Tempos Cheios de Acontecimentos

Desejo a todos um feliz ano novo, e espero que vivamos para ver muitos outros, e que guardemos os mandamentos de Deus, obedeçamos às suas leis, e tenhamos sua aprovação e bênção sobre nós como povo. Reunimo-nos aqui neste, o primeiro dia da semana, e o primeiro dia do ano de 1871; e isso leva minha mente a refletir sobre a época e a geração em que vivemos, e sobre os grandes acontecimentos dos últimos dias -- acontecimentos que envolvem os interesses e o destino de todos os habitantes da terra -- tanto Sião quanto Babilônia, judeu e gentio, Jerusalém, América, e o mundo inteiro. Todas as nações têm interesse nos acontecimentos que se aproximam de nós, e que aguardam esta geração; pois, creia o mundo ou não, são de vasto interesse para todos eles. Houve certos tempos aguardados na história do mundo, em que se acreditava que algo notável ocorreria, e houve vários desses períodos durante os últimos cinquenta anos. Não sei se algo foi predito, em época remota, a respeito de 1830; mas recordo-me de, quando menino na escola, ter lido um certo verso sobre um grande eclipse do sol -- ¶

Em mil oitocentos e trinta e um Haverá um grande eclipse sobre o sol. ¶

Ouvi falar disso quinze anos antes de acontecer, tendo sido predito pelos astrônomos, pelos princípios e leis da ciência da astronomia. Naquele dia eu atravessava uma floresta de pinheiros, em Farmington, Connecticut, indo ver meu pai, a quem não via havia algum tempo. Estava quase tão escuro quanto de noite, e quando saí para os campos abertos, havia o que se chama uma casa de pobres, a única casa erguida em várias milhas naquela região do país. Um homem pobre morrera ali, e levavam seu corpo num trenó de bois, indo enterrá-lo. Notei isso ao passar, e pensei no que havia lido; mas nada de particular interesse ocorreu naquele ano, exceto o eclipse do sol. Mas em 1830 ocorreu algo de grande interesse para todos os habitantes da terra: foi o estabelecimento da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Muitas pessoas aguardaram o ano de 1860 com grande interesse; e esse foi o caso de muitos dos Santos dos Últimos Dias. O que aconteceu naquele ano? A dissolução da União Americana; pois naquele ano o Sul tomou posição contra o Norte, e o Norte contra o Sul, no cumprimento de certa revelação dada por Joseph Smith trinta anos antes de acontecer. Joseph Smith predisse que haveria uma grande rebelião nos Estados Unidos -- o Sul e o Norte guerreando um contra o outro -- e que essa rebelião começaria na Carolina do Sul, e terminaria na morte e miséria de muitas almas; e que, com o tempo -- depois de muitos dias -- os escravos se levantariam contra seus senhores, e que uma nação clamaria por auxílio a outra, pois a guerra seria derramada sobre toda a terra. Escrevi esta revelação vinte e cinco anos antes de a rebelião acontecer; outros também a escreveram, e foi publicada ao mundo antes que houvesse qualquer perspectiva de que os terríveis acontecimentos que predizia se cumprissem. ¶

Joseph Smith certa vez disse, num discurso em Nauvoo, a uma companhia, que quem quer que vivesse para ver os dois seis se juntarem em '66 veria o continente americano inundado de sangue. Isso foi muitos anos antes de haver qualquer perspectiva de rebelião. A história de '60 e de '66 está diante do mundo, e não desejo gastar tempo referindo-me a ela. ¶

