Textos para Pregar na Conferência — Revelações — A Sedução das Riquezas — O Poder de Um Só Homem — Espiritismo

Tenho um pedido a fazer aos porteiros e aos irmãos que assentam a congregação, como também às nossas irmãs, algumas das quais, vejo, estão ocupando alguns dos assentos que costumamos reservar para os estranhos. Ficaríamos muito satisfeitos se as irmãs preenchessem primeiro as outras partes do edifício, e gostaríamos que os irmãos que assentam a congregação zelassem para que os assentos geralmente ocupados por estranhos fiquem reservados hoje até que a reunião comece; então, se aqueles para quem estão reservados não vierem ocupá-los, poderão ser usados pelas irmãs. Espero que isto seja lembrado e observado. ¶

Como os nossos irmãos dos Doze nos dirigirão a palavra durante a Conferência, sinto vontade de lhes dar alguns textos sobre os quais pregar, se assim o desejarem. Não teria objeção alguma em ouvi-los discorrer sobre a união de ação, ou a concentração da fé e da ação, ou, como alguns chamam, a cooperação. Esse é um item. Gostaria também de ouvi-los dar instrução a respeito das nossas tradições; a instrução sobre este assunto é necessária o tempo todo. Devemos vencê-las e adotar as regras estabelecidas na revelação para orientar a vida do homem aqui na terra. Se algum dos nossos irmãos sentir vontade de falar sobre este assunto, ficaríamos muito satisfeitos em ouvi-lo; se não estiverem dispostos a pregar sobre o texto, podem pregar a partir dele, como fazem a maioria dos ministros. Ouvi muito poucos ministros pregarem sobre os seus textos; geralmente pregam a partir deles. ¶

A educação dos nossos filhos é digna da nossa atenção, e da instrução dos élderes desta tribuna. É um assunto que deve ser profundamente impresso na mente dos pais e da geração ascendente; e aqueles que desejarem pregar a partir deste texto podem fazê-lo. E, se não sentirem vontade de pregar sobre o texto, podem pregar a partir dele. ¶

O assunto da construção do Templo é muito bom para ocupar uma parte do tempo. As ordenanças da Casa de Deus são para a salvação da família humana. Somos os únicos sobre a terra no presente momento, tanto quanto sabemos, que detêm as chaves da salvação confiadas aos filhos dos homens pelos céus, pelo Senhor Todo-Poderoso; e, visto que há aqueles que detêm essas chaves, é importante que sejam postas em prática para a salvação da família humana. A construção de templos, lugares onde as ordenanças de salvação são administradas, é necessária para levar a cabo o plano de redenção, e é um assunto glorioso sobre o qual dirigir a palavra aos santos. ¶

O recolhimento da Casa de Israel é outro texto sobre o qual os irmãos poderiam dirigir-se aos santos com proveito. Estamos no meio de Israel; eles também estão espalhados entre as nações da terra. Estão misturados com todas as nações, especialmente a tribo de Efraim. Estes hão de ser recolhidos. Temos Israel em nosso meio; vivemos em sua terra; temos comunhão com eles e temos a necessidade de os alimentar e vestir até certo ponto, e de manter a paz com eles no presente, até que cheguem a um conhecimento da verdade. Refiro-me aos lamanitas, os aborígenes do nosso país. Eles são da Casa de Israel. ¶

