O Valor de Assistir às Reuniões — Gentio ou Gentilismo — Isolamento — Pregação — Sião

Observações do Presidente Brigham Young, proferidas no Novo Tabernáculo, Salt Lake City, 16 de agosto de 1868. Relatadas por David W. Evans. ¶

Desejo fazer algumas observações aos élderes de Israel, que são os chamados a pregar o evangelho em casa e no estrangeiro, e a administrar as ordenanças da Casa de Deus. Minhas observações se aplicam também às irmãs, se quiserem recebê-las. Quero dizer que, quando vejo élderes em Israel que são descuidados e desinteressados, que desperdiçam o seu tempo e negligenciam assistir ao Sumo Conselho e a outras reuniões onde há oportunidade de aprender, minha experiência, ao longo da melhor parte de quarenta anos, me ensina que jamais progridem — permanecem como eram, e sem dúvida como continuarão a ser. Noto que os assentos dos élderes aqui neste Tabernáculo estão frequentemente vazios. Noto também que no Sumo Conselho, onde muitas vezes se tratam assuntos intrincados, em que estão envolvidos princípios de governo e lei, cuja consideração seria proveitosa e instrutiva, sempre que um élder consegue arranjar uma desculpa, seu lugar fica vazio. Em minha experiência, jamais deixei passar uma oportunidade de estar com o Profeta Joseph e de ouvi-lo falar em público ou em particular, para que eu pudesse extrair entendimento da fonte de onde ele falava, a fim de tê-lo e trazê-lo à tona quando fosse necessário. Minha própria experiência me diz que o grande sucesso com que o Senhor coroou meus trabalhos se deve ao fato de eu ter aplicado o coração à sabedoria. Noto que até mesmo meus próprios irmãos de sangue, quando vêm ao meu escritório, o que é muito raro, se há assuntos importantes em pauta — quando estou ensinando aos irmãos os princípios de governo, e como aplicá-los às famílias, vizinhanças e nações — deixam o escritório como se fosse coisa de nenhuma importância. E este é o caso de muitos élderes na Igreja. Isto me mortifica. Nos dias do Profeta Joseph, tais momentos eram mais preciosos para mim do que toda a riqueza do mundo. Por maior que fosse minha pobreza — mesmo que tivesse de tomar farinha emprestada para alimentar minha esposa e meus filhos — jamais deixei passar uma oportunidade de aprender o que o Profeta tinha a impartir. Este é o segredo do sucesso de vosso humilde servo. Faço esta aplicação aos élderes de Israel. ¶

O irmão Carrington tem falado de sua missão, e de sua longa permanência em casa. Não sei se posso desculpá-lo inteiramente, mas penso que minhas observações se aplicam parcialmente a ele, embora o tenhamos chamado a ocupar uma posição tão importante quanto qualquer outra na Igreja. Se o irmão Albert Carrington, que está prestes a partir para uma missão estrangeira, não está agora preparado para ensinar as nações da terra e conduzi-las de volta a Sião, é culpa sua. Ele tem estado no meio do conselho desde que entrou na Igreja; e outros têm estado aqui conosco o dia todo, e se não estão cheios de sabedoria e do poder de Deus, a culpa é deles mesmos. ¶

Quero, agora, dizer algumas palavras a respeito de um termo frequentemente usado em nosso meio. Refiro-me ao termo "gentio". Já expliquei isto muitas vezes aos élderes, tanto em público quanto em particular, e fiquei surpreso com o uso feito deste termo esta tarde. "Gentio", ou "gentilismo", aplica-se apenas àqueles que rejeitam o evangelho e não se submetem a receber o plano de salvação. Lembrai-vos disto. Não se aplica a ninguém, exceto aos que se opõem a Deus e a Seu Reino. Quando os judeus, como nação, estavam em sua glória, chamavam gentias às nações ao seu redor. Por quê? Porque se opunham às leis e preceitos que o Senhor, por meio de Abraão, Isaque, Jacó e Moisés, revelara para a orientação de Israel. Mas não se aplica a esta ou a qualquer outra nação simplesmente por não ser de nossa fé; e, de fato, nestes dias, por causa de sua conduta, o termo poderia ser mais propriamente aplicado aos judeus do que a qualquer outro povo; mas não se aplica a eles, pois são da semente escolhida. Entre as nações da terra há uma grande mistura, mas há muitos milhões que ainda ajuntaremos a esta Igreja. ¶

