A Confliçção Religiosa no Mundo — O Evangelho de Jesus Cristo

Reunimo-nos de tempos em tempos para ouvir a respeito das coisas pertencentes ao Reino de Deus na terra. Temos nossas próprias opiniões peculiares em relação a muitas coisas que ocupam as mentes dos homens, e temos tido o hábito de investigar os princípios do Evangelho, e nossas mentes estão mais ou menos ocupadas com assuntos ligados ao bem-estar da humanidade, seja associados a esta vida presente, seja à que há de vir. ¶

Há uma tendência comum nas mentes dos homens, de modo geral, de tomar muito pouco cuidado em relação a assuntos religiosos; e homens de todas as nações parecem mais dispostos a deixar que outros pensem e ajam por eles em tais assuntos do que fazê-lo por si mesmos; por isso, aqueles dispostos a se aproveitar dos crédulos têm toda oportunidade de alcançar seus fins. Outro ponto sobre o qual os homens não refletem muito é o fato de que, entre esta vida e o mundo espiritual, há um véu estendido, que só pode ser penetrado por meio do meio que as Escrituras revelam. Ali nos é dito que "nenhum homem pode compreender as coisas de Deus senão pelo Espírito de Deus"; por isso, embora os homens possam raciocinar sobre princípios naturais, e falar logicamente sobre a maioria dos assuntos comuns da vida, quando tentam investigar os princípios da religião e a natureza de nosso relacionamento com Deus, parecem ficar perdidos; e, não estando dispostos, por um lado, a reconhecer sua própria fraqueza, ignorância e imperfeição, nem, por outro lado, a reconhecer a mão do Todo-Poderoso, não sabem que rumo tomar. Por causa destes vários sentimentos no mundo, uma grande quantidade de erros de toda espécie se infiltrou e levou a mente humana ao desvio. A porção cristã do mundo tende a olhar com desprezo para o que se chama de pagão, e a se perguntar como homens dotados de algum grau de inteligência podem ser levados a adorar paus e pedras e deuses de sua própria fabricação. No entanto, milhões, sob a influência da artimanha sacerdotal, fazem isso, e pensam estar certos e estar na estrada larga para o Céu. O mundo cristão, também, sente que está tudo bem consigo em referência a uma vida futura; de fato, sente, com respeito a assuntos religiosos, quase como os atenienses sentiam a respeito da deusa Diana — que ela havia descido do Céu e que todo o mundo o sabia. As várias seitas do mundo cristão — metodistas, batistas, presbiterianos, episcopais, a Igreja de Roma, e outras, não importa quais sejam seus credos ou formas de culto peculiares — cultivam a ideia de que todas estão na estrada real para o Céu. Constroem igrejas magníficas e pagam milhares de ministros; são também muito zelosas em trabalhos missionários, e contribuem generosamente para o sustento de instituições de caridade. Mas são muito poucas as que refletem sobre os primeiros princípios; não gostam de se incomodar com tais assuntos. ¶

Tenho viajado muito, e tenho entrado em contato com professores de todo credo; mas quase invariavelmente gostam de presumir, sem contradição, que estão certos, e que seus pais antes deles também estavam. Não gostam que se considere, por um momento sequer, a ideia de que os princípios, a doutrina e as ordenanças em que creem e obedecem possam estar errados, ou que haja qualquer possibilidade de que toda a assim chamada igreja cristã tenha se desviado da fé e das ordenanças tal como estabelecidas no Evangelho por Jesus Cristo. ¶

