Discurso Histórico do Presidente G. A. Smith

Quando Joseph Smith tinha cerca de 15 anos de idade, houve, na parte ocidental do Estado de Nova York, considerável agitação a respeito de religião. As várias denominações naquela parte do país estavam alvoroçadas com um espírito de reavivamento. Realizavam reuniões prolongadas, e muitos se converteram. Ao final dessa agitação, seguiu-se uma disputa para saber qual das denominações teria os prosélitos. ¶

Da família de Joseph Smith, sua mãe, seus irmãos Hyrum e Samuel, e sua irmã Sophronia, tornaram-se membros da Igreja Presbiteriana. Joseph refletiu muito sobre o assunto da religião, e ficou espantado com o mau sentimento que parecia ter surgido da divisão dos despojos, se assim podemos usar o termo, ao final da reforma. Passou muito tempo em oração e reflexão, e em buscar o Senhor. Foi levado a orar sobre o assunto em consequência da declaração do Apóstolo Tiago: "Se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, sem repreensão." [Tiago, cap. 1º, vers. 5º.] Buscou o Senhor de dia e de noite, e foi iluminado pela visão de um anjo santo. Quando esse ser lhe apareceu, uma de suas primeiras perguntas foi: "Qual das denominações de cristãos na vizinhança estava certa?" Foi-lhe dito que todas haviam se desviado, que haviam se perdido nas trevas, e que Deus estava prestes a restaurar o evangelho em sua simplicidade e pureza sobre a terra; foi, consequentemente, instruído a não se unir a nenhuma delas, mas a ser humilde e buscar o Senhor de todo o coração, e que, de tempos em tempos, seria ensinado e instruído a respeito da maneira correta de servir ao Senhor. ¶

Essas visões continuaram de tempos em tempos, e em 1830 ele publicou ao mundo a tradução do livro hoje conhecido como o "Livro de Mórmon", e no dia 6 de abril daquele ano, tendo recebido a autoridade por revelação especial, organizou a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que era composta de seis membros — a saber, Joseph Smith, Oliver Cowdery, Hyrum Smith, Peter Whitmer Jr., Samuel H. Smith e David Whitmer. ¶

A família de Joseph Smith vivia em circunstâncias modestas. Eram muito industriosos, e haviam ocupado uma posição respeitável na sociedade; mas, nessa ocasião, a língua da calúnia se voltou contra eles, e logo depois da organização da Igreja começaram processos judiciais vexatórios, e Joseph foi preso e levado perante um magistrado, e dispensado. Foi novamente preso e levado a um condado vizinho, e tratado com desprezo, cuspido e insultado de várias outras maneiras. Seu caso foi investigado e ele foi novamente dispensado. Desta vez a turba resolveu tratá-lo com uma camada de piche e penas, do que, porém, foi protegido pelos oficiais em cuja custódia estivera. Naqueles dias, muitos consideravam uma espécie de diversão tratar Joseph Smith ou os Élderes da Igreja, onde quer que fossem, de maneira desdenhosa. O púlpito e a imprensa quase sempre se uniam ao clamor contra a nova Igreja, e as previsões eram de que em poucos dias ela seria aniquilada. ¶

Depois de alguns meses, organizou-se uma Conferência, e missionários partiram rumo ao Oeste, tendo Joseph recebido, por revelação do Senhor, a ordem de estabelecer um lugar de reunião perto da fronteira ocidental do Missouri. Ele então enviou missionários naquela direção, entre os quais Oliver Cowdery e Parley P. Pratt. Em seu caminho através do Estado de Ohio, visitaram uma sociedade conhecida como os Campbelitas, liderada por Sidney Rigdon. Pregaram-lhes e batizaram Rigdon e cerca de cem membros de sua igreja, muitos dos quais, e seus filhos, são hoje cidadãos deste Território. Depois disso, prosseguiram sua jornada para o oeste, até Independence, nas proximidades do Condado de Jackson. Logo depois, os Santos que se achavam espalhados por várias partes do oeste de Nova York removeram-se, parte para o Missouri e parte para Kirtland, no Condado de Geauga, hoje Lake, Ohio, onde fundaram uma cidade e edificaram um Templo. No Condado de Jackson, Missouri, compraram terras, construíram moinhos, estabeleceram uma tipografia, a primeira que se estabeleceu na parte ocidental do Estado do Missouri, e abriram uma extensa casa comercial. Introduziram o cultivo do trigo e de muitos outros grãos, pois os habitantes daquela localidade eram principalmente novos colonos e cultivavam principalmente o milho indígena. Os Santos também começaram o cultivo de frutas, e, embora tivessem chegado ali com poucos recursos, os chefes de família em geral conseguiam comprar de quarenta acres a uma seção de terra, e em poucos meses, com seu trabalho incansável, começaram a prosperar e a florescer de maneira quase espantosa. ¶

