Salvação—Todo Conhecimento É Resultado da Revelação—Liberdade do Reino de Deus—Como Cuidar dos Pobres

O assunto da salvação é um que deveria ocupar a atenção dos que refletem entre a humanidade. Salvação é a existência plena do homem, dos anjos e dos Deuses; é a vida eterna — a vida que foi, que é, e que há de vir. E nós, como seres humanos, somos herdeiros de toda esta vida, se nos aplicarmos estritamente a obedecer às exigências da lei de Deus, e permanecermos na fidelidade. O primeiro objetivo de nossa existência é conhecer e entender os princípios da vida, conhecer o bem do mal, entender a luz das trevas, ter a capacidade de escolher entre aquilo que dá e perpetua a vida e aquilo que a tiraria. A vontade da criatura de escolher é livre; este poder nos foi dado. ¶

Temos razão para sermos gratos mais do que qualquer outro povo. Não temos conhecimento de nenhum outro povo sobre a face da terra que possua os oráculos de Deus, o sacerdócio e as chaves da vida eterna. Estamos de posse dessas chaves e, por conseguinte, estamos sob maiores obrigações, como indivíduos e como comunidade, de praticar a retidão. Espero e confio que continuamente manifestaremos diante do Senhor que apreciamos estas bênçãos. Não há dúvida de que toda pessoa aqui que reflete seriamente sobre sua própria existência, sobre estar aqui, e sobre o futuro que a aguarda, deve muitas vezes sentir que fica aquém de fazer todo o bem para o qual nosso Pai celestial nos trouxe à existência. Isto concluo de minha própria experiência. Toda mente que pensa profundamente sobre as coisas do tempo e da eternidade vê que o tempo, que medimos por nossas vidas, é como o riacho das montanhas que brota, e ainda assim não podemos dizer de onde vem, nem sabemos naturalmente para onde vai, senão que passa novamente para as nuvens; assim são nossas vidas aqui, e disto temos certeza. Sabemos que vivemos e que temos o poder da visão. Sabemos e podemos perceber que possuímos a faculdade da audição. Podemos discernir entre aquilo de que gostamos e aquilo de que não gostamos. Dai a uma criança um doce, e ela gosta dele, quer mais; mas dai-lhe calomelano e jalapa, e ela se afasta com repugnância. Ela tem o poder de discernir entre aquilo em que se deleita e aquilo em que não se deleita. Pode provar, cheirar, ver e ouvir. Sabemos que possuímos estas faculdades. Esta vida que vós e eu possuímos é para a eternidade. Contemplai a ideia de seres dotados de todos os poderes e faculdades que possuímos sendo aniquilados, passando para fora da existência, deixando de ser, e então tentai reconciliar isso com nossos sentimentos e com nossas vidas atuais. Nenhuma pessoa inteligente pode fazê-lo. Ainda assim, é somente pelo espírito de revelação que podemos entender estas coisas. Pelas revelações do Senhor Jesus, entendemos as coisas como foram, que nos foram dadas a conhecer; as coisas que estão na vida que agora desfrutamos, e as coisas como hão de ser, não em toda a sua extensão, mas tudo o que o Senhor deseja que entendamos, para que nos seja proveitoso, a fim de nos dar a experiência necessária nesta vida para nos preparar para desfrutar a vida eterna no além. ¶

Estes princípios estão diante de nós. Estamos agora agindo segundo eles. Sentimo-nos levados a exortar a nós mesmos e a nossos semelhantes, não apenas àqueles que abraçaram o evangelho, mas a toda a humanidade, a atender às palavras da verdade e da sabedoria, a atender à voz mansa e suave que sussurra à consciência e ao entendimento de todos os seres vivos, segundo o conhecimento e a sabedoria que possuem, instruindo-os no certo e no errado, rogando-lhes, cortejando-os, suplicando-lhes que se abstenham do mal. Não há pessoa tão afundada na ignorância que não tenha em si aquele princípio que lhe ensina que isto é certo e aquilo é errado, guiando-a de modo que não peque um pecado até a morte. Podemos perceber isto? Sim. Há muitos que possuem o espírito de revelação a tal grau que podem entender suas operações sobre a criatura, quer tenham ouvido o evangelho pregado, quer não, quer sejam cristãos, judeus ou maometanos. São ensinados pelo Senhor, e a candeia do Senhor está dentro deles, dando-lhes luz. ¶

