Os Santos São um Povo Estranho Porque Praticam o que Professam

Faz algum tempo que não falo ao povo nesta função, e tenho algumas palavras a dizer aos Santos e aos pecadores. Esta é uma expressão comum, mas como todos somos pecadores, eu poderia dizer algumas palavras exclusivamente aos pecadores. ¶

O evangelho do Filho de Deus que foi revelado é um plano ou sistema de leis e ordenanças, pela estrita obediência ao qual as pessoas que habitam esta terra têm a garantia de que podem retornar novamente à presença do Pai e do Filho. ¶

Frequentemente contemplo a condição deste povo assim chamado estranho, os Santos dos Últimos Dias. "Um povo estranho" é uma expressão peculiar, como se fôssemos diferentes dos outros! Sei que somos assim considerados, mas em minha opinião somos o povo mais racional e de bom senso que vive na face da terra. Estamos tentando nos tornar naturais em nossos hábitos, e nos esforçamos para cumprir o fim e o propósito de nossa criação. Quando lemos e contemplamos os costumes, a moral e os hábitos que prevalecem no mundo e os comparamos com os dos Santos dos Últimos Dias, podemos justamente concluir que somos "um povo estranho," pois, nestes aspectos, somos muito diferentes do resto do mundo. Como é estranho que ajamos de modo diferente do resto da humanidade! Como é estranho que acreditemos de modo diferente de nossos vizinhos! É de fato muito estranho que não possamos abraçar a assim chamada religião cristã e estar satisfeitos com ela. Se fizéssemos ao mundo incrédulo algumas poucas perguntas, eles poderiam falar, filosofar e trazer seus sofismas, mas não poderiam provar que uma verdade é uma falsidade. Todo o mundo incrédulo não pode provar que não estamos aqui nesta terra, que o sol não brilha, que não falamos nem ouvimos, que não vemos com nossos olhos nem tocamos com nossas mãos, que não temos o poder de provar e cheirar e não temos o uso de nossos sentidos naturais. Todos sabeis que tenho olhos, pois podeis vê-los; sabeis que posso falar, pois podeis ouvir minha voz; sabeis que estais aqui num edifício, por mais rústico que seja, e sabeis que andais no chão; sabeis que respirais o ar, e também sabeis que, quando tendes sede, desejais água para beber, e que, quando tendes fome, quereis algo saboroso para comer. Todos sabemos estas coisas pelo exercício de nossos sentidos naturais, mas há muitas coisas das quais somos ignorantes. Podemos olhar para nós mesmos e para o povo em geral, e para a terra sobre a qual andamos, e sem as revelações de Deus não sabemos quem somos, de onde viemos, nem quem formou a terra na qual vivemos, nos movemos e existimos. Fui eu quem reuniu as partículas de matéria e formou a terra? Não. Foste tu, senhor filósofo? Foste tu, senhor incrédulo, ou tu, senhor cristão, pagão, ou judeu? Não, nenhum de nós. Sabemos que estamos aqui, mas quem nos trouxe para cá ou como viemos são perguntas cuja solução depende de um poder superior ao nosso. As ideias dos habitantes da terra a respeito de sua própria criação e destino, e a respeito do destino da terra, são muito rudimentares e vagas. Mas todos devemos reconhecer que algum indivíduo, ser, poder ou influência superior a nós nos produziu e produziu a terra e nos trouxe à existência e nos mantém nela, e causa as revoluções da terra e do sistema planetário. Estes são fatos que nem nós nem toda a humanidade podemos contestar; todo o mundo cristão e até mesmo o mundo pagão reconhecerão tudo isto; mas o que sabem eles a respeito disso? Quem entende o modus operandi pelo qual tudo isto foi realizado e continua? Quem é capaz de lançar-se na imensidão do pensamento, do espaço, da contemplação e da pesquisa, e buscar os princípios pelos quais estamos aqui e pelos quais somos sustentados? O fenômeno mais estranho para os habitantes da terra hoje é que Deus, o criador e preservador da terra e de tudo o que ela contém, falasse dos céus a Suas criaturas, as obras de Suas mãos aqui. O que haveria de estranho num mecânico que, depois de construir a peça de mecanismo mais bela e engenhosa que se possa conceber, falasse a ela e admirasse a beleza, a regularidade e a ordem de seus movimentos? Absolutamente nada. Bem, para mim não é nada estranho que Aquele que formou e moldou este belo mundo e todas as miríades e variedades de organismos que ele contém venha visitá-los; para mim isto é perfeitamente natural, e quando lembramos e comparamos a crença deste povo com a do resto do mundo, não precisamos nos surpreender por sermos considerados "um povo estranho." ¶

