Não Há Tempo para Fazer o Mal Salvai as Crianças

Fui inesperadamente chamado a levantar-me diante de vocês para dar expressão aos meus sentimentos, e confio que, ao fazê-lo, possa ser guiado pelo espírito do Senhor. Convém aos élderes "mórmons" estarem sempre preparados -- "homens de prontidão" --, pois não sabem em que momento poderão ser chamados a cumprir algum dever ligado ao seu chamado. O Salvador admoestou seus apóstolos e seguidores, dizendo: "Estai sempre prontos," e ilustrou isso com uma parábola, no sentido de que se o dono da casa soubesse a hora em que o ladrão viria, estaria preparado para ele, e sua casa não seria arrombada. Assim é com os Santos dos Últimos Dias, e especialmente com aqueles que portam o sacerdócio, pois estão sujeitos, a qualquer momento, a serem chamados para ir pregar o evangelho a nações estrangeiras, ou a levantar-se no meio dos santos para dar testemunho da verdade, para exortar à fidelidade e diligência, e para mostrar a luz que há neles, persuadindo seus semelhantes a fazerem o que é certo aos olhos de Deus. Devemos estar preparados o dia inteiro para qualquer emergência, seja vida ou morte. A vida é muito incerta para nós, não sabemos, neste momento, o que o próximo poderá trazer; portanto, as religiões do dia não servirão para os Santos dos Últimos Dias, assim como, na realidade, não servem para aqueles que professam crer nelas, porque são infundadas. Convém a nós, como filhos de Deus, estar sempre preparados para todo dever e para todo acontecimento que possa ocorrer na vida, para que não sejamos apanhados desprevenidos, pegos de surpresa ou fora do caminho que leva à vida eterna. O Senhor pode chamar-nos quando menos pensamos, ou exigir trabalhos de nossas mãos quando não estamos preparados; o que seria uma posição embaraçosa, e muito desagradável para uma pessoa que tivesse qualquer consideração por seu caráter diante de Deus, e na sociedade de seus amigos. Não há tempo para deixar de lado a armadura de Cristo; não há um momento sequer na vida dos filhos dos homens em que possam se dar ao luxo de servir ao diabo; é sempre melhor estar de guarda, ser honesto e honrado aos olhos de Deus e dos homens, o que é o caminho da segurança. ¶

Não porque a honestidade seja a melhor política, mas porque é dever de todo indivíduo sobre a face da terra sê-lo; e porque, no que nos diz respeito a nós, os Santos dos Últimos Dias, fizemos voluntariamente convênio com o Senhor de guardar Seus mandamentos e abandonar o pecado. Fizemos isso porque nos convencemos de que este é o único meio de encontrar favor com Deus e obter salvação em Sua presença. ¶