Este princípio nós possuímos, e deveria ser nutrido e estimado por nós; é o princípio da revelação, ou, se preferirdes o termo, da previsão. Há aqueles que possuem presciência, que não creem como cremos nós a respeito do estabelecimento do reino de Deus sobre a terra. Tomai o estadista, por exemplo; ele tem certo grau de conhecimento a respeito dos resultados das medidas que possa recomendar, mas sabe ele de onde deriva aquele conhecimento? Não. Pode dizer: "Prevejo que, se seguirmos este curso, perpetuaremos nosso governo e o fortaleceremos, mas, se seguirmos o curso oposto, o destruiremos." Mas pode ele dizer de onde recebeu aquela sabedoria e presciência? Não pode. Contudo, esta é a condição dos estadistas nas nações da terra. Se o filósofo pode contemplar a imensidão do espaço, e entender como fabricar e fazer lentes que ampliam um milhão de vezes, aquele conhecimento vem da fonte do conhecimento. Um homem do mundo pode dizer: "Posso prever, posso entender, posso construir uma máquina, fazer um trilho, e fazer correr aquela máquina sobre ele, levando um trem de vagões carregados à razão de quarenta, cinquenta, ou sessenta milhas por hora." Outro pode dizer: "Posso tomar o relâmpago, transmiti-lo por fios, e falar com nações estrangeiras." Mas de onde obtêm eles esta sabedoria? Da mesma fonte de onde vós e eu obtemos nossa sabedoria e nosso conhecimento de Deus e da piedade. Percebendo estas coisas, olho para meus irmãos e irmãs, e pergunto: que espécie de pessoas deveríamos ser? Somos propensos a pensar errado e a falar errado. Nossas paixões se levantam dentro de nós, e, sem reflexão, os órgãos da fala se põem em movimento, e proferimos o que não deveríamos falar. Temos sentimentos que não deveríamos ter, e negligenciamos os grandes e gloriosos princípios da vida eterna. Somos rasteiros, terrenos da terra. Buscamos as coisas desta vida, apegamo-nos a elas, e nos é difícil ver e entender o resultado final das coisas, mesmo tendo o espírito de revelação. ¶

Qual será o resultado final da restauração do evangelho, e o destino dos Santos dos Últimos Dias? Se forem fiéis ao sacerdócio que Deus nos concedeu, o evangelho revolucionará todo o mundo da humanidade; a terra será santificada, e Deus a glorificará, e os santos habitarão nela na presença do Pai e do Filho. Precisamos exercer nossos poderes, e fazer aflorar toda a capacidade que há em nós, e pôr em requisição todo talento que Deus nos deu, para trazer este resultado glorioso, para levar adiante este reino, e ver que o evangelho seja pregado a todos os habitantes da terra. Este é nosso dever e nosso chamado. É obrigatório para nós ver que a Casa de Israel tenha o evangelho pregado a ela; fazer tudo o que estiver em nosso poder para reuni-los à terra de seus pais, e reunir a plenitude dos gentios antes que o evangelho possa ir com êxito aos judeus. Estamos sob a obrigação de estabelecer a Sião de nosso Deus sobre a terra, e estabelecer e manter suas leis, de modo que a lei do sacerdócio do Filho de Deus possa governar e controlar o povo. ¶