Os metodistas, por exemplo, não poderiam por um momento supor que John Wesley não era competente para julgar todos os assuntos pertencentes à salvação. Os ministros wesleyanos dificilmente permitirão que suas doutrinas sejam questionadas; devem ser engolidas sem investigação. De fato, já ouvi alguns deles dizerem que ele era um homem de tanta erudição, talento e piedade que não permitiriam que suas doutrinas fossem questionadas em sua presença. Os alemães protestantes, e muitos outros, são exatamente iguais quanto a Lutero; contudo, em algumas de suas ideias e princípios, o grande Reformador foi tão insensato quanto qualquer outro homem. Os escoceses são bastante assim quanto a John Knox; pensam que ele foi tudo o que é bom, louvável e amável, e, de fato, que era o auge da perfeição. Os católicos romanos não admitirão, por um momento, que não são a verdadeira igreja; e sustentarão que detiveram as chaves do Reino dos Céus desde os dias de Pedro até hoje, e que ainda possuem as puras doutrinas do Evangelho, e têm poder para ligar na terra e no Céu, e para desligar na terra e no Céu. Podeis perguntar a muitos que se separaram da Igreja de Roma, e descobrireis que têm ideias semelhantes acerca de sua própria infalibilidade, só que são um pouco melhores do que aqueles de quem se separaram; fizeram algumas melhorias e estão um pouco mais perto do reino celestial. ¶

Sentimentos deste tipo não se encontram apenas entre os religiosos, mas também entre os filósofos, pois alguns filósofos cristãos trouxeram a filosofia em seu auxílio a fim de provar a verdade da religião cristã. Paley e Dick, filósofos cristãos muito proeminentes, examinaram as obras da natureza, e se esforçaram por provar que o Deus da natureza, que controlava todas estas coisas, devia ser um Ser cheio de amor, inteligência e poder. Em suas investigações, examinaram os sistemas anatômicos e viscerais do homem, dos animais, das aves e dos insetos, e deles deduziram muitos argumentos interessantes e incontestáveis. Mas, quando aplicam seu raciocínio à religião cristã, a engolem de um só gole, sem investigação. Seus argumentos servem para provar a existência de um Ser Supremo, um Deus; mas não provam a verdade ou a falsidade do cristianismo ou de qualquer outro sistema de religião — nada têm a ver com eles. ¶

As pessoas, de modo geral, tendem a aceitar os vários sistemas religiosos da época sem raciocínio ou investigação. Quando eu era menino, costumava refletir sobre tais coisas; e ainda o faço. Vendo-me habitante do mundo, cercado por dez mil opiniões conflitantes sobre assuntos religiosos, quero saber "o que é a verdade?" Quem a possui? Onde a encontraremos? Se eu estivesse entre os pagãos, e tivesse sido ensinado a adorar um jacaré, não julgaria certo adorar um gato; e se fosse certo adorar um gato, não seria certo adorar um touro; e se um touro, não seria certo adorar uma serpente; e se uma serpente, não seria certo adorar um macaco; e se um macaco, não seria certo adorar o sol, a lua, ou as estrelas. Se estivesse entre os cristãos, pensaria: se os batistas estão certos, os presbiterianos não estão; se os presbiterianos estão certos, então os batistas não estão; se a Igreja da Inglaterra está certa, então as outras estão erradas; se os católicos romanos estão certos, então os outros estão errados; e se algum dos outros está certo, os católicos romanos estão errados. Não posso conceber dois caminhos para o Céu, ambos certos. Não posso pensar que um Deus de inteligência, que criou toda a família humana, e que organizou cada ser vivente, e os adaptou às variadas posições que ocupam, seja o autor da confusão que existe no mundo em relação às formas de culto. Mas, se Deus não é o autor disso, quem é? De onde veio isso? Sei que os homens, de modo geral, não são inclinados a investigar estes assuntos. ¶

Quando eu era menino, costumava estar ligado à Igreja da Inglaterra. A sua é uma espécie agradável de religião. Eu gostava muito dela enquanto estava ligado a ela. Pagam ao pastor por pregar, e pagam ao sacristão por dizer "amém." Nenhuma dificuldade quanto ao assunto, tudo caminhava agradavelmente. Ninguém pensava em questionar o pastor. Consideravam todo o sistema correto, e que todos estavam a caminho do Céu. Os católicos romanos sentem quase o mesmo, só que sua religião não é tão fácil assim. Têm de fazer penitência às vezes; se erram, podem obter absolvição, mas têm de pagar por ela. ¶

