A Verdadeira Igreja de Cristo — o Testemunho Vivo — a Palavra de Sabedoria

O evangelho que pregamos é o evangelho da vida e da salvação. A Igreja que representamos é a Igreja e o Reino de Deus, e possui a única fé pela qual os filhos dos homens podem ser trazidos de volta à presença de nosso Pai e Deus. O Senhor colocou Suas mãos para restaurar todas as coisas como no princípio, e, pela administração de Seu Santo Sacerdócio, salvar todos os que podem ser salvos, purificar do mundo as consequências da Queda e entregá-lo nas mãos de Seus Santos. Sou testemunha destas coisas. Quão longe possamos estar de ser o que deveríamos ser, ou de progredir tão rapidamente quanto deveríamos, não importa; este é o Reino de Deus, este é o caminho da vida e da salvação, e todos os que a ela derem ouvidos e a receberem em sua fé, e a viverem em suas vidas, terão o privilégio de retornar a seu Pai e a seu Deus; e nenhum outro virá à Sua presença. É verdade que os espíritos de todas as pessoas retornarão a Deus, que os deu, tanto o Santo quanto o pecador, mas se permanecerão ali e se tornarão moradores permanentes em Sua presença imediata é outra questão. ¶

A parte prática das vidas dos Santos em nossos dias, e em dias anteriores nesta terra ou em outras terras, é outra parte do grande assunto da salvação. A fé do povo, de modo geral, é correta; mas as vidas de muitos dos Santos dos Últimos Dias estão longe de ser o que deveriam ser. Para serem Santos dos Últimos Dias, homens e mulheres devem ser estritamente honestos; devem observar aquele código de religião moral que é ensinado no mundo e que é tão bom quanto se pode ensinar. Há muitos entre a família humana que professam as religiões dos homens e que vivem o código moral reconhecido entre eles tão estritamente quanto homens e mulheres podem fazê-lo. ¶

Quando falamos da verdadeira Igreja de Cristo, falamos de um sistema de teologia, cujos princípios incidirão sobre todo motivo e ato da humanidade. Se há uma falha no povo, ela se tornará manifesta; se há uma fraqueza, ela se tornará aparente, pois o Senhor toma esse rumo para que Seus filhos exibam o que há neles. Nos últimos dias, Ele revelará os segredos dos corações dos filhos dos homens. Ele está fazendo isso agora, dispersando o povo aqui e ali. Ele os está conduzindo por circunstâncias para prová-los ao máximo. Se ainda não fomos provados em todas as coisas, há bastante tempo para que o sejamos, assim como Abraão foi. Sede pacientes, meus irmãos e irmãs, pois todos teremos o privilégio de ser provados ao máximo, se formos dignos. Quantas provações Abraão teve, e quão severas foram, não fomos plenamente informados. Uma parte de sua vida foi registrada em papel, e nos foi transmitida, e podemos lê-la em nosso lazer. Se ele foi provado como nós somos provados, e de tantas maneiras quanto os Santos dos Últimos Dias são provados, não sei. Não há dúvida de que ele foi provado o suficiente para demonstrar perante seu Pai e Deus que era digno das bênçãos que obteve — que era digno do sacerdócio e das chaves dele — que era digno de receber os artigos da verdade, para dispensar a salvação à casa de seu pai, e a seus amigos e vizinhos, e a todos os que dessem ouvidos a seus conselhos. ¶

