Educação — Recreação — Necessidade de Obedecer ao Conselho

Discurso do Presidente Brigham Young, proferido na capela da Ala de Mill Creek, domingo, 25 de julho de 1868. Relatado por Edward L. Sloan. ¶

Desde meus primeiros labores no ministério tenho tomado a verdade como meu texto; mas esta manhã me referirei às palavras de uma das faixas aqui presentes: "Educação é nosso lema." Este será meu texto. Estamos aqui para que possamos aprender a melhorar. Minha indagação é: Como posso fazer o maior bem a meus semelhantes? O que posso lhes dizer; o que posso fazer; como devo andar diante deles; como devo comungar com eles para fazer o maior bem possível à família humana? Sou tão fraco que, quando dou instruções a meus irmãos e irmãs, parece um esforço muito débil, quando a mente se abre para contemplar as grandes coisas de Deus, as riquezas da eternidade; para contemplar aquilo que é compreendido pelos anjos e por aqueles que foram aperfeiçoados. ¶

Minhas primeiras palavras dizem respeito aos exercícios que vimos aqui esta manhã. Os Santos dos Últimos Dias têm muitos passatempos, e desfrutam de convívio social uns com os outros. Contudo, penso, em minhas reflexões, que deveríamos ter um aumento — e estamos tendo parcialmente um aumento — de recreação para nossa juventude. Temos muito poucos feriados. Quando chega o 4 de julho, temos nossas diversões e exercícios. Quando chega o 24 de julho, saudamo-lo como o aniversário de um dia de libertação; um dia de paz e alegria para os Santos dos Últimos Dias, ao encontrarem os vales pacíficos destas montanhas, onde podemos descansar e reunir o povo, e desfrutar do privilégio de servir a Deus sem que ninguém nos incomode ou amedronte. Estes dois dias, com o Natal e o Ano Novo, são praticamente todos os feriados que temos, dos quais tomamos alguma nota. Refletindo, cheguei à conclusão de que seria melhor se déssemos mais atenção a estes exercícios públicos, e dirigíssemos as mentes de nossas crianças por meio de sua observância, tomando um rumo para que evitem cair no hábito da bebida e de todo tipo de valentice, e outras coisas impróprias; e em todas as nossas diversões tenhamos objetivos de melhoramento que valham a pena buscar. Penso que estamos melhorando um pouco a este respeito; mas mais de nós deveríamos tomar um interesse crescente nisto. Deveríamos ter mais crianças frequentando a Escola Dominical, e os professores deveriam constantemente apresentar-lhes objetivos que os levem a estudar para melhorar seus modos, suas palavras, sua aparência e seu comportamento; e que guiem corretamente suas mentes. Vereis que podemos apresentar-lhes objetivos que lhes farão muito bem em seus pensamentos e reflexões, que melhorarão suas mentes jovens e tenras, e influenciarão para o bem suas vidas futuras; e assim podemos criá-los na doutrina e admoestação do Senhor, tomando um rumo para guiar suas mentes. ¶

Os irmãos aqui nos surpreenderam, como costumam fazer. Eu não tinha ideia de que alguém viria nos receber, nem de ver as escolas enfileiradas ao longo da estrada. Agradeço-lhes por seus bons sentimentos para com os élderes de Israel. Mas há algum bem nisso? Sim. Atrai a atenção dos jovens — isto é, refiro-me a todos com menos de cem anos — eleva seus sentimentos, e é calculado para induzir reflexões e pensamentos de uma vida útil; e pensarão: quando teremos outra reunião? quando o irmão Brigham virá nos ver novamente? com o irmão Wells e o irmão Cannon, e outros? — não podemos dizer o irmão Kimball, pois ele foi colher a recompensa de seus labores. Isto terá o efeito de atraí-los para o bem, e eles seguirão continuamente o bem. Há algum mal nas festas da Escola Dominical? Não! É um dos tipos mais inofensivos de diversão, quando conduzida corretamente. Se quiserem dançar, que dancem; que conversem e brinquem; mas que não façam nada errado. Não devem zangar-se uns com os outros; e se alguém fizer algo errado, instruí-os a fazer o certo. Se nossas crianças forem assim ensinadas, serão exemplos de piedade e sua conduta será digna de imitação. ¶

