O Evangelho

Ao dirigir-me a uma assembleia de Santos, espero contar com o benefício de suas orações, sem a cerimônia de pedi-las, estando certo de que estão tão cientes quanto eu de que nossos ensinamentos e administrações no Evangelho da vida nos são abençoados de acordo com nossa fé e orações, e com a diligência que dedicamos e a atenção que prestamos. ¶

Proponho-me a fazer algumas observações gerais sobre o Evangelho e suas administrações, e a respeito de seus efeitos quando recebido, e as importantes bênçãos derivadas por esta comunidade por meio de seu poder e virtude divinos. Este Evangelho, que Deus nos ordenou oferecer ao mundo, é uma ordem ou sistema de coisas simples, claro, e que pode ser facilmente compreendido. Quanto aos seus princípios, à natureza de suas exigências e ao caráter e natureza precisos de suas bênçãos e promessas, ninguém, por mais ignorante ou iletrado que seja, precisa permanecer nas trevas por muito tempo; mas pode descobrir suas verdades douradas, e a marca gloriosa da divindade em seus arranjos, tão distinta e tão rapidamente quanto Naamã, o capitão dos exércitos assírios, encontrou a virtude divina e a mão da Divindade na ordem que lhe foi prescrita por Elias, por meio da qual sua lepra foi removida. No caso dele, a ordem para obter bênçãos milagrosas — a saber: imergir-se sete vezes no Jordão, como prescrito por Elias — era tão simples, tão clara, e, quanto ao conhecimento de sua eficácia divina, tão fácil de constatar, que o grande capitão, a princípio, ficou extremamente irado com a ideia de que Deus propusesse operar sobre ele por meios tão fáceis e formas tão simples; mas a ordem pela qual ele poderia ser curado de sua lepra foi prescrita por Deus por intermédio do profeta, e por fim o oficial assírio, por meio do raciocínio simples e sensato de seu servo, decidiu abandonar suas objeções e cumprir as exigências, e, tendo feito isso, recebeu a bênção prometida. Os primeiros princípios do evangelho que oferecemos, e que colocam os homens na posse das revelações de Deus e de um conhecimento desta obra, são precisamente tão simples, claros e fáceis de entender quanto a ordem antes mencionada, por meio da qual os céus se abriram em favor de Naamã. ¶

