A Plenitude do Evangelho — Seu Poder de Unir — Sua Abrangência — Definição de Seu Sacerdócio — Condição dos Apóstatas

Tenho ansiedade de testificar da verdade, embora seja bem sabido de muitos de meus amigos e conhecidos que não é prudente que eu me exercite neste grande salão como fiz em dias passados. Mas sinto-me muito ansioso por falar a meus irmãos e irmãs, e a suas famílias, a meus amigos e vizinhos, e aos habitantes da terra, a respeito da religião cristã. Sinto isto muitas vezes quando não posso fazê-lo, mas desejo neste momento testificar do evangelho — o plano de salvação, do santo Sacerdócio, que o Senhor revelou nos últimos dias. Admito de imediato, sem nenhum argumento, que toda a família humana possui, mais ou menos, a verdade; têm muitas ideias, crenças, fés e sentimentos excelentes e puros, cuja adoção em suas vidas promoveria a verdade e venceria o erro, o pecado e a iniquidade em seu meio, e faria a alegria e a paz encherem os corações de indivíduos, famílias, vizinhanças, cidades e nações. ¶

Às vezes tomamos a liberdade de definir as religiões do dia, conhecidas sob o nome geral de cristianismo. Ouvimos algo sobre isto esta tarde; e quanto à filosofia daquela religião, admitimos sua verdade. Todos têm verdade, todos têm bons desejos — isto é, como povos e como comunidades. Pode haver indivíduos que não possuam estes princípios, mas há muitos, em todas as comunidades da terra que professam o cristianismo, que desejam, na realidade, conhecer a verdade, e abraçá-la em seus credos, e a maioria deles deseja fervorosamente que os professores deste cristianismo vivam segundo princípios puros e santos. Isto admitimos, e alguns deste número receberam o evangelho. ¶

Quando falo do evangelho neste sentido, refiro-me à plenitude do evangelho do Filho de Deus tal como foi revelada em nossos dias. Não me refiro ao evangelho como mero conhecimento histórico do Salvador e de seus Apóstolos, e de seus feitos sobre a terra, mas ao poder de Deus para a salvação. E quando contemplo a família humana em sua condição presente, e especialmente a cristandade, penso que pena é que nós, cristãos, não conseguimos ver longe nem entender o suficiente para estarmos dispostos a que toda verdade tenha efeito nas mentes do povo, pois toda verdade que é ensinada, crida e praticada é boa para a humanidade. É boa para os vivos, boa para os que morrem, boa para os mortos; e, se nós, cristãos, aceitássemos e abraçássemos toda a verdade em nossas vidas, em vez de discutir tanto sobre o que se chama "assuntos não essenciais", seria muito mais vantajoso para nós, e aumentaria imensamente a paz e a união em nosso meio. ¶

Quando tomamos a religião que foi revelada — o evangelho em sua plenitude — achamos que é simplesmente um código de leis, ordenanças, dons e graças, que são o poder de Deus para a salvação. As leis e ordenanças que o Senhor revelou nestes últimos dias destinam-se a salvar todos os filhos e filhas de Adão e Eva que não pecaram contra o Espírito Santo, pois todos serão salvos num reino de glória, embora possa não ser no reino celestial, pois há muitas moradas. Estas ordenanças alcançam cada um dos filhos de nosso Pai celestial, e não somente eles, mas também toda a terra, a plenitude da terra, todas as coisas que nela habitam, para trazê-los de volta à presença de Deus, ou a algum reino ou lugar preparado para eles, para que possam ser exaltados a um estado de inteligência mais elevado do que aquele em que agora habitam. ¶

Isto pode parecer estranho a muitos, mas estas são as ordenanças e leis que o Senhor instituiu para a salvação dos filhos dos homens; e, quando comparamos as doutrinas que temos pregado ao mundo cristão com as doutrinas do mundo cristão, achamos que as nossas incorporam toda verdade, seja ela qual for. Se pertencer às artes e ciências do dia, tanto faz, pois toda verdade existente está abrangida naquele sistema de leis e ordenanças ensinado pelos Santos dos Últimos Dias — o evangelho que Deus revelou para a salvação da família humana. ¶