Conversando com ministros da Igreja da Inglaterra, às vezes lhes perguntei de onde vinha sua autoridade. Essa é o tipo de pergunta que dificilmente consideram admissível, mas diriam: "Bem, se devemos confessar, a obtivemos dos católicos romanos." De onde a obtiveram eles? "De Pedro." Mas, infelizmente, vós, episcopais, dizeis que os católicos romanos estão em erro. "Sim, estão em erro." Bem, se assim é, como puderam conferir-vos poder? Não dizem as Escrituras que, se uma árvore é má, seu fruto será mau? "Ah," dizem eles, "poderiam reter seu poder mesmo tendo perdido sua virtude." Ah, de fato; admitis isso. Bem, se tinham poder para ligar na terra e ligar no Céu, tinham poder para desligar na terra e desligar no Céu; e se tinham poder para dar o sacerdócio, tinham poder para tirá-lo; e, se vos cortaram fora, não tendes autoridade. Não gostam de raciocinar sobre estas coisas; mas eu gosto. Gosto de saber os "porquês" e os "para quês" em todas essas coisas, e de compreender seu fundamento, especialmente em assuntos pertencentes ao bem-estar eterno do homem. Geralmente tenho tomado a liberdade de aplicar a palavra de Deus aos princípios da religião, sejam ensinados pelos metodistas, pela Igreja da Inglaterra, pelos católicos romanos, ou por quaisquer outros; e, quando o "mormonismo" me foi apresentado, minha primeira pergunta foi: "isto é bíblico? É razoável e filosófico?" Este é o princípio segundo o qual agiria hoje. Não importa quão populares fossem as teorias ou dogmas pregados, eu não os aceitaria a menos que estivessem estritamente de acordo com as Escrituras, a razão e o bom senso. ¶

Costumavam me dizer, quando eu investigava princípios religiosos, que era perigoso fazê-lo, e que seria melhor deixá-los em paz; mas eu não pensava assim. Creio que é bom investigar e provar todos os princípios que se apresentam diante de mim. Provai todas as coisas, retende o que é bom, e rejeitai o que é mau, não importa sob que disfarce venha. Penso que, se nós, como "mórmons," sustentamos princípios que não podem ser sustentados pelas Escrituras e por boa razão sã e filosofia, quanto mais depressa nos separarmos deles, melhor, não importa quem creia neles ou quem não creia. Em todo princípio apresentado a nós, nossa primeira pergunta deveria ser: "isto é verdadeiro?" "Emana de Deus?" Se Ele é seu Autor, pode ser sustentado tanto quanto qualquer outra verdade em filosofia natural; se falso, deveria ser combatido e exposto tanto quanto qualquer outro erro. Por isso, quanto a todos esses assuntos, desejamos voltar aos primeiros princípios. ¶

Se sou um homem, de onde vim, e qual é a natureza de minha existência e de meu ser aqui? Quero informação sobre estes pontos, se alguém puder dá-la. Se tive uma existência antes de vir para cá, quero saber algo sobre ela. Se há um Deus, e alguém na terra já soube algo a Seu respeito, quero saber algo a Seu respeito. Se há homens sábios, inteligentes e instruídos em algum lugar que possam me dizer algo a respeito Dele, a respeito de minha própria existência e destino futuro, quero sabê-lo. Estes desejos são razoáveis; por que não haveriam de ser satisfeitos? Ides aos pagãos e perguntais sobre Deus, e eles têm milhares deles, em toda forma. Ides aos cristãos, e eles têm um Deus, mas ele não tem nem corpo, nem partes, nem paixões; sua presença está em toda parte, mas ele não existe em lugar nenhum. Nunca o ouviram nem o viram, e não conhecem ninguém que já o tenha feito, nem mesmo seus ministros, que, segundo alegam, são enviados por Deus. São igualmente ignorantes em relação à sua própria existência e aos fins de sua criação. Dizem que vão para o Céu, mas tudo o que podem vos dizer a respeito é que fica além dos limites do tempo e do espaço. ¶