Lembrai-vos disto, ó élderes de Israel, e não apliqueis o termo "gentio" a um homem porque não é batizado. Há alguns de sangue puramente gentio que virão a esta Igreja. Já há alguns poucos, mas muito poucos. Quando uma pessoa de sangue verdadeiramente gentio, por honestidade de coração, se submete ao evangelho, é batizada e recebe a imposição de mãos de um homem devidamente autorizado, podeis naturalmente supor, pelas contorções dos músculos, que tal pessoa teve um ataque, pois o poder do Espírito Santo cai sobre aquele sangue rebelde e o renova e o agita, e talvez a pessoa assim ministrada caia prostrada no chão. Já vi isto, e é em consequência do poder do Espírito Santo operando sobre o poder do inimigo dentro do indivíduo. Quem quer que tenha estado em nossos Conselhos jamais aplicaria "gentio" a um homem ou mulher simplesmente porque não foi batizado, pois isso nada tem a ver com o assunto de uma forma ou de outra. Quero que os irmãos aprendam isto, e tudo o que for útil. ¶

Algumas palavras agora a respeito do isolamento de que o irmão Carrington tem falado. Saímos do mundo para dizer adeus ao pecado; e não somos apenas o sal da terra, mas somos a luz do mundo. Supondes que, se um homem quisesse uma luz, acenderia uma vela e a colocaria debaixo de um alqueire, ou onde não pudesse ser vista? Não. E pensais que nosso Pai, que revelou o caminho da vida e da salvação, a senda pela qual toda pessoa deve andar para obter a vida eterna, colocaria essa luz debaixo de um alqueire? Não, Ele a colocou sobre um candeeiro e a pôs num lugar onde possa ser vista por todo o mundo. Estamos isolados? Não, não penso que estejamos. Estamos bem na grande estrada, de mar a mar. E, em vez de a estrada de ferro ser algum prejuízo para nós, tudo o que tenho a lamentar é que tentaram construí-la no lado norte do Lago; queremo-la nesta cidade, onde pertence. E não é só isso: a tentativa de levá-la naquela direção é um insulto ao povo desta cidade, pois, ao fazê-lo, tentaram nos evitar. Não teriam telégrafo nem estrada de ferro através do continente, e as diligências não circulariam como circulam agora, por mais uma geração, se não fosse pelos Santos dos Últimos Dias; e, para eles tentarem tirar isso de nós, considero um insulto. Não nos importamos com isso; estamos acostumados a ser insultados e explorados. Longe de não desejarmos uma estrada de ferro, ela deveria ter sido construída há anos. Quando chegamos a este vale, jamais passamos um dia sem marcar o caminho para a estrada até este lugar. Nós a anteviamos, e se tivessem feito o que deviam, em vez de irem à guerra e se matarem uns aos outros, já teríamos uma estrada de ferro há muito tempo. ¶

Estes são meus sentimentos a respeito da estrada de ferro; e, quer passe por esta cidade ou não, tudo está certo, porque Deus governa, e Ele terá as coisas como Lhe aprouver. Podemos agir, mas Ele há de dominar. O homem propõe, mas Deus dispõe. Ele o faz o tempo todo, e tudo está certo, tão certo como é para os gafanhotos virem e nos ensinarem o que o Senhor pode fazer quando abre as janelas de Seus juízos desde Suas câmaras secretas. Ele pode castigar ou consumir uma nação com gafanhotos, à Sua vontade. Se não o entendemos agora, veremos o tempo em que teremos de chegar ao alvo, e seremos capazes de ver e entender as providências de Deus. Ele está nos ensinando a guardar nossos cereais. Quantas de nossas irmãs há aqui que foram ao campo e respigaram trigo, e, depois de limpá-lo, em vez de guardá-lo, o levaram às lojas e o venderam por uma ninharia para comprar uma borla, algo artificial para seus chapéus, uma fita de cintura, ou alguma coisa frívola que não tinha utilidade alguma para elas? O Senhor vai nos ensinar, e bem podemos começar a entender Suas providências. O Senhor sabe o que está fazendo, e tudo está certo. ¶

