Progressão — A Paternidade de Deus — O Homem Perfeito — Os Dons do Espírito — Seu Testemunho

Tenho prazer, esta tarde, em fazer algumas observações aos Santos dos Últimos Dias, bem como a quaisquer estranhos que possam estar em nosso meio. Nunca pretendi ser pregador; foi apenas um senso de dever positivo que me induziu a ocupar a posição de pregador do evangelho por, posso dizer, quase trinta e cinco anos; um entendimento, dado por meio das revelações do Senhor Jesus Cristo, dos princípios que nós, os Santos dos Últimos Dias, abraçamos, tem-me induzido a viajar pelo mundo prestando testemunho daquelas coisas que seguramente sei pertencentes ao evangelho de vida e salvação revelado em nossos dias. A relação que temos com o Senhor nosso Deus, e as bênçãos e privilégios a serem adquiridos por meio do sistema de vida que recebemos, são dignos de nossa mais profunda consideração; e é não menos necessário que compreendamos os deveres cujo cumprimento é exigido de nossa parte, para a obtenção dessas bênçãos e privilégios, e para nos mantermos no caminho em que possamos assegurar as maiores vantagens que o sistema de religião que recebemos é capaz, por sua natureza, de dar. ¶

A relação que temos com Deus, nosso Pai, bem como com o mundo em geral, se devidamente compreendida e apreciada, é própria a despertar-nos ao cumprimento dos deveres exigidos de nós como Santos dos Últimos Dias. Devemos compreender que abraçamos um sistema de religião que é, por sua natureza, capaz de aumentar em nós a sabedoria e o conhecimento; que entramos num caminho progressivo, que aumentará nossas vantagens espirituais, intelectuais e físicas, e tudo o que pertence à nossa própria felicidade e ao bem-estar do mundo em geral. Cremos que somos a prole de nosso Pai nos céus, e que possuímos, em nossas organizações espirituais, as mesmas capacidades, poderes e faculdades que nosso Pai possui, ainda que em estado infantil, exigindo passar por um certo curso ou provação pelo qual serão desenvolvidos e aperfeiçoados conforme a atenção que dermos aos princípios que recebemos. Cremos que Deus não faz acepção de pessoas, mas confere bênçãos a todos os seus filhos na proporção da luz que têm, ou na proporção em que procedem segundo a luz e o conhecimento que possuem, nas diferentes circunstâncias de vida que os possam cercar. Cremos que o espírito que ilumina a família humana procede da presença do Todo-Poderoso, que se espalha por todo o espaço, que é a luz e a vida de todas as coisas, e que todo coração honesto o possui na proporção de sua virtude, integridade e desejo de conhecer a verdade e fazer o bem a seus semelhantes. ¶

Vemos as providências de Deus em todas as coisas; vemo-las ao suscitar diferentes comunidades e instituições no mundo para o benefício geral e universal da humanidade. Vemos as providências de Deus ao suscitar um Lutero e um John Wesley; vemos as providências de Deus em todas as organizações e comunidades cristãs; traçamos a mão do Todo-Poderoso ao formar a constituição de nossa terra, e cremos que o Senhor suscitou homens propositalmente para a realização deste objetivo, suscitou-os e os inspirou para formar a constituição dos Estados Unidos. Traçamos a mão de Deus, seu Espírito, suas operações sobre e entre todas as classes de pessoas, cristãs ou pagãs, para que suas providências se cumpram, e para que seus desígnios, formados antes que as estrelas da manhã cantassem juntas ou os alicerces da terra fossem lançados, sejam, por fim, cumpridos. Ele não afrouxa a mão, não abandona seus desígnios nem seus propósitos; mas sua obra é uma ronda eterna. Traçamos a mão do Todo-Poderoso, e vemos seu Espírito movendo-se em todas as comunidades para seu bem, restringindo e encorajando, estabelecendo governos e nações, inspirando homens a seguir um rumo que mais avance seus propósitos, até que chegue o tempo determinado em que ele trabalhará mais plena e eficazmente para a realização de seus desígnios, e quando a tristeza, a maldade, o mal, o crime, as amargas decepções, a vexação, a angústia e a pobreza cessarão e não mais serão conhecidos, e a salvação e a felicidade de seus filhos serão asseguradas, quando a terra for restaurada à sua pristina pureza, e os habitantes dela habitarem sobre ela em perfeita paz e felicidade. ¶

