A Construção de Templos — As Chaves do Apostolado

Vou ler uma passagem das Escrituras que se encontra no 17º capítulo do Primeiro Livro de Crônicas, começando no versículo 3— ¶

"Mas sucedeu, na mesma noite, que a palavra de Deus veio a Natã, dizendo: ¶

"Vai, e dize a Davi meu servo: Assim diz o Senhor: Tu não me edificarás uma casa para morar; ¶

"Porque em casa nenhuma morei, desde o dia em que fiz subir Israel até o dia de hoje; mas fui de tenda em tenda, e de tabernáculo em tabernáculo. ¶

"Por todas as partes por onde andei com todo o Israel, porventura falei alguma palavra a algum dos juízes de Israel, a quem ordenei que apascentasse o meu povo, dizendo: Por que não me edificais uma casa de cedros? ¶

"Agora, pois, assim dirás a meu servo Davi: Assim diz o Senhor dos Exércitos: Eu te tirei do curral, de detrás das ovelhas, para que fosses chefe do meu povo Israel. ¶

"E estive contigo por toda parte, por onde foste, e de diante de ti exterminei todos os teus inimigos, e te fiz um nome como o nome dos grandes que estão na terra. ¶

"E ordenei um lugar para o meu povo Israel, e o plantei, para que habite no seu lugar, e nunca mais seja removido de uma para outra parte; e nunca mais os debilitarão os filhos da perversidade, como no princípio, ¶

"E desde os dias em que ordenei juízes sobre o meu povo Israel; porém abati todos os teus inimigos; também te fiz saber que o Senhor te edificaria uma casa. ¶

"E há de ser que, quando forem cumpridos os teus dias, para ires a teus pais, suscitarei a tua semente depois de ti, um de teus filhos, e confirmarei o seu reino. ¶

"Este me edificará casa; e eu confirmarei o seu trono para sempre. ¶

"Eu lhe serei por pai, e ele me será por filho; e a minha benignidade não desviarei dele, como a tirei ¶

daquele que foi antes de ti; ¶

"Mas o confirmarei na minha casa e no meu reino para sempre, e o seu trono será firme para sempre." ¶

"Conforme todas essas palavras, e conforme toda essa visão, assim falou Natã a Davi." ¶

Há um ponto, irmãos e irmãs, nas passagens que acabei de ler diante de vocês, para o qual desejo chamar a atenção — a saber, o prazer manifestado pelo Senhor com a disposição que Davi demonstrou — uma disposição que nenhum de seus predecessores, ao que parece, havia exibido, a de edificar ao Senhor dos Exércitos uma casa, um templo, um lugar sobre e dentro do qual pudesse repousar a sua glória. Tão agradado pareceu o Senhor com essa disposição de Davi que lhe prometeu que estabeleceria a sua dinastia, que seu filho reinaria depois dele, e que esse filho seria o instrumento em suas mãos para edificar um glorioso templo a seu nome. As razões são dadas em outras partes das Escrituras para explicar por que o Senhor não aceitou essa oferta da parte de Davi. O Senhor, em certo lugar, alude à vida de Davi, dizendo que ele havia sido um homem de guerra e de sangue; que havia saído e lutado contra seus inimigos, e por causa disso o Senhor não estava disposto a aceitar sua oferta, mas lhe prometeu que levantaria um filho depois dele que seria um homem de paz — um homem livre da guerra e do sangue — e que, durante a vida desse filho, seu templo seria edificado; e, segundo a predição do Senhor Deus, por meio do profeta Natã, Salomão foi levantado e realizou a obra que seu pai Davi desejara fazer, e edificou um templo ao nome do Senhor, sobre e dentro do qual repousou e se manifestou a sua glória; e a bênção de Deus repousou sobre Salomão enquanto este continuou a servir com coração perfeito ao Senhor Deus de seus pais. Israel também foi grandemente abençoado e prosperado ao edificar aquela casa; e embora Salomão, em sua oração, ao dedicá-la, tenha dito como seria possível que Deus tomasse residência na terra, quando os céus, e o céu dos céus, não podiam contê-lo, ainda assim Deus condescendeu em manifestar sua glória naquela casa a tal ponto que os sacerdotes não podiam suportá-la; e as bênçãos de Deus repousaram visivelmente, na presença do povo, sobre aquela casa, e eles souberam que ele havia aceitado seus trabalhos e a dedicação de seus meios para a erguer uma casa a seu nome. ¶

