Os Santos Progredindo Lentamente—A Orientação do Espírito e o Ditame do Sacerdócio—O Jejum e o Recolhimento dos Pobres

Diz-se que visitas curtas fazem amigos duradouros, e talvez sermões curtos façam reuniões interessantes. Tenho certeza de que este é o caso algumas vezes. Sou grato pelo privilégio de ser instruído, e de reunir-me com um povo que manifesta, por suas vidas, o desejo de aperfeiçoamento. Sou grato por termos o privilégio de nos reunirmos neste tabernáculo de sábado a sábado. No último sábado, referi-me às congregações escassas que geralmente comparecem pela manhã, e hoje esperava realmente ver cada assento desta casa ocupado. Não posso pensar que o povo esteja passeando de trenó, pois não há neve; tampouco posso concluir que estão no desfiladeiro, pois as estradas não podem ser percorridas. Não penso que estejam pescando nesta época do ano; tampouco podem estar todos presentes nas escolas de sábado. Então, o que estão fazendo? Estão orando, descansando, dormindo, ou desperdiçando seu tempo em ocupações frívolas e improveitosas? Ficamos felizes de ver grandes congregações de santos à tarde. Esta é a única casa pública de reunião nesta cidade onde se realizam reuniões pela manhã e pela tarde no dia de sábado. O povo de Great Salt Lake City faz questão de comparecer à reunião de manhã e de tarde, diferentemente do povo das grandes cidades do mundo. Já os vi ir à reunião em algumas dessas cidades, e não posso compará-los a nada que os descreva melhor, tal como me pareceram, do que os habitantes de um formigueiro. Correm em todas as direções, os metodistas se atropelam contra os batistas, e os batistas contra os presbiterianos, e os presbiterianos contra os quacres, etc. ¶

Que o povo venha à reunião e ouça o que se diz, e, se algum de vós não estiver satisfeito com a instrução, tende a bondade de mandar um cartão à tribuna, indicando vosso desejo de falar, e vos daremos a oportunidade de fazê-lo, para exibir vossa sabedoria; pois desejamos aprender sabedoria e obter entendimento. ¶

Estamos em uma grande escola, e deveríamos ser diligentes em aprender, e continuar a acumular o conhecimento do céu e da terra, e ler bons livros, embora não possa dizer que recomendaria a leitura de todos os livros, pois nem todos os livros são bons. Lede bons livros, e extraí deles sabedoria e entendimento tanto quanto puderdes, auxiliados pelo Espírito de Deus, pois, sem seu Espírito, ficamos nas trevas. Muitas vezes tenho instado o povo a viver de tal modo que possa desfrutar do espírito de revelação, mesmo aquela inteligência que procede diretamente do céu — da fonte de toda inteligência. Vive este povo assim? Sim, na medida certa. Progredimos lentamente, e, como disse o Irmão George A. Smith, não progredimos tão depressa quanto deveríamos. Reconheço que este povo está progredindo, e tenho orgulho disso. Quando me dirijo ao trono da graça em oração, sinto-me feliz de poder agradecer a Deus que os Santos dos Últimos Dias estão se esforçando por ordenar suas vidas corretamente diante dele. Estou satisfeito, estou feliz, estou cheio de conforto, de alegria, de paz, por causa do progresso que este povo está fazendo; e, ainda assim, vejo quão fácil é para uma pessoa retroceder e cair na escuridão e na cegueira da mente. Somos propensos a vagar, e a fazer aquilo que nossas inclinações nos ditam; como os meninos com seus trenós, subimos o morro muito devagar, mas descemos correndo depressa outra vez. Somos demasiado propensos a ser lentos em aprender a retidão, e rápidos em correr pelos caminhos do pecado. O adversário de nossas almas está constantemente à espreita para desviar-nos do caminho da verdade e do dever para com Deus, até que nos tornemos temerários em nossa desobediência a seus mandamentos e aos conselhos de seus servos. Há um caminho — uma única linha a seguir para obter e permanecer no amor e na luz do Senhor, que é, por assim dizer, uma bússola para dirigir o santo ao porto de segurança, e ela não variará, pois suas direções são seguras. ¶

