Los Santos Mejoran Lentamente--Guía del Espíritu y Dirección del Sacerdocio--El Ayuno y el Recogimiento de los Pobres

Se dice que las visitas cortas hacen amigos duraderos, y quizás los sermones cortos hacen reuniones interesantes. Estoy seguro de que esto es así a veces. Estoy agradecido por el privilegio de ser instruido, y de reunirme con un pueblo que manifiesta por su vida el deseo de mejorar. Estoy agradecido de que tengamos el privilegio de reunirnos en este tabernáculo de día de reposo en día de reposo. El día de reposo pasado me referí a las escasas congregaciones que generalmente asisten por la mañana, y hoy realmente esperaba ver ocupado cada asiento de esta casa. No puedo pensar que el pueblo esté paseando en trineo, pues no hay nieve; tampoco puedo concluir que estén en el cañón, pues los caminos no se pueden transitar. No pienso que estén pescando en esta época del año; tampoco pueden estar todos asistiendo a las escuelas dominicales. Entonces, ¿qué están haciendo? ¿Están orando, descansando, durmiendo, o desperdiciando su tiempo en ocupaciones frívolas e improductivas? Nos alegra ver grandes congregaciones de los Santos por las tardes. Esta es la única casa pública de reuniones en que se celebran reuniones por la mañana y por la tarde en el día de reposo en esta ciudad. El pueblo de Great Salt Lake City se propone asistir a las reuniones por la mañana y por la tarde, a diferencia del pueblo de las grandes ciudades del mundo. Los he visto ir a las reuniones en algunas de esas ciudades, y no puedo compararlos con nada que los describa mejor, tal como me parecieron, que los habitantes de un hormiguero. Corren en todas direcciones, los metodistas se atropellan con los bautistas, y los bautistas con los presbiterianos, y los presbiterianos con los cuáqueros, etc. ¶

Que el pueblo venga a las reuniones, y oiga lo que se dice, y si alguno de ustedes no queda instruido a su satisfacción, tenga la bondad de enviar una tarjeta al estrado, indicando su deseo de hablar, y le daremos la oportunidad de hacerlo, para mostrar su sabiduría; pues deseamos aprender sabiduría y adquirir entendimiento. ¶

Estamos en una gran escuela, y deberíamos ser diligentes para aprender, y continuar atesorando el conocimiento del cielo y de la tierra, y leer buenos libros, aunque no puedo decir que recomendaría la lectura de todos los libros, pues no todos los libros son buenos. Lean buenos libros, y extraigan de ellos sabiduría y entendimiento tanto como puedan, ayudados por el Espíritu de Dios, pues sin su Espíritu quedamos en tinieblas. Muy frecuentemente he instado al pueblo a vivir de modo que puedan disfrutar del espíritu de revelación, aun aquella inteligencia que procede directamente del cielo, de la fuente de toda inteligencia. ¿Vive así este pueblo? Sí, en cierta medida. Mejoramos lentamente, y, como ha dicho el hermano George A. Smith, no mejoramos con suficiente rapidez. Reconozco que este pueblo está mejorando, y estoy orgulloso de ello. Cuando me dirijo al trono de la gracia en oración, me alegro de poder agradecer a Dios que los Santos de los Últimos Días se esfuerzan por ordenar su vida correctamente delante de él. Estoy complacido, estoy feliz, estoy lleno de consuelo, de gozo, de paz, por el progreso que este pueblo está haciendo; y sin embargo veo cuán fácil es para una persona resbalar hacia atrás, y caer en las tinieblas y la ceguera de la mente. Somos propensos a extraviarnos, y a hacer aquello que nuestras inclinaciones nos ordenan; como los muchachos con sus trineos, subimos la cuesta muy lentamente, pero volvemos a bajar rápidamente. Somos demasiado propensos a ser lentos para aprender la rectitud, y rápidos para correr por los caminos del pecado. El adversario de nuestras almas vigila constantemente para desviarnos del camino de la verdad y del deber hacia Dios, hasta que nos volvemos temerarios en nuestra desobediencia a sus mandamientos y a los consejos de sus siervos. Hay un camino, una línea a seguir para obtener y continuar en el amor y la luz del Señor, que es, por así decirlo, una brújula para dirigir al santo hacia el puerto de seguridad, y no variará, pues sus indicaciones son seguras. ¶