Não há, então, tempo para jurar, tempo para enganar o próximo ou tirar vantagem dele, não há tempo a desperdiçar e a esbanjar em enfeitar tolamente nossos corpos, ou em adquirir meios para dedicar àquilo que entristecerá o Espírito do Senhor e nos desqualificará para receber bênçãos sólidas de Suas mãos. Os Santos dos Últimos Dias não têm tempo para beber uísque, nem para desperdiçar seguindo as modas tolas do mundo. Há demasiado a fazer e demasiados trabalhos para desempenharmos para termos tempo para algo dessa natureza. No entanto, quantas vezes vemos aqueles que professam ser Santos dos Últimos Dias -- que deveriam ser os servos e servas de Deus -- aqueles que receberam o santo sacerdócio, desviando-se do caminho da retidão e seguindo as tolas modas, frivolidades e vícios de um mundo corrupto e depravado? Lamento dizer que isso se vê com demasiada frequência! Mas, ainda que houvesse um único exemplo disso entre todos os Santos dos Últimos Dias, já seria demasiado, pois, como já disse, não temos tempo para nada dessa natureza. O mundo está diante de nós, no qual há milhões de nossos semelhantes nas trevas, que jamais tiveram o privilégio de ouvir a verdade. Fomos escolhidos para ser ministros do evangelho a eles. Todo homem e mulher que professa crer no evangelho revelado nesta última dispensação deveria viver de modo que sua luz brilhasse; seu caráter deveria ser tal que ninguém na terra pudesse encontrar objeção nele. Deveriam viver vidas puras, santas e virtuosas diante de Deus. Seus atos deveriam falar mais alto do que é possível falar com palavras; sua conduta deveria evidenciar a verdade e a sinceridade de suas professas. Mas, quando as pessoas chegam ao nosso meio, que diferença veem entre a conduta de muitos que se dizem Santos dos Últimos Dias e a do mundo em geral? Nenhuma. Diz o forasteiro: "Não vejo que vocês, 'mórmons', sejam muito diferentes das outras pessoas. Vocês podem fumar charutos, frequentar salões de uísque e de bilhar, ou talvez casas de jogo (se houver alguma), e tomar o nome de Deus em vão, assim como qualquer um." E me disseram que, se formos a esses lugares, quase certamente encontraremos ali alguns chamados "mórmons"; rapazes e velhos, filhos dos profetas, se quiserem, e que essa prática está aumentando em Salt Lake City -- a cidade central de Sião, onde habitam o sacerdócio e a autoridade delegada pelo céu para pregar o evangelho e administrar suas ordenanças, para a salvação dos filhos dos homens. Que diferença, então, podem eles ver entre estes e as outras pessoas? Pois é essa classe que veem, e, no entanto, muitos que estão caindo nesses hábitos vergonhosos são homens que detêm o sacerdócio -- élderes em Israel e seus filhos; e talvez forasteiros que aqui chegam já os tenham visto e ouvido pregando o evangelho no exterior, e, quando chegam aqui, encontram-nos gastando seu tempo e seus meios em uísque e bilhar, e em outros modos tolos e maus -- de fato, em todo caminho, exceto o certo. O que dizem tais hábitos a respeito dos homens que neles se entregam? Vergonha e desonra. Quero dizer a meus irmãos e aos forasteiros diante de mim hoje que não temos comunhão com nenhum homem desse tipo, não importa quem seja. Podem chamar-se Santos dos Últimos Dias, e vocês podem tê-los visto no exterior pregando o evangelho; mas, quando os encontrarem entregues ao curso que indiquei, eles caíram, desonraram seu chamado, desgraçaram a si mesmos; já não são Santos dos Últimos Dias, mas apóstatas, e não temos comunhão com eles, pois são indignos da causa do Redentor. Essa causa tem por objetivo resgatar o mundo do pecado; derrubar tudo o que tende à degradação e ao mal e à vergonha e degenerescência do povo, e os santos são os instrumentos escolhidos nas mãos de Deus para realizar esta obra, e pretendemos levá-la a cabo até o fim -- combater o bom combate da fé, e, embora muitos possam desviar-se, a obra segue avante e para o alto, e crescerá e se espalhará até que os propósitos de Deus se consumem. Ele iniciou sua grande obra -- sua obra estranha e sua maravilha --, e a fará avançar com rapidez, e consumará seus planos no dia em que pôs Suas mãos para reunir Seu povo, e esse dia é hoje, o entardecer do tempo -- os momentos finais da última hora do sétimo dia, por assim dizer. Vivemos nesse tempo memorável, e o Senhor pôs Sua mão para reunir Seu povo. Ele os chamou para fora da Babilônia. Sua voz clama em alta voz aos habitantes da terra para que saiam da Babilônia, a fim de que não recebam de suas pragas nem participem de seus pecados. ¶

