O Sacramento — Milagres e Manifestações do Poder de Deus — O Evangelho e os Dons e Bênçãos Dele

Necessito da atenção da congregação e da fé daqueles que têm fé; necessito da sabedoria de Deus e de que Seu Espírito esteja em meu coração para capacitar-me a falar para a edificação do povo. Embora tenha sido orador público por trinta e sete anos, raramente me levanto diante de uma congregação sem sentir uma timidez infantil; se viver até a idade de Matusalém, não sei se algum dia me livrarei dela. Há razões para isto que eu compreendo. Quando olho os rostos de seres inteligentes, contemplo a imagem do Deus a quem sirvo. Não há ninguém que não tenha em si certa porção de divindade; e, embora estejamos revestidos de corpos que são a imagem de nosso Deus, esta mortalidade se encolhe diante daquela porção de divindade que herdamos de nosso Pai. Esta é a causa de minha timidez, e de todos os outros que sentem este constrangimento ao se dirigirem a seus semelhantes. ¶

Enquanto administramos o sacramento, lerei o versículo 16 do capítulo 10 de Coríntios, onde Paulo, falando da administração desta ordenança, diz: "Porventura o cálice de bênção, que abençoamos, não é a comunhão do sangue de Cristo? O pão que partimos não é porventura a comunhão do corpo de Cristo?" ¶

Há muitas passagens da Escritura que se referem à administração do sacramento. Um dito, diretamente dos lábios de Jesus, não foi compreendido por todos os que creram em seu nome. Quando estava prestes a partir deste mundo, ele chamou seus discípulos a um cenáculo, e tomou o pão, e o partiu, e o abençoou, e o deu a seus discípulos, e disse: "Tomai, comei; isto é o meu corpo." Tomou então o cálice, e o abençoou, e o deu a seus discípulos, dizendo: "Bebei dele todos." Se parássemos aqui, penso que seria mais difícil de compreender do que se lêssemos o restante de suas palavras sobre este assunto. Isto é o meu corpo que é dado por vós; isto é o meu sangue do Novo Testamento. Fazei isto em memória de mim; desde agora não beberei deste fruto da vide, até aquele dia em que o beba, novo, convosco no reino de meu Pai. ¶

Fazemos isto em memória da morte de nosso Salvador; isto é exigido de seus discípulos até que ele venha novamente, não importa quanto tempo isso leve. Não importa quantas gerações venham e passem, os crentes nele são obrigados a comer pão e beber vinho em memória de sua morte e sofrimentos até que ele venha novamente. Por que lhes é exigido fazer isto? Para testificar ao Pai, a Jesus e aos anjos que são crentes nele e desejam segui-lo na regeneração, guardar seus mandamentos, edificar seu reino, reverenciar seu nome e servi-lo de coração indiviso, para que sejam dignos de comer e beber com ele no reino de seu Pai. É por isto que os Santos dos Últimos Dias participam da ordenança do Sacramento. ¶

Sei que no mundo cristão prega-se sermão após sermão sobre este assunto; contudo, ali as pessoas divergem em sua crença a respeito destes emblemas. A Igreja Mãe do mundo cristão crê que o pão se torna a carne real de Jesus, e que o vinho se torna seu sangue; isto é absurdo para mim. É pão, e é vinho; mas ambos são abençoados para as almas dos que deles participam. Mas, para serem seguidores do Senhor Jesus, mais é exigido do que meramente participar do pão e do vinho — os emblemas de sua morte e sofrimento — é necessário que se preste estrita obediência a seus requisitos. ¶

Certa vez, quando o Salvador estava falando a seus discípulos, deu-lhes uma missão, dizendo: "Ide por todo o mundo, e pregai o evangelho a toda criatura. Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado. E estes sinais seguirão os que crerem: em meu nome expulsarão demônios; falarão novas línguas; pegarão em serpentes; e se beberem alguma coisa mortífera, não lhes fará dano algum; porão as mãos sobre os enfermos, e os sararão." Estas são as palavras proferidas por Jesus quando enviou seus discípulos a pregar o Evangelho. ¶

Na busca da verdade, os não convertidos poderiam dizer com propriedade que onde os sinais seguem os crentes ali está o Evangelho. Contudo, no mundo cristão, geralmente se concede que os sinais já não são necessários, e que os milagres já não são precisos, e que foram dados nos dias de Jesus meramente para estabelecer a validade do Evangelho que ele pregou e a autenticidade de sua missão do céu para a terra. Não é assim que eu entendo. Penso que, se tivesse vivido nos dias de Jesus, minha mente teria sido conduzida bem como é agora. Não desejo ver um milagre para confirmar a verdade de qualquer doutrina ou dito que me seja revelado. Se posso ver que é calculado para purificar os corações do povo e santificar seus afetos, e reconciliá-los com Deus e com Sua lei e governo, isto me satisfaz; e, nesta medida, poderia dizer que sou como o mundo cristão, na crença de que os milagres já não são necessários. Mas creio que os milagres são tão absolutamente necessários agora quanto sempre foram. Contudo, direi a respeito dos milagres que tal coisa não existe, senão para os ignorantes — isto é, nunca houve resultado realizado por Deus ou por qualquer de Suas criaturas sem que houvesse uma causa para ele. Pode haver resultados cujas causas não vemos ou compreendemos, e o que chamamos de milagres não é mais do que isto — são os resultados ou efeitos de causas ocultas ao nosso entendimento. ¶