Se há alguma classe de pessoas no mundo que tem razão para ser mais liberal e generosa para com seus semelhantes, é os Santos dos Últimos Dias; e, se nossa liberalidade e generosidade não se mostram mais do que se mostram, é em consequência da pressão das circunstâncias que nos cercam, que nos restringem do exercício disso; contudo, esperamos estar, no futuro, em circunstâncias em que teremos o privilégio e a oportunidade de fazer como desejamos a esse respeito. Contudo, quanto a este assunto, mudem ou não as circunstâncias, sabemos que temos obedecido a um sistema de progressão. Poderíamos falar em referência ao aumento de conhecimento de qualquer indivíduo que possa receber e obedecer às doutrinas que ensinamos; mas o que mais nos interessa é a progressão dos próprios Santos dos Últimos Dias no sistema que receberam. Nossa fé, nossas opiniões e os princípios que obedecemos coincidem perfeitamente com os dos santos de outrora, sobre os quais lemos neste livro (a Bíblia). Se os ministros de hoje se levantassem em seus púlpitos e anunciassem doutrinas quanto à progressão dos santos, tal como eram pregadas em dias passados, as doutrinas seriam consideradas, no mínimo, muito surpreendentes, e uma comissão de investigação seria certamente exigida de imediato por suas congregações, para averiguar se haviam ou não se desviado de seus princípios anteriormente professados. Por exemplo, que um ministro metodista, presbiteriano ou batista se levante em seu púlpito, e sugira a sua congregação, como Paulo fez em certa ocasião: "Haja em vós este sentimento, que houve também em Cristo Jesus, que, sendo em forma de Deus, não teve por usurpação ser igual a Deus," seria considerado um anúncio surpreendente; assim também seria a doutrina de João, o Revelador, numa certa ocasião, quando diz: "Somos agora filhos de Deus, e ainda não é manifesto o que havemos de ser, mas sabemos que, quando ele (isto é, Cristo) se manifestar, seremos semelhantes a ele, pois o veremos como ele é; e todo aquele que nele tem esta esperança purifica-se a si mesmo, assim como ele é puro." Isso seria um anúncio surpreendente de doutrina. Alguém aqui presente, familiarizado com as sociedades metodista, batista, presbiteriana ou episcopal, ouviu já sugestões ou doutrinas como estas? Eu nunca ouvi, e antes fui bem familiarizado com estas sociedades. "Haja em vós este mesmo sentimento que houve em Cristo Jesus, que, achando-se em forma de Deus, não teve por usurpação ser igual a Deus;" e "aquele que nele tem esta esperança purifica-se a si mesmo, assim como Deus é puro;" e ainda: "quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, pois o veremos como ele é." ¶

Nascemos à imagem de Deus, nosso Pai; ele nos gerou à sua própria semelhança. Há a natureza da divindade na composição de nossa organização espiritual; em nosso nascimento espiritual, nosso Pai nos transmitiu as capacidades, poderes e faculdades que ele mesmo possuía, tanto quanto a criança no colo de sua mãe possui, embora em estado não desenvolvido, as faculdades, poderes e suscetibilidades de seu genitor. ¶

Apóstolos, profetas, evangelistas, pastores e mestres, diz-se-nos, foram colocados em dias passados na Igreja para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo, "até que todos cheguemos à unidade da fé, e ao conhecimento do Filho de Deus, ao homem perfeito." Que se quer dizer com isto, "o homem perfeito"? E ainda, "à medida da estatura da plenitude de Cristo"? Havia, naqueles dias, um sistema de coisas pelo qual um santo podia crescer e ser um homem perfeito no Senhor Jesus — um sistema pelo qual os santos podiam avançar no conhecimento das coisas de Deus, num entendimento de seus propósitos, de sua própria natureza e caráter, de sua relação com o Todo-Poderoso, e das provações pelas quais era necessário que passassem para serem aperfeiçoados, assim como o Filho de Deus era perfeito. ¶

Este sistema de coisas, ensinado por Cristo e seus apóstolos, não foi então introduzido pela primeira vez; era conhecido séculos antes, e foi estabelecido antes de os alicerces da terra serem lançados. Citarei uma passagem do Livro de Doutrina e Convênios, que se encontra na página 85, seção 4, parágrafo 6 — ¶

