Recolhendo os Pobres — A Religião como Ciência

Enquanto tento falar ao povo, gostaria de sua atenção, e que se mantivessem quietos. Não me oponho particularmente ao choro das crianças, mas me oponho aos cochichos das pessoas. Suponho que, se estivéssemos nas congregações de alguns de nossos concidadãos cristãos, não ouviríamos criança alguma chorar. Creio que em algumas sociedades não têm nenhuma. Fico muito feliz em ouvir as crianças chorarem quando é realmente necessário e não podem ser impedidas disso. Uma coisa é certa: onde quer que vamos, há prova de que o povo está guardando os mandamentos do Senhor, especialmente o primeiro — multiplicar-se e encher a terra. ¶

A primeira parte de minhas palavras esta tarde consistirá numa petição. Somos instruídos a orar, e esta é uma das práticas que consideramos absolutamente necessárias. Frequentemente oferecemos orações por reis, legisladores, presidentes, governadores etc.; mas vou oferecer uma oração aos Santos dos Últimos Dias, e minha oração é simplesmente esta — suplico-lhes, meus irmãos e irmãs, em nome do Senhor, em nome da humanidade, em nome da honra e por amor da honra, da justiça e da misericórdia, que ouçam e prestem atenção à exortação de meu irmão Joseph, proferida esta manhã, em favor de nossos pobres irmãos em terras estrangeiras. Eu poderia pedir ao Senhor mil vezes que os livrasse da opressão e da pobreza que agora os cercam, e Ele não o faria a menos que os meios fossem providos; Ele não o fará sem agentes e agências. Ele não construirá balões nem descerá com Suas carruagens para apanhar os pobres na Escócia, Inglaterra, País de Gales, Irlanda, Escandinávia, nas ilhas do mar, ou em qualquer outra parte do globo onde habitem, e carregá-los, com sua bagagem, e trazê-los a esta terra, enquanto Ele nos deu a capacidade de nos reunirmos e de reunir os pobres. Se os Santos dos Últimos Dias não compreendem isto, é tempo de compreenderem. E quando oramos ao Senhor para que abra o caminho para o recolhimento dos pobres, queremos simplesmente dizer que Ele operará sobre os corações daqueles que têm os meios, para que sejam razoáveis para consigo mesmos, sua fé e convênios e as exigências de Deus, e para com aqueles que são membros da mesma família que nós. ¶

Ouviram a declaração do Irmão Joseph esta manhã, e há muitas testemunhas aqui da veracidade do que ele disse. Quando as pessoas estão na pobreza e em seu estado humilde, quando estão apertadas pela fome e destituídas das vestes necessárias para as deixar confortáveis, quão profundamente podem sentir por seus amigos! Mas coloquem essas mesmas pessoas onde possam ter tudo de que precisam para comer, de alimento que lhes agrada e satisfaz o apetite, e vestes suficientes para as manter aquecidas e confortáveis, e muitas delas se sentarão e cruzarão as mãos, e se lhes falarem sobre as necessidades de seus pobres irmãos em terras estrangeiras, e mencionarem sua própria situação em dias passados, sua resposta será: "Ah, eu tinha me esquecido completamente disso! Sim, creio, agora que você menciona, que já vi o tempo em que não tinha alimento suficiente para satisfazer as exigências da fome, nem vestes para me deixar confortável e respeitável. Mas, meu Deus, eu tinha me esquecido de tudo isso, aquilo era do passado, e agora tenho de sobra, e o que é que você está dizendo?" "Ora, seus irmãos e irmãs em terras estrangeiras estão sofrendo." "O quê! Disse que alguns de nossos irmãos e irmãs estão sofrendo? Tenho o suficiente para comer, e toda a roupa de que preciso para ficar confortável, e uma cabana bastante boa que eu mesmo construí, e não devo nada a ninguém, e estou bastante feliz e confortável; e gostaria que você não me incomodasse com outras pessoas." ¶

Esta é a história e estes são os sentimentos de alguns dos Santos dos Últimos Dias que foram reunidos das profundezas da pobreza. Não desejo repreendê-los por seu bem-estar, e nem eu nem meus irmãos exigimos deles coisas que sejam desarrazoadas; mas estamos sob obrigação para com nossas famílias, parentes e amigos, e depois para com toda a família humana. Não somos independentes deles; não estamos aqui isolados e sozinhos, formados de maneira diferente e compostos de material diferente do resto da raça humana. Pertencemos a esta família e somos parte dela, e, consequentemente, estamos sob obrigação uns para com os outros, e os Santos dos Últimos Dias nestas montanhas estão sob obrigação para com seus irmãos e irmãs espalhados nas nações que, por circunstâncias de indigência, são incapazes de reunir para si os confortos da vida. Não importa qual seja a causa de sua pobreza, estão desamparados e destituídos. Poderia eu apontar alguns nesta congregação que já estiveram nestas circunstâncias? Presumo que poderia, umas poucas dezenas. ¶