Não em último lugar, nem menos importante, mas um assunto que eu tanto ouviria tratado nesta casa quanto em qualquer outro lugar, é a união dos sexos. Não podemos ir a nenhuma cidade ou pequena vila do Território sem encontrar um número bastante grande de jovens que já atingiram idade de casar e ainda permanecem solteiros. Mas isso pode ser explicado até certo ponto. O jovem diz: "Não ouso casar-me, pois as modas e costumes do mundo prevalecem aqui entre as senhoritas a tal ponto que eu precisaria de uma fortuna para sustentar uma esposa." A jovem diz: "Não desejo casar-me a menos que encontre um marido que possa cuidar de mim e sustentar-me conforme os meus caprichos ociosos." Só pelos seus atos as pessoas podem ser julgadas, e, observando-as, devemos concluir que as ideias dos jovens são verdadeiras demais, estão fundadas em fatos. Isso deveria ser eliminado. Tais sentimentos, opiniões e influências deveriam ser dissipados e desfeitos no meio do povo. Os nossos jovens homens e mulheres deveriam considerar as suas obrigações uns para com os outros, para com Deus, a terra, os seus pais, e para com as gerações futuras, quanto à sua salvação e exaltação entre os Deuses, e para a glória Daquele a quem servimos. Estas não são histórias vãs, não são ficções, mas fatos; e, para uma comunidade que crê como nós cremos, viver como as nações gentias nestas coisas é muito incorreto. Não está de acordo com a nossa fé; devemos pôr a nossa fé em prática, e estar dispostos a nos sustentarmos, cada um e todos nós. Os nossos jovens que já atingiram idade de maturidade deveriam pensar e agir por si mesmos. São cidadãos da terra; têm uma parte aqui, e têm uma parte a desempenhar — um caráter a formar e a moldar e a apresentar ao mundo, ou afundarão no esquecimento e no olvido. Estas coisas são de importância para nós, pelo menos, e especialmente nesta nação, onde muitas pessoas estão desperdiçando as suas vidas, trocando a sua própria existência, e dificilmente receberão em troca disso um prato de lentilhas. ¶

A educação da juventude é um texto importante a partir do qual os irmãos podem pregar. Deve ser-lhe atribuído um valor muito alto pelos santos. Temos o privilégio de desfrutar do espírito de revelação e do conhecimento que vem do alto, e, além disso, todo ramo de educação conhecido no mundo deveria ser ensinado entre nós e adquirido por nós. Todas as artes e ciências, e todo ramo de mecânica conhecido e compreendido pelo homem, deveriam ser compreendidos por este povo. Mas, não importa quanto conhecimento possamos adquirir de um ponto de vista mundano, pelo estudo, a menos que as revelações do Senhor Jesus sejam dispensadas a cada indivíduo, não poderão usar nem aplicar os seus conhecimentos da melhor maneira. Um homem pode conhecer fatos sem revelação. O matemático, por exemplo, pode adquirir uma grande quantidade de conhecimento sem revelação especial alguma do Espírito do Senhor para iluminar a sua mente; mas ainda assim não saberá e compreenderá o que poderia, se tivesse aplicado o seu coração à sabedoria. Assim é com todas as ciências. ¶

Estes princípios deveriam ser considerados por este povo. Este é o lugar, irmãos, para ensiná-los. Mas darei uma advertência aos meus irmãos, os élderes — nunca vos proponhais a ensinar algo que não compreendeis. Tais coisas virão à vossa mente; mas, sem vos lançardes sobre tais assuntos, perguntas podem ser feitas e respondidas, e ganhamos conhecimento uns dos outros. Há bastante dentro do alcance dos nossos próprios cérebros que, com a ajuda do Espírito do Senhor, nos habilitará a dizer muitas coisas — mais do que o mundo, ou mesmo mais do que os próprios santos, podem receber. ¶

Suponde que um homem viesse aqui e vos dissesse a própria natureza do nosso Pai Adão — vos dissesse precisamente como ele foi organizado, a sua altura, as suas proporções, a extensão do seu conhecimento, vos dissesse o acordo em que ele entrou, a quantidade de conhecimento que teve de esquecer para se reduzir à capacidade de um ser corruptível! Suponde que tudo isso pudesse ser dito às congregações dos santos, o que saberiam a respeito disso? Muito pouco. Pode haver algumas mentes que conseguissem apreender algumas coisas a respeito, mas outras não. O espírito de revelação pode revelar estas coisas ao povo, mas, a menos que vivam de modo a ter as revelações do Senhor Jesus Cristo, permanecerão um mistério, pois há um véu diante da mente do povo, e não podem ser compreendidas. Alguns destes princípios têm sido ensinados aos Santos dos Últimos Dias, mas quem pode compreendê-los? ¶