Ficaria muito satisfeito em saber que vosso Bispo, o irmão Miller, estivesse preparando um local para festas; com um pequeno lago para flutuar barcos, e outros meios de diversão, onde o povo pudesse se reunir para seus exercícios. Fazei com que as mentes jovens vos sigam nestas coisas, e elas vos seguirão em todo preceito que é bom. E gostaria de ouvir que outros Bispos estão tomando providências para preparar locais adequados para o mesmo propósito. ¶

Estamos reunidos aqui de várias nações da terra; e muitos de nós temos vivido em condições sociais em que carecíamos de muitos privilégios que outros desfrutam. O povo vem para cá e seus sentimentos se unem imediatamente, o que é prova positiva de que há algo em nossa crença além do que há nas crenças reconhecidas no mundo. Eles vêm para cá e procuram ser um imediatamente, e amalgamar seus sentimentos. Vemos isto, e é encorajador; e vemos nossos homens proeminentes conduzindo e dirigindo as mentes daqueles vindos do mundo oriental e do mundo ocidental, e ensinando-lhes a nunca fazer o mal, nunca fazer o que é errado; e, pelo exemplo, a embelezar a si mesmos e seus lugares, e tudo ao redor. Isto é bom, pois nisto não fazemos mal algum; não fazemos nada com isto que fira nossos sentimentos ou os sentimentos de outros, nem que aflija nossos espíritos; mas fazemos aquilo que aumentará a beleza e a excelência entre o povo. Nisto o Senhor Se compraz. Pelo bem de nossos filhos, pelo bem da juventude de nossa terra, tenho satisfação, cada vez que viajo, em ver esta manifestação de respeito pelos élderes de Israel. ¶

Desejamos melhorar. Farei uma pergunta a respeito de conhecimento e sabedoria e entendimento e todas as bênçãos do Céu concedidas ao povo, e é esta: Quem é digno de honra e glória, quem é digno de um bom nome? O homem e a mulher que procuram conhecer e compreender a mente e a vontade de Deus e praticá-las em suas vidas, ou aqueles que são indolentes e que procuram viver pelo que chamam de fé somente? Penso que decidiríamos que aqueles que manifestam por suas obras que procuram fazer a vontade do Senhor são mais aceitáveis diante Dele do que aqueles que vivem apenas pela fé. Creio que os Santos dos Últimos Dias são o melhor povo na terra de quem temos algum conhecimento. Ainda assim, creio que somos, em muitas coisas, muito negligentes, indolentes e lentos para obedecer às palavras do Senhor. Muitos parecem agir na fé de que Deus nos sustentará, em vez de tentarmos nos sustentar a nós mesmos. Ficamos assustados ao ver os gafanhotos chegando e destruindo nossas colheitas. Oramos ao Senhor e procuramos exercer fé para que Ele remova estes insetos devoradores. Passamos muito bem na primeira parte da estação, e nossas colheitas pareciam belas. Mas como tem sido nos últimos dias? Posso compreender vossos sentimentos pelos meus próprios. Há uma semana, ontem, passei por aqui a caminho de Provo, e tudo parecia promissor. Ontem, quando voltei, os campos estavam despidos, os pomares jovens estavam despidos de suas folhas, e as evidências da destruição eram visíveis ao redor. Alguns procuram exercer fé e pedir ao Senhor que remova este poder destrutivo. Lembro-me de ter dito, na Escola dos Profetas, que preferiria que o povo exercesse um pouco mais de bom senso e poupasse recursos para se prover, em vez de desperdiçá-los e pedir ao Senhor que os alimentasse. Em minhas reflexões tenho pensado bastante sobre este assunto. Tenho prestado atenção ao conselho que me foi dado. Por anos passados, tem soado em meus ouvidos, ano após ano, que devemos guardar grãos, para que possamos ter fartura no dia da necessidade. Talvez o Senhor trouxesse uma fome parcial sobre nós; talvez uma fome viesse sobre nossos vizinhos. Foi-me dito que Ele poderia trazer exatamente um tempo como o que estamos tendo agora. Mas suponde que eu não tivesse dado atenção a este conselho, e não tivesse considerado o tempo que se aproximava, qual teria sido minha condição hoje. ¶