Às vezes me sinto inclinado a permanecer em silêncio, em vez de falar de fatos que caíram sob minha própria observação. Já vi pessoas em regiões deste país onde eram tão destituídas dos confortos da vida que, se dessem uma refeição a um amigo, tinham de se privar, talvez, por uma semana, tendo apenas o suficiente para manter corpo e espírito unidos; e, no entanto, quando esses mesmos indivíduos chegam a circunstâncias em que são bem alimentados e bem vestidos, esquecem sua vida anterior. ¶

Há certas coisas ligadas ao que vemos e sabemos que são fatos, que realmente formam princípios, e se resolvem em princípios eternos; e se o povo pudesse vê-los e compreendê-los, seriam um benefício para eles. Mas estamos na superfície, ou nos contornos, dos fatos a respeito dos Santos dos Últimos Dias. Há muitos de nossos irmãos que nasceram e foram criados na América, que jamais foram chamados a passar pelas provações de pobreza que alguns de nosso povo passaram nos países antigos. Alguns desses élderes americanos, carentes de fé, honestidade e integridade, enquanto em missões estrangeiras, tomaram dinheiro emprestado dessas pessoas empobrecidas, com a promessa de pagar quando voltassem para casa; mas essas promessas não foram cumpridas. Não sei se há aqui, esta tarde, algum élder assim; mas, haja ou não, quero dizer a eles, onde quer que estejam, que não tenho comunhão com um homem que fará uma promessa e não a cumprirá, especialmente sob circunstâncias como as de que estou falando agora; e se há um élder assim nesta congregação, digo-lhe que se abstenha de participar do sacramento aqui hoje, e nunca cesse seus esforços até pagar aquela dívida honesta. Não ofereço isto como petição, mas como conselho, a ser observado por todos os indivíduos assim na Igreja, sob pena de serem desassociados pelos Santos. Mas a mim mesmo e a todos vocês que estão livres de tais obrigações, peço-lhes que ouçam as orações daqueles que estão pedindo libertação; e tenho algumas palavras a dizer a respeito deste assunto, da seguinte maneira: Nada temos senão o que nos foi dado ou emprestado pelo Senhor; e se temos nossas centenas ou milhares, podemos alimentar a ideia de que não temos mais do que precisamos; mas tal noção é inteiramente errônea, pois nossas necessidades reais são muito limitadas. De que precisamos absolutamente? Possuo tudo sobre a face da terra de que preciso, tal como me apresento diante de vocês nesta tribuna. Não estou faminto, mas estou bem alimentado; não estou com frio, mas estou bem vestido. Não estou carecendo de um chapéu, pois tenho cabelo na cabeça, e quando saio tenho meu chapéu para pôr; e com isto e um abrigo para me proteger do calor escaldante ou do frio penetrante, tenho tudo o que um homem precisa ou pode desfrutar, mesmo que possuísse o mundo inteiro. Se eu fosse o rei da terra, não poderia desfrutar mais do que isso. Quando vocês têm o que desejam comer e vestes suficientes para se sentirem confortáveis, têm tudo de que precisam; eu tenho tudo de que preciso. Algumas pessoas, sei, perguntarão: "Por que não dar o resto aos pobres?" Responderei esta pergunta, no que me diz respeito, dizendo que eu dou aos pobres e estou disposto a fazê-lo. ¶

Se os pobres tivessem toda a propriedade excedente dos ricos, muitos deles a desperdiçariam nos desejos da carne, e se destruiriam ao usá-la. Por esta razão, o Senhor não exige que os ricos deem todos os seus bens aos pobres. É verdade que, quando o jovem veio a Jesus para saber o que devia fazer para ser salvo, Ele lhe disse, finalmente, "vende tudo o que tens e reparte com os pobres, e terás um tesouro no céu; e vem, segue-me;" e muitos pensam que Ele disse ao jovem para dar tudo o que tinha, mas Jesus não exigiu nada disso, nem disse tal coisa, mas simplesmente, "reparte com os pobres." Se os pobres soubessem o que fazer com o que têm, muitos, sim, muitíssimos, nesta terra, teriam tudo o que é necessário para deixá-los confortáveis. Mas é diferente com a grande maioria de nossos amigos além-mar — estão acorrentados e amarrados, e na prisão da pobreza, e não têm poder para se libertarem da escravidão e da miséria em que se encontram, e, portanto, torna-se nosso dever estender uma mão de ajuda e mandá-los buscar. ¶