O Evangelho foi trazido às nossas respectivas moradas, bem distantes destes vales montanhosos. Ele nos encontrou como cidadãos de muitas nações, falando nossas respectivas línguas, cada um possuindo suas noções e preconceitos peculiares, com suas associações e um forte apego a parentes, amigos e pátria. Por mais desagradável, indelicado, injusto e incoerente que pudesse parecer a princípio, ainda assim previmos claramente que, ao recebermos este Evangelho, seríamos obrigados a romper aquelas associações e cortar aqueles laços, deixando as terras de nosso nascimento e partindo com nossas esposas e filhos para uma terra distante, da qual pouco conhecíamos. Mas uma exigência semelhante foi feita à casa de Israel na terra do Egito; também a Noé e sua família, e a Abraão e à família de Ló, na cidade de Sodoma; e às famílias de Leí e Ismael, conforme mencionado no Livro de Mórmon. Mas nas provisões do Evangelho que nos foi oferecido, havia equidade e segurança; ele se propunha a nos dar, mediante obediência às suas exigências, um conhecimento perfeito de sua autenticidade divina, de modo que, ao deixarmos nossos parentes, rompermos nossas relações sociais e partirmos de nossa terra natal, primeiro nos assegurássemos perfeitamente de que não se tratava de invenção humana, algo criado para algum propósito político, ou para satisfazer alguma ambição mundana, para alcançar algum fim particular por meio de astúcia e artifício humanos. O Evangelho era claro e simples em suas exigências; e não havia como confundir a natureza e o caráter precisos de suas bênçãos e promessas, nem a maneira e o tempo em que seriam alcançadas. A primeira característica deste sistema que nos surpreendeu e prendeu nossa atenção foi sua perfeita semelhança, em todas as suas partes, com o Evangelho conforme registrado no Novo Testamento. Ele exigia arrependimento, e o abandono dos pecados, imersão na água para a remissão dos pecados, com a promessa de que, mediante a imposição das mãos por aqueles que possuíam autoridade, o povo receberia o Espírito Santo, pelo qual viria o conhecimento da verdade da doutrina. Outra característica notável, que suscitou nossa mais séria consideração, foi o solene testemunho dos élderes de que possuíam o direito de administrar essas sagradas ordenanças, em virtude do santo sacerdócio confiado a Joseph Smith, por meio do ministério dos apóstolos Pedro, Tiago e João. E, além disso, que os fatos solenes e mais importantes seriam revelados a cada homem mediante sua fiel obediência às exigências do Evangelho. Nessas proposições, embora a princípio parecessem estranhas, vimos que tudo era claro, justo e honrado. Ao fazer o que era exigido, estaríamos apenas fazendo, de fato, o que, como crentes sinceros no Evangelho antigo, deveríamos fazer, e se falhássemos em receber as bênçãos prometidas, provando assim falso o testemunho dos élderes, nossa condição religiosa não deixaria de ser, mesmo assim, tão boa quanto a de qualquer outro cristão, e talvez um pouco melhor, porque teríamos nos aproximado um pouco mais das doutrinas das Escrituras, quanto às suas verdadeiras formas e cerimônias. Naturalmente, nesse caso, tendo provado a nossa satisfação que não havia Espírito Santo, nenhuma manifestação sobrenatural, nenhum conhecimento, nenhuma revelação acompanhando as administrações dos élderes no Evangelho, nenhuma persuasão humana, nenhuma sofisma astuciosa poderia ter-nos induzido a deixar nossos lares e amigos para nos lançarmos num empreendimento que nosso bom senso nos ensinava que resultaria em amarga decepção e ruína inevitável; mas, como outros cristãos, teríamos continuado a desfrutar de amigos e lar, tateando nosso caminho através das trevas religiosas, sem esperar nada, sem ter esperança em nada, e sem receber nada. Mas o fato de que agora estou falando a milhares de pessoas inteligentes e esclarecidas, reunidas aqui por sua própria livre vontade e escolha, vindas de quase todas as nações, e que receberam este Evangelho com as ternas considerações e vívidas expectativas já mencionadas, demonstra de modo mais claro, mais forte e mais solene, que este plano de vida, este Evangelho conforme proclamado por Joseph Smith, nos foi mostrado pelas revelações do Todo-Poderoso, que é inegavelmente Sua vontade, Sua palavra e Sua mensagem; e não somente isto, mas encontramos dentro de nós um propósito fixo, uma resolução inalterável de fazer, se necessário, o que muitos de nós já fizemos — mostrar a sinceridade de nossas convicções destas verdades solenes, sacrificando tudo o que possuímos, não considerando nem mesmo nossas vidas tão preciosas quanto esta religião. Havia ainda outra característica proeminente compreendida nesta ordem de coisas — a saber, onde ela encontrava pessoas na pobreza, na miséria e numa condição pouco acima da fome, falava em termos positivos de alívio futuro e libertação eficaz. Ela não dizia simplesmente: "Sede aquecidos e sede vestidos", mas declarava claramente, e em termos distintos, que o Senhor tinha visto sua servidão e opressão, e ouvido seus clamores de tristeza e miséria, e agora lhes havia enviado Seu Evangelho para sua libertação, e os conduziria a uma condição de independência, na qual pudessem suprir suas próprias necessidades. Aqui, novamente, havia algo justo e coerente e digno de todo louvor e admiração, e característico de nosso Grande Pai, o que descobrimos em todas as Suas dispensações quando estão em pleno funcionamento, como aconteceu com Noé; e ao chamar Israel e fazer dele um povo independente; do mesmo modo ao chamar Leí para estabelecer um povo neste continente, assim como em muitos outros casos. ¶