Já passamos por '30, '60, '66 e '70, e agora vivemos num período em que cada ano é carregado de acontecimentos de interesse para os habitantes da terra; e continuarão assim desde agora até a vinda do Senhor Jesus Cristo. Muitos homens marcaram datas para a vinda do Senhor Jesus Cristo, entre os quais, vivendo em nossos próprios dias, podemos mencionar o Sr. Miller. Ele marcou tempos e dias para o aparecimento do Messias, e disse que ele certamente viria em tal dia. Ora, se o Sr. Miller estivesse familiarizado com as profecias contidas na Bíblia, e com o Espírito pelo qual as Escrituras foram escritas, ele saberia com bastante clareza que Cristo não viria até que certos acontecimentos tivessem ocorrido. Saberia que o Messias não apareceria até que um anjo de Deus tivesse entregado o Evangelho eterno dos céus para ser pregado às nações da terra; até que os honestos e mansos da terra fossem reunidos de toda seita, partido e denominação sob todo o céu; até que a Sião de Deus tivesse subido às montanhas de Israel e ali estabelecido Sião, e erguido um estandarte para o povo. O Sr. Miller, e todos os que creram como ele, se tivessem entendido as Escrituras e possuído o Espírito da verdade, saberiam que Cristo não viria até que os judeus tivessem retornado à sua própria terra e reconstruído a Cidade de Jerusalém e o templo ali; saberiam que todas essas e muitas outras profecias deveriam ter-se cumprido como obra preparatória para a vinda do Messias. ¶

Estas coisas estão diante de nós; estamos aqui nestes vales das montanhas, como a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, estabelecida pela mão de Deus -- por revelação do céu. Esta Igreja foi estabelecida pelo levantamento de profetas, a quem foram dadas as chaves do reino de Deus -- as chaves do santo Sacerdócio e Apostolado do Filho de Deus, com poder para organizar a Igreja e o reino de Deus na terra, com todos os seus dons, graças, ordenanças e ordens, conforme proclamado por todos os Apóstolos e profetas que viveram desde o princípio do mundo. É por isso que estamos aqui hoje. No cumprimento da profecia e da revelação, estabelecemos um reino, por assim dizer, um estado, uma nação, um povo, aqui nos desertos da América do Norte. Plantamos seiscentas milhas de cidades, vilas, aldeias, jardins, pomares, tabernáculos e templos por mandamento de Deus, pois a mão de Deus está em todas essas coisas, e elas se dão em cumprimento das revelações dadas na Bíblia, no Livro de Mórmon e em Doutrina e Convênios, em nossos dias e nos dias antigos. Esta é a obra do Senhor, e todas as Escrituras, desde o princípio de Gênesis até o fim de Apocalipse, apontam para este dia como um de grande interesse para toda a família humana; embora, como disse alguém antigamente, "Como foi nos dias de Noé e de Ló, assim será nos dias da vinda do Filho do Homem." Naqueles dias, casavam-se e davam-se em casamento, e quando Noé entrou na arca, e quando Ló fugiu de Sodoma, os habitantes da terra, por sua incredulidade, ignoravam a destruição que os aguardava. ¶