Temos muitos deveres a cumprir, e uma grande obra está diante de nós. Temos Sião para edificar, e nisto todos concordamos, mas diferimos mais ou menos quanto ao modo de operação, pois desejamos, na maioria dos casos, seguir os ditames de nossas próprias inclinações. Fazemos isto em demasia, para nosso próprio bem. Se o povo viver de tal modo que seja dirigido continuamente pela luz do Espírito do Senhor, nunca se extraviará muito. Em muitos casos, nossas ansiedades, nossos desejos e nossas vontades são tão grandes que na verdade suplicamos ao Senhor que nos permita dobrar o dever um pouquinho, com o propósito de realizar o que desejamos. Ficamos satisfeitos em fazer isto, e em fazer o mal também; por isso, "o homem nasce para a aflição, como as faíscas voam para cima." Somos muito propensos a vagar. Que o povo vigie a si mesmo, para não tomar um curso que o conduza às trevas, e não conheça as coisas de Deus, e seja deixado a crer numa mentira em vez da verdade. O que é que afasta as pessoas desta Igreja? Assuntos muito triviais são geralmente o começo de seu desvio do caminho reto. Se seguimos uma bússola cuja agulha não aponta corretamente, um desvio muito leve no início nos conduzirá, depois de termos percorrido alguma distância, muito longe do ponto verdadeiro a que visamos. Quando os homens tomam para si força, dependendo de sua própria sabedoria, luz e conhecimento, dizendo: "Estou certo, e não me importa o que qualquer outro diga"; e: "Farei assim e assado por minha própria conta," não pedindo favor algum a Deus e a seus servos. "Se desejo ir ao norte, ao sul, ao leste ou ao oeste, ou seguir este ou aquele ofício, ou seguir este ou aquele curso para obter as necessidades da vida, é meu assunto, e não vejo que qualquer outro homem tenha algo a ver com isso." Digo que, se assim nos arrogamos força, sabedoria e poder, e pensamos que podemos julgar por nós mesmos em todas as coisas, independentemente de Deus e de seus servos, então estamos sujeitos a sermos desviados. Todo homem e mulher que anda na luz do Senhor pode ver e entender estas coisas por si mesmo; mas, por nossa ansiedade e desejo excessivo de fazer as coisas a nosso modo, muitas vezes nos desviamos e nos voltamos para a direita ou para a esquerda da linha verdadeira de nosso dever. Quantas vezes selamos bênçãos de saúde e de vida sobre nossos filhos e cônjuges em nome de Jesus Cristo e pela autoridade do Santo Sacerdócio do Filho de Deus, e ainda assim nossa fé e nossas orações não conseguiram realizar os desejos de nosso coração. Por que é isto? Em muitos casos, nossa ansiedade é tão grande que não paramos para conhecer o espírito de revelação e sua operação sobre a mente humana. Temos ansiedade em vez de fé. Quando um homem profetiza pelo poder do Espírito Santo, suas palavras se cumprirão tão certamente quanto o Senhor vive; mas, se ele tem ansiedade no coração, isso o desvia do fio do Santo Evangelho, do verdadeiro fio da revelação, de modo que fica sujeito a errar, e profetiza, mas não se cumpre; impõe as mãos sobre os enfermos, mas não são curados. Isto se deve a não estar completamente moldado à vontade de Deus. Não reconhecemos que é assim? E não reconhecemos que deveríamos esforçar-nos continuamente por viver no conselho e na luz de Deus, dia a dia, hora a hora? Se o fizermos, certamente asseguraremos para nós mesmos uma herança celestial. ¶