"Aquele que me recebe (diz o Senhor) recebe meu Pai; e aquele que recebe meu Pai recebe o reino de meu Pai; portanto, tudo o que meu Pai tem lhe será dado. E isto é segundo o juramento e o convênio que pertence ao sacerdócio. Portanto, todos aqueles que recebem o sacerdócio recebem este juramento e convênio de meu Pai, o qual ele não pode quebrar, nem tampouco pode ser removido. Mas quem quebrar este convênio depois de o ter recebido, e a ele inteiramente renunciar, não terá perdão de pecados neste mundo nem no mundo vindouro." ¶

Esta é uma revelação que foi dada aos Santos dos Últimos Dias, e, quanto a suas disposições em referência àqueles que a recebem, está precisamente em harmonia com aquelas passagens que citei do Novo Testamento; foram elas o teor dos ensinamentos dos apóstolos em dias passados; mas, se fossem hoje apresentadas ao mundo cristão por seus ministros e mestres religiosos, seriam consideradas surpreendentes. Este sistema de coisas era bem conhecido de Adão depois de ser expulso do Jardim do Éden; era bem conhecido de Noé, e ele o pregou aos antediluvianos por cento e vinte anos; era também conhecido nos dias de Moisés. Ele o pregou aos israelitas às margens do Mar Vermelho. "Não quero que ignoreis," diz o apóstolo, a este respeito, "que todos os nossos pais passaram pelo mar, todos estiveram debaixo da nuvem, todos comeram do mesmo alimento espiritual, todos beberam da mesma bebida espiritual, porque bebiam da pedra espiritual que os seguia, e a pedra era Cristo." É evidente, por isto, que o evangelho de vida era conhecido e praticado ali; mas somos informados de que, em consequência da maldade e incredulidade, o evangelho foi tirado do povo nos dias de Moisés, porque não lhes aproveitou, e, em seu lugar, foi introduzido um sistema chamado o aio, para os conduzir a Cristo. Por causa de sua maldade e dureza de coração, recusaram-se a aproveitar os privilégios ao seu alcance, pois, quando o Senhor propôs descer ao meio deles e falar-lhes face a face, como fez com Moisés, pediram a Moisés que oficiasse por eles e falasse com o Todo-Poderoso; e, cheios de incredulidade e falta de vontade de conhecer a Deus, seu Pai, o evangelho e todos os seus privilégios foram retirados. Mas este evangelho tem sido introduzido em várias épocas no mundo. Era conhecido pelos profetas. Compreendiam clara e distintamente que Jesus era o cordeiro morto desde a fundação do mundo; e que, no devido tempo, ele se manifestaria aos filhos dos homens, que morreria por seus pecados, e seria crucificado a fim de completar o plano de salvação. Os profetas tinham o evangelho e suas vantagens em seu meio; e o Espírito Santo, que está sempre a ele ligado, foi derramado sobre eles em sua plenitude. ¶

Havia certa bênção ligada somente à obediência ao evangelho, que era o dom do Espírito Santo. Quando o povo recebia as ordenanças do evangelho, prometia-se-lhes que receberiam o dom do Espírito Santo. O Salvador, que sem dúvida conhecia melhor a natureza e o caráter deste dom, disse que ele conduziria todos os que o recebessem a toda a verdade, e lhes mostraria as coisas que hão de vir. Seria mais do que aquele espírito que procede de Deus, enchendo a imensidão do espaço e iluminando todo homem que vem ao mundo; o dom do Espírito Santo haveria de conduzir a toda a verdade, e mostrar-lhes as coisas que hão de vir. Além disso, ao falar de seus efeitos, diz o apóstolo: "O Espírito é dado a cada homem para o que for útil. A um é dada a fé." Não uma fé comum, ordinária, à qual algumas pessoas pretendem hoje em dia; mas uma fé que habilita seus possuidores a serem serrados ao meio, a serem lançados em covas de leões, em fornalhas ardentes, e a suportar torturas de toda espécie. Este era o tipo de fé que o Espírito Santo conferia àqueles que o possuíam, habilitando seu possuidor a permanecer firme em meio a toda dificuldade, desafiar toda oposição, e entregar a vida, se necessário, pela causa que abraçara. Havia um poder todo-poderoso e inspirador nesta fé, dado pelo Senhor por meio do Espírito Santo, que nenhum outro princípio poderia comunicar. A um era dada fé, a outro conhecimento, não aquele que se obtém apenas pela leitura de livros, mas conhecimento do Todo-Poderoso. Havia sobre eles um princípio autoinspirador, que era tangível, dando-lhes um conhecimento da causa que haviam abraçado. Sabiam por revelação de Deus que a causa a que haviam obedecido era verdadeira, foi-lhes revelado de modo que não podiam contestar, e sabiam-no por si mesmos. Estavam então estabelecidos, como ouvimos esta manhã, sobre a rocha da revelação. ¶

