Os Caminhos de Deus Não São os Caminhos do Homem

Tenho um testemunho, irmãos e irmãs, quanto à verdade da obra de Deus, que me é um prazer dar-vos, e também a estranhos quando se apresenta a oportunidade. Não tenho nenhum texto particular sobre o qual falar neste momento, senão aquele que deveria estar sempre na mente de todo Santo dos Últimos Dias, a saber, o reino de Deus, e seu crescimento e desenvolvimento sobre a terra. Este é um assunto que deveria estar sempre presente conosco; e quando um indivíduo cujos interesses são professadamente identificados com aquele reino esquece os deveres que lhe incumbem em relação a ele, podemos inferir que deixou de ser útil nele. ¶

Sabemos, irmãos, que é impossível agradar ao Senhor seguindo os conselhos de nossa própria mente, a menos que sejam iluminados pelo Espírito do Todo-Poderoso. A sabedoria do homem não é a sabedoria de Deus, e, para termos êxito em estender e fortalecer a causa de Deus na terra, precisamos de seu Espírito para nos guiar. Se nossos caminhos fossem como os caminhos de Deus, faríamos como ele quer que façamos; mas é evidente para todos os que conhecem as ações da família humana, sem excluir os Santos dos Últimos Dias, que a mente do homem não é como a mente de Deus. Um versículo das escrituras, que agora me ocorre, ilustrará isto. Encontra-se no versículo 11 do capítulo 2 da primeira epístola aos Coríntios — "Porque, qual dos homens sabe as coisas do homem, senão o espírito do homem, que nele está? Assim também ninguém sabe as coisas de Deus, senão o Espírito de Deus." ¶

A experiência que os Santos dos Últimos Dias têm tido lhes ensinou que isto é verdade, e sabemos que, quando um homem se julga capaz de agir somente por sua própria inteligência e negligencia buscar a sabedoria do Céu para guiá-lo, é muito propenso a se desviar. Este sentimento de independência do Todo-Poderoso tem causado a apostasia de alguns que talvez pensássemos ser quase impossível cegar às verdades que antes tão bem defendiam; mas é o caso. Os homens não veem as coisas como Deus as vê; por isso é indispensavelmente necessário que cada Santo dos Últimos Dias tenha o Espírito de Deus dentro de si, para que faça a vontade dele e não realize seus próprios pontos de vista. ¶

Olhai para as nações da terra, e onde há um governo estabelecido sobre princípios corretos, isto é, de acordo com os mandamentos de Deus? Não há nenhum, pois todos são estabelecidos pela sabedoria dos homens, e os caminhos dos homens são tão diferentes dos caminhos de Deus que é impossível, com toda a sua inteligência e conhecimento — e sabemos que possuem muito — que os homens estabeleçam um governo segundo a ordem de Deus. Em alguns pormenores menores, tal governo talvez não estivesse muito longe do certo, mas em tudo o que é essencial seria dessemelhante. É o mesmo conosco, os Santos dos Últimos Dias: sem a inspiração e a sabedoria do Céu para nos guiar, não podemos esperar realizar e cumprir os propósitos de Deus. Muitos de nós não tivemos as vantagens educacionais de que gozam os ricos no mundo exterior, tendo pertencido às classes trabalhadoras — ao que se chama as porções oprimidas da população da Europa e da América, e digo graças a Deus por isso, pois, de modo geral, as classes instruídas estão rapidamente se tornando incrédulas quanto ao Antigo e ao Novo Testamento. Nós, tendo sido tirados das esferas humildes da vida, não temos, segundo as ideias do mundo, a inteligência necessária para estabelecer uma forma de governo igual à que outros homens estabeleceram, homens mais letrados, mais bem educados do que nós, e que tiveram mais sabedoria do que parecemos ter, de um ponto de vista temporal. Mas Deus, em sua infinita misericórdia, inspirou nossos líderes, dotou-os de sabedoria e entendimento para tomar o rumo e realizar a obra que ele desejava. Já ouvi homens do mundo indicarem ao Presidente Young e a outros homens dirigentes desta Igreja o rumo que deveriam seguir em certas circunstâncias, para assegurar a aprovação e a amizade, e dar satisfação, aos homens dirigentes de nossa nação e das nações estrangeiras; e, ao meu certo conhecimento, o conselho deles era diametralmente oposto ao rumo tomado naquelas circunstâncias. Tenho notado estas coisas, e sei que é verdade que os caminhos de Deus não são como os caminhos dos homens; e que, para um homem tentar ser Santo dos Últimos Dias enquanto tateia nas trevas, confiando inteiramente na inteligência de sua própria mente, é o trabalho mais difícil imaginável; é a tarefa mais árdua que pode haver para qualquer indivíduo na terra tentar ser o que deveria ser diante de seu Deus sem o Espírito Santo para ajudá-lo e guiá-lo. Sabemos que, por natureza, nossos corações estão bem longe de Deus; e, falando aos Santos antigos, um dos Apóstolos lhes disse que estavam cegos em parte, e viam como por espelho, em enigma. ¶

