A Redenção da Terra Pré-Existência Casamento

Lerei alguns ditos de nosso Salvador, registrados no segundo e terceiro versículos do capítulo 14 do evangelho segundo São João: ¶

"Na casa de meu Pai há muitas moradas; se não fosse assim, eu vo-lo teria dito; vou preparar-vos lugar." ¶

"E se eu for, e vos preparar lugar, virei outra vez, e vos levarei para mim mesmo, para que onde eu estiver estejais vós também." ¶

Não é muito costumeiro entre os Santos dos Últimos Dias escolher um texto e limitar suas observações ao assunto dele; contudo, não sei se há algum mal particular nisso, desde que não limitemos as operações do Espírito de Deus sobre nós mesmos. É meu mais sincero desejo, ao dirigir-me a uma assembleia pública, compreender a mente e a vontade de Deus a respeito do que se deve dizer a elas. Nenhum homem, por sua própria sabedoria, entende as necessidades de seus semelhantes em todos os aspectos, mas o Espírito do Altíssimo entende as circunstâncias de todo o povo, e esse espírito, tendo todo poder e sabedoria, é capaz de mover o coração de Seus servos para falar, no exato momento, o que é mais adequado à condição do povo. ¶

Escutei com grande interesse, esta manhã, os muitos assuntos brevemente abordados pelos élderes Woodruff e Smith, um dos quais, de modo particular, pareceu pesar consideravelmente sobre minha mente: era a condição da humanidade num estado futuro, e os principados, poderes, glórias, domínios e exaltações que serão desfrutados pelos verdadeiros santos. Este é um assunto de especial interesse para os Santos dos Últimos Dias, e devemos olhar adiante com sentimentos de grande alegria, em antecipação ao futuro, e devemos entender o que nos é necessário fazer nesta vida breve, para assegurar as grandes bênçãos prometidas aos fiéis no futuro. Jesus, na passagem que li, informou ao mundo que há muitas moradas na casa de seu Pai. Isto, contudo, não foi dito especialmente ao mundo, mas aos apóstolos e discípulos que estavam reunidos ao seu redor. A casa do Pai! Há muito compreendido nestas palavras. Onde fica, e que tipo de casa devemos concluir que seja? Devemos entender pelo termo casa, usado nesta passagem, pequenos edifícios como os que se erguem para nossa residência aqui na terra, e, se não, o que devemos entender? Entendo que Deus é um Ser que, como declaram as Escrituras, habita a eternidade. A eternidade é Sua morada, e nesta eternidade há vastos números de mundos -- criações formadas por Suas poderosas mãos; consequentemente, quando falamos da casa do Pai, devemos entendê-la no sentido bíblico, na ideia transmitida por muitos dos escritores inspirados. Declara-se em muitos lugares que a eternidade é Sua habitação. Ele não é o Deus de um único e pequeno mundo como o nosso; não é um Ser que preside a alguns poucos mundos isolados numa parte da eternidade, deixando todo o resto ao acaso; não está confinado aos mundos que foram feitos, comparativamente falando, hoje; mas todos os mundos, passados, presentes e futuros, de eternidade em eternidade, podem ser considerados Seus domínios, e Seus lugares de residência, e Ele é onipresente. Não pessoalmente; isso seria impossível, pois uma pessoa só pode estar num lugar ao mesmo instante, seja ela um ser imortal ou mortal; seja ele elevado, exaltado e cheio de todo poder, sabedoria, glória e grandeza, ou pobre, ignorante e humilde. No que diz respeito aos materiais, uma pessoa só pode ocupar um lugar ao mesmo momento. Esta é uma verdade evidente por si mesma, que não pode ser contestada. Quando falamos, portanto, de Deus ser onipresente, não queremos dizer que Sua pessoa é onipresente, queremos dizer que Sua sabedoria, poder, glória, grandeza, bondade, e todas as características de Seus atributos eternos, são manifestadas e espalhadas por toda a extensão de todas as criações que Ele fez. Ele está ali por Sua influência -- por Seu poder e sabedoria -- por Seu braço estendido; Ele, por Sua autoridade, ocupa a imensidão do espaço. Mas quando chegamos à Sua gloriosa pessoa, esta tem um lugar de morada -- uma localização particular; mas onde fica esta localização não é revelado. Basta dizer que Deus não está confinado, em Seu caráter pessoal, a uma única localização. Ele vai e vem; visita os vários departamentos de Seus domínios, dá-lhes conselho e instrução, e preside sobre eles conforme Sua própria vontade e prazer. ¶

