El poder de la tradición sobre la mente humana

Unas cuantas palabras a los Santos de los Últimos Días. En primer lugar, me siento muy agradecido por el privilegio de regresar a mi hogar y a mis amigos que viven aquí en esta ciudad. Estoy agradecido de poder estar de pie ante ustedes para dar mi humilde testimonio de la verdad. La verdad, al final, prevalecerá. ¶

Ustedes han estado escuchando una descripción de nuestros viajes, de la ruta que recorrimos y de las atenciones para nuestra comodidad de parte de nuestros amigos del Sur. Me siento fatigado, pues se me ha quebrantado bastante el descanso, al no poder obtener, mientras viajaba, la cantidad de reposo que necesito. Me siento casi incapaz de estar de pie aquí ante ustedes, aunque aún luzco saludable, robusto y lozano, y creo que probablemente he aumentado de seis a diez libras de carne desde que me fui. Solo hemos viajado poco más de novecientas millas en 28 días. Cuántas veces hemos predicado no lo sé; no he llevado la cuenta. Cada vez que llegábamos a un poblado, ya fuera de día o de noche, mientras nos deteníamos a dar de comer a los animales, los hermanos decían: «¿No podemos tener una reunión? ¡Queremos una reunión! Hermanos, ¿tendrán una reunión?». Con frecuencia decíamos: «Sí», y mientras nuestros animales se reponían, nos reuníamos con la gente y hablábamos con ellos. ¶

No importaba cuán arduas hubieran sido nuestras labores; si hubiéramos viajado y predicado un mes entero sin dormir, no sé si los hermanos habrían supuesto que necesitábamos descanso. Le pregunté a un hermano, un élder presidente que quería tener una reunión, qué edad tenía su padre. «Pues», dijo él, «tiene sesenta y siete años». Supongo que ese hombre no realiza tanto trabajo en un mes como yo en un día, tomando el año completo. Aun así, puede que me equivoque en esto. Le dije: «Hermano, si su padre hubiera soportado lo que yo he soportado durante las últimas tres o cuatro semanas, y se le pidiera ir a una reunión y pasar allí una hora o dos hablando a la gente, usted se sentiría ofendido y consideraría una imposición que se le exigiera a su padre trabajar sin cesar». Me dijo: «No había pensado en eso». Le dije: «Yo soy considerablemente mayor que él, ¡y miren mis labores!». Así que seguimos adelante y no tuvimos reunión. Pero fue reunión, reunión, reunión, desde que salimos de esta ciudad hasta nuestro regreso. ¶

En nuestras comunicaciones a los Santos me he tomado la libertad de hablar de nuestras tradiciones. El mundo de la humanidad no tiene idea de la fuerza que la tradición ejerce sobre ellos; no penetra en sus corazones, no la contemplan; si lo hicieran, corregirían muchos de sus errores, dejarían muchas de sus prácticas y adoptarían otras más conformes a los principios de vida y verdad. Deseamos que los Santos de los Últimos Días sean instruidos de tal manera que las tradiciones que comuniquen a sus hijos sean correctas. Si tan solo supiéramos distinguir la verdad del error, la luz de la oscuridad, y conociéramos perfectamente la voluntad de Dios y estuviéramos dispuestos a cumplirla, sería tan fácil dar a nuestros hijos una educación que les fuera provechosa a ellos y a otros, que les permitiera ser útiles a la familia humana y manifestar la sabiduría que Dios nos ha dado, como tomar un rumbo que llenara sus vidas de error y de mal. Muchas, muchísimas personas lamentan gran parte de su vida porque, por circunstancias que no pudieron controlar, se les privó del conocimiento que algunos pocos poseen. No importa cómo se críe a los niños en cuanto a la permanencia de las impresiones y hábitos de la infancia. Ya sea que estén rodeados de error o de verdad, la trama que se teje a su alrededor en los días de la niñez perdura, y rara vez se desgasta; antes bien, en muchos casos se vuelve cada vez más brillante y más fuerte hasta que su poseedor desciende a la tumba. ¶

Ustedes han oído declarar aquí, en los pocos minutos que acaban de pasar, que tenemos la verdad, el Sacerdocio del Hijo de Dios; que estamos dotados de ese entendimiento y sabiduría por las revelaciones del Señor Jesucristo, de modo que conocemos el camino de la vida y la salvación, y sabemos, mejor que cualquier otro pueblo, el curso que debemos seguir aquí en esta tierra para prepararnos para la gloria, la inmortalidad y las vidas eternas que están por venir. Si esto es un hecho, debemos manifestarlo y demostrarlo a Dios y al hombre por medio de nuestras enseñanzas, nuestra práctica y cada acto de nuestra vida. ¶