No dia de hoje, a escuridão cobre a terra, e densa escuridão a mente do povo; contudo, vivem numa época do mundo mais carregada de interesse para a família humana do que qualquer época ou geração anterior desde a criação. Não há cem anos, nem mil anos, nem dois mil anos, desde que Deus fez este mundo e colocou Adão no Jardim do Éden, em que houvesse tanta profecia, revelação, visão e palavra do Senhor, e promessas de Deus a se cumprirem, quanto na geração em que vocês e eu vivemos. Esta é a grande dispensação de todas as dispensações. Este é o tempo para o qual todos os profetas de Deus apontaram, e no qual declararam que se estabeleceria a grande obra dos últimos dias de Deus. E direi aqui que, muitas vezes, quando menino, ao ler o testemunho de João, dado na ilha de Patmos, para onde havia sido banido pelo testemunho de Jesus Cristo e pela palavra de Deus; ao ler o relato que ele dá do derramamento de pragas e juízos sobre os habitantes da terra, eu me maravilhava de que o Senhor fizesse tal obra. Mas não me admiro disso hoje: as cenas mudaram. Quando eu era menino, há cinquenta anos, o reino de Deus ainda não havia sido estabelecido entre os homens; os anjos de Deus ainda não haviam visitado a terra; o Senhor Todo-Poderoso ainda não havia investido seus servos do Sacerdócio nem lhes ordenado que fossem advertir as nações da terra dos juízos que as aguardavam. Não havia então a maldade que há hoje. A maldade cometida hoje no mundo cristão em vinte e quatro horas é maior do que se cometeria em cem anos, na proporção de cinquenta anos atrás. E o espírito da maldade está aumentando, de modo que já não me admiro de que o Deus Todo-Poderoso transforme rios em sangue; não me admiro de que ele abra os selos e derrame as pragas e afunde a grande Babilônia, como o anjo viu, como uma pedra de moinho lançada no mar, para nunca mais se levantar. Posso ver que são precisas exatamente essas pragas e juízos para purificar a terra, para que deixe de gemer sob a maldade e abominação em que o mundo cristão se revolve hoje. Posso ver a necessidade de o Senhor estender sua mão, estabelecer seu reino, advertir as nações, e reunir os honestos e mansos da terra dentre todas as nações, tribos, línguas e povos, seitas e partidos sob todo o céu, e prepará-los para se apresentarem como a noiva, a esposa do Cordeiro, como a Igreja de Jesus Cristo, como o reino de Deus, adornados com trajes formosos, adornados com a luz de Sião, com os princípios da vida eterna, com o Evangelho de Jesus Cristo, preservando em si as virtudes e atributos que fizeram de Deus o que ele é, o estabeleceram em seu trono, e lhe deram o poder que ele agora possui. Posso dizer isto -- o Senhor jamais virá visitar uma terra como esta; jamais virá visitar uma geração dos habitantes da terra até que estejam preparados para sua vinda e dispostos a recebê-lo. ¶

Este é o fundamento do mormonismo; este é o fundamento da Igreja e do reino de Deus, que foi lançado em 1830. A Igreja foi estabelecida em 6 de abril daquele ano. Sua história, e a história deste povo, estão diante do mundo. Nós mesmos a aprendemos com sola de sapato. Muitos dos Élderes de Israel percorreram cem mil milhas para pregar o Evangelho durante os últimos quarenta anos sem bolsa nem alforje; trabalhamos dia e noite, e viajamos como nenhuma outra geração de homens desde que o mundo foi feito. Nossas vestes estão livres do sangue desta geração, pelo menos as de muitos de nós, e espero que sejam as de muitos mais. Fomos verdadeiros e fiéis em nosso testemunho aos habitantes da terra; e, como o mundo em geral rejeitou nosso testemunho, o Senhor retirou seu espírito do povo em grande medida, e a religião que outrora desfrutavam é como nada para muitos deles. A incredulidade prevalece por todo o mundo; muito poucos, sejam sacerdotes ou povo, creem num cumprimento literal da Bíblia. Têm uma teoria, mas quanto a crer num cumprimento real da profecia, ou que o Senhor quis dizer o que disse e disse o que quis dizer, isso está fora de questão -- muito poucos creem nisso. ¶

Quero fazer uma pergunta -- a incredulidade desta geração tornará a verdade de Deus sem efeito em nossos dias, mais do que o fez em qualquer outra era do mundo? Digo-lhes que não, e não penso, como diz Paulo, que sou vosso inimigo por lhes dizer a verdade. Estas coisas são verdadeiras diante de Deus; esta é a Sião de Deus, e este é o povo de Deus; e nós, como Santos dos Últimos Dias, deveríamos viver nossa religião melhor do que vivemos; e, ao entrarmos agora em outro ano, espero que nos esforcemos por viver nossa religião durante este ano, e cumprir nosso dever e guardar os mandamentos de Deus e caminhar retamente diante dele, para que nos tornemos unidos como o coração de um só homem. ¶