Mas, se a eternidade é Sua casa, habitação ou residência, o que são as moradas mencionadas por nosso Salvador, referidas no texto? Entendo que sejam lugares que o Criador construiu como este mundo presente em que vivemos; pois este mundo, em sua futura história e progresso, sem dúvida se tornará uma das moradas do Pai, na qual Sua glória será manifestada, como o é em muitos outros mundos redimidos. Considero que essa ideia de moradas se refere mais especialmente a moradas celestiais, ou mundos que foram redimidos e feitos celestiais. Deus formou mais mundos do que possivelmente poderiam ser enumerados ou contados pelo homem. Se fosse possível ao homem contar as partículas desta nossa pequena terra; se fosse capaz de enumerar os algarismos que expressariam essas partículas, mal seria um começo em relação ao número de moradas que Deus fez nas eras eternas passadas -- moradas que foram feitas, primeiro temporais e depois redimidas e feitas eternas. Moradas, sem dúvida, construídas de modo um tanto semelhante à que agora habitamos; e, no progresso eterno dos mundos, elas se elevam cada vez mais até serem glorificadas e coroadas com a presença daquele que as fez, e se tornam eternas em sua duração, do mesmo modo que nossa terra eventualmente se tornará. Sabemos, segundo a declaração das Escrituras, que nossa terra foi feita há alguns poucos milhares de anos. Quanto tempo durou o processo de formação, não sabemos. É chamado, nas Escrituras, de seis dias; mas não sabemos o significado do termo bíblico dia. Evidentemente não significa dias como os que hoje conhecemos -- dias governados pela rotação da terra em seu eixo, e pelo brilho do grande luminar central de nosso sistema solar. Um dia de vinte e quatro horas não é o tipo de dia a que se refere o relato bíblico da criação; a palavra dias, nas Escrituras, parece frequentemente referir-se a algum período indefinido de tempo. O Senhor, ao falar com Adão no jardim, diz: "No dia em que dele comeres, certamente morrerás"; contudo, ele não morreu dentro de vinte e quatro horas depois de ter comido o fruto proibido, mas viveu quase mil anos, do que aprendemos que a palavra dia, nesta passagem, não se referia a dias de mesma duração que os nossos. Novamente, está escrito, no segundo capítulo de Gênesis: "No dia em que criou os céus e a terra"; não seis dias, mas "no dia" em que o fez, incorporando todos os seis dias num só, e chamando esse período "o dia" em que criou os céus e a terra. ¶

Quando este mundo foi formado, sem dúvida, foi uma criação muito bela, pois Deus não é o autor de coisa alguma imperfeita. Se temos imperfeições em nosso mundo, Deus não teve nada a ver com sua introdução ou origem; o homem as trouxe sobre si mesmo e sobre a terra que habita. Mas, por mais longo ou breve que tenha sido o período de construção desta terra, descobrimos que, há uns seis mil anos, ela parece ter sido formada de modo bastante semelhante àquele em que ora existe, com exceção das imperfeições, males e maldições que existem em sua face. Seis mil anos, segundo a melhor ideia que temos de cronologia, estão agora quase completos; vivemos quase à véspera do último dos seis milênios -- mil anos são chamados um milênio -- e amanhã, poderíamos dizer, será o sétimo; isto é, o sétimo período, a sétima era ou sétimo tempo; ou podemos chamá-lo de dia -- o sétimo dia, o grande dia de descanso em que nosso globo descansará de toda a maldade, quando não haverá pecado nem transgressão em toda a sua face, sendo removidas as maldições que sobre ela foram trazidas, e restauradas todas as coisas como eram antes da Queda. A terra então se tornará embelezada, não totalmente glorificada, não totalmente redimida, mas será santificada, e purificada, e preparada para o reinado de nosso Salvador, cuja morte e sofrimentos comemoramos esta tarde. Ele virá e reinará pessoalmente sobre ela, como uma das moradas de seu Pai; e, depois que os mil anos tiverem passado, e for permitido novamente à maldade, por uma breve estação, corromper a face da terra, virá então a mudança final que nossa terra, ou esta morada de nosso Pai, sofrerá. Uma mudança que será realizada, não por um dilúvio de águas, ou batismo, como nos dias de Noé, purificando-a então de todos os seus pecados; mas por um batismo de fogo e do Espírito Santo, que santificará e purificará os próprios elementos. Depois que o sétimo milênio tiver passado, os elementos serão purificados, ou, em outras palavras, serão resolvidos à sua condição original -- como eram antes de serem reunidos na formação deste globo. Daí João dizer, no capítulo 20 de Apocalipse: "E vi um grande trono branco, e o que estava assentado sobre ele, de cuja presença fugiram a terra e o céu; e não se achou lugar para eles." ¶

Ora, esta fuga dos céus literais, e da terra em que habitamos, com tudo o que contém, será semelhante à destruição ou morte de nossos corpos naturais. Poderíamos dizer, com bastante propriedade, quando um homem é martirizado ou queimado na fogueira, que seu corpo fugiu, sua organização presente se dissolveu, e seus elementos se resolveram à sua condição original, e talvez se unissem e se dispersassem entre muitos outros elementos de nosso globo; mas, na ressurreição, esses elementos são novamente reunidos e o corpo reorganizado, não num tabernáculo temporal ou mortal, mas numa casa eterna ou lugar de morada para o espírito do homem. Assim a terra passará, e seus elementos serão dispersos no espaço; mas, pelo poder daquele Criador Todo-Poderoso que a organizou no princípio, será renovada, e aqueles elementos que agora entram na composição de nosso globo entrarão novamente na composição dos novos céus e da nova terra, pois, diz o profeta João: "E vi um novo céu, e uma nova terra. Porque já o primeiro céu e a primeira terra passaram." ¶