Ide ao mundo, entre os habitantes das nações da cristandade, sejam eles incrédulos, episcopais, batistas, metodistas, presbiterianos, ou pessoas de qualquer outra seita religiosa, e dizei-lhes claramente que a lei de Deus há de ser a lei da terra, e ficarão aterrorizados, temerão e tremerão. Mas dizei-lhes que a lei da liberdade, e o direito igual para toda pessoa, há de prevalecer, e poderão entender isso, pois está de acordo com a Constituição de nosso país. Fazer o maior bem ao maior número de pessoas é o princípio nela inculcado. Mas dizei-lhes que a lei de Sião será a lei da terra, e isso lhes irrita os ouvidos, não gostam de ouvi-lo. Muitos leram a respeito dos efeitos do catolicismo, quando exerceu grande poder entre as nações, e o pensamento de qualquer igreja obter tal poder lhes causa terror. Aquela igreja professava ser a igreja de Deus sobre a terra, e alguns temem resultados semelhantes aos que a acompanharam. Supondo que os cristãos primitivos não se tivessem desviado da verdade, mas tivessem retido as chaves do reino, nunca haveria homem posto à prova a respeito de sua fé religiosa. Se um incrédulo tivesse maltratado um cristão, isso teria sido detido, e o malfeitor teria sido compelido a cessar sua violência, mas nenhuma prova religiosa teria sido aplicada. A lei do direito teria prevalecido. Alguns supõem que, quando o reino de Deus governar sobre a terra, todo aquele que não pertencer à Igreja de Jesus Cristo será perseguido e morto. Esta é a ideia mais falsa que pode existir. A Igreja e o Reino de Deus sobre a terra tomarão a dianteira em tudo o que é louvável, em tudo o que é bom, em tudo o que é agradável, em tudo o que promoverá o conhecimento e estenderá o entendimento da verdade. O Santo Sacerdócio e suas leis serão conhecidos dos habitantes da terra, e os amigos da verdade, e aqueles que nela se deleitam, se deleitarão naquelas leis e alegremente se submeterão a elas, pois garantirão os direitos de todos os homens. Muitos concluem, ao ler a história de várias nações, que o catolicismo nunca concedeu direito algum a pessoa alguma, a menos que cresse tal como era exigido que cresse. Mas não é assim no reino de Deus; não é assim com a lei, nem com o Sacerdócio do Filho de Deus. Podeis crer em um Deus, ou em três deuses, ou em mil deuses; podeis adorar o sol ou a lua, ou um pau ou uma pedra, ou o que vos aprouver. Não são todos os homens obra das mãos de Deus? E não controla ele a obra de suas mãos? Têm o privilégio de adorar como lhes aprouver. Podem fazer o que lhes aprouver, contanto que não infrinjam os direitos de seus semelhantes. Se fizerem o bem, receberão sua recompensa, e, se fizerem o mal, receberão os resultados de suas obras. Vós e eu temos o privilégio de servir a Deus, de edificar Sião, de enviar o evangelho às nações da terra e pregá-lo em casa, subjugando cada paixão dentro de nós, e trazendo tudo sujeito à lei de Deus. Temos também o privilégio de adorá-lo segundo os ditames de nossa própria consciência, sem que ninguém nos moleste ou nos atemorize. ¶