Tenemos muchos deberes que cumplir, y una gran obra está ante nosotros. Tenemos a Sión que edificar, y en esto todos estamos de acuerdo, pero diferimos más o menos respecto al modus operandi, pues deseamos, en la mayoría de los casos, seguir los dictados de nuestras propias inclinaciones. Hacemos esto demasiado para nuestro propio bien. Si el pueblo vive de modo que sea dirigido continuamente por la luz del Espíritu del Señor, nunca se extraviará mucho. En muchos casos nuestras ansiedades, nuestros deseos y nuestra voluntad son tan grandes que en verdad rogamos al Señor que nos permita torcer el deber una pequeña porción con el propósito de lograr lo que deseamos. Nos complace hacer esto, y hacer el mal también, por eso «el hombre nace para la aflicción, como las chispas se levantan para volar». Somos muy propensos a extraviarnos. Que el pueblo se vigile a sí mismo, para que no tome un rumbo que lo lleve a las tinieblas, y no conozca las cosas de Dios, y sea dejado para creer una mentira en lugar de la verdad. ¿Qué es lo que aparta a las personas de esta Iglesia? Generalmente asuntos muy triviales son el comienzo de su divergencia del camino recto. Si seguimos una brújula cuya aguja no señala correctamente, una desviación muy leve al principio nos llevará, cuando hayamos recorrido cierta distancia, muy lejos del punto verdadero al que apuntamos. Cuando los hombres se atribuyen fuerza a sí mismos, dependiendo de su propia sabiduría, luz y conocimiento, diciendo: «Tengo razón, y no me importa lo que nadie más diga»; y «haré tal y tal cosa bajo mi propia responsabilidad», sin pedir favores a Dios ni a sus siervos: «Si deseo ir al norte, al sur, al este o al oeste, o seguir este o aquel empleo, o proseguir este o aquel curso para obtener lo necesario para la vida, es asunto mío, y no puedo ver que ningún otro hombre tenga nada que ver con ello». Digo que, si así nos arrogamos fuerza, sabiduría y poder, y pensamos que podemos juzgar por nosotros mismos en todas las cosas, independientemente de Dios y de sus siervos, entonces estamos expuestos a extraviarnos. Todo hombre y toda mujer que anda en la luz del Señor puede ver y entender estas cosas por sí mismo; pero por nuestra ansiedad, y por el excesivo deseo de hacer nuestra propia voluntad, con frecuencia nos desviamos y nos volvemos a la derecha o a la izquierda de la verdadera línea de nuestro deber. ¿Cuántas veces hemos sellado bendiciones de salud y vida sobre nuestros hijos y compañeros en el nombre de Jesucristo y por la autoridad del Santo Sacerdocio del Hijo de Dios, y sin embargo nuestra fe y nuestras oraciones no lograron cumplir los deseos de nuestro corazón? ¿Por qué es esto? En muchos casos nuestra ansiedad es tan grande que no nos detenemos a conocer el espíritu de revelación y sus operaciones sobre la mente humana. Tenemos ansiedad en lugar de fe. Cuando un hombre profetiza por el poder del Espíritu Santo, sus palabras se cumplirán tan ciertamente como que el Señor vive; pero si tiene ansiedad en su corazón, esto lo desvía del hilo del santo evangelio, del verdadero hilo de la revelación, de modo que es propenso a errar, y profetiza, pero no se cumple; impone sus manos sobre los enfermos, pero no son sanados. Esto es a consecuencia de no estar completamente moldeados a la voluntad de Dios. ¿No nos damos cuenta de que esto es así? ¿Y no nos damos cuenta de que deberíamos esforzarnos constantemente por vivir en el consejo y la luz de Dios día tras día, y hora tras hora? Si hacemos esto, ciertamente nos aseguraremos una herencia celestial. ¶