Queremos uma pequena prova, uma pequena evidência, um pequeno testemunho. Este é o testemunho de que estamos de posse deste evangelho. Nossa testemunha está diante do tribunal, perante Deus e o povo, testificando que os Santos dos Últimos Dias têm algo que nenhum outro povo na terra tem. O que é? A unidade que possuímos, segundo a oração do Salvador. ¶

Enviamos um Élder daqui para as Índias Orientais; enviamos um ou dois para a África, e para o continente asiático, e os distribuímos pelas diferentes nações, para o Japão, para a China, e assim por diante. Pregam o evangelho aos pagãos, digamos, aos chineses. Suponhamos que estes Élderes aprendam a língua chinesa o suficiente para se fazerem entender pelo povo, e preguem a eles as mesmas doutrinas em que creem os Santos dos Últimos Dias, e sejam recebidos nos corações de chineses honestos — Deus revela e manifesta a eles que estas doutrinas e princípios, este plano de salvação, é verdadeiro, e estes chineses não discordariam de nós em nenhum ponto de doutrina. Diriam: "O modo correto de batismo é por imersão, as Escrituras são claras neste ponto." Aqui, permiti-me tomar a liberdade de dizer que, se todo o mundo cristão adotasse o método do batismo por imersão, nunca ouviríeis alguém levantar argumento sobre aspersão ou derramamento. Mas, deixando minha testemunha, digo que estas últimas ideias são as cisternas que os homens escavam para si mesmos, que não retêm água, pois alguém está eternamente furando os vasos deles, e estão afundando. Se toda denominação cristã viesse à casa de adoração no sábado, e partisse o pão e participasse do pão e do vinho em testemunho de sua fé em Jesus Cristo, não haveria diferenças, contendas nem argumentos, e ninguém poderia afundar o vaso alheio; mas agora, comparativamente falando, estão continuamente afundando os vasos uns dos outros. Mas voltando à minha testemunha, à minha testemunha. ¶

Quando o chinês recebe o evangelho, ele é um conosco. Ele não quer seis meses de ensino ou de provação; não precisa ir a uma academia ou seminário por cinco ou sete anos para aprender que este modo de batismo é correto; mas, tomando a Bíblia, lê-a, e diz: "O Espírito Santo testifica a mim que o batismo por imersão é o modo correto, e que é justo partir o pão e beber o vinho em memória de, e para testificar nossa fé naquele cujo corpo foi partido e cujo sangue foi derramado para a salvação da família humana." Não há contenda, e, embora apenas um Élder possa ter ido lá, e tenha batizado apenas um, ou dez, cem, mil, ou milhares, todos são de um só coração e uma só mente; e, se instruíssemos este Élder a não dizer a estes chineses que devem se reunir na América, pois aquela era a terra de Sião — e a América é a terra de Sião — a primeira coisa que este Élder saberia é que alguém ou outro estaria numa reunião dizendo que Sião estava na América, e que teriam de emigrar para lá. O Élder poderia perguntar por quê, e lhe diriam: "Isto me foi revelado, e sei, pelas manifestações do Espírito dentro de mim, através de tua pregação, que devemos nos reunir no continente da América, pois aquela é a terra de Sião." E, se vierem para cá, não perguntarão quantos métodos de batismo temos, nem quantos de administrar o Sacramento, ou de dispensar as ordenanças da casa de Deus, pois o Espírito os torna de um só coração e uma só mente com os deste continente, e, de qualquer nação que venham, todos veem do mesmo modo com respeito às ordenanças da casa de Deus. ¶