O irmão George A. Smith tem nos relatado algo sobre a história e a crença de alguns de seus antepassados, e de outros; um cria numa coisa e outro noutra. Foi com eles como foi nos dias dos apóstolos — alguns eram de Paulo, alguns de Apolo, alguns de Cefas e alguns de Cristo. Para mim, é mais racional que um ser inteligente abrace a verdade do que misture um pouco de verdade com muito erro, ou abrace todo o erro e se disponha a seguir um fantasma. Abraçastes a verdade, Santos dos Últimos Dias? Tendes algo diferente de outros cristãos? Sim. O que tendes? Tendes um Pai nos céus, um sistema de religião, um plano de salvação, com doutrinas e ordenanças. Quais são eles? Nós os lemos na Bíblia, e as mesmas coisas novamente no Livro de Mórmon, ambos precisamente os mesmos princípios contidos no Livro de Doutrina e Convênios, cada um corroborando o outro. Está escrito que pela boca de duas ou três testemunhas toda palavra será estabelecida, e aqui, no Novo Testamento, temos as palavras dos evangelistas; no Antigo Testamento, as palavras dos profetas e patriarcas; e ainda, o testemunho de outros no Livro de Mórmon; e, por último, dado em nossos próprios dias, o testemunho de Joseph Smith no Livro de Doutrina e Convênios; todos concordando, e os dois últimos corroborando, o fato de que a Bíblia, na medida em que é corretamente traduzida, é a palavra de Deus. A Bíblia contém a palavra de Deus, a palavra de Jesus, dos anjos, de homens bons, dos razoavelmente bons, de homens perversos, e as palavras do diabo, o inimigo de toda retidão, o inimigo de Jesus, e o inimigo deste mundo, que está decidido a possuir a terra e seus habitantes; e, no essencial, é verdadeira; e todo item de doutrina ensinado pelos Santos dos Últimos Dias pode ser encontrado neste livro. Então, por que os Santos dos Últimos Dias deveriam parecer tão detestáveis e desagradáveis ao mundo — praticamente um objeto de escárnio e provérbio? Qual é a razão disso? É porque podemos jurar mais e melhor do que outros? Não. Porque podemos mentir mais e melhor do que outros? Bem, podeis roubar melhor do que outros? Não; desafio-vos a fazê-lo. Sois melhores jogadores? Não. Invadis mais os direitos de vossos vizinhos do que outros? Não. Levantais falso testemunho mais do que outros? Não. Podeis blasfemar o nome do Salvador mais do que outros? Não. Bem, então, por que somos considerados um povo tão estranho? Simplesmente porque cremos na realidade dos princípios contidos na palavra de Deus, e sustentamos que o homem, hoje, precisa e obtém revelação direta de seu Criador para sua orientação. ¶