Vou agora pregar-vos um breve sermão a respeito de nossos deveres temporais. Meu sermão é para os pobres, e para os que não são pobres. Como povo, não somos pobres; e desejamos dizer aos bispos, não apenas nesta cidade, mas por todo o país: "Bispos, cuidai de vossos pobres." Os pobres nesta cidade não são muito numerosos. Penso que há pouco mais de setenta que recebem sustento do Escritório Geral de Dízimos. Vêm ao Escritório de Dízimos, ou alguém vem por eles, para receber seu sustento. Se alguns de nossos hábeis aritméticos se sentarem e fizerem um cálculo das horas perdidas em vir das várias partes da cidade ao Escritório de Dízimos, e em esperar por ali, e então avaliarem essas horas, se ocupadas em algum trabalho útil, a doze centavos e meio cada uma, sendo oito delas um dólar, verificar-se-á que o número de dólares assim perdidos por esses pouco mais de setenta em uma semana ajudaria muito a sustentá-los. Temos entre nós alguns irmãos e irmãs que não são fortes, nem saudáveis, e precisam ser sustentados. Desejamos adotar o plano mais econômico de cuidar deles, e dizemos a vós, bispos, cuidai deles. Podeis perguntar: "tomaremos o dízimo que deveria ir ao Escritório de Dízimos para sustentá-los, ou pediremos aos irmãos que doem para esse propósito?" Se tomardes o tempo consumido em obter as rações que recebem do Escritório Geral de Dízimos — pois toda pessoa que não pode vir deve mandar alguém por elas — e tiverdes esse tempo empregado proveitosamente, restará pouco mais a buscar para seu sustento. Conseguí uma casa em vosso bairro, e, se tiverdes duas irmãs, ou dois irmãos, ponde-os nela, dai-lhes conforto, provede-lhes alimento, e vestuário, e combustível, e dirigi sabiamente o tempo agora gasto vindo a este Escritório de Dízimos para trabalho proveitoso. Fornecei às irmãs agulha e linha para costurar, e encontrai-lhes algo que fazer. Tomai aquelas meninas que têm vindo ao Escritório de Dízimos, e fazei que aprendam a tricotar renda, e toalhinhas, e outros tipos de tricô, e a fazer renda de bilro, e vendei os produtos de seu trabalho. Aquelas meninas têm dedos ágeis, e bastará apenas um pequeno capital para pô-las a trabalhar nesse tipo de obra. Onde tiverdes irmãos que não sejam fortes o bastante para serrar e rachar lenha, ou fazer algum trabalho ao ar livre, combinai com algum fabricante de cadeiras que lhe forneçam os assentos das cadeiras, e obtende junco, e ponde os irmãos a fazer os assentos das cadeiras. Se não puderdes conseguir isso para eles fazerem, obtende alguns juncos ou espadanas, e deixai-os fazer capachos, e vendê-los, mas não peçais um preço muito alto por eles; não peçais um ou dois dólares por cada um, pois um pode ser feito em uma ou duas horas. E, se o mercado ficar abastecido demais deles, obtende salgueiros e fazei cestas de vime, e mal podereis abastecer demais o mercado delas, pois se desgastam quase tão depressa quanto podem ser feitas. Na primavera, fazei estes irmãos semear um pouco de sorgo-vassoura — hão de gostar de trabalhar um pouco ao ar livre no belo clima primaveril — e então, no outono, poderão fazer vassouras com o sorgo. Seguindo este curso, um bispo logo poderá dizer: "Realizei uma boa obra; os irmãos e irmãs a quem tive de ajudar estão agora em condição de ajudar a si mesmos." E, em pouco tempo, se seu trabalho e tempo forem sabiamente empregados, podereis construir para eles a mais bela casa do bairro. Podeis chamá-la de casa dos pobres, se quiserdes, embora devesse ser a melhor casa do bairro, e ali seus moradores poderão desfrutar de si mesmos, os mais jovens poderão ser ensinados em música, e assim se criará uma fonte de contentamento, além de serem ensinados em vários tipos de trabalho proveitoso, e as vidas de todos se tornarem uma bênção para si mesmos, estando eles no gozo da felicidade e do conforto. Podeis pensar que estou pintando um quadro fantasioso, mas é praticável, e estes são lugares que pretendo visitar mais adiante. ¶

Ora, bispos, tendes esposas inteligentes, muitos de vós; deixai-as organizar Sociedades Femininas de Socorro nos vários bairros. Temos muitas mulheres talentosas entre nós, e desejamos sua ajuda neste assunto. Alguns podem pensar que isto é uma coisa trivial, mas não é; e vereis que as irmãs serão a mola mestra do movimento. Dai-lhes o benefício de vossa sabedoria e experiência, dai-lhes vossa influência, guiai-as e dirigi-as sabiamente e bem, e elas encontrarão aposentos para os pobres, e obterão os meios para sustentá-los dez vezes mais depressa do que o próprio bispo poderia. Se ele fosse ou mandasse a um homem por uma doação, e se a pessoa assim visitada estivesse por acaso rabugenta ou de mau humor por algum motivo, é provável que, naquele estado de espírito, se recusasse a dar qualquer coisa, e assim uma variedade de causas operaria para tornar a missão malsucedida. Mas deixai que uma irmã apele pelo alívio do sofrimento e da pobreza, e é quase certo que terá êxito, especialmente se apelar aos de seu próprio sexo. Se seguirdes este curso, aliviareis as necessidades dos pobres muito melhor do que agora são atendidas. Recomendamos que estas Sociedades Femininas de Socorro sejam organizadas imediatamente. ¶