Este tipo de doutrina não me convém. Posso ler nas Escrituras que os homens costumavam conversar com Deus, e que anjos conversavam com eles; que outros tinham visões e podiam ler os propósitos de Deus à medida que se desdobravam diante deles. Mas cheguemos ao dia de hoje, quando, segundo o próprio relato deles, o povo mais inteligente que já existiu na terra agora existe, e nada sabem acerca de Deus ou de Seus propósitos. Não me importo com tal conhecimento e sabedoria. Na linguagem do antigo profeta, digo: "minha alma, não entres tu no segredo deles." Quero algo que seja intelectual e verdadeiro, e que resista à investigação. ¶

Quando me volto para o Evangelho, tal como ensinado por Jesus, vejo que Ele enviou Seus discípulos a todo o mundo, e lhes ordenou que pregassem o Evangelho a toda criatura, dizendo: "aquele que crer e for batizado será salvo, mas aquele que não crer será condenado." Este Evangelho não era coisa flexível, como hoje em dia, que os homens pudessem receber ou recusar como bem entendessem, ou que pudessem adaptar aos seus próprios caprichos; mas, quando pregado, envolvia a salvação ou a condenação daqueles que o ouviam. ¶

Quando os apóstolos começaram a pregar o Evangelho, Jesus disse que era necessário que Ele fosse embora, pois, se Ele fosse, enviar-lhes-ia o Consolador — o Espírito Santo — que faria lembrar todas as coisas e lhes mostraria as coisas que haviam de vir. Isto era algo muito importante; uma religião que fizesse isso era religião digna de homens imortais. Por que haveriam os homens, feitos à imagem e semelhança de Deus, de ser ignorantes de si mesmos, de sua pré-existência e de seu destino futuro? A religião que Jesus veio ensinar instrui os homens em relação a estes assuntos, e os põe na posse de informação correta. Bem, então, não quero recorrer a nenhuma das antigas doutrinas da Igreja Católica Romana, nem aos episcopais, calvinistas ou luteranos. Quero as doutrinas que foram promulgadas pelos discípulos de Jesus no dia de Pentecostes, por cuja obediência os homens podem obter o poder e a inspiração de que eles desfrutaram, de acordo com as promessas que Jesus havia feito. Naquele dia lemos que os discípulos começaram a falar em outras línguas, à medida que o Espírito lhes concedia expressão. Pessoas de diferentes nações os ouviram pregar o Evangelho em sua própria língua, e se maravilharam, e pensaram que estavam embriagados de vinho novo. Pedro lhes disse que não era assim; "mas," disse ele, "isto é o que foi dito pelo profeta: e acontecerá nos últimos dias que derramarei do meu espírito sobre toda carne, e vossos velhos sonharão sonhos, e vossos jovens verão visões, e sobre meus servos e minhas servas derramarei do meu espírito, e eles profetizarão." Foi o derramamento do Espírito de Deus, em cumprimento desta profecia. Foi a revelação de Deus ao homem; foi a introdução do Evangelho de Jesus Cristo; foi o poder do Senhor Deus manifestado por meio da obediência ao Evangelho. ¶