O irmão Orson Hyde referiu-se a alguns que se queixavam de não receber revelações. Farei aqui uma declaração que tem sido apontada contra mim como um crime, talvez, ou como uma falta em minha vida. Não aqui, não aludo a nada semelhante neste lugar, mas nos conselhos das nações — que Brigham Young disse "que, quando envia os seus discursos ao mundo, podem chamá-los de Escritura." Digo agora, quando são copiados e aprovados por mim, são tão boa Escritura quanto a que está contida nesta Bíblia, e se quereis ler revelação, lede as palavras daquele que conhece a mente de Deus, sem nenhum mandamento especial para que um homem vá para cá, e outro para acolá, ou faça isto ou aquilo, ou vá se estabelecer aqui ou ali. Nos primeiros dias da Igreja, se um homem fosse vender uma fazenda, precisava de uma revelação — Joseph precisava receber e dar uma revelação. Muitos homens não fariam uma só coisa até que Deus lhes tivesse dado uma revelação por meio do profeta. Tinha de ser: "Assim diz o Senhor, vende a tua fazenda, dedica tal porção dos teus meios à educação, ou à impressão, ou para distribuir conhecimento ao mundo. Dedica tal porção dos teus meios a fazer isto, e tal porção a fazer aquilo." Conheci bastantes homens, nos primeiros dias da Igreja, que tinham bens, que precisavam de revelação para saber que disposição fazer dos seus bens; mas que, quando a recebiam, decerto não lhe obedeciam estritamente. Que fez a revelação por tais pessoas? Nada além de selar a sua condenação. Por que quer o povo revelações para se condenar? ¶

Se se desse a mente do Senhor a este povo aqui nesta Conferência, será que a observariam? Há uns poucos que gostariam; mas tomai alguns daqueles que são chamados Santos dos Últimos Dias, será que a seguiriam se lhes fosse dada? Sei que não; ainda assim o Senhor é misericordioso e paciente, e Ele suporta o Seu povo. Ele tem suportado e abençoado a nós, para ver se caminharíamos no conhecimento da verdade e prestaríamos estrita obediência às Suas exigências. ¶

Pobreza, perseguição e opressão temos suportado; muitos de nós temos sofrido a perda de tudo, de um ponto de vista mundano. Dai-nos prosperidade e vede se a suportaríamos, e estaríamos dispostos a servir a Deus. Vede se estaríamos tão dispostos a sacrificar milhões quanto estivemos dispostos a sacrificar o que tínhamos quando em relativa pobreza. Os homens de posses, de um modo geral, não estariam. Sabemos disso, Deus o sabe, e Ele tem de nos tratar como indisciplinados, desobedientes, lentos para pensar e lentos para agir — como um bando de crianças. ¶

Tem-se dito, vezes e vezes seguidas, que, se o povo vivesse de modo digno das grandes coisas que Deus tem reservadas para eles, elas estariam prontas para vir à luz para a sua salvação e edificação; mas, até que melhoremos nas pequenas coisas e escutemos a voz do Senhor em nossos primeiros deveres, Ele não vai conceder-nos os grandes mistérios dos mundos invisíveis. Já sabemos demais, a menos que façamos melhor. Podeis pensar que estou me queixando; bem, um pouquinho estou. Vejo os Santos dos Últimos Dias, aqui e ali, indo para a destruição, apostatando. "Ah," dizem eles, "temos uma pequena riqueza, uns poucos meios," e, em alguns casos, isso os está levando à destruição. ¶

Estes comerciantes a quem enriquecemos, onde estão? Os que não estão em comunhão, e alguns que estão em comunhão conosco? Estão em nosso meio, mas o seu sentimento é: "Queremos mais, queremos o vosso dinheiro, Santos dos Últimos Dias." Pedi-lhes que sacrifiquem tudo o que têm e vede que rumo tomarão. Quando chegaram aqui não tinham uma carroça e não possuíam cinco dólares no mundo; nós os enriquecemos. Haverá um em dez que suportaria, se recebêssemos uma revelação para que sacrificassem tudo o que têm? Não, eles levantariam os calcanhares contra o Todo-Poderoso e o Seu Ungido. Queixando-me ou não, isto é verdade demais. ¶