Considerai as ações dos Santos dos Últimos Dias neste assunto, e a sua negligência do conselho dado; e suponde que o Senhor permitisse que estes insetos destruíssem nossas colheitas nesta estação e na próxima, qual seria o resultado? Posso ver morte, miséria e necessidade nos rostos deste povo. Mas alguns podem dizer: "Tenho fé de que o Senhor os afastará." Que fundamento temos para esperar isto? Tenho eu alguma boa razão para dizer a meu Pai celestial: "Lutai minhas batalhas," quando Ele me deu a espada para empunhar, o braço e o cérebro com que posso lutar por mim mesmo? Posso pedir-Lhe que lute minhas batalhas e sentar-me tranquilamente esperando que Ele o faça? Não posso. Posso orar para que o povo escute a sabedoria, escute o conselho; mas pedir a Deus que faça por mim aquilo que eu posso fazer por mim mesmo é absurdo para minha mente. Olhai para os Santos dos Últimos Dias. Temos tido nossos campos carregados de grãos por anos; e, se assim o tivéssemos desejado, nossos celeiros poderiam estar cheios até transbordar, e, com provisões para sete anos em mãos, poderíamos ter desprezado os estragos destes insetos, e ido ao desfiladeiro buscar nossa madeira, adquirido os materiais, e edificado e embelezado nossos lugares, em vez de dedicar nosso tempo a lutar e nos esforçar para repor o que foi perdido por sua destrutividade. Poderíamos ter feito nossas cercas, melhorado nossos edifícios, embelezado Sião, deixado nossa terra descansar, e nos preparado para o tempo em que estes insetos teriam ido embora. Mas agora o povo anda aflito de um lado para outro. Não desejo condená-los. Desejo toda a justificativa que possa ser trazida a seu favor. Mas os vejo como são. Estão em necessidade e em aflição, e estão perplexos. Não sabem o que fazer. Foi-lhes dito o que fazer, mas não escutaram este conselho. ¶

Nunca prometi fome aos Santos dos Últimos Dias, se fizermos ao menos metade do que é certo. Nunca ouvistes cair de meus lábios que uma fome viria sobre este povo. Nunca virá, se ao menos fizermos metade do que é certo, e esperamos fazer melhor do que isso. Não há outro povo na terra cuja fé e obras estejam dirigidas para a realização do bem como os Santos dos Últimos Dias. Mas não obedecemos ao conselho como deveríamos. Contudo, quando os olhamos e olhamos para outros na face da terra, temos razão para dizer que nos orgulhamos dos Santos dos Últimos Dias. Mas somos tudo o que deveríamos ser? Não. Devemos aprender a escutar o sussurro do Espírito Santo, e os conselhos dos servos de Deus, até chegarmos à unidade da fé. Se tivéssemos obedecido ao conselho, teríamos hoje celeiros, e estariam cheios de grãos; e teríamos trigo e aveia e cevada para nós mesmos e para nossos animais, para durar anos. O povo também foi aconselhado a recolher sua palha e empilhá-la, fazendo bonitas e belas medas dela. Podeis ver o dia em que vosso gado a necessitará, ou perecerá. Se guardardes vossa palha, podereis ter vosso gado para trabalhar quando precisardes. É guardado o feno? Não: precisa ser vendido. Chegará um trem do Condado de Utah, do Condado de Davis, de Tooele, carregado de feno, e precisa ser vendido, mesmo que não se obtenha quase nada por ele, comparativamente falando. Guardai vosso feno; guardai vossa palha miúda; guardai vossa palha; guardai vosso trigo; guardai vossa aveia; guardai vossa cevada, e tudo o que possa ser guardado e preservado contra um dia de necessidade. Levamos nossa farinha para o norte, e a vendemos por uma ninharia, e agora vemos o dia em que nossos irmãos estão pagando doze dólares por cem libras dela na ferrovia, trazida dos Estados. Se tivéssemos sido prudentes, poderíamos ter o suficiente para supri-los, e poderíamos ter vendido centenas e milhares e dezenas de milhares de dólares dela nesta estação. Fui indagado esta primavera por quanto eu venderia farinha, para ser levada com as equipes que foram ao término da ferrovia, e tive de dizer que não tínhamos nenhuma para vender. Mas a enviamos a Montana, e a vendemos por quase nada, e agora nossos celeiros estão vazios. Quem é digno de honra ou glória de Deus? Aqueles que preservaram seus bens, ou aqueles que os desperdiçaram? Aqueles que os preservaram; pois sabem como preservar aquelas coisas que o Senhor coloca em suas mãos. Mas alguns tiveram tanta fé nas providências de Deus para alimentá-los que venderiam seus grãos mesmo que obtivessem quase nada por eles. Lembro-me de um tempo em que algumas pessoas quase amaldiçoavam o trigo, de tão abundante que era. Será que os trabalhadores comuns e os artesãos aceitariam trigo como pagamento? Não. Será que o guardariam? Não. O Senhor nos tinha dado grandes colheitas; será que construiriam celeiros e armazenariam os grãos? Não. Mas era levado à cidade e vendido pelo que trouxesse. Houve um tempo em que meu coração se magoava ao ouvir falar do trigo como se falava; e eu temia ao ver as manifestações de mau sentimento exibidas por alguns dos irmãos, principalmente entre os artesãos, a respeito dos grãos. ¶