Há grande diferença entre a posse do Espírito Santo e a mera posse do Espírito de Deus. Todos têm o Espírito de Deus, isto é, os de coração honesto, os que vivem segundo a melhor luz que têm. Todas as igrejas cristãs o têm, aqueles que buscam a verdade e a justiça. Os batistas, se são honestos, o têm; também os presbiterianos e os metodistas; assim também todas as nações cristãs e pagãs. Ide à China, e todo o povo de coração honesto ali tem o Espírito de Deus; de fato, dizem-nos que esta é a luz que ilumina todo homem que vem ao mundo; mas dizer que todos têm o Espírito Santo, o dom prometido aos que obedecem ao evangelho, isso não é assim. Podemos traçar as providências do Todo-Poderoso ao suscitar certos indivíduos para estabelecer organizações religiosas, e vemos nestas coisas as operações do Espírito de Deus para o interesse geral da família humana. Olhamos para George Washington, o pai de nosso país, como um instrumento inspirado do Todo-Poderoso; podemos ver o Espírito todo-inspirador a operar sobre ele. E sobre seus companheiros de trabalho ao resistir à opressão, e ao estabelecer as treze colônias como confederação; e depois ainda as operações do mesmo Espírito sobre aqueles homens que estabeleceram a constituição dos Estados Unidos. Numa revelação contida no Livro de Doutrina e Convênios, o Senhor diz: "E, para este propósito, estabeleci eu a Constituição desta terra, pela mão de homens sábios, que suscitei precisamente para este mesmo propósito." Vemos a mão do Senhor nestas coisas. As igrejas cristãs não hão de reconhecer aquilo que nós reconhecemos e mais firmemente cremos quanto às operações da Providência e às operações do Espírito do Senhor sobre os corações da família humana. Podemos ver não apenas o que os batistas, metodistas, quakers, shakers, presbiterianos e campbellitas veem — a mão do Senhor a trabalhar com eles —, mas podemos ver a mão do Todo-Poderoso a estabelecer um reino de que falou, em eras passadas, Daniel, o profeta — um reino que há de crescer e espalhar-se até encher toda a terra, quando a luz e a inteligência estiverem tão generalizadas que não mais será necessário que homem algum diga a seu semelhante: "Conhece ao Senhor," mas todos o conhecerão, do menor ao maior; e quando o Espírito do Senhor for derramado sobre toda carne a tal grau que seus filhos e suas filhas profetizarão, seus velhos sonharão sonhos, seus jovens verão visões, e quando nada haverá que fira ou destrua em todo o santo monte do Senhor. ¶

Há outras considerações ligadas a este assunto, dignas de nossa atenção. Vimos o que foi prometido, e que encorajamento foi dado ou sugestões feitas quanto à nossa progressão, conforme contemplada pelos profetas em seus escritos no Velho e no Novo Testamento. Vemos o que Deus nos disse em suas revelações diretas, e poderíamos trazer passagem após passagem do Novo Testamento, do Livro de Doutrina e Convênios e do Livro de Mórmon quanto à progressão e felicidade de seu povo. Mas há algumas considerações ligadas a isto para as quais chamarei vossa atenção. As revelações do Senhor, dadas nestes últimos dias, dizem que todas as coisas serão dadas àqueles que recebem o sacerdócio; mas, ligadas a esta promessa, há certas obrigações que devem ser cumpridas de nossa parte. Aquele mesmo Deus e Pai que nos diz que grandes coisas aguardam os fiéis, diz: "Aquele que der sua vida por minha causa e por amor de meu nome a receberá de novo, mesmo a vida eterna; portanto, não temais os vossos inimigos, pois eu, o Senhor, decretei em meu coração que vos provarei em todas as coisas, se permanecereis em meu convênio até mesmo até a morte; pois aquele que não permanecer em meu convênio não é digno de mim." ¶

