O Poder da Tradição sobre a Mente Humana

Algumas palavras aos Santos dos Últimos Dias. Primeiro, sinto-me muito grato pelo privilégio de retornar ao meu lar e aos meus amigos que habitam nesta cidade. Sou grato por poder estar diante de vocês para dar meu humilde testemunho da verdade. A verdade, no final, prevalecerá. ¶

Vocês têm ouvido uma descrição de nossas viagens, da rota que percorremos, e das atenções para nosso conforto por parte de nossos amigos no Sul. Sinto-me cansado, tendo tido meu descanso interrompido consideravelmente, não sendo capaz, enquanto viajava, de obter a quantidade de descanso que requeiro. Sinto-me quase incapaz de ficar de pé aqui diante de vocês, ainda assim pareço corado e robusto, e penso que provavelmente ganhei de seis a dez libras de peso desde que parti. Viajamos pouco mais de novecentas milhas em 28 dias. Quantas vezes pregamos eu não sei. Não mantive a conta. Sempre que chegávamos a um povoado, seja de dia ou à noite, enquanto parávamos para alimentar os animais, os irmãos diziam: "Não podemos ter uma reunião? Queremos uma reunião! Irmãos, farão uma reunião?" Frequentemente dizíamos: "Sim," e enquanto nossos animais se refrescavam, nos reuníamos com o povo e conversávamos com eles. ¶

Não fazia diferença o quão árduos tinham sido nossos trabalhos; se tivéssemos viajado e pregado um mês sem dormir, não sei se os irmãos teriam suposto que precisávamos de descanso. Perguntei a um irmão, um élder presidente, que queria ter uma reunião, quantos anos tinha seu pai. "Ora," disse ele, "ele tem sessenta e sete." Suponho que aquele homem não faz tanto trabalho num mês quanto eu faço num dia, tomando o ano inteiro em consideração. Ainda posso estar enganado nisso. Disse eu: "Irmão, se seu pai tivesse suportado o que eu suportei nas últimas três ou quatro semanas, e lhe pedissem para ir a uma reunião e ali passar uma ou duas horas falando ao povo, você se sentiria insultado, e consideraria uma imposição que seu pai fosse obrigado a trabalhar sem cessar." Disse ele: "Não tinha pensado nisso." Disse eu: "Sou consideravelmente mais velho do que ele, e vejam meus trabalhos!" Então seguimos e não tivemos reunião. Mas foi reunião, reunião, reunião, desde que deixamos esta cidade até nosso retorno. ¶

Em nossas comunicações aos Santos, tomei a liberdade de falar sobre nossas tradições. O mundo da humanidade não tem ideia da força da tradição sobre eles, ela não chega a seus corações, não a contemplam; se o fizessem, corrigiriam muitos de seus erros, e cessariam muitas de suas práticas, e adotariam outras mais de acordo com os princípios da vida e da verdade. Desejamos que os Santos dos Últimos Dias sejam instruídos de tal maneira que as tradições que comunicam a seus filhos sejam corretas. Se apenas compreendêssemos a verdade do erro, a luz das trevas, e conhecêssemos a vontade de Deus perfeitamente e estivéssemos dispostos a fazê-la, seria tão fácil dar a nossos filhos uma educação que os beneficiasse a eles e a outros, para capacitá-los a serem proveitosos à família humana, e mostrar aquela sabedoria que Deus nos deu, quanto seguir um curso que encha suas vidas de erro e maldade. Muitos, muitíssimos, se arrependem de grande parte de suas vidas, porque, através de circunstâncias sobre as quais não tiveram controle, foram privados do conhecimento que alguns poucos possuem. Não faz diferença como as crianças são criadas no que diz respeito à permanência das impressões e hábitos da infância. Sejam cercadas de erro ou de verdade, a teia tecida ao seu redor nos dias da infância dura, e raramente se desgasta; mas em muitas instâncias cresce mais brilhante e mais brilhante, e mais forte e mais forte, até que seu possuidor desce à sepultura. ¶

Vocês ouviram declarar aqui, nos poucos minutos que passaram, que temos a verdade, o Sacerdócio do Filho de Deus; que somos dotados daquele entendimento e sabedoria pelas revelações do Senhor Jesus Cristo, de modo que conhecemos o caminho da vida e da salvação, e conhecemos, melhor do que qualquer outro povo, o curso a seguir aqui nesta terra para nos prepararmos para a glória, imortalidade e vidas sem fim que hão de vir. Se este é o fato, devemos manifestá-lo e mostrá-lo a Deus e ao homem por meio de nossos ensinamentos, prática e cada ato de nossas vidas. ¶