Isto, em minha própria mente, se argumenta perfeitamente, com base em princípios naturais. É natural para mim crer que, se aro a terra e semeio trigo, na estação apropriada colherei uma safra de trigo; este é o resultado natural. Foi precisamente assim com os milagres que Jesus realizou na terra. Nas bodas de Caná da Galileia, quando tinham bebido todo o vinho, foram ao Salvador e perguntaram o que deveriam fazer. Ele lhes ordenou que enchessem seus potes de água, e, tendo-o feito, tiraram daquela água e descobriram que era vinho. Creio que aquilo era vinho verdadeiro; não creio que tenha sido feito segundo o princípio pelo qual tais coisas são feitas hoje em dia por homens perversos que, por meio do que chamam de psicologia, eletrobiologia, mesmerismo, etc., influenciam os homens e os fazem crer que a água é vinho, e outras coisas de caráter semelhante. O Salvador converteu a água em vinho. Ele sabia como reunir os elementos necessários para preencher a água com as propriedades do vinho. Os elementos estão ao nosso redor; nós os comemos, bebemos e respiramos, e Jesus, compreendendo o processo de reuni-los, não realizou milagre algum, exceto para aqueles que ignoravam aquele processo. O mesmo se deu com a mulher que foi curada ao tocar a orla de sua veste; ela foi curada pela fé, mas para Jesus não foi milagre algum. Ele compreendia o processo, e, embora fosse pressionado pela multidão, atrás e à frente, e de cada lado, de modo que mal podia abrir caminho por ela, no momento em que ela o tocou, ele sentiu virtude sair de si e perguntou quem o havia tocado. Isto não foi milagre para ele. Ele tinha em seu poder as fontes da vida e da morte; tinha poder para entregar sua vida e poder para retomá-la. É isto o que ele diz, e devemos crer nisto se cremos na história do Salvador e nas palavras dos apóstolos registradas no Novo Testamento. Jesus tinha este poder em si mesmo; o Pai lho legou; era sua herança, e ele tinha o poder de entregar sua vida e retomá-la. Ele tinha em si as correntes e fontes da vida, e, quando dizia "VIVE" a indivíduos, eles viviam. As doenças que são, e sempre foram, prevalentes entre a família humana, vêm de baixo, e lhes foram legadas pela Queda — pela desobediência de nossos primeiros pais; mas Jesus, tendo as fontes da vida a seu comando, podia neutralizar aquelas doenças à sua vontade. O caso do servo do centurião é um exemplo marcante disto. O centurião mandou rogar a Jesus que curasse seu servo. "Dize somente uma palavra," disse ele, "e o meu criado há de sarar." Jesus, vendo a sinceridade e a solicitude do homem, disse: "Em verdade vos digo, nem em Israel encontrei tanta fé." E se diz que os que foram enviados voltaram à casa do centurião e encontraram o servo curado. Jesus neutralizou a doença que afligia o corpo deste homem, mas, para si mesmo, conhecendo o princípio pelo qual a doença foi repreendida, não foi milagre algum. ¶

Mas estes milagres ou manifestações do poder de Deus, embora não sejam cridos pelo mundo cristão, são necessários para vós e para mim e para todos os que desejam ser abençoados por seu meio. Alguns podem dizer: "Como os obteremos?" Respondo: pela obediência a todos os mandamentos de Deus no Evangelho da vida e da salvação. Após a obediência a estes requisitos, o indivíduo tem direito a, e pode desfrutar da, bênção dos milagres tão bem quanto Jesus a desfrutou. No mesmo grau? Talvez não. Muito poucos na terra já tiveram poder para ressuscitar os mortos. Lemos que Pedro o teve. Mas era coisa comum para Jesus ressuscitar os mortos, curar os enfermos, fazer os surdos ouvirem, os cegos verem e os coxos andarem; e toda pessoa tem direito a estas coisas segundo a obediência e a fidelidade que lhe são inerentes. Quando precisamos delas? Direi quando eu preciso delas — quando minha família está doente, e precisa de algo para neutralizar o princípio da morte agindo em seus corpos. Nestas circunstâncias, alguns poderiam querer administrar um emético ao enfermo, o que poderia ser muito bom se lhes faltasse fé; mas, se temos fé para sentir que as fontes da vida e da morte estão em nosso poder, podemos dizer à doença: "Sê repreendida em nome de Jesus, e que a vida e a saúde venham ao corpo deste indivíduo, da parte de Deus, para neutralizar esta doença;" e nossa fé trará isto pela imposição de mãos, administrando as ordenanças do santo Evangelho. ¶