Esta é a nossa condição; portanto, quão necessário é buscarmos continuamente aquele Espírito que nos habilitará a viver como devem viver os Santos do Altíssimo, e a trabalhar para que possamos estabelecer na terra um reino no qual Deus se compraza, e que, quando os grandes homens da terra o virem, estarão dispostos a reconhecer a sabedoria nele manifesta e a glorificar a Deus por isso. Hoje, se um estranho viesse a esta congregação, por exemplo, muito provavelmente pensaria: "Estes são os Santos dos Últimos Dias — o povo que se reuniu dentre as nações da terra para adorar a Deus! Bem, não vejo grande intelecto manifesto, não há grande capacidade intelectual, não tanto quanto entre o povo de outras congregações onde estive." Isso pode ser verdade, e por isso a prova é mais impressionante de que a obra que temos feito foi dirigida e ditada pela sabedoria do Todo-Poderoso, e em sua realização foram exigidos exatamente o espírito, a energia e a determinação que nossos líderes têm demonstrado. Poderíeis vasculhar o mundo de um extremo a outro e não encontraríeis homens instruídos — homens criados em faculdades — que tivessem saído e pegado o machado e o arado, guiado as parelhas, feito as estradas, liderado o povo e estabelecido-o como nossos líderes fizeram. Poderiam ter feito estas coisas se estivessem dispostos a curvar-se em obediência a Deus; mas são instruídos demais, estão cheios demais da sabedoria do mundo para buscar a Deus, em humildade de coração, para que seu Espírito os guiasse, como fizeram nossos líderes. Homens como aqueles a que me refiro não poderiam ter confiado implicitamente no braço de Jeová, quando nas planícies, para protegê-los dos selvagens, das tempestades e de todos os perigos próprios de tal jornada; não poderiam entender e compreender a necessidade da fé em Deus em tais circunstâncias, sua instrução e sabedoria mundana teriam tornado isso quase impossível, e foram precisos exatamente os homens que têm sido nossos líderes para realizar a obra que se fez, e ainda são precisos. Eles estão perfeitamente dispostos a que Deus guie este grande navio Sião, estão dispostos a agir sob sua direção; e não importa quem seja o homem, nem de onde venha, se ele se identifica com este povo, deve estar disposto a que Deus o lidere e o guie, e a obedecer a cada palavra que procede de sua boca, ou não é o homem para ajudar a levar avante esta obra. ¶