Algumas palavras agora, a respeito da pregação. O maior e mais estrondoso sermão que se pode pregar, ou que jamais foi pregado sobre a face da terra, é a prática. Nenhum outro se iguala a ele. Podemos pregar ao mundo pela prática? Sim, estamos pregando a eles ao plantar estas árvores de sombra. Quando vêm até aqui do norte, do sul, do leste ou do oeste, dizem: "Vossa cidade é um verdadeiro paraíso, com seus córregos de água e belas árvores de sombra em cada rua." Cada pequena cabana, por mais humilde que seja, está cercada de belas árvores de sombra; e querem saber quem é este povo que tem tal orgulho em embelezar e adornar sua cidade. Ora, são os pobres "mórmons" que foram expulsos para as montanhas. Já fui expulso de uma boa e bela propriedade cinco vezes. Muitos de meus irmãos foram tratados da mesma maneira. Mas aqui estamos novamente, e estamos ensinando o povo a ser diligente, e como cultivar seu próprio pão, fazer suas próprias roupas e reunir ao seu redor os frutos da terra, de modo que não haja sofrimento em toda a nossa comunidade. Não é isto digno de louvor? Sim, é, e os estadistas desta nação — aqueles que têm bom senso — estão observando a diligência deste povo; eles a admiram. É isto pregação? Sim, e há muitos entre eles que ainda ajuntaremos. Viriam agora aos milhares e milhares, se os Santos dos Últimos Dias fossem apenas populares. "O quê, estes homens honrados?" Sim, diriam eles, "quero ser batizado. Admiro vossa diligência e vossa habilidade em governar. Tendes um sistema de governo que não se encontra em lugar algum. Sabeis como governar cidades, territórios, ou um mundo, e gostaria de me unir a vós." Mas cuidado, se vos unirdes a este povo sem o amor de Deus em vossa alma, não vos fará bem algum. Se o fizessem, trariam consigo sua sofisticaria e introduziriam aquilo que envenenaria os inocentes e honestos e os desviaria. Considero isto, e estou convencido de que não convém ao Senhor tornar este povo popular. Por quê? Porque todo o inferno quereria estar na igreja. O povo deve ser mantido onde o dedo do escárnio possa ser apontado contra ele. Embora se admita que somos honestos, diligentes, verazes, virtuosos, abnegados e, como comunidade, possuímos toda excelência moral, ainda assim devemos ser vistos como ignorantes e indignos, e como o refugo da sociedade, e ser odiados pelo mundo. Qual é a razão disto? Cristo e Baal não podem se tornar amigos. Quando vejo este povo crescer e se espalhar e prosperar, sinto que há mais perigo do que quando estão na pobreza. Ser expulsos de cidade em cidade, ou para as montanhas, não é nada comparado ao perigo de nos tornarmos ricos e sermos aclamados pelos de fora como uma comunidade de primeira classe. Temo apenas uma coisa. Qual é? Que não vivamos nossa religião, e que nos desviemos um pouco da senda da retidão e vamos parte do caminho ao encontro de nossos amigos. Dizem agora que, se apenas abandonarmos a doutrina da pluralidade de esposas, nos admitirão como estado, e nos aclamarão como "um estado predileto", dando-nos a preferência sobre todos os estados, por nossa diligência e prudência. ¶

Mas esperai, fomos expulsos para estas montanhas por causa da poligamia? Fomos expulsos do estado de Nova York para Ohio, e perseguidos e odiados, por causa da poligamia? Não. Foi Joseph Smith perseguido e expulso da Pensilvânia para o estado de Nova York, e do estado de Nova York para a Pensilvânia, com mandado após mandado, por causa da poligamia? Não; jamais se pensou em tal coisa. Quando fomos expulsos de Jackson para Clay, Caldwell e Davis, e outros condados, e de lá para fora do Estado pela multidão, foi por causa da poligamia? De modo algum. Quando fomos expulsos de Nauvoo, depois de a termos tornado como o Jardim do Éden, foi porque a poligamia ofendia o povo? Não; nada sabiam a respeito dela. Por que fomos assim obrigados a deixar Estado após Estado, e por fim os Estados Unidos? "Porque sois mórmons, e vos odiamos." Sabemos a raiz e o fundamento deste ódio. Vem do púlpito, de sacerdotes corruptos. Dizem eles: "Este povo possui uma união e um poder que não possuímos, e se os deixarmos em paz, virão e tomarão nosso lugar e nossa nação, e perderemos nosso sustento farto." É daí que se originou — de sacerdotes e diáconos, cães que professam ser cristãos, mas que não são melhores que os demônios do inferno. Do púlpito espalhou-se à sociedade política, e todos nos odeiam. Por quê? Porque o sacerdócio do Filho de Deus está entre este povo, e sabem que, se formos deixados em paz, converteremos o mundo e o traremos à sujeição à lei de Cristo. O diabo diz: "Tive poder sobre a terra por seis mil anos, e pensais que vou soltar meu domínio sobre ela? Não, hei de mantê-lo, e antes que os Santos dos Últimos Dias obtenham um só pé de herança nela, terão de disputá-la palmo a palmo." Mas havemos de contender com ele até obtermos poder e influência suficientes para converter o mundo. ¶