Posso dizer que o mundo infiel cresceu em consequência de religiões falsas; foi fortalecido por teorias falsas. Para qualquer indivíduo no mundo ensinar o que não pratica é uma pedra de tropeço para todos os que observam; então, se os Santos dos Últimos Dias conhecem a verdade e não a praticam, certamente grande será sua condenação. Portanto, precisamos estar vigilantes continuamente. Não conheço monarca mais absoluto que já reinou na terra do que aquele que tem controle perfeito sobre suas paixões. Vocês conhecem monarca mais absoluto do que tal pessoa? Se conhecem, eu não conheço. Devemos todos aprender a governar e controlar a nós mesmos! Pode-se perguntar: "Podemos governar nossos próprios pensamentos?" Sim, podemos, mediante aplicação constante em reunir para nós mesmos reflexões, pensamentos e meditações que estejam de acordo com a verdade e a retidão e sejam justificados por Deus e por todo o bem sobre a face da terra; podemos evitar pensamentos, comunicações, reflexões e tentações más, e podemos trazer o homem inteiro à sujeição da lei de Cristo. É este o fato? É. Se estivermos cheios de bons pensamentos, ideias e sentimentos formados sobre os preceitos que Deus ensinou para a salvação da família humana, nossas comunicações serão benéficas para nossos semelhantes. Isto é para os Santos dos Últimos Dias. ¶

Quando observo o caráter dos poucos que foram reunidos — uma representação bastante justa de quase todas as nações — é surpreendente ver as várias ideias de certo e errado que possuem em consequência de suas tradições, e os ensinamentos que receberam de seus pais, mães, mestres-escolas e professoras; o sacerdote no púlpito e o diácono debaixo do púlpito. Digo que é surpreendente ver esta variedade — toda ela originada da tradição. Não que não devesse haver grande variedade; vemos uma variedade de semblantes na família humana, e podemos também esperar uma variedade de disposições; mas todas essas disposições podem ser governadas e controladas pelos princípios da retidão e da justiça. ¶

Nossas tradições, então, deveriam ser corretas! Deveríamos saber como ensinar a nossos filhos princípios corretos desde a juventude. A primeira coisa que é ensinada pela mãe à criança deveria ser verdadeira; nunca deveríamos nos permitir ensinar a nossos filhos uma coisa e praticar outra. Já disse por vezes às minhas irmãs: "Não ensinem seus filhos a mentir." Este é o curso seguido por muitos, sem a intenção de fazê-lo. As primeiríssimas lições dadas à mente infantil capaz de receber impressões são falsificar ou dizer aquilo que não é verdadeiro. "Bem," diz uma mãe, "se faço isso, não sei que faço." Pode ser bem verdade que você não saiba. Mas o que você prometeu à sua filhinha se ela fizesse isto ou aquilo? Você lhe prometeu um presente por se comportar bem? "Sim." Você se lembrou disso? "Não, isso saiu da minha mente," diz a mãe. Se ela se comportar mal, você lhe prometeu um castigo? "Sim." Você cumpriu sua palavra? Você não cumpriu, e a criança forma a conclusão em sua própria mente diretamente de que a mãe diz aquilo que não é verdadeiro — ela diz que fará isto ou aquilo, e não o faz. É uma lição fácil para as mães aprenderem passar seu tempo com seus filhos e nunca lhes dar uma falsa impressão. Pense antes de falar; não prometa nada a seus filhos. Se desejar dar-lhes presentes, faça-o; se prometer um castigo, cumpra sua palavra, mas seja cautelosa! Nunca dê uma promessa para o bem ou para o mal, mas deixe que a recompensa venha em consequência do bom comportamento, e o castigo em consequência do mau comportamento. O silêncio é mil vezes melhor do que as palavras, especialmente se essas palavras não são sábias. Mas tão grande é o amor da mãe por seus filhos, tão terno o sentimento com que os considera, que muitas não conseguem ver o erro nos atos de seus filhos; e se o veem, deixarão passar sem castigo, mesmo que o castigo tenha sido prometido. Estas são nossas tradições, e tão grande é seu poder que somos governados e controlados por elas continuamente. ¶

Às vezes trago à tona circunstâncias para ilustrar as tradições dos pais. Nós, neste país, conhecemos muitas classes diferentes de pessoas; diferentes seitas e crenças em religião, e uma grande variedade de crenças a respeito da moralidade. Se uma mãe, por exemplo, permite que seu filho traga ovos para casa, quando ela não possui galinhas, sabe que eles vêm de alguma outra fonte. Se seu filho pega uma faca que não lhe pertence e a traz para casa, ela cultiva a desonestidade na criança; e a partir de pequenas circunstâncias como essa, milhares das quais ocorrem, os princípios da desonestidade crescem e se fortalecem com a força dos indivíduos até que se tornem ladrões natos. Talvez este termo seja duro demais, e não deveria ser assim aplicado; seria melhor dizer que, por hábito, tais indivíduos se acostumam a se apropriar da propriedade alheia para uso próprio. ¶