Consideremos agora por um momento o que se chama de "código moral," os dez mandamentos revelados pelo Senhor aos judeus, a casa de Israel, como lei para governar sua conduta e comportamento cotidianos. Os Santos dos Últimos Dias guardam isto? Sim. Isso os torna tão estranhos assim? Por que deveria? Esse fato os torna uma ave malhada nas comunidades do mundo? Não deveria. Então, por que somos assim considerados? Temos um Pai; Ele está nos céus; Ele nos disse para chamá-Lo de Pai; Ele diz que somos Seus filhos. Ora, perdoem-me todos os que não creem na Bíblia, ou que estão inclinados a não crer nela, somos tão insensatos, tão míopes, tão tolos em nossa imaginação que cremos na Bíblia, cremos realmente que Deus o Pai é nosso Pai Celestial, que somos Seus filhos; e cremos que Jesus Cristo é nosso Irmão Mais Velho — que ele é de fato o Filho de nosso Pai e que é o Salvador do mundo, e foi designado para isto antes que os fundamentos desta terra fossem lançados. Somos tão tolos e míopes que cremos em tudo isso. ¶

Sabemos que esta era, pelo mundo exterior, é considerada uma era veloz; pensamos que é muito veloz, no que diz respeito à incredulidade. As pessoas hoje em dia se dizem muito esclarecidas e afirmam: "Não sejam tão supersticiosos a ponto de crer na Bíblia"; e a ideia de que Jesus foi sacrificado pelos pecados do mundo é ridicularizada por muitos. Dizem: "Ah, não tenham essas ideias, sejam mais liberais, sejam como nós"; e ouvi falar de um homem que disse que não creria, adoraria, nem reconheceria um Deus que ordenasse a um homem sacrificar seu único filho, como Abraão foi chamado a sacrificar Isaque. Nós, Santos dos Últimos Dias, somos tão insensatos e tolos que cremos que o Senhor Todo-Poderoso exigiu isto das mãos de Abraão; e Ele não disse a Abraão que teria aquele carneiro pronto nos arbustos. Ele disse: "Tens confiança em mim, meu filho Abraão?" "Sim," disse Abraão. "Bem, eu te provarei. Leva teu filho Isaque ao monte Moriá, edifica ali um altar, põe a lenha sobre o altar e amarra teu filho e coloca-o sobre o altar e sacrifica-o para mim, e isto provará se tens fé em mim ou não." O sacrifício foi oferecido e aceito, e o Senhor providenciou um modo pelo qual Isaque pudesse viver. Somos tão tolos, insensatos e míopes, e tão desprovidos de filosofia, que realmente cremos que Deus disse a Abraão para fazer exatamente isso. ¶

Quem é esse Deus? Ele é meu Pai, Ele é vosso Pai; somos Sua descendência. Ele plantou dentro de cada um de nós o germe da mesma inteligência, poder, glória e exaltação que Ele mesmo desfruta. Isto prova que somos uma raça peculiar. Pertencemos à mais alta ordem de inteligência; e embora ainda sejamos muito ignorantes, temos o privilégio de aumentar em inteligência, crescer, expandir-nos, espalhar-nos, reunir, ampliar e progredir, e quanto mais aprendemos hoje, melhor para nós, pois isso não destrói o conhecimento que tínhamos ontem; e quando aprendermos mais amanhã, isso não destruirá o conhecimento de hoje. Somos criaturas suscetíveis de educação e progresso contínuos. E tomamos este livro, a Bíblia, que espero ver rejeitado pelo assim chamado mundo cristão muito em breve, eles estão chegando a isso o mais rápido possível, digo que tomamos este livro como nosso guia, como nossa regra de ação; tomamo-lo como o fundamento de nossa fé. Ele aponta o caminho para a salvação como um indicador apontando para uma cidade, ou um mapa que designa a localização de montanhas, rios, ou a latitude e longitude de qualquer lugar na superfície da terra que desejamos encontrar, e não temos bom senso melhor do que crer nele; portanto, digo que os Santos dos Últimos Dias têm a fé e crença mais naturais de qualquer povo na face da terra. ¶