Da China vamos diretamente ao Cabo da Boa Esperança, e ali um Élder está pregando e batizando pessoas no reino de Deus, e, quando entram neste reino, começam a ler e a entender, e a profetizar, e, se não forem contidos nos dons, os ouvireis falar em línguas. Permiti-me dizer aqui, aos Santos dos Últimos Dias, é frequentemente perguntado por nossos irmãos: "Por que o povo não fala em línguas?" Falamos, sim, e falamos em línguas que podeis entender, e Paulo diz que preferiria falar cinco ou dez palavras numa língua que pode ser entendida, do que muitas numa língua que não pode. Isto foi o que ele transmitiu. Falamos em línguas que podem ser entendidas; mas a razão pela qual não incentivamos este pequeno e peculiar dom, que é para a edificação de alguns poucos na Igreja, não tenho tempo para explicar. Mas voltando à minha testemunha, que está diante do tribunal. ¶

Tomai homens, mulheres e famílias do Cabo da Boa Esperança, dos mares do norte, da China, das Índias Orientais, ou das ilhas do mar, e deixai que recebam o evangelho e venham para cá, e, contanto que vivam de modo a desfrutar do Espírito do santo evangelho que obedeceram, não se fazem perguntas quanto à doutrina. Iremos agora um pouco mais adiante. ¶

Eis aqui um grande motivo de contenda quanto aos assuntos políticos. O mundo diz: "Por que estes Santos dos Últimos Dias não organizam seus grandes comícios, e sustentam este, aquele ou outro, e são como os demais num ponto de vista político?" Por que não sustentamos estes defensores que agora estão em campo, e nos unimos, e somos um com algum ou outro dos partidos políticos do país? Não temos desejo de fazê-lo, esta é a razão. Se tivéssemos o privilégio de votar, independentemente de todo o resto do povo desta terra da América, ou dos Estados Unidos, no homem que deveria servir como presidente, procuraríamos o homem mais adequado, e ele seria o indicado, e, quando seu nome fosse apresentado ao povo, todo homem e mulher que tivesse o privilégio de depositar seu voto na urna votaria naquele homem, sem fazer perguntas. Nossos amigos no mundo político dizem: "Não gostamos desta unidade." Os ministros no púlpito, os políticos no bar, no barco a vapor, nos vagões de trem, nos salões do Congresso ou nas legislaturas dizem: "Não gostamos desta unidade", e ainda assim o sacerdote e o diácono estão orando continuamente, segundo o testemunho das Escrituras, para que os Santos sejam um. Pois bem, onde os quereis unidos? Apenas nomeai os pontos específicos em que e como este povo, que professa crer no Senhor Jesus Cristo, deve ser um. Até onde iremos? Se tivéssemos o privilégio de votar hoje nos candidatos presidenciais, o General Grant solicitaria o voto de todo homem e mulher "mórmon", e o clamor seria: "Votai em mim. Sede um e votai unidos. Não vos dividais em vossos votos, mas votai em mim." O Sr. Greeley pregaria a mesma doutrina — "Não voteis em Grant, votai em mim." E, quando um governador, membro do Congresso, ou qualquer outro funcionário estivesse em campo, todos disputariam por esta unidade, mas cada um diria: "Quero que sejais um comigo." "Mas o teu vizinho, teu concorrente, é talvez tão bom homem quanto tu." "Isso não faz diferença, ele é meu inimigo, meu oponente, e desejo vencê-lo se puder, quero este cargo." Mas, quando se chega aos Santos dos Últimos Dias, se conseguem achar o homem certo, o melhor que puderem encontrar, depositam unidos seus votos na urna para fazer daquele homem presidente, governador, representante, ou qualquer outro funcionário; e, se soubermos que ele não é tão talentoso quanto algum outro homem, talvez não tão capaz de preencher o cargo quanto seu vizinho, é melhor estarmos unidos com ele, e dar-lhe nossa fé e nossas orações, e ele responderá a todo propósito, e cumprirá sua missão para nossa satisfação, e muito melhor do que se nos puséssemos a brigar, contender e discutir sobre o assunto, pois, quando fazem isto, os habitantes da terra, se ao menos soubessem, têm uma influência interna com que contender. Tomai, por exemplo, os círculos financeiros, o comércio do mundo, aqueles homens de negócios, onde têm seus opositores, têm uma influência interna com que contender, saibam disso ou não; e este poder, com todo o sigilo do túmulo, ouso dizer, procurará realizar seus esquemas sem que os oponentes o saibam, a fim de vencer. Como o homem à mesa com as cartas na mão, sem que ninguém veja senão ele mesmo, tirará vantagem tanto quanto puder. Assim diz o político. Assim diz o mundo da cristandade, assim diz o mundo dos pagãos, e é partido contra partido, seita após seita, divisão sobre divisão, e todos somos por nós mesmos, e cada um está disposto a que sejamos um em nossa fé, sentimentos e ações, se formos um com ele. ¶