Já vimos uma guerra de gafanhotos antes desta. Naquela época, tivemos dois anos disso. Estamos tendo dois anos agora. Suponde que tenhamos boas colheitas no próximo ano; o povo pensará menos nesta visitação do que pensa agora; e ainda menos no ano seguinte; até que em quatro ou cinco anos estará quase esquecida de suas mentes. Somos capazes de ser perfeitamente independentes destes insetos. Se tivéssemos milhares e milhares de alqueires de trigo, centeio, cevada e milho, poderíamos dizer-lhes: "podeis ir embora, não vamos plantar para vós." Então poderíamos ter arado a terra, colocado o adubo, e deixado a terra descansar, e os gafanhotos não teriam destruído os frutos de nossos labores, que poderiam ter sido dirigidos para embelezar Sião e fazer de nossas habitações lugares de beleza. ¶

Tão certo quanto o Senhor vive, veremos tempos em que nossos vizinhos ao redor estarão em necessidade. Mas alguns podem dizer: já se passaram dez anos, vinte anos, trinta anos, e os ditos de Joseph e dos Apóstolos não se cumpriram todos. Se não se cumpriram todos, todos se cumprirão. Quando vimos a espada flamejante desembainhada na terrível guerra entre o norte e o sul, pudemos ver nisto o cumprimento parcial das profecias de Joseph. Mas, quando a paz vem por um curto período, esquecemo-nos de tudo isso, como uma pessoa que entra na Igreja por ter visto um milagre. Se ela professou obediência ao evangelho e crença em seus princípios por ter visto um milagre realizado, precisaria de outro dentro de um dia ou dois para continuar em sua crença; e deseja uma repetição de milagres para permanecer na Igreja. Que a paz continue por alguns anos, e a predição de Joseph de que falamos seria esquecida por todos, exceto por poucos. Assim é conosco, comparativamente. Que grilos, ou gafanhotos, ou geadas, ou qualquer outra coisa venham e destruam nossas colheitas, e sentimos isso então; mas assim que a prosperidade chega, esquecemos o que aconteceu. ¶