Tenho a felicidade de dizer que nunca tive necessidade de chamar um médico para minha família em quarenta anos. Tive-os em minha família, mas não por necessidade. Gosto deles quando são cavalheiros; quando são sábios e cheios de inteligência, gosto muito deles; mas não peço que tratem de minha família em caso algum; e não há circunstâncias em que os considere necessários, exceto em caso de osso quebrado, ou onde seja necessária hábil assistência mecânica ou cirúrgica. Mas chamar um médico para minha família a fim de lhes administrar remédios, não tenho necessidade de fazê-lo. É assim mesmo? Sim, é; e se o experimento pudesse ser feito, independentemente do Evangelho e da fé, em qualquer comunidade, não importa onde, nem por quanto tempo, tendo qualquer número de pessoas com médicos devidamente qualificados a atendê-las, e o mesmo número sem tais médicos, mas que se tratassem segundo a natureza e seu próprio juízo, entre aquela parcela sem médicos haveria menos doença e menos mortes do que entre os que tinham seus médicos. A experiência dos Santos dos Últimos Dias em Utah confirma isto. Quando chegamos aqui pela primeira vez, não tínhamos doença alguma, e não tivemos doença até termos médicos. Quando começaram a obedecer ao Evangelho, não queriam cavar no campo, capinar batatas, ir ao desfiladeiro buscar madeira ou lenha, para prover a si mesmos e a suas famílias as necessidades da vida; mas queriam viver tratando o povo, e, a partir de então, à medida que nos tornamos mais ricos e construímos casas quentes, e vivemos mais ricamente, entregando-nos a bolo doce, pudim de ameixa, rosbife e assim por diante, tivemos mais ou menos doença entre nós. Talvez já tenha dito o suficiente sobre médicos. ¶

Direi, contudo, novamente, que é absolutamente necessário que todos possuamos o dom que Deus viu por bem conceder a Seus filhos para neutralizar o poder da morte. Por quanto tempo? Para viver para sempre? Ó não, os homens devem morrer; é o decreto do Todo-Poderoso que todos os homens morrerão dentro dos mil anos. Disse Ele: "Porque no dia em que dela comeres, certamente morrerás." Este corpo deve dormir no seio da mãe terra; este é o decreto do Todo-Poderoso; portanto, é necessário que todos morram de doença ou de velhice, mas, apesar disso, sei com certeza que os enfermos, em centenas de casos, são curados pelo poder de Deus, mediante a administração das ordenanças de Seu Evangelho. ¶

O primeiro princípio do Evangelho é a fé em Deus — a fé num Ser Supremo. Este é um ponto que confronta o infiel, e sobre o qual tenho refletido e falado bastante, e cheguei a esta conclusão — que o bom senso sólido e são me ensina a nunca julgar um assunto antes de compreendê-lo, e que os infiéis nunca deveriam emitir sua opinião a respeito do caráter de um Ser Supremo antes de saber se existe um ou não. Se este princípio fosse um artigo no credo do mundo infiel, penso que não seriam tão céticos quanto são; penso que não encontraríamos ninguém que negasse a existência de uma Divindade. O infiel olha ao redor e vê as obras da natureza, em toda a sua diversidade — a montanha perfurando as nuvens com seus picos nevados, o poderoso rio, fertilizando, em seu curso rumo ao mar, os vales e as planícies em todas as direções, o sol em sua glória ao meio-dia, a lua em seu esplendor prateado, e as miríades de organizações, do homem à mais minúscula forma de vida de inseto, todas dando a mais irrefutável evidência de um projetista e criador de sabedoria, habilidade e poder infinitos, e, no entanto, ele diz que não há Divindade, nenhum Governante Supremo, mas que tudo é resultado do acaso cego. Que absurdo! Ora, aqui está um livro chamado a Bíblia. Está encerrado no que chamamos de capa, consistindo de papelão, papel e couro. Dentro das capas vemos uma vasta quantidade de escrita — sílabas, palavras e sentenças; ora, se dissermos que nunca houve pessoa alguma para compor, escrever, imprimir ou encadernar este livro, mas que ele existe inteiramente como resultado do acaso, apenas daremos expressão à fé, se fé pode ser chamada, daqueles que são chamados infiéis; de fato, isto é infidelidade. Não quero dizer muito a respeito disto, é vaidade demais! Em minhas viagens e labores, encontrei muitas pessoas que desejaram contender a respeito dos princípios que ensinei, embora tenha a felicidade de dizer que passei pelo mundo até aqui sem uma discussão. Meu fundamento sempre foi, ao pregar: "Se tens uma verdade e eu tenho erros, dar-te-ei dez erros por uma verdade, enquanto tivermos algum para trocar; e se, ao apresentar minhas opiniões ao povo, disseres que alguma parte dos princípios que prego não é verdadeira, deves prová-lo ou permanecer para sempre calado; e se eu afirmar que algo que tens a entregar ao povo é falso, devo prová-lo ou guardar para sempre minha paz." Nestes fundamentos, tenho estado livre de discussões. Basta o que disse sobre infidelidade e debate. ¶

