O Evangelho A Edificacao do Reino

Aprouve a Deus, no dia e na geração em que vivemos, revelar Seu santo Evangelho. Creio que Ele sabia o tempo certo para trazê-lo à luz; que Ele compreendia o momento apropriado para introduzir seus princípios, e escolheu aquele período na história do mundo em que seria recebido por, pelo menos, uma parte de Seus filhos. Suponho que Ele não cometeu erro; que o anjo que João profetizou que viria, trazendo o evangelho eterno aos filhos dos homens, veio à pessoa certa, ao verdadeiro Joseph -- àquele que o receberia e daria testemunho de que vira um anjo, ainda que todo o mundo o escarnecesse e apontasse o dedo do desprezo, o chamasse de sonhador, e o tratasse com toda sorte de contumélia e opróbrio; e ainda que finalmente o perseguissem até a morte, não puderam convencê-lo a negar que vira um anjo, e que recebera do Senhor aqueles princípios que ensinou. ¶

Cremos, então, que era o tempo certo, e que ele, o anjo, veio à pessoa certa; que o Evangelho foi levado ao mundo, que as mentes dos filhos dos homens foram tocadas pela luz da verdade, e que isso teve o efeito de inspirar alguns a buscarem o Senhor, a observarem e guardarem Suas leis, aprenderem Seus caminhos e andarem em Suas veredas. O objeto e propósito de nos reunirmos, irmãos e irmãs, é aprendermos Seus caminhos, e andarmos em Suas veredas. ¶

É uma das maiores bênçãos concebíveis que se podem conceder aos filhos dos homens viver no dia e na geração em que o Senhor enviou Seu Evangelho; numa era em que Ele conferiu aos homens a autoridade do santo Sacerdócio para administrar em coisas sagradas e santas. É uma das maiores bênçãos que se poderiam conceder a Seus filhos tornarem-se os felizes recipientes daquele conhecimento que conduz à vida eterna e à exaltação em Seu reino. Todo o povo tem este privilégio, na medida em que o conhecimento do Evangelho chegou aos seus ouvidos. Nisto os filhos dos homens são independentes; têm sua vontade e livre-arbítrio para receber ou rejeitar estes princípios quando os ouvirem; mas quando são enviados com a autoridade do santo Sacerdócio, que é a autoridade de Deus, e ressoam nos ouvidos das criaturas de Deus aqui na terra, e as rejeitam, elas incorrem numa temível responsabilidade. Ainda assim, têm o poder de agir como lhes aprouver neste assunto; mas as consequências recaem sobre si mesmas -- o Senhor as deixou sem desculpa. É um assunto para eu, para vós e para todas as pessoas ponderarem em suas próprias mentes, e então podemos agir por nossa própria vontade em receber ou rejeitar a verdade. ¶

Todos os que ainda não ouviram os princípios da vida e da salvação proclamados terão o privilégio de fazê-lo; se não aqui, então em alguma outra esfera ou estado de existência. O plano de salvação é amplo, pleno e completo, e salvará todos os filhos dos homens que o permitirem, e o Senhor ficará sem desculpa no encerramento final, no que diz respeito à provação do homem na terra. ¶