Contarei uma pequena circunstância com a qual estava familiarizado; não fui testemunha ocular dela, mas soube por um de meus vizinhos. Um pregador metodista, em companhia de um amigo, retornava de uma turnê de pregação, e ao passar por um arado deixado à beira da propriedade de um homem, o companheiro do sacerdote teve considerável dificuldade em impedi-lo de colocar o arado na carroça. Disse o sacerdote: "Vai se perder, deveria ser cuidado"; e ele o teria cuidado levando-o para casa, usando-o e desgastando-o, sem anunciá-lo, e o dono do arado teria de comprar outro. Isso é apropriar-se da propriedade alheia para uso próprio. Neste caso, o companheiro do sacerdote o proibiu. Disse ele: "Pegue isso e coloque-o junto à cerca; pertence ali; não o coloque na carroça," e o sacerdote assim o fez. Podem perguntar: "Era um homem bom?" Sim, tão bom quanto sabia ser de acordo com suas tradições. ¶

Tantas circunstâncias inundam minha mente a respeito dessas tradições, que mal ouso começar a dizer algo sobre elas, coisas que vi e aprendi. Um homem cria seu filho para observar estritamente a letra da lei. O espírito e a essência de seu ensinamento a seu filho é: "Você não deve infringir a lei, se o fizer será castigado pela lei; mas ao mesmo tempo," diz o pai, e pode ser um diácono ou um sacerdote, "se puder, tire vantagem dos pobres em seu trabalho diário, ao comprar a propriedade de seu vizinho" — por exemplo, talvez ele possua uma pequena fazenda ao lado dele, que, por necessidade, é obrigado a vender, e se puder comprá-la por metade ou um terço de seu valor em dinheiro, o fará, porque a lei não condenará tal ato. Isto é tradição, ou a influência dela; mas aos olhos de Deus, aquele que assim tira vantagem das necessidades de seu vizinho é tão culpado quanto se o tivesse roubado. ¶

Conhecemos alguém aqui que foi criado para trabalhar no primeiro dia da semana, e que gostaria de fazê-lo agora? Sim, temos alguns. Podem se abster de fazer algo semelhante a trabalho no dia de sábado? É quase impossível; devem trabalhar no sábado. Há uma certa classe de nossos cristãos para os quais o primeiro dia da semana deve ser dedicado ao trabalho, apenas para mostrar a seus companheiros cristãos que não são sectários em seus sentimentos. Dizem eles: "Um dia é tão bom para nós quanto outro. Deus é o autor de todos os dias; todos os dias são Seus, e para mostrar ao mundo cristão que estamos livres de suas visões estreitas e iliberais, trabalhamos no primeiro dia da semana." ¶

Outra classe do mundo religioso, igualmente consciente daquela a que acabei de me referir, é igualmente rigorosa em proibir todo tipo de trabalho naquele dia. Em direção ao entardecer do sétimo dia da semana, o pai clama aos filhos: "Suas tarefas devem estar terminadas ao pôr do sol"; e assim que os raios do glorioso orbe do dia desaparecem, pais e filhos se reúnem, e capítulo após capítulo da Bíblia é lido, e comentários são feitos sobre eles; e ali as crianças ficam sentadas até a hora de dormir, e no primeiro dia da semana vão à escola dominical, ou à casa de adoração, e assim passam o sábado, acreditando que é errado sair para caminhar, brincar, ou até rir; mas quando o pôr do sol chega novamente, lá vão as crianças trabalhar, e a pressa do mundo recomeça. Vemos tais tradições como essas? Sim. As tradições de outros têm sido de tal natureza, talvez, que todo trabalho deve cessar às doze horas do sábado à noite, com certeza, e assim que soam as doze horas do domingo à noite, estamos livres para trabalhar novamente; e assim poderíamos percorrer as mil tradições, cujos efeitos vemos manifestados por nossos semelhantes ao nosso redor. ¶