Ele então contemplou duas cidades, como está registrado no capítulo 21 de Apocalipse, descendo de Deus, do céu. A primeira é chamada Nova Jerusalém. A descrição desta cidade não é dada neste capítulo; não temos informação a respeito de seu tamanho, ou do número de seus portões, e da altura dos muros; tudo o que sabemos é que João a viu descer do céu. Depois foi levado a um monte alto e viu uma segunda cidade descer do céu. Uma descrição desta, chamada a "Cidade Santa," é dada. O número dos portões, a altura dos muros, a natureza das casas, as ruas, e a glória da cidade são claramente dados na revelação. Mas, quando a primeira cidade, chamada a Nova Jerusalém, desceu, ele ouviu uma voz dizer: "Eu, João, vi a santa cidade, a nova Jerusalém, que de Deus descia do céu... e Deus enxugará de seus olhos toda lágrima; e não haverá mais morte, nem pranto, nem clamor, nem dor; porque já as primeiras coisas são passadas." Esta será a transformação final desta terra, e, quando isso se efetuar, ela se tornará uma das moradas de nosso Pai. Será redimida, ou, poderíamos dizer, ressuscitada depois que passar. Esse estado renovado será eterno, jamais será mudado; e será a residência eterna daqueles discípulos a quem Jesus dirigia as palavras do texto. ¶

Onde estará Jesus? Qual é a criação particular a ele designada? Respondo que nosso globo se tornará o lugar de morada de todos os santos, desde os dias do pai Adão até o tempo em que ele passar e for renovado novamente e se tornar glorificado, depois do que o tabernáculo de Deus estará com os homens, e ele enxugará toda lágrima de seus olhos, e esta criação, daquele tempo em diante e para sempre, estará livre de tristeza; e, a partir daquele período, por todas as eras da eternidade, não haverá mais morte, pois a morte será tragada na vitória. A maldição que veio pela Queda será inteiramente removida, e o próprio Deus iluminará o mundo com Sua glória, fazendo dele um corpo mais brilhante do que o sol que resplandece naqueles céus. ¶

Alguns poderão perguntar: "Você pensa que o sol é um mundo glorificado?" Sim, em certo sentido. Ainda não está totalmente glorificado, redimido, revestido de poder celestial, e coroado com a presença do Pai em toda a plenitude e beleza de uma morada celestial, porque ainda está sujeito, mais ou menos, à mudança. Se estivesse totalmente glorificado; se tivesse passado por sua existência temporal e tivesse sido redimido, glorificado e feito celestial, e se tivesse se tornado a morada eterna de seres celestiais e glorificados, seria muito mais glorioso do que nossos olhos poderiam contemplar, os olhos da mortalidade não poderiam suportar sua luz. Podemos suportar e nos regozijar em sua luz e glória presentes. Ele dá luz e calor aos mundos vizinhos, e assim os torna habitações adequadas para seres humanos inteligentes. Mas, se fosse glorificado, como será no futuro, e como nossa terra será, homens como somos nós, revestidos de mortalidade, seriam dominados; não poderíamos permanecer na presença de sua glória sem sermos consumidos. Esta terra, portanto, está destinada a se tornar uma das moradas celestiais. ¶

E agora, quanto a ser o lugar de morada dos santos para todo o sempre, deixem-me citar algumas provas a esse respeito, tiradas das Escrituras. Jesus, em seu grande e belo Sermão do Monte, falou-nos das bênçãos que repousariam sobre seu povo, entre as quais diz: "Bem-aventurados os mansos, porque eles herdarão a terra." Isto certamente não poderia se referir a esta existência temporal, pois olhem para os mansos que viveram na terra nas primeiras eras da cristandade. Herdaram eles a terra? Não. Qual foi seu destino? Andar errantes vestidos de peles de ovelha e de cabra, habitando nos covis e cavernas da terra, não sendo considerados dignos pelos ímpios de receber uma herança com eles, e, no entanto, Jesus disse: "Eles herdarão a terra." Quando? Se não a herdam antes da morte, devem herdá-la depois da ressurreição. Como prova de que a herdarão depois da ressurreição, permitam-me remetê-los ao testemunho de João, registrado no capítulo 5 de Apocalipse. João viu uma grande companhia de santos na presença de Deus, o Pai, e, exceto aqueles que foram ressuscitados na época da ressurreição de Cristo, eram os espíritos dos homens. Estavam cantando um belo cântico, cujo teor era emigração. Tinham em vista emigrar de seu lar ou localização presente no paraíso celestial para algum outro lugar, e seu cântico dizia mais ou menos assim: "Digno és de tomar o livro, e de abrir os seus selos, porque foste morto, e com o teu sangue nos compraste para Deus de toda tribo, e língua, e povo, e nação; e para o nosso Deus nos fizeste reis e sacerdotes; e reinaremos sobre a terra." Este é o lugar de sua futura residência, e se regozijavam muito na antecipação de retornar à terra de sua mãe, o lugar de sua natividade; regozijavam-se extremamente na perspectiva de voltar de novo ao seu antigo lar. Estiveram ausentes por uma breve estação por causa da maldade que cobria a terra, estiveram ausentes por uma breve estação porque a morte dominou seus tabernáculos mortais. A Queda os havia levado à sepultura, mas se regozijavam de que a sepultura não mais reteria seus cativos. Esses espíritos de todas as nações, tribos, línguas e povos se regozijavam no grande dia em que receberiam seus corpos ressuscitados e retornariam de novo ao seu antigo lar -- a terra, para receber seus reinos, tronos e domínios. "Reinaremos sobre a terra!" Não vir a ser perseguidos e expulsos como os mansos sempre o foram quando os ímpios tiveram poder; não vir a ser dispersos, despojados e expulsos, como os santos antigos o foram; não a serem serrados ao meio, decapitados, perseguidos e esbofeteados, como os servos e santos de Deus sempre o foram; mas virão aqui para reinar: "Tu nos fizeste reis e sacerdotes a Deus, e reinaremos sobre a terra." O período durante o qual reinariam, conforme mencionado no capítulo 20 de Apocalipse, foi de mil anos, e este foi a introdução a seu reinado eterno. "Bem-aventurado e santo aquele que tem parte na primeira ressurreição," pois sobre estes a segunda morte não tem poder, e todos estes serão sacerdotes de Deus e de Cristo, e reinarão com ele mil anos. Em seu cântico não se estenderam a esse reinado eterno sobre a terra que começará depois que os mil anos tiverem terminado e a terra tiver passado e sido renovada. Aquele era um tema demasiado glorioso para ser registrado por João, e para que os habitantes da terra, em seu estado corrupto e caído, se familiarizassem com ele. Se se regozijaram com tão grande e excedente alegria na perspectiva de retornar para reinar apenas por mil anos, antes de a terra ser plenamente redimida, glorificada e feita nova, quanto maior seria sua alegria, e quanto mais glorioso seria o cântico, se pudessem ver a si mesmos feitos reis e sacerdotes de Deus, e soubessem que estavam prestes a começar um reinado sobre a terra que perduraria por todas as inumeráveis eras da eternidade. ¶