Puedo decir que el mundo infiel ha crecido a consecuencia de las religiones falsas; se ha fortalecido con teorías falsas. Que cualquier persona en el mundo enseñe lo que no practica es piedra de tropiezo para todos los que lo observan; por lo tanto, si los Santos de los Últimos Días conocen la verdad y no la practican, ciertamente grande será su condenación. De ahí que necesitamos estar continuamente en vela. No conozco monarca más absoluto que jamás haya reinado en la tierra que aquel que tiene perfecto dominio sobre sus pasiones. ¿Conocen ustedes un monarca más absoluto que semejante persona? Si lo conocen, yo no. ¡Todos debemos aprender a gobernarnos y a dominarnos a nosotros mismos! Podría preguntarse: «¿Podemos gobernar nuestros propios pensamientos?». Sí, podemos hacerlo mediante la aplicación constante de reunir para nosotros reflexiones, pensamientos y meditaciones que estén conforme a la verdad y la rectitud, y que sean justificados por Dios y por todo lo bueno que hay sobre la faz de la tierra; podemos evitar los pensamientos, las comunicaciones, las reflexiones y las tentaciones malas, y podemos llevar todo el hombre a sujeción a la ley de Cristo. ¿Es esto un hecho? Lo es. Si estamos llenos de buenos pensamientos, ideas y sentimientos formados sobre los preceptos que Dios ha enseñado para la salvación de la familia humana, nuestras comunicaciones serán de beneficio para nuestros semejantes. Esto es para los Santos de los Últimos Días. ¶

Cuando observo el carácter de los pocos que se han congregado aquí —una representación bastante justa de casi todas las naciones— es asombroso ver las diversas ideas del bien y del mal que abrigan a consecuencia de sus tradiciones y de las enseñanzas que han recibido de sus padres, madres, maestros y maestras de escuela; del sacerdote en el púlpito y del diácono debajo del púlpito. Digo que es asombroso ver esta variedad, toda ella surgida de la tradición. No es que no deba haber una gran variedad; vemos una variedad de semblantes en la familia humana, y también podemos esperar una variedad de disposiciones; pero todas estas disposiciones pueden ser gobernadas y dominadas por los principios de lo recto y de la rectitud. ¶

¡Nuestras tradiciones, entonces, deben ser correctas! Debemos saber cómo enseñar a nuestros hijos principios correctos desde su juventud. Lo primero que la madre enseñe al niño debe ser verdadero; nunca debemos permitirnos enseñar a nuestros hijos una cosa y practicar otra. A veces les he dicho a mis hermanas: «No enseñen a sus hijos a mentir». Este es el rumbo que siguen muchas sin proponérselo. Las primerísimas lecciones que se dan a la mente infantil capaz de recibir impresiones consisten en falsear o decir lo que no es cierto. «Bueno», dice una madre, «si lo hago, no me doy cuenta». Puede ser muy cierto que no se dé cuenta. Pero, ¿qué le prometió a su hijita si hacía tal o cual cosa? ¿Le prometió un regalo por hacer bien? «Sí». ¿Lo ha recordado? «No, se me fue de la mente», dice la madre. Si se porta mal, ¿le prometió un castigo? «Sí». ¿Cumplió su palabra? No lo ha hecho, y el niño llega de inmediato a la conclusión, en su propia mente, de que la madre dice lo que no es verdad: dice que hará esto o aquello, y no lo hace. Es una lección fácil de aprender para las madres el pasar el tiempo con sus hijos sin darles jamás una impresión falsa. Piensen antes de hablar; no prometan nada a sus hijos. Si desean hacerles regalos, háganlo; si prometen un castigo, cumplan su palabra, ¡pero sean cautelosas! Nunca hagan una promesa, ni para bien ni para mal, sino dejen que la recompensa venga a consecuencia de hacer el bien, y el castigo a consecuencia de hacer el mal. El silencio es mil veces mejor que las palabras, especialmente si esas palabras no son con sabiduría. Pero es tan grande el amor de la madre por su prole, tan tierno el sentimiento con que la considera, que muchas no pueden ver el mal en los actos de sus hijos; y si lo ven, lo dejarán pasar sin castigo, aun cuando se hubiera prometido el castigo. Estas son nuestras tradiciones, y tan grande es su poder que somos gobernados y dominados por ellas continuamente. ¶

A veces menciono circunstancias para ilustrar las tradiciones de los padres. Nosotros, en este país, conocemos una gran cantidad de clases diferentes de personas; diferentes sectas y creencias en materia de religión, y una gran variedad de creencias respecto a la moralidad. Si una madre, por ejemplo, permite que su hija traiga huevos a la casa cuando ella no posee gallinas, sabe que proceden de alguna otra fuente. Si su hija recoge un cuchillo que no le pertenece y lo trae a la casa, cultiva la deshonestidad en la niña; y de tales pequeñas circunstancias, de las cuales ocurren miles, los principios de la deshonestidad crecen y se fortalecen con la fuerza de los individuos hasta que se convierten en ladrones natos. Tal vez este término sea demasiado duro y no debería aplicarse así; quizás sea mejor decir que, por hábito, tales individuos se acostumbran a apropiarse de la propiedad ajena para su propio uso. ¶