Quando o povo viu estas maravilhosas manifestações, disseram: "homens e irmãos, que faremos?" Tenho refletido muitas vezes sobre este dito. Se os homens fizessem esta pergunta hoje entre os metodistas, dir-lhes-iam para virem ao banco dos pesarosos e serem orados por. Algumas das outras seitas lhes diriam praticamente o mesmo. Já vi operações deste tipo acontecerem. Quando seus pregadores põem o povo em estado de agitação, levam-nos ao banco dos pesarosos, e começam a orar, e dizem ao povo para crer no Senhor Jesus Cristo. O pesaroso pode dizer: "eu creio"; mas sua única resposta será: "bem, precisais crer." "Eu creio," diz o pesaroso novamente. "Bem, precisais crer," é a resposta de novo, e isso é quase tudo o que o ministro ou o povo sabem a respeito. Alguns dirão que o crente deve ser batizado; mas quanto ao modo do batismo estão muito divididos em opinião. Alguns dizem que devem ser aspergidos; outros dizem que a água deve ser derramada sobre o crente; enquanto outros dizem que a imersão é o método correto. Os metodistas são muito flexíveis quanto a este ponto — dão ao homem a chance de escolher o método que lhe agradar; seus ministros não sabem qual é o correto, de modo que dão ao pecador o privilégio de tomar o que preferir. ¶

Tenho refletido bastante sobre estes assuntos. Era muito diferente nos dias antigos. Quando perguntaram, no dia de Pentecostes, o que deveriam fazer para serem salvos, disse Pedro: "arrependei-vos, e sede batizados, cada um de vós, em nome de Jesus Cristo, para remissão de vossos pecados, e recebereis o Espírito Santo." Esta foi a ordem para todos — para os doutores, advogados, fariseus e pessoas piedosas, tanto quanto para a prostituta, os publicanos e os ladrões. Esta foi a doutrina da Igreja Apostólica. A questão para mim é: "se este era o verdadeiro Evangelho há 1.800 anos, não é o mesmo hoje?" Esta é uma pergunta que fiz muitas vezes aos padres quando era muito jovem, e me diriam para não me incomodar com tais coisas, que eram para consideração de pessoas mais sábias. Mas, quando investiguei mais, descobri que essas "pessoas mais sábias" nada sabiam a respeito. ¶

Os metodistas, presbiterianos e outros nos dizem que têm o Evangelho e o Espírito Santo. Alegro-me se o têm, mas, se o têm, poderão mostrar os frutos do Evangelho, pois ele produzirá os mesmos resultados agora do que então. Mil e oitocentos anos atrás, se um homem semeava trigo, produzia o mesmo que hoje; e se semeava cevada ou milho, colhia o mesmo, pois o que o homem semeia, isso também há de ceifar. O animal chamado cavalo naqueles dias não é um jumento ou uma mula agora, mas ainda é um cavalo. Dois e dois faziam quatro então, o mesmo que hoje. O Evangelho de Jesus Cristo produziu certos resultados então, e produzirá os mesmos hoje, ou não é o Evangelho. É assim que raciocino. "Bem," pode dizer o indagador, "se o Evangelho não existe em nenhum outro lugar senão entre vós, Santos dos Últimos Dias, de onde o obtivestes?" Cremos que Deus falou. Joseph Smith disse que um anjo veio e lhe ministrou e lhe revelou o Evangelho tal como existia nos dias antigos, e Joseph declara ainda que foi ordenado por santos anjos, e foi ordenado a sair e pregar o evangelho eterno. Encontro, na leitura da Bíblia, uma profecia relacionada a este assunto. João diz em seu Apocalipse: "vi outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo, dizendo com grande voz: temei a Deus, e dai-lhe glória, porque vinda é a hora do seu juízo; e adorai aquele que fez o céu, a terra, o mar e as fontes das águas." ¶