Cerca de dois anos depois, porém, encontraram oposição; uma turba se reuniu e destruiu sua tipografia, arrombou sua casa comercial, espalhou seus bens aos quatro ventos. Também prenderam seu Bispo e os Élderes presidentes, e infligiram-lhes abusos pessoais, tais como açoites, e cobriram-nos de piche e penas, enquanto outros foram mutilados e mortos, o que finalmente resultou, no mês de novembro de 1833, na expulsão do Condado de Jackson de cerca de mil e quinhentas pessoas; cerca de trezentas de suas casas foram reduzidas a cinzas. ¶

Durante o período da residência dos Santos naquele condado, nunca houvera contra qualquer deles um processo judicial de espécie alguma; se houvesse alguma violação da lei entre eles, havia meios amplos para fazer a lei ser cumprida, porque os oficiais, tanto civis quanto militares, não eram de sua fé. Mas os fatos reais do caso eram que os Santos eram tidos como fanáticos; e um dos principais pontos de uma declaração publicada contra eles era que "professavam blasfemamente curar os enfermos com óleo sagrado." De acordo com as instruções de Santo Tiago, contidas em sua epístola, capítulo 5, versículo 14, sempre foi prática na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, desde sua organização, quando alguém entre eles adoece, mandar chamar os Élderes da Igreja para ungi-lo com óleo e orar por ele, crendo, como o Apóstolo Tiago, "que a oração da fé salvará o doente." Este artigo de fé ainda é praticado em todos os ramos da Igreja, e milhares e dezenas de milhares testemunham, ainda hoje, das curas milagrosas que têm sido efetuadas pelo poder de Deus por meio dessas administrações. Contudo, naquela época, isso foi transformado em crime, e foi uma das principais acusações pelas quais os Santos dos Últimos Dias foram expulsos do Condado de Jackson. ¶

Deste condado, os Santos foram levados para o Condado de Clay, e a maioria deles ali permaneceu cerca de três anos, durante os quais realizaram grande quantidade de trabalho para o povo do Condado de Clay, pois os habitantes eram, em sua maioria, novos colonos que nada possuíam, ao que parecia, em bens, senão milho indígena, porcos e gado. Contrataram os Santos para trabalhar, os quais fizeram tijolos, construíram belas casas e ampliaram suas fazendas, ergueram moinhos e, de fato, adquiriram considerável propriedade por sua diligência trabalhando para o povo do Condado de Clay. A turba do Condado de Jackson procurou instigar o povo de Clay contra os Santos, o que culminou num pedido, por parte do povo de Clay, para que os Santos dos Últimos Dias se retirassem. Assim, procuraram um novo condado, sem habitantes e quase sem madeira, chamado Condado de Caldwell, e para lá se mudaram, comprando terras e ocupando-as, das quais eram os únicos habitantes. Também se espalharam pelos condados novos vizinhos, sobre terras não ocupadas, e as compraram e melhoraram. ¶

Segundo minha melhor recordação, os Santos dos Últimos Dias pagaram ao Governo dos Estados Unidos cerca de $318.000 por terras no Estado do Missouri, mas, ainda assim, no inverno e início da primavera de 1839, foram expulsos daquele Estado, com a perda total de suas terras e benfeitorias e da maior parte de seus bens pessoais, sob uma ordem de extermínio de Lilburn W. Boggs, Governador daquele Estado, exigindo que se retirassem sob pena de extermínio. Mas foi-lhes dito que qualquer um deles que renunciasse à sua religião teria permissão para ficar. O resultado foi que cerca de quinze mil pessoas foram expulsas do Missouri e de suas propriedades, cujos títulos, em sua maioria, ainda possuem; e quando chegar o dia em que a Constituição dos Estados Unidos se tornar absolutamente a lei suprema da terra, de modo que todos os homens possam ser protegidos em seus direitos civis e religiosos, eles e seus filhos voltarão e desfrutarão de seus queridos lares no Estado do Missouri. ¶