Hemos recogido al mejor pueblo de entre las naciones de la tierra, y sin embargo no somos tan buenos como deberíamos ser. ¿Por qué no somos tan buenos como deberíamos ser? Porque tenemos aquí luz y conocimiento eternos, y ninguna persona está privada del privilegio de pedir y recibir de Dios por sí misma, pero no todos aprovechamos este gran privilegio. No somos como otros que son llamados por los hombres para ir en misión al mundo; nosotros somos llamados de Dios, y llevamos con nosotros credenciales verdaderas, no las credenciales de Pablo, de Pedro, ni de ninguno de los antiguos apóstoles y siervos de Dios, que las usaron hace mil años, sino que tenemos los oráculos vivientes y el Santo Sacerdocio restaurado en nuestros días, dando autoridad a los hombres en el siglo diecinueve como en los días antiguos. Teniendo esta autoridad, y estas grandes ventajas, deberíamos ser mejores que cualquier otro. Hemos creído en el Señor Jesucristo, hemos recibido en nuestra fe la plenitud del evangelio, hemos rendido obediencia a los mandamientos de Dios, obedecido las ordenanzas de su casa, recibiéndolas en nuestra fe y práctica, y estas las hemos recibido por medio de apóstoles y profetas, llamados de Dios, en nuestra propia época, como lo fue Aarón. Estas bendiciones y llamamientos el Todopoderoso los ha revelado en esta, como en todas las épocas, para el beneficio de los seres finitos, para que por la obediencia al evangelio, la vida eterna en la presencia de Dios pudiera ser traída sobre todos los que perseveran hasta el fin en rectitud. Al obedecer las ordenanzas de Dios, la humanidad glorifica a Dios, pero si no le obedecen, no restan ni una partícula de su gloria y poder. Aunque todos sus hijos se extraviaran de los santos mandamientos, Dios será glorificado, pues se les deja escoger por sí mismos, escoger la muerte en lugar de la vida, las tinieblas en lugar de la luz, el dolor en lugar de la comodidad, el deleite y el consuelo. Esta libertad la disfrutan todos los seres que son creados a la semejanza e imagen de Dios, y así llegan a ser responsables de sus propios actos. Los mandamientos de Dios se nos dan expresamente para nuestro beneficio, y si vivimos en obediencia a ellos, viviremos de modo que entendamos la mente y la voluntad de Dios por nosotros mismos, y respecto a nosotros mismos como individuos. Este es un tema sobre el cual se puede decir mucho, pero no lo seguiré en este momento. ¶

Exhorto continuamente a mis hermanos a vivir de modo que tengan la luz del Espíritu Santo en ellos, para conocer su deber, y cuando conozcan plenamente su deber, será seguir fielmente a quienes Dios ha puesto sobre ellos para guiarlos como comunidad, como pueblo, como reino de Dios; será obedecer el consejo que se les da de tiempo en tiempo. ¿Qué cree el hombre que entiende el espíritu de su religión respecto a sus propios asuntos, respecto a su vida, respecto a sus transacciones de negocios, etc.? Cree que es su privilegio ser dirigido por las autoridades constituidas de la iglesia de Dios y el espíritu de revelación en todas las cosas de su vida mortal. No hay parte alguna de su vida que considere exenta de la guía y dirección del Sacerdocio del Hijo de Dios. ¶

Deseamos que los Santos de los Últimos Días se reúnan en sus respectivas casas, erigidas para ese propósito, en el día señalado para el ayuno, y lleven consigo de sus bienes para alimentar a los pobres y hambrientos entre nosotros, y, si es necesario, para vestir a los desnudos. Esperamos ver allí a las hermanas, pues generalmente son las primeras y las principales en obras de caridad y bondad. Que se alegre el corazón de los pobres, y que sus oraciones y acciones de gracias asciendan a Dios, y reciban una respuesta de ricas bendiciones sobre nuestra cabeza. Creo que les dije el día de reposo pasado que mencionaría este tema de nuevo hoy. ¶