O que se entende por o evangelho eterno? Sei que algumas pessoas pensam que não havia evangelho até que Jesus viesse; mas isso é um grande engano. Adão, Noé, Abraão e Moisés tiveram o evangelho; e, quando Jesus veio, veio para se oferecer em sacrifício pelos pecados do mundo, e para trazer de volta o evangelho que o povo havia perdido. "Bem," diz alguém, "queres afirmar que os homens que acabaste de nomear tiveram o evangelho?" Sim, e por isso é chamado o evangelho eterno. "Como sabes?" Ora, as Escrituras dizem que o evangelho detinha as chaves dos mistérios da revelação de Deus. Ora, Adão estava na posse destas coisas; ele estava na posse do espírito de profecia e revelação. Falava com Deus, e foi por meio do evangelho que foi capacitado a fazê-lo. Enoque também conversou com Deus e teve revelações Dele, e finalmente já não foi, pois Deus o tomou. Noé conversou com Deus, e Deus lhe disse que construísse uma arca, e lhe deu revelações sobre suas dimensões e o tipo de animais que deveria nela introduzir. E onde quer que o evangelho existisse, havia conhecimento de Deus. Moisés teve o evangelho, e também Abraão, e ambos se comunicavam com Ele de tempos em tempos. E por qual meio isto se fazia? Foi por meio do evangelho. "Queres afirmar," diz o objetor, "que Moisés teve o evangelho?" Sim; tomemos a Bíblia por testemunha; todos cremos nela. Naquele livro lemos que "a nós também foi pregado o evangelho, bem como a eles." Somos também informados de que o evangelho lhes foi pregado, mas que não lhes aproveitou, por não estar misturado com fé naqueles que o ouviram; portanto, a lei foi acrescentada por causa da transgressão. Acrescentada a quê? Ora, ao evangelho, que as Escrituras dizem que Moisés pregou aos filhos de Israel. No Novo Testamento lemos, Gálatas capítulo 3, versículo 8: "ora, tendo a escritura previsto que Deus havia de justificar pela fé os gentios, anunciou primeiro o evangelho a Abraão, dizendo: Todas as nações serão benditas em ti." Foi por meio do evangelho que Abraão obteve estas promessas. Ora, algumas pessoas pensam que a lei de Moisés, como é chamada, foi dada aos filhos de Israel como uma espécie peculiar de bênção; mas era uma espécie peculiar de maldição, acrescentada por causa da transgressão. Foi como disse Pedro — nem eles nem seus pais foram capazes de suportá-la. ¶

Lemos também que Jesus veio e foi sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedeque. Quem era Melquisedeque? Era o homem que abençoou Abraão, o pai dos fiéis, embora Melquisedeque fosse maior que Abraão, pois, na verdade, o menor é abençoado pelo maior. Pois onde quer e sempre que o evangelho existiu, houve abertura dos céus, revelações e visões dadas aos homens; e onde quer que o evangelho não existiu, não houve visão, nem revelação, nem comunicação entre os céus e a terra. Por isso, o que se chama de evangelho no mundo cristão não é o evangelho, mas uma perversão dele. ¶

Quando Jesus veio, veio para acabar com a lei e introduzir o evangelho que seus pais haviam perdido por causa da transgressão. Depois de sua restauração por Jesus, os mesmos resultados se seguiram: os céus se abriram, os propósitos de Deus foram revelados, e Seu poder foi manifestado entre o povo. ¶

A missão de Joseph Smith foi restaurar este mesmo evangelho em sua plenitude. Ele trouxe de volta o mesmo evangelho que Jesus ensinou, a mesma fé e arrependimento, o mesmo batismo para a remissão dos pecados, e a mesma imposição de mãos para o dom do Espírito Santo, e o mesmo Espírito Santo com todos os seus poderes e bênçãos. Esta é a doutrina, e estes são os princípios que professamos crer. Não professamos ter recebido nossa autoridade da Igreja da Inglaterra ou de qualquer outra seita: ela veio diretamente de Deus, pelo ministério de santos anjos. O evangelho que pregamos é o evangelho eterno; remonta às eternidades passadas; existe no tempo, e se estende para as eternidades futuras, e tudo o que está ligado a ele é eterno. Nossas relações matrimoniais, por exemplo, são eternas. Ide às seitas de hoje e descobrireis que o tempo põe fim aos seus convênios matrimoniais; não têm ideia de continuar suas relações no futuro; não creem em nada semelhante. É verdade que há uma espécie de princípio natural nos homens que os leva a esperar que assim seja; mas nada sabem a respeito. Nossa religião liga homens e mulheres pelo tempo e por toda a eternidade. Esta é a religião que Jesus ensinou — tinha poder para ligar na terra e ligar no Céu, e tinha poder para desligar na terra e desligar no Céu. Cremos nos mesmos princípios, e esperamos, na ressurreição, associar-nos com nossas esposas e ter nossos filhos selados a nós pelo poder do santo sacerdócio, para que sejam unidos a nós por mundos sem fim. O evangelho que pregamos é como o Sacerdócio de Melquisedeque — sem princípio de dias nem fim de anos. ¶