O Evangelho que pregamos é o poder de Deus para a salvação; e o primeiro princípio deste Evangelho é, como já disse, a fé em Deus, e a fé em Jesus Cristo, Seu Filho, nosso Salvador. Devemos crer que ele é o ser que é representado ser nas santas Escrituras. Crer que ele disse a verdade quando disse a seus discípulos: "Ide e pregai o Evangelho a toda criatura; quem crer e for batizado será salvo, mas quem não crer será condenado." Devemos crer que este mesmo Jesus foi crucificado pelos pecados do mundo, isto é, pelo pecado original, não pelas transgressões individuais reais do povo; não que o sangue de Cristo não purifique de todo pecado a todos os que estiverem dispostos a cumprir sua parte pelo arrependimento e pela fé em seu nome. Mas o pecado original foi expiado pela morte de Cristo, embora ainda vejamos seus efeitos nas doenças, nos temperamentos e em toda espécie de maldade que aflige a família humana. Novamente, se o nosso evangelho está encoberto, está encoberto para os que se perdem. Não há homem espiritualmente inclinado no mundo que leia a Bíblia e não reconheça que os Élderes de Israel, os Santos dos Últimos Dias, proclamam o Evangelho exatamente como Jesus e seus apóstolos o proclamaram. É isto heresia? Faço uma pausa e pergunto ao mundo cristão: é isto heresia? Não creem meus irmãos na Bíblia? Não diz todo o mundo cristão que crê na Bíblia? Sim, dizem. Então, se pregamos a Jesus e a ele crucificado, como fizeram os apóstolos, e como o deixaram registrado, o que mais se pode dizer? Há algum mal ou pecado nisto? Não; pois isto pertence ao Evangelho da vida e da salvação. Jesus estabeleceu em sua Igreja, assim dizem seus apóstolos, primeiramente, apóstolos. Ora, perguntarei ao mundo religioso e filosófico se já obtiveram alguma informação ou revelação de que Cristo os tenha retirado novamente? Não, não obtiveram; e, se não há apóstolos, não há Igreja. Jesus estabeleceu em sua Igreja, segundo as palavras de Paulo aos Coríntios, primeiramente, apóstolos; em segundo lugar, profetas; em terceiro, mestres; depois, milagres; depois, dons de curar, socorros, governos, variedades de línguas. Novamente farei a pergunta: houve alguma revelação do céu de que Deus tenha retirado estes dons de Sua Igreja; e, se assim é, por meio de quem e quando? Muitas pessoas pensam que, se veem um profeta, veem alguém que possui todas as chaves do reino de Deus na terra. Não é assim; muitas pessoas profetizaram sem ter sacerdócio algum sobre si. Não é revelação ou dom particular alguém profetizar. Tomai um bom estadista, por exemplo; ele vos dirá o que acontecerá a uma nação por causa de suas ações. Ele prevê isto e aquilo, e conhece os resultados; é isto que faz um estadista, e nenhum homem é bom estadista a menos que possa prever os resultados de qualquer política que se venha a seguir. Ser profeta é simplesmente ser um predizedor de eventos futuros; mas um apóstolo do Senhor Jesus Cristo tem as chaves do santo sacerdócio, e o poder dele está selado sobre sua cabeça, e por meio disto ele é autorizado a proclamar a verdade ao povo, e, se o receberem, bem; se não, o pecado recaia sobre suas próprias cabeças. ¶

Já disse que Cristo estabeleceu em sua Igreja apóstolos e profetas; também estabeleceu em sua Igreja evangelistas, pastores e mestres; também os dons do Espírito, tais como diversidade de línguas, cura dos enfermos, discernimento de espíritos, e vários outros dons. Ora, perguntaria a todo o mundo: quem recebeu revelação de que o Senhor descontinuou estes ofícios e dons em sua Igreja? Eu não recebi. Recebi revelação de que deveriam estar na Igreja, e de que não há Igreja sem eles. Tive muitas revelações que me provam que o Velho e o Novo Testamento são verdadeiros. Suas doutrinas estão compreendidas no Evangelho que pregamos, que é o poder de Deus para a salvação de todos os que creem. Quais são os traços deste Evangelho quando é recebido no coração de um indivíduo? Fará de um homem mau um homem bom, e de um homem bom, melhor; aumenta sua luz, conhecimento e inteligência, e os capacita a crescer em graça e no conhecimento da verdade, como fez o Salvador, até compreenderem os homens e as coisas, o mundo e suas doutrinas, sejam cristãs, pagãs ou gentias, e por fim os conduzirá ao conhecimento das coisas nos céus, na terra ou debaixo da terra. Direi mais uma coisa a respeito do Evangelho como ensinado pelos Santos dos Últimos Dias, e citarei as palavras de Jesus — este Evangelho, com o tempo, conduzirá todos os que fielmente observarem seus preceitos ao conhecimento do "único Deus sábio e verdadeiro, e de Jesus Cristo, a quem enviou, cujo conhecimento é a vida eterna." ¶