Muitos de nós podem pensar que não temos nada que possamos poupar; mas as providências de Deus poderiam rapidamente nos fazer pensar de outra forma. Se o Senhor soltasse nossos inimigos sobre nós! Que Ele assobie à mosca, e sussurre ao gafanhoto, e eles viriam aqui aos milhões e comeriam toda coisa verde que houvesse nestas montanhas; e quando fossem destruídas, se o Senhor assim o quisesse, poderiam começar sobre o povo e o gado e devorar toda criatura viva na terra. Sabemos disso? Poderíamos saber e perceber isso. Então, se tivéssemos apenas um pouco de pão para comer, seríamos felizes e contentes, e em nossa pobreza estaríamos dispostos a dividir e ajudar nossos pobres irmãos e irmãs, e ajudar a salvá-los da fome. Mas agora o clamor é: "Tenho uma casa, e quero minha mobília! Tenho uma fazenda, quero minhas juntas de bois e meus vagões, e então quero uma carruagem e tempo para passear," até que o mundo inteiro seja engolido por poucos. ¶

Vocês me desculparão se disser algumas palavras a meu próprio respeito nestes sermões de caridade. Qual é meu sentimento hoje? O mesmo que tem sido por anos, a respeito de casas, terras e posses. Digo ao povo: "Se me derem, por minha propriedade, metade do que me custou, dedicarei esse recurso ao recolhimento dos pobres e à edificação de Sião sobre a terra, e recomeçarei do zero. Já o fiz antes, e estou disposto a fazê-lo novamente se o povo quiser adquirir minha propriedade nestes termos, e os recursos, até o último centavo, serão usados para mandar buscar os pobres, mesmo que apostatem no ano seguinte." Eles não apostatarão onde estão agora; vocês não conseguiriam contratá-los para fazê-lo, não conseguiriam açoitá-los para isso; não podem tirar deles sua religião à força de fome; mas tragam-nos aqui e deem-lhes casas e terras, cavalos e carruagens, façam deles mercadores e negociantes, e deem-lhes nossos recursos, então alguns deles apostatarão, mas não todos. Alguns deles apostatarão por muito pouco, bastam poucos dólares; mas não o farão onde estão. Eu os traria aqui se fossem apostatar, pois precisam ter uma chance de se provarem diante de Deus e dos anjos com respeito à sua integridade para com a religião em que cremos, e sua fé nela. ¶

Ora, irmãos e irmãs, peço-lhes que se lembrem dos pobres, e cada vez que sentirem vontade de gastar vinte e cinco ou cinquenta centavos em chá ou café, licor ou tabaco, contenham a mão e coloquem esse dinheiro num fundo de segurança ou caridade para ajudar a reunir os pobres. O Irmão Joseph tem suplicado por eles; eu lhes dou o plano. Se deixarmos de lado o chá, o café, o licor e o tabaco, e dedicarmos os recursos como pedi, traremos as bênçãos do céu sobre nós mesmos e concederemos as bênçãos da terra a nossos irmãos e irmãs, e sentiremos aquele conforto e consolo que não poderíamos sentir de outra forma. Nossos corações se regozijarão, nosso alimento nos será doce, nossos sonhos serão agradáveis, e nossas reflexões estarão cheias de paz, conforto e consolo no poder de Deus. Mas se fecharmos as entranhas de nossa compaixão, nossa condição será exatamente o oposto. ¶

Se o povo adotar este rumo para com seus pobres irmãos e irmãs, isso aliviará nossas mãos de imediato. Suponho que haja agora um milhão em dinheiro devido ao Fundo de Emigração Perpétua, por aqueles que foram reunidos e que não pagaram seus atrasados. Mas não conseguimos recebê-lo. Se enviássemos um agente pelo Território para cobrar esta dívida desses irmãos e irmãs, provavelmente custaria mais sustentá-lo do que o valor que ele conseguiria arrecadar, portanto, concluímos por nada dizer a respeito, e usar os recursos que temos ou que são contribuídos para este propósito. ¶