Lemos nas Escrituras que conhecer o único Deus verdadeiro e a Jesus Cristo, a quem Ele enviou, é a vida eterna. Para habilitar Suas criaturas a obter este conhecimento, o Senhor tem bondosamente enviado Suas revelações de tempos em tempos; mas cremos honestamente que os Santos dos Últimos Dias são o único povo na face da terra no presente que possui algum verdadeiro conhecimento de Deus, do relacionamento que de fato existe entre Ele e os habitantes da terra, e do desígnio e objetivo do Todo-Poderoso ao trazê-los à existência, e do propósito que há de ser cumprido por meio disso em seu estado futuro. Digo que cremos que os Santos dos Últimos Dias são o único povo que possui este conhecimento. O mundo não tem concepções justas da Divindade; mesmo o mundo cristão carece do conhecimento de Deus tanto quanto as nações pagãs. Isto pode parecer uma declaração abrangente demais, mas é passível de prova, se tomarmos as Escrituras como nosso guia e como fundamento de nosso argumento; isto é, se o mundo cristão crê como professa crer. Não me importo em ilustrar neste momento, nem em trazer evidência para sustentar minha posição, a um povo que compreende estes argumentos e princípios, e que aprendeu coisas melhores, como é o caso desta congregação. Sabemos em quem confiamos; sabemos quem nos conduziu aos vales das montanhas; quem abençoou a terra e a fez produzir sua força para nosso sustento; quem nos protegeu e amparou do poder do adversário -- daqueles que buscaram nossa derrubada e destruição. Aprendemos a conhecê-Lo como nosso Pai, o Pai de nossos espíritos, e o Deus e Pai de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Ele tem exercido um cuidado paternal sobre nós, e nos livrado em todos os tempos do poder de nossos inimigos, trazido-nos uma herança numa boa terra, abençoado a terra e feito com que produzisse em sua força para nosso sustento. Sabemos que dependemos dEle para nossa própria existência, e que só por Ele somos preservados, tão bem quanto sabemos que os filhos dos homens, impelidos pelo grande adversário, Satanás, buscam nos derrubar, despedaçar o reino de Deus, e destruir da face da terra o governo e a autoridade do Sacerdócio de Deus. ¶

Estamos preparados para assumir o trabalho, a abnegação, a autonegação, poderia dizer a perseguição, caso nos seja permitido que venha sobre nós, que continuamente cerca o caminho do Santo de Deus? Se estamos, tudo bem; se não estamos, é melhor nos arrependermos e buscarmos ao Senhor por força, retrocedermos nossos passos, e obtermos o Espírito de Deus em nossos corações para que possamos nos tornar mais confirmados em nossa santíssima fé. Quando recebemos o Evangelho, sentimos que seria um grande privilégio dedicar toda a nossa vida e todos os nossos interesses nesta existência à extensão desta grande e gloriosa causa. Ficamos mornos em nossos sentimentos e amor? Se assim é, é hora de retrocedermos nossos passos, para que não venhamos a nos escurecer no conselho de nossas mentes e nos voltemos para os elementos indigentes do mundo. ¶

Direi, nesta manhã, que o Evangelho que recebi é tão doce para mim hoje quanto sempre foi durante minha existência na terra, sim, mais ainda, pois à medida que avanço, verdades e belezas maiores e mais gloriosas se desenvolvem e chegam ao meu entendimento. Se os primeiros princípios do Evangelho eram verdadeiros nos dias de Joseph, são verdadeiros hoje. Se os princípios que se desenvolveram à medida que avançamos eram verdadeiros quando primeiramente atingiram nossas mentes com suas provas convincentes, são também verdadeiros hoje. Se o que cremos serem os sussurros do Espírito de Deus confirmando estas verdades em nossas mentes eram realmente assim, e as recebemos do Céu, deveríamos viver fiéis ao que recebemos, para que possamos progredir e melhorar à medida que avançamos. Recebemos um item de verdade aqui e outro ali, à medida que pudemos recebê-lo e mantê-lo; mas as revelações declaram que há coisas ainda a serem reveladas, que têm sido mantidas ocultas desde os fundamentos do mundo. Eu, por mim, espero que o volume da revelação permaneça aberto, e que os servos de Deus, no futuro como no passado, nos leiam do Livro da Vida. A reflexão de que não estaremos confinados ao que já foi dado, mas continuaremos a crescer e a aumentar no conhecimento de Deus, e em todo bem, é um dos princípios mais estimados do Evangelho de Jesus Cristo. ¶