Uma religião ou sistema de pouco vale quando não possui virtude nem poder para melhorar a condição de um homem, espiritual, intelectual, moral e fisicamente. A ordem do Evangelho de Enoque fez tudo isso por seu povo, e fez o mesmo em todos os casos, quando pregada em sua pureza e obedecida com sinceridade. Muitos dos milhares de pessoas nestes belos vales que anteriormente eram obrigados a subsistir com suas esposas e filhos numa condição de quase fome, sem possuir uma habitação, nem um pedaço de terra, nem um cavalo, vaca, porco ou galinhas, na verdade nada que pudessem chamar de seu, sujeitos a qualquer momento, pelo capricho de seu empregador, a serem lançados nas ruas, mendigos miseráveis, agora possuem marcenarias, fábricas, moinhos, rebanhos e manadas, belos jardins e pomares, fazendas produtivas, carroças e carruagens, morando em suas próprias casas, em circunstâncias confortáveis e tranquilas. Ninguém tem qualquer receio de fome dentro da jurisdição dos Santos dos Últimos Dias. O Evangelho propôs estas bênçãos em seu anúncio, e elas foram cumpridas de modo mais milagroso. Nenhum outro sistema religioso poderia ter alcançado tais coisas, nem nenhuma outra denominação cristã ousaria enviar seus missionários sem bolsa nem alforje e sem educação universitária para declarar ao povo que tinham autoridade de Deus para administrar as sagradas ordenanças do Evangelho, pelas quais seriam revelados evidência tangível e conhecimento de sua divindade, e de sua autorização para administrá-lo, e para tirar o povo de um estado de pobreza e conduzi-lo a milhares de milhas, e, apesar de todo obstáculo, estabelecê-lo como um povo comparativamente independente em meio a um deserto selvagem. Se tivessem encontrado o povo pobre, sem amigos e sem meios de vida, e em servidão pouco melhor que a escravidão egípcia, como encontramos muitos deles, não poderiam ter-lhes trazido nenhuma notícia alegre de uma salvação próxima vinda do Deus dos Céus; mas somente poderiam tê-los instruído a se contentarem e se reconciliarem com sua infeliz sorte, e em nenhum caso a esperarem alguma nova revelação ou intervenção miraculosa. ¶

O que os filantropos desejaram realizar, e frequentemente tentaram, o Senhor agora está fazendo em escala magnífica neste grande deserto americano. Assentamentos, vilas e cidades florescentes estão sendo rapidamente edificados, estendendo-se por uma distância de 500 milhas de comprimento, centenas de milhas de largura, por meio da incansável energia e perseverança de um povo antes totalmente ignorante de tais trabalhos. Nestas cidades, o povo vive em harmonia e paz, e roubos, tavernas, casas de jogo, casas de má fama e prostitutas não são conhecidos em nenhuma de nossas numerosas vilas e cidades, exceto em alguns casos em que os assim chamados cristãos possuem influência; em todos os demais lugares esta comunidade prospera sem essas instituições demoralizadoras. Ninguém, por mais preconceituoso que seja, pode deixar de reconhecer o fato evidente de que este esquema de coisas conferiu maravilhosas bênçãos a milhares e dezenas de milhares, ao colocá-los na posse dos meios de se sustentarem, depois de tê-los libertado da opressão e da tirania, pouco melhor que a escravidão africana; e sem dúvida nossos legisladores em Washington, um e todos, nos dariam crédito por nossos incansáveis e bem-sucedidos trabalhos ao estabelecer uma colônia extensa e florescente numa parte do domínio de nosso governo, antes habitada apenas por selvagens e feras, desde que admitíssemos que esta obra fosse do homem e não de Deus — que fora realizada pela astúcia e sabedoria do homem, e não pelo poder, sabedoria e revelações de Deus. ¶