Ora, esta testemunha que está diante do tribunal não pode ser posta de lado nem superada; é uma testemunha que o mundo da humanidade não pode impugnar, nem o testemunho que ela dá. Tomai pessoas da China, da Índia, da África, da Europa, do Polo Norte ou do Polo Sul, dai-lhes o evangelho e são um. Não foi Joseph Smith, nem foi Brigham Young que os fez um; não foi o Sumo Conselho nem a Primeira Presidência que os fez um, mas foi o poder de Deus para a salvação que fez os Santos dos Últimos Dias um em coração, em espírito, em ação, em sua fé religiosa e ordenanças, e em seus negócios, onde são honestos e vivem sua religião. Isto os faz um, não importa quem sejam, onde estejam, ou sobre que assunto, se for um assunto digno da atenção do povo. Nossa religião desce a toda a vida do homem, embora alguns, às vezes, digam que há lei divina, há lei humana, e há princípios que pertencem à nossa religião e princípios que pertencem à filosofia do mundo. Mas permiti-me dizer-vos aqui que a filosofia da religião do céu incorpora toda verdade que há no céu, na terra, ou no inferno. ¶

Ora, desejamos ser um e entender o evangelho. Recebei o evangelho e o seu espírito e seremos um. Toda a cristandade diria: "Vinde conosco, vinde conosco e vos faremos bem." Podemos dizer o mesmo — "Vinde conosco, e vos faremos bem." Vos diremos como ser salvos. Até onde vai a religião cristã? Que cada homem olhe para ela, leia, ore, medite, invoque o Senhor, e julgue por si mesmo. Digo que aquilo que é comumente chamado de religião cristã está longe de civilizar o mundo, e longe de tornar o mundo cristão um, longe de fazer os discípulos serem de um só coração e uma só mente. Dizem que há muitos destes assuntos não essenciais em que diferimos. Muito verdade, são não essenciais, e são quase todos não essenciais. Crer no Senhor Jesus Cristo é muito essencial; crer em Deus, seu Pai, e nosso Pai, é muito essencial; ter fé no nome de Jesus é muito essencial. Nestes pontos todos concordam, e concordamos com eles, e eles conosco; mas é muito diferente quando chegamos às leis e ordenanças do reino de Deus. ¶

Vos foi lido aqui o que Jesus disse a seus discípulos — "Não beberei mais convosco deste fruto da vide, até aquele dia em que o beba, novo, convosco no reino de meu Pai." Jesus empreendeu estabelecer o reino de Deus sobre a terra. Introduziu as leis e ordenanças do reino. Qual foi o resultado? Depois de matar o Filho de Deus, nem sequer deixaram os Apóstolos viverem; não deixaram Paulo viver, que não era crente nos dias de Jesus, mas opositor, e que, depois da morte do Salvador, caçou e buscou a todos os que nele criam, com o propósito de aprisioná-los e puni-los, e foi ele mesmo o homem que guardou as roupas dos jovens que apedrejaram Estêvão até a morte. ¶