Cremos em Deus o Pai, em Jesus o Mediador; cremos nas ordenanças que Ele estabeleceu em Sua casa, cremos em guardar as leis que Ele deixou registradas, pelas quais Seus Santos devem conformar suas vidas e dirigir seus passos. Fazemos tudo isso e guardamos o código moral. Outros também o fazem, e quando refletimos sobre a conduta justa de muitos daqueles que viveram antes de nós, que observaram este código moral, podemos ver que grande bem foi feito. Mas por que deveríamos ser considerados tão estranhos por aqueles que professam crer no Senhor Jesus Cristo? ¶

Um diz: "Vós credes em batismo por imersão, e nós não cremos nisso; vós, Santos dos Últimos Dias, credes que uma pessoa deve chegar aos anos de responsabilidade antes de ser batizada, mas nós cremos em tomar nossos bebês e molhar nossos dedos, ou no sacerdote molhar seus dedos na água e tocar as testas das crianças, e que assim elas se tornam membros da igreja viva e herdeiras da salvação." Mas onde encontrais isso na Bíblia? ¶

O método de administrar a ordenança do batismo é um ponto muito disputado entre as diferentes seitas do mundo religioso, sendo apenas os batistas a sustentar que a imersão é absolutamente necessária. Alguns são tão liberais em suas opiniões sobre este assunto que aspergem ou imergem, à escolha do candidato. Nenhum, porém, o considera necessário ou eficaz para a remissão dos pecados, mas simplesmente como uma profissão de fé. Nós, os Santos dos Últimos Dias, cremos em ser batizados por imersão para a remissão dos pecados, de acordo com o testemunho dos discípulos de Jesus e as revelações do Senhor dadas nestes últimos dias. Os bebês são puros, não têm tristeza de coração nem pecados dos quais se arrepender e se afastar, e consequentemente são incapazes de serem batizados para a remissão do pecado. Se pecamos, devemos saber distinguir o bem do mal; um bebê não sabe isso, não pode sabê-lo; ainda não desenvolveu a capacidade de contemplar o bem e o mal; não tem capacidade de ouvir o pai, a mãe ou o mestre ou o sacerdote quando lhe dizem o que é certo ou errado ou o que é prejudicial; e até que estas coisas sejam compreendidas, uma pessoa não pode ser responsabilizada e, consequentemente, não pode ser batizada para a remissão do pecado. ¶

"Bem," diz o cristão, "se realmente credes em ser batizados por imersão, suponho que seja correto para vós, e servirá a todo propósito; mas pensamos que aspersão servirá para nós." Se, porém, aspergir os bebês for o método correto de administrar a ordenança do batismo, estamos seguros mesmo em terreno cristão, pois todos os cristãos reconhecerão que a imersão é igualmente boa. Se, por outro lado, a imersão, ou ser sepultado com Cristo pelo batismo, for o único método correto de administrar a ordenança, e o é, de acordo com o testemunho de mais de um de seus discípulos, nosso sistema não beneficiará aqueles que foram aspergidos. Mas nós estamos seguros de qualquer maneira. ¶

Novamente, quanto à fé em Jesus. Vem um homem e diz: "É pura tolice ter fé no nome de Jesus. É verdade que Cristo morreu por todos, mas é tolice vos preocuparem em guardar seus mandamentos e observar as ordenanças registradas nas Escrituras; Jesus salvará a todos. Ele não veio chamar os justos, mas os pecadores ao arrependimento, e se ele veio salvar pecadores, não pensais que ele cumprirá essa tarefa?" ¶