Depois de deixar o Missouri, estabeleceram-se no Estado de Illinois. Havia ali uma cidade conhecida como Commerce — notória por ser insalubre. A localização era muito bela, mas o lugar estava cercado, em considerável extensão, por terras pantanosas. Haviam-se feito tentativas de colonizá-la, mas havia muitos túmulos no cemitério e pouquíssimas pessoas vivas na vizinhança. Os Santos foram para lá e compraram propriedades. Drenaram os pântanos e os limparam, e converteram toda a vizinhança em jardins, e continuaram a melhorar e ampliar o lugar até fevereiro de 1846. O início do povoamento em Commerce, Condado de Hancock, Illinois, foi no verão de 1839. ¶

Em 27 de junho de 1844, Joseph e Hyrum Smith, o Profeta e o Patriarca da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, foram assassinados na prisão de Carthage, no Condado de Hancock, Illinois, estando sob a promessa do Governador, Thos. Ford, que empenhara a palavra do Estado, no momento de sua prisão, de que seriam protegidos da violência da turba e teriam um julgamento justo nos tribunais legalmente constituídos do Estado. Foram confinados na prisão sob uma acusação forjada de traição, com base no depoimento de um vagabundo embriagado. Foram assassinados por cerca de 150 pessoas com os rostos enegrecidos, algumas delas pessoas de posição elevada na sociedade. Direi aqui que, em todas essas transações — refiro-me aos ultrajes cometidos pelas turbas contra os Santos dos Últimos Dias — nunca houve um único caso de os culpados serem levados à justiça sob as leis do Estado onde o fato ocorreu. ¶

A cidade de Nauvoo e seus arredores tinham provavelmente cerca de 20.000 habitantes. Eram notáveis por sua industriosidade, e a cidade se destacava pela paz, tranquilidade e boa ordem, e pela rapidez com que os melhoramentos haviam sido feitos. Continuaram a edificar a cidade, embora fossem constantemente atormentados pela violência das turbas, e avisados de tempos em tempos de que seriam expulsos. Concluíram o Templo, que era uma das mais belas estruturas dos Estados do Oeste, e o dedicaram ao Senhor. Estavam progredindo com outros grandes edifícios, estabelecendo fábricas e fazendo muitos melhoramentos, quando os esforços da mobocracia culminaram em sua expulsão de sua bela cidade e Templo. ¶

Para que não agissem apressada ou imprudentemente, uma comissão dos Santos dos Últimos Dias preparou uma petição e a enviou ao Governador de todo Estado da União, exceto o Governador do Missouri, e também ao Presidente dos Estados Unidos, pedindo-lhes asilo, e que lhes fosse concedida a proteção estendida a outros corpos religiosos. Todos os Estados, exceto um, trataram sua solicitação com silêncio. O Governador Drew, do Arkansas, escreveu-lhes uma carta respeitosa, na qual os aconselhava a buscar um lar no Oregon. ¶

Antes da morte de Joseph Smith, ele havia escolhido vinte e cinco homens — a maioria dos quais reside agora aqui — para explorar as Montanhas Rochosas, com vistas a encontrar um lugar onde pudessem estabelecer-se fora do alcance e da influência das turbas, onde pudessem gozar dos direitos garantidos pela Constituição de nosso país comum. A morte prematura de Joseph e Hyrum Smith, porém, impediu sua partida; o resultado foi que, durante o ano de 1845, coube aos Doze executar esse plano. Mas, no decorrer daquele ano, a turba caiu sobre eles com mais do que seu furor habitual. Começaram queimando as casas de fazenda nas vizinhanças de Lima; queimaram 175 casas sem a menor resistência por parte dos habitantes. O xerife do Condado de Hancock emitiu ordens para que os "cidadãos que não eram mórmons" saíssem e detivessem os incêndios; mas ninguém obedeceu à sua ordem. Emitiu então uma proclamação convocando todos, independentemente de seita ou partido, a saírem e deterem os incêndios. Os incêndios então cessaram, mas houve um clamor geral contra os "mórmons", e imediatamente nove condados se reuniram em convenção e aprovaram um decreto de que os "mórmons" deveriam deixar o Estado. O Governador Ford disse que era impossível proteger o povo de Nauvoo. O Hon. Stephen A. Douglas, o General John J. Hardin e vários outros cavalheiros dirigiram-se para lá e fizeram uma espécie de tratado com eles, no qual se acordou que a violência da turba e os processos judiciais vexatórios cessariam, sob a condição de que o povo de Nauvoo deixasse o Estado, e que eles ajudariam os Santos na venda de sua propriedade. Ficou também acordado que, se a maioria partisse, o restante teria permissão para ficar até que, pela venda de sua propriedade, pudessem partir. Os Santos então se organizaram em companhias de cem famílias cada, e estabeleceram oficinas de carroças para cada cinquenta. Retiravam a madeira verde da floresta e a fervia em salmoura, transformando-a em carroças. Seu suprimento de ferro era muito limitado, mas, com os poucos recursos de que dispunham, compraram ferro, e esgotaram o suprimento de todas as cidades do alto Mississippi, e supriram a deficiência com couro cru e varas de nogueira. ¶