Ora, perguntaria ao mundo cristão uma pergunta, e, ao fazê-lo, não pretendo refletir sobre, ou lançar qualquer insinuação minimamente depreciativa a todos os cristãos, ou a qualquer um que creia em Deus; mas perguntaria a eles: o que sabeis de Deus? Tomai todos os teólogos da face da terra e colocai-os neste púlpito, e, além dos atributos de Deus, nada sabem dEle; são inteiramente ignorantes de Sua pessoa. Aí está a diferença entre as várias seitas religiosas do mundo cristão e os Santos dos Últimos Dias. Nós conhecemos a Deus, e conhecemos a Jesus Cristo. Compreendemos por que Jesus veio à terra; conhecemos o desígnio do Pai ao enviá-lo. Também compreendemos a terra, e a natureza da terra, e por que Deus permitiu que a Mãe Eva participasse do fruto proibido. Não estaríamos aqui hoje se ela não o tivesse feito; jamais poderíamos ter possuído sabedoria e inteligência se ela não o tivesse feito. Tudo isto fazia parte da economia do céu, e não precisamos falar mais sobre isso; está tudo certo. Nunca deveríamos culpar a Mãe Eva, nem um pouco. Sou grato a Deus por conhecer o bem do mal, o amargo do doce, as coisas de Deus das coisas que não são de Deus. Quando contemplo a economia do céu, meu coração salta de alegria, e, se eu tivesse a língua de um anjo, ou as línguas de toda a família humana combinadas, louvaria a Deus nas alturas por Sua grande sabedoria e condescendência ao permitir que os filhos dos homens caíssem justamente no pecado em que caíram, pois Ele o fez para que eles, como Jesus, pudessem descer abaixo de todas as coisas e depois avançar e elevar-se acima de todas. Nossos espíritos outrora habitavam nos céus e eram tão puros e santos quanto os anjos; mas os anjos têm tabernáculos e os espíritos não têm nenhum, e estão ansiosos por obter um tabernáculo, e vêm até o mais vil, o mais baixo e o mais humilde da raça humana para obter um, em vez de correr o risco de não o conseguir. Ouvi dizer que o célebre Sr. Beecher, do Brooklyn, disse certa vez que a maior desventura que poderia acontecer ao homem era nascer; mas eu digo que a maior boa fortuna que já aconteceu ou pode acontecer aos seres humanos é nascer nesta terra, pois então a vida e a salvação estão diante deles; então têm o privilégio de vencer a morte, e de pisar o pecado e a iniquidade sob seus pés, de incorporar em sua vida diária todo princípio de vida e salvação, e de habitar eternamente com os Deuses. Dificilmente ousaria dizer isto, mas Jesus disse: "Não está escrito na vossa lei: Eu disse: Sois deuses? Pois, se a lei chamou deuses àqueles a quem a palavra de Deus foi dirigida (e a escritura não pode ser anulada), a mim, a quem o Pai santificou, e enviou ao mundo, vós dizeis: Blasfemas; porque disse: Sou Filho de Deus?" O Apóstolo Paulo também disse: "Porque todos quantos são guiados pelo Espírito de Deus, esses são filhos de Deus." "E se somos filhos, somos, logo, herdeiros também, herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo." E todos os que forem fiéis aos preceitos do Evangelho verão Jesus e serão como ele é. ¶

Recordo-me de uma vez, não muito depois de termos chegado ao Vale, penso que foi em 1851, um pregador batista veio para cá; hospedou-se em minha casa; eu o abriguei enquanto permaneceu na cidade. Ele era um cavalheiro, muito gentil e muito bom. Certo dia preguei sobre o caráter da Divindade, e, quando alcancei certo ponto, um ponto além do qual ele nada mais poderia aprender, deixei-o. Quando chegamos em casa, ele me disse: "Irmão Young, por que não prosseguiste com teu discurso? Eu teria dado tudo no mundo se o tivesses feito, pois então teria aprendido tua crença a respeito de nosso Pai celestial." Eu lhe disse: "Crês na Bíblia?" "Ó, sim," respondeu ele. Então lhe citei os versículos 26 e 27 do capítulo 1 de Gênesis, nos quais encontramos as seguintes palavras: "E disse Deus: Façamos o homem à nossa imagem, conforme a nossa semelhança; e domine sobre os peixes do mar, e sobre as aves dos céus, e sobre o gado, e sobre toda a terra, e sobre todo réptil que se move sobre a terra. E criou Deus o homem à sua imagem, à imagem de Deus o criou, macho e fêmea os criou." ¶

Também me referi à visita do Senhor a Abraão, na qual Abraão disse: "Meu Senhor, se agora achei graça aos teus olhos, rogo-te que não passes de teu servo. Que se traga já um pouco de água, e lavai os vossos pés, e recostai-vos debaixo desta árvore; e trarei um bocado de pão, para que fortaleçais o vosso coração; depois passareis adiante." Também me referi a onde o Senhor, falando a Moisés, diz: "Eis aqui um lugar junto a mim; e te porás sobre a penha. E acontecerá que, quando a minha glória passar, te porei numa fenda da penha, e te cobrirei com a minha mão, até que eu haja passado. E havendo eu tirado a minha mão, me verás de costas; mas a minha face não se verá." ¶