Eu, e todo élder fiel em Israel, desejamos que todo este povo seja Santos de fato, de palavra e de sentimento; Santos quando dormem, Santos quando acordam, quando se levantam e quando se deitam, quando saem e quando entram. Desejamos que cada indivíduo viva sua religião; e se o fizermos, ganharemos influência, e o diabo nada poderá fazer contra isso; e assim como certamente vivermos nossa religião, assim há de aumentar nossa influência. E em nosso convívio com os de fora — não os chameis de gentios — que nosso exemplo seja tal que mereça ser imitado; então todos entre eles que forem honestos dirão: "Suponho que estejais certos, penso que virei ficar convosco." Milhares deles estão olhando bem aqui para os Santos dos Últimos Dias. Que diz o homem que tem uma filha e quer que seja cuidada? Diz ele: "Vou levá-la aos mórmons e deixá-la lá, porque sei que estará segura entre eles, pois os élderes mórmons a protegerão até a morte, ainda que tenham mais de uma esposa." E se não tivéssemos esposa alguma, ainda assim as protegeríamos até a morte, e as preservaríamos invioláveis, ou não somos Santos. Isto não se pode dizer de outras comunidades. Diz o homem que quer fazer uma viagem e deixar sua família para trás: "Vou levá-los aos mórmons e deixá-los lá, porque sei que estarão seguros." Referir-me-ei apenas a um cavalheiro que costumava estar aqui. Ele disse: "Que eu esteja em Nova York, e quero fechaduras duplas, cofres à prova de fogo, e quero um cofre dentro de um cofre, e ainda assim não me sinto seguro em deixar meu dinheiro lá; mas quando chego às ruas de Salt Lake City, sinto-me seguro." Os Santos dos Últimos Dias deveriam viver de modo que esta confiança aumente. ¶

Quero que todo homem e mulher vivam de tal maneira que os de fora, que desejam que seus filhos sejam ensinados na verdade e na retidão, tenham ânsia de colocá-los numa família "mórmon". Se vivermos nossa religião, seremos honestos, verazes e retos em todas as coisas, tratando os outros como desejamos ser tratados nas mesmas circunstâncias. Se fizermos isto, seremos honrados. Os demônios não podem deixar de nos honrar. Podem olhar do inferno e dizer: "eis um povo que não conseguimos influenciar a fazer o mal, e desistiremos da perseguição." Quero que esta cidade seja santificada. Que o povo viva como deve viver, devotando-se a Deus e à Sua causa, e este solo é consagrado, sagrado, e será preservado para os Seus Santos, e o poder do inimigo jamais poderá aqui tomar pé, tão certo quanto o fizermos. Podemos estender isto? Sim, a outras cidades, condados, por todo o Território, a outros Territórios, através das montanhas e planícies, até que a terra seja redimida e santificada e o povo goze dos direitos e privilégios que Deus lhe destinou. ¶

Permiti-me dizer algumas palavras a respeito de Sião. Professamos ser Sião. Se somos os puros de coração, o somos, pois "isto é Sião — os puros de coração." Ora, quando Sião estiver edificada e reinar, pode surgir a pergunta, entre alguns: serão todos Santos dos Últimos Dias? Não. Haverá esta variedade de classes e fés que agora vemos? Não sei se haverá tantas, ou se haverá mais. Pode haver mais sociedades do que 666, até onde sei. Mas, seja como for, Jesus foi preparar moradas para toda criatura. Quem descerá como "filhos de perdição" e receberá a recompensa dos condenados? Nenhum, exceto os que pecaram contra o Espírito Santo. Todos os outros serão reunidos em reinos onde haverá certa medida de paz e glória. Terão os metodistas seu céu? Ouso dizer que John Wesley, ainda que jamais ouça o evangelho pregado no mundo dos espíritos, gozará de toda a felicidade e glória que jamais imaginou. E assim será com outros; menciono-o apenas por ser um personagem notável. Em todos aqueles reinos, o povo será tão variado quanto é aqui. No milênio, os homens terão o privilégio de ser presbiterianos, metodistas ou infiéis, mas não terão o privilégio de tratar o nome e o caráter da Divindade como o fizeram até agora. Não, mas todo joelho se dobrará e toda língua confessará para a glória de Deus Pai que Jesus é o Cristo. Esta é uma doutrina estranha para os de fora. Mas o que sabem eles da Bíblia, do céu, dos anjos ou de Deus? Nada; não têm a menor concepção de seu verdadeiro caráter, embora sintam uma influência que é divina, que vem do céu, e que os leva a adorar aquilo que é puro, mas nada sabem daquele de quem procede todo bem. ¶

Já falei bastante por ora. Espero e oro para que os Santos dos Últimos Dias sejam Santos de fato. Não peço a Deus que vos faça Santos, pois Ele fez tudo o que podia ser feito por um mundo caído. Rogo-vos, Santos dos Últimos Dias, que vivais vossa religião, e que Deus vos ajude a fazê-lo. Amém. ¶