Aqui temos, por um lado, aquelas extraordinárias e maravilhosas bênçãos; e, por outro, se renunciarmos à doutrina que recebemos, ou se não estivermos dispostos a permanecer firmes até o ponto, até mesmo da morte, no cumprimento da vontade de nosso Pai na realização de sua obra, seremos considerados indignos das bênçãos que são prometidas. ¶

Ora, tomai um homem, não importa de que país, se for homem de integridade, quando recebe o conhecimento da verdade, ele permanecerá firme nesse conhecimento; não podeis persegui-lo para fora dele, encarcerando-o, ou tirando-lhe seus bens, ou destruindo toda fonte de sua felicidade. Fazei o que puderdes para incomodá-lo e oprimi-lo, ele ainda permanecerá firme em sua adesão aos princípios que sabe serem verdadeiros. Se nós, como Santos dos Últimos Dias, não somos honestos, estamos certamente em condição muito má. Quando o evangelho nos alcançou nas diferentes nações de onde viemos, o Espírito do Senhor nos deu convicções de sua verdade, e, na honestidade de nossos corações, o recebemos, e suas bênçãos, ou, do contrário, teríamos ficado em nossos vários lares. Foi-nos prometido pelos vários élderes que nos proclamaram o evangelho que, se fizéssemos a vontade de Deus, se obedecêssemos ao evangelho, receberíamos o dom do Espírito Santo; disseram, como Pedro disse no Dia de Pentecostes, arrependei-vos e sede batizados, cada um de vós, para a remissão de vossos pecados, e recebereis o Espírito Santo. Então, ao falarem das operações do Espírito Santo, descreviam-nas tal como Jesus, Paulo, João e os santos que o receberam testificaram a respeito, a partir dos efeitos que produziu sobre eles. Portanto, quando o evangelho foi recebido sob circunstâncias desta natureza, aqueles que o receberam esperavam bênçãos superiores e extraordinárias, bênçãos que não poderiam alcançar em nenhuma outra sociedade religiosa. Foram-lhes prometidas bênçãos tais que as sociedades religiosas diziam que não existiam, nem jamais existiriam, e não poderiam ser recebidas no futuro. Reconheceriam que tais bênçãos haviam sido antigamente recebidas por meio do evangelho, mas diziam que não poderiam ser recebidas agora; portanto, se aqueles que obedeceram ao evangelho, tal como ensinado pelos élderes desta Igreja, não receberam as bênçãos prometidas, por que os vejo diante de mim aqui hoje, aos milhares? Por que, ao viajar pela extensão e pela largura deste país, vejo pessoas que se reuniram, comparativamente, de quase toda nação debaixo do sol? Se não receberam as bênçãos prometidas, por que estão aqui neste Território, nestes vales das montanhas? Melhor teriam ficado em casa. É a coisa mais inconsistente que se possa imaginar supor que pessoas, depois de enganadas, deixem seu país, seus lares e amigos, e atravessem o vasto oceano e vastos desertos rumo a uma terra que nada conheciam. Quando Abraão recebeu a ordem de deixar seu lar e sua parentela, obedeceu aos mandados do Todo-Poderoso, e o fato de que milhares estão agora aqui, assentados por esta longa faixa de terreno, sobre colinas, vales e montanhas, prova que fizeram o mesmo; mostraram, por seus atos, que receberam o poder todo-inspirador do Espírito Santo, que lhes foi prometido, o qual lhes revelou que o Senhor cumprira a profecia de seu servo Daniel — que, sem mãos, cortara uma pedra das montanhas, e que ela começara a mover-se e rolar, e continuaria em seu curso até haver cumprido o destino predito pelo profeta. ¶