Quanto ao nosso conforto, atrever-me-ia a dizer que poderíamos apontar, nesta congregação, artigos desnecessários de vestuário que custaram várias centenas, se não milhares, de dólares. Não gosto de acusar as senhoras de extravagância, mas quantas jardas de tecido são precisas agora para fazer um vestido? Se o Irmão Heber C. Kimball estivesse aqui, ele lhes diria que costumava comprar seis jardas de chita para sua esposa Vilate, que era uma mulher alta. Isso costumava fazer um vestido, e era um padrão bastante grande; depois subiu para sete, desde que me lembro, depois para oito, depois para nove, depois para onze, e já fui chamado a comprar dezesseis, dezessete e dezoito jardas para um vestido. Sei que há uma causa para isso. Minha esposa dirá: "Meu Deus! A irmã tal e tal usa tal e tal coisa, e eu quero parecer tão bem quanto ela; e você tem recursos de sobra, Brigham; Ó, sim, você tem recursos de sobra, e pode comprá-lo tão bem quanto qualquer outro." Bem, é tudo o que tenho a dizer, e minha resposta geral é: "Se sou pressionado à necessidade de indulgir minha família nestes artigos desnecessários, a responsabilidade deve ser deles próprios, não minha." Não assumirei essa responsabilidade. No dia da prestação de contas, se estivermos endividados e formos achados em falta por causa de nossa extravagância, não carregarei responsabilidade maior do que a que incorri em minha própria pessoa na satisfação deste gosto por artigos desnecessários de vestuário, e isso, calculo, não será muito. ¶

Ora, irmãos e irmãs, indulgem vocês este gosto pela moda e pela frivolidade no vestir? Certamente que sim, e circunstâncias bem diante de meus olhos fornecem prova disso. Atrever-me-ia a dizer que minha mãe usou a capa e o capuz que sua mãe antes dela usara, e os usou até o dia de sua morte, quando teve ocasião de usar uma capa; e quando deixou este lugar para o próximo compartimento, tinha quarenta e nove anos; e passaram para sua filha. Não sei o que aconteceu com eles. Ela não tomou uma capa que valesse vinte e cinco, trinta, quarenta ou cinquenta dólares e sentou-se nela com uma criança com um pedaço de carne em cada mão para untá-la toda. Mas, agora, deixem algumas mulheres conseguirem um vestido de seda ou cetim, e elas, talvez, enquanto o usam, pegarão uma criança que tem um pedaço de frango numa mão e um pedaço de porco na outra, ou uma xícara de leite para beber, e é bem provável que parte disso seja derramada no vestido, e então dizem: "Bem, declaro que meu vestido está estragado." ¶

Lembro-me muito bem, e assim se lembram outros nesta sala, de quando nossos pais e mães cultivavam o linho e a lã, e quando eram cardados com cardas de mão, fiados em rodas de mão, e tecidos em teares de mão, e desta maneira as necessidades da família tinham de ser supridas, ou tinham de passar sem elas. Mas agora toda mulher quer uma máquina de costura. Para quê? Para fazer sua costura. Bem, mas ela pode fazer cem vezes mais costura com uma máquina do que faria à mão, e não precisa da máquina mais do que um dia a cada duas ou três semanas. "Ó sim," ela diz, "quero minha máquina de costura todos os dias de minha vida." "O que você vai fazer com ela?" "Vou costurar;" e quando a máquina de costura é adquirida, elas querem cem vezes mais tecido do que costumavam ter. Agora, também, querem uma empregada contratada para cada filho, e um homem contratado para cada vaca no quintal. Admito que sou exagerado nestas expressões; mas elas mostram o estado atual das coisas. As melhorias que ocorreram durante o último meio século em assuntos pertinentes à vida doméstica são maravilhosas, mas será que a extravagância do povo não acompanhou essas melhorias no mesmo ritmo? É verdade que o povo está ficando mais sábio em alguns aspectos, e alguns estão ficando ricos; mas há apenas uma certa quantidade de propriedade no mundo. Há os elementos que pertencem a este globo, e nada mais. Não vamos à lua tomar emprestado; nem mandamos ao sol ou a qualquer dos planetas; todas as nossas transações comerciais devem confinar-se a esta pequena terra, e sua riqueza não pode ser aumentada ou diminuída; e, embora as melhorias nas artes da vida que ocorreram dentro da memória de muitos que agora vivem sejam muito maravilhosas, não há dúvida de que a extravagância mais do que as acompanhou. ¶