Contaré una pequeña circunstancia que conocí; no fui testigo ocular de ella, sino que la supe por uno de mis vecinos. Un predicador metodista, en compañía de un amigo, regresaba de una gira de predicación, y al pasar junto a un arado que yacía al lado de la granja de un hombre, el compañero del sacerdote tuvo bastante dificultad para impedir que este pusiera el arado en el carro. Dijo el sacerdote: «Se perderá, hay que cuidarlo»; y lo habría cuidado llevándolo a su casa, usándolo y desgastándolo, sin anunciarlo, y el dueño del arado habría tenido que comprar otro. Eso es apropiarse de la propiedad ajena para uso propio. En este caso, el compañero del sacerdote se lo impidió. Le dijo: «Tome eso y póngalo junto a la cerca; allí es donde pertenece; no lo ponga en el carro», y el sacerdote así lo hizo. Podrían preguntar: «¿Era él un hombre bueno?». Sí, tan bueno como sabía serlo conforme a sus tradiciones. ¶

Son tantas las circunstancias que inundan mi mente respecto a estas tradiciones, que apenas me atrevo a comenzar a hablar de las que he visto y aprendido. Un hombre cría a su hijo para que observe estrictamente la letra de la ley. El espíritu y la esencia de lo que enseña a su hijo es: «No debes quebrantar la ley; si lo haces, la ley te castigará; pero al mismo tiempo», dice el padre —que puede ser diácono o sacerdote—, «si puedes, saca provecho de los pobres en su trabajo diario, al comprar la propiedad de tu prójimo» —por ejemplo, tal vez este posea una pequeña granja junto a la suya, y por necesidad se vea obligado a venderla; y si puede comprarla por la mitad o la tercera parte de su valor en efectivo, lo hará, porque la ley no condenará semejante acto. Esto es tradición, o la influencia de ella; pero a los ojos de Dios, quien de ese modo se aprovecha de las necesidades de su prójimo es tan culpable como si lo hubiera robado. ¶

¿Conocemos aquí a alguien que se haya criado para trabajar el primer día de la semana y que quisiera hacerlo ahora? Sí, los tenemos. ¿Pueden abstenerse de hacer algo que se asemeje a un trabajo en el día de reposo? Es casi imposible; tienen que trabajar en el día de reposo. Hay cierta clase entre nuestros cristianos para quienes el primer día de la semana debe dedicarse al trabajo, solo para demostrar a sus semejantes cristianos que no son sectarios en sus sentimientos. Dicen: «Para nosotros un día es tan bueno como otro. Dios es el autor de todos los días; todos los días son suyos, y para demostrar al mundo cristiano que estamos libres de sus opiniones estrechas e intolerantes, trabajamos el primer día de la semana». ¶

Otra clase del mundo religioso, igual de escrupulosa que la que acabo de mencionar, es igual de estricta en prohibir toda clase de trabajo en ese día. Hacia el atardecer del séptimo día de la semana, el padre grita a los hijos: «Sus quehaceres deben estar terminados antes de la puesta del sol»; y tan pronto como desaparecen los rayos del glorioso astro del día, padres e hijos se reúnen, y se lee capítulo tras capítulo de la Biblia, haciendo comentarios sobre ellos; y allí permanecen los niños sentados hasta la hora de dormir, y el primer día de la semana acuden a la escuela dominical o a la casa de adoración, y así pasan el día de reposo, creyendo que es incorrecto salir a caminar, jugar, o incluso reír; pero cuando vuelve a llegar la puesta del sol, allá van los niños a trabajar, y comienza de nuevo el ajetreo del mundo. ¿Vemos tradiciones como estas? Sí. Las tradiciones de otros han sido de tal naturaleza que, quizás, todo trabajo debe cesar sin falta a las doce de la noche del sábado, y tan pronto como llegan las doce de la noche del domingo quedan en libertad de trabajar de nuevo; y así podríamos recorrer las mil tradiciones cuyos efectos vemos manifestados por nuestros semejantes a nuestro alrededor. ¶