Fui ensinado por tradição a crer em Deus o Pai, Deus o Filho, e Deus o Espírito Santo, e creio que é uma doutrina bíblica. Não penso estar enganado em minha fé religiosa. Meu sacerdote costumava orar: "Pai de todas as misericórdias, Deus de toda a graça, faze-nos um em nosso meio! Envia o Espírito Santo sobre nós, sobre nossas mentes, para que possamos ver! Revela-te a nós como não te revelas ao mundo! Dá-nos a tua mente e a tua vontade! Dá-nos as revelações do teu Filho, e concede-nos o teu poder e a sua influência"; e depois de fazer tal oração o sermão que seria pregado negaria cada palavra dela. Perguntem aos ministros do mundo cristão se o Espírito Santo é dado nestes dias, e eles lhes dirão que "não." Já ouvi isso pregado centenas e talvez milhares de vezes. Perguntem-lhes se Deus se manifesta à família humana nestes nossos dias, e serão informados de que "Ele não; que as Escrituras do Antigo e Novo Testamento contêm a palavra de Deus, o plano de salvação, e tudo o que é necessário para salvar a família humana. Deus não se revela; Ele não desce para habitar com os filhos dos homens; o Filho de Deus não vem visitar seu povo; o Espírito Santo não é dado como nos tempos antigos." Perguntem-lhes se o dom de curar está com eles, e a resposta é: "Não, cessou." "Têm o dom de profecia?" "Não, cessou." "Têm o dom de ver espíritos?" "Não, cessou; todos esses dons cessaram e queremos que entendam que não acreditamos neles." Tudo isso está de acordo com suas tradições, e é ensinado às crianças, e elas ficam confusas em seus entendimentos. Bem, os Santos dos Últimos Dias sabem melhor do que ensinar a seus filhos uma coisa num momento e outra em outro momento; também sabem melhor do que ensinar a seus filhos princípios e doutrinas em teoria que negam na prática. Os Santos dos Últimos Dias não têm liberdade para fazer isso; não somos assim chamados; não recebemos assim o Evangelho; mas tendo recebido a verdade em nossos corações, devemos praticá-la em nossas vidas, e sobre esta base — a verdade como está em Jesus — devem ser construídas as tradições que incutimos nas mentes de nossos filhos. ¶

No que diz respeito à fé que o Senhor revelou para a salvação da família humana, ensinem-lhes princípios corretos. Não digam: "Não faça isto ou aquilo, criança, o Senhor te vê!" "Bem, mãe," diz a criança, "ouvi o ministro dizer hoje que o Senhor não tem olho, como pode me ver? Como é isso, mãe? Quero saber; isso é verdade, ou não é? A senhora diz que o Senhor observa meus atos, e conhece tudo o que faço, e me julgará segundo meus atos; mas ouvi o ministro dizer hoje que o Senhor não tem corpo nem partes, que não tem ouvidos, que não tem cabeça, que não tem braços, que não tem pés, e assim por diante. Como é isso, mãe?" E a criança fica confusa em sua mente e não sabe o que acreditar; perde-se em seu pensamento. O mesmo é verdade para as pessoas adultas. As crianças sabem muito pouco mais do que seus pais, mas saberiam se as deixassem em paz. Ilustrarei isto com um fato simples, se não o provar. Vão às nações pagãs, aos aborígenes de nosso país, por exemplo. Não creem em nada de religião como supomos, contudo suas ideias de Deus e do céu estão muito acima daquelas defendidas pelos cristãos professos. Creem num Deus que tem corpo, partes e paixões, possuidor de princípio e poder; que pode ver, tocar, andar, falar e comunicar-se. Esta é sua fé; se é por tradição não posso dizer. Se não têm tradições sobre esses pontos, certamente absorveram essas ideias de alguma fonte, e se natural ou por tradição me é indiferente. São um povo que nada conhece da Bíblia ou da religião cristã, e ainda assim suas ideias são mais corretas que muitas das nossas. Isto ilustrará o que desejei, para minha própria satisfação. ¶

Digo, com respeito a tradicionar as crianças falsamente, especialmente em assuntos religiosos, é melhor deixá-las em paz; dêem-lhes uma boa educação comum, e nenhum ensinamento a respeito da Bíblia, e sua própria filosofia lhes ensinará que há um Ser Supremo, melhor do que muitos que, embora identificados com nações cristãs, repudiaram suas noções religiosas. Refiro-me ao mundo infiel, e seus membros são muito numerosos. A filosofia da criança, se não emaranhada por falsa tradição, lhe ensinará, pelo que vê todos os dias, que há um Ser Supremo — um princípio e poder supremo em algum lugar. Não pode pensar em nada que não tenha sido trazido à existência de algum modo ou outro. Nada é feito por si mesmo ou autoexistente. Esta é a filosofia natural da criança pensante. À medida que cresce, a ideia naturalmente lhe ocorre: "Eu não me trouxe aqui; tenho pais. Compreendo isto; isto é por princípios naturais. Posso, até certo ponto, compreender as criações que estão diante e ao redor de mim." Diz a criança: "Compreendo muito facilmente que se lançarmos trigo na terra quando devidamente preparada, produz trigo; se lançarmos milho em terra devidamente preparada, produzirá milho. Assim como o centeio, as várias sementes de erva, arbustos, plantas e flores — todos produzem segundo sua espécie." Isto, a criança compreende naturalmente, "mas," diz ela, "onde está a origem de mim mesmo? Não sei; contudo deve estar em algum lugar. A origem da vida, seja humana ou inferior, deve estar depositada em algum ser que não vi! Sigam-na para trás, não importa se por seis mil anos, seis milhões, seis milhões de milhões, ou bilhões de anos, os números e cifras são indiferentes, devo ter vindo de alguma fonte, minha filosofia natural me ensina isto." Mas, deixando a filosofia natural da criança livre de falsa tradição, indaguemos. O que ensina a filosofia das seitas cristãs, ou muitas delas, não todas? "Deus fez o mundo em seis dias, do nada!" Isto é muito errado; nenhuma criança deveria ser ensinada tal dogma. Deus nunca fez um mundo do nada; nunca fará, nunca pode! Não existe tal princípio. Os mundos são feitos de elemento bruto que flutua, sem limites nas eternidades — na imensidade do espaço; uma eternidade de matéria — sem limites a ela, em seu estado bruto natural, e o poder do Todo-Poderoso tem essa influência e sabedoria — quando Ele fala é obedecido, e a matéria se junta e é organizada. Pegamos a rocha, e a cal das montanhas e a queimamos e fazemos argamassa com cal e areia, e lançamos as fundações das casas, e erguemos a superestrutura com tijolos, pedras, adobes ou madeira. Trazemos esses elementos juntos e os organizamos segundo nosso agrado. Deveríamos ensinar a nossos filhos que Deus assim organizou a terra a partir do elemento nativo bruto e rústico. É verdade que alguns acreditam que ela nunca foi criada. Bem, tudo bem então! De qualquer forma está aqui; não podem disputar o fato de que a terra está aqui, não importa há quanto tempo esteja de pé! ¶