Reunimos o melhor povo dentre as nações da terra, e ainda assim não somos tão bons quanto deveríamos ser. Por que não somos tão bons quanto deveríamos ser? Porque temos aqui luz e conhecimento eternos, e ninguém é privado do privilégio de pedir e receber de Deus por si mesmo, mas nem todos nos valemos deste grande privilégio. Não somos como outros, que são chamados por homens para irem em missões ao mundo; somos chamados por Deus, e levamos conosco verdadeiras credenciais, não as credenciais de Paulo, Pedro, ou de qualquer dos antigos Apóstolos e servos de Deus, que as usaram há mil anos, mas temos os oráculos vivos e o Santo Sacerdócio restaurados em nossos dias, dando autoridade a homens no século dezenove como nos dias antigos. Tendo esta autoridade, e estas grandes vantagens, deveríamos ser melhores do que qualquer outro. Cremos no Senhor Jesus Cristo, recebemos em nossa fé a plenitude do evangelho, cedemos obediência aos mandamentos de Deus, obedecemos às ordenanças de sua casa, recebendo-as em nossa fé e prática, e estas as recebemos por meio de apóstolos e profetas, chamados por Deus em nossa própria era, como o foi Arão. Estas bênçãos e chamados o Todo-Poderoso os revelou nesta como em todas as épocas para o benefício dos seres finitos, para que, por meio da obediência ao evangelho, a vida eterna na presença de Deus pudesse vir sobre todos os que perseverarem até o fim na retidão. Ao obedecer às ordenanças de Deus, a humanidade glorifica a Deus, mas, se não lhe obedecerem, não diminuem em nada sua glória e poder. Ainda que todos os seus filhos se extraviassem dos santos mandamentos, Deus seria glorificado, pois lhes é deixado escolher por si mesmos, escolher a morte em vez da vida, as trevas em vez da luz, a dor em vez do descanso, do deleite e do conforto. Esta liberdade a desfrutam todos os seres criados à semelhança e imagem de Deus, e assim se tornam responsáveis por seus próprios atos. Os mandamentos de Deus nos são dados expressamente para nosso benefício, e, se vivermos em obediência a eles, viveremos de tal modo que compreenderemos a mente e a vontade de Deus por nós mesmos, e a nosso respeito como indivíduos. Este é um assunto sobre o qual muito se pode dizer, mas não o desenvolverei desta vez. ¶

Exorto continuamente meus irmãos a viverem de tal modo que possam ter a luz do Espírito Santo neles, para conhecer seu dever, e, quando conhecerem plenamente seu dever, será seguir verdadeiramente aqueles que Deus colocou sobre eles para dirigi-los como comunidade, como povo, como reino de Deus; será obedecer ao conselho que lhes é dado de tempos em tempos. O que crê o homem que entende o espírito de sua religião a respeito de seus próprios assuntos, a respeito de sua vida, a respeito de suas transações comerciais, etc.? Ele crê que é seu privilégio ser dirigido pelas autoridades constituídas da igreja de Deus e pelo espírito de revelação em todas as coisas de sua vida mortal. Não há parte alguma de sua vida que considere isenta da orientação e do ditame do Sacerdócio do Filho de Deus. ¶

Desejamos que os Santos dos Últimos Dias se reúnam em suas respectivas casas, erguidas para este propósito, no dia designado para o jejum, e levem consigo de seus bens para alimentar os pobres e os famintos entre nós, e, se necessário, vestir os nus. Esperamos ver as irmãs ali, pois geralmente são as primeiras e as principais em obras de caridade e bondade. Que os corações dos pobres se alegrem, e que suas orações e ações de graças ascendam a Deus, e recebam em resposta ricas bênçãos sobre nossas cabeças. Creio que vos disse no último sábado que mencionaria este assunto novamente hoje. ¶

Se quereis ser saudáveis, ricos, cheios de sabedoria, luz e conhecimento, fazei tudo o que puderdes pelo reino de Deus. Suponho que há irmãos bem-postos, que podem dispor de seus milhares, que consideram que seus negócios os sobrecarregam este ano, e não veem como poderiam dar algo para o recolhimento dos santos pobres. Tenho uma palavra de consolo para tais. Vós, mercadores, artesãos e fazendeiros; sim, todos vós; deixai-me consolar-vos, e dizer-vos: guardai vosso dinheiro, pagai vossas dívidas, comprai vossos animais de tiro, vossas fazendas, vossas mercadorias. Pensais que vos falo com ironia. Pois bem, reconheço que sim. Guardai tudo, e não apliqueis um único dólar para qualquer propósito fora de vosso negócio, e prometo-vos, em nome do Senhor, que ficareis mais pobres do que ficaríeis se tivésseis dado de vossos bens aos pobres. Considerais estas palavras duras? São palavras verdadeiras. A terra é do Senhor, e a plenitude dela; o ouro e a prata são todos dele; e ele faz aparecer os metais preciosos sempre que lhe apraz, e, quando lhe apraz, envia seus mensageiros para escondê-los nas entranhas da terra, fora do alcance do homem. Também fecha os olhos dos ímpios caçadores de ouro para que não os vejam; mas caminham sobre eles, e os deixam para que os justos os recolham no tempo devido do Senhor. Ora, vós que pensais que deveis guardar vossos meios, e que não podeis dispensar uma porção para recolher os pobres em outro ano, lembrai-vos de que não enriquecereis fazendo assim. Podeis perguntar o que vou fazer eu? Vou enriquecer, pois calculo dar consideravelmente mais para recolher os pobres do que qualquer outro homem; porque quero ser mais rico do que qualquer outro homem. Quero mais, porque creio saber o que fazer com isso melhor do que a maioria dos homens. ¶