Fui adoctrinado por tradición a creer en Dios el Padre, Dios el Hijo y Dios el Espíritu Santo, y creo que esto es doctrina bíblica. No creo estar equivocado en mi fe religiosa. Mi sacerdote solía orar: «¡Padre de todas las misericordias, Dios de toda gracia, haznos uno en medio nuestro! ¡Envía tu Espíritu Santo sobre nosotros, sobre nuestras mentes, para que veamos! ¡Revélate a nosotros como no te revelas al mundo! ¡Danos tu mente y tu voluntad! ¡Danos las revelaciones de tu Hijo, y concédenos tu poder y su influencia!»; y después de hacer semejante oración, el sermón que se predicaba negaba cada una de esas palabras. Pregúntenles a los ministros del mundo cristiano si el Espíritu Santo se otorga hoy en día, y les dirán que no. Lo he oído predicar cientos, y quizás miles, de veces. Pregúntenles si Dios se manifiesta a la familia humana en nuestros días, y se les informará que no; que las Escrituras del Antiguo y del Nuevo Testamento contienen la palabra de Dios, el plan de salvación y todo lo necesario para salvar a la familia humana. Que Dios no se revela a sí mismo; que no desciende a morar con los hijos de los hombres; que el Hijo de Dios no viene a visitar a su pueblo; que el Espíritu Santo no se da como en tiempos antiguos. Pregúntenles si tienen el don de sanar, y la respuesta es: «No, ha cesado». «¿Tienen el don de profecía?» «No, ha cesado». «¿Tienen el don de ver espíritus?» «No, ha cesado; todos estos dones han cesado, y queremos que entiendan que no creemos en ellos». Todo esto está conforme a sus tradiciones, y se enseña a los niños, y ellos quedan confundidos en su entendimiento. Pues bien, los Santos de los Últimos Días saben mejor que enseñar a sus hijos una cosa en un momento y otra en otro; también saben mejor que enseñar a sus hijos principios y doctrinas en teoría que niegan en la práctica. A los Santos de los Últimos Días no les es lícito hacer esto; no hemos sido llamados de ese modo; no hemos recibido así el Evangelio; sino que, habiendo recibido la verdad en el corazón, debemos practicarla en nuestra vida, y sobre este fundamento —la verdad tal como está en Jesús— deben edificarse las tradiciones que inculcamos en la mente de nuestros hijos. ¶

En cuanto a la fe que el Señor ha revelado para la salvación de la familia humana, enséñenles principios correctos. No digan: «No hagas esto o aquello, hijo, ¡el Señor te ve!». «Pues bien, mamá», dice el niño, «oí decir al ministro hoy que el Señor no tiene ojos, ¿cómo puede verme? ¿Cómo es esto, mamá? Quiero saberlo; ¿es esto cierto o no lo es? Tú dices que el Señor observa mis actos, y conoce todo lo que hago, y me juzgará conforme a mis actos; sin embargo, oí decir al ministro hoy que el Señor no tiene cuerpo ni partes, que no tiene oídos, que no tiene cabeza, que no tiene brazos, que no tiene pies, y así sucesivamente. ¿Cómo es esto, mamá?». Y el niño queda confundido en su mente y no sabe qué creer; se pierde en su pensamiento. Lo mismo ocurre con las personas adultas. Los niños saben muy poco más que sus padres, pero sabrían más si se les dejara en paz. Ilustraré esto con un hecho sencillo, si no lo demuestro. Vayan a las naciones paganas, a los aborígenes de nuestro país, por ejemplo. No creen nada en materia de religión, según suponemos, y sin embargo sus ideas de Dios y del cielo están muy por encima de las que abrigan los cristianos profesos. Creen en un Dios que tiene cuerpo, partes y pasiones, dotado de principio y poder; que puede ver, tocar, caminar, hablar y comunicarse. Esta es su fe; si es por tradición, no puedo decirlo. Si no tienen tradiciones sobre estos puntos, ciertamente han absorbido estas ideas de alguna fuente, y sea natural o por tradición me es indiferente. Son un pueblo que no sabe nada de la Biblia ni de la religión cristiana, y aun así sus ideas son más correctas que muchas de las nuestras. Esto ilustrará, a mi propia satisfacción, lo que deseaba mostrar. ¶

Digo, en cuanto a inculcar tradiciones falsas a los niños, especialmente en materias religiosas, que más bien se les deje en paz; que se les dé una buena educación común, sin enseñanza alguna respecto a la Biblia, y su propia filosofía les enseñará que existe un Ser Supremo, mejor que a muchos que, aun identificados con naciones cristianas, han repudiado sus nociones religiosas. Me refiero al mundo infiel, cuyos miembros son muy numerosos. La filosofía del niño, si no está entorpecida por la tradición falsa, le enseñará, por lo que ve cada día, que existe un Ser Supremo, un principio y poder supremos en alguna parte. No puede concebir nada que no haya sido traído a la existencia de alguna manera. Nada se hace a sí mismo ni existe por sí mismo. Esta es la filosofía natural del niño pensante. A medida que crece, la idea se le sugiere naturalmente: «Yo no me traje aquí a mí mismo; tengo padres. Entiendo esto; esto es conforme a principios naturales. Puedo, hasta cierto punto, entender las creaciones que están ante mí y a mi alrededor». Dice el niño: «Puedo entender muy fácilmente que si echamos trigo en la tierra cuando está debidamente preparada, produce trigo; si echamos maíz en tierra debidamente preparada, producirá maíz. Lo mismo con el centeno, las diversas semillas de pasto, los arbustos, las plantas y las flores: todos producen según su especie». Esto lo entiende naturalmente el niño, «pero», dice, «¿dónde está el origen de mí mismo? No lo sé; sin embargo, debe estar en alguna parte. El origen de la vida, ya sea humana o inferior, debe residir en algún ser al que no he visto. Remóntense, no importa si son seis mil años, seis millones, seis millones de millones, o miles de millones de años, las cifras y los números son irrelevantes; debo haber venido de alguna fuente, mi filosofía natural me enseña esto». Pero, dejando la filosofía natural del niño libre de tradición falsa, preguntemos: ¿qué enseña la filosofía de las sectas cristianas, o de muchas de ellas, no todas? «¡Dios hizo el mundo en seis días, de la nada!». Esto es muy erróneo; no debe enseñarse a ningún niño semejante dogma. Dios jamás hizo un mundo de la nada; nunca lo hará, ¡nunca podrá! No existe tal principio. Los mundos están hechos de elemento tosco que flota sin límites en las eternidades, en la inmensidad del espacio; una eternidad de materia, sin límites, en su estado tosco y natural, y el poder del Todopoderoso tiene esta influencia y sabiduría: cuando él habla, es obedecido, y la materia se junta y se organiza. Nosotros tomamos la roca y la cal de las montañas, la quemamos y hacemos mortero con cal y arena, y ponemos el cimiento de las casas, y levantamos la superestructura con ladrillos, piedras, adobes o madera. Reunimos estos elementos y los organizamos según nuestro gusto. Debemos enseñar a nuestros hijos que Dios ha organizado así la tierra a partir del elemento nativo, tosco y rudo. Es cierto que algunos creen que nunca fue creada. ¡Muy bien, entonces! De todos modos está aquí; no pueden disputar el hecho de que la tierra está aquí, no importa cuánto tiempo haya existido. ¶