Si desean ser saludables, ricos, llenos de sabiduría, luz y conocimiento, hagan todo lo que puedan por el reino de Dios. Supongo que hay hermanos acomodados, que pueden disponer de sus miles, que consideran que su negocio los agobia este año, y no ven cómo podrían dar algo para el recogimiento de los santos pobres. Tengo una palabra de consuelo para ellos. Ustedes, comerciantes, artesanos y agricultores; sí, todos ustedes; permítanme consolarlos, y decirles: guarden su dinero, y paguen sus deudas, y compren sus yuntas, y sus granjas, y sus mercancías. Piensan que les hablo irónicamente. Bien, les confieso que sí. Guarden todo, y no apliquen ni un dólar a ningún propósito fuera de su negocio, y les prometo, en el nombre del Señor, que serán más pobres de lo que habrían sido si hubieran dado de sus bienes a los pobres. ¿Consideran estas palabras duras? Son palabras verdaderas. La tierra es del Señor, y su plenitud; el oro y la plata son todos suyos; y él saca a la vista los metales preciosos cuando le place, y cuando le place envía a sus mensajeros a esconderlos en las entrañas de la tierra, fuera del alcance del hombre. También cierra los ojos de los malvados buscadores de oro para que no los vean; pero caminan sobre ellos, y los dejan para que los justos los recojan a su debido tiempo, según el Señor. Ahora bien, ustedes que piensan que deben guardar sus medios y que no pueden apartar una porción para recoger a los pobres otro año, recuerden que no se enriquecerán por hacer eso. Podrían preguntar qué voy a hacer yo. Voy a enriquecerme, pues me propongo dar considerablemente más para recoger a los pobres que cualquier otro hombre; porque quiero ser más rico que cualquier otro hombre. Quiero más, porque creo que sé qué hacer con ello mejor que la mayoría de los hombres. ¶

Estas son unas pocas palabras de consuelo para los hermanos que desean guardar sus riquezas, y con ellas les prometo flaqueza de alma, oscuridad de mente, corazones estrechos y contraídos, y las entrañas de su compasión se cerrarán, y poco a poco serán vencidos por el espíritu de la apostasía y abandonarán a su Dios y a sus hermanos. ¶

Veo a mi alrededor un gran pueblo. José Smith fue llamado de Dios, y enviado a echar los cimientos de este reino de los últimos días. Presidió a este pueblo catorce años. Luego fue martirizado. Desde entonces su humilde siervo ha presidido y aconsejado a este pueblo; ha dirigido a los Doce Apóstoles, a los Setenta, a los Sumos Sacerdotes, y a todo quórum y departamento de los Sacerdocios de Melquisedec y Aarónico, guiándolos a través del desierto donde no había camino, hacia una tierra seca y estéril. Por el espacio de veinticuatro años ha velado por sus intereses, conteniendo a sus enemigos, enseñándoles cómo vivir, y redimiendo este país de la esterilidad y desolación que, durante muchas generaciones, lo han hecho inadecuado para la habitación del hombre. ¿Qué hombre o mujer sobre la tierra, qué espíritu en el mundo de los espíritus puede decir con verdad que alguna vez di una palabra equivocada de consejo, o una palabra de consejo que no pudiera ser sancionada por los cielos? El éxito que me ha acompañado en mi presidencia se debe a las bendiciones y la misericordia del Todopoderoso. Por qué me he referido a esto es para mostrarles que reconozco la importancia de obedecer las palabras del Señor, que él da por medio de sus siervos reconocidos. Cuando se da revelación a un pueblo, deben andar conforme a ella, o sufrir la pena que es el castigo de la desobediencia; pero cuando la palabra es: «¿Harán ustedes tal y tal cosa?», «Es la mente y voluntad de Dios que cumplan tal y tal deber», las consecuencias de la desobediencia no son tan terribles como lo serían si la palabra del Señor se escribiera bajo la declaración: «Así dice el Señor». ¶