Tomai o povo, e tenho orgulho dele; mas há um sentimento entre eles de que não devem ser aconselhados em seus assuntos temporais. Chamo isto de noção sectária, pois ainda descobriremos que Deus é o Ditador em tudo. Tomai o caso dos filhos de Israel e os milagres realizados em sua libertação da terra do Egito. Surge a pergunta: foi por causa de sua fé, ou por causa das promessas que Deus fizera a seus pais? O Senhor enviou Moisés a Faraó, que realizou muitos milagres diante dele; e Faraó mandou chamar seus sábios, seus astrólogos, adivinhos e magos, e estes realizaram seus milagres diante de Moisés e Arão. Finalmente, o Senhor disse que os filhos de Israel deviam ser tirados do Egito; mas foi por causa de sua fé, ou por causa das promessas feitas a Abraão, Isaque e Jacó? Foi por causa das promessas do Senhor, e não por causa da retidão daquele povo, que Ele os tirou de lá. Chegaram a um lugar onde estavam cercados, com o Mar Vermelho diante deles e os exércitos do monarca egípcio atrás deles, e as montanhas de ambos os lados, e clamaram que seriam destruídos. Mas o Senhor dividiu as águas, e os levou em segurança para o outro lado; e foi por causa das promessas que Ele fizera a seus pais. Atravessaram o Mar Vermelho em segurança, e os egípcios se afogaram. Foi porque os egípcios eram muito mais iníquos? Suponho que não; mas foi porque o Senhor tinha dito: "Deixai os filhos de Israel irem livres," e eles não o fizeram; e Ele castigou os egípcios por não os deixarem ir; e castigou os filhos de Israel, não os deixando entrar na terra prometida, por sua iniquidade no deserto. Clamaram contra Moisés porque ele os havia tirado das panelas de carne e do alho-poró do Egito, e o Senhor disse que os alimentaria. Mas foi por causa de sua retidão que Ele lhes enviou o maná como alimento? Não tenho nenhuma evidência para crer que foi por causa de sua retidão. Pensais que eram tão retos assim, que o Senhor não deixaria suas roupas envelhecerem? Não foi por causa da retidão dos filhos de Israel, mas por causa das promessas do Senhor a Abraão, Isaque e Jacó, pois Ele tinha de cumprir as promessas feitas a Seus servos. Certa vez Ele quis destruir todo o povo, e disse a Moisés que O deixasse, para que pudesse destruí-los por causa de sua iniquidade e rebelião, e faria dele (Moisés) uma grande nação; mas Moisés intercedeu por eles, e clamou ao Senhor para que Se lembrasse de Suas promessas, e eles foram preservados. Quando Moisés estava no monte, foram a Arão e perguntaram onde estava Moisés, e exigiram deuses que fossem adiante deles. E Arão disse-lhes que lhe trouxessem seus brincos e suas joias, e assim o fizeram, e ele fez deles um bezerro de fundição; e o povo corria ao redor dele, e dizia que estes eram os deuses que os haviam tirado da terra do Egito. Quanto crédito lhes era devido? Tanto quanto a nós, por não guardarmos nossos grãos quando tínhamos abundância, e, quando chegam os gafanhotos, clamarmos: "Senhor, afasta-os e salva-nos." É tão consistente quanto um homem a bordo de um vapor no vasto oceano dizer: vou mostrar-vos que fé tenho, e então pular ao mar, clamando: "Senhor, salva-me!" Pode não parecer tão ousado; mas é mais inconsistente do que jogar fora e desperdiçar os bens que o Senhor nos deu, e, quando chegamos à necessidade, clamar a Ele pelo que desperdiçamos e esbanjamos? O Senhor tem nos abençoado o tempo todo, e Ele nos pergunta por que não temos nos abençoado a nós mesmos. ¶

Será isto instrutivo para vós, meus irmãos, doravante? Muitos têm seguido este conselho, e estão preparados. Eu tinha meus mantimentos de sete anos em mãos no ano passado; mas tenho de distribuí-los, e os distribuirei até o último alqueire, e porei à prova minha fé com meus irmãos. Mas somos dignos de louvor de Deus ou dos homens? Quem é digno de louvor? As pessoas que cuidam de si mesmas, ou as que sempre confiam nas grandes misericórdias do Senhor para cuidar delas? É tão consistente esperar que o Senhor nos supra com fruta quando não plantamos as árvores; ou que, quando não aramos nem semeamos e somos poupados do trabalho da colheita, devêssemos clamar ao Senhor para nos salvar da necessidade, quanto pedir-Lhe que nos salve das consequências de nossa própria loucura, desobediência e desperdício. Alguns dizem que o Senhor não vai dizer a Seus servos para reunirem Seu povo aqui para passar fome. Isto é verdade; mas o Senhor disse: "Reuni os pobres dentre as nações;" e ao povo aqui: "Reuni e guardai o produto que ponho ao vosso alcance, e preparai-vos contra um dia de necessidade." Suponde que cem mil ou um milhão de pessoas famintas viessem para cá, e tivéssemos apenas grãos para durar um par de anos, com fome ao redor; ofereceriam seu ouro e sua prata e sua baixela e suas coisas preciosas por pão para comer, e vós o distribuiríeis até que tudo se esgotasse. Então poderíeis sentar-vos e olhar para as riquezas que obtivestes, até que todos perecessem juntos de fome. Assim seria, a menos que o povo aja com mais sabedoria do que age agora. ¶