Há grandes acontecimentos, como já disse, diante de nós. O fato é que o Senhor fez muitas promessas a respeito dos últimos dias, e elas se cumprirão; pois, ainda que os céus e a terra passem, nem um jota ou um til da palavra do Senhor deixará de se cumprir; e quando nossa nação e as nações da terra tiverem enchido sua taça e amadurecido em iniquidade, o Senhor as cortará fora. Quanto maior a batalha, mais cedo terminará; quanto maior a guerra, maior a vitória, se os Santos cumprirem seu dever. Estas coisas estão diante de minha mente, na visão dela, e o Senhor não falhará em nada do que prometeu a respeito da obra dos últimos dias. Qualquer oposição que esta Igreja e reino possam ter, é a obra de Deus. O Senhor a plantou e a sustentou. Jesus compara o reino dos céus a um grão de mostarda, a menor de todas as sementes, mas, com o tempo, quando cresce, torna-se uma grande árvore, de modo que as aves do céu podem pousar em seus ramos. Assim tem sido com o reino de Deus; mas nos é dito que o pequeno se tornará mil, e o pequeno uma nação forte, e o Senhor apressará isso em seu próprio tempo. O Senhor diz: "Quebrarei toda arma forjada contra Sião; e toda nação, tribo, língua e povo que não servir a Sião será totalmente devastado." ¶

Quando vejo o mundo fazer guerra contra Sião e o povo de Deus, porque deram testemunho e registro de sua obra na terra, posso dizer com bastante precisão qual será o fim; posso vê-lo. Vivemos num tempo em que a obra de Deus vai aumentar em interesse a cada dia até que se conclua. Nenhum homem sabe o dia nem a hora em que Cristo virá, mas a geração foi indicada pelo próprio Jesus. Ele disse a seus discípulos, quando passavam pelo templo ao saírem de Jerusalém, que aquela geração não passaria antes que não ficasse pedra sobre pedra daquele magnífico templo, e os judeus fossem espalhados entre as nações; e a história conta quão notavelmente essa predição se cumpriu. Moisés e os profetas também profetizaram isso, assim como Jesus. O Salvador, ao falar a seus discípulos sobre sua segunda vinda e o estabelecimento de seu reino na terra, disse que os judeus seriam espalhados e pisados até que se cumprissem os tempos dos gentios. Mas, disse ele, quando virem a luz irromper entre os gentios, referindo-se à pregação de seu Evangelho entre eles; quando virem a salvação oferecida aos gentios, e os judeus -- a semente de Israel -- deixados de lado, os últimos primeiros e os primeiros últimos; quando virem isso, poderão saber que o tempo de minha segunda vinda está próximo, tão certamente quanto sabem que o verão está próximo quando a figueira brota as folhas; e quando essas coisas começarem, aquela geração não passará até que tudo se cumpra. ¶

Vivemos na dispensação e na geração a que Jesus se referiu -- o tempo designado por Deus, pelos últimos seis mil anos, por meio da boca de todos os profetas e homens inspirados que viveram e deixaram seus ditos registrados, em que sua Sião seria edificada e continuaria sobre a terra. Essas profecias terão seu cumprimento diante do mundo; e todos os que não se arrependerem serão engolfados nas destruições reservadas para os ímpios. Se os homens não cessarem de seus assassinatos, prostituições e de toda a maldade e abominações que enchem o negro catálogo dos crimes do mundo, o juízo os alcançará; e, quer se creia em nós, quer não, estas afirmações são verdadeiras, e eu dou meu testemunho, como servo de Deus e Élder em Israel, da verdade dos acontecimentos que hão de se seguir muito rapidamente uns aos outros. ¶