Não queremos trazer a Babilônia para cá -- o lugar de reunião designado pelo Senhor para Seu povo; mas queremos tomar toda precaução e adotar toda medida preventiva ao nosso alcance para deter o avanço dos males que caracterizam a Babilônia, os quais são tão condenados nas leis de Deus e tão repugnantes ao espírito do evangelho. Não queremos essas coisas aqui; mas não somos supremos; não podemos governar como desejaríamos. Não que desejemos governar com mão de ferro, opressivamente. Não seria opressão para mim que as autoridades competentes dissessem: "Vocês não tomarão bebidas alcoólicas; não as fabricarão nem as beberão, pois são prejudiciais ao corpo e à mente," nem seria para nenhum santo -- mas que opressão seria para certa classe! No entanto, espero ver o dia em que, dentro do âmbito do reino de Deus, nenhum homem terá permissão para tomar bebida alcoólica e fazer -- ia dizer, um animal de si mesmo. Mas não o direi assim; antes, fazer de si mesmo um homem degradado. As feras não se degradariam como o fazem os homens. Os hábitos dos brutos são decentes aos olhos de Deus e dos anjos, comparados à conduta dos homens embriagados e devassos, que poluem a mente e o corpo cometendo toda espécie de vício e crime. Quero ver o dia em que nenhum homem no meio deste povo terá permissão para tocar em bebida embriagante a ponto de se embriagar. Mas, se tentássemos impor essa regra, qual seria o clamor? "Tirania e opressão!" e exércitos seriam enviados para cá para acabar com os "mórmons"; e, no entanto, se tal regra pudesse ser imposta, seria uma bênção, e nenhum homem pode negá-lo; e, se fosse imposta, seria apenas pôr em prática os princípios do "mormonismo". ¶

Bebem os "mórmons"? Sim, para sua vergonha, desonra e violação de seus convênios, alguns o fazem; e, a respeito deste assunto, direi que ninguém supõe, por um momento, que um bêbado inveterado e impenitente algum dia terá permissão de entrar pelos portões da cidade celestial. Todos entendemos isso, mas quero dar meu testemunho de que aqueles que prostituem a mente e o corpo pelo uso degradante de bebidas alcoólicas, e pelos crimes e males a que isso conduz, jamais terão parte no reino celestial. "Mas," diz alguém, "não ficaram alguns dos antigos um tanto 'embriagados' de vez em quando?" Se ficaram, tiveram de se arrepender disso. Não os desculpo mais do que desculparia a vocês ou a mim mesmo por tomar um rumo desses. No entanto, Deus vê como nós não podemos ver. Ele leva tudo em consideração. Não julga parcialmente, como nós somos propensos a fazer. Quando Ele coloca um homem na balança, o pesa com retidão, mas, quando nós julgamos um homem, tendemos a julgar injustamente, porque não somos oniscientes. Mas que necessidade há de uma pessoa saudável tomar bebida alcoólica? Alguma vez lhe faz algum bem? Não, nunca. Mas será que nunca faz bem algum usar bebida alcoólica? Não digo isso. Quando é usada para lavar o corpo, conforme as revelações que Deus deu, e quando absolutamente necessária, se usada com sabedoria, em caso de doença, pode fazer bem, mas, quando usada a ponto de destruir a razão e o juízo, jamais é usada sem consequência. Todos os que assim a usam violam uma lei imutável, cuja penalidade há de recair inevitavelmente sobre o transgressor. É contra essa prática que estou falando. Se houver alguém culpado disso aqui esta tarde, e não tenho dúvida de que há, desejo que tome aviso. ¶

Será a intemperança o único mal que está fazendo incursão entre os Santos dos Últimos Dias? Não, direi outro. Ao subir para cá, para a reunião, notei nas proximidades de quarenta rapazes entre minha casa e este Tabernáculo, sentados à sombra, à beira da estrada, à toa em grupos -- perambulando pelas esquinas. Quem são eles? São rapazes que nasceram nestes vales, e seus pais afirmam ser Santos dos Últimos Dias. Perguntei a mim mesmo: "Qual é o caráter dos pais e mães desses rapazes?" E cheguei à conclusão de que são hipócritas ou apóstatas, e não posso chegar a outra. Por quê? Se praticassem o que professam crer, ensinariam a seus filhos princípios corretos e seus deveres religiosos -- comparecer à reunião no sábado e usar seu tempo de maneira proveitosa e cristã, em vez de soltá-los para que contraiam hábitos que os arruinarão e os tornarão incrédulos. Ora, os pais desses rapazes ou apostataram e não se importam o bastante com os filhos para lhes ensinar princípios corretos; ou, ao mesmo tempo em que professam ser Santos dos Últimos Dias, por seus atos consideram a salvação do evangelho sem valor, e por isso são hipócritas e precisam se arrepender, em qualquer dos dois casos. ¶