Nós, os Santos dos Últimos Dias, certamente cremos que Cristo cumprirá tudo o que se propôs a fazer, mas ele nunca disse que salvaria um pecador em seus pecados, mas que o salvaria de seus pecados. Ele instituiu leis e ordenanças pelas quais isto pode ser realizado. Mas este senhor diz: "Cristo salvará a todos." O élder mórmon diz que ele salvará todos os que vierem a ele, todos os que derem ouvidos à sua palavra e guardarem seus mandamentos, e Jesus disse: "Se me amais, guardai os meus mandamentos." Ora, este indivíduo a quem me referi diz que ama a Jesus, mas que é bobagem guardar seus mandamentos; mas o "mórmon" diz: "Eu amo a Jesus, e em prova disso guardo seus mandamentos." Ora, suponde que o primeiro esteja correto e Cristo salvará a todos, quer guardem quer não guardem seus mandamentos; nesse caso, os "mórmons" estão certos de novo, pois todos serão salvos; mas suponde que Jesus exija estrita obediência às suas leis, ordenanças e mandamentos; aqueles que meramente creem sem prestar obediência às suas leis estão um pouco incorretos, e, no final, a desvantagem estará novamente do lado deles. ¶

Ora, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias crê em cada palavra de verdade em que a santa Igreja Católica crê — a igreja-mãe do mundo cristão; e ainda em toda verdade em que creu todo reformador e reavivalista protestante que jamais saiu da igreja-mãe ou de qualquer uma de suas filhas; e, tendo tudo isso, desejamos estruturar, moldar e edificar segundo o padrão que Deus revelou; e, ao fazê-lo, tomamos todas as leis, regras, ordenanças e regulamentos contidos nas Escrituras e os praticamos tanto quanto possível, e então continuamos a aprender e a progredir até podermos viver por cada palavra que sai da boca de Deus. ¶

Podeis tomar a igreja-mãe do mundo cristão, os reformadores, os universalistas, os deístas, os ateus, os espiritualistas e todos os demais, e se algum ou todos eles estiverem certos, temos certeza de que estamos certos também, pois cada partícula de verdade em que qualquer um deles crê, e toda a verdade que todos eles possuem combinados, é crida pelos Santos dos Últimos Dias; mas se estivermos certos, eles falharão. Ora, quem está em terreno seguro? Quem é mais propenso a ser iludido e a ser considerado deficiente? Que o povo decida. ¶

Não há uma palavra sequer nestes três livros, a Bíblia, o Livro de Mórmon e o Livro de Doutrina e Convênios, que eu já tenha encontrado, entregue pelo Senhor a Seus servos, que, se vivida ou praticada na vida de um indivíduo, não o torne melhor em todos os sentidos da palavra. Não há código algum já elaborado pelos filhos dos homens que os dirigisse tão puramente em suas vidas quanto o contido nestes três livros, e se o povo do mundo cristão, ou qualquer parte dele, abandonasse ou pusesse de lado a fé em Deus e em Jesus Cristo, e as várias ordenanças do evangelho conforme contidas nas Escrituras, e observasse apenas o código moral, e o observasse estritamente, isso os tornaria um povo melhor do que qualquer outro que hoje vive na face da terra, excetuando-se os Santos dos Últimos Dias. ¶

Mas de que adianta abandonar qualquer parte da lei do Senhor? É verdade que algumas partes dela, por desuso ou negligência, são hoje consideradas obsoletas, assim como acontece com algumas leis que ainda permanecem nos códigos das nações da terra; mas uma lei não possui nem mais nem menos mérito intrínseco por causa disso. A lei outrora aprovada na Inglaterra, que impunha uma penalidade a todos que comessem pão antes de este ter três dias, não possui menos mérito ou virtude agora que está obsoleta do que no dia em que foi promulgada. Foi criada há muitos anos porque o pão fresco era considerado prejudicial ao estômago; mas, embora não seja aplicada agora, creio que nunca foi revogada. Meus irmãos e irmãs ingleses observaram esta lei enquanto viviam na Inglaterra? Penso que não; talvez nem soubessem nada sobre ela. Se, porém, aquela lei era boa quando foi feita, é boa agora, e não há pessoa alguma naquele país que use pão com menos dessa idade que não esteja sujeita a ser processada. Assim é com relação a muitas leis sob nosso próprio governo e sob outros governos. Elas se tornam inaplicáveis à situação e condição do povo, e por isso caem em desuso. Podemos tomar as leis contidas no Antigo e no Novo Testamento, e se eram boas nos dias dos apóstolos, profetas e patriarcas, por que não são boas hoje? Não é porque não são boas que são deixadas de lado, mas em alguns aspectos não são tão aplicáveis aos sentimentos do mundo cristão hoje quanto eram quando foram dadas, por causa das tradições dos pais. ¶