Que fizeram com o restante deles? Crucificaram-nos, apedrejaram-nos, dilaceraram-nos, e assim por diante, com a exceção, suponho, de João. Enquanto qualquer dos discípulos do Salvador esteve na terra, foram caçados e perseguidos, e o clamor de seus inimigos era: "Não deixeis o rastro deles até que sejam exterminados", exatamente como é agora com respeito aos Santos dos Últimos Dias — "Não deixeis o rastro deles, ide onde eles forem, introduzi toda iniquidade que puderdes, e fazei como se fez nos dias antigos." Como fizeram então? Podeis ler o relato dado de nossos primeiros pais. Veio certo personagem e disse a Eva — sabeis que as mulheres são de coração terno, e ele podia atuar sobre este coração terno — "O Senhor sabe que, no dia em que dele comeres, certamente não morrerás, mas, se tomares deste fruto e dele comeres, teus olhos se abrirão e verás como veem os deuses"; e ele trabalhou sobre o coração terno da mãe Eva até que ela participasse do fruto, e seus olhos se abriram. Ele disse a verdade. E dizem agora: "Fazei isto para que vossos olhos se abram, para que vejais; fazei isto para que saibais isto ou aquilo." Nos dias de Jesus e de seus Apóstolos, o mesmo poder estava operando, e, movidos por isso, os homens os caçaram até que o último foi banido da sociedade humana, e até que a religião cristã foi tão pervertida que o povo a recebeu de braços, mãos, boca e coração abertos. Foi adulterada até se tornar agradável ao coração perverso, e receberam o evangelho como supunham. Mas foi então que começaram, pouco a pouco, a transgredir as leis, mudar as ordenanças, e romper o convênio eterno, e o evangelho do reino que Jesus empreendeu estabelecer em seus dias e o sacerdócio foram tirados da terra. Mas o Senhor tornou a pôr sua mão para reunir Israel, para redimir seu povo e para estabelecer seu reino na terra, e o inimigo de toda retidão diz: "Temos bastante religião, temos bastantes seguidores, temos bastante dinheiro, temos bastante influência, nunca deixeis o rastro dos Santos dos Últimos Dias até que sejam acabados." Bem, isso é entre Deus e eles, no que a isso diz respeito; não me cabe dizer nada sobre o assunto. Estamos aqui, e o evangelho que temos nos torna de um só coração e mente em todos os negócios da vida; e a filosofia de nossa religião abrange toda a verdadeira filosofia, toda arte e toda ciência que há sobre a face de toda a terra, e, quando saem dos limites da religião cristã, do poder de Deus e do sacerdócio do Filho de Deus, saem do reino dos céus, e então têm cisternas que não retêm água, sistemas que não suportam exame. Sei que muitos dos homens de ciência do mundo filosofam sobre isto, aquilo e aquiloutro. Os geólogos nos dirão que a terra existe há tantos milhões de anos. Por quê? Porque o Vale do Mississippi não poderia ter sido escavado sem tantos anos, ou tanto tempo. O Vale do Colorado Ocidental, aqui, não poderia ter sido escavado sem se ter levado tanto tempo. Que sabem eles sobre isso? Nada em comparação. Também raciocinam sobre a idade do mundo pelos maravilhosos espécimes de petrificação que às vezes se descobrem. Ora, podemos mostrar-lhes muitos lugares onde há árvores, pedra perfeita, transformando-se em rocha sólida, e talvez a rocha esteja quarenta, cinquenta, ou cem pés acima da árvore. Contudo é uma árvore perfeita. Ali está a casca, ali está o cerne, e ali está a camada externa entre o cerne e a casca, tudo rocha perfeita. Quanto tempo levou para transformar esta árvore em rocha? Não sabemos. Só posso dizer-lhes isto — quando o Senhor Todo-Poderoso manifesta o poder de sua química, pode combinar os elementos e transformar uma árvore em rocha numa noite ou num dia, se quiser, ou pode deixá-la ficar até que se reduza a pó e se espalhe aos quatro ventos, sem petrificar, como lhe aprouver. Ele reúne estes elementos como julga próprio, pois é o maior químico que há. Sabe mais sobre química e sobre a formação da terra e sobre a divisão da terra, e mais sobre as montanhas, vales, rochas, colinas, planícies e areias do que todos os homens de ciência que temos. Isto podemos dizer com verdade. Ora, se leva um milhão de anos para fazer uma rocha perfeita de um tipo de árvore, digamos um cedro, quanto tempo levaria para fazer uma rocha perfeita de um álamo-do-canadá? Que os químicos digam isto, se puderem, mas não podem dizê-lo. ¶