Joseph Smith, a quem Deus escolheu para estabelecer esta obra, era pobre e sem instrução, e não pertencia a nenhuma denominação popular de cristãos. Ele era um mero rapaz, honesto, cheio de integridade, desconhecedor da trapaça, astúcia e sofisma empregados pelos políticos e pelo hipócrita religioso para alcançar seus fins. Como Moisés, ele se sentia incapaz e despreparado para a tarefa, para se apresentar como reformador religioso, numa posição das mais impopulares, para lutar contra opiniões e credos que já vigoravam há séculos, contando com a aprovação dos homens mais profundos em obediência teológica; mas Deus o havia chamado para livrar os pobres e sinceros de todas as nações de sua sujeição espiritual e temporal. E Deus lhe prometeu que quem recebesse e obedecesse à sua mensagem, e quem recebesse o batismo para a remissão dos pecados, com honestidade de propósito, receberia manifestações divinas, receberia o Espírito Santo, receberia o mesmo Evangelho e as mesmas bênçãos que foram prometidas e obtidas por meio do Evangelho pregado pelos antigos apóstolos, e que esta mensagem, esta promessa, estaria em vigor onde quer que fosse levada, e a quem quer que fosse levada, pelos élderes, os mensageiros autorizados de Deus. Assim disse Joseph Smith, o rapaz sem instrução, sem sofisticação, simples e honesto. É pela virtude e pela força da declaração deste rapaz que falo esta tarde a milhares de pessoas reunidas. Na integridade de meu coração, com honestidade de propósito para conhecer a verdade, recebi esta mensagem; obedeci a esta forma do Evangelho, e recebi, do modo mais tangível e satisfatório, uma manifestação divina, a bênção prometida, um conhecimento desta obra. Sou eu a única testemunha? Como está a experiência dos milhares a quem agora me dirijo? Sois vós também testemunhas? Se não o sois, pergunto-vos, em nome do bom senso, por que estais aqui? Por que deixastes vossos lares e países, dando vossa sanção à verdade de um sistema que vos prometia manifestações divinas, mas que falhastes em experimentar? Sendo nós mesmos honestos, se não pudermos dar um solene testemunho de termos recebido manifestações divinas do grande fato de que o próprio Deus fundou este sistema de coisas, então se torna um fato sério que somos testemunhas, e, na verdade, as únicas testemunhas apropriadas, de que todo este plano e pretensão de Joseph Smith é uma falsidade total, uma miserável fabricação. Recordar-se-á que esta mensagem do Evangelho se propunha a dar-nos manifestações divinas mediante a realização de certos atos especificados; realizamos esses atos precisamente da maneira indicada. Ninguém mais, senão nós mesmos, tentou ajustar-se a este arranjo; consequentemente, nenhum outro povo está preparado para ser testemunha, seja a favor, seja contra, deste sistema. ¶

O Evangelho, conforme registrado no Novo Testamento, em suas promessas e provisões, era precisamente semelhante. Exigia a realização de certos atos especificados, com promessas de que as manifestações divinas se seguiriam a seu cumprimento. Jesus disse: "Aquele que fizer a vontade de Deus conhecerá a doutrina." Pedro disse, no dia de Pentecostes: "Arrependei-vos e sede batizados para a remissão dos pecados, e recebereis o dom do Espírito Santo." Novamente, Jesus disse: "E estes sinais seguirão os que crerem", etc. Uma multidão de testemunhos poderia ser aduzida do Novo Testamento, mostrando que manifestações divinas e conhecimento perfeito foram prometidos, e realmente recebidos, de forma específica e tangível, por aqueles que então obedeceram ao Evangelho. Aqueles que obedeceram às suas exigências foram as únicas testemunhas competentes a favor ou contra sua autenticidade divina. Depois de cumprirem honestamente suas exigências — a saber, arrependendo-se e abandonando seus pecados, sendo imersos na água para a remissão dos pecados, e recebendo a ordenança da imposição das mãos — se então tivessem falhado em receber o Espírito Santo, com seus dons e o conhecimento e sinais prometidos, teriam visto que todo o esquema apostólico de salvação repousava sobre um fundamento sem base. ¶