Todas estas passagens, disse eu ao reverendo cavalheiro, servem para provar, se é que provam algo, que o homem é feito à imagem de seu Criador, e que ele é Sua imagem exata, tendo olho por olho, testa por testa, sobrancelhas por sobrancelhas, nariz por nariz, maçãs do rosto por maçãs do rosto, boca por boca, queixo por queixo, orelhas por orelhas, precisamente como nosso Pai celestial." "Bem," disse ele, "sou há vinte e nove anos pregador da verdade, e nunca pensei que o homem foi criado à imagem exata de seu Pai; sempre tive a ideia de que Deus era um ser sem corpo, partes ou paixões." Admitiu, contudo, que nunca tirara aquela ideia da Bíblia. E, não obstante as Escrituras insistirem neste ponto com tanta força e clareza, a ideia sustentada por este cavalheiro é a mesma sustentada pelo mundo cristão em geral. Diz-se-nos que Jesus era "a expressa imagem da pessoa de seu Pai." Pensai nisto! Jesus era um homem? Sim. Revestido como nós o somos? Sim. Passava por homem como os demais? Sim. Quando não desejava ser reconhecido, podia atravessar uma multidão, e de casa em casa, de vizinhança em vizinhança, de cidade em cidade, sem que o povo soubesse quem ele era. Tinha este poder; e, no entanto, era como os outros homens, tendo olhos, testa, nariz, sobrancelhas, boca, maçãs do rosto e queixo como os nossos, e o Apóstolo nos diz que ele era a expressa imagem da pessoa de seu Pai; e, se é verdade o dito de que conhecer o único Deus verdadeiro e sábio, e a Jesus Cristo, a quem Ele enviou, é a vida eterna, temos a vida eterna, pois os conhecemos. ¶

Tenho falado muito sobre o que cremos no que diz respeito às coisas espirituais; mas não terminei com o resultado de nossa fé. A fé dos Santos dos Últimos Dias, no que diz respeito à excelência moral, os leva a adotar em suas vidas a prática de todo princípio moral em que crê o mundo cristão. Leva-os a fazer o bem uns aos outros e a todos os seus semelhantes, e a não prejudicar ninguém. Leva-nos a honrar nossos seres sobre a terra como filhos e filhas do Todo-Poderoso; a honrar Aquele que nos criou, a observar todo princípio verdadeiro, tudo o que produz paz e felicidade, pois tudo o que tem esta tendência é de Deus. O Evangelho de Jesus Cristo ensina ao que roubou a não mais roubar; ensina ao que jura a não mais jurar; ao que deu falso testemunho a não mais fazê-lo; ao que desonrou seu ser a não mais fazê-lo; e, de fato, não há altura, profundidade, comprimento ou largura na conduta moral em que crê e que pratica o mundo cristão em que não sejamos um com eles; e vamos tão além deles nas coisas de Deus que eles estão perdidos, e, no entanto, pensam que somos nós que estamos perdidos. Já sorri milhares de vezes comigo mesmo ao ouvi-los falar; eles são ignorantes, mas pensam que somos nós. Além de estarmos muito à frente do mundo cristão nas coisas de Deus, direi que, em suas morais e recreações, os Santos dos Últimos Dias se comparam favoravelmente com qualquer um deles. A pergunta às vezes surge em mim: Há algo imoral na recreação? Se vejo meus filhos e filhas se divertindo, conversando, visitando, passeando, indo a uma festa ou a um baile, há algo imoral nisto? Observo muito de perto, e, se ouço uma palavra, vejo um olhar, ou um escárnio às coisas divinas ou algo depreciativo a um bom caráter moral, sinto-o num instante, e digo: "Se seguires isso, não conduzirá ao bem, é mal; não conduzirá à fonte da vida e da inteligência; segue somente o caminho que conduz à vida eterna." Onde está ele? Deus o tem. ¶

Não somente a religião de Jesus Cristo torna o povo familiarizado com as coisas de Deus, e desenvolve neles a excelência moral e a pureza, mas ela oferece todo incentivo e estímulo possível para que aumentem em conhecimento e inteligência, em todo ramo de mecânica, ou nas artes e ciências, pois toda sabedoria, e todas as artes e ciências do mundo, vêm de Deus, e são destinadas ao bem de Seu povo. Se eu tivesse visto em minha juventude algum interesse manifestado por aqueles que tinham riqueza, poder e influência em estender a mão para tomar os pobres, sofredores e ignorantes, e elevá-los ao padrão que eles próprios ocupavam, e colocá-los na posse de todo conforto, teria sido para mim motivo de grande alegria. Mas não era assim então, nem é agora. Os homens geralmente usam sua riqueza para propósitos egoístas, e não procuram consagrá-la a Deus e à glória de Seu nome. Somente no reino de Deus é que os pobres e os ignorantes dentre os filhos dos homens serão purificados e elevados e preparados para ocupar as posições que Deus designou para Seus filhos. ¶