Os Santos dos Últimos Dias são um povo adquirido, muito peculiar, e são guiados de um modo peculiar. Somos postos em circunstâncias de modo a servir de pedra de tropeço às nações, por causa das falhas e fraquezas dos Santos dos Últimos Dias. Jesus foi pedra de tropeço para a nação dos judeus, e para a geração em que viveu, e para todos os que o conheceram, e quão singular é que Jesus Cristo, nesta época tardia, e a uma distância tão grande do teatro de Suas operações, tenha alcançado tal celebridade e fama; até mesmo Seus discípulos não são apenas canonizados, mas quase deificados, e vistos como se fossem deuses descidos para habitar com os homens. Toda circunstância relacionada à vida do Salvador é vista como divina. A Cristandade agora reconhece que Jesus era o Filho de Deus; olham para Ele como Deus manifestado em carne, segundo o Novo Testamento; contudo, a geração em que Ele viveu não viu esses sinais de divindade que esta geração reconhece. Para eles, Ele era "uma raiz saída de terra seca" — "uma pedra de tropeço", "uma rocha de ofensa". Assim são os Santos dos Últimos Dias. Eles são uma pedra de tropeço para esta geração. O mundo vê todas as suas fraquezas e falhas, e não vê divindade na obra em que estão empenhados. No entanto, isso não é de se admirar, visto que o mundo não conseguiu vê-la em Jesus quando Ele habitou na mortalidade. Somos vistos como um grupo baixo, degradado e ignorante de fanáticos. Esta é a opinião da grande maioria do mundo culto e refinado. Outros dizem que nosso povo são os enganados por uns poucos. Não afirmamos ser muito sábios, mas sabemos que aquela porção da humanidade chamada cristã em nossos dias, que professa ser seguidora do manso e humilde Jesus, é grosseiramente ignorante de Seu caráter, e dos meios e do caminho de Salvação que Ele oferece ao mundo. Os Santos dos Últimos Dias, como povo, podem não estar tão avançados no conhecimento de muitas das ciências quanto seus vizinhos; mas estão aprendendo a cuidar de si mesmos, o que é uma das maiores artes conhecidas pelo homem. Quando os mais cultos e científicos dos homens examinam suas próprias vidas e experiências, veem-se obrigados a reconhecer que são falhos, fracos, ignorantes; são "estranhos aos convênios da promessa, não tendo esperança, e sem Deus no mundo." ¶

Em vez de considerar que nada é conhecido e compreendido senão como conhecemos e compreendemos as coisas naturalmente, tomo o outro lado da questão, e creio positivamente que nada é conhecido, exceto pela revelação do Senhor Jesus Cristo, seja em teologia, ciência ou arte. O mundo recebe informação e luz sobre grandes princípios de ciência e conhecimento nas artes, para servir aos propósitos ocultos do Todo-Poderoso, mas ignoram a fonte de onde isso lhes vem. Não buscam conhecer a Deus, a quem conhecer é a vida eterna. Não buscam conhecer a fonte de sua própria existência, e de toda luz e verdade. Não estão dispostos a reconhecer Sua mão em coisa alguma; e por isso o Deus dos Céus está descontente com eles, e Sua ira se acende contra eles. Eles têm todas as evidências que se pode pedir de que Joseph Smith foi um profeta enviado por Deus, contudo não podem reconhecê-lo; enquanto, ao mesmo tempo, com as escrituras em mãos, não podem deixar de reconhecer a supremacia da doutrina que pregamos sobre os dogmas da época, e no crescimento desta comunidade, em meio a uma corrente constante de abuso e perseguição, reunindo os pobres de todas as nações, devem reconhecer a sabedoria e o poder superiores demonstrados, que não podem ser atribuídos ao homem. A sabedoria que Deus lhes deu os ensina melhor. Ela os ensina que algo secreto, um agente invisível, está evidentemente em ação por trás da cortina. Que mortal tem o poder de chamar as pessoas dos confins da terra? Enquanto Jesus Cristo estava na carne, Ele não manifestou Seu poder. Quanto poder Ele manifestou sobre o povo do mundo em Seus dias? Enviou Ele Seus discípulos às nações e chamou Seus seguidores dos confins da terra aos milhares? Ele não o fez. Não há dúvida de que Ele tinha o poder de reunir o povo; mas Ele não o manifestou. O povo não viu nenhuma exibição desse poder quando Ele estava entre eles. Mas Ele está fazendo isso agora, e se fosse o tempo de fazê-lo em Seus dias, poderia ter sido feito pelo poder dos céus através dEle, assim como agora é feito pelo mesmo poder através de Joseph Smith e seus irmãos. Deus está agora exibindo Seu poder de maneira maravilhosa, sussurrando às almas mais íntimas dos filhos dos homens em terras estrangeiras com uma voz mansa e delicada: "fugi para as montanhas, pois o dia do Senhor está sobre as nações ímpias da Babilônia"; e o clamor: "saí dela, povo meu" se espalhou por todo o mundo. Progredimos tão rapidamente quanto deveríamos? Não progredimos tão rapidamente quanto poderíamos; mas estou feliz em saber que progredimos, e podemos progredir mais se quisermos. Comparai o progresso dos Santos nos dias do Salvador e Seus discípulos com o progresso dos Santos nestes dias. ¶