Isso me traz à mente algumas circunstâncias de nossa viagem. Tivemos o Major Powell conosco em algumas partes de nossa jornada ao Sul. Ele agora está se preparando para explorar mais do Colorado. Ele estava empenhado neste empreendimento no ano passado; então foi por sua própria responsabilidade. Este ano recebeu um pouco de auxílio do Congresso. Uma noite, sentados à fogueira do acampamento, disse eu: "Major, quanto tempo levará a luz para vir da estrela fixa mais próxima até a terra? Alguns de nossos astrônomos dizem trinta mil anos." Disse ele: "Ó céus! Trinta mil anos não bastarão, levará muitos milhões de anos." Bem, isso abriu a conversa, e não sei se não indulgi um pouco na minha travessura. Em nossas viagens chegamos a algumas árvores petrificadas caídas no chão; estavam quebradas em pedaços. Algumas tinham quartzo muito fino entre a casca e a madeira, muito bem formado, lindamente cristalizado, em forma perfeita de diamante. Disse eu: "Major, como vieram parar aqui?" Bem, ele não sabia quando foram trazidas, ou como haviam se petrificado; certamente, segundo sua opinião, tinham vindo de algum outro país, pois tais árvores não crescem aqui agora. Em nossas viagens chegamos a um lugar onde tinha havido um deslizamento de rochas, e havia um leito perfeito de conchas de ostra na rocha — rocha perfeita. Disse eu: "Major, quanto tempo levou para essas conchas se petrificarem?" Ele filosofou um pouco sobre isso, quando eu disse: "Olhe aqui, você e eu ambos sabemos que há nascentes de água que petrificarão coisas deste tipo em pouco tempo, e que corpos humanos petrificados foram exumados que, sabia-se, não tinham sido sepultados há muitos anos, e como você sabe que foram necessários cento e cinquenta milhões de anos para produzir o que agora vemos? Pode ter sido necessário apenas dezoito anos!" Lembro-me de uma circunstância relacionada a esta questão, que ocorreu no Estado de Nova York, que relatarei. Certa senhora vinha sofrendo de doença, dor e tristeza por dezoito anos, seus sofrimentos e a natureza e caráter de sua aflição desafiando a habilidade dos melhores médicos; depois de sofrer pelo período de tempo que mencionei, ela morreu, e, pela causa da ciência, foi aberta pelos cirurgiões, quando uma criança petrificada foi retirada dela. Isso foi perto de Utica, no estado de Nova York. Quanto tempo levou para produzir esta petrificação? Certamente não milhões de anos como alguns dos filósofos falam. Tudo o que se pode dizer sobre tais coisas é que são fenômenos, ou caprichos da natureza, para os quais o conhecimento e a ciência do homem não podem dar conta. ¶

Desde que me separei da companhia do Major Powell ouvi outra história, que fornecerá outro problema para os geólogos resolverem. Pouco tempo atrás um pedaço de bacon petrificado foi encontrado na trilha do Coronel Fremont, e não há dúvida de que foi deixado onde foi encontrado por seu grupo quando explorava nas Montanhas Rochosas. Está petrificado, tendo se tornado rocha perfeita. Todos sabemos que não faz meio milhão de anos desde que o Coronel Fremont e seu grupo passaram por esta região do país. É impossível para o homem determinar a causa de certos caprichos da natureza a menos que lhe seja revelada pela sabedoria divina, a menos que seus olhos estejam abertos para compreender as coisas invisíveis de Deus; pois os caminhos de Deus e Seus tratos são muito diferentes dos caminhos e tratos dos filhos dos homens. Contudo, nada se faz senão pela ciência da verdadeira filosofia, se apenas compreendêssemos os fatos. Se não podemos definir o poder pelo qual essas coisas são feitas, não é nossa prerrogativa disputar os efeitos, pois estão diante de nós. Estes e tópicos correlatos dão origem a muita especulação por parte dos cientistas; mas cabe a mim aguardar até que suas causas sejam reveladas pela fonte apropriada. É muito certo que não existe tal coisa como um pedaço de madeira se transformar em pedra sem a ação de elementos sobre ele; e embora não compreendamos a combinação, natureza e ação desses elementos, podemos ver seus resultados. ¶