Temos tido paz nestas montanhas desde que aqui chegamos; e a proteção do Senhor sobre este povo tem sido tão visível para mim quanto quando Moisés fez vir trevas sobre toda a terra do Egito, exceto a terra de Gósen, onde habitavam os filhos de Israel. Mas que crédito nos é devido perante os Céus e a terra, mesmo supondo que tivéssemos tal fé a ponto de fazer o Senhor lutar nossas batalhas e fazer por nós o que poderíamos fazer por nós mesmos? Nem uma partícula. Ele exige obediência de nossas mãos. Um dos profetas disse: "Eis que o obedecer é melhor do que o sacrificar; e o atender é melhor do que a gordura de carneiros;" e está escrito, e nunca ouvi isto ser contestado — foi dito nos dias de Jesus e Seus Apóstolos, e tem sido dito em nossos dias — que seremos julgados segundo nossas obras e não segundo nossa fé. Um dos Apóstolos disse: "Mostra-me a tua fé sem as tuas obras, e eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras." Se um homem cura uma pessoa enferma, isto não prova que ele guarda todos os mandamentos de Deus. Certo homem foi a Jesus e disse: sei que tens poder; meu servo está enfermo, e se vieres e o tocares ele será curado. E Jesus disse que não tinha visto tal fé em Israel. E disse: "Teu servo está curado." Foi a fé deste homem que foi a Jesus, ou a caridade e misericórdia do Salvador, pela qual o enfermo foi curado? Jesus viu a fé do homem, e disse: concederei aqui uma bênção; e nisto se manifesta a misericórdia de Deus. Em muitas coisas se manifestam as misericórdias de Deus; e é tolo e errado o povo se voltar e alegar que é por causa de sua retidão. Se estes gafanhotos fossem todos removidos, não seria por causa da retidão do povo, mas pelas misericórdias de Deus. Cabe a nós viver de tal modo que possamos reivindicar as bênçãos de Deus. Recordai-vos de ter lido a respeito do irmão de Jarede, Mahonri Moriâncumer, que viu o Senhor. Se ele não tivesse guardado os mandamentos de Deus, não teria tido poder para ver o dedo do Senhor. Mas foi fiel em todas as coisas, e isto deu a Mahonri uma fé tão extraordinariamente grande que ele teve direito às bênçãos que pediu. Se guardássemos os mandamentos de Deus como ele o fez, teríamos o direito de reivindicar as bênçãos assim como Mahonri teve. Mas, se não formos obedientes em todas as coisas, não podemos reivindicá-las. Se formos obedientes em todas as coisas, Ele nos concederá toda bênção que desejarmos; se formos obedientes em algumas coisas e desobedientes em outras, Ele fará como Lhe aprouver. ¶

Daqui a doze anos se verá se fomos instruídos hoje ou não. Se os gafanhotos vierem novamente, poderemos então descobrir quem tem grãos em seus celeiros. No que diz respeito à fé e ao arrependimento, e ao batismo para a remissão dos pecados, e à imposição de mãos para o recebimento do Espírito Santo, e às ordenanças do Evangelho, o povo está unido; mas quando chegamos às providências de Deus para conosco, é aí que entra o ceticismo, e o povo diverge. Estamos ligados por nossos convênios a aceitar a palavra do Senhor. Há uma diferença de opinião quanto a obter a palavra do Senhor; mas se lerdes e cultivardes o Espírito de Deus, compreendereis como ela é obtida. O Senhor não está em pessoa em toda parte; mas tem Seus agentes, falando e agindo por Ele. Seus anjos, Seus mensageiros, Seus Apóstolos e servos são designados e autorizados a agir em Seu nome. E Seus servos são autorizados a aconselhar e ditar nos maiores, e no que poderia parecer os mais triviais assuntos, a instruir, dirigir e guiar Seus Santos. O povo tem se saído bem no último ano ou dois, deixando o tabaco, o uísque, o café e o chá; e, se continuarem a fazer isto, e aumentando em retidão, estaremos tão certamente no caminho para a excelência, a glória e as vidas eternas, quanto estamos aqui hoje. ¶

Oro ao Senhor que possamos ter Seu espírito para nos guiar a ajudar a edificar o Reino de Deus. Amém. ¶