Ouvi muitos falarem sobre o que sofreram pela causa de Cristo. Tenho a felicidade de dizer que nunca tive ocasião de fazê-lo. Tenho desfrutado muito; mas, quanto ao sofrimento, tenho-o comparado muitas vezes, em meus sentimentos e diante das congregações, a um homem usando um casaco velho, gasto, esfarrapado e sujo, e alguém vem e lhe dá um novo, inteiro e belo. Esta é a comparação que faço quando penso no que sofri pela causa do Evangelho — joguei fora um casaco velho e vesti um novo. Nenhum homem ou mulher jamais me ouviu falar de sofrimento. "Não deixaste uma bela propriedade em Ohio, Missouri e Illinois?" Sim. "E não sofreste por causa disso?" Não, tenho melhorado cada vez mais o tempo todo, e este povo também. E podeis tomar a história do mundo desde os dias de Adão em diante, e desafio qualquer historiador a provar que os Santos já sofreram tanto quanto os pecadores. Esta é minha crença a respeito da religião de Jesus Cristo. Alguns podem dizer: "Os filhos de Israel não sofreram?" Sim. "Por quê?" Por causa de sua iniquidade. Transgrediram as leis que Deus lhes deu; mudaram as ordenanças e quebraram o convênio eterno, e por seu pecado e desobediência foram levados ao cativeiro. Se tivessem sido obedientes, suponho que teriam sido conduzidos diretamente à Terra Santa e ali permanecido. Alguns podem dizer: "Ora, Senhor Orador, foste expulso de teu lar, foi por causa da retidão?" Não, suponho que não. Suponho que foi para me castigar e me tornar melhor. Nunca atribuí a expulsão dos Santos do Condado de Jackson a outra coisa senão que era necessário castigá-los e prepará-los para edificar Sião. Foram expulsos de Ohio para o Missouri, do Missouri para Illinois, e de Illinois para cá, unicamente para o avanço de Sião e a obra de Deus na terra. Não me queixo da perseguição. Deixei muita propriedade em diferentes Estados, consideravelmente em Ohio, Missouri e Illinois. Ligo eu para isso? Não, temos mais terra aqui do que podemos ocupar. Deus nos conduziu de uma terra doentia para uma terra saudável, e eu Lhe agradeço por isso. Foram os Santos dos Últimos Dias expulsos vez após vez por causa de seus pecados? Uma das primeiras revelações que Deus deu a Joseph Smith foi para a coligação de Israel, e, quando o povo chegou ao Condado de Jackson, Missouri, estavam tão longe de crer e obedecer aquela revelação quanto o leste está do oeste, e muito mais longe ainda, pois o leste se une ao oeste; mas o povo estava tão longe de obedecer àquela revelação que mal a cumpriram em uma única instância. Eram ignorantes e não tinham olhos para ver, nem ouvidos para ouvir, nem corações para compreender, e Deus permitiu que seus inimigos os expulsassem. Por que fomos expulsos? Foi por causa da poligamia? Não, pois isso não era geralmente conhecido até depois de nossa chegada a estes vales, embora tivéssemos recebido a revelação anos antes. A acusação feita contra os Santos dos Últimos Dias era que interferiam com os escravos no Missouri, com o intuito de libertá-los, e por causa disso o povo foi expulso, e o Senhor o permitiu. Mas pergunto: sofreram os Santos dos Últimos Dias no Missouri tanto quanto os missourianos na luta recente? Não, nem uma gota comparado a um balde. Os missourianos foram expulsos de suas casas e enforcados, sua propriedade confiscada, suas mulheres e filhos assassinados, e todo mal concebível foi despejado sobre eles. Sofremos alguma vez assim? Em pouquíssimas instâncias; e é uma vergonha os Santos dos Últimos Dias sequer falarem de sofrimento. ¶

O que estamos fazendo aqui, pelo povo que reunimos das nações? A maioria dos que reunimos são dentre os mais pobres que se pode encontrar; reunimos alguns homens científicos e instruídos, mas a grande maioria são os pobres e os ignorantes. Nós os tomamos e planejamos torná-los ricos; temos tomado os tolos e planejamos torná-los sábios; tomamos os fracos e planejamos torná-los fortes. Planejamos edificar este povo até que saibam tanto quanto qualquer outro povo na face da terra, em mecânica, nas artes e ciências, e em todo verdadeiro princípio de filosofia. Toda a verdadeira sabedoria que a humanidade tem, recebeu-a de Deus, saibam ou não. Não há mente engenhosa que jamais tenha inventado algo benéfico à família humana sem tê-lo obtido daquela Fonte Única, saiba ou creia nisso ou não. Há apenas uma fonte de onde os homens obtêm sabedoria, e essa é Deus, a fonte de toda sabedoria; e, embora os homens possam alegar fazer suas descobertas por sua própria sabedoria, por meditação e reflexão, devem tudo a nosso Pai celestial. ¶

