Perseguição — Missionários — Emigração

Estamos novamente reunidos nesta manhã para dar continuidade aos deveres e trabalhos de nossa Conferência, e fui solicitado pelo Presidente Young a declarar que ele desfruta de saúde confortável e de excelente disposição de espírito. Ele lamenta muito as circunstâncias que tornam inconveniente sua presença conosco nesta manhã, e espera que logo chegue o tempo em que voltará a desfrutar desse privilégio, e também o privilégio de prestar testemunho da gloriosa obra dos últimos dias, na congregação pública. Ele deseja e aprecia as orações e a fé dos santos; pensa que é bastante apropriado que todo homem, antes de estar plenamente qualificado para governar, aprenda a ser governado — que aprenda a obedecer antes de aprender a comandar. Todas essas lições, em seu tempo e em sua estação, é próprio que aprendamos. ¶

Quando percebemos a malignidade do espírito de perseguição que se dirige aos Santos dos Últimos Dias nestes vales, não precisamos estranhar que tenhamos de lidar com processos judiciais vexatórios e com acusações ilegais e injustificáveis, pois a influência do púlpito e da imprensa, quando controlada pelo espírito da mentira, é muito grande para o mal, mas Deus é maior — seu poder é mais onipotente; e ainda que milhares de profetas, sacerdotes e sábios homens da terra tenham sido obrigados a entregar suas vidas pela causa de Sião, e pela causa dos princípios do evangelho da paz, e ao fazê-lo alcançaram honras que não poderiam ser obtidas de nenhuma outra forma; sua recompensa é certa, eterna e segura. ¶

Desejo chamar a atenção dos élderes que, em anos passados, estiveram em missões, para um item importante de dever. É bem sabido que nossa emigração traz anualmente alguns milhares de pessoas entre as quais nossos missionários trabalharam e com quem estão familiarizados, e entre as quais há muitos que ainda os veem como uma fonte de conselho paternal e encorajamento, mas muitos dos élderes que retornam logo esquecem que foram missionários. Quando chegam em casa, talvez encontrem seus assuntos um pouco desarranjados, os negócios tendo parado durante sua ausência, o ganho de dinheiro ou a obtenção dos meios de vida tendo ficado um tanto atrasados, eles caem imediatamente numa rotina, por assim dizer, para se atualizar, e esquecem seus deveres, e as pessoas com quem se familiarizaram e que os trataram com bondade e generosidade também são frequentemente esquecidas e negligenciadas. Os emigrantes chegam a estes vales e caem, talvez, sob influências erradas e más, pois homens inspirados por um espírito de hostilidade à obra de Deus se esforçarão mais para envenenar suas mentes do que aqueles que se sentem bem para lhes dar informações corretas. Desejo dizer a todos esses élderes e a todos os irmãos que, quando chegam em casa, sua missão não está consumada, e que, quando chegam recém-chegados, devemos nos esforçar para cuidar de seu bem-estar, dar-lhes conselho e instrução, ajuda e conforto, e reconhecer que somos missionários por toda a nossa vida, e que é nosso dever instruí-los nas coisas do reino, encorajá-los e apresentar-lhes princípios de inteligência que sejam para seu benefício. ¶

Desejo ainda dizer aos Élderes e aos irmãos que emigraram que devem lembrar-se dos amigos que visitaram antes de virem para cá, ou quando estavam em missões no velho mundo. Lembrem-se da família pobre que talvez tenha ficado sem sua própria provisão para lhes dar um banquete, ou a família que, para os manter aquecidos e confortáveis, cedeu suas camas, suportando eles mesmos o frio, o desconforto e o incômodo para fazê-lo; ou a família que abriu suas portas para abrigá-los da tempestade quando seus vizinhos os vaiavam e escarneciam, por assim dizer, por hospedarem um estranho. Vocês, missionários, em sua experiência, todos encontraram famílias assim, e muitas delas ainda estão lá sem os meios de chegar aqui. Talvez tenham lhes dito: "O senhor me ajudará quando chegar em casa?" e talvez lhes tenham dado um olhar de encorajamento, uma meia-promessa, ou expressado a esperança de poderem fazê-lo. Esqueceram-se disso? Talvez um pequeno esforço de sua parte e da parte de seus vizinhos pudesse trazer essas famílias a este país e colocá-las em posição de adquirir lotes, fazendas e lares próprios, redimi-las de uma servidão e cativeiro piores que a escravidão, e colocá-las numa posição de independência em seu próprio solo, desfrutando os frutos de seu próprio trabalho e ajudando a edificar e desenvolver a glória ascendente e crescente de Sião. ¶