Para provar que a humanidade, ao sair de suas sepulturas, entrará na posse da terra, permitam-me citar uma passagem bem conhecida do capítulo 37 de Ezequiel. Ezequiel viveu no meio de um povo que havia apostatado em grande medida da religião de seus pais, e que começava a pensar que sua esperança estava perdida, e que estavam excluídos de herdar as promessas feitas a seus pais, porque viam que seus pais, por muitas gerações, estavam mortos e desaparecidos, e nem eles nem sua semente haviam entrado na posse da Terra Prometida, conforme a predição feita nos dias de Abraão e Jacó. Vocês se lembram de que o Senhor prometeu a Abraão e a Jacó que teriam a terra da Palestina por uma possessão eterna. Não apenas sua semente, mas eles mesmos, Abraão e Jacó, a herdariam eternamente. Bem podiam os judeus, ao considerarem essas promessas, e ao olharem para os ossos de Jacó e de seus antigos antepassados, que eram homens justos, embranquecendo, por assim dizer, em seus sepulcros, estar prontos a se queixar e dizer: "Nossos ossos estão secos, nossa esperança está perdida, a promessa não se cumpriu, e estamos cortados de nossa porção -- isto é, da terra prometida, dada a nós por herança eterna." O Senhor, para acabar com noções tão más e errôneas que prevaleciam entre os apóstatas de Israel, levou Ezequiel ao meio de um vale cheio de ossos, e então lhe disse que profetizasse a esses ossos e lhes dissesse: "Ossos secos, ouvi a palavra do Senhor. Assim diz o Senhor Deus a estes ossos: Eis que farei entrar em vós o espírito, e vivereis," etc. E Ezequiel profetizou como lhe foi ordenado, e, ao profetizar, houve um grande ruído, um rebuliço, e os ossos se ajuntaram, osso ao seu osso. E, enquanto examinava esses numerosos esqueletos, sem carne, tendões ou pele, "eis que vinham tendões sobre eles, e cresceu a carne, e estendeu-se a pele por sobre eles; porém não havia neles espírito." Então o Senhor disse ao profeta: "Profetiza ao espírito, filho do homem, e dize ao espírito: Assim diz o Senhor Deus: Vem dos quatro ventos, ó espírito, e assopra sobre estes mortos, e viverão. E profetizei como ele me deu ordem; então o espírito entrou neles, e viveram, e se puseram em pé, um exército grande em extremo." ¶

Ora, se fôssemos a homens não inspirados e lhes perguntássemos o significado disto, diriam que era a conversão de pecadores a uma nova vida; mas o Senhor tinha outra interpretação, que se encontra no versículo seguinte: "Filho do homem, estes ossos são toda a casa de Israel," incluindo os antigos patriarcas, incluindo seus antepassados por muitas gerações. O povo, nos dias de Ezequiel, dizia: "Nossos ossos e os ossos de nossos pais estão secos, e nossa esperança está perdida, pois não somos trazidos à herança da terra da Palestina," etc., mas o Senhor, por meio desta parábola do vale dos ossos secos, desejava acabar com essa falta de fé entre Israel, e Sua interpretação disto foi esta: "Eis que abrirei as vossas sepulturas e vos farei subir das vossas sepulturas, e vos trarei à terra de Israel." Notem agora, o Senhor não disse que os levaria a alguma região desconhecida na imensidão do espaço, segundo as noções de alguns de nossos poetas modernos, que olham adiante para um lugar celestial além dos limites do tempo e do espaço. Quando menino, eu costumava frequentar as reuniões metodistas, embora nunca tenha me filiado a nenhuma sociedade religiosa; mas lembro-me de um belo hino que costumavam cantar sobre ser levado para algum tipo de céu. Repetirei duas ou três linhas do hino: ¶