Quando um Élder "mórmon" oferece evidência desta grande obra aos incrédulos, eles lhe dizem que ele é parte interessada, e que seu testemunho não pode ser aceito no que diz respeito à missão de Joseph Smith. Pergunto ao mundo cristão: onde estão as vossas testemunhas de que Jesus é o Cristo? Quem são aqueles que testificaram de Sua missão, e quantos são eles? Oito pessoas testificaram dEle, e seu testemunho está registrado, e eram Seus discípulos e partes interessadas; contudo, hoje todo o mundo cristão está pronto para receber o testemunho delas. Testifico que esta obra de Deus em que estamos empenhados foi iniciada para reunir a casa de Israel e estabelecer Sião nos últimos dias, e tem evidência exterior e mais ponderosa para provar que é de Deus do que havia nos dias de Jesus para provar que Ele era o Cristo. Quando o Livro de Mórmon veio à luz, foi testificado por doze testemunhas, e quem pode contestar seu testemunho? Nenhuma pessoa viva na terra pode fazê-lo; e, além do testemunho dessas doze testemunhas, centenas e milhares receberam um testemunho para si mesmos dos Céus, e quem pode contestar seu testemunho? Nenhuma pessoa viva na terra pode fazê-lo. Este mundo incrédulo pergunta: "de onde vem o vosso testemunho?" Respondemos: recebemo-lo dos Céus. Se lhes perguntássemos de onde vem o conhecimento que possuem, responderiam: "Não sabemos; veio até nós; não sabemos sua fonte." Temos o testemunho de que a Bíblia é verdadeira, de que as profecias nela contidas são verdadeiras, de que Jesus é o filho de Deus, e veio para redimir o mundo. Tem o assim chamado mundo cristão este tipo de testemunho? Não têm. Todo o testemunho de que podem se gabar é o testemunho de oito homens que viveram há quase dois mil anos. O mundo incrédulo não pode aceitar o testemunho deles, porque eram partes interessadas. ¶

Perguntam-nos se sinais seguem o crente em nossos dias como nos dias antigos. Respondemos que sim. Os cegos veem, os coxos saltam, os surdos ouvem, o dom de profecia se manifesta, também o dom de curar, o dom de revelação, o dom de línguas e a interpretação de línguas. Jesus disse que esses sinais seguiriam os que creem. Sua Igreja e Reino sempre têm esses sinais que seguem o crente em todas as eras em que a verdadeira Igreja existe. Seguem eles a outros que não os crentes? Não seguem. O dom e o poder do Espírito Santo, como desfrutados pelos santos antigos, e suas várias manifestações, não são recebidos na fé das seitas cristãs modernas. Dizem que o dom e o poder do Espírito Santo cessaram; que o cânon das Escrituras está completo; que não há mais revelação nova, nem mais profecia, nem mais visões inspiradas, nem mais administrações de anjos como nos dias antigos, nem mais voz de Deus dos céus, nem mais profetas e apóstolos inspirados, que selam na terra e é selado no céu; de onde, então, têm eles o testemunho de que Jesus é o Cristo, e de que Deus vive? O próprio livro que creem ser inspirado, e que oferecem aos gentios e aos incrédulos como a mais forte evidência que possuem da divindade de sua religião, declara positivamente que sinais seguirão o crente, e esta declaração e promessa tão importantes eles descartam totalmente. Dizemos que sinais, em nossos dias, seguem o crente, e aqui está a testemunha e o testemunho de que Jesus é o Cristo. ¶

Se falamos de nós mesmos, nosso testemunho não é nada, mas se falamos pelo poder de Deus que está em nós, o mesmo Espírito testifica que somos os verdadeiros seguidores do Senhor Jesus, e convence o mundo do pecado e de um juízo vindouro. O Espírito do Todo-Poderoso está espalhado entre o povo, e todos os que derem ouvidos à verdade serão convencidos pelo espírito de verdade, e fluirão juntos de terras distantes, e, à medida que o sal da terra é reunido, as nações se despedaçarão; e não estão elas, neste momento, se despedaçando? Os de coração honesto estão se reunindo, aos milhares e dezenas de milhares, das nações da Babilônia. Estão deixando seus pais, e mães, e maridos, e esposas, e filhos, e amigos, e relações, ao chamado do evangelho pregado pelos Élderes desta Igreja. Que poder, senão o poder de Deus, poderia agitar o mundo e iluminar a alma e melhorar a condição de multidões, ensinando-as a fazer o deserto florescer como a rosa e os lugares desertos serem habitados? ¶