Ahora bien, digo al pueblo: ¿recogerán a los pobres? A los élderes digo: ¿llevarán el evangelio a todo el mundo? Bienaventurados los que obedecen cuando el Señor da un mandamiento directo, pero más bienaventurados los que obedecen sin un mandamiento directo. Porque está escrito: «Porque he aquí, no conviene que yo mande en todas las cosas; porque el que es compelido en todo es un siervo perezoso y no sabio; por tanto, no recibe galardón alguno. De cierto digo que los hombres deben estar anhelosamente consagrados a una causa buena, y hacer muchas cosas de su propia voluntad y efectuar mucha justicia; porque el poder está en ellos, y en esto vienen a ser sus propios agentes. Y en tanto que los hombres hagan lo bueno, de ninguna manera perderán su recompensa. Mas el que no hace nada hasta que se le mande, y recibe un mandamiento con corazón dudoso, y lo cumple desidiosamente, ya es condenado». Digo esto para que entiendan que me siento tan paciente, y tan bondadoso hacia los Santos de los Últimos Días como puede sentir el corazón de un hombre, y tengo cuidado de tomar toda precaución para dirigir sus pasos a la posesión de la vida eterna en la presencia de Dios, para que ninguno se pierda. Mi curso no es regañar, sino persuadir y suplicar al pueblo que cumpla su deber, presentándoles la recompensa de la fidelidad. Se requiere todo el cuidado y la fidelidad que podamos ejercer para guardar la fe del Señor Jesús; pues hay agencias invisibles a nuestro alrededor en número suficiente para alentar la más leve disposición que puedan descubrir en nosotros a abandonar el camino verdadero, y avivar en llama la más leve chispa de descontento e incredulidad. Los espíritus de los antiguos gadiantones están a nuestro alrededor. Pueden ver un campo de batalla tras otro, esparcidos por este continente americano, donde los malvados han matado a los malvados. Sus espíritus nos vigilan continuamente en busca de una oportunidad para influir en nosotros a hacer el mal, o para hacernos declinar en el cumplimiento de nuestros deberes. Y desafío a cualquier hombre sobre la tierra a ser más caballeroso y suave en sus modales que el espíritu maestro de todo mal. Lo llamamos el diablo; un caballero tan fino y tan untuoso que casi puede engañar a los mismos escogidos. Hemos sido bautizados por hombres que tienen la autoridad del santo Sacerdocio del Hijo de Dios, y por consiguiente tenemos poder sobre él que el resto del mundo no posee, y todos los que poseen el poder del Sacerdocio tienen el poder y el derecho de reprender a esos espíritus malos. Cuando reprendemos a esos poderes malos, y no obedecen, es porque no vivimos de modo que tengamos el poder con Dios que es nuestro privilegio tener. Si no vivimos para este privilegio y derecho, estamos bajo condenación. ¶

Sé que los obispos de esta Iglesia están mejorando, y son mejores hombres, y deberían guiar y dirigir a sus barrios todavía mejor de lo que lo hacen. ¶

Podría preguntarse: ¿no debería el hermano Brigham guiar mejor al pueblo? Sin duda debería. ¿Escucharán ustedes un pequeño dicho? Puedo decir: síganme como yo sigo a Cristo, y cada uno de nosotros seguramente entrará en el reino celestial de nuestro Dios, siendo Dios nuestro ayudador. ¿Pueden decir esto todos los obispos? Creo que no en todos los casos. Pero ¿están mejorando? Lo están, y eso no es todo, continuarán mejorando, y llegarán a ser sabios líderes del pueblo. Deberían ser padres para sus barrios. Así los considera el pueblo; y su ejemplo tiene su efecto, para bien o para mal, y deberían ser los primeros en toda buena palabra y obra, para tener éxito en guiar al pueblo hacia el reino celestial de Dios. ¶

Aquí hay un gran pueblo, y les hemos pedido que contribuyan de sus bienes para recoger a los santos pobres del extranjero otro año. Ya casi han pasado tres meses desde que comenzamos a pedirles medios para aplicar de esta manera. Los medios para este propósito no llegan tan fácilmente como pensamos que deberían. Ahora bien, mencionaré una sola circunstancia en esta ciudad para mostrarles que hay dinero en el país. Una casa comercial de esta ciudad comerció en un mes cuarenta y un mil dólares. Si una casa puede vender esta cantidad de mercancías en un mes, ciertamente podemos recoger bastante para un propósito tan loable como el recogimiento de nuestros hermanos y hermanas pobres a un lugar donde puedan ser alimentados y vestidos, y enseñados más en las cosas de Dios. Sin embargo, a pesar de todo esto, estamos mejorando como pueblo; pero ¿servimos a Dios con un corazón perfecto y una mente dispuesta y voluntariosa? No lo hacemos. Si los Santos de los Últimos Días pusieran en mis manos una vigésima parte de los medios que van a las manos de sus enemigos, creo que podríamos recoger a todo santo pobre que haya en el país antiguo. ¿Lo harán? No espero que lo hagan. Mis hermanos están dispuestos a ir y predicar el evangelio en todo el mundo. Me gustaría verlos igualmente dispuestos a ayudar a recogerlos a casa. El reino de Dios es la institución más segura sobre la tierra en la cual invertir medios. Somos ciudadanos de su reino y miembros de su iglesia, y reconocemos que tenemos que sufrir todas las cosas por el evangelio, pero eso nos hará más ricos de lo que podríamos ser posiblemente en cualquier otra obra. Dios los bendiga. Amén. ¶