Falamos muito aos Santos dos Últimos Dias, e desejamos que se tornem um povo pensante, um povo que reflita e comece a sistematizar suas vidas, e conheça o objetivo de sua existência aqui. Esta vida é tão preciosa e valiosa quanto qualquer vida já possuída, ou que jamais será possuída, por qualquer ser inteligente, e daí a necessidade e propriedade de compreender seu objetivo e usá-la da melhor maneira possível em todos os aspectos, e de compreender o princípio em todas as coisas. ¶

Foi observado aqui pelo Irmão Taylor, esta manhã, ao falar das artes e ciências, que elas são de eternidade a eternidade. Não podem ser nem aumentadas nem diminuídas; e o Senhor teve de ensinar ao povo tudo o que sabe, quer sejam os ímpios que não O reconhecem, quer os justos, ambos são iguais nesse aspecto — recebem seu conhecimento da mesma fonte. A construção do telégrafo elétrico e o método de usá-lo, permitindo que o povo envie mensagens de uma extremidade da terra à outra, é tanto uma revelação de Deus quanto qualquer outra já dada. O mesmo é verdade a respeito da fabricação de maquinário, seja um barco a vapor, uma máquina de cardar, um navio à vela, um barco a remo, um arado, uma grade, um ancinho, uma máquina de costura, uma máquina de debulhar, ou qualquer outra coisa, não faz diferença — essas coisas existiram desde toda a eternidade e continuarão por toda a eternidade, e o Senhor as revelou a Seus filhos. ¶

Na infância da criação, a família humana começou lá embaixo, no fundo da escada, e teve de abrir seu próprio caminho para cima. Quão pequeno e frágil parece agora aquele começo; ora, é considerado quase indigno da atenção dos sábios de hoje falar da inteligência de nossos Primeiros Pais. Quando despertaram de seu sono e se encontraram em estado de nudez, somos informados de que se esconderam, porque estavam envergonhados e mortificados e não desejavam se expor quando o Senhor viesse. E Ele apanhou algumas folhas de figueira — que ideia simples! Apanhou algumas folhas de figueira e as costurou juntas e fez delas aventais. Não sei se usou tesoura ou Seu canivete para cortar as vestes, nem que tipo de agulha e linha usou, mas fez aventais para toda a família humana — Adão e Eva! Que ideia simples! É indigna da atenção do mecânico ou do artista, ou da ciência do mundo hoje em dia. No entanto, por mais simples que pareça agora, o Senhor teve de revelar a nossos primeiros pais o modus operandi da fabricação de um avental de folhas de figueira. E quando quiseram fazer um pouco de cobre, depois de terem encontrado o minério, o Senhor teve de vir e mostrar-lhes como fazê-lo; e como fabricar o ferro. Quão simples é isto! É indigno da atenção da inteligência e da ciência que existem no mundo hoje; os homens de ciência do tempo presente dizem que aqueles eram os dias da ignorância. Sim, aquilo estava no período da infância da família humana; na infância do mundo. Mas o que isso nos manifesta? Ora, que existe um Ser superior ao homem, e, embora não saibamos o lugar onde Ele reside, Ele veio ocasionalmente e mostrou a Suas criaturas como fazer e trabalhar o bronze, o ferro, o cobre, e de fato revelou a elas tudo o que sabem em vários estágios de seu desenvolvimento e progresso. ¶

O povo destes dias pensa que sabe mais do que todos os que o precederam — que esta é a geração mais sábia que já viveu na terra. Talvez seja assim nas coisas mundanas, e em algumas das artes e ciências possa ser; mas não há dúvida de que muitas coisas de grande valor conhecidas antigamente foram perdidas. Descobertas e investigações arqueológicas trazem à luz fatos nas artes mecânicas que desafiam a habilidade do mundo em nossos dias. Por exemplo, onde está agora o mecânico que pode afiar o cobre de modo que rapasse a barba do rosto de um homem, ou cortasse madeira como um machado de aço? A habilidade para fazer isso não existe mais agora; contudo, uma vez existiu, e muitas outras artes, reveladas ao homem antigamente, foram perdidas por causa da maldade do povo. ¶