"Além dos limites do tempo e do espaço, olhai adiante para aquele lugar celestial, a segura morada dos santos." ¶

Eu não percebia, naquele período inicial de minha vida, a inconsistência disso, e, encantado com a bela melodia, pensava, é claro, que as palavras estavam todas certas, até que, em anos posteriores, refleti sobre o assunto, e comecei a entender a respeito da futura residência dos santos. Então não conseguia entender a descrição do céu que cantavam, não conseguia compreender como algum lugar pudesse estar localizado fora dos limites do espaço, que é ilimitado, e não tem fronteiras, consequentemente concluí que era apenas o voo poético, e que não era uma doutrina bíblica, pois, quando cheguei às Escrituras, descobri que o lugar celestial de que falavam os antigos profetas, e para o qual devemos olhar adiante, está em nossa própria terra, se pudermos encontrar onde é isso. Há, contudo, muitas pessoas que não terão terra alguma, pois o Senhor nunca lhes deu nenhuma. Muitas gerações viveram sem assegurar terra alguma, exceto por leis humanas, com as quais o Senhor nunca teve nada de particular a ver, e que apenas permitiu para a boa ordem da sociedade. Mas todas as leis humanas devem perecer quando o Senhor vier, pois então o mundo será governado por leis divinas, e bem-aventurado o povo que assegurou suas propriedades de terra junto ao Grande Criador, que é dono da terra, tendo-a criado por Seu próprio poder, e que pode dá-la a quem Ele quiser. Ele deu aos justos da casa de Israel a terra da Palestina e as regiões ao redor, e diz: "Eis que abrirei as vossas sepulturas e vos trarei à vossa própria terra, e sabereis que eu sou o Senhor." Quando o Senhor os tiver tirado de suas sepulturas e os tiver colocado na terra que deu a seus pais, compreenderão plenamente que Ele cumprirá Sua promessa. Gostaria de me deter mais sobre este assunto, e, ao fazê-lo, remetê-los ao Salmo 37, e a muitos ditos do Senhor a Moisés sobre herdar a terra para sempre, e assim por diante; mas passaremos a outras coisas que tenho em mente. ¶

Ouvimos esta manhã que, quando os santos entrarem na posse de sua herança eterna e forem exaltados como seres glorificados e eternos, ao aumento de sua posteridade não haverá fim. "Sem fim!" O que isso significa? Significa que será eterno -- que jamais haverá um período, por todas as eras futuras da eternidade, em que não estejam aumentando e se multiplicando, até que sua semente seja mais numerosa do que o pó da terra ou as estrelas do céu. Multiplicar-se-ão por todas as eras da eternidade, e a terra será seu quartel-general. Há outro princípio ligado a isto. "Qual é ele?" pergunta alguém. Não apenas povoarão mundos, mas os criarão. Há espaço suficiente para realizar isso quando consideramos que o espaço é ilimitado. Não há fim para os mundos que poderiam ser formados, pois os materiais existentes no espaço, dos quais formá-los, são infinitos em quantidade, e, consequentemente, jamais podem ser esgotados; pois aquilo que é infinito não pode, por processo algum, ser esgotado, não importa quantos milhões ou miríades de criações possam ser feitas a partir dele; e, consequentemente, ainda que milhões e milhões, por meio da observância da lei superior pertinente à exaltação e à glória, sejam considerados dignos de receber esta terra como sua herança eterna; e ainda que esses milhões e milhões multipliquem sua semente até serem tão numerosos como a areia da praia do mar, ainda assim há espaço no espaço ilimitado para novas criações, e materiais suficientes para a criação de novos mundos, e para que esta prole inumerável se espalhe e os povoe. Certamente não poderiam todos habitar aqui: a terra ficaria superlotada por eles depois de algum tempo, mas esta seria uma das moradas celestiais, e seu quartel-general. E aqui entra outra doutrina. Esta manhã ouviram muitos dos princípios e doutrinas abordados nos quais este povo difere do mundo exterior. Chamarei agora brevemente sua atenção para um deles. ¶