No dia 6 de fevereiro de 1846, os Santos começaram a atravessar o rio. Atravessaram primeiro em barcaças; mas, em poucos dias, o rio congelou e algo como mil carroças atravessaram sobre o gelo, avançando para o oeste, para o distrito escassamente povoado nas fronteiras orientais de Iowa; os povoados estendiam-se de cinquenta a setenta milhas para trás. Daquele ponto em diante era um deserto sem estradas, pontes ou melhoramentos de qualquer espécie. Avançaram, porém, para dentro desse país deserto no inverno, e continuaram durante a primavera em meio às mais terríveis tempestades, sofrendo do frio e da exposição. Em seu progresso rumo a Council Bluffs, construíram pontes sobre trinta ou quarenta riachos, entre os quais os rios Locust e Medicine, os três braços do Grand River, o Little Platte, o One Hundred-and-Two, o Nodaway, o Big Tarkeo e o Nishnabatona. A construção de pontes sobre esses riachos, a abertura de estradas, e a lavra e cercamento de três grandes fazendas exigiram trabalho imenso, realizado em benefício e sustento daqueles que os seguiriam. Em consequência disso e da inclemência do tempo, não chegaram a Council Bluffs, no Rio Missouri, senão no final de junho. As carroças e tendas eram contadas aos milhares. Os acampamentos se estendiam pela pradaria por trezentas milhas, avançando em companhias de dez, cinquenta e cem. ¶

Enquanto as companhias avançadas atravessavam o Missouri, foram, em 1º de julho, procuradas pelo Capitão James Allen, do exército dos Estados Unidos, que era o portador de uma ordem para o alistamento de quinhentos voluntários. Mal podiam dispensá-los em sua situação, mas o número foi completado em poucos dias, e prosseguiram sua jornada até o Forte Leavenworth, e dali, pela via de Santa Fé, até a Califórnia, onde, entre vários de nossos compatriotas, foram instrumentos para acrescentar esse vasto domínio aos Estados Unidos. ¶

As famílias dos voluntários que formaram o batalhão, ficando assim sem protetores, acarretaram responsabilidade e trabalho adicionais aos que ficaram para trás, e tornaram impossível às companhias prosseguir para as Montanhas Rochosas naquela estação. Acamparam em Winter Quarters, o lugar hoje chamado Florence, na região de Omaha, onde construíram 700 cabanas de toras e 150 cavernas ou abrigos escavados, nos quais grande número de pessoas residiu durante o inverno. Cerca de duas mil carroças estavam espalhadas pelo território de Pottawattamie, no lado leste do Missouri — território então desabitado, exceto por índios — que, por um tratado de compra, passou à posse dos Estados Unidos na primavera seguinte. ¶

O inverno de 1846-7 foi um de grande sofrimento entre o povo. Haviam sido privados de alimento vegetal; sua dieta, em grande parte, consistia de farinha de milho e toucinho, que compravam dos missourianos, em troca de roupas, camas, joias, ou qualquer outra propriedade que se pudesse vender. Contudo, haviam vendido comparativamente pouco de suas terras e propriedades valiosas; de fato, a maior parte das terras permanece sem venda até hoje. Nessas circunstâncias, o povo sofreu muito de escorbuto; a exposição que haviam suportado também trouxe febre e calafrios; por isso, sua estada em Winter Quarters e na região circunvizinha é um período memorável de sua história, pelos sofrimentos, dificuldades e privações com que tiveram de lidar. Contudo, fizeram os preparativos necessários para sua partida, e na primavera de 1847 — no início de abril, 143 pioneiros, liderados por Brigham Young, partiram para explorar e abrir uma estrada até a Bacia do Grande Lago Salgado. ¶