Nossa religião abrange a química; abrange todo o conhecimento do geólogo, e então vai um pouco mais além de seus sistemas de argumentação, pois o Senhor Todo-Poderoso, seu autor, é o maior químico que há. Poderá algum dos químicos nos dizer o que o Senhor fez com os elementos em Wisconsin, e em Chicago, Illinois, no outono passado? Fizeram um fogo chamejante dos céus, os elementos se derreteram com calor ardente. Isto foi um processo químico, mas poderá algum de nossos químicos dizer como se deu? Penso que não. Mas houve certos elementos que perderam suas propriedades coesivas, e ocorreu uma mudança, e o resultado foi este terrível incêndio. Assim será quando, como as Escrituras predizem, "os elementos, ardendo, se desfarão." O Senhor Todo-Poderoso enviará seus anjos, que são bem instruídos em química, e separarão os elementos e farão novas combinações deles, e todo o céu será um lençol de fogo. Ora, nossa religião abrange isto; e não conhecemos leis, ordenanças, dons, princípios, artes ou ciências que sejam verdadeiros, que não estejam abrangidos na religião de Jesus Cristo, neste Sacerdócio, que é um sistema perfeito de governo. ¶

Se alguém quer saber o que é o sacerdócio do Filho de Deus, é a lei pela qual os mundos são, foram, e continuarão a ser para todo o sempre. É aquele sistema que traz mundos à existência e os povoa, dá-lhes suas revoluções — seus dias, semanas, meses, anos, suas estações e tempos — e pelo qual são enrolados como um pergaminho, por assim dizer, e passam a um estado mais elevado de existência; e aqueles que creem no Senhor Jesus Cristo — o fazedor, formador, governador, ditador e controlador desta terra — os que vivem segundo sua lei e sacerdócio estarão preparados para habitar nesta terra quando ela for trazida à presença do Pai e do Filho. Esta é a morada dos Santos; esta é a terra que será dada aos Santos, quando eles e ela forem santificados e glorificados, e trazidos de volta à presença do Pai e do Filho. Esta é nossa religião, e dela testifico; e esta unidade que os Santos dos Últimos Dias possuem, que agora é tão combatida e odiada pelo mundo cristão, num aspecto político, financeiro, filosófico, e em todo outro respeito e capacidade, é o poder de Deus para a salvação, e não é produzida pela influência ou poder do homem, e esta testemunha não pode ser impugnada — é impossível impugná-la. Este é nosso testemunho, e esta é uma testemunha, um testemunho de que o evangelho que pregamos é o evangelho que Deus revelou para a salvação dos filhos dos homens, e trará todos os filhos e filhas de Adão e Eva a um estado de glória e felicidade muito além de sua concepção, ou de quaisquer ideias que já tenham recebido enquanto neste mundo perverso; e esta glória o Senhor preparou em sua mansão para seus filhos. ¶

"Bem", diz alguém, "se estou bastante seguro de obter um estado de glória melhor do que este, acho que não me darei ao trabalho de herdar mais nada." Bem, corra o risco, todo homem na terra tem esse privilégio. O evangelho é pregado, o pecado revive, alguns morrem e alguns o combatem — alguns o recebem e outros não; mas este é o pecado do povo — a verdade lhes é dita e eles a rejeitam. Este é o pecado do mundo: "A luz veio ao mundo, mas os homens amaram mais as trevas do que a luz, porque as suas obras eram más." Assim disse Jesus em seus dias. Dizemos: Eis aqui o evangelho de vida e salvação, e a todo aquele que o receber, glória, honra, imortalidade e vida eterna lhe pertencem; se o rejeitarem, correm seu risco. Espero e oro para que todos sejamos sábios e recebamos a boa parte, para que tenhamos o benefício dela. ¶