Cremos que somos filhos de nossos pais nos céus. Não me refiro a nossos tabernáculos, mas a nossos espíritos. Aquele ser que habita em meu tabernáculo, e aqueles seres que habitam no de vocês; os seres que são inteligentes e possuem, em embrião, todos os atributos de nosso Pai nos céus; os seres que residem nestas casas terrenas, eles são os filhos de nosso Pai que está nos céus. Ele nos gerou antes que os fundamentos desta terra fossem lançados, e antes que as estrelas da alva juntas cantassem ou os filhos de Deus jubilassem de alegria quando as pedras angulares da terra foram postas, como está escrito nos ditos do patriarca Jó. No meio de todas as provações do patriarca, a pergunta lhe foi feita: "Jó, onde estavas tu, quando eu fundava a terra? quando as estrelas da alva juntas alegremente cantavam?" Jó não pretendeu responder à pergunta, mas a deixou para o Senhor. Mas a pergunta era altamente sugestiva de uma pré-existência, e do fato de que Jó existia antes que Adão fosse colocado no Jardim do Éden. Não seu corpo, mas o ser vivo que habita o corpo, que pensa e raciocina, e move o corpo por sua vontade, e que vive quando o corpo está apodrecendo no pó; aquele ser, ou aqueles seres, que jubilaram juntos quando as pedras angulares da terra foram postas. Por que se regozijaram e jubilaram juntos de alegria quando as pedras angulares, ou melhor, quando o núcleo se formou ao redor do qual os materiais deste globo se reuniram? Porque, sendo inteligentes, e conhecendo o caminho que levava à imortalidade e à exaltação, viam diante de si a perspectiva de trilhá-lo. Mas o ponto para o qual desejo agora dirigir a atenção de vocês é o fato de uma pré-existência -- um princípio em que este povo crê, e que é novo para eles e para o mundo em geral; mas não é novo, pois foi ensinado em tempos antigos, e é uma doutrina bíblica. Salomão diz que, quando o corpo é depositado, o espírito voltará a Deus, que o deu. Ora, haveria algum sentido nessa doutrina se nunca tivéssemos estado lá antes? Poderia eu dizer que voltarei à China, quando nunca fui à China? Não, a palavra "voltar" não expressaria corretamente a ideia. Se o espírito volta a Deus, é porque já esteve lá antes, e somos apenas estranhos aqui, tendo sido enviados da casa de nosso Pai a uma de Suas moradas em seu estado imperfeito. Para quê? Para nos provar e nos dar experiência, para nos colocar numa escola em que possamos aprender algumas coisas que jamais poderíamos ter aprendido se tivéssemos ficado em casa, onde estávamos no momento em que esta terra foi formada. Com o tempo, voltaremos para casa novamente. Há algo reconfortante na antecipação de voltar para casa quando estivemos ausentes por muito tempo; mas, se nunca tivéssemos estado no céu, na casa de nosso Pai; se nunca tivéssemos convivido com a multidão celestial e jamais tivéssemos contemplado o rosto de nosso Pai, não poderíamos perceber os sentimentos que agora percebemos quando refletimos que estamos voltando para onde uma vez habitamos. Que pensamento feliz, pensar que a memória, agora tão obstruída que não conseguimos atravessar o véu e discernir o que se passou em nosso primeiro estado, será, com o tempo, revigorada novamente, e que despertaremos para as realidades de nossa existência passada. Quando um homem adormece à noite, esquece as atividades do dia. Às vezes, um vislumbre parcial delas perturbará seu sono; mas o sono, de modo geral, e especialmente o sono profundo, expulsa da memória tudo o que pertence ao passado; mas, quando despertamos pela manhã, com essa vigília retorna uma vívida lembrança de nossa história e atividades passadas. Assim será quando chegarmos à presença de nosso Pai e Deus, na morada de onde emigramos para este mundo. Quando chegarmos lá, contemplaremos o rosto de nosso Pai, o rosto de nossa mãe, pois fomos ali gerados do mesmo modo que somos gerados por nossos pais e mães aqui, e, portanto, nossos espíritos são filhos de Deus, legal e legitimamente, no mesmo sentido em que somos filhos de nossos pais aqui neste mundo. Assim somos chamados nas Escrituras. Está escrito na epístola de Tiago: "Não nos sujeitaremos muito mais ao Pai dos espíritos, para vivermos?" Novamente, lemos que Jesus estava com o Pai desde antes da fundação do mundo; e, em sua última oração, orou para que fosse restaurado àquela glória que tinha com o Pai antes que o mundo existisse. ¶

Ora, quem é Jesus? É apenas nosso irmão, mas por acaso é o primogênito. O quê, o primogênito na carne? Ah, não, houve milhões e milhões nascidos na carne antes dele. Então como é ele o primogênito? Porque é o mais velho -- o primeiro nascido de toda a família de espíritos, e, portanto, é nosso irmão mais velho. Mas por que esses espíritos vieram a herdar tabernáculos mortais é uma questão digna de consideração. Este mundo está cheio de pecado, tristeza, aflição e morte, e a humanidade nada vê, por assim dizer, senão lamentação e tristeza, desde o nascimento até descer à sepultura; então por que enviar esses espíritos celestiais para habitar em tabernáculos mortais, corruptos, caídos e degradados como somos neste mundo? É para aprender, como já disse, certas lições que jamais poderíamos aprender lá naquelas moradas. Aprender a entender, pela experiência, muitas coisas pertencentes à carne que jamais poderíamos aprender lá, para que, quando fôssemos redimidos pelo sangue e expiação de nosso irmão mais velho, o primogênito de toda a criação, e trazidos de volta às moradas de onde emigramos, pudéssemos apreciar essa redenção, e entendê-la e compreendê-la pela experiência, e não apenas pelo preceito. Poderíamos apresentar muitos argumentos a respeito do conhecimento experimental. Quem, nascido cego, pode conhecer, pela experiência, ou de qualquer outro modo, a natureza da luz? Ninguém. Vocês poderiam dizer ao cego, que nunca viu o primeiro vislumbre de luz, sobre suas belezas, poderiam falar de seus vários matizes e cores, e do benefício de poder ver, mas o que ele poderia entender? Ele não distinguiria a luz de coisa alguma, e, mesmo que lhe falassem por cem anos sobre a beleza da luz, não teria compreensão alguma dela. Por quê? Por falta de experiência; ele precisa experimentar o sentido da visão, ou não pode compreender seu valor. Quando seus olhos se abrem e a luz brilha sobre o nervo óptico, isso cria uma nova experiência, ao pôr em jogo um novo sentido, e ele aprende algo que antes não compreendia. Não poderia aprendê-lo sendo apenas ensinado. Assim é a respeito de vir daquelas criações celestiais para este mundo. Aprendemos, por nossa experiência, muitas lições que jamais poderíamos ter aprendido, a menos que estivéssemos tabernaculados na carne. ¶