Quão verdadeiro é que, quando qualquer novo princípio, ou qualquer nova ideia a respeito de um princípio antigo é promulgada, o coração humano parece levantar-se em rebelião contra ele, e os Santos não são exceção neste aspecto, pois quando o Senhor se digna a revelar algum novo princípio pertinente ao seu bem-estar e à edificação de Seu reino na terra, muitos estão prontos, tanto em sentimentos quanto em práticas, a se levantarem e se rebelarem contra ele. O que há de errado? Estamos tão encerrados numa casca de noz e confinados em nossos sentimentos a tal ponto que não podemos receber novas revelações e instruções de tempos em tempos, quando vêm da fonte apropriada? Não. Penso que, para a grande maioria dos Santos dos Últimos Dias, posso responder que não é assim. Pode ser assim com indivíduos; mas, de modo geral, os Santos se alegram em receber instrução, linha sobre linha, preceito sobre preceito, aqui um pouco e ali um pouco, à medida que podem recebê-la e suportá-la. Ouvi o Presidente Young dizer que disse ao Profeta Joseph que nunca lhe revelasse um novo princípio se pensasse que ele não poderia recebê-lo, que seria prejudicial à sua fé ou o faria desviar-se do que já recebera. Disse ele que preferiria permanecer na ignorância a que aquilo se tornasse uma pedra de tropeço para ele. Vi muitas pessoas ansiosas por revelação, e pelo desenvolvimento de algum grande mistério a respeito do reino de Deus. Nunca senti assim; tenho me contentado com o que o Senhor se dignasse a revelar, e mais que satisfeito se, quando isso viesse, eu fosse capaz de recebê-lo e praticá-lo. ¶

Quantos há dentro do alcance de minha voz que se sentiram feridos em seus sentimentos quando lhes foi dito para sustentarem Sião e não comerciarem com seus inimigos. Isto foi uma novidade, mas tocava coisas de natureza temporal. Por que muitos sentiram como se não pudessem submeter-se a serem instruídos, ainda que fosse pelo servo de Deus, a respeito de assuntos temporais? Não é verdade isto, e nós também, bem no meio de Israel? Ó sim, não podemos negá-lo, tem havido considerável lamúria a respeito deste item. Mas ainda assim este é o reino de Deus, e o reino e a grandeza dele hão de ser dados aos Santos do Altíssimo. Podemos esperar algo diferente de que Seu servo nos instrua a respeito de nossos assuntos temporais? Não o entendo de outro modo. Quando, pergunto eu, poderá o reino de Deus ser estabelecido na terra, ou, em outras palavras, quando poderão o reino e a grandeza dele serem dados aos Santos do Altíssimo? Nunca, até que se encontre um povo possuindo suficiente bom senso, sólido e firme, para usar as bênçãos daquele reino para edificá-lo, e não para entregá-lo ao diabo tão rapidamente quanto o Senhor as entrega a ele. Viemos a Sião para que possamos ser ensinados nos caminhos do Senhor e para que possamos aprender a andar em Suas veredas. E sabeis que já vos disse quão independentes somos -- podemos receber o Evangelho, ou rejeitá-lo e arcar com as consequências. Mas que nenhum homem lisonjeie sua alma pensando que pode fazer exatamente o que quiser e obter a glória celestial. Jamais poderemos fazer isto, a menos que façamos nossos caminhos, noções e ideias corresponderem aos do Senhor. Se esperamos alcançar a glória celestial, e estarmos preparados e qualificados para receber o reino de Deus em sua grandeza sobre a terra, teremos de fazer nossos caminhos corresponderem aos do Senhor, ao menos o suficiente para sermos considerados fiéis em fazer bom uso das bênçãos que Ele nos confiou. São aqueles que são achados fiéis sobre poucas coisas a quem se faz a promessa de que se tornarão governantes sobre muitas coisas. Não são aqueles que fogem no momento do perigo e da dificuldade que obterão as bênçãos do alto céu; não, o Senhor nos prova e nos testa, para provar se temos integridade, e o homem que foge, quando testado, prova que carece de integridade e não é digno de receber as bênçãos daqueles que são fiéis e verdadeiros. As bênçãos são sem dúvida retidas por bondade por algum tempo, pois muitos que as recebem engordam e dão coices, provando assim ao Senhor que não são dignas; e porventura Ele retém bênçãos de muitas pessoas muito boas, que finalmente triunfarão sobre suas próprias noções e ideias peculiares, e farão seus caminhos corresponderem tanto quanto possível aos do Senhor, a ponto de se tornarem dignas. ¶

