Persecución, Misioneros y Emigración

Nos hemos reunido nuevamente esta mañana para continuar los deberes y servicios de nuestra Conferencia, y el presidente Young me ha pedido que declare que él goza de buena salud y de excelente ánimo. Lamenta mucho las circunstancias que hacen inconveniente que se reúna con ustedes esta mañana, y espera que pronto llegue el tiempo en que vuelva a disfrutar de ese privilegio, así como el privilegio de dar testimonio de la gloriosa obra de los últimos días ante la congregación pública. Desea y aprecia las oraciones y la fe de los Santos; considera que es muy apropiado que todo hombre, antes de estar plenamente calificado para gobernar, aprenda a ser gobernado, que aprenda a obedecer antes de aprender a mandar. Todas estas lecciones, a su tiempo y en su sazón, son propias para que las aprendamos. ¶

Cuando nos damos cuenta de la malignidad del espíritu de persecución dirigido contra los Santos de los Últimos Días en estos valles, no debe extrañarnos tener que enfrentar pleitos vejatorios y procesos ilegales e injustificables, pues la influencia del púlpito y de la prensa, cuando está controlada por el espíritu de la mentira, es muy poderosa para el mal; pero Dios es mayor, su poder es más omnipotente; y aunque miles de profetas, sacerdotes y hombres sabios en la tierra se han visto obligados a dar su vida por la causa de Sion, y por los principios del evangelio de paz, y al hacerlo han obtenido honores que no podrían alcanzarse de ninguna otra manera; su recompensa es cierta, eterna y segura. ¶

Deseo llamar la atención de los élderes que en años pasados han estado en misiones, sobre un importante asunto de deber. Es bien sabido que nuestra emigración trae anualmente algunos miles de personas entre las cuales han trabajado nuestros misioneros y con quienes están familiarizados, y entre las cuales hay muchas que todavía los buscan en procura de consejo paternal y aliento, pero muchos de los élderes que regresan olvidan de inmediato que han sido misioneros. Al llegar a casa quizás encuentran sus asuntos algo desordenados, los negocios detenidos durante su ausencia, la obtención de recursos para vivir algo atrasada, y se sumergen de inmediato, por así decirlo, en la rutina para ponerse al día, y olvidan sus deberes, y las personas con quienes se han familiarizado y que los han tratado con bondad y generosidad también son frecuentemente olvidadas y desatendidas. Los emigrantes llegan a estos valles y quizás caen bajo influencias erróneas y perversas, pues los hombres inspirados por un espíritu de hostilidad hacia la obra de Dios se esmeran más en envenenar sus mentes que los que se sienten bien dispuestos en darles información correcta. Deseo decir a todos esos élderes y a todos los hermanos, que cuando llegan a casa su misión no ha concluido, y que cuando llegan los recién venidos debemos esmerarnos en velar por su bienestar, darles consejo e instrucción, ayuda y consuelo, y darnos cuenta de que somos misioneros toda la vida, y que es nuestro deber instruirlos en las cosas del reino, animarlos y presentarles principios de inteligencia que redunden en su beneficio. ¶

Deseo además decir a los élderes y a los hermanos que han emigrado, que recuerden a los amigos que visitaron antes de venir aquí, o cuando estaban en misiones en el viejo mundo. Recuerden a la familia pobre que quizás se quedó sin sus provisiones para ofrecerles un banquete, o la familia que, para que ustedes estuvieran calientes y cómodos, les cedió sus camas, soportando ellos mismos frío, incomodidad e inconvenientes para hacerlo; o la familia que les abrió sus puertas para resguardarlos de la tormenta cuando sus vecinos, por así decirlo, los abucheaban y despreciaban por hospedar a un desconocido. Ustedes, los misioneros, en su experiencia, todos se han encontrado con familias así, y muchas de ellas todavía están allí sin los medios para venir aquí. Quizás les han dicho: "¿Me ayudará usted cuando llegue a casa?", y puede que ustedes les hayan dado una mirada de aliento, una media promesa, o hayan expresado la esperanza de poder hacerlo. ¿Lo han olvidado? Quizás un pequeño esfuerzo de parte de ustedes y de parte de sus vecinos podría traer a estas familias a este país y colocarlas en posición de adquirir solares, granjas y hogares propios, redimirlas de una servidumbre y esclavitud peor que la esclavitud misma, y colocarlas en una posición de independencia en su propio suelo, disfrutar de los frutos de su propio trabajo y ayudar a edificar y desarrollar la creciente y expansiva gloria de Sion. ¶