Esto me trae a la mente algunas circunstancias de nuestro viaje. Tuvimos con nosotros al mayor Powell en algunas partes de nuestro recorrido por el Sur. Ahora se prepara para explorar más del Colorado. Se dedicó a esta empresa el año pasado; entonces lo hizo por su propia cuenta. Este año ha recibido una pequeña ayuda del Congreso. Una noche, sentados junto a la fogata del campamento, le dije: «Mayor, ¿cuánto tiempo tarda la luz en llegar de la estrella fija más cercana hasta la tierra? Algunos de nuestros astrónomos dicen que treinta mil años». Me dijo: «¡Ay, no! Treinta mil años no bastarán, se necesitarán muchos millones de años». Bueno, eso dio pie a la conversación, y no sé si no me habré permitido algo de mi propio infantilismo. En nuestros viajes llegamos a unos árboles petrificados tirados en el suelo; estaban hechos pedazos. Algunos tenían un cuarzo muy fino entre la corteza y la madera, muy finamente formado, bellamente cristalizado, en forma perfecta de diamante. Le dije: «Mayor, ¿cómo llegaron estos aquí?». Bueno, él no sabía cuándo habían sido traídos ni cómo se habían petrificado; ciertamente, según su opinión, procedían de algún otro país, pues aquí ya no crecen tales árboles. En nuestros viajes llegamos a un lugar donde había habido un desprendimiento de rocas, y había un verdadero lecho de conchas de ostras en la roca, roca pura y completa. Le dije: «Mayor, ¿cuánto tiempo ha tardado en petrificarse estas conchas?». Filosofó un poco al respecto, cuando le dije: «Mire, usted y yo sabemos que hay manantiales de agua que petrifican cosas de esta clase en poco tiempo, y que se han exhumado cuerpos humanos petrificados que, según se sabía, no llevaban muchos años enterrados; y ¿cómo sabe usted que se han requerido ciento cincuenta millones de años para producir lo que ahora contemplamos? ¡Puede que solo hayan hecho falta dieciocho años!». Recuerdo una circunstancia relacionada con esta cuestión, ocurrida en el estado de Nueva York, que relataré. Cierta señora había padecido enfermedad, dolor y aflicción durante dieciocho años, y sus sufrimientos y la naturaleza y el carácter de su padecimiento desconcertaban la pericia de los mejores médicos; después de sufrir por el espacio de tiempo que he mencionado, murió, y por causa de la ciencia fue abierta por los cirujanos, cuando se le extrajo un niño petrificado. Eso ocurrió cerca de Utica, en el estado de Nueva York. ¿Cuánto tiempo tomó producir esta petrificación? Ciertamente no millones de años, como dicen algunos filósofos. Todo lo que puede decirse de tales cosas es que son fenómenos, o caprichos de la naturaleza, de los cuales el conocimiento y la ciencia del hombre no pueden dar cuenta. ¶