Mas outro, e ainda maior, objetivo que o Senhor tinha em vista ao nos enviar daquele mundo para este é que pudéssemos ser redimidos, a seu tempo, guardando a lei celestial, e ter nossos tabernáculos restaurados a nós em toda a beleza da imortalidade. Então poderemos multiplicar e estender nossa posteridade, e o aumento de nosso domínio será sem fim. Podem os espíritos fazer isso? Não, permanecem solteiros. Não há casamentos entre espíritos, nenhum acasalamento entre os machos e as fêmeas entre eles; mas, quando se levantam da sepultura, depois de terem sido tabernaculados em corpos mortais, têm todas as funções necessárias para povoar mundos. Assim como nosso Pai e Deus nos gerou, filhos e filhas, assim nos levantaremos imortais, machos e fêmeas, e geraremos filhos, e, por nossa vez, formaremos e criaremos mundos, e enviaremos nossos filhos-espíritos para herdar esses mundos, do mesmo modo que fomos enviados aqui, e assim continuarão as obras de Deus, e não apenas o próprio Deus, e Seu Filho Jesus Cristo, terão o poder de vidas sem fim, mas toda a Sua prole redimida. Crescem como os pais; essa é uma lei da natureza, no que diz respeito a este mundo. Todo tipo de ser gera seu próprio semelhante, e, quando plenamente amadurecida e crescida, a prole se torna como o pai. Assim a prole do Todo-Poderoso, que nos gerou, crescerá e se tornará literalmente deuses, ou filhos de Deus. Eis outra doutrina em que diferimos do mundo, talvez não tanto assim, pois, às vezes, eles próprios creem naquela passagem da escritura que fala de deuses. "Se ele chamou deuses àqueles a quem a palavra de Deus foi dirigida," diz Jesus, ou palavras a esse efeito, "por que, então, me acusam de blasfêmia porque me fiz Filho de Deus?" Se aqueles profetas e homens inspirados, como Abraão, Isaque, Jacó, Moisés, Samuel e outros a quem a palavra de Deus chegou eram deuses em embrião, por que acusam o unigênito do Pai, no que diz respeito à carne, porque se faz Filho de Deus? Nós, então, nos tornaremos deuses, ou filhos de Deus. ¶

Isto me faz lembrar de certa visão que João, o Revelador, teve na ilha de Patmos. Naquela ocasião, viu cento e quarenta e quatro mil de pé sobre o Monte Sião, cantando um cântico novo e glorioso; os cantores pareciam estar entre os mais felizes e gloriosos dentre aqueles que foram mostrados a João. Eles, os cento e quarenta e quatro mil, tinham uma inscrição peculiar em suas testas. Qual era? Era o nome do Pai. Qual é o nome do Pai? É Deus -- o ser que adoramos. Se, então, os cento e quarenta e quatro mil hão de ter o nome de Deus inscrito em suas testas, será isso simplesmente um brinquedo, algo sem significado algum? Ou significará aquilo que as inscrições especificam? -- que são, de fato, deuses -- um só com o Pai e um só com o Filho; assim como o Pai e o Filho são um, e ambos chamados deuses, assim todos os Seus filhos serão um com o Pai e o Filho, e serão um no que diz respeito a realizar os grandes propósitos de Jeová. Não haverá divisões ali, mas uma completa unidade; não uma unidade de pessoa, mas uma perfeita unidade de ação na criação, redenção e glorificação de mundos. ¶

Pensei em fazer algumas observações sobre esses assuntos, visto que foram abordados esta manhã. Vocês, forasteiros, começam a entender quais são as visões dos Santos dos Últimos Dias a respeito da multiplicação da espécie humana por todas as eras da eternidade. Começam a entender o que se quer dizer com aquela passagem do Novo Testamento, nos escritos de Paulo, de que o homem não é sem a mulher no Senhor, nem a mulher sem o homem. Vocês a encontrarão no décimo primeiro versículo do décimo primeiro capítulo da Primeira Epístola de Paulo aos Coríntios. Aqui está um mistério que talvez todo o mundo religioso não tenha compreendido. Supõem que solteironas e solteirões são tão honrados aos olhos de Deus quanto se fossem casados. Não é assim, segundo as palavras de Paulo. Se um homem está no Senhor, não deve estar sem a mulher, e a mulher não deve estar sem o homem. Por quê? Porque há de existir uma união eterna no convênio do casamento entre o macho e a fêmea, para realizar e cumprir aqueles grandes propósitos de que tenho falado -- a saber, o povoamento das moradas de nosso Pai no futuro. E essas moradas se multiplicarão por toda a eternidade; não haverá fim para o aumento de mundos, nem fim para os habitantes desses mundos; e o pai dos espíritos que saem, tomam tabernáculos e são redimidos, será rei sobre seus próprios filhos e filhas nos mundos eternos, por todas as eras da eternidade. Ele não irá roubar de seu vizinho os filhos dele para estabelecer um reino próprio. Deve ter uma mulher no Senhor, e a mulher deve ter um homem no Senhor, se hão de algum dia realizar os grandes e eternos propósitos de que tenho falado. ¶