Essa obra nos toca de maneira muito peculiar. Não há povo ou comunidade sobre a face da terra hoje, exceto os Santos dos Últimos Dias, que pense em erguer ao Senhor dos Exércitos um templo segundo o mesmo princípio e para os mesmos objetivos e fins pelos quais o templo foi erguido em Jerusalém. Já concluímos dois templos, e lançamos os alicerces de cinco. Os Santos estão todos familiarizados com a história da construção do templo de Kirtland, quer estivessem lá pessoalmente ou não; estão também familiarizados com os abençoados resultados que se seguiram à sua erecção. Sabem que Deus se manifestou a seus servos e povo de maneira muito peculiar, e derramou sobre eles grandes e preciosas bênçãos; muitas ordenanças que haviam sido perdidas para o homem, ou das quais ele mal sabia algo, e para cuja administração não havia havido autoridade sobre a terra por gerações, foram restauradas, e homens e mulheres receberam ordenanças, promessas e bênçãos que confortaram seus corações e os encorajaram na obra de Deus. E não somente essas ordenanças foram administradas, mas autoridade adicional foi conferida ao profeta de Deus que estava à frente desta dispensação. E assim também a conclusão do templo em Nauvoo trouxe muitas bênçãos; isto é, na medida em que foi concluído, pois os inimigos do reino de Deus não nos permitiram concluí-lo inteiramente; mas, na medida em que foi concluído, Deus aceitou o trabalho das mãos de seus servos e de seu povo, e grandes e preciosas bênçãos foram concedidas à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias pela fidelidade e diligência de seus membros ao erguer aquela casa. ¶

Tenho pensado muitas vezes na brevidade do período, após a morte de Joseph, em que se prosseguiu a construção daquela casa. Ele morreu, como bem sabem, ou foi assassinado, em 27 de junho de 1844. Antes que 1845 chegasse ao fim, os Santos já recebiam suas investiduras naquela casa. As paredes foram concluídas, foi coberta, o pináculo foi terminado, e o andar superior foi concluído a tal ponto que os Élderes podiam entrar e administrar as ordenanças da casa de Deus — os selamentos, lavagens e unções, e o desempenho daquelas cerimônias e ordenanças que eram necessárias para o nosso crescimento, aumento e aperfeiçoamento como povo; e quando se recorda que tudo isso foi feito num período muito curto, pouco mais de um ano, dá testemunho do zelo dos Santos e dos poderosos esforços que fizeram para cumprir a palavra de Deus e as exigências que ele nos fez como povo, para que nós e nossos mortos não fôssemos rejeitados. Mas não nos foi permitido desfrutar daquela casa, não nos foi permitido continuar recebendo bênçãos ali; os inimigos do reino de Deus estavam sobre nós, e fomos obrigados a abandoná-la e a nossos lares, e ela caiu como sacrifício à perversidade dos ímpios e foi queimada — provavelmente um destino melhor do que permanecer de pé e ser profanada pelos ímpios. ¶

Temos agora de recomeçar a erecção de outro templo. Por muitos anos o alicerce de um, neste quarteirão, foi lançado, e os Santos têm trabalhado nele em certa medida; mas não tem sido levado adiante com muita rapidez. Tem havido razões para isso — boas e ponderosas razões. É desejável que, ao edificarmos outro templo, ele não caia nas mãos dos ímpios, como aqueles que já edificamos; mas que permaneça de pé como um monumento duradouro da fé, do zelo e da perseverança dos Santos dos Últimos Dias, no qual as ordenanças da casa e do reino de Deus possam ser administradas por todo o tempo vindouro. Parece haver agora um espírito repousando sobre os servos de Deus para levar essa casa adiante até sua conclusão; e não duvido que esse espírito será recebido e acalentado pelos Santos em todo o Território de Utah, e por toda a terra. A julgar pelos meus próprios sentimentos a esse respeito, e pelas expressões daqueles que a isso se referiram, creio confiantemente que um espírito repousa sobre o povo para receber o conselho que é dado a respeito disso, e para levar a obra adiante até uma rápida conclusão. ¶