Aconselharia meus irmãos, e tomo o conselho para mim mesmo, a cuidar de seus filhos tanto quanto de suas filhas, e a ver onde estão no sábado; a ver que não vão pescar, passear a cavalo ou caçar, nem desperdicem seu tempo em ociosidade, contraindo hábitos perniciosos e prejudiciais -- hábitos que os levarão à destruição --, de modo que, quando formos chamados a prestar contas do tempo e dos talentos que Deus nos deu, não sejamos achados em falta; e, quando se perguntar: "Educaste teus filhos na disciplina e admoestação do Senhor?" "Deste um exemplo digno de imitação, para que o sangue deles não esteja sobre as tuas vestes?" e vocês puderem responder: "Sim, Senhor, fiz tudo o que estava ao meu alcance para ensinar meus filhos e criá-los na disciplina e admoestação do Senhor. Fiz tudo o que estava ao meu alcance para fazer deles homens e mulheres que honrassem o nome de Deus." Se este curso for tomado pelos pais, muito poucos filhos serão incontroláveis; ou chegarão ao fim terrível que os aguarda se os pais os negligenciarem e demonstrarem, por seu proceder, que tanto lhes faz se vão para o diabo como não. ¶

Posso ver aonde isso está levando. É à incredulidade, à imoralidade e às abominações de toda espécie; e lamento ver que isso está aumentando, em vez de diminuir, entre nós. Preguei sobre isso há alguns meses, e manterei o assunto diante dos irmãos e irmãs, se capacitado pelo bom Espírito, até que valorizem seus filhos o bastante para cuidar deles, e saber onde estão e o que fazem, e que a companhia que mantêm é a que devem manter, e que cumprem seus deveres, pois têm deveres a cumprir, tanto quanto vocês e eu temos. Se nós, como pais, controlássemos nossos filhos tão bem quanto muitos pais no mundo sectário controlam os seus, eles não apenas seriam ensinados a considerar o dia de sábado como sagrado, guardando assim o mandamento de Deus, mas viriam à reunião e ouviriam as instruções dadas, enriquecendo suas mentes com conhecimento e entendimento da verdade, em vez de andar em bandos pelas ruas, usando linguagem obscena, atirando pedras e brigando uns com os outros, saindo para passear a cavalo, caminhar, pescar, caçar etc., no dia de sábado, e tomando um rumo que levará à ociosidade confirmada, à embriaguez, à profanidade e até à blasfêmia e a toda abominação, pois o diabo "encontrará travessuras para as mãos ociosas fazerem," tão certo quanto vocês nasceram, especialmente entre as crianças. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, vocês procurarão cuidar de seus filhos, e vigiá-los no dia de sábado, ver onde estão, trazê-los à reunião e ensinar-lhes algo que ainda não sabem? Lembro-me de que, em minha missão na Inglaterra, visitei vários de meus parentes lá. Eram o que chamamos sectários; não criam no verdadeiro evangelho; não criam que Deus pudesse ou quisesse falar dos céus nesta dispensação, nem que um anjo tivesse visitado a terra nestes dias, nem que o evangelho tivesse sido restaurado em sua pureza e perfeição antigas, nem que o sacerdócio tivesse sido restaurado novamente, e que homens estivessem legitimamente autorizados a oficiar nas ordenanças da casa de Deus para a salvação da humanidade. Mas que grande contraste havia entre o modo como educavam seus filhos e o modo como alguns de nós educamos os nossos! Não faziam pretensão alguma a nova revelação ou a aceitação especial junto a Deus, mas, quando chegava o dia de sábado, seus filhos eram chamados para dentro, e, se não iam à reunião, eram ensinados a pegar um livro e ler, e os pais se sentavam e os ensinavam, e liam por turnos e explicavam passagens das Escrituras e da história, e conversavam e se instruíam uns aos outros, e assim passavam o dia, e, quando chegava a noite, as crianças tinham aprendido algo, suas mentes estavam mais aprimoradas, e estavam melhores do que quando o dia começou. O curso que estou denunciando não é geral, mas há demasiado dele. Se soltarmos nossos filhos no sábado para um dia de folga, indiferentes a onde estão ou o que fazem, Deus não nos considerará inocentes. As crianças estão sujeitas a seus pais, e os pais são responsáveis pela conduta de seus filhos até que alcancem a idade da maturidade. ¶