Quero dizer algumas palavras a respeito de nossa religião, mas primeiro lhes pedirei que se lembrem desta oração que ofereci no início de minhas palavras a respeito dos pobres. Se fizerem isso, eles serão cuidados e trazidos para casa. Agora falaremos um pouco a respeito de nossa religião. Perguntem aos homens de ciência do mundo quantas das artes podem ser reduzidas a uma ciência? Quando são assim reduzidas, tornam-se permanentes; mas até então são incertas. Vêm e vão, aparecem e desaparecem. Quando são reduzidas a ciência e sistema, sua permanência e estabilidade estão asseguradas. É assim com o governo — até que seja reduzido a uma ciência, está sujeito a ser dilacerado pela anarquia e confusão, e capricho, e espalhado aos quatro ventos. O governo, para ser estável e permanente e ter alguma chance de êxito, deve ser reduzido a uma ciência. É o mesmo com a religião; mas nossas tradições são tais que é uma das coisas mais difíceis do mundo fazer os homens crerem que a religião revelada do céu é uma ciência pura, e que toda ciência verdadeira que os homens hoje possuem é parte da religião do céu, e foi revelada a partir daquela fonte. Mas é difícil fazer o povo crer que Deus é um ser científico, que Ele vive por ciência ou lei estrita, que por isto Ele é, e por lei Ele foi feito o que é; e permanecerá por toda a eternidade por causa de Sua fiel adesão à lei. É a coisa mais difícil fazer o povo crer que toda arte e ciência e toda sabedoria vêm dEle, e que Ele é seu Autor. Nossos espíritos são dEle: Ele os gerou. Somos Seus filhos; Ele pôs a máquina em movimento para produzir nossos tabernáculos; e quando os homens rejeitam o princípio da existência de um Ser Supremo, e o tratam com leviandade, como diz o Irmão Taylor, são tolos. É estranho que os homens de ciência não percebam que tudo o que sabem deriva dEle; supor, ou alimentar por um momento a ideia, de que são os originadores da sabedoria que possuem, é a maior das loucuras! Tais homens não se conhecem a si mesmos. Quanto a ignorar o princípio da existência de um Ser Supremo, eu tanto poderia ignorar a ideia de que esta casa veio à existência sem a intervenção de seres inteligentes. ¶

Bem, os Santos dos Últimos Dias estão começando a compreender que a verdadeira religião é uma ciência; e sua religião consiste em princípios, lei e ordem, e reconhecem a Deus em todas as coisas; e virá o tempo em que todo joelho se dobrará e toda língua confessará e O reconhecerá, e quando aqueles que viveram na terra e desdenharam a ideia de um Ser Supremo e de revelações dEle cairão envergonhados e se humilharão diante dEle, exclamando: "Há um Deus! Ó Deus, uma vez Te rejeitamos e não cremos em Tua palavra e desprezamos Teus conselhos, mas agora nos curvamos em vergonha e reconhecemos que há um Deus, e que Jesus é o Cristo." Este tempo virá, mui seguramente. Temos a fé do evangelho do Senhor Jesus. Não é uma ideia frenética, frantica, como os sistemas de religião inventados pelos homens. Temos cerimônias, mas há vida naquelas cerimônias; e nossa religião tem organização, corpo e alma. Os sistemas religiosos dos homens têm uma espécie de organização, e aparentemente construirão um corpo, mas não têm alma, e alguns parecem ter uma alma sem corpo, mas é como seu deus, não pode ser encontrada. ¶

Raciocinamos com os Santos dos Últimos Dias e procuramos convencê-los de que deveriam viver sua religião de tal modo que Deus esteja em todos os seus pensamentos e reflexões, e deveriam reconhecê-lO em seu andar diário, em sua conversação e transações comerciais, tanto quanto em suas orações. Cada um de nós deveria sentir continuamente, e viver de modo a tê-lo assim. "Deus deve estar comigo, e devo ter Seu Espírito comigo em todas as circunstâncias." Quantos de nossos élderes há que cumprem sua religião em todos os afazeres da vida? Coloquem-nos no comércio, por exemplo, e o Irmão João, William ou Caleb dirá: "Você me coloca aqui no comércio, e minha mente está inteiramente ocupada com meu negócio. Tenho de fazer meus planos, e dar o melhor de mim para tornar meu negócio bem-sucedido, e não tenho tempo para orar e buscar ao Senhor; não tenho o espírito de pregar, e não me chame para pregar, não posso fazê-lo, tenho de cuidar desta loja." Digo que é quase impossível fazer entrar na mente de um homem de negócios que ele precisa de Deus consigo na condução de seus negócios. Diz ele: "Devo fazer isto por minha habilidade natural; minhas qualidades de negócio devem ser postas em exercício, e é tudo o que quero." A pessoas que assim sentem, digo: Parem e pensem! Esperem! Sabem como comprar mercadorias? "Sim," diz o senhor mercador, "penso que entendo de mercadorias tanto quanto qualquer homem." Onde obteve seu conhecimento, pode me dizer? "Oh, obtive isso pela prática. Aprendi que, assim que toco um pedaço de tecido de lã, linho, ou algodão, sei dizer sua qualidade sem sequer olhar para o tecido; posso dizer instantaneamente pelo toque do dedo. Obtive isso pela prática." Muito bem, diremos que sim. Plantou você essa habilidade em seu dedo, e o que dá sensibilidade a seu sistema nervoso desde a coroa de sua cabeça até as solas de seus pés, que é o fundamento do conhecimento que adquiriu pela prática? O conhecimento adquirido, ou prático, é uma coisa, mas o conhecimento natural ou interno é o fundamento do conhecimento prático ou adquirido, e sem isto na alma, nenhum ser poderia adquiri-lo, nem uma partícula mais do que esta tribuna. Ora, senhor mercador, este é o segredo de seu conhecimento ou habilidade adquiridos. Reconheça isto, então, de maneira viril, honesta, reta, firme e positiva, e dê a Deus o louvor e a honra, pois a Ele pertencem. ¶