Não havia um só fio de capim que seus animais pudessem obter nas primeiras duzentas milhas da jornada, e tiveram de alimentá-los com os álamos que cresciam às margens do Rio Platte e outros pequenos riachos. Dessa maneira, os pioneiros abriram caminho, construindo a estrada à medida que avançavam. Viajaram pelo lado norte do Platte, onde nenhuma estrada existira antes, até chegarem a Laramie; então atravessaram o Braço Norte e tomaram a antiga trilha dos caçadores de peles, e nela viajaram por mais de trezentas milhas, construindo balsas sobre os rios Platte Norte e Green, e então construíram uma estrada sobre as montanhas até este lugar. ¶

Durante essa jornada, procuraram uma rota onde estavam convencidos de que se poderia construir uma ferrovia, e sentiam-se tão zelosos quanto nós hoje de que uma ferrovia seguiria seu trajeto. ¶

Chegaram aqui em 24 de julho de 1847. Tinham algumas batatas que haviam trazido do Missouri; plantaram-nas não muito longe de onde hoje se encontra o Edifício da Prefeitura. Poucos dias depois de sua chegada, a Companhia do Mississippi, que passara o inverno no Rio Arkansas, alguns doentes e algumas famílias deixadas pelo Batalhão Mórmon, por não poderem prosseguir com ele até o Pacífico — cerca de 150 ao todo — chegaram aqui. Então começaram a sentir que eram já um povoado bastante populoso, pois contavam nas vizinhanças cerca de quatrocentas pessoas. Demarcaram este Quarteirão do Templo, e o dedicaram ao Senhor. Era, realmente, um dos lugares mais áridos que jamais haviam visto. Contudo, pediram ao Senhor que abençoasse a terra e a tornasse fértil. Construíram uma represa e abriram valas de irrigação. Alguns deles careciam de fé em meio a essas circunstâncias difíceis, e posteriormente se afastaram e foram para outras partes do mundo. ¶

Naquele outono — o outono de 1847 — chegaram aqui 680 carroças carregadas de famílias. Construíram o forte iniciado pelos pioneiros na terra, parte da qual é hoje ocupada por A. O. Smoot, na 6ª Ala desta cidade, cobrindo o todo apenas cerca de trinta acres. Habitaram nesse espaço restrito, para que não se apresentasse tentação alguma aos índios de cometer depredações. ¶

Durante o inverno, prepararam um plano sistemático para a irrigação da terra, pois nada sabiam a respeito disso anteriormente. Foram obrigados a racionar seu alimento em pequenas porções, pois não tinham como obter mais até que a colheita crescesse, e foi necessária muita fé por parte do povo para permanecer ali e correr o risco de obter sustento da terra. No inverno, cento ou duzentos irmãos do Oeste chegaram quase sem provisões, tendo sido dispensados do Batalhão Mórmon sem rações ou transporte até o lugar de seu alistamento. Exploraram uma nova rota vinda da Califórnia. Alguns deles seguiram até suas famílias em Winter Quarters, sofrendo muito pela falta de provisões no caminho. Muitos permaneceram aqui, usando como alimento tudo o que possivelmente podia ser usado. Os Santos dividiram com o batalhão sua escassa porção de alimento. Na primavera seguinte, foram plantados muitos acres de terra. Havia, porém, uma praga ali que nunca haviam visto em lugar nenhum. Depois que o viveiro de vinte mil árvores frutíferas havia brotado, e os campos estavam verdes, e havia boa perspectiva de colher grãos, desceram das montanhas miríades de grandes grilos negros, e estavam terrivelmente famintos. O viveirista foi para casa almoçar, e quando voltou encontrou apenas três árvores restantes; os grilos as haviam devorado. Os irmãos lutaram contra eles até ficarem completamente exaustos, e então, clamando ao Senhor por ajuda, estavam prontos para desistir da luta, quando, exatamente naquele momento, vieram do Lago Salgado grandes bandos de gaivotas, que destruíram os grilos. Comiam-nos até ficarem completamente empanturradas, e então regurgitavam, vomitando-os, e voltavam a comer novamente, e assim continuaram até que os grilos desapareceram por completo, e assim, pela bênção de Deus, a colônia foi salva. Creio que os grilos nunca mais foram uma praga séria nesta vizinhança desde então. Consideramos isso uma providência especial do Todo-Poderoso. ¶