Estas são algumas palavras de consolo aos irmãos que desejam guardar suas riquezas, e com elas prometo-vos magreza de alma, escuridão de mente, corações estreitos e contraídos, e as entranhas de vossa compaixão se fecharão, e mais adiante sereis dominados pelo espírito de apostasia, e abandonareis vosso Deus e vossos irmãos. ¶

Vejo ao meu redor um grande povo. Joseph Smith foi chamado por Deus, e enviado para lançar o fundamento deste reino dos últimos dias. Presidiu sobre este povo por quatorze anos. Então foi martirizado. Desde então, vosso humilde servo tem presidido e aconselhado este povo; tem dirigido os Doze Apóstolos, os Setentas, os Sumos Sacerdotes, e cada quórum e departamento dos Sacerdócios de Melquisedeque e Aarônico, guiando-os através do deserto, onde não havia caminho, a uma terra seca e árida. Pelo espaço de vinte e quatro anos, tem velado sobre seus interesses, contendo seus inimigos, ensinando-lhes como viver, e redimindo este país da esterilidade e da desolação que, por muitas gerações, o tornaram impróprio para a habitação do homem. Que homem ou mulher na terra, que espírito no mundo dos espíritos pode dizer verdadeiramente que alguma vez dei uma palavra errada de conselho, ou uma palavra de aviso que não pudesse ser sancionada pelos céus? O êxito que me acompanhou em minha presidência se deve às bênçãos e à misericórdia do Todo-Poderoso. A razão por que me referi a isto é para mostrar-vos que reconheço a importância de obedecer às palavras do Senhor, que ele dá por meio de seus servos reconhecidos. Quando uma revelação é dada a algum povo, este deve andar segundo ela, ou sofrer a pena que é o castigo da desobediência; mas, quando a palavra é: "fareis assim e assado?" "É a mente e a vontade de Deus que cumprais tal e tal dever;" as consequências da desobediência não são tão terríveis quanto seriam se a palavra do Senhor fosse escrita sob a declaração: "Assim diz o Senhor." ¶