Sei que o mundo exterior diz: "Ah, vós, mórmons, que povo pobre e degradado sois!" Sabeis, um palestrante público diz que não há uma escola pública em toda Utah. Posso dizer que, se não há escolas públicas, há muitas escolas particulares, e não há povo algum na face da terra que sustente tantas crianças em escolas particulares quanto o povo de Utah, proporcionalmente a seu número. Ainda assim, o mundo declara que somos degradados, miseráveis e ignorantes; e: "Ah, esse princípio horrível! Ai, isso me faz corar!" Sim, isso faz alguém pensar numa pequena circunstância que aconteceu com um de nossos élderes que foi buscar maquinário em Massachusetts. Ele foi indagar sobre maquinário para uma fábrica de algodão, e o cavalheiro a quem se dirigiu disse: "De onde sois?" "De Utah." "Ah, sois de lá, entre os mórmons?" "Sim." "Sois um mórmon?" "Sim." "Bem, creio," disse o interrogador, "que vós, aí, credes em ter mais de uma esposa?" "Sim, isso é verdade," disse o élder. "Bem," disse o cavalheiro, "quero que subais para conhecer meu sócio." Assim nosso irmão foi convidado a subir para conhecer o sócio do cavalheiro que o havia questionado tão de perto, a fim de conversar um pouco sobre o número de pessoas aqui, e as melhorias, etc. A primeira coisa, ao conhecer o sócio, foi atacar o "mórmon" sobre quantas esposas tinha, e ele respondeu que "tinha apenas o suficiente para se impedir de importunar as esposas de seus vizinhos." O cavalheiro que levou nosso élder a este lugar tinha família, mas o cavalheiro que visitaram não tinha, e era considerado um grande libertino; e aquele que tinha família ficou encantado com a resposta dada pelo élder, e disse a seu sócio: "Suponho que agora estejais satisfeito, gostaria que pudésseis dizer o mesmo." É assim que o mundo age — "Quantas esposas tendes?" e "Ah, é tão perverso, é tão degradante!" ¶

Bem, não preciso falar sobre isso; mas direi que o princípio do casamento patriarcal é um dos mais elevados e puros já revelados aos filhos dos homens. Não digo que não prejudicará muitos. Ouvi o irmão Joseph Smith dizer várias vezes: "Não há dúvida de que será o meio de condenar muitos dos élderes de Israel; ainda assim é verdadeiro e deve ser revelado; e o Senhor determina que seja revelado e proclamado, e que este povo deve receber os oráculos da verdade, e deve receber esta santa ordenança, que pertence ao mundo celestial; e retrocederão se não abraçarem mais da lei celestial do que já têm." ¶

Digo, quanto a este princípio, que se era bom nos dias de Abraão e dos patriarcas e profetas, ou em qualquer outro período da história do mundo, e o fato de que o Senhor ordenou a Seus servos antigamente que o observassem é prova conclusiva de que Ele assim o considerava, por que não é bom agora? Certamente não vai tão longe quanto alguns de nossos palestrantes no leste, que defendem a abolição da cerimônia de casamento pelo governo. Não vamos tão longe assim; não podemos aceitar tudo o que eles aceitam ou aceitariam. Não podemos crer em muitas coisas em que o assim chamado mundo cristão crê, porque não são nem escriturísticas nem verdadeiras. ¶