Os primeiros colonos não sabiam irrigar as plantações adequadamente, e o resultado foi que seu trigo, no primeiro ano, em sua maior parte, cresceu muito baixo, tão baixo que teve de ser arrancado pela raiz; mas, curiosamente, havia bastante grão na espiga, e colheram o suficiente para animá-los a perseverar em suas experiências, pois seus trabalhos eram apenas experimentos naquela época, e isso também lhes permitiu difundir informações sobre o assunto, o que se mostrou de benefício geral. Esta localidade fica tão alto nas montanhas, com latitude de cerca de 41 graus e altitude tão grande, que quase todos pensavam ser impossível cultivar frutas, mas alguns continuaram a plantar. No segundo ano de sua chegada aqui, seu povoado aumentou com quase mil carroças vindas do Leste, e algumas do Oeste. No terceiro ano, a imigração continuou. Em 1849, uma boa soma de dinheiro foi contribuída como fundamento para o Fundo Perpétuo de Emigração, e o Bispo Edward Hunter foi para o Leste para auxiliar aqueles que não podiam emigrar por seus próprios meios. Enquanto os Santos estavam cercados por seus inimigos por todos os lados em Illinois, entraram num solene convênio dentro dos muros do Templo em Nauvoo de que se esforçariam, na medida de sua influência e propriedade, para auxiliar todo Santo dos Últimos Dias que desejasse reunir-se às montanhas. Não se esqueceram desse convênio, e, no exato momento em que começaram a acumular um pequeno excedente, começaram a usá-lo para auxiliar seus irmãos e irmãs deixados para trás. No início, compraram, no Leste, gado e carroças necessários para trazer os emigrantes até aqui; mas, em poucos anos, criaram gado aqui, e enviaram suas equipes ao Rio Missouri ano após ano, às vezes duzentas e às vezes trezentas, e chegaram a enviar até quinhentas equipes, por várias estações sucessivas — sendo cada equipe formada por quatro juntas de bois (ou seu equivalente em cavalos e mulas), uma carroça, um carroceiro, e também os oficiais necessários e a guarda noturna para cada companhia de cinquenta carroças. Dessa maneira, continuaram a trazer seus irmãos não apenas de todas as partes dos Estados Unidos, mas também da Europa, Ásia, África e Austrália. Este sistema de emigração continua até o presente, e tem resultado em reunir muitos dos Santos, e tem aumentado consideravelmente a população de Utah. ¶

No início do povoamento do Território, os Santos dos Últimos Dias tiveram outros obstáculos a enfrentar, além dos já mencionados. Em 1849, e por vários anos depois, um número considerável de homens passou por aqui a caminho das minas de ouro na Califórnia. Muitos deles teriam perecido se não fossem as provisões e os suprimentos inesperadamente obtidos aqui. Não sabiam como se equipar para tal jornada, e não estavam dispostos a aceitar as restrições de organização necessárias para sua própria preservação nas Planícies. Por isso, gastavam suas equipes e brigavam uns com os outros, e chegavam aqui em toda espécie concebível de indigência. Ao chegarem aqui, foram tratados como amigos, empregados, e providos do equipamento necessário, na medida do possível. Posso dizer que dezenas de milhares receberam a assistência necessária para lhes permitir prosseguir até a Califórnia, para realizar, se possível, suas visões de ouro. Enquanto os Santos dos Últimos Dias seguiam esse curso, eles também foram tentados pelo espírito de ir às minas de ouro. O conselho dado aos irmãos pelo Presidente Young era que ficassem em casa, fizessem suas fazendas, cultivassem a terra, construíssem casas, e plantassem jardins e pomares. Mas muitos preferiram ir às minas, e foram; mas creio que, em todos os casos, os que foram voltaram, sem terem ganhado tanto quanto se tivessem seguido o conselho dado. Havia esta diferença: os homens que foram à Califórnia podiam cavar um buraco e tirar dele um pouco de ouro; mas, depois de algum tempo, o suprimento de ouro se esgotava, e então, após pagar suas despesas, a maioria deles não tinha nada além de um buraco no chão; mas os homens que aqui trabalharam em seus lotes de cinco ou dez acres, ou mesmo em seus lotes urbanos de um acre e um quarto, no espaço de um ano ou dois tinham um aconchegante lar. O resultado foi que aqueles que ficaram em casa e se dedicaram diligentemente às ocupações agrícolas foram os mais bem-sucedidos. ¶