Dizer que somos um povo perfeito, não posso fazê-lo, nem posso dizer que sou um homem perfeito. Estou tão cheio de fraquezas quanto qualquer outro homem, e assim também estão meus irmãos com quem convivo; mas o Élder de Israel, por maiores que sejam suas fraquezas, que humildemente confia em Deus e continuamente se esforça por vencer o mal e fazer somente o que é certo, será capacitado a triunfar e a ser fiel até o fim. Que importa se um homem gosta de uísque, se não o bebe? Não me importa quanto um homem nesta Igreja goste dele, se não o bebe, não faz diferença. Não me importa quanto ele goste de fumo, ou disto, daquilo ou daqueloutro, que não é bom, se traz suas ações e sentimentos à sujeição aos ditames do Espírito de Deus. Não me importa quanto um homem goste de propriedade, isso não lhe fará mal se não puser nela seu coração de tal modo que não pudesse sacrificá-la, se necessário, para promover os interesses do reino de Deus na terra. Lembro-me de uma vez, quando menino, Jedediah M. Grant me viu mascando fumo, e disse ele: "Você masca fumo, é?" "Sim, senhor." "Bem, eu nunca tive gosto por isso; não é nenhuma virtude minha não usá-lo, tentei bastante, mas me deixava doente." A virtude, irmãos, está em deixar de lado ou vencer hábitos que sabeis que impediriam vosso progresso no reino de Deus. Não foi virtude do Irmão Grant não mascar fumo; ele tentou aprender, mas não conseguiu. Eu tentei, e consegui. Mas, irmãos e irmãs, a ideia é trazer nossas ações, pensamentos e sentimentos à completa sujeição aos ditames do Espírito Santo, e estar sempre prontos para trabalhar conforme formos dirigidos na edificação do reino de Deus na terra; esse deveria ser o nosso objetivo. De nada adianta um homem dizer: "Sou Santo dos Últimos Dias, e ainda não me excomungaram. Quase temi isso algumas vezes, porque não fiz o que sabia ser certo; mas ainda estou dentro dos limites do reino, e espero deslizar junto com o restante." Isto é uma loucura tão grande quanto um homem reivindicar o direito de fazer uma viagem de trem sem ter passagem nem meios de pagar a tarifa. Pode ficar por perto e declarar que é um dos passageiros, e que vai junto com eles naquele trem; mas, ignorando a hora da partida, e sem meios de pagar sua passagem, afasta-se por um curto tempo, e enquanto isso o trem parte e o deixa para trás. É exatamente assim com um Élder infiel neste reino — ele não está preparado para os acontecimentos à medida que ocorrem e, carecendo do espírito do evangelho, corre o risco de ficar para trás. ¶

Estou falando a um povo que me entende, a um povo que tem a palavra de Deus. Os Élderes testificam que Deus falou dos céus, e que revelou princípios ao Profeta Joseph Smith e a outros, para a salvação da família humana; declaram que os princípios lhes revelados salvarão o povo se este os praticar em sua vida. Estou falando a um povo que recebeu para si mesmo um testemunho destas coisas, que se pôs diante das nações da terra e ergueu a voz a elas, e declarou que sabia que Jesus era o Cristo, que ele estabelecera seu reino na terra, que revelara princípios que nos salvariam e nos devolveriam à presença de Deus, se os praticássemos. São estes os homens e mulheres a quem falo; sabeis tão bem quanto eu que o evangelho é verdadeiro, e minha fala visa inspirar vossos corações e o meu a sermos mais fiéis àquilo que sabemos ser verdade. Não é novidade alguma para vós nem para mim ouvir que o reino de Deus está na terra, ou ouvir os princípios da salvação proclamados pelos Élderes; mas é bom termos o coração aquecido e inspirado, e nosso desejo de ser diligentes e fiéis renovado e fortalecido. Não quero que o trem parta sem mim, quero estar a bordo do bom navio Sião, com meus irmãos. Assim também está toda alma presente, não tenho dúvida disso. Creio que o ateu — o homem que não tem crença em Deus, nem fé em nenhuma religião — gostaria de ter o melhor lugar disponível, seja num veleiro seja num vapor, se visse alguma chance de obtê-lo. Os Santos dos Últimos Dias têm bons lugares à vista. Podeis testificar comigo que o Espírito de Deus tem iluminado nossa mente; podeis testificar comigo que o poder de Deus nos conduziu a estes vales; que profecias foram proferidas em nossa presença, e as temos visto cumpridas, e sabemos que Deus tem falado em nossos dias. ¶