He oído que hay un élder que, cuando estaba en su misión, tomó prestado algo de dinero de una viuda que no tenía medios suficientes para salir, pero que tenía un poco que podía dar hasta que pudiera reunir lo necesario para traer a su familia aquí; y que ese élder, quizás, se ha olvidado de pagarlo. He oído que hay tal élder en Utah. ¡Qué vergüenza si es así! En tales circunstancias no solo deberíamos pagar puntual y fielmente lo que debemos, con un interés bueno y razonable, sino que todos nosotros, los misioneros europeos, deberíamos estar dispuestos a hacer algo generoso cada año para ayudar a aquellos que dejamos en la servidumbre y la esclavitud en que los encontramos, y en las que deben permanecer hasta que se obtengan los medios para liberarlos. Ahora hago un llamado a la donación para el Fondo Perpetuo de Emigración. Cien mil Santos de los Últimos Días en Utah, ¿y no podremos ayudar a unos pocos miles que todavía quedan en las antiguas misiones, y traerlos aquí? "Bueno", dirán algunos, "apostatarán si vienen". Está bien, deben tener ese derecho. Entiendo que hemos traído aquí, con el Fondo, a algunos hombres que han apostatado, traicionado a los Santos y hecho todo lo que estaba en su poder por manchar sus vestiduras con la sangre de los profetas; pero eso no es culpa nuestra, es de ellos. Debemos reunir a los Santos, y ellos mismos son responsables del uso que hagan de las bendiciones que Dios les otorga, aunque estas lleguen por medio de nuestras manos y esfuerzos. Miren a las decenas de miles de familias que ahora están en Utah en circunstancias cómodas, con casas, granjas, carretas, ganado y caballos propios, muchas de ellas con carruajes, familias que fueron rescatadas, mediante las contribuciones de los Santos de los Últimos Días, de la más abyecta servidumbre y pobreza, de las entrañas de la tierra, de dentro de los muros de las fábricas, donde de no ser por este fondo habrían permanecido toda su vida; pero ahora gozan de una independencia relativa y disfrutan de las bendiciones de hombres libres. ¶

Después de que el presidente Young regresara de St. George con el propósito de ponerse voluntariamente bajo custodia de los oficiales de los Estados Unidos, como es bien sabido, recibí una carta de un distinguido caballero del estado de Massachusetts, quien decía que el proceso en su contra no podía ser otra cosa que una trama fabricada, y que la gente del país lo entendía así; "y el hecho es", dijo él, "que Brigham Young ha hecho más por el beneficio de grandes cuerpos de gente que cualquier otro hombre viviente sobre la tierra". Eso es verdad. Por la inspiración de Dios Todopoderoso, por medio de su siervo Brigham Young, se organizó este Fondo, y él ha sido su presidente, y mediante su energía y empresa, y la ayuda de los Santos de los Últimos Días —sus amigos—, ha reunido a decenas de miles que jamás habrían podido poseer una vara de tierra ni una casa en toda su vida, sino que habrían estado a merced de patrones que los consideraban solo una parte de su propiedad, y cuya pregunta con respecto a ellos era cuánto del trabajo de este hombre puedo obtener por la más mísera paga; pero mediante los esfuerzos y consejos del presidente Young y sus hermanos han sido liberados de esa servidumbre y colocados en una independencia relativa. Digo, que Dios bendiga a tal hombre (la congregación dijo: Amén), y que Dios bendiga a todo hombre y a toda mujer que contribuya a llevar a cabo este glorioso propósito. ¶

Estoy muy ansioso por despertar a los élderes a trabajar en casa, a mantener vivo en el corazón de los Santos el espíritu de la verdad. Aunque todos los que así lo deseen tienen la libertad de apostatar, ello no debería deberse a la falta de información, cuidado e instrucción apropiados, ni a consecuencia de que los élderes descuiden el cumplimiento de su deber. Exhorto a los Santos de los Últimos Días a unirse para llevar adelante la obra de la recolección. Hace algunos años pensábamos que los reuniríamos a todos. Cuando reunimos los medios que pudimos y los gastamos, hallamos que los élderes bautizaban casi tan rápido como nosotros sacábamos a los Santos. Eso está bien. Saquemos a los Santos de los Últimos Días ancianos y fieles, y sigamos bautizando a todos los que deseen ser bautizados. En la Misión Escandinava el número de bautismos se mantiene, y algunos años se mantiene incluso un poco por encima de la emigración. Hay familias, año tras año, que pueden salir con un poco de ayuda; tienen parte de los medios y solo necesitan un poco más para emigrar. Realmente pienso que la historia del Fondo Perpetuo de Emigración es maravillosa. Los Santos de los Últimos Días en Utah enviaron desde aquí doscientas carretas un año, trescientas otro año, cuatrocientas el siguiente, y durante dos años quinientas carretas cada año, cada carreta con cuatro yuntas de bueyes, o su equivalente en mulas y caballos, y sufragaron todos los gastos consiguientes de traer a la gente a través de las Llanuras, trayendo de mil a cuatro mil personas por temporada. Esto es ciertamente digno de elogio, y se ha hecho por la influencia de Brigham Young y los esfuerzos unidos de un pueblo generoso y noble. Ahora tenemos un ferrocarril y no tenemos que enviar las carretas; el negocio adopta otra forma. La emigración se trae aquí con menos trabajo y en menos tiempo, pero con mayor gasto. ¶

Les he expuesto ahora mis puntos de vista sobre la emigración de los Santos pobres del extranjero. Considérenlos y reflexionen sobre ellos. Hagan sus cálculos, y busquen en sus bolsillos y contribuyan para ayudar en la obra, y lleven consigo a todos los asentamientos de los Santos un espíritu que traiga a Sion a los hermanos y hermanas del extranjero. De esa manera la obra podrá continuar. Que Dios bendiga a todos los que ayuden en esta gloriosa obra es mi oración en el nombre de Jesús. Amén. ¶