Ora, quanto a este código moral, do qual tenho falado, deixarei ao maior incrédulo, ou ao menor incrédulo da terra, ou à pessoa mais perversa e turbulenta que se possa encontrar, e estou certo de que dirá que vidas conformadas a seus preceitos, sejam de indivíduos ou de comunidades, são as melhores que se pode levar. Digo ao mundo, não nos culpem por crer nisso. Não culpem os Santos dos Últimos Dias por crerem na Bíblia. "Não o faremos," diz o mundo cristão, "se não a praticardes." Ah, aí está o problema! Ora, faço a pergunta: quem manifesta verdadeira sabedoria, os que possuem os princípios da verdade e os praticam, ou os que os possuem e professam crer neles e ainda assim se recusam a praticá-los? Deixo ao mundo dizer qual é o caminho mais sábio. Penso que, se eu não cresse o suficiente no batismo para ser batizado para a remissão dos meus pecados, diria que não creio e, consequentemente, não seria batizado. E se eu não cresse na Santa Ceia, diria isso, e a deixaria de lado em minha prática. Se eu não cresse na expiação do Filho de Deus, ou na virtude e eficácia de seu sangue, diria que não creio nelas. Se eu não pudesse crer o suficiente para praticar o que ele me disse, penso que eu teria a honestidade de dizê-lo, e viveria tão fiel e tão próximo quanto minha fraca capacidade me permitisse àquilo em que realmente cria. ¶

Quando olho para o universalismo, o deísmo, o ateísmo, e para as várias seitas de hoje, sinto que, se falharmos, eles estarão prontos para nos apanhar; mas se estivermos certos, eles estão errados, e devemos oficiar por eles e trazê-los para cima, ou estarão perdidos para sempre. Quem está certo e quem está errado, quem está em terreno seguro e quem não está? Esta é uma pergunta importante. Traz à mente uma pequena anedota que ouvi meu irmão Joseph contar. Certo rei passava por uma casa onde residia uma pobre família de crianças, meninas pequenas, que estavam brincando lá fora. Ele parou sua carruagem e falou com elas, dizendo: "Crianças, vou um pouco mais adiante; voltarei em breve. Desejo que vos laveis e vistais vossas melhores roupas, pois quero vos levar comigo para uma festa." As crianças, exceto uma, continuaram brincando e não deram atenção; esta entrou na casa e se lavou. Quando lhe perguntaram o que estava fazendo, ela disse que estava se lavando e ia vestir suas melhores roupas, pois o rei tinha prometido levá-la em sua carruagem se ela o fizesse. Riram dela por acreditar que ele faria tal coisa, e disseram-lhe para continuar brincando. Mas ela se lavou e se vestiu e sentou-se até que a carruagem do rei voltasse; e, sendo ela a única pronta, o rei a tomou, levou-a para sua casa, deu-lhe presentes e a abençoou; mas o resto das crianças, não tendo dado ouvidos às palavras do rei, não recebeu bênção alguma de suas mãos. Assim é com todo o mundo da humanidade. Dizem que é loucura extrema crer como nós, Santos dos Últimos Dias, cremos; é tudo bobagem. Dizem: "Jesus nunca nos chamará ao juízo; ele nunca virá receber os seus; ele nunca virá reinar sobre a terra"; mas descobrirão seu engano quando o rei chegar; e sou grato por estar vendo alguns que, como a menininha, estão se preparando para sua vinda. ¶

Deixai-me perguntar novamente, quem está em terreno seguro? Está o apóstata em terreno seguro? O que ele tem? Se ele encontrou a verdade, ela está aqui. Nós abraçamos toda verdade nos céus, na terra, debaixo da terra, em outros planetas, e em todo reino que existe em todas as eternidades. Toda verdade em todo reino que existe é abraçada em nossa fé, e o Senhor revela um pouco aqui e um pouco ali, regra sobre regra, e continuará a fazê-lo até que possamos alcançar a eternidade e abraçar uma plenitude de Sua glória, excelência e poder. Quem está, então, em terreno seguro? Estes pobres e desprezados "mórmons" são o único povo que vive na face da terra, de que temos algum conhecimento, que está em terreno seguro. Seja a Bíblia verdadeira ou não, não importa. ¶