Precisam de algo mais do que esta habilidade inata para adquirir conhecimento, para lhes guiar e assegurar êxito em seus negócios? Sim, precisam. Dizem que, quando uma pessoa prega a partir da experiência, os fatos não são facilmente contornados. Vou dizer ao senhor mercador o que ele precisa. Tomem um homem que conduz seu negócio com seus próprios recursos, e, por melhor que sejam seus planos, seu negócio frequentemente fracassa em suas mãos e ele se torna falido; pois não pode prever o que vai acontecer nos mercados. "Bem, como você vai prevenir tais infortúnios?" Precisam do Espírito do Senhor para lhes capacitar a prever. Isto é o que se precisa quando compram mercadorias, onde negociam e fazem negócios; precisam que o espírito de revelação esteja com vocês. Frequentemente ouvimos nossos mercadores dizerem que não podem fazer negócios e depois subirem ao púlpito para pregar. Direi que não há mercador neste Território que se ocupe de tanto do que se chama negócio mundano, ou coisas temporais, quanto eu, contudo posso me dar ao luxo de pregar várias vezes por semana, e dizer minhas orações por tanto tempo quanto quiser. Ora, se prego a partir da experiência, quem pode contestar isso? Se alguém não crê em minha declaração, que viva comigo e logo aprenderá que uma pressão de negócios que levaria um mercador uma semana para considerar, eu sei no momento em que me é mencionada. Vejo e compreendo do início ao fim, e digo, de imediato: "Faça assim e assado," "Vá para lá," ou "Tome tal e tal rumo;" mas preciso continuamente do Espírito do Senhor para me guiar e ditar em negócios pertinentes a fazendas, comércio, mineração, missões, compra, venda, etc., etc.; e quanto mais tenho a fazer, mais revelação preciso, e mais agudo meu espírito deve se tornar. ¶

É um grande mistério para muitas pessoas, e especialmente para estranhos, como me conservei. Minha vida depende do Espírito do Senhor, embora meu corpo às vezes fique um pouco fora de ordem, e é bem provável que meu estômago dói bastante depois desta fala em voz alta, pois não sou nem de ferro nem imortal. Mas muitos se maravilham com minha conservação. Já revelei o segredo muitas vezes, e posso fazê-lo agora — nunca me preocupo com nada. Procuro viver de modo a conhecer meu negócio e compreender meu dever, e fazê-lo no momento sem um longo estudo. Se alguma vez estou minimamente incomodado com algo que se apresenta diante de mim, é em algum caso frívolo, tentando dar conselho e orientação a um indivíduo sem causar dano algum. Se querem fazer o certo, independentemente de si mesmos ou do mundo, não há trabalho algum em lhes dizer o que fazer. E digo a um fazendeiro ou a um mercador: se querem viver de modo a prolongar seus dias, nunca se preocupem com nada; mas tenham o Espírito do Senhor de modo a saber o que fazer, e, quando tiverem feito ou aconselhado corretamente, nunca se aflijam com o resultado. Está nas mãos do Senhor, e Ele resolverá o problema, e vocês não precisam ter medo algum do assunto. E isto é verdade para todos os atos dos filhos dos homens. O Senhor nos constituiu seres racionais, e nossa vontade é livre para escolher o bem ou o mal, como quisermos; mas quando tivermos seguido nossa escolha, o Senhor governará o resultado de nossos atos — está em Suas mãos, e Ele o fará sair a Seu contento, e fará com que a ira do homem O louve. Quando os homens empreendem, como vemos ocasionalmente, interromper todo movimento do reino de Deus, e fazem seus planos, e têm o trem bem montado em suas próprias mentes, para a destruição do reino, a primeira coisa que sabem é que estão na lama e os Santos são erguidos. Já vimos isto dezenas de vezes. É assim no mundo. Os homens podem propor, mas Deus disporá segundo Sua boa vontade e prazer. ¶