Agora, irmãos, pregai as coisas em que verdadeiramente cremos, e quando chegarmos a pontos de doutrina que não conhecemos, mesmo que tenhamos boas razões para crer neles, se a nossa filosofia nos ensina que são verdadeiros, deixai-os de lado, e ensinai ao povo apenas aquilo que de fato conhecemos. ¶

Não podeis conhecer nada deste Evangelho senão pelas revelações do Senhor Jesus Cristo. Se o nosso Evangelho, que pregamos nesta casa e que os élderes de Israel ensinam, está oculto a algum homem sobre a terra, é porque ele está perdido. Não está oculto para aquele cujos olhos estão abertos às coisas de Deus; ele o compreende. Quando ouve a voz do Bom Pastor, quando ouve a doutrina sã — a que vem de Deus, ele a conhece e a recebe. Diz ele: "Isso é certo, correto, é agradável aos meus ouvidos e assenta suave e satisfatoriamente no meu entendimento. Gosto dessa doutrina porque é verdadeira." A razão por que gostamos do "mormonismo" é porque é verdadeiro. É bom; abrange todo o bem que há nas ciências, e tudo o que jamais foi revelado para benefício dos filhos dos homens. Não há arte alguma benéfica para a família humana que não esteja incorporada em nossa religião. A única filosofia verdadeira jamais revelada por Deus ao homem nesta terra está compreendida dentro de nossa religião, e é parte dela. Abrange o homem inteiro, e todos os seus talentos e tempo enquanto vive aqui na terra, e depois só o preparará, por mais que ele faça o melhor possível, para entrar num estado mais elevado de glória, onde verá que apenas está começando a aprender as coisas de Deus e as riquezas da eternidade, a conhecer e compreender a vida daqueles seres imortais que habitam na luz e vivem em glória, e que estão rodeados de luz, glória, imortalidade e vidas eternas, e vivem de acordo com as leis que regem os Deuses. Quando tivermos aprendido tudo o que podemos aprender aqui, aplicando de perto as nossas vidas à fé que Jesus desdobrou, veremos que então estamos apenas começando a aprender, por assim dizer; e, quando o espírito se reunir com o corpo, estaremos preparados para entrar no gozo do nosso Senhor. ¶