Desde que me separé del mayor Powell he oído otra historia que ofrecerá otro problema para que lo resuelvan los geólogos. Hace poco tiempo se halló un pedazo de tocino petrificado en la ruta del coronel Frémont, y no cabe duda de que fue dejado allí donde se encontró por su partida cuando exploraba en las Montañas Rocosas. Está petrificado, convertido en roca perfecta. Todos sabemos que no hace ni medio millón de años que el coronel Frémont y su partida atravesaron esta región del país. Es imposible que el hombre diga la causa de ciertos caprichos de la naturaleza a menos que le sea revelada por la sabiduría divina, a menos que se le abran los ojos para entender las cosas invisibles de Dios; porque los caminos de Dios y sus tratos son muy distintos de los caminos y tratos de los hijos de los hombres. Y sin embargo, nada se hace sino conforme a la ciencia de la verdadera filosofía, si tan solo entendiéramos los hechos. Si no podemos definir el poder por el cual se hacen estas cosas, no nos corresponde disputar los efectos, pues están ante nosotros. Estos y otros temas afines dan lugar a mucha especulación por parte de los científicos; pero a mí me corresponde esperar hasta que sus causas se den a conocer desde la fuente apropiada. Es muy cierto que no existe tal cosa como que un pedazo de madera se convierta en piedra sin la acción de elementos sobre él; y aunque no entendamos la combinación, la naturaleza y la acción de esos elementos, podemos ver sus resultados. ¶

Unas palabras más respecto a nuestras tradiciones. Queremos que los Santos de los Últimos Días crean y practiquen todo principio correcto en cuanto a su religión, y también en cuanto a su vida moral. Sabemos que hay muchos que dependen de una vida moral para la felicidad y el gozo futuros, creyendo que eso resultará satisfactorio. Puedo decirles que preferiría la práctica de una buena religión moral, sin fe alguna en un Ser Supremo, que tener fe en un Ser Supremo sin ninguna buena acción moral y una vida llena de vicio, pecado e iniquidad. Esa es mi elección; diré que el pecado o el mal es sencillamente hacer aquello que perjudica a algo o a alguien. Esto es pecado; pero lo que promueve la vida, la felicidad, la paz, el gozo y el bienestar de la inteligencia —sin importar el grado— lo que promueve la felicidad, edifica, refina y mejora, es tan buena religión como podamos pedir. Esta es la doctrina del Hijo de Dios; pero hay miles de estas pequeñas preguntas o ideas intrincadas relacionadas con la salvación que son misterios para la familia humana, que tomaría toda una vida enseñarles, a menos que las revelaciones de Dios se dieran para abrir su mente de una vez, a fin de que pudieran ver las cosas tal como existen. ¶

Entrenemos nuestra mente, primero a pensar rectamente, a creer rectamente, para que las meditaciones de nuestro corazón sean correctas, pues nuestros actos corresponderán naturalmente a lo que hay en el corazón. Este, hermanos y hermanas, es nuestro deber. Entrenémonos en cuanto a nuestra fe. Creamos las Escrituras tal como son. He conocido a muchos caballeros que recurren a las lenguas muertas para la correcta interpretación de las Escrituras, lo cual, a mi parecer, es una necedad y algo absurdo en extremo. Si yo fuera un teólogo, y tuviera todo el saber que pudiera concederse a un ser mortal, y considerara que la Biblia está traducida incorrectamente, me sentiría obligado y responsable de dar una traducción correcta tan pronto como el tiempo y la oportunidad lo permitieran, para que todo el pueblo conociera la verdad. Así considero a todo teólogo, y en especial a los que predican por sueldo y hacen teología por dinero, pues no tienen otra cosa que hacer. Yo tengo que cultivar mis propias papas; pero aun así encontraría tiempo para hacer esto. Digo que es un absurdo, en la misma naturaleza del buen argumento y razón, recurrir a las lenguas muertas para la verdadera interpretación de las Escrituras. Tomen, pues, la Biblia tal como es. Si no está traducida correctamente, esperen hasta que lo esté. Nos servirá tal como está; por consiguiente, enseñamos los principios que contiene, unos a otros y a nuestros hijos, y procuramos evitar darles ideas falsas respecto a la fe del Evangelio que profesamos. ¶

Creemos en nuestro Padre, y no aplicamos este término a una entidad ficticia, a algo imaginario que nunca existió; tal aplicación no sería correcta. No usamos así el lenguaje. Aplicamos este término a un ser, y reclamamos este título como hijos suyos. Él es nuestro Padre; Él es nuestro Dios, el Padre de nuestros espíritus; Él es el artífice de nuestros cuerpos, y puso en marcha con éxito el mecanismo para dar origen a estos tabernáculos que ahora contemplo en este edificio, y a todos los que alguna vez han vivido o vivirán sobre la faz de toda la tierra. ¶