Há muitas razões pelas quais devemos fazê-lo. É verdade que Deus, em sua misericórdia, nos permitiu edificar outra casa, a que chamamos Casa da Investidura, na qual recebemos muitas ordenanças e bênçãos; mas há várias que não podem ser atendidas na Casa da Investidura; devem ser adiadas até que um templo seja concluído, no qual os Élderes e homens de Deus que portam o Santo Sacerdócio possam ir e administrar as coisas de Deus, e tê-las aceitas por ele. Isso, por si só, é suficiente para nos incitar, como povo, a extrema diligência em levar adiante essa obra. ¶

Quando Davi anunciou sua intenção de preparar os meios para a construção da casa que haveria de ser erguida por seu filho Salomão, ele acumulou tudo o que podia ser preparado de antemão, para que, quando Salomão viesse ao trono após sua morte, ele pudesse estar de mãos cheias e ter abundância com que começar o trabalho da construção. Para isso, Davi chamou Israel a vir e a se esforçar, e assim o fizeram, segundo nos é dito, e tiveram grande alegria em contribuir com seus meios para a erecção daquele edifício. Naturalmente não há objeção a que os Santos dos Últimos Dias façam o mesmo; ainda assim, essa exigência não é feita a nós no presente. Tudo o que se exige de nós é obedecer à lei que Deus nos deu, isto é, pagar nosso dízimo. Tem-se dito, e não duvido da exatidão da afirmação, aliás, posso dizer que estou plenamente ciente e consciente disso, que, se este povo pagasse a décima parte de seu dízimo, este templo poderia ser levado adiante até a conclusão com muita rapidez. Como povo, temos sido muito negligentes no pagamento de nosso dízimo; há sem dúvida muitas exceções, mas, como regra, não temos cumprido essa lei com o rigor que deveríamos ter tido. Agora, porém, há uma oportunidade de compensarmos nossas falhas do passado, e de nos empenharmos com zelo e energia em erguer essa casa, para que haja em nosso meio um templo de Deus no qual as ordenanças possam ser administradas pelos vivos e pelos mortos. Creio plenamente que, quando esse templo estiver finalmente concluído, haverá um poder e manifestações da bondade de Deus para com este povo como nunca antes experimentaram. Toda obra desse gênero que já realizamos tem sido acompanhada de resultados crescentes e maravilhosos para nós como povo — um aumento de poder e das bênçãos de Deus sobre nós. Assim foi em Kirtland e em Nauvoo; em ambos os lugares os Élderes tiveram um aumento de poder, e os Santos, desde a conclusão e a administração das ordenanças naqueles edifícios, têm tido um poder que nunca possuíram anteriormente. ¶

Se alguma prova disso é necessária, reflitamos sobre as maravilhosas libertações que Deus operou por nós desde que deixamos Illinois. Até aquele período, ou até o momento em que o templo estava parcialmente concluído e as bênçãos de Deus foram concedidas dentro de suas paredes, nossos inimigos, em grande medida, haviam triunfado sobre nós. Fomos expulsos de lugar em lugar; obrigados a fugir de uma cidade, condado e Estado para outro; mas quão grande a mudança desde então! Partimos como um povo pobre, sem amigos, com nada além da bênção de Deus sobre nós, seu poder pairando sobre nós e sua orientação a nos guiar no deserto; e, desde o dia em que atravessamos o Rio Mississippi até hoje — o dia 8 de abril de 1871 — temos tido contínuos sucessos e triunfos. Deus nos livrou notavelmente das mãos de nossos inimigos, e quando parecia que seríamos dominados, como se nenhum poder terreno pudesse socorrer-nos ou livrar-nos das mãos daqueles que buscavam nossa ruína, Deus fez por nós como fez por seu antigo povo do convênio, quando fez separar as águas do Mar Vermelho, para que pudessem passar e escapar da destruição que seus inimigos ameaçavam. Assim também nós fomos, de maneira igualmente notável, livrados de dificuldades e perigos aparentemente esmagadores. ¶