Fala-se muito a respeito de tanto poder ser dado a um só homem. Em que consiste o poder do homem sobre a terra? Na influência que ele possui. Se um homem tem influência junto a Deus, ele tem poder junto a Ele. De novo, se tem influência junto ao povo, ele tem poder junto a ele; é esse todo o poder legítimo ou justo que o homem tem. Temos influência; Deus no-la deu, e os Santos dos Últimos Dias têm prazer em depositar em nós a confiança que merecemos, e o mundo perverso nada pode fazer contra isso. Pode parecer uma grande pena, na opinião de muitos, mas mesmo assim o mundo nada pode fazer; e a justiça, a misericórdia, a verdade, a retidão, o amor e a boa vontade impõem este respeito, e os merecedores o recebem. Temos ouvido bastante sobre "abaixo o poder de um só homem!" Muito bem, abaixo com ele! O que é ele, e como pretendeis derrubá-lo? Quando derrubardes o poder de Deus, aquilo que se chama poder de um só homem no meio dos Santos dos Últimos Dias cairá, mas não antes! Não é nem mais nem menos do que a concentração da fé e da ação do povo. E isso me traz à mente os fatos existentes a respeito da fé dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Quando vamos para o mundo, encontramos uma boa parte das pessoas que pertencem a uma classe chamada Espiritualistas. Não sei se estou certo em chamá-los de classe, mas eles aspiram a ser assim considerados. Gostariam que se considerasse que o "mormonismo" não é nada além de espiritualismo; mas ele é temporalismo tanto quanto espiritualismo. Muitos querem saber a diferença entre os dois. Darei um aspecto da diferença, e depois porei todo o mundo científico a trabalhar para ver se algum dia conseguem produzir o mesmo aspecto no espiritualismo. Tomai todos os que se chamam espiritualistas e vede se conseguem produzir a ordem que existe no meio deste povo. Aqui há sistema, ordem, organização, lei, regra e fatos. Ora, vede se eles conseguem produzir qualquer um destes aspectos. Não conseguem. Por quê? Porque o sistema deles vem de baixo, ao passo que o nosso é perfeito e vem do alto; um vem de Deus, o outro vem do diabo, essa é toda a diferença. Ora, vede se todo o mundo espiritualista consegue organizar uma comunidade de seis indivíduos que concordem por um ano, que não se desfaça como uma corda de areia. Agora, espiritualistas, ponde mãos à obra, trazei a vossa ciência à prova, e demonstrai o fato de que tendes um sistema, se puderdes. Nós o demonstramos ao mundo; é manifesto, está diante de nós, nós o vemos, é tangível, podemos ver os seus resultados, tem operado maravilhas. Vede se eles conseguem fazer o mesmo. Se o reino do diabo consegue fazer como o reino de Deus na terra, é merecedor de crédito; mas os seus membros só sabem dividir-se e subdividir-se, produzir confusão sobre confusão, desordem seguindo desordem, um para a direita, outro para a esquerda, outro para a frente, outro para trás, um puxando para um lado, outro para outro, seita contra seita, povo contra povo, comunidade contra comunidade, politicamente, religiosamente, e posso dizer, moralmente, em grande medida; e não sei se não poderia dizer também cientificamente, embora as ciências concordem melhor entre si do que a fé, os sentimentos e as imaginações do povo. Agora tentai isso, espiritualistas! Este é um texto para vós; e, quando tiverdes produzido ordem, sistema e unidade entre os habitantes da terra, olharemos para ver o que mais há que temos e o mundo não tem. Não vou entrar em detalhes de forma alguma, mas apenas menciono isto para ver se os espiritualistas conseguem sistematizar ou organizar alguma coisa. Quando o tiverem feito, será tempo suficiente para admitir que têm alguma ciência; mas até lá diremos que o espiritualismo é uma massa de confusão, é um corpo sem partes nem paixões, princípio ou poder, tal como, não gosto de dizê-lo, mas tal como o Deus dos assim chamados cristãos. O credo dos assim chamados cristãos representa o seu Deus como sem corpo, partes ou paixões; e devia acrescentar-se, sem princípio nem poder, pois este último é corolário do primeiro. Quando vemos algo que tem solidez e permanência, que produz o bem, que edifica, cria, organiza, sustenta e melhora a condição do povo, declaramos que isso é bom e vem de Deus; mas, quando vemos algo que fere, prejudica, destrói, produz confusão numa comunidade, perturbação e discórdia, contenda e animosidade, ódio e amargura de sentimentos uns para com os outros, declaramos imediatamente que é mau, e afirmamos que provém de baixo. Todo o mal vem de baixo, ao passo que tudo o que é bom vem de Deus. ¶

Não pensei em pregar-vos um sermão quando comecei, mas em convocar alguns dos irmãos a fazê-lo. Dei-lhes alguns textos, e podem pregar sobre eles ou a partir deles, como bem quiserem. Alguns deles provavelmente falarão sobre organizar o reino de Deus na terra, e governar uma comunidade de modo a torná-la de um só coração e uma só mente. Estou pronto a provar a qualquer congregação sensata, a qualquer bom filósofo ou pessoa ou povo pensante, que tenha cérebro e nervos firmes para ver as coisas como são, que consiga distinguir o branco do preto e a luz do dia da escuridão da meia-noite, que, quanto mais estreita for a ligação, do ponto de vista comercial, com que uma comunidade se mantém unida, maior será a sua alegria e a sua riqueza. Estou pronto a provar, a partir de todos os fatos que existiram ou que existem agora em todos os ramos dos assuntos humanos, que a união é força, e que a divisão é fraqueza e confusão. ¶

Não sei se não voltarei ainda uma vez ao espiritualismo. O espiritualismo é exatamente como o metodismo e as seitas de hoje, refiro-me no que diz respeito à unidade de fé ou de ação. Quando eu era metodista, como já fui uma vez, disseram-me: "Podes ser batizado por imersão, se absolutamente o exigires, mas nós não cremos nisso, mas cremos em dar a cada pessoa a sua escolha." "Pois bem," disse eu, "eu creio nisso. Há algumas coisas exigidas na doutrina dos Batistas de Comunhão Fechada às quais não posso aderir, tanto quanto à maioria dos princípios que sustentais em vossos catecismos, e nos artigos de vossa igreja, mas," disse eu, "eles creem no batismo por imersão, e quero ser batizado por imersão;" e finalmente concordaram em me batizar, e o fizeram. Assim dizem os espiritualistas. ¶