Agora, então, algumas palavras sobre o lado oposto. Deixando de lado a diferença entre o bem e o mal, entre a luz e as trevas, e entre o certo e o errado, a verdade e o erro, tal como demarcados pela linha divisória, observemos os efeitos dos dois princípios. A luz, a inteligência, o bem, aquilo que é de Deus, cria, molda, forma, edifica, traz à existência, embeleza, aperfeiçoa, glorifica, estende e aumenta; enquanto, por outro lado, aquilo que não é de Deus queima, destrói, corta, arruína e produz trevas e incredulidade nas mentes do povo. A luz e a inteligência conduzem o povo à fonte da verdade; enquanto o princípio oposto diz: "Não creiais em nada, não façais nada; queimai e destruí." Bem, agora, quando abandonais a verdade, não vos resta senão a incredulidade. E esta última é precisamente a condição do mundo ímpio, e, tão rápido quanto as rodas do tempo podem girar, estão descendo, descendo para a confusão, a angústia, a anarquia e a ruína. Seus tão alardeados sentimentos liberais e visões amplas não lhes trarão paz nem verdade; mas estão trazendo contenda e trevas, ódio e malícia. Aquele sistema que traz segurança e paz presentes é o melhor para se viver, e o melhor para se morrer; é o melhor para fazer negócios; é o melhor para cultivar terras, para construir cidades e templos, e esse sistema é a lei de Deus. Mas exige estrita obediência. A regra do certo e a linha que Deus traçou para o povo seguir asseguram paz, conforto e felicidade agora, e glória e exaltação eternas; mas nada menos que estrita obediência à lei de Deus fará isso. ¶

Irmãos e irmãs, posso dar meu testemunho de que o evangelho é verdadeiro. Mas de que isso adianta a uma pessoa que não tem olhos para vê-lo e suas belezas, nem mente ou coração para entender a excelência deste código de leis e ordenanças que Deus revelou? Digo que o evangelho é verdadeiro, mas de que isso adianta a tal pessoa? De nada. E o que adianta? Traçar o contraste entre o governo do céu e o domínio da maldade que agora prevalece na terra, e ver qual tornará o povo mais feliz e o colocará nas melhores circunstâncias; mostrar qual lhe dará mais paz, o maior deleite, a maior quantidade de inteligência, luz e felicidade. Aquilo que conduz à fonte da vida e da felicidade produzirá mais. Que o povo julgue entre os dois pelo contraste. Todos vivem de modo a produzir inteligência, luz e felicidade, ou miséria, confusão e destruição. Uma pessoa, antes de poder entender a lei e o governo de Deus, deve ver e compreender sua propriedade e ver suas belezas. Assim é com todo o sistema de salvação. Não que eu diga que somos máquinas, pois temos nosso arbítrio; mas Deus nos colocou aqui, e Ele exige estrita obediência a Suas leis antes que possamos obter o benefício e as bênçãos que sua observância produzirá. Podeis tomar uma bela máquina de qualquer tipo que quiserdes, e quando o maquinista terminou sua obra e a deixou em perfeita ordem, como se poderia esperar que operasse satisfatoriamente se um gancho aqui ou um eixo ali dissessem: não vou ficar aqui, ou vou saltar deste lugar e ir para outro; e então outra peça do maquinário saltasse de seu lugar para outra parte da máquina? Qual seria o estado de tal máquina? A confusão e a desorganização logo resultariam, e o maquinista poderia muito propriamente dizer: que pena ter dedicado tanto trabalho a membros tão rebeldes de minha máquina. ¶

O sacerdócio do Filho de Deus, que temos em nosso meio, é uma ordem e sistema de governo perfeitos, e somente isto pode livrar a família humana de todos os males que agora afligem seus membros, e assegurar-lhes felicidade e ventura no futuro. Irmãos e irmãs, Deus vos abençoe. Amém. ¶