Quando este Evangelho, ou ordem de coisas que recebemos, nos foi apresentado, comparamo-lo cuidadosamente com o Evangelho registrado nas Escrituras, e o encontramos idêntico em todos os pormenores, quanto às suas formas, ordenanças e à autoridade para administrá-las, sua promessa do Espírito Santo e dos sinais que se seguiriam, juntamente com a promessa de um conhecimento de sua divindade. Em muitos casos, ele nos foi trazido por homens cujo caráter conhecíamos perfeitamente, e por cuja honestidade e integridade podíamos dar garantia, que solenemente declaravam, em particular e em público, que, mediante obediência às suas exigências, haviam obtido, de forma tangível, um conhecimento perfeito de seus princípios celestiais. Esta foi minha experiência, e, depois de ter cumprido suas exigências, e daí ter recebido um conhecimento de sua genuinidade, e tendo obtido autoridade para pregá-lo e administrar suas ordenanças, comecei imediatamente a proclamá-lo ao mundo; e sem dúvida há pessoas nesta assembleia, vindas de diferentes nações, a quem administrei este Evangelho e que podem testemunhar de sua virtude e eficácia. Há trinta e cinco anos estou empregado em fazer avançar os interesses desta ordem de coisas, e vós sois os juízes apropriados para dizer se ela é de Deus ou do homem. Temos o mesmo Evangelho que as igrejas primitivas tinham, e o mesmo conhecimento e evidência que elas tinham de sua autenticidade divina, e homens tão honestos e corajosos para pregá-lo quanto eles tinham, homens que provaram sua integridade mediante sacrifício tão grande quanto os élderes das igrejas primitivas jamais fizeram. O testemunho de nossos élderes é tão válido e digno de crédito quanto o testemunho dos élderes daquela época. Nossos apóstolos que vivem hoje são tão honestos quanto os apóstolos do Novo Testamento, e seu testemunho é tão digno de crédito, na medida em que vivem e falam de acordo com a lei e o testemunho das Escrituras. Se esta ordem de coisas que obedecemos não é o Evangelho — se estas evidências, estas manifestações, este conhecimento, este Espírito Santo, estas libertações da miséria, da servidão e da fome, e o estarmos colocados em circunstâncias felizes e confortáveis, vivendo juntos em paz e harmonia, edificando belas vilas e cidades, livres de instituições demoralizadoras, não são os frutos legítimos do funcionamento de um sistema puro e santo, estabelecido por Deus por meio de Joseph Smith — seremos obrigados a questionar a genuinidade do Evangelho entre os santos dos primeiros dias, conforme registrado no Novo Testamento. ¶

Alguns têm argumentado que Joseph Smith e seus proeminentes élderes eram os mais corruptos, perversos e infames impostores, mas que seus seguidores, os Santos dos Últimos Dias em geral, embora enganados, eram pessoas muito boas e perfeitamente honestas em suas opiniões religiosas. ¶

Pelo que já disse a respeito das operações e efeitos deste plano, é fácil perceber que, se se tratasse de uma imposição, não estaria confinada exclusivamente aos líderes deste povo, mas toda esta comunidade estaria ativa e conscientemente envolvida nesta imensa obra de decepção e hipocrisia; e, a propósito, como já insinuei antes, se isto pudesse ser provado, seríamos obrigados a crer que os santos dos primeiros dias também haviam estado envolvidos no mesmo negócio vergonhoso. Mais de cem mil pessoas agora habitam estes vales, muitas delas vindas de terras e nações distantes; neste grande fato, elas exibem voluntária e conscientemente ao mundo um testemunho claro e poderoso, mais expressivo e forte do que qualquer linguagem poderia expressar, de que elas inegável e positivamente receberam, por meio das ordenanças deste Evangelho, administradas a elas por nossos élderes, um conhecimento desta obra, por meio das manifestações divinas do Todo-Poderoso. ¶