Outra coisa desejo dizer. Sabeis que guardamos a primeira quinta-feira de cada mês como dia de jejum. Quantos aqui sabem a origem deste dia? Antes de o dízimo ser pago, os pobres eram sustentados por doações. Vinham a Joseph e pediam ajuda, em Kirtland, e ele disse que deveria haver um dia de jejum, o que foi decidido. Deveria ser observado uma vez por mês, como agora, e tudo o que se teria comido naquele dia, de farinha, ou carne, ou manteiga, ou fruta, ou qualquer outra coisa, deveria ser levado à reunião de jejum e posto nas mãos de uma pessoa selecionada com o propósito de cuidar dele e distribuí-lo entre os pobres. Se fizéssemos isto agora fielmente, pensais que os pobres careceriam de farinha, ou manteiga, ou queijo, ou carne, ou açúcar, ou qualquer coisa de que necessitassem para comer? Não, haveria mais do que poderia ser usado por todos os pobres entre nós. É economia para nós seguir este curso, e fazer melhor por nossos irmãos e irmãs pobres do que até agora se tem feito por eles. Que isto seja publicado em nossos jornais. Que seja enviado ao povo, que, na primeira quinta-feira de cada mês, o dia de jejum, tudo o que seria comido pelos maridos, esposas, filhos e servos deveria ser posto nas mãos do bispo para o sustento dos pobres. Estou disposto a fazer minha parte tanto quanto os demais, e, se não houver pobres em meu bairro, estou disposto a dividir com aqueles bairros onde há pobres. Se as irmãs procurarem aposentos para aquelas irmãs que precisam ser cuidadas, e cuidarem de que sejam providas, vereis que possuiremos mais conforto e mais paz em nossos corações, e nossos espíritos ficarão leves e animados, cheios de alegria e paz. Os bispos deveriam, por meio de seus professores, ver que toda família em seus bairros que estiver em condições doe o que naturalmente consumiria no dia de jejum aos pobres. ¶

Tendes lido, provavelmente, que estamos iniciando a escola dos profetas. Temos estado nesta escola o tempo todo. As revelações do Senhor Jesus Cristo à família humana são todo o aprendizado que jamais poderemos possuir. Muito deste conhecimento se obtém de livros, que foram escritos por homens que contemplaram profundamente vários assuntos, e as revelações de Jesus abriram suas mentes, quer o soubessem ou o reconhecessem, quer não. Iniciaremos esta escola dos profetas para aumentar em conhecimento. O Irmão Calder começa amanhã a ensinar nossa juventude e os de meia-idade na arte da escrituração contábil, e a transmitir-lhes uma boa educação mercantil. Esperamos em breve ter nossas irmãs se juntando à classe e se misturando com os irmãos em seus estudos, pois por que não haveria de ser uma senhora capaz de assumir os negócios de seu marido quando ele for para a sepultura? Temos irmãs agora empregadas em vários de nossos escritórios de telégrafo, e desejamos que aprendam não apenas a atuar como operadoras, mas a manter os livros de nossos escritórios, e deixar que homens robustos vão trabalhar em algum ofício para o qual sejam adequados por sua força, e esperamos eventualmente ver toda loja em Sião atendida por senhoras. Desejamos que nossos meninos e meninas sejam ensinados nos diferentes ramos de uma educação inglesa, e em outras línguas, e nas várias ciências, todas as quais pretendemos eventualmente ensinar nesta escola. Amanhã à noite iniciaremos nosso curso de preleções sobre teologia. Àquela classe convidei alguns, mas não muitos. Creio que convidei a Primeira Presidência, os Doze Apóstolos, o Bispo Hunter e seus Conselheiros, os primeiros sete presidentes dos Setentas, a presidência do quórum dos Sumos Sacerdotes, a presidência desta Estaca de Sião, o Sumo Conselho, os bispos e seus conselheiros, e o Conselho Municipal. Mais alguns serão convidados, o bastante para encher a sala. Desejo que nos aproveitemos do que ouvimos, que aprendamos a viver, a tornarmo-nos confortáveis, a purificarmo-nos, e a preparar-nos para herdar esta terra quando for glorificada, e voltar à presença do Pai e do Filho. ¶

Deus vos abençoe. Amém. ¶