Digo aos Santos dos Últimos Dias: Vivereis vossa religião? Podeis ver pessoas apostatando da Igreja, mas qual é o resultado? Perguntai a todo apóstata que já recebeu o espírito desta obra: "Podes ir e desfrutar de qualquer outra religião?" Nenhum deles. Nunca conhecestes pessoas que deixaram a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e se juntaram a outra igreja? Certamente já conheci, e gente bastante boa. Lembro-me de uma velha senhora que deixamos nos Estados. Ela disse que era velha demais para se reunir com os Santos. Seus amigos eram batistas, ela vivia no meio deles e se filiou à igreja deles. Sentai-vos e conversai com ela — "Irmã, como te sentes?" "Exatamente como sempre me senti." "Estás satisfeita com esta religião a que te filiaste?" "Creio na obra que abracei anos atrás. O 'mormonismo' é verdadeiro, e creio nisso tanto quanto sempre cri. Mas aqui estão meu lar e meus amigos, e tenho comunhão com eles enquanto fizerem o que é certo — enquanto crerem no Senhor Jesus Cristo. Eles querem que eu seja membro da igreja deles, e não sei que isso me prejudique." "Estás satisfeita em aceitar a religião deles e nenhuma outra?" Diz ela: "Não me importo mais com isso do que quando estava no meio dos Santos dos Últimos Dias; mas aqui estão meus amigos e meu lar. Em breve dormirei na sepultura"; e ali está ela hoje, dormindo com os que depuseram seus corpos para descansar. Este é um exemplo. Mas tomai homens e mulheres com juventude e vigor que apostatam da verdade, estarão satisfeitos com qualquer outra coisa? Não, e não estão satisfeitos consigo mesmos. Não são amados por Deus nem pelos anjos, nem por suas famílias. São amados pelo inimigo de toda retidão e seus companheiros? Não. Dizem ao apóstata: "És um hipócrita, um traidor, um enganador, e, se não és uma falsa testemunha, perguntamos quem o é, pois testificaste centenas e milhares de vezes que, pelo poder de Deus e as revelações de Jesus Cristo, sabias que Joseph Smith era Profeta, e que esta obra dos últimos dias era verdadeira, e agora dizes que não é verdadeira." "Quando disseste a verdade?", diz o Sr. Diabo, "então ou agora?" Diz ele: "Desprezo-te"; e odeiam a si mesmos e a todos os demais. Não têm comunhão com seus vizinhos, com os Santos dos Últimos Dias, nem com nenhuma denominação cristã, e não sei onde no mundo podem ser colocados. Esta é a condição de um apóstata. Mas, embora esta seja a condição dos que apostatam de nossa Igreja, como é com os que deixam alguma das igrejas sectárias, depois de terem sido metodistas, presbiterianos, batistas, ou congregacionalistas? Ora, vão de igreja em igreja, e se sentem exatamente como antes. Não é isto verdade? Sim, sei que é; não que eu mesmo tenha passado de uma para outra, mas conheci os que passaram. Tive eu comunhão com eles? Tive comunhão com eles não mais do que agora. Tenho comunhão com tudo o que é bom e virtuoso, com tudo o que é verdadeiro e bom; mas com o pecado não tenho comunhão neles, nem num Santo dos Últimos Dias, nem em quem professa sê-lo. Tenho comunhão com todo o bem, e o temos. Está tudo certo, e, se temos erro, é porque não vivemos segundo o evangelho que abraçamos. Se abraçamos erro em nossa fé, é porque não entendemos nossa própria doutrina; se temos erro em nossas vidas, é porque nos desviamos do caminho de retidão que Deus traçou para nós andarmos. ¶

Que o Senhor nos ajude a fazer o que é certo. Amém. ¶