Ouvi falar de um Élder que, quando em missão, emprestou algum dinheiro de uma viúva que não tinha meios suficientes para partir, mas tinha um pouco que podia poupar até conseguir o suficiente para trazer sua família até aqui; e esse Élder, porventura, esqueceu-se de pagá-lo. Ouvi dizer que há um Élder assim em Utah. Vergonha para ele, se assim for! Em tais circunstâncias, não devemos apenas pagar pontual e fielmente o que devemos, com juros bons e razoáveis, mas todos nós, missionários europeus, deveríamos estar preparados para fazer anualmente algo generoso para ajudar aqueles que deixamos na servidão e no cativeiro em que os encontramos, e onde devem permanecer até que se obtenham meios para libertá-los. Estou pedindo agora doações para o Fundo de Emigração Perpétua. Cem mil Santos dos Últimos Dias em Utah, e não podemos ajudar alguns milhares que ainda restam nas antigas missões, e trazê-los para cá? "Bem," dirão alguns, "eles apostatarão se vierem." Está bem, eles devem ter esse privilégio. Compreendo que trouxemos aqui, com o Fundo, alguns homens que apostataram, traíram os santos e fizeram tudo o que estava a seu alcance para manchar suas vestes com o sangue dos profetas; mas isso não é culpa nossa, é deles. Devemos reunir os santos, e eles próprios são responsáveis pelo uso que fazem das bênçãos que Deus lhes concede, ainda que venham por nossas mãos e esforços. Vejam as dezenas de milhares de famílias agora em Utah, em circunstâncias confortáveis, com casas, fazendas, carroças, gado e cavalos próprios, muitas delas com carruagens, famílias essas retiradas, por meio das contribuições dos Santos dos Últimos Dias, da mais abjeta servidão e pobreza, das entranhas da terra, de dentro das paredes das fábricas, onde, não fosse este fundo, teriam de permanecer por toda a vida; mas agora estão em relativa independência, desfrutando as bênçãos de homens livres. ¶

Depois que o Presidente Young retornou de St. George com o propósito de se colocar voluntariamente sob custódia dos oficiais dos Estados Unidos, como é bem sabido, recebi uma carta de um eminente cavalheiro do Estado de Massachusetts, que disse que a acusação contra ele não podia ser nada mais nem menos do que uma armação, e que o povo do país o entendia assim; "e o fato é," disse ele, "Brigham Young fez mais pelo benefício de grandes corpos de pessoas do que qualquer outro homem vivo sobre a terra." Isso é verdade. Pela inspiração do Deus Todo-Poderoso, por meio de seu servo Brigham Young, este Fundo foi organizado, e ele tem sido seu Presidente, e por meio de sua energia e empreendedorismo, e da ajuda dos Santos dos Últimos Dias — seus amigos — ele reuniu dezenas de milhares que jamais poderiam ter possuído um palmo de terra ou uma casa enquanto vivessem, mas estariam à mercê de empregadores que os viam apenas como parte de sua propriedade, e a questão para eles era quanto do trabalho deste homem eu posso obter pela menor esmola; mas, por meio dos esforços e conselhos do Presidente Young e de seus irmãos, foram libertados dessa servidão e colocados em relativa independência. Digo que Deus abençoe tal homem, (a congregação disse Amém) e que Deus abençoe todo homem e toda mulher que contribuir para levar adiante este glorioso propósito. ¶

Estou muito ansioso por despertar os Élderes para trabalhar em casa, para manter viva nos corações dos santos o espírito da verdade. Embora todos os que assim desejarem estejam livres para apostatar, isso não deveria ocorrer por falta de informação, cuidado e instrução adequados, ou em consequência da negligência dos Élderes em cumprir seu dever. Exorto os Santos dos Últimos Dias a se unirem na condução da obra de reunião. Alguns anos atrás, pensávamos que reuniríamos a todos. Quando levantamos os meios que podíamos, e os gastamos, descobrimos que os Élderes estavam batizando quase tão rápido quanto estávamos trazendo os santos para cá. Está tudo bem. Vamos tirar de lá os Santos dos Últimos Dias antigos e fiéis, e continuar batizando todos os que desejarem ser batizados. Na Missão Escandinava, o número de batismos se mantém, e em alguns anos até um pouco à frente da emigração. Há famílias, ano após ano, que podem ser trazidas para cá com um pouco de assistência; possuem parte dos meios, e só precisam de um pouco mais para emigrar. Penso, de fato, que a história do Fundo de Emigração Perpétua é maravilhosa. Os Santos dos Últimos Dias em Utah enviaram daqui duzentas carroças num ano, trezentas no ano seguinte, quatrocentas no próximo, e por dois anos, quinhentas carroças cada ano, cada carroça com quatro juntas de bois, ou seu equivalente em mulas e cavalos, e arcaram com todas as despesas decorrentes de trazer pessoas através das Planícies, trazendo de mil a quatro mil pessoas por temporada. Isto certamente é louvável, e foi feito pela influência de Brigham Young e pelos esforços unidos de um povo generoso e nobre. Agora temos uma ferrovia e não precisamos mais enviar as carroças; o negócio assume outra forma. A emigração é trazida para cá com menos trabalho e em menos tempo, mas com maior gasto. ¶

Apresentei agora a vocês minhas opiniões sobre a emigração dos santos pobres do exterior. Considerem-nas e pensem sobre elas. Façam seus cálculos, sintam em seus bolsos e contribuam para ajudar na obra, e levem a todos os povoados dos santos um espírito que traga de volta a Sião os irmãos e irmãs do exterior. Dessa forma a obra pode continuar. Que Deus abençoe todos os que ajudam nesta gloriosa obra é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