Mas, entre os estranhos que viajavam pelo Território rumo às minas, havia muitos homens de caráter desesperado, e causavam problemas matando índios perto dos povoados. Uma dificuldade ocorreu aqui no norte — um bando de homens do Missouri matou a tiros algumas índias que cavalgavam, e tomou seus cavalos; em vingança disso, os índios atacaram nossos povoados do norte. Ocorrências semelhantes se deram no sul. O resultado foi que fomos incomodados com dispendiosas guerras indígenas, causadas pelos atos, não de nosso próprio povo, mas daqueles sobre os quais não tínhamos controle algum, e em alguns casos pelos atos de homens que preferiam nos causar problemas a não os causar. Em consequência dos ultrajes infligidos aos índios, estivemos sob a necessidade de nos mantermos armados e de manter em nosso meio uma milícia vigilante. No ano de 1853, os habitantes acharam necessário cercar esta cidade com um muro de terra, ao custo de $34.000, o que fizeram com o propósito de impedir que os índios roubassem seus cavalos, e de permitir que a pequena força policial protegesse a cidade de suas depredações. Desde então, os índios têm feito muito pouca incursão sobre a propriedade dentro desta cidade. Há, entre os índios destas montanhas, um princípio inato de roubar tudo o que se encontre desprotegido em seu caminho. Quando se considera o número de cavalos, ovelhas e gado que o povo, por todo o Território, tem criado, o número roubado pelos índios é surpreendentemente pequeno. Contudo, alguns dos condados mais distantes têm sofrido gravemente e ainda hoje sofrem de bandos ladrões vindos de Territórios vizinhos. Em suas relações com os índios, têm agido segundo o princípio de que é mais barato alimentá-los do que combatê-los. Em todos os casos, têm-nos tratado com a mais estrita justiça, na medida do possível, e mantido suas relações com eles de maneira verdadeiramente admirável. ¶

Olhamos ao redor hoje e vemos nossa cidade revestida de verdura e embelezada com árvores e flores, com riachos de água correndo em quase todas as direções, e a pergunta é frequentemente feita: "Como vocês encontraram este lugar?" Respondo: fomos levados a ele pela inspiração de Deus. Depois da morte de Joseph Smith, quando parecia que toda espécie de aflição e calamidade havia caído sobre os Santos, Brigham Young, que era Presidente dos Doze, então o Quórum presidente da Igreja, buscou o Senhor para saber o que deveriam fazer, e para onde deveriam levar o povo em busca de segurança, e enquanto jejuavam e oravam diariamente sobre esse assunto, o Presidente Young teve uma visão de Joseph Smith, que lhe mostrou a montanha que hoje chamamos de Ensign Peak, imediatamente ao norte de Salt Lake City, e ali caiu uma bandeira sobre aquele pico, e Joseph disse: "Edificai debaixo do ponto onde as cores caírem, e prosperareis e tereis paz." Os Pioneiros não tinham piloto ou guia, ninguém entre eles jamais estivera naquele país nem sabia nada a seu respeito. Contudo, viajaram sob a direção do Presidente Young até chegarem a este vale. Ao entrarem nele, o Presidente Young apontou para aquele pico, e disse: "Quero ir até ali." Subiu até o ponto e disse: "Este é o Ensign Peak. Agora, irmãos, organizai vossas comitivas de exploração, para que estejais a salvo dos índios; ide e explorai onde quiserdes, e voltareis sempre a dizer que este é o melhor lugar." Assim, partiram em companhias exploradoras e visitaram o que hoje chamamos os vales de Cache, Malad, Tooele e Utah, e outras partes do país em várias direções, mas todos voltaram e declararam que este era o melhor lugar. ¶

Tenho viajado bastante extensamente pelo Território, e presto meu testemunho neste dia de que este é o lugar, e sinto-me confiante de que o Deus do Céu, por Sua inspiração, guiou nosso Profeta bem até aqui. E é a bênção de Deus sobre a energia incansável e a diligência do povo que fez deste lugar, outrora árido e estéril, o que é hoje. ¶