Planejamos tornar este povo tão sábio e prudente quanto puderem ser tornados, e tão humildes quanto puderem ser tornados. Quando olho para o mundo da humanidade e vejo sua pompa, esplendor, cobiça e apego às coisas do mundo, penso: que vergonha! Que tendes vós para tanto orgulho? Têm ouro, prata, casas, terras e posses, e sentem: "Ó, somos reis, potentados, ou homens de grande influência, por causa de nossa riqueza." Mas onde obtiveram sua riqueza? Dirão que foram afortunados e a acumularam; ou que lhes foi legada por seu pai ou avô. Mas nenhum deles tem coisa alguma que não venha dAquele que vive e reina nos céus — o Deus a quem servimos, que somente Ele concede bênçãos a Seus filhos, os filhos e filhas de Adão. ¶

Ouvi muitos sermões, orações e exortações para que o povo fosse buscar a religião e tivesse seus nomes escritos no "Livro da Vida do Cordeiro." Quero informar a todo o mundo, a todos os filhos e filhas de Adão, que seus nomes já estão ali escritos, e ali permanecerão por toda a eternidade, a menos que, por seus próprios atos maus, os apaguem. Quero informar a todos deste fato. ¶

Quero agora dizer algumas palavras sobre assuntos políticos. Primeiramente, direi que somos um povo muito religioso; o mundo sabe disso; e foi nossa religião que influenciou nossas mentes a deixar nossos lares e pais, e, em muitos casos, nossos companheiros e filhos. Somos um povo político? Sim, bastante político, de fato. Mas a que partido pertenceis, ou em quem votaríeis? Eu vos direi em quem votaremos: votaremos no homem que sustentar os princípios da liberdade civil e religiosa, o homem que mais sabe e que tem o melhor coração e mente para ser estadista; e não nos importamos nem um pouco se é whig, democrata, barnburner, republicano, new light, ou qualquer outra coisa. Esta é nossa política. Se pudéssemos ter conseguido homens para controlar os assuntos da nação que tivessem suficiente previsão e prudência para conhecer os resultados de seus próprios atos, teria sido melhor para a nação do que é no presente. Mas somos como somos; não importa o que tenha trazido a condição atual das coisas. Deixo que o povo julgue se foi a retidão ou o pecado que trouxe sobre a nação os males que ela tem sido chamada a suportar. De uma coisa tenho certeza: Deus nunca institui a guerra; Deus não é o autor da confusão ou da guerra; estas são resultados dos atos dos filhos dos homens. A confusão e a guerra necessariamente vêm como resultado dos atos e da política insensatos dos homens; mas não vêm porque Deus deseja que venham. Se o povo, em geral, se voltasse para o Senhor, nunca haveria guerra. Que os homens se afastem de suas iniquidades e pecados, e, em vez de serem cobiçosos e perversos, voltem-se para Deus e procurem promover a paz e a felicidade por toda a terra, e as guerras cessariam. Esperamos ver o dia em que as espadas serão convertidas em enxadões, as lanças em foices, e quando os homens não aprenderão mais a guerrear. É isto o que desejamos. Somos pela paz, pela fartura e pela felicidade de toda a família humana. ¶

Muito se poderia dizer a respeito de nossa fé peculiar, e de nossas peculiares instituições internas, como o mundo as chama. Não quero dizer nada sobre elas; eu as vivo. Tenho uma família, e bastante grande. Estou disposto a compará-la com qualquer família na face da terra, considerados os privilégios de que desfrutaram. Penso que, no que me diz respeito, quando se lembra que nunca fui à escola senão onze dias em toda a minha vida, e que, até começar a pregar o Evangelho, tive de trabalhar duramente todos os dias por meu pão, fiz algum progresso. Penso que este povo está progredindo; e penso que continuaremos nossa obra até que toda a família humana abandone toda noção de guerrear uns contra os outros. Espero ver o tempo em que este povo possuirá todo bem. Todo conhecimento e sabedoria, e todo bem que o coração do homem possa desejar, está dentro do círculo e do alcance da fé que abraçamos. Chegará o dia em que o Evangelho será apresentado aos reis e rainhas e aos grandes da terra; mas será apresentado com uma influência diferente daquela com que foi apresentado aos pobres, mas será o mesmo Evangelho. Não apresentaremos nenhum outro Evangelho; é o mesmo de eternidade a eternidade. Nenhum homem será salvo e virá à presença do Pai senão pelo Evangelho de Jesus Cristo — o mesmo para um como para outro. O Senhor tem Sua causa, Seus caminhos, Sua obra; Ele a concluirá. Jesus está labutando com todo seu poder para santificar e redimir a terra e trazer de volta seus irmãos e irmãs à presença do Pai. Estamos labutando com ele para a purificação de toda a família humana, para que nós e eles possamos estar preparados para habitar com Deus em Seu reino. ¶

Deus vos abençoe. Amém. ¶