De onde, pergunto, meus irmãos e irmãs, veio esse poder? De onde foi ele derivado? Atribuo-o às bênçãos, ao poder, à autoridade e às chaves que Deus concedeu a seus Santos, e que começou a conceder no Templo de Nauvoo. Os Élderes de Israel ali receberam chaves, investiduras e autoridade que não deixaram de exercer em tempos de extremidade e perigo; e as nuvens foram dispersas, e as tempestades passaram, e a paz e a orientação, e todas as bênçãos que foram desejadas, foram concedidas ao povo, segundo a fé que foi exercida. Outros podem atribuir essas coisas a outras causas; mas eu as atribuo a isto, e sinto dar a Deus a glória; e atribuo essas libertações ao poder que os Élderes receberam naquele templo e anteriormente. Creio também plenamente, como já disse, que, quando este e outros templos forem concluídos, haverá um aumento de poder concedido ao povo de Deus, e que, com isso, estarão mais bem preparados para sair e enfrentar os poderes das trevas e os males que existem no mundo, e para estabelecer o Sião de Deus, para nunca mais ser derrubado. ¶

Sei que há um sentimento no peito de muita gente de que este tipo de coisa é fanatismo. Isso é característico da época de incredulidade em que vivemos. Deus, na mente desta geração, está removido para longe deles. Ele habita a uma distância ilimitada do homem, e não se supõe que interfira em seus assuntos. O homem, pensam eles, é deixado a trabalhar sua própria libertação e salvação segundo sua própria sabedoria; e há muita gente, e pode-se dizer, muitas nações, que não acreditam que Deus interfira de modo algum nos assuntos da terra. Pensam nele e falam a respeito dele; mas é mera forma e tradição para eles; bem poucos acreditam que ele interfira diretamente nos assuntos dos homens. Naturalmente, quando essa crença prevalece, ou melhor, quando essa incredulidade prevalece, a ideia de edificar um templo ou templos ao Deus Altíssimo, nos quais ordenanças serão realizadas pelos vivos e pelos mortos, impressiona o povo como algo estranho e fanático. Mas, deixem-me perguntar, qual foi o objetivo de edificar um templo nos dias de Salomão? Qual foi o objetivo de reedificá-lo depois de sua destruição por Nabucodonosor? Por que foi que Esdras e os judeus que estavam com ele no cativeiro babilônico foram fortalecidos para saírem a reedificar o templo de Deus em Jerusalém? Lemos nas Escrituras que a bênção de Deus repousou sobre eles. Seus inimigos, é verdade, os afligiram e fizeram tudo o que podiam para impedir seus trabalhos, mas, ainda assim, foram grandemente abençoados, e Deus aceitou sua obra e lhes concedeu bênçãos escolhidas e peculiares. ¶

Quando Jesus veio, o templo ainda estava de pé em Jerusalém, mas havia se tornado profanado. Ele ficou tão irado numa ocasião por causa disso que tomou um açoite de cordas e expulsou os cambistas e outros que o haviam profanado, e derrubou suas mesas, e, dessa maneira visível, mostrou sua ira pela profanação da casa de seu Pai. ¶

Lemos nas revelações que virá o tempo em que o tabernáculo de Deus estará com os homens na terra. Como devemos nós, homens e mulheres, nos preparar para isso? Um dos profetas diz: "de repente virá ao seu templo o Senhor, a quem vós buscais", mostrando que haverá, em algum período ou outro, um templo ou templos edificados na terra aos quais Deus virá. ¶