Se o povo aqui não recebeu as bênçãos milagrosas prometidas em conexão com sua obediência ao evangelho, está agindo do modo mais inconsistente, pois está perpetuando sobre seus filhos e os filhos de seus filhos, e sobre as gerações futuras, um sistema inteiramente falso, atando sobre eles um jugo de tradição que, em sua consequência, está além do poder da linguagem exprimir. O povo é culpado da mais grave ofensa diante do Todo-Poderoso, pois não apenas se prejudica a si mesmo, mas destrói a felicidade de gerações ainda não nascidas. Mas o fato de que a obra ainda continua, e aumenta, e de que as últimas palavras dos santos moribundos a seus filhos e amigos são: "Sei, pelas revelações de Deus, que esta obra é verdadeira," é forte prova presuntiva da absoluta verdade desta obra. ¶

Se vós, Santos aqui, não sabeis que esta obra é a obra de Deus, é vosso dever levantar-vos e declarar que fostes enganados, reconhecer que o Espírito de Deus não vos foi dado, e que a declaração do élder que o prometeu é inteiramente falsa, e assim procurar corrigir o erro de que fostes culpados de propagar. Imediatamente, deixai a igreja "mórmon," e assumiríeis uma posição mais consistente; então obtende um testemunho do Todo-Poderoso de que alguma outra igreja possui o sistema de salvação; obtende um testemunho do Todo-Poderoso de que o Livro de Mórmon, e o Livro de Doutrina e Convênios, são falsos, e, no exato momento em que obtiverdes esse testemunho, onde estareis? Onde estão as palavras do apóstolo Pedro: "Arrependei-vos, e sede batizados, cada um de vós, e recebereis o Espírito Santo"? Onde estão as palavras do Senhor Jesus? Ele diz: "Ele (o Espírito Santo) vos conduzirá a toda a verdade, e vos mostrará as coisas que hão de vir." Onde estão as palavras do apóstolo Paulo: "Haja em vós este mesmo sentimento que houve em Cristo Jesus, que, achando-se em forma de Deus, não teve por usurpação ser igual a Deus"? Onde estão as palavras de João: "Sabemos que somos filhos de Deus, e ainda não é manifesto o que havemos de ser, mas sabemos que, quando ele (Jesus) se manifestar, seremos semelhantes a ele, pois o veremos como ele é; e todo aquele que nele tem este sentimento purifica-se a si mesmo, assim como ele é puro"? Deixai de lado estas doutrinas, deixai-as passar; e ide a um metodista, batista, episcopal, quaker ou shaker, e então onde está vossa Bíblia? ¶

Testifico diante desta assembleia, como já testifiquei diante do povo por todo os diferentes estados da União, e por toda a Inglaterra, Irlanda, Escócia, País de Gales, Itália, Suíça e França, que Deus Todo-Poderoso, por minha obediência ao evangelho de Jesus, revelou-me, tangivelmente, que esta é a obra de Deus, que este é seu evangelho, que este é seu reino, que Daniel profetizou seria estabelecido nos últimos dias. Profetizo que todo homem que se humilhar diante do Senhor, todo homem que, com simplicidade infantil, for batizado para a remissão de seus pecados, receberá o dom do Espírito Santo, que o conduzirá a toda a verdade e lhe mostrará as coisas que hão de vir; receberá um conhecimento do Todo-Poderoso de que seu reino foi estabelecido nestes últimos dias, e que jamais será derrubado, nem deixado a outro povo. ¶

Ao dizer isto, não digo mais do que qualquer homem poderia dizer e disse, que teve uma dispensação do evangelho. Não estaria eu aqui hoje, não teria viajado pela face da terra como o fiz nos últimos trinta e cinco anos, se Deus não me tivesse revelado isto. Já disse que nada além do dever absoluto jamais me inspirou a viajar e pregar este evangelho; mas recebi uma dispensação do Todo-Poderoso, e poderia dizer, e digo agora, como disse o apóstolo Paulo: "Não recebi este evangelho de homem, mas o recebi por revelação do Todo-Poderoso." Digo que todo homem que se humilhar diante de Deus, e for imerso em água, depois de arrependimento, para a remissão de seus pecados, receberá, pela imposição de mãos, o dom do Espírito Santo. Posso eu dar-lhe isto? Não, eu, simplesmente como mensageiro do Todo-Poderoso, a quem foi delegada autoridade, administro a imersão para a remissão dos pecados; simplesmente o imirjo na água, tendo autoridade para tanto. Simplesmente lhe imponho as mãos para a recepção do Espírito Santo, e então Deus, de sua presença, reconhece minha autoridade, reconhece que sou seu mensageiro, e confere o Espírito Santo sobre o indivíduo. Pois bem, isto é o evangelho; isto é o que faz de um homem um salvador de vida para vida, como Jesus disse a seus discípulos que eram. ¶