Quero dizer aos Santos dos Últimos Dias, e àqueles que não são Santos, que temos fé em Deus, e temos razão para isso. Todo personagem que se declarou ser Deus, exceto Aquele a quem servimos, fracassou e foi frustrado em seus cálculos; ficou aquém de seus planos e foi envergonhado. Não há dúvida de que espíritos imundos se declararam deidades; temos história a este respeito. Mas saíram envergonhados. Mas o Senhor é nosso Deus, e é a Ele que servimos; e dizemos a todo o mundo que Ele é um Ser tangível. Temos um Deus com orelhas, olhos, nariz, boca; Ele pode falar, e fala. Tem braços, mãos, corpo, pernas e pés; fala e caminha; e fomos formados à Sua semelhança. O bom livro — a Bíblia — nos diz que tipo de personagem é nosso Pai Celestial. No primeiro capítulo de Gênesis, e no décimo sétimo versículo, falando da criação do homem pelo Senhor, lê-se tão claramente quanto se pode ler, que Ele criou o homem à Sua própria imagem e semelhança; e se Ele criou Adão e Eva à Sua própria imagem, toda a família humana é como Ele. Esta mesma verdade é confirmada pelo Salvador. Disse Ele, ao falar com Seus discípulos: "Quem me vê a mim vê o Pai;" e, "Eu e o Pai somos um." A Escritura diz que Ele, o Senhor, veio andando no templo, com Seu séquito; não sei quem eram, a menos que fossem Suas esposas e filhos; mas, de qualquer forma, encheram o templo, e quantos havia que não puderam entrar no templo, não sei dizer. Este é o relato dado por Isaías; se disse a verdade ou não, deixo que cada um julgue por si mesmo. ¶

A Bíblia também diz que o Senhor falou com Moisés; falou com o rico e com o pobre, com o nobre e o ignóbil. Enviou Seus anjos, e por fim enviou Seu Filho, que era a imagem expressa do Pai — Seu Filho Unigênito segundo a carne, aqui nesta terra. Este é o Deus a quem servimos e em quem cremos. Ele é um Deus de sistema, ordem, lei, ciência e arte; um Deus de conhecimento e de poder. Ele diz à família humana: "Fazei o que quiserdes, mas eu governarei os resultados de vossas ações." Diz aos ímpios: "Podeis lutar contra estes Santos dos Últimos Dias, mas eles são meu povo, eu os chamei, e lhes ordenei sair da Babilônia e se reunirem. Vós, mundo ímpio, podeis lutar contra eles; podeis fazer vossos planos e esquemas, mas, com todas as vossas maquinações e sabedoria, eu vos mostrarei que sou maior que todos vós, e vos porei em vergonha, e frustrarei vossas expectativas, e desapontarei vossos cálculos, e vossas tentativas de prejudicar meu povo serão malogradas; pois Sião se levantará, sua glória será vista, e os reis da terra indagarão da sabedoria de Sião; e Deus será grande, e Seu nome será terrível entre os habitantes da terra; e Ele trará à luz Seu reino e estabelecerá Seu governo, e Jesus virá e reinará, Rei das nações, como já é Rei dos Santos." Temos lei, temos regra, temos regulamentos; e eles estão aqui, estão escritos e publicados ao mundo. Estão no Antigo e Novo Testamento, no Livro de Mórmon, e no Livro de Doutrina e Convênios; e clamamos a toda a terra, aos ricos e aos pobres, que deem ouvidos a estas coisas! Quem as receberá? Não muitos ricos, não muitos nobres, não muitos grandes homens da terra; mas aos pobres deste mundo o Senhor escolheu, e Ele os fará ricos, e serão herdeiros da terra. Mas serão herdeiros de coração puro, não com aquela cobiça que vemos manifestada agora. Quando estivermos preparados para receber o reino em sua pureza, e para honrar suas leis e princípios em nossas vidas, tão logo o Senhor Todo-Poderoso nos concederá força, poder, sabedoria, glória, riquezas e honra, e todas as boas coisas que pertencem a Seu reino; e o Senhor será grande entre o povo, e eles reverenciarão e reconhecerão Seu nome. ¶

Deus os abençoe, irmãos e irmãs. Amém. ¶