Mais algumas palavras a respeito de nossas tradições. Queremos que os Santos dos Últimos Dias creiam e pratiquem todo princípio correto no que diz respeito à sua religião, também no que diz respeito à sua vida moral. Sabemos que há muitos que dependem de uma vida moral para a felicidade e alegria futuras, acreditando que isso será satisfatório. Posso dizer-lhes que prefiro ter a prática de uma boa religião moral sem nenhuma fé em um Ser Supremo, do que ter fé em um Ser Supremo sem nenhuma boa ação moral, e uma vida cheia de vício, pecado e iniquidade. Essa é minha escolha, direi que pecado ou mal é simplesmente fazer aquilo que prejudica algo ou alguém. Isto é pecado; mas aquilo que promove a vida, a felicidade, a paz, a alegria e o bem-estar da inteligência — não importa qual seja o grau — que promove felicidade, edifica, refina e melhora, é a boa religião que podemos pedir. Esta é a doutrina do Filho de Deus; mas há milhares dessas pequenas questões ou ideias intrincadas ligadas à salvação que são mistérios para a família humana, que levariam uma vida inteira para ensinar-lhes, a menos que as revelações de Deus fossem dadas para abrir suas mentes de uma vez, para que pudessem ver as coisas como realmente existem. ¶

Treinemos nossas mentes, primeiro, a pensar corretamente, a crer corretamente, para que as meditações de nossos corações sejam corretas, pois nossas ações naturalmente corresponderão àquilo que está no coração. Este, meus irmãos e irmãs, é nosso dever. Treinemo-nos a respeito de nossa fé. Creiamos nas Escrituras como são. Encontrei muitos cavalheiros que se referem às línguas mortas para a interpretação correta das Escrituras, o que, para minha mente, é loucura, e absurdo em extremo. Se eu fosse um teólogo, e tivesse toda a instrução que se pudesse conceder a um ser mortal, e considerasse que a Bíblia é traduzida incorretamente, deveria me considerar responsável e obrigado a dar uma tradução correta o mais rápido que o tempo e a oportunidade permitissem, para que todo o povo pudesse conhecer a verdade. Assim considero todo teólogo, especialmente aqueles que pregam por salário e teologizam por dinheiro, pois nada mais têm a fazer. Tenho de cultivar minhas próprias batatas; mas ainda assim encontraria tempo para fazer isso. Digo que é um absurdo na própria natureza de um bom argumento sólido e da razão referir-se às línguas mortas para a verdadeira interpretação das Escrituras. Tomem a Bíblia, então, como é. Se não está traduzida corretamente, aguardem até que esteja. Servirá para nós como está, consequentemente ensinamos os princípios que ela contém uns aos outros e a nossos filhos, e nos esforçamos para evitar dar-lhes falsas ideias a respeito da fé do Evangelho em que cremos. ¶

Cremos em nosso Pai, e não aplicamos este termo a uma não-entidade — a algo imaginado que nunca existiu; a aplicação não seria correta. Não usamos a linguagem assim. Usamos este termo para um ser, e reivindicamos este título como filhos. Ele é nosso Pai; Ele é nosso Deus, o Pai de nossos espíritos; Ele é o formador de nossos corpos, e pôs a máquina em operação bem-sucedida para produzir estes tabernáculos que agora contemplo neste edifício, e todos os que já viveram ou hão de viver sobre toda a face da terra. ¶

Esta é a doutrina ensinada pelos antigos, ensinada pelos profetas, ensinada por Jesus, ensinada por seus Apóstolos, ensinada por Joseph Smith, ensinada por aqueles que creem na mesma doutrina que Joseph Smith cria — as revelações que Deus deu nos tempos modernos, que creem naquele Ser à imagem e semelhança de quem o homem foi formado, moldado e feito, precisamente como Aquele que o fez. Esta é a doutrina. Crer que Ele vive; Ele é um Ser de lugar, de habitação. Ele habita em Sua morada; Sua influência preenche a imensidade para nós; Seu olho está sobre todas as Suas obras, e Ele envia Seus ministros para administrar aqui e ali segundo Sua vontade e prazer. Ele deu Seu filho, segundo Seu bom prazer, para redimir a terra, e todos os seres inteligentes sobre ela, e toda a matéria inanimada, se houver tal coisa; para redimir toda a terra e tudo o que a ela pertence, e é Seu bom prazer fazê-lo. As razões pelas quais Ele o fez são claras e óbvias, embora não possamos dizer nada sobre elas hoje; contudo há razões para tudo isso, e aquilo que podemos chamar de filosofia eterna, a filosofia de Deus, a filosofia dos anjos — filosofia natural, filosofia razoável, que se recomenda à mente humana, à inteligência que o homem possui, explicará isso. Se os homens compreendessem a religião em que cremos, a receberiam; ela naturalmente se recomenda à consciência de toda pessoa justa e reta, e nenhuma tal pessoa a recusaria se a compreendesse. ¶