Temos lutado com todo o nosso poder e força para manter aquela moralidade e retidão que pertencem ao reino de Deus, e para colocar todos os homens e todas as mulheres naquela elevada posição que Deus deseja que ocupem, e para impedir que sejam desviados pelas tendências imorais que grassam pelo mundo; mas, ao fazê-lo, tivemos de enfrentar obstáculos de toda espécie. Os Santos dos Últimos Dias construíram escolas amplas em cada ala das várias cidades, e em todos os povoados do Território. Fizeram tudo o que puderam para promover a educação, mas não receberam assistência alguma de nenhuma fonte na face da terra. Quase todo país recém-colonizado recebeu certas doações em terras e dinheiro para auxiliá-lo a manter suas escolas, mas, neste Território, nunca recebemos um centavo sequer. O dinheiro que tem sido gasto na promoção da educação neste Território tem sido pela vontade voluntária dos pais. O Oregon recebeu doações em terra para incentivar seu povoamento, e as pessoas que fizeram os primeiros assentamentos tiveram permissão para ocupar 640 acres de terra, outras que se estabeleceram mais tarde, 320, e posteriormente 160, e doações generosas de terra foram disponibilizadas para promover a causa da educação. Utah não teve tal incentivo. Mas é minha opinião hoje que, se o Congresso tivesse sido tão generoso conosco quanto com o Oregon, e nos tivesse dado 640 ou 320 acres de terra a cada um, isso poderia ter atrapalhado nosso progresso nas circunstâncias em que vivíamos. A maioria de nossos agricultores cultiva de cinco a trinta acres de terra, muito poucos deles cultivando quarenta; e é preciso Santos razoavelmente bons para não brigarem pela água ao irrigar em época de seca, mesmo em pequenos lotes próximos uns dos outros; mas como teria sido se nossos agricultores tivessem cada um possuído 640 acres, ou mesmo metade ou um quarto disso, se fossem obrigados por lei a viver e cultivar a mesma terra sob pena de perdê-la? A maior parte da água teria se perdido por evaporação e infiltração, por causa das longas valas que uma cultura extensa teria tornado necessárias. Creio verdadeiramente que, se "gentios" vivessem aqui, brigariam e se matariam uns aos outros com suas enxadas em época de seca por causa das valas de água. ¶

Os irmãos me perdoarão por dedicar meu tempo, nesta ocasião, a este breve esboço da história da Igreja e do Território, com a qual estão tão bem familiarizados. Em consequência de haver aqui tantos amigos e estranhos presentes, senti-me inspirado a dar um pequeno detalhamento das circunstâncias que nos trouxeram até aqui, e de alguns dos incidentes desde nossa chegada a este Território. ¶

Sinto-me abençoar a Deus pelos muitos privilégios de que desfrutamos, e, entre outros, por nos ser agora permitido comprar nossas terras e obter título sobre elas. Sinto-me grato aos governantes de nossa nação por mostrarem disposição de nos estender os privilégios de que gozam, a esse respeito, nossos concidadãos nos demais territórios. ¶

Já em 1852, nossa Assembleia Legislativa fez petição ao Congresso por uma ferrovia nacional, o que foi posteriormente apoiado por imensas reuniões públicas neste e em outros condados. Fizemos tudo ao nosso alcance para apressá-la. Muitos consideraram, na época, e depois, que seria trabalho para cem anos; mas a obra está concluída, e os homens podem vir dos Estados em poucas horas. Quando cheguei aqui com minha família, em 1849, levei cento e cinco dias conduzindo bois desde o Rio Missouri, através das Planícies, até este lugar. Agora um homem pode vir com sua família em poucos dias. Este é um grande progresso; graças ao Senhor por isso. ¶

Ainda estamos trabalhando com todo o nosso poder, desenvolvendo neste novo Território tudo o que é útil para o sustento de seus habitantes, para o estabelecimento de manufaturas, a promoção da agricultura, e tudo o que tenderá a edificar, fortalecer e beneficiar a humanidade. Creio firmemente que não há cem mil pessoas nos Estados Unidos que tenham prestado mais serviço real a seu país do que nós; pois o que beneficia uma nação é tomar seu domínio deserto e sem valor e dotá-lo de beleza e riqueza, pelas mãos fortes de um povo leal. ¶

Que Deus nos ajude a preencher nossos dias com honra é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