O Senhor vai realizar uma obra breve na terra; vai abreviá-la em justiça, ou nenhuma carne seria salva. O que o Irmão Rich disse hoje é verdade. Estes princípios nos sustentarão. Princípios virtuosos e piedosos -- os princípios do Evangelho -- ao final, sairão triunfantes; e sustentarão e preservarão qualquer povo que os pratique, sejam eles populares ou não na estimativa do mundo. Todos os que abraçarem os princípios do Evangelho de Cristo serão salvos por eles. Aquele que se sujeita a uma lei será preservado por ela. Qualquer homem que se sujeite à lei do Evangelho será salvo e receberá exaltação e glória por meio dela. Lembremo-nos destas coisas, pois tudo o que foi dito a respeito desta Sião de Deus nas montanhas se cumprirá. É a obra de Deus, e seus olhos estão sobre ela; os céus a contemplam. Todo profeta e Apóstolo que já testificou desta obra nos observa com o mais profundo interesse; observam nossos labores e fidelidade, e estão ansiosos quanto ao rumo que seguimos. Muitos deles desejaram viver em nossos dias, mas não tiveram esse privilégio. Foi-nos permitido ver e viver nesta grande e memorável época do mundo. O Deus dos céus pôs em nossas mãos o Evangelho, o Sacerdócio, as chaves de seu reino, e o poder de redimir a terra do domínio do pecado e da maldade sob o qual ela geme há séculos, e sob o qual geme hoje. Levemos estas coisas a sério, e procuremos viver nossa religião; para que, ao terminarmos, possamos olhar para trás em nossa vida e sentir que fizemos o que nos foi exigido, individual e coletivamente. O Senhor exige muito de nós -- mais do que jamais exigiu de qualquer geração que nos precedeu; pois nenhuma geração que já viveu na terra foi chamada a estabelecer o reino de Deus na terra, sabendo que nunca mais seria derrubado. Daniel viu isso; o profeta Isaías falou disso; de fato, três quartos de todas as suas predições referem-se ao estabelecimento do reino de Deus nos últimos dias; às nossas perseguições, às nossas viagens a estes vales das montanhas, ao erguer do estandarte para o povo nas montanhas de Israel; ao levantamento da grande estrada -- esta ferrovia nacional -- pela qual os remidos do Senhor deveriam caminhar, e pela qual os gentios viriam à luz de Sião, e reis ao brilho de seu levante. ¶

Estas coisas hão de acontecer em nossos dias, e o começo já se deu, e o fim virá pelo poder de Deus e em cumprimento de suas promessas; e é de nossas mãos que a obra é requerida. Portanto, sinto dar hoje meu testemunho de que esta é a obra de Deus, que Joseph Smith foi um profeta de Deus, e que Brigham Young é um profeta de Deus, e é inspirado, guiado, ditado e dirigido pelo Senhor, e tem sido muito proveitoso para os Santos dos Últimos Dias, e faz tudo o que pode pela salvação do mundo. Assim fez Joseph Smith, enquanto viveu. Ele veio em cumprimento da profecia, realizou o que lhe foi exigido, lançou o fundamento da obra, recebeu as chaves do Sacerdócio e Apostolado, e todo dom e graça na organização da Igreja necessários para levá-la adiante. Somos chamados a edificar sobre o fundamento que ele lançou, até que Sião se levante e vista suas belas vestes, e o povo de Deus se torne unido como o coração de um só homem; até que a pequena pedra, cortada do monte sem mãos, se torne um monte e encha toda a terra, e realize tudo o que Deus falou a seu respeito. ¶

Irmãos e irmãs, unamo-nos e sejamos fiéis, e vivamos nossa religião todos os dias, e cumpramos nosso dever em 1871 como em qualquer dos anos que já passaram desde que conhecemos o Evangelho de Cristo. Se fizermos isso, sairemos triunfantes. O Deus dos céus é nosso amigo, e bendito é o povo cujo Deus é o Senhor. Bendito é o povo que não se volta para outro Deus senão o Deus vivo e verdadeiro. ¶

Que Deus os abençoe, abençoe esta assembleia, abençoe-nos como povo, e aos honestos e mansos da terra em toda parte, e nos prepare para os grandes acontecimentos que aguardam esta geração, por amor de Jesus. Amém. ¶