Bem, então, deveríamos, em primeiro lugar, treinar-nos para crer corretamente, para pensar corretamente, e para praticar corretamente, e incutir princípios corretos nas mentes da nova geração, para que quando envelhecerem não se afastem deles. Esta é a ideia, e não criar os filhos como os criamos. Lembram-se de que o sábio disse: "Ensina a criança no caminho em que deve andar, e quando envelhecer não se desviará dele." Ou seja, ensinem-lhes princípios corretos. Se fizermos isso, compreenderão os princípios pelos quais Deus vive e age, e trouxe à existência a terra e a inteligência que ela contém; a inteligência que Ele confiou ao homem ao lhe dar olhos para ver e ouvidos para ouvir — propriedades dignas da atenção de um Deus — que O capacitarão a contrastar e conhecer, pela razão e pela autoexperiência, o bem do mal. Digo que se treinarmos nossos filhos de modo a colocá-los na posse desses princípios, os treinaremos no caminho em que devem andar, e o ditado do sábio se verificará — não se desviarão dele. ¶

Ao ensinar falsa doutrina sempre haverá mais ou menos de verdade misturada com ela; sempre houve onde algo de importância foi ensinado. O inimigo, a serpente, que enganou nossa primeira mãe, disse alguma verdade. Disse ele: "Se comerdes disto, vossos olhos se abrirão e vereis como os Deuses veem." Isto era verdade, mas quando lhe disse que não sofreria a morte como consequência de fazê-lo, mentiu — disse aquilo que não era verdade. Misturou alguma verdade com o erro que ensinou; seus olhos se abriram, ou como poderia ela ter visto? ¶

Se eu fosse pregar a esta congregação, que foi criada em países onde nenhuma fruta é cultivada, e lhes ensinasse que existe fruta como a laranja, se não a tivessem visto ou provado, como poderiam saber se eu falava a verdade ou não? Se eu dissesse a esta congregação que existe uma fruta como a maçã doce, mas nunca a tivessem visto, provado ou tido nenhum conhecimento dela, como poderiam dizer se eu falava a verdade ou não? Mas tendo provado o amargo e o doce; tendo desfrutado o alívio e sofrido a dor; tendo visto a luz e suportado as trevas, vocês sabem o que é bom e o que é mau. Sem essa experiência como poderíamos sabê-lo? Consequentemente Deus confiou aos filhos dos homens este conhecimento, e o tornou claro e razoável diante deles, para que soubessem tanto quanto os Deuses, para que pudessem escolher o bem e recusar o mal. Assim é, e assim deveríamos ser ensinados. ¶

E então, no que diz respeito à religião de Deus, de Seu Filho Jesus Cristo, dos santos anjos e dos profetas e Apóstolos, do princípio ao fim, ela nunca pode prejudicar nenhuma alma que a receba. Se os homens observassem isso, nunca guerreariam uns contra os outros, nunca destruiriam uma boa obra que outros tivessem realizado. É um princípio mau que introduz destruição, maldade e confusão em qualquer comunidade. Um bom princípio — aquele que é de Deus, ornamenta, edifica, reúne os elementos, embeleza a terra e a torna como o jardim do Éden; melhora os corações do povo, ensina às crianças a doutrina correta, o princípio correto, ao qual aderirão pela vida afora. Ao absorver falsas ideias, princípios e ensinamentos, as crianças se tornam como o velho índio disse. O missionário havia tentado instruí-lo no ditado: "Ensina a criança no caminho em que deve andar, e quando envelhecer não se desviará dele"; mas o velho índio lhe deu uma interpretação um pouco diferente. Disse ele: "Ensina uma criança e ela se vai." Assim é agora — ensinamos as crianças e elas se vão. Olhem para nossos jovens, de meia-idade e velhos! Olhem para a comunidade que temos em nosso país e em outros países! Peguem os filhos daqueles teólogos inflamados! Se quiserem encontrar os mais polidos, completos e perfeitos foras-da-lei que se possa encontrar, procurem o filho de algum sacerdote que recebeu educação liberal; depois de terem sido ensinados nos mais altos ramos da educação, lá se vai. Pelo menos o filho de tal homem está tão apto a fazer isso quanto o filho do advogado, fazendeiro, mecânico, juiz ou estadista. Isto se deve à falta de tradição correta, e isto mostra a força do treinamento precoce e das tradições absorvidas na infância. O poder disso sobre mim mesmo é perfeitamente surpreendente para mim; com tudo o que aprendi das Escrituras e das revelações do Senhor Jesus Cristo, as tradições de minha primeira lembrança são tão fortes sobre mim que parece impossível para mim livrar-me delas. E assim é com outros; daí a necessidade de treinamento correto na infância. ¶