Ora, digo ao povo: recolhereis os pobres? Aos élderes digo: levareis o evangelho a todo o mundo? Bem-aventurados os que obedecem quando o Senhor dá um mandamento direto, mas mais bem-aventurados os que obedecem sem um mandamento direto. Pois está escrito: "Pois eis que não é conveniente que em todas as coisas eu mande; pois o que é compelido em todas as coisas é servo indolente e não sábio; portanto, não recebe recompensa. Em verdade eu digo: Os homens devem ocupar-se zelosamente numa boa causa e fazer muitas coisas de sua livre e espontânea vontade e realizar muita retidão. Pois neles está o poder e nisso são seus próprios árbitros. E se os homens fizerem o bem, de modo algum perderão sua recompensa. Mas o que nada faz até que seja mandado e recebe um mandamento com o coração duvidoso e guarda-o com indolência, é condenado." Digo isto para que compreendais que sinto tanta paciência, e tanta bondade para com os Santos dos Últimos Dias quanto o coração de um homem pode sentir, e sou cuidadoso em tomar toda precaução ao dirigir seus passos para a posse da vida eterna na presença de Deus, para que ninguém se perca. Meu curso não é o de repreender, mas o de persuadir e suplicar ao povo que cumpra seu dever, mantendo diante dele a recompensa da fidelidade. Requer-se todo o cuidado e toda a fidelidade que possamos exercer para guardarmos a fé do Senhor Jesus; pois há à nossa volta agências invisíveis em número suficiente para encorajar a menor disposição que possam descobrir em nós de abandonar o caminho verdadeiro, e atear em chama a menor centelha de descontentamento e incredulidade. Os espíritos dos antigos gadiantons estão à nossa volta. Podeis ver campo de batalha após campo de batalha, espalhados por este continente americano, onde os ímpios mataram os ímpios. Seus espíritos nos vigiam continuamente à procura de uma oportunidade para influenciar-nos a fazer o mal, ou para fazer-nos declinar no cumprimento de nossos deveres. E desafio qualquer homem na terra a ser mais cortês e suave em suas maneiras do que o espírito mestre de todo mal. Nós o chamamos o diabo; um cavalheiro tão liso e tão untuoso que quase pode enganar até os próprios eleitos. Fomos batizados por homens que possuem a autoridade do santo Sacerdócio do Filho de Deus, e, por consequência, temos poder sobre ele que o resto do mundo não possui, e todos os que possuem o poder do sacerdócio têm o poder e o direito de repreender esses espíritos maus. Quando repreendemos esses poderes malignos, e eles não obedecem, é porque não vivemos de tal modo que tenhamos o poder junto a Deus, que é nosso privilégio ter. Se não vivemos para este privilégio e direito, estamos sob condenação. ¶

Sei que os bispos nesta Igreja estão progredindo, e são homens melhores, e deveriam dirigir e ditar a seus bairros ainda melhor do que o fazem. ¶

Poder-se-ia perguntar: não deveria o Irmão Brigham dirigir melhor o povo? Sem dúvida deveria. Escutareis um pequeno dito? Posso dizer: segui-me como eu sigo a Cristo, e cada um de nós certamente entrará no reino celestial de nosso Deus, sendo Deus nosso auxiliador. Podem todos os bispos dizer isto? Penso que não em todo caso. Mas estão progredindo? Estão, e isso não é tudo, continuarão a progredir, e se tornarão líderes sábios do povo. Deveriam ser pais para seus bairros. Assim são vistos pelo povo; e seu exemplo tem seu efeito, para o bem ou para o mal, e deveriam estar à frente em toda boa palavra e obra, para terem êxito em conduzir o povo ao reino celestial de Deus. ¶

Aqui está um grande povo, e temos pedido a eles que contribuam de seus bens para recolher os santos pobres do exterior em outro ano. Faz agora quase três meses desde que começamos a pedir-lhes meios para aplicar deste modo. Os meios para este propósito não chegam tão prontamente quanto pensamos que deveriam. Ora, mencionarei uma única circunstância nesta cidade para mostrar-vos que há dinheiro no país. Uma casa mercantil nesta cidade comerciou, em um mês, quarenta e um mil dólares. Se uma só casa pode vender esta quantia de mercadorias em um mês, certamente podemos recolher uma quantia considerável para um propósito tão louvável quanto o recolhimento de nossos irmãos e irmãs pobres a um lugar onde possam ser alimentados e vestidos, e instruídos mais adiante nas coisas de Deus. Ainda assim, apesar de tudo isto, estamos progredindo como povo; mas servimos a Deus de coração perfeito, e de mente pronta e disposta? Não servimos. Se os Santos dos Últimos Dias puserem em minhas mãos uma vigésima parte dos meios que vão para as mãos de seus inimigos, penso que poderíamos recolher todo santo pobre que há no velho país. Farão isto? Não espero que o façam. Meus irmãos estão dispostos a ir e pregar o evangelho em todo o mundo. Gostaria de vê-los tão dispostos a ajudar a recolhê-los para casa. O reino de Deus é a instituição mais segura na terra em que investir meios. Somos cidadãos de seu reino e membros de sua igreja, e reconhecemos que temos de sofrer todas as coisas pelo evangelho, mas isto nos fará mais ricos do que poderíamos ser possivelmente em qualquer outra obra. Que Deus vos abençoe. Amém. ¶