Cuidem de seus filhos, irmãos e irmãs, e, quando chegar o inverno, dentro de dois ou três meses a partir de agora, vejam que não haja quinhentas ou seiscentas crianças patinando e escorregando pelas ruas no dia de sábado. Foi assim no inverno passado. Não é este o modo de os Santos dos Últimos Dias educarem seus filhos; não é viver nossa religião, e nisso incorremos em condenação diante de Deus, e é onde os homens e as mulheres apontam o dedo do escárnio para nós. Dizem: "Aqui estão homens e mulheres que professam ter recebido revelação de Deus, e estão deixando seus filhos irem para o diabo o mais rápido possível, e não se importam nada com eles." ¶

Diz alguém: "São verdades, mas não deveriam ser ditas em público." Se meus irmãos não quisessem ouvir tais coisas de mim, não me chamariam para falar. Mas chamam; isto é, quando um homem se levanta e ensina ao povo a verdade, adverte-o de suas loucuras e das consequências más delas, alegram-se com isso, porque é bom, é aquilo de que precisamos. Não queremos ser paparicados nem bajulados; não queremos que ninguém se levante aqui e nos diga como somos bons, pois o Senhor nos vê como somos, e nos julgará segundo nossas obras. Quero citar-lhes uma passagem da Escritura, as palavras de Jesus. Disse ele: "Porque vos digo que, se a vossa justiça não exceder a dos escribas e fariseus, de modo nenhum entrareis no reino dos céus." Esta passagem se aplica diretamente a nós; e, a menos que nossa justiça exceda a dos escribas e fariseus do dia em que vivemos, ficaremos aquém do reino dos céus, tão certo quanto vivemos. Não podemos esperar nada melhor do que o que vemos de homens e mulheres que professam ser Santos dos Últimos Dias, que correrão atrás das loucuras e modas do mundo, e abrirão mão de tudo o que tenha a forma de honestidade e integridade em troca de acumular riqueza. Se homens e mulheres fizerem isso, não me admiro de que seus filhos andem à toa no dia de sábado. Não me surpreendo ao ouvi-los xingar, jurar e profanar o nome de Deus. Se homens e mulheres correrem atrás das loucuras e modas do mundo -- se as mulheres se pintarem e se enfeitarem para atrair o olhar dos homens, não têm o espírito do evangelho; Deus não está com elas, a verdade não permanecerá com elas; irão para o inferno e serão condenadas, a menos que se arrependam. Vocês, filhas de Israel, nascidas de pais tão fiéis ao evangelho quanto homens e mulheres podem ser na terra, que se vestem e se pintam para se exibir, desperdiçando seu tempo e gastando os meios de seus pais de modo corrupto e ímpio aos olhos de Deus, ele enviará uma maldição sobre vocês se não desistirem. Digo isso em nome de Jesus Cristo. Digo o mesmo às mães que encorajam suas filhas nesse tipo de conduta, pois a responsabilidade recai mais sobre elas do que sobre suas filhas. Não deveriam permiti-lo. Diz alguém: "Não posso evitar." Mas eu evitaria. Se uma filha minha persistisse nesse rumo, eu poria fim a isso, ou romperia o laço entre nós, e ela seguiria seu próprio caminho. Ela não levaria meu nome, com minha aprovação, diante do mundo nesse rumo, nem eu seria menos cuidadoso com um filho. "Mas," diz alguém, "eles o farão de qualquer modo." Se assim for, que a responsabilidade recaia sobre suas próprias cabeças, e não sobre os pais. Cumpramos nosso dever para com nossos filhos, eduquemo-los no caminho em que devem andar, demos-lhes o benefício de nossa experiência, ensinemos-lhes princípios verdadeiros e façamos tudo o que pudermos por eles, e, quando alcançarem a idade da maturidade, se andarem em caminhos maus, poderemos lamentar e chorar suas loucuras, mas estaremos isentos de culpa diante de Deus no que lhes diz respeito. ¶