Ora, falai de este reino ser destruído! Falai, raciocinai, tramai planos aqui e ali com a sabedoria combinada dos governos, para destruir o reino de Deus; ora, seria o mesmo que tentar arrancar as estrelas do firmamento, ou a lua ou o sol de sua órbita! Jamais poderá ser realizado, pois é obra do Todo-Poderoso. Aconselho a todo homem que tiver disposição para levantar a mão contra esta obra que se contenha e reflita. Segui o conselho de Gamaliel, o legista. Disse ele: "Se esta obra é de Deus, nada podeis fazer contra ela; se não é, se desfará." ¶

Pois bem, agora, dizem que os mórmons são fanáticos. Bem, é muito bom fanatismo. Temos filosofia, ciência, verdade, o poder de Deus, e o testemunho de bons homens a nosso favor. Posso escolher doze homens, com os quais tenho estado familiarizado nos últimos vinte e cinco, trinta ou trinta e cinco anos. Conheço-os sob circunstâncias variadas, nas quais seus corações foram provados, seus sentimentos experimentados, e sua honestidade e integridade testadas. Tenho confiança em tais homens? Tenho, tanto quanto tenho quando leio no Novo Testamento sobre os Doze Apóstolos. Nada sei sobre Pedro, Tiago, ou os demais apóstolos; mas conheço algo sobre estes homens; vi sua honra e integridade postas à prova sob várias circunstâncias da vida. Não tenho direito de crer em seu testemunho? Certamente que tenho, e profetizarei sobre eles, não, perdoai-me, não tenho o hábito de profetizar, predirei, direi aqui, que, em gerações futuras, os feitos destes homens serão lidos, o relato de suas obras ao pregar o evangelho às nações da terra, o que sofreram pela causa de Deus; o encarceramento, a contumélia, as expulsões de Ohio, do Missouri, do Condado de Jackson, e dos condados do norte no Missouri, e de Illinois, e como passaram por tudo isso, e por tudo quanto se possa imaginar de sofrimento, e ainda assim aderiram e deram seu testemunho da verdade; suas obras serão lidas, e, em gerações futuras, as pessoas terão tanta confiança nestes homens quanto agora têm nos Doze Apóstolos, cujos feitos estão registrados no Novo Testamento. São homens tão bons quanto tenho toda razão para crer. Quanto à verdade do que estes apóstolos disseram, que leio aqui no Novo Testamento, nada sei sobre isso, senão o que experimento, por haver observado o mesmo sistema que pregaram. Receberam as bênçãos a ele ligadas, assim como eu recebi as bênçãos que prometeram seriam conferidas àqueles que recebessem aquele sistema. Portanto, eu e meus irmãos, que recebemos experiência semelhante, somos as únicas testemunhas quanto à verdade do que aqueles apóstolos disseram; somos as únicas testemunhas quanto à verdade do que Jesus disse. Jesus disse: quem fizer a vontade de meu Pai saberá da doutrina. Somos testemunhas de que Jesus disse a verdade. Os apóstolos dizem que aqueles que recebem o evangelho pelo batismo para a remissão dos pecados receberão o dom do Espírito Santo. Somos testemunhas de que disseram a verdade. Podem os ministros metodistas ou presbiterianos testemunhar destes fatos? Não, nada sabem sobre eles. Receberam seus certificados e diplomas na faculdade, confiam na sabedoria do homem, no conhecimento das ciências; nós confiamos no poder do Todo-Poderoso. Talvez se nos diga: "Porque vede, irmãos, a vossa vocação, que não são muitos os sábios segundo a carne, nem muitos os poderosos, nem muitos os nobres que são chamados. Mas Deus escolheu as coisas loucas do mundo para confundir os sábios; e Deus escolheu as coisas fracas do mundo para confundir as que são fortes; e as coisas vis do mundo, e as desprezadas, escolheu Deus, e as que não são, para reduzir a nada as que são." ¶