Esta es la doctrina enseñada por los antiguos, enseñada por los profetas, enseñada por Jesús, enseñada por sus Apóstoles, enseñada por Joseph Smith, enseñada por quienes creen la misma doctrina que Joseph Smith creía: las revelaciones que Dios ha dado en los tiempos modernos, que creen en ese Ser a cuya imagen y semejanza fue formado, hecho y creado el hombre, precisamente como Aquel que lo hizo. Esta es la doctrina. Creer que Él vive; que es un Ser con lugar, con morada. Él habita en su propio hogar; su influencia llena la inmensidad para nosotros; su ojo está sobre todas sus obras, y envía a sus ministros a servir aquí y allá conforme a su voluntad y placer. Él ha dado a su Hijo, conforme a su buen placer, para redimir la tierra y a todos los seres inteligentes que hay en ella, y toda la materia inanimada, si existe tal cosa; para redimir la tierra entera y todo lo que a ella pertenece, y es su buen placer hacerlo. Las razones por las cuales lo hizo son claras y evidentes, aunque quizás no digamos nada de ellas hoy; sin embargo, hay razones para todo esto, y eso que podemos llamar filosofía eterna, la filosofía de Dios, la filosofía de los ángeles: filosofía natural, filosofía razonable, que se recomienda a sí misma a la mente humana, a la inteligencia que el hombre posee, la explicará. Si los hombres entendieran la religión que profesamos, la recibirían; se recomienda naturalmente a la conciencia de toda persona justa y recta, y ninguna de ellas la rechazaría si la entendiera. ¶

Pues bien, debemos, en primer lugar, entrenarnos para creer correctamente, para pensar correctamente y para actuar correctamente, e inculcar principios correctos en la mente de la nueva generación, para que cuando sean viejos no se aparten de ellos. Esta es la idea, y no criar a los hijos como los criamos. Recuerden que el sabio dijo: «Instruye al niño en su carrera, y aun cuando fuere viejo no se apartará de ella». Es decir, enséñenles principios correctos. Si hacemos eso, entenderán los principios por los cuales Dios vive y actúa, y ha traído a la existencia la tierra y la inteligencia que contiene; la inteligencia que él ha confiado al hombre al darle ojos para ver y oídos para oír —cualidades dignas de la atención de un Dios— que le permitirán distinguir y conocer, por la razón y por la experiencia propia, el bien del mal. Digo que si entrenamos a nuestros hijos de modo que estén en posesión de estos principios, los entrenaremos en el camino que deben seguir, y se cumplirá el dicho del sabio: no se apartarán de él. ¶

Al enseñar la doctrina falsa, siempre habrá más o menos verdad mezclada con ella; siempre ha sido así donde se ha enseñado algo de importancia. El enemigo, la serpiente, que engañó a nuestra primera madre, dijo algo de verdad. Dijo: «Si tomas esto y comes de ello, tus ojos serán abiertos y verás como ven los Dioses». Esto era verdad, pero cuando le dijo que no sufriría la muerte como consecuencia de hacerlo, mintió, dijo lo que no era verdad. Mezcló algo de verdad con el error que enseñó; sus ojos fueron abiertos, ¿o de qué otro modo habría podido ver? ¶

Si yo predicara a esta congregación, criada en países donde no se cultiva fruta, y les enseñara que existe una fruta como la naranja, si no la hubieran visto ni probado, ¿cómo sabrían si les digo la verdad o no? Si les dijera a esta congregación que existe una fruta como la manzana dulce, pero nunca la hubieran visto, ni probado, ni tenido conocimiento de ella, ¿cómo podrían saber si les digo la verdad o no? Pero habiendo probado lo amargo y lo dulce; habiendo gozado de comodidad y sufrido dolor; habiendo visto la luz y soportado la oscuridad, saben lo que es bueno y lo que es malo. Sin esta experiencia, ¿cómo podríamos saberlo? Por consiguiente, Dios ha confiado a los hijos de los hombres este conocimiento, y lo ha hecho claro y razonable ante ellos, para que supieran tanto como los Dioses, a fin de que pudieran escoger el bien y rechazar el mal. Así es, y así debemos ser enseñados. ¶

Y luego, en cuanto a la religión de Dios, de su Hijo Jesucristo, de los santos ángeles, y de los profetas y Apóstoles, de principio a fin, jamás puede perjudicar a ningún alma que la reciba. Si los hombres observaran eso, nunca irían a la guerra unos contra otros, nunca destruirían una buena obra que otros hubieran realizado. Es un principio malo el que introduce destrucción, maldad y confusión en cualquier comunidad. Un buen principio —lo que es de Dios— adorna, edifica, reúne los elementos, embellece la tierra y la hace semejante al jardín del Edén; mejora el corazón del pueblo, enseña a los niños la doctrina correcta, el principio correcto al cual se adherirán durante toda su vida. Al absorber ideas, principios y enseñanzas falsas, los niños se vuelven como dijo el viejo indio. El misionero había estado tratando de instruirlo en el dicho: «Instruye al niño en su carrera, y aun cuando fuere viejo no se apartará de ella»; pero el viejo indio le dio una interpretación un tanto diferente. Dijo: «Instruye a un niño y se va». Así es ahora: instruimos a los niños y se van. ¡Miren a nuestros jóvenes, a los de edad madura y a los ancianos! ¡Miren a la comunidad que tenemos en nuestro país y en otros países! Tomen a los hijos de esos ardientes teólogos. Si quieren encontrar a los forajidos más pulidos, completos y perfectos que puedan hallarse, busquen al hijo de algún sacerdote que haya recibido una educación liberal; después de haber sido enseñado en las ramas más elevadas de la educación, allá se va. Al menos el hijo de tal hombre es tan propenso a hacerlo como el hijo del abogado, del granjero, del mecánico, del juez o del estadista. Esto se debe a la falta de tradición correcta, y esto demuestra la fuerza de la formación temprana y de las tradiciones absorbidas en la niñez. El poder de ello sobre mí mismo me resulta absolutamente asombroso; con todo lo que he aprendido de las Escrituras y de las revelaciones del Señor Jesucristo, las tradiciones de mis primeros recuerdos son tan fuertes sobre mí que me parece imposible librarme de ellas. Y así sucede con otros; de ahí la necesidad de una formación correcta en la niñez. ¶