Ensinem a seus filhos, para que cresçam sabendo o que é o "mormonismo," e então, se não gostarem, que tomem o que puderem encontrar. Ao menos cumpramos nosso dever para com eles, ensinando-lhes o que é. Os católicos, metodistas, presbiterianos e todo o mundo sectário o fazem, e por que não haveríamos de fazê-lo? Vocês conseguem encontrar um católico que mande seus filhos a uma escola protestante, ou um protestante que mande os seus a uma escola católica? Cada qual manda seus filhos às suas próprias escolas, e todos se esforçam e usam todos os meios ao seu alcance para educar seus filhos em sua própria fé, convencidos de que esse é o rumo apropriado a seguir. É certo que assim procedam. Mas alguns Santos dos Últimos Dias são tão liberais e desprevenidos que mandariam seus filhos ao Sr. Pierce aqui tão prontamente quanto a qualquer outra pessoa. Eu não o faria. Por mais bom homem que o Sr. Pierce possa ser, ele não deveria ensinar a nenhum de meus filhos enquanto eu tivesse sabedoria e inteligência para ensiná-lo eu mesmo, ou pudesse encontrar um homem de minha própria fé para fazê-lo por mim. Esta é a verdadeira doutrina, e nenhum homem pode ter qualquer objeção a ela. Estou falando aos Santos dos Últimos Dias, vocês que fizeram convênio de guardar os mandamentos de Deus, professaram receber o evangelho e entraram no Reino de Deus pelo batismo; e tenho o direito de falar-lhes, temos o direito de falar uns aos outros e de nos admoestar mutuamente quando há erro, e o faremos. ¶

Cuidem, então, das crianças, e de nossa própria moral e conduta, para que sejamos como uma luz posta num monte, e não debaixo de um alqueire; para que sejamos o sal da terra, que não perdeu o seu sabor e não presta para nada. Se eu fosse visto uma única vez num bordel, numa casa de jogo, num salão de bilhar, ou em qualquer lugar de má fama, teria eu a ousadia de ocupar a posição que ocupo hoje? Não, não teria. Teria eu a coragem, se chamado, de ir pregar o evangelho no exterior? Não. Teria vergonha de fazê-lo, ao menos até ter feito alguma reparação e restituição pelo mal que cometera, e ter satisfeito a Deus, a meus irmãos e à minha consciência, renovando meus convênios. Suponham que alguns de vocês, élderes, que têm frequentado esses salões de uísque e de bilhar na Rua Principal, fossem chamados a missões, e, ao irem, encontrassem pessoas que os viram ali! É bem provável que apontassem o dedo e dissessem: "Eu o vi numa taverna, num salão de bilhar," ou em algum lugar de má fama, "e agora você vem pregar o evangelho e se pôr como luz para o mundo!" É o que muitos dos chamados ministros cristãos de hoje fazem o tempo todo, e é isso que trouxe o descrédito sobre seu cristianismo. Os ministros podem tomar esse rumo, mas de que vale seu cristianismo? De nada; é tudo embuste e "conversa fiada," e o povo sabe disso, e chegou o tempo em que um homem tem de ser julgado por suas obras, até mesmo por seus semelhantes. Se um homem não produz frutos dignos da profissão que faz, não creiam nele nem o sigam; mas, quando virem um homem que produz bom fruto, saberão que o deriva de uma boa fonte, em quem se pode confiar. ¶

Assim é como os Santos dos Últimos Dias deveriam viver, e, quando levamos em conta o grande trabalho diante de nós, as fraquezas e debilidades da natureza humana que temos de superar, e os obstáculos no caminho para a realização da obra de Deus, não temos tempo a perder em embriaguez, ociosidade, ou seguindo as loucuras e modas do mundo. Todo o nosso tempo deveria ser ocupado naquilo que é proveitoso para nós mesmos e para nossos semelhantes. Que o Senhor nos ajude a ser fiéis em viver a religião de Jesus Cristo, é minha oração. Amém. ¶