Tenho pensado muitas vezes, ao refletir sobre este assunto, quão descuidada a humanidade é em relação ao futuro. Nascemos na terra, onde se formam as relações familiares mais desejáveis. Os pais têm seus filhos, a quem amam além de toda expressão. Esses filhos crescem e formam associações na vida, e criam famílias, e essas relações são as mais ternas conhecidas pelo coração humano. Não há nada tão capaz de tornar a vida desejável quanto a relação de pais para filhos e de filhos para pais, de maridos para esposas e de esposas para maridos; e muitos homens, quando perdem sua companheira, perdem toda a esperança que têm; seu coração se afunda dentro deles, e sentem como se a vida se tornasse indesejável; e não são raros os casos de homens que, por causa desse pesar, tiveram suas vidas encurtadas. E assim também com o outro sexo; às vezes, com a perda de um marido, o coração de uma mulher se parte, e ela desce cedo à sepultura. E, ainda assim, no meio do mundo onde existem todos esses laços e emoções ternas, não há preparação para sua perpetuação. As pessoas não creem que existam além da sepultura. Imaginem, se puderem, um estado de coisas em que todas essas relações são inteiramente destruídas, e todos se misturam num rebanho comum! Este é o tipo de céu em que muitas pessoas creem que irão. Ouvi ministros dizerem: "Ó, eu não conhecerei relação alguma entre mim e minha esposa no futuro; ela, então, não será mais próxima de mim do que qualquer outra mulher, nem eu dela mais do que qualquer outro homem; nossos filhos não nos serão mais próximos do que quaisquer outros filhos, e viveremos nessa condição por todas as eras intermináveis da eternidade." Esta é uma perspectiva sombria para qualquer ser humano que tenha o afeto de um marido, esposa, pai ou filho — uma perspectiva sombria para aquela eternidade interminável para a qual todos estamos caminhando. ¶

Mas Deus, em tempos antigos, deu certa autoridade a um de seus Apóstolos — a saber, Pedro. Deu-lhe autoridade para ligar na terra, e seria ligado no céu; para desligar na terra, e seria desligado no céu. Onde está essa autoridade agora? Iremos à Igreja Católica Romana buscá-la? Se estiver ali, não é exercida. Iremos à Igreja Episcopal buscá-la? Se estiver ali, deixam de proclamá-la. Onde iremos encontrar um homem que tenha autoridade para ligar na terra e que seja ligado no céu, como Jesus disse a Pedro? Onde encontraremos um homem cujos atos sejam assim reconhecidos por Deus, e cujas realizações ou solenizações sejam confirmadas pelos próprios céus? Viajem por toda a terra e se misturem com as várias seitas que afirmam ser descendentes dos Apóstolos, e procurarão em vão por qualquer reivindicação de tal autoridade. Mas venham entre os Santos dos Últimos Dias, que afirmam ser a Igreja original restaurada de novo à terra, que afirmam ter a autoridade do Apostolado — o mesmo Apostolado que foi exercido por Pedro, Tiago, João e os demais Apóstolos — e encontrarão a autoridade de ligar e desligar na terra, e será ligado ou desligado no céu, reivindicada e exercida em seu meio. Afirma-se pela Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias que Deus restaurou as chaves do Apostolado; que restaurou a autoridade pela qual as ordenanças serão realizadas na terra que ligarão o homem à mulher, a mulher ao homem, os filhos aos pais e os pais aos filhos, para que essas relações, tão aceitáveis aos olhos de Deus, não apenas existam por tempo, mas possam ser perpetuadas por todas as eras intermináveis da eternidade. ¶

Esta é a reivindicação que os Santos dos Últimos Dias fazem, e é a autoridade que exercem. Reivindicar o Apostolado e a autoridade sem reivindicar e exercer suas funções seria totalmente contrário ao espírito e ao poder desse cargo e autoridade quando estava na terra em dias antigos; portanto, desejamos erguer templos e administrar ordenanças, olhando, como fazemos, para esta vida como um estado de provação no qual podemos ganhar experiência e nos preparar para uma exaltação mais elevada e um grau maior de felicidade no mundo vindouro. ¶

Nós edificamos templos, e administramos e nos submetemos a ordenanças, e realizamos, dentro deles, aquelas coisas que nos prepararão para habitar eternamente com nosso Deus, com Jesus e os Apóstolos nos céus. Ali cada homem terá sua família e reino. Diz-se que Deus é Senhor dos senhores e Rei dos reis; mas como pode ele ser Rei dos reis a menos que haja reis sob ele que lhe rendam homenagem e respeito, e o reconheçam como seu Senhor e seu Rei? Quando Deus conduziu Abraão e lhe disse que, assim como as estrelas do firmamento eram inumeráveis, assim seria sua semente, proclamou-lhe a grandeza de seu reino na eternidade. Disse a Abraão que ele seria rei sobre essa hoste inumerável; pois, se Abraão não fosse rei sobre eles, de que utilidade ou glória seria para ele sua posteridade? Quando Deus apontou Abraão para a areia à beira-mar e lhe disse que, assim como era incontável, assim seria sua semente, disse-lhe em termos que não podiam ser enganados sobre a glória futura de seu reino eterno. E se toda a humanidade alcançasse as mesmas promessas de Abraão, também teriam uma posteridade inumerável sobre a qual reinar. Como diz o profeta a respeito de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo: "Do aumento de seu reino não haverá fim." Continuará a aumentar a cada ciclo da eternidade, enquanto o tempo durar. Não haverá fim ao aumento de seu reino. Sua glória consistia nisso; e a glória de Deus consiste no número de sua posteridade; e à medida que uma geração sucede outra, até que a terra se encha e seja glorificada, outros mundos serão feitos rolar à existência, sobre os quais a posteridade de Deus, nosso Pai Celestial, aumentará por todas as eras intermináveis da eternidade. ¶