Há algo agradável nisto. Não quero incerteza acerca de meu bem-estar eterno; não quero sonhar minha existência e ser governado pelo mero dito de alguém a respeito do futuro; não quero pagar a um homem alguns dólares para cuidar de minha alma; peço o privilégio de fazer isso eu mesmo, com o auxílio de meus irmãos no sacerdócio. ¶

Ora, estes cristãos, assim chamados, não podem confiar em seu Deus em coisa alguma. Para mostrar a diferença entre o funcionamento de seus sistemas e o nosso, referir-me-ei brevemente à minha experiência de juventude entre eles. Quando jovem, costumava frequentar suas reuniões missionárias. Seus pregadores se levantavam e falavam do estado terrível dos pagãos, e, a fim de que pudessem ser convertidos, os membros dos vários corpos religiosos costumavam subscrever milhares e milhares de libras para os enviar ao estrangeiro e sustentá-los enquanto lá estivessem. Já os vi fazer cálculos matemáticos sobre quantas almas um missionário poderia converter, e quanto custaria sustentá-lo durante o tempo em que estivesse fazendo isso; e então diziam que, se pudessem duplicar, triplicar, ou aumentar mil vezes as quantias arrecadadas para fins missionários, poderiam converter tantos mais pagãos. Aqueles homens não sairiam como os apóstolos saíram — sem bolsa nem alforje. Jesus lhes ordenou que saíssem assim para pôr o mundo à prova. E, quando Joseph Smith enviou seus apóstolos e discípulos, disse: ide sem bolsa nem alforje. Tenho viajado milhares e centenas de milhares de milhas desta maneira; e muitos de meus irmãos têm feito o mesmo. Faltou-nos algo necessário? Não, nunca. O Evangelho de Jesus Cristo sempre cuidou bem de mim, e hoje prefiro confiar em Deus sob tais circunstâncias do que em qualquer um dos príncipes da terra. Foi assim que nossa religião se espalhou, e progrediu porque Deus esteve com os trabalhos de Seus servos e os abençoou; e paz, harmonia e união prevalecem em nosso meio. Muitos se irritaram conosco, mas isso não é novidade; os ímpios sempre demonstraram ira quando o Evangelho de Jesus Cristo esteve sobre a terra. ¶

Muitos têm tentado deter o progresso da obra de Deus, mas ela tem continuado a rolar, apesar de toda a oposição com que teve de lidar. O profeta viu uma pequena pedra cortada da montanha sem mãos, e ela continuou a rolar e feriu os pés da imagem feita de barro, bronze, prata, ouro e ferro, e ela se tornou como a palha da eira de verão; mas a pequena pedra cresceu e aumentou até se tornar uma grande montanha e encher toda a terra. ¶

Assim será com esta pedra que Deus talhou nestes últimos dias; e, embora os homens possam se unir para deter seu progresso, e possam se colocar em posição contra o Senhor e Seu ungido, ainda assim Ele sairá de Seu esconderijo, e afligirá tais povos e nações, e derrubará e derrubará até que a Verdade prevaleça em todo o mundo, e até que Seu reino se estenda dos rios até os confins da terra; até que todos os homens se curvem ao cetro de Emanuel; até que os ímpios sejam desarraigados da terra, e Seu reino seja estabelecido e dado a Seus Santos, para o possuírem para todo o sempre. ¶

Que Deus nos ajude a sermos fiéis, em nome de Jesus. Amém. ¶