Mas pode-se objetar que, como esta comunidade foi encontrada por nossos missionários em grande pobreza e aflição, portanto obedeceram ao Evangelho e emigraram para cá para melhorar suas circunstâncias financeiras, sem qualquer consideração por sua verdade ou falsidade, como sistema divino. Isto pode ser verdade em alguns casos, mas é impossível quanto à sua aplicação a este povo como comunidade. Tais pessoas, que receberam esta obra não com motivos religiosos, não com convicções honestas de suas exigências divinas, mas somente pelos pães e peixes, não podem de modo algum suportar o teste ao qual, mais cedo ou mais tarde, a fé de todo homem deve ser submetida, mas terão sua desonestidade e hipocrisia expostas, e apostatarão. Centenas de meus irmãos, élderes desta Igreja, cheios de zelo piedoso, animados pelos mais puros motivos, tendo obtido conhecimento da vontade de Deus, deixaram suas esposas e filhos, tudo o que o coração mais preza, e foram às nações, sem remuneração, e chamaram a todos ao arrependimento e a voltarem seus corações ao Senhor, a obedecerem ao Evangelho, e prometeram que receberiam o Espírito Santo, que os "guiaria a toda a verdade, e lhes mostraria as coisas que hão de vir", e que este seria seu guia e mentor, um princípio de revelação, permanecendo com eles por toda a vida, contanto que preservassem sua honestidade e integridade, e fossem fiéis em guardar os mandamentos de Deus, dedicando seu tempo, seus meios, seus talentos, tudo o que possuíam, à edificação do Reino de Deus. Estes deveres eram exigidos, estas bênçãos prometidas na pregação do Evangelho por nossos missionários e pelos proeminentes élderes desta Igreja. Obter luz, um conhecimento da vontade de Deus, alcançar a verdadeira religião agora revelada por meio do Evangelho, manifestações divinas quanto à verdade da doutrina, tal como ensinada por Joseph Smith, era a primeira e mais absorvente proposição apresentada ao povo. ¶

Ora, se estes élderes e missionários eram miseráveis impostores, promulgando falsidades vis ou não, é, naturalmente, uma questão de grave consideração; e é assunto de muito maior importância, e de investigação mais curiosa, saber se este povo, como comunidade, tendo deixado de receber aquelas manifestações divinas, guardou silêncio quanto a este fato importante e vital, e veio para cá para praticar hipocrisia em religião, e assim impor, irresistivelmente, aos nossos filhos e gerações futuras, um sistema de falsidades como se fosse religião divina. Joseph Smith afirmou que Pedro, Tiago e João o visitaram e lhe deram autoridade para administrar as santas ordenanças do Evangelho, pelas quais todo homem sincero era prometido o Espírito Santo, e um conhecimento perfeito da doutrina. Nossos élderes simplesmente afirmam ter recebido um conhecimento divino do fato de que este Evangelho era uma instituição vinda do céu, e que, por sua virtude e força divina, todo homem sincero poderia obter este mesmo conhecimento. Eu era membro desta Igreja havia apenas poucos dias quando obtive, mediante uma manifestação divina, um conhecimento claro, explícito e tangível da verdade desta obra. Milhares e dezenas de milhares de Santos dos Últimos Dias, homens e mulheres, na vida particular, poderiam testemunhar da mesma experiência, e embora eu conheça muitas coisas a respeito desta doutrina que, em sua experiência limitada, eles talvez não compreendam, ainda assim, neste único fato, eles são iguais a mim em conhecimento, iguais aos mensageiros que lhes administraram este Evangelho. ¶

Desejo agora examinar outra característica proeminente ligada a esta religião do Evangelho. Um ponto importante que era colocado em destaque onde quer que este Evangelho fosse anunciado era que seus seguidores teriam abundância de perseguições, e provavelmente, no progresso de sua nova vida, seriam obrigados a fazer os mais sérios sacrifícios de esposa, filhos, casas e terras, espoliação de bens, e até mesmo, talvez, da própria vida. Nenhuma pessoa está devidamente preparada para entrar nesta nova vida até ter formado dentro de si esta resolução. O Salvador, os apóstolos, Joseph Smith e nossos élderes, ao oferecer ao povo este grande sistema de salvação, disseram-lhes clara e distintamente que ele exigia sacrifícios da natureza mais séria e difícil — que traria perseguições, transformaria nossos melhores amigos em inimigos amargos e implacáveis, e que surgiriam ocasiões em que pessoas, em suas noções confusas de certo e errado, chegariam mesmo a conceber que estavam prestando serviço a Deus ao tirarem nossas vidas. Estas eram perspectivas sombrias e desanimadoras para uma pessoa racional, ao ser proselitizada para um sistema cujas verdades não podia conhecer, mas apenas presumir, pelo que lhe fora dito, ou lido em algum lugar. Todo homem e toda mulher, antes de receber um sistema de tais sacrifícios, exigiria uma garantia positiva de que a submissão às suas exigências traria conhecimento indiscutível de sua real divindade, para que, tendo obtido uma testemunha divina de sua genuinidade, pudessem avançar voluntária, alegre e conscientemente, e com uma resolução inspirada pela divindade, pelo caminho de perseguição e sacrifício, percorrido em todas as épocas pelos santos e profetas mártires. ¶