Enseñen a sus hijos honestidad y rectitud, y enséñenles también a nunca perjudicar a otros. Como a veces digo a mis hermanas: «Mira, mi querida hermana, si tu hijo se pelea con el hijo de tu vecina, no castigues al hijo de tu vecina. Ve y haz las paces, sé pacificadora. Enseña a tu hijo a nunca hacer nada malo; y si el hijo de tu vecina te ha ofendido a ti o a los tuyos, o te ha quitado algo, no te preocupes. Detente hasta averiguarlo. Tal vez el niño no tuvo mala intención. Deberías conocer los hechos del caso, y proceder con un espíritu manso, humilde y tranquilo, y resultará la paz». ¡Cuántos vecinos se vuelven enemigos entre sí a causa de las contiendas de sus hijos! Una mujer contenderá con otra: «Tu hijo lastimó al mío», y así sucesivamente. Pero si entendieran y practicaran las verdaderas doctrinas, no les importaría esto; dirían: «Es el acto de un niño, no de una mente madura; es solo obra de niños». Tal vez haya causado algún daño; y si es así, razonen con él, y enséñenle a nunca hacer nada malo entre sus compañeros de juego, sino a promover continuamente buenos sentimientos. Verán ocasionalmente a un niño dispuesto a ceder todo con tal de no tener contienda; y por qué no ha de ser así con todos. Podría serlo, con la misma facilidad que lo contrario. Que las madres posean un espíritu manso, humilde y tranquilo al criar a sus hijos, y cuando estos vengan al mundo y comiencen en este escenario de acción, enséñenles principios correctos, y al absorberlos podrán llevar vidas de pureza, gozo, paz y tranquilidad que sobrepasan todo entendimiento. Así sean nuestras tradiciones, y nunca hagamos ni digamos algo incorrecto. Nunca hagamos ni digamos lo que después habremos de lamentar. Vigílense día tras día, hora tras hora y minuto tras minuto. Manténganse en guardia para que nunca hagan ni digan nada que lamenten después, y sus vidas se llenarán de utilidad, y aumentarán su propia paz y la promoverán entre sus vecinos, y esto asegurará un gran grado de salvación aquí, y preparará para un grado más alto en el más allá. Los principios de vida y salvación son las mayores bendiciones que pueden concedérsenos aquí en esta tierra. El mayor don que Dios puede dar a sus hijos es la vida eterna. Tenemos sus principios en nuestra posesión. Sabemos cómo enseñarlos y vivirlos, y cómo practicarlos de modo que disfrutemos de sus beneficios. Esto es lo que da paz y gozo al corazón. ¿Quién más, de los que viven en la tierra, podría soportar lo que los Santos de los Últimos Días han soportado, si no disfrutaran del Espíritu del Señor? ¿Si no tuvieran el espíritu de paz y de unión y de amor a Dios y unos a otros y a toda la familia humana? Sean nuestras tradiciones y prácticas tales que podamos decir, a todo el mundo, en las palabras del Apóstol: «Seguidnos, así como nosotros seguimos a Cristo». ¶

Esta es la doctrina. En nuestras escasas y apresuradas reflexiones a los Santos de los Últimos Días decimos: ¡vivan su religión! Si lo hacen, no harán mal alguno a ninguna persona sobre la faz de la tierra. A veces me pregunto: «¿Entiende la gente lo que enseñamos, creemos y practicamos?». No pueden ver ni entender como nosotros vemos y entendemos; no pueden creer como nosotros creemos, pues si lo hicieran, nunca harían lo que hacen; esos son nuestros enemigos. ¶

He ocupado todo el tiempo que debía esta mañana. Esto es solo un poco. Dios los bendiga. La paz sea con ustedes. Hagan el bien. Amen a Dios y guarden sus mandamientos, y, en las palabras de la Escritura, «¡Apártense del mal!». No tengan nada que ver con él. Busquemos continuamente hacer el bien a nosotros mismos y unos a otros, para que cuando durmamos en el polvo de nuestra madre, cuando estos tabernáculos tomen ese feliz descanso en el seno de nuestra madre tierra, nuestros espíritus puedan estar preparados para una sociedad más elevada que la que disfrutamos aquí. Este es mi deseo y mi oración por el bien de todos, todo el día. Dios los bendiga. Amén. ¶