Estamos numa escola de experiência, irmãos e irmãs, e será bom para nós se usarmos e aplicarmos sabiamente as bênçãos que recebemos e a experiência pela qual passamos, e assim nos governarmos e controlarmos no futuro de modo que a experiência do passado seja uma luz para nossos pés no tempo que há de vir. ¶

É muito desejável para todos nós que sejamos preservados na pureza de nossa santíssima fé, e que jamais nos afastemos dela ou nos desviemos, seja para a direita, seja para a esquerda. O destino de outros que se afastaram do caminho da retidão deveria ser um aviso para todos nós, para que tenhamos cuidado de não entristecer o Santo Espírito, para que não caiamos no mesmo poço. É muito fácil para um homem entrar nas trevas, e pequenas coisas frequentemente o levam a isso. Ele vê, porventura, algo em seu bispo ou instrutor, ou em algumas das autoridades, de que não gosta, e, em vez de ir ao lugar apropriado para averiguar a verdade do caso, e informar-se corretamente a respeito do assunto, deixa que isso corroa em seu coração até que se produza o descontentamento e ele comece a perder a confiança. Em pouco tempo, se ele se entrega a este espírito, o comenta a algum confidente ou amigo, e depois de fazê-lo uma vez, o comenta de novo, e se seguirdes esse homem um pouco mais, vereis que ele negligencia suas orações e os deveres de seu chamado, e muito em breve o conselho de sua mente se escurece, e logo ele está a caminho da apostasia, e, na verdade, já estava lá desde o princípio, se ao menos o soubesse; e se nenhum bom amigo lhe apontar seu erro, em pouco tempo tal homem passa da represa e naufraga sua fé, e isso é a maior calamidade que pode acontecer a qualquer pessoa. ¶

Que importa aos Santos por qual caminho são conduzidos, se é o Senhor quem conduz? Se são submissos e cedem à Sua orientação, não importa se traz bem-estar ou infortúnio, resultará em bem; pode trazer pobreza, no que diz respeito às coisas do mundo, mas jamais trará pobreza à alma. E será uma feliz reflexão, quando tivermos passado por esta existência mortal, sabermos que fomos capazes de suportar a prova, resistindo às provações e permanecendo firmes e fiéis até o fim. ¶

Não sei que nos seja prometido aqui algo além do ódio e da perseguição do mundo; e esta tem sido a porção dos Santos de Deus em toda época do mundo. Creio, contudo, que a mesa está para mudar; creio que quando o povo for suficientemente puro e digno, e capaz de usar sabiamente as bênçãos de que falei, as bênçãos da terra e do céu serão derramadas sobre ele em rica abundância. Temos um pequeno antegosto disso nas bênçãos que recebemos e desfrutamos hoje. Embora o poder do Adversário seja muito grande, e ele ainda busque a derrubada e a destruição da causa e do reino de Deus na terra; contudo, é uma época diferente do mundo, é uma dispensação diferente; é a dispensação da plenitude dos tempos, na qual, por mais que sejamos transtornados, por mais que os indivíduos sofram, ou por mais que sejam chamados a suportar, o resultado final será o triunfo do reino, e ele não será dado a outro povo; mas teremos poder para redimir Sião e edificar aquele grande e glorioso templo em que os Santos receberão as bênçãos da eternidade, e sobre o qual repousará a glória de Deus, como uma nuvem de dia e uma coluna de fogo de noite. Este povo é aquele povo; estes Santos são os Santos do Altíssimo, a quem o reino e a grandeza dele hão de ser dados, e outro povo jamais o possuirá. ¶

Isto deveria ser uma grande satisfação para nós, e deveria nos encorajar em nosso caminho por todas as dificuldades que possamos ter de enfrentar. Não valeríamos muito se não pudéssemos passar por provações. O Salvador do mundo teve de passar por elas, e não deveríamos reclamar se tivermos de trilhar Suas pegadas para obter grandes bênçãos ao final da carreira. Reflitamos sobre estas coisas e sigamos nosso caminho regozijando-nos, preenchendo a plena medida de nossa criação com crédito para nós mesmos, e com honra a Deus, nosso Pai, que nos trouxe a este estado de existência, o que é minha oração, por amor de Jesus. Amém. ¶