Depois que os Santos dos Últimos Dias são reunidos, repito, não progredimos tão rapidamente quanto deveríamos. Esta Palavra de Sabedoria, que se supôs ter se tornado obsoleta e sem vigor, é, como todos os conselhos de Deus, tão vigente hoje quanto sempre foi. Há vida, vida eterna nela — a vida que agora é e a vida que há de vir. Temos esta Palavra de Sabedoria há trinta e cinco anos desde fevereiro passado, e todo o povo ainda não aprendeu a observá-la segundo o verdadeiro espírito e significado dela. Há, nos últimos anos, uma grande melhora nisso, tanto que duvido muito que se pudesse encontrar um escarro de tabaco no chão deste tabernáculo depois que esta congregação for dispensada. O tabaco não é bom para se receber no organismo humano; as bebidas quentes não são boas. Usaremos bebidas frias para saciar a sede e bebidas quentes como remédio. A carne deve ser usada com moderação, em tempos de fome e de frio. O povo está começando a dar ouvidos a estas coisas. O Espírito do Senhor está incitando o povo a cessar de tudo o que é mal, e a se reformar em suas vidas; pois, a menos que o espírito incitasse o povo a fazer o certo, poderíamos falar tão bem às paredes desta casa. Somos incitados pelo espírito a nos abstermos de artigos que tendem à morte, para preservar esta vida, que é a vida mais preciosa dada aos seres mortais, preparatória para uma vida imortal. É nosso dever nos prepararmos para viver aqui para fazer o bem. Em vez de clamar ao povo que se prepare para morrer, nosso clamor é: preparai-vos para viver para sempre. Estas casas mortais um dia cairão, e, quando forem purificadas e limpas, santificadas e glorificadas, as herdaremos novamente para todo o sempre. Que todos os Santos sigam um rumo para viver. Que aqueles que lutam contra o Reino de Deus adormeçam; e que aqueles que o edificam vivam e prosperem até que sua obra na carne esteja concluída. Dizemos aos homens sábios do mundo: reconhecei a mão de Deus em vossa grandeza e sabedoria, e em todas as bênçãos que recebeis, pois as recebeis todas dEle. ¶

Estamos progredindo como povo? Estamos. Tenho dito, e digo hoje, que, de acordo com a idade do povo, progredimos tão rapidamente quanto a igreja de Enoque. Confio que progredimos mais depressa, pois não temos tanto tempo quanto eles tiveram. Em algumas das primeiras revelações dadas a esta Igreja, a ordem de Enoque foi dada como padrão para este povo; e Enoque se padronizou segundo os céus. O objetivo da Escola dos Profetas é nos treinarmos até que possamos receber a ordem de Enoque em toda a sua plenitude. No início desta Igreja, os Santos dos Últimos Dias não podiam recebê-la, e foram expulsos de cidade em cidade, como o Senhor disse que seriam pela boca de Seu servo Joseph, até que estivessem dispostos a receber esta ordem. ¶

Não há mal em fazer o bem, nem erro em fazer o certo. É o mal que as pessoas fazem que as torna odiosas aos céus, detestáveis umas às outras, e indignas de estar sobre a terra. Que o povo seja justo, cheio de amor, fé e boas obras, amando e servindo a Deus de todo o coração, e serão felizes, e se esforçarão para fazer todos ao seu redor felizes. Doravante, os ímpios se tornarão mais ímpios, e sua impiedade se tornará mais manifesta, e as corrupções que agora se escondem nas trevas se manifestarão abertamente, e a confiança e a segurança desaparecerão dentre os homens, até que as pessoas bem-intencionadas de todas as nações estejam dispostas a fugir para qualquer lugar a fim de encontrar paz e segurança. Sejamos obedientes ao Homem a quem servimos. Cremos em um poder de um só Homem, e esse Homem é Deus, nosso Pai, que vive nos Céus. Ao nos unirmos a Ele, podemos ver a beleza da ordem dos céus. ¶

A palavra escrita que temos, a saber, o Antigo e o Novo Testamento, o Livro de Mórmon e o Livro de Doutrina e Convênios, todos concordam em testificar que Jesus é o Cristo, mas nenhum homem pode sabê-lo sem o testemunho de Jesus, que é o espírito de profecia. Carne e sangue não revelaram esse fato a Pedro, mas o Pai que está nos céus. Por este poder sabemos que Cristo vive e é o Salvador do mundo, e iniciou Sua obra nos últimos dias, para reunir Seu povo, redimir e edificar Sião, reunir os remanescentes de Israel, trazer os gentios que receberem o evangelho para dentro de Seu convênio, restaurar os judeus à sua terra, e estabelecer o novo e eterno convênio, que Ele estabeleceu com os pais e ratificou aos filhos. Estamos nesta obra; e somos chamados a ser fiéis e a nos santificar como povo, e a nos prepararmos para a vinda do Filho do Homem. Que Deus nos ajude a fazê-lo. Amém. ¶