Muito se poderia dizer, a esse respeito, sobre a doutrina da pluralidade de esposas. Há uma diferença entre o macho e a fêmea no que diz respeito à posteridade. A fêmea é capacitada de tal modo que só pode ser mãe de um número muito limitado de filhos. É assim capacitado o homem? Não era o patriarca Jacó, dos tempos antigos, capaz de gerar posteridade por meio de todas as suas esposas? Certamente era; e não eram muitos dos antigos profetas e homens inspirados capazes de gerar vinte, quarenta, cinquenta, ou cem filhos, enquanto as mulheres, em média, só podiam gerar um número muito limitado? Na ressurreição, quando as quatro esposas de Jacó saírem de suas sepulturas, irá ele se divorciar de três delas e ficar apenas com uma? Ou todas se multiplicarão e estenderão seus domínios sob o antigo patriarca enquanto durarem as eras eternas? E teria um monogamista poder para encher um mundo com espíritos mais depressa do que um polígamo? Qual realizaria mais rapidamente o povoamento de um mundo, desde que admitamos este aumento eterno, e o relacionamento eterno de marido e mulher -- tanto depois da ressurreição quanto neste mundo? Naquele estado, não se casam nem se dão em casamento. Por quê? Porque o casamento é uma ordenança que deve ser cumprida aqui, e, a menos que seja assegurada nesta vida para a eternidade, não pode ser assegurada na ressurreição, pois ali não se casam nem se dão em casamento. Não batizam depois da ressurreição, não confirmam nem administram as ordenanças pertencentes a esta vida depois da ressurreição. Todas essas coisas devem ser cumpridas aqui, e então temos direito às bênçãos aqui e no futuro. Se um homem quiser obter um aumento eterno e reinos eternos sem número para sua posteridade habitar, sob a direção e o controle daquele que é Rei dos reis e Senhor dos senhores, deve assegurar o direito a essas bênçãos nesta vida. Quando Adão e Eva se casaram, casaram-se para a eternidade, exatamente pelo fato de terem sido unidos antes de caírem, antes de a morte entrar no mundo. A morte não era considerada no convênio do casamento. O primeiro exemplo de casamento registrado foi entre dois seres imortais -- dois seres que teriam vivido até hoje, se não tivessem pecado, e o fim daquele convênio de casamento jamais teria chegado; mas, apesar disso, por todo o mundo cristão, quando se realiza a cerimônia de casamento, o ministro se levanta e diz: "Eu vos declaro marido e mulher até que a morte vos separe"; quando a morte os separa, o convênio do casamento termina. Podem eles viver juntos depois da ressurreição, em virtude desses convênios feitos por homens não inspirados? Não. Por quê? Porque só foram casados por um certo período definido, que era até a morte, e, quando esta chega, o tempo se esgota. O convênio não é mais vinculante. Não é legal aos olhos do céu para a eternidade. Mas, quando um homem é unido a uma mulher em virtude daquele sacerdócio que tem poder para selar na terra, e isto é selado nos céus, seu convênio de casamento não é dissolvido, mas permanecerá válido e legítimo enquanto durar a eternidade, exatamente como o convênio celebrado por nossos primeiros pais. Talvez vocês pensem que o Irmão Pratt está sendo um tanto entusiasmado e fanático em suas ideias ao supor que seres imortais possam se multiplicar; mas eu perguntaria a qualquer pessoa que tenha lido o primeiro e o segundo capítulos de Gênesis se o mandamento primeiro dado de multiplicar não foi dado a dois seres imortais que ainda não haviam caído. Se, portanto, dois seres imortais foram então mandados a multiplicar, por que seria considerado incrível que seres imortais, que se levantam da sepultura e são restaurados a tudo aquilo que Adão e sua esposa possuíam antes da Queda, tivessem o poder de fazer o mesmo? ¶

Além disso, acontece frequentemente que um monogamista, ou o homem com apenas uma esposa, perde essa esposa; e, pelas Escrituras, tem permissão de casar novamente. Se perder uma segunda esposa, é lícito casar-se com uma terceira, e assim por diante. Ora, se admitirmos o convênio eterno de casamento entre o primeiro par -- dois seres imortais --, e que foram mandados a multiplicar, então, se a mesma ordem de casamento há de continuar, e nos tornarmos imortais, e todas as três esposas do homem, que morreram sucessivamente, se levantarem da sepultura, deverá ele divorciar-se de todas menos uma, ou as terá a todas? E, se deve divorciar-se de alguma, de qual deve se divorciar, e qual deve reivindicar? Não mostra tudo o que é consistente e razoável, e tudo o que concorda com a Bíblia, que a pluralidade de esposas deve existir depois da ressurreição? Mostra, ou então haverá uma ruptura do convênio do casamento. ¶

Não sei se devo pedir desculpas por tê-los detido por tanto tempo; mas o assunto é interessante para minha própria mente, e confio que tenha sido interessante para os ouvintes. ¶