Irmãos e irmãs, sejamos fiéis, sejamos verdadeiros aos convênios que fizemos, pois, se o formos, asseguramos para nós mesmos a vida e a salvação; mas, por outro lado, se formos infiéis, iremos para a destruição. Este é o testemunho da revelação tanto moderna quanto antiga; e não precisamos apresentar nossas próprias obras para convencer o povo do erro de seus caminhos; há princípio bastante encerrado nas capas deste livro — a Bíblia — para convencer toda a humanidade do erro de seus caminhos, e conduzi-la das trevas ao Senhor Todo-Poderoso, se se sentissem tão humildes diante de Deus quanto suponho que se sentem hoje meus irmãos e irmãs. Mas parece que, na providência de Deus, as coisas foram ordenadas como estão, isto é, ele permitiu que a maldade dos homens acontecesse entre as nações da terra, e permitiu que se levantassem sacerdotes para cegar a mente dos homens. Por quê? Porque os homens têm seu livre-arbítrio para fazer conforme lhes dita o coração, e não há poder que possa impedi-los de fazer isto, aquilo ou aqueloutro; mas seus atos serão dominados por um poder superior. Temos nosso livre-arbítrio, para pensar e agir tal como os homens pensam e agem, independentemente dos impulsos do Espírito de Deus; mas não é este o nosso objetivo, nosso alvo é fazer a vontade de Deus; e irmãos, se pudéssemos apenas ver o trabalho e a labuta que temos de realizar antes de alcançarmos nossa salvação, nos curvaríamos em humildade diante de Deus e lhe pediríamos em oração que nos desse força conforme o nosso dia. ¶

Vede o imenso número de pessoas que viveram na terra desde sua criação! Em que relação estamos com elas? Quem são elas? Nossos antepassados, e milhões deles morreram sem o evangelho. Que imenso trabalho se abre diante de nós quando pensamos nestas coisas! Milhões e centenas de milhões de homens e mulheres, tão bons quanto nós, segundo o conhecimento que tinham, precisam ser por nós administrados, e temos de construir templos nos quais se possa realizar a obra de sua redenção. Não temos apenas de construir templos, mas cidades; temos de redimir a terra, e temos uma vasta quantidade de trabalho físico a fazer, que nossos antepassados não tiveram o privilégio de fazer, nunca lhes foi oferecido, mas nos foi posto diante com clareza e simplicidade. Podemos compreender o princípio do batismo pelos mortos, ele nos foi tornado claro, e administrá-lo, e desempenhar os vários deveres que surgirão na edificação do reino de Deus, nos dará trabalho por séculos. Podemos, em vista destes deveres e responsabilidades, ficar ociosos? Podemos deixar de buscar o Espírito de Deus para nos guiar, a fim de que possamos realizar estes trabalhos? Se o fizermos, não só nos privaremos de um grande privilégio e de uma grande glória, como privaremos outros, talvez em alguma medida, de receber aquilo que lhes pertence por direito; viveram para isso, e têm direito a isso por nossas mãos. ¶