Outro diz: "Quero ajoelhar-me na água e ter a água derramada sobre a minha cabeça." Diz o pastor metodista: "Não cremos nisso, mas podes fazê-lo. Não importa, um método de batismo, talvez, seja tão bom quanto outro." Assim dizem os espiritualistas. Outro diz: "Quero entrar na água e ser batizado de rosto para baixo." "Pois bem," diz o pastor, "não pensamos que faça diferença alguma, e, se realmente o desejas, podes ter a ordenança administrada a ti conforme os teus desejos." Assim dizem os espiritualistas. Outro diz: "Quero sentar-me em minha cadeira e ter o ministro a molhar os dedos numa tigela, e pô-los sobre a minha testa, e chamar isso batismo em nome da Trindade." O metodista diz: "Consentiremos com isso; é tão bom quanto qualquer outra coisa." Assim dizem os espiritualistas. Outro diz que quer ajoelhar-se na água e ter água derramada sobre si. O pastor consente também com isso. Assim fazem os espiritualistas. Por que digo isto? Porque os homens batizados por estes vários métodos podem todos receber comunicações, dizem eles, dos espíritos, sancionando cada uma e toda forma diferente de batismo. Os metodistas dizem: "Cremos num Deus sem corpo, partes nem paixões;" assim dizem os espiritualistas, os presbiterianos e outras seitas, mas os Santos dos Últimos Dias não. E quanto à ordenança do batismo; os Santos dos Últimos Dias dizem: "Descei à água e sede sepultados com Cristo na água; e saí da água como Cristo saiu da água, quando o Espírito Santo, em forma de pomba, repousou sobre a Sua cabeça, e uma voz do céu foi ouvida dizendo: 'Este é o meu amado Filho; escutai-o.' Ele vos dirá o que fazer, vos ensinará a doutrina correta. Ele não tem tradições a vencer, nenhuma noção preconcebida ensinada pelos pais, prendendo-o às seitas que agora estão na terra. Escutai-o! Tende as mãos impostas sobre vós para que recebais o Espírito Santo." Os Santos dos Últimos Dias dizem ao povo: "Crede em Deus, o Pai, e em Jesus, o Filho! Crede nos dons do santo Evangelho! Estão tão prontos para serem concedidos aos Seus filhos neste dia quanto em qualquer outro na história do mundo. Este é o tempo de crer no Senhor Jesus Cristo; este é justamente o tempo em que devemos reconhecê-lo e crer em suas ordenanças e nos dons e graças que são prometidos aos filhos de Deus. Estamos vivendo numa era e dispensação do Evangelho, estamos vivendo precisamente no dia em que, como os apóstolos disseram no Dia de Pentecostes, a promessa vos pertence, a vós, a vossos filhos, e a todos os que estão longe, a tantos quantos o Senhor nosso Deus chamar." Terá o Senhor chamado os filhos dos homens neste dia? Sim, no leste e no oeste, do norte ao sul, e nas partes mais remotas da terra. Ele tem chamado os habitantes da terra a crer no Senhor Jesus Cristo. Suponde que esta ordem de coisas tivesse continuado desde os dias dos antigos apóstolos; suponde que não tivesse havido retrocesso, nenhum comerciante a levantar os calcanhares por estar enriquecendo, nenhum apóstata, e que os sucessores dos apóstolos tivessem recebido o santo Sacerdócio e tivessem ido às partes mais remotas da terra, onde estaria hoje o vosso paganismo? Não estaria sobre a terra; a incredulidade não seria conhecida. As crianças teriam sido ensinadas nos caminhos do Senhor e criadas no caminho em que devem andar, e o mundo inteiro estaria cheio do conhecimento de Deus, em vez de estar em trevas como agora! ¶