Pois bem, não me sinto materialmente preocupado com nada que diga respeito ao avanço e prosperidade do reino de Deus. É assunto que eu não engendrei, nem meus irmãos; é assunto do Senhor. Ele realizou esta obra. Nunca viemos a estes vales por nossos próprios desígnios e desejos; o Senhor Deus Todo-Poderoso nos trouxe aqui, e, quando ele quiser que deixemos estes vales, estaremos tão preparados para partir quanto estivemos para vir. Simplesmente fazemos o que o Senhor nosso Deus nos ordena. Deus ama sua prole, a família humana. Seu desígnio não é simplesmente proporcionar felicidade aos poucos aqui chamados Santos dos Últimos Dias. O plano e o esquema que ele agora está a realizar é para a salvação universal; não apenas para a salvação dos Santos dos Últimos Dias, mas para a salvação de todo homem e mulher na face da terra, também para os que estão no mundo espiritual, e para os que possam vir a estar sobre a face da terra no futuro. É para a salvação de todo filho e filha de Adão. São a prole do Todo-Poderoso, ele os ama a todos, e seus planos são para a salvação de todos, e ele há de elevá-los à posição em que estarão tão felizes e tão confortáveis quanto estejam dispostos a estar. Nossa missão é para o mundo, e não simplesmente para levar o evangelho ao povo, mas para estabelecer planos e traçar esquemas para sua salvação temporal. Nosso objetivo é a salvação temporal do povo tanto quanto é para sua salvação espiritual. Com o tempo, as nações se despedaçarão por causa de sua maldade; os Santos dos Últimos Dias não vão avançar sobre elas com seu pequeno exército, elas se destruirão a si mesmas com sua maldade e imoralidade. Hão de contender e brigar umas com as outras, estado após estado e nação após nação, até se despedaçarem, e milhares, dezenas de milhares e centenas de milhares hão sem dúvida de vir buscar proteção nas mãos dos servos de Deus, tanto quanto nos dias de José, quando foi chamado para traçar um plano para a salvação da casa de Israel. ¶

Recebemos revelação e, conforme, estamos aqui nestes vales das montanhas, e vamos ficar aqui. Cultivaremos nossas terras, e lançaremos alicerce para o tempo em que as nações se despedaçarem. Multidões então fugirão a estes vales das montanhas em busca de segurança, e lhes estenderemos proteção. Podeis dizer, exigireis que sejam batizados e se tornem Santos dos Últimos Dias? De modo algum. Encontro-me, de tempos em tempos, com cavalheiros de diferentes partes da União. Nunca lhes ofereço minhas opiniões religiosas, a menos que as busquem. Não estou ansioso por impor minhas opiniões religiosas a nenhum homem. Farei a eles todo o bem que puder. Se um cavalheiro vem à minha vizinhança, um estranho, direi: "Quereis algo para comer? Há algo que eu possa fazer por vós?" Não estou ansioso por fazer dele um "mórmon," de modo algum; estendemos a mão da caridade tanto quanto o povo estiver disposto a permitir-nos; mas quando, como disse no início, as pessoas se amontoam sobre nós, pessoas determinadas a nos destruir, e não têm os princípios da humanidade em seu peito, não podemos exercer aquela caridade em seu favor que desejamos. ¶

Pois bem, esperamos fazer o bem; é nosso dever, como servos e ministros de Deus sobre a terra, fazer o bem à sua prole. Esta é nossa missão, e é tanto nosso dever fazer o bem àqueles que não recebem o evangelho quanto o é fazer o bem a nós mesmos; e Deus há de dar-nos a oportunidade, exatamente segundo nossos desejos, apesar dos esforços de homens malintencionados. Nosso negócio é salvar, não destruir, e, à medida que melhoramos e avançamos, e desenvolvemos os atributos da divindade dentro de nós, Deus removerá de nosso caminho os impedimentos e obstáculos ao nosso progresso que ali se encontram; e os ramos amargos, à medida que aumentam ou se manifestam, serão removidos um após outro, até que o povo de Deus tenha toda a oportunidade que deseja de fazer o bem ao mundo. ¶

Ocupei tempo suficiente. Deus vos abençoe. Amém. ¶