Permiti-me, neste ponto, citar novamente o que Jesus prometeu, a saber: "Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque não foi carne e sangue quem to revelou, mas meu Pai que está nos céus; e sobre esta pedra edificarei minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela." Pedro tinha obtido uma revelação que Jesus chamou de rocha, a qual todo homem poderia receber individualmente e sobre a qual poderia edificar com perfeita segurança e confiança, sobre a qual poderia fundar todas as suas esperanças e perspectivas de salvação. Pedro, no Pentecostes, prometeu o Espírito Santo a todos os que fossem batizados, ou, em outras palavras, obedecessem ao Evangelho. O Espírito Santo transmitiria o conhecimento que constituiria a rocha de revelação sobre a qual o Salvador disse que seu povo seria estabelecido. Este povo tem suas esperanças e perspectivas de paz e felicidade nesta vida e na vida futura, repousando e fundamentadas sobre esta rocha de revelação, e somos a única comunidade religiosa que ousa professar ocupar tal posição escriturística, e nossa reivindicação da promessa do Salvador, de que o inferno não prevalecerá contra um povo assim estabelecido, nos dá paz, tranquilidade, confiança inabalável, e uma agradável e feliz segurança em meio a todo tipo de ameaça de ruína e derrocada. ¶

É o povo, as massas — não exclusivamente seus líderes — que possuem este conhecimento e ousadamente testemunham de sua posse. O astrônomo pode conhecer muitas leis e fenômenos relacionados ao sol e seus movimentos pelo espaço etéreo; mas, quanto ao simples fato de que ele existe e brilha sobre a terra, milhões o sabem tão bem quanto ele. O presidente Brigham Young, ou mesmo Joseph Smith, quanto ao simples fato de que este Evangelho que pregamos é uma instituição divina, nunca professou ter um conhecimento mais perfeito, mais convincente, mais satisfatório do que dezenas de milhares nestes vales que nunca se levantaram para se dirigir a uma assembleia pública. Este sistema de coisas, em sua natureza, no caráter de sua origem, na maneira de suas operações, e nos propósitos para os quais foi concebido, aliado ao fato de que homens de coração honesto podem e vão compreender e apreciar a verdade divina, é tal que não pode ser destruído. Uma pessoa honesta, cheia de integridade e amor pelo interesse e felicidade de sua espécie, tendo explorado este caminho longo e não trilhado e feito esta grande e gloriosa descoberta, não guardará nem poderá guardar silêncio, mas, apesar da oposição ameaçadora, por mais feroz e terrível que seja, declarará ousadamente o fato solene, espalhando e multiplicando a inteligência divina, e, se for necessário, selará este testemunho com o próprio sangue de sua vida. ¶

Ainda que os homens proeminentes desta Igreja, juntamente com dezenas de milhares de seus élderes, fossem eliminados por nossos inimigos, o Evangelho ainda sobreviveria, e, com força e vigor inabalados, continuaria suas operações irreprimíveis. Enquanto um único élder, por mais iletrado, obscuro ou de coração sincero que seja, permanecer vivo sobre a terra, estas verdades santas e sagradas serão proclamadas e defendidas, a ordem e a devida autoridade continuarão seu reinado pacífico e feliz, e élderes com corações transbordantes de amor e zelo celestial irão às nações, igrejas surgirão em toda terra e clima, os Santos aumentarão e se multiplicarão e se reunirão; o Reino de Deus continuará a se estabelecer, e os significativos e inspirados ditos do profeta Daniel se cumprirão literal e enfaticamente. ¶