O que pode prejudicar os Santos dos Últimos Dias? Perguntarei aqui ao Irmão Hulse. Prejudica um homem ser emplumado com piche? Entendo que, quando ele estava no leste, foi emplumado com piche, ou mergulhado à força, ou algo do gênero, e não tenho dúvida de que se sente contente com a perseguição. Ainda assim, eu não gostaria disso agora. Nossos Élderes têm sido emplumados com piche, e têm sofrido bastante em seus esforços para espalhar o evangelho do reino; mas o que sofreram em comparação com as bênçãos que receberam? O que haveria que induzisse um homem a sacrificar aquele sentimento de alegria que experimenta ao pregar o evangelho entre as nações? Já ouvi Élderes testificarem, e é sua experiência geral, que, quando pregando no exterior, dependendo de estranhos para seu sustento, sem apoio nem sustento algum, senão o que as providências de Deus lhes abriam pelo caminho, tiveram um sentimento de paz e alegria como nunca haviam experimentado antes em suas vidas, e que não trocariam por toda a riqueza da face da terra. Qual é esse sentimento, e de onde vem? É a paz de Deus, e, quando um homem a possui, seus pensamentos não são como os pensamentos do homem, e, inspirado do alto, ele sai livremente, pronto a suportar qualquer provação e a fazer qualquer sacrifício para declarar ao povo os princípios da vida e da salvação. É assim que todos os Santos dos Últimos Dias deveriam sempre sentir-se, e os que seguem este rumo estão continuamente de posse do espírito de paz; são dignos do nome de Santos, e as escrituras nos informam que a estes nenhuma coisa boa será negada, e que, se um homem deseja algo que é mau, ele não é um Santo, não pertence a esse número. ¶

Minha exortação a vós é que sejais fiéis. Conheceis a verdade, honrai-a andando retamente; servi a Deus e sereis os homens e mulheres mais independentes da face da terra. Às vezes as pessoas vêm entre nós e declaram que não há independência de caráter entre os Santos dos Últimos Dias, porque fazem a vontade de um único homem — fazem exatamente o que um homem diz; mas ouvi ontem à noite a observação de que os Santos dos Últimos Dias são o povo mais independente da terra, e eu o creio. Se não manifesta independência de caráter para homens e mulheres que foram honestos e retos todos os seus dias deixarem seus parentes, vizinhos, amigos e companheiros, por quem sempre foram respeitados, para se filiarem aos Santos dos Últimos Dias e serem chamados de tudo o que é vil, onde a encontrareis na face da terra? Tais homens se filiaram à Igreja nos Estados, e o Bispo Hunter é um exemplo. Era respeitado e honrado por seus vizinhos, e era conhecido como homem honesto, reto e temente a Deus todos os seus dias; e, quando tais homens se filiaram à Igreja, falaram deles do modo mais escandaloso. Vituperação foi derramada sobre eles, os jornais os caluniaram, seus vizinhos se voltaram contra eles e os chamaram de ladrões, salteadores, assassinos, e tudo o que é vil, desprezível e mau. Mas este tratamento nunca mudou o caráter do Bispo Hunter. Ele veio a Nauvoo, e foi um bom Santo dos Últimos Dias, um homem bom e honesto, fiel e verdadeiro a seus convênios, e assim o tem provado até o dia de hoje. Este tem sido o tratamento e o rumo de muitíssimos membros desta Igreja, e, ao suportá-lo e persistir nele, têm mostrado uma independência de caráter raramente igualada. Também têm se mostrado possuidores de inspiração do Todo-Poderoso, e, quando os homens gozam disto, seus caminhos não são como os caminhos dos homens, mas como os caminhos de Deus, e estão dispostos a sair e reconhecer a Deus, e a entrar em convênio de fazer sua vontade conforme ele a torna conhecida a eles. Esta é a posição dos Santos dos Últimos Dias — quando a vontade de Deus lhes é dada a conhecer, o espírito dentro deles testifica da verdade disso, e sabem que é seu dever cumprir sua parte do contrato. Quem pode culpá-los por isso? ¶

No que diz respeito à independência, às vezes somos um pouco independentes demais de Deus. Sei que este é o sentimento com que tenho de lutar. Irmãos, que nossos corações se elevem ao Todo-Poderoso! Lembrai-vos dos convênios que fizestes; eles são puros. Conservai-os assim. São sagrados; conservai-os assim! Não os desonreis! Irmãos e irmãs, se valorizamos nossa salvação, temporal e espiritual, sejamos fiéis a nossos convênios, e ao Deus a quem nos comprometemos servir. ¶

Que Deus vos abençoe. Amém. ¶