Como foi dito a Abraão e a Jesus, assim será dito aos filhos e filhas fiéis de Deus; por isso os Santos dos Últimos Dias creem na natureza eterna da relação matrimonial. Quando nos casamos, há aqui um poder para ligar na terra, e será ligado no céu. Homens e mulheres se casam uns com os outros por tempo e por toda a eternidade; não como é no mundo, "até que a morte os separe"; mas esse laço será tão duradouro quanto a própria eternidade, e nunca haverá momento em que será dissolvido; e ao seu aumento não haverá fim, pois esta é a glória de Deus, e esta é a bênção de Deus sobre seus filhos fiéis. O poder semelhante ao de Deus nos foi dado aqui na terra para gerar e perpetuar nossa própria espécie; e será que esse poder, que traz tanta alegria, paz e felicidade, ficará confinado e limitado a esta breve vida? É loucura falar de tal coisa; o bom senso nos ensina melhor. Ensina que fomos organizados, não apenas para o tempo; que fomos dotados como somos, à imagem de Deus, não por trinta, quarenta, cinquenta, setenta ou cem anos, mas como seres eternos, exercendo nossas dotações e funções por toda a eternidade, se vivermos fielmente ou seguirmos um caminho que Deus aprova. Portanto, há grande sensatez, beleza e piedade na ideia que Deus ensinou a Abraão a respeito de sua posteridade se tornar tão numerosa quanto as estrelas do firmamento. ¶

Os Santos dos Últimos Dias vivem para isso. Consideramos esta vida um período muito breve de tempo. Temos sofrido e é provável que soframos como os Santos de Deus sofreram antigamente; e esta vida é um estado de provação — um breve período repleto de tristeza. Dificuldades, espinhos, sarças e obstáculos de vários tipos cercam nosso caminho; mas, como foi dito ontem, olhamos adiante para uma cidade celestial, cujo construtor e criador é Deus. Olhamos adiante para o tempo em que esta terra será redimida da corrupção e purificada pelo fogo; quando haverá um novo céu e uma nova terra, e quando os Santos possuirão sua herança nativa, purificados do pecado, redimidos da corrupção, com o poder de Satanás restringido, e quando poderemos aumentar e multiplicar-nos e encher esta terra, ir a outras terras e prosseguir a obra de emigração por todas as eras intermináveis da eternidade. ¶

Isto é um pouco do céu que os Santos dos Últimos Dias esperam. Não é um céu em que todas as distinções são abolidas — onde pais e filhos se misturam com a massa comum, onde esposas e maridos são indistinguíveis; mas onde todos esses laços existem e são preservados e perpetuados, e o homem avança naquela carreira celestial que Deus, seu Pai Celestial, lhe designou, e na qual deseja que todos os seus filhos fiéis caminhem. Estas são algumas das razões pelas quais queremos um templo edificado. Há inúmeras razões pelas quais devemos empenhar todas as nossas forças e apressar essa obra. Levemo-la adiante até sua conclusão o mais rapidamente que for exigido, e Deus nos abençoará; ele firmará nossos pés nestes vales; ele nos dará aumento e fará de nós uma nação poderosa. Já colocou seu selo sobre nós; já nos deu o glorioso privilégio de portar seu nome. Ergamos uma casa sobre a qual sua glória repousará, e que será chamada por seu nome. Isso é exigido de nossas mãos; e que Deus nos ajude a realizá-lo, e nos mantenha fiéis até o fim, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