Ensinem a seus filhos honestidade e retidão, e ensinem-lhes também a nunca prejudicar os outros. Como às vezes digo às minhas irmãs: "Olhem aqui, minha querida irmã, se seu filho briga com o filho de sua vizinha, não castigue o filho de sua vizinha. Vá e faça as pazes, seja pacificadora. Ensine seu filho a nunca fazer o mal; e se o filho de sua vizinha a prejudicou, a você ou aos seus, ou tomou algo de você, não se importe. Espere até descobrir. Talvez a criança não tenha tido má intenção. Deveria aprender os fatos do caso, e ir com um espírito manso, humilde e tranquilo, e a paz resultará." Quantos vizinhos se tornam inimigos uns dos outros por causa de contendas com crianças! Mulher contenderá com mulher: "Seu filho machucou meu filho," e assim por diante. Ora, se entendessem e praticassem as verdadeiras doutrinas, não se importariam com isso; diriam: "É o ato de uma criança e não de uma mente madura; é apenas obra de crianças." Talvez tenha causado algum dano; e se assim for, raciocine com ela, e ensine-a a nunca fazer nada de errado entre seus companheiros de brincadeira, mas a promover bons sentimentos continuamente. Vocês verão ocasionalmente uma criança que está pronta a abrir mão de tudo em vez de ter contenda; e por que não ter assim com todas? Poderia ser assim, tão facilmente quanto de outra forma. Que as mães possuam um espírito manso, humilde e tranquilo ao gerar filhos, e quando seus filhos vierem ao mundo e começarem nesta jornada, ensinem-lhes princípios corretos, e ao absorvê-los serão capazes de levar vidas de pureza, alegria, paz e tranquilidade que ultrapassam todo entendimento. Assim sejam nossas tradições, e nunca façamos nem digamos algo errado. Nunca façamos ou digamos aquilo de que nos arrependeremos. Vigiem-se dia a dia, hora a hora e minuto a minuto. Mantenham-se em guarda sobre si mesmos, de modo que nunca façam ou digam nada de que se arrependam depois, e suas vidas se encherão de utilidade, e aumentarão sua própria paz e a promoverão entre seus vizinhos, e isso lhes assegurará um grande grau de salvação aqui, e os preparará para um grau mais elevado no futuro. Os princípios da vida e da salvação são as maiores bênçãos que podem ser concedidas a nós aqui nesta terra. O maior dom que Deus pode dar a Seus filhos é a vida eterna. Temos seus princípios em nossa posse. Sabemos como ensiná-los e vivê-los, e como praticá-los de modo a desfrutar de seus benefícios. Isto é o que dá paz e alegria ao coração. Quem mais que vive na terra poderia suportar como os Santos dos Últimos Dias têm suportado, se não desfrutassem do Espírito do Senhor? Se não tivessem o espírito de paz e união e de amor a Deus e uns aos outros e a toda a família humana? Que nossas tradições e práticas sejam tais que possamos dizer, a todo o mundo, nas palavras do Apóstolo: "Segui-nos, como nós seguimos a Cristo." ¶

Esta é a doutrina. Em nossas escassas e apressadas reflexões aos Santos dos Últimos Dias dizemos: vivam sua religião! Se o fizerem, não farão mal a nenhuma pessoa sobre a face da terra. Às vezes me pergunto: "As pessoas compreendem o que ensinamos, cremos e praticamos?" Elas não podem ver e compreender como nós vemos e compreendemos; não podem crer como cremos, se cressem nunca fariam como fazem — isso são nossos inimigos. ¶

Ocupei todo o tempo que deveria esta manhã. Isto é apenas um pouco. Deus os abençoe. Que a paz esteja convosco. Façam o bem. Amem a Deus e guardem Seus mandamentos, e, nas palavras da Escritura, "Evitai o mal!" Não tenham nada a ver com ele. Busquemos continuamente fazer o bem a nós mesmos e uns aos outros, para que quando dormirmos no pó de nossa mãe, quando estes tabernáculos tomarem aquele feliz sono no seio de nossa mãe terra, nossos espíritos possam estar preparados para uma sociedade mais elevada do que desfrutamos aqui. Este é meu desejo e oração pelo bem, todo o dia. Deus os abençoe. Amém. ¶