O Testemunho do Espírito — Os Bispos Devem Ser Exemplos — Os Santos Não São Ignorantes

No começo de minhas observações, tratarei de um assunto sobre o qual muito se tem dito no púlpito e à lareira. Trata-se do Espírito do Senhor manifestando Sua vontade a Seus filhos. Não há dúvida de que, se uma pessoa vive de acordo com as revelações dadas ao povo de Deus, ela pode ter o Espírito do Senhor para lhe assinalar Sua vontade, e para guiá-la e dirigi-la no cumprimento de seus deveres, tanto em seus exercícios temporais quanto espirituais. Estou convencido, contudo, de que, a esse respeito, vivemos muito aquém de nossos privilégios. Se isso é verdade, é necessário que nos tornemos mais fervorosos no serviço de Deus — em viver nossa religião — e mais verdadeiros e honestos uns com os outros, para que não sejamos negligentes no cumprimento de dever algum, mas trabalhemos com boa vontade por Deus e pela verdade. Se este povo, chamado Santos dos Últimos Dias, vive aquém de seus privilégios no santo evangelho do Filho de Deus, está ele justificado em todos os aspectos diante Dele? Não está. Se não vivemos no exercício vivo da fé no Senhor Jesus, possuindo sempre o Seu Espírito, como podemos saber quando Ele nos fala por meio de Seus servos que Ele colocou para nos liderar? Foi observado aqui esta manhã, por um dos irmãos, que ele nunca tentou cumprir um dever exigido dele a menos que o Espírito lhe manifestasse antecipadamente que estaria justificado em fazê-lo. Ora, deixai-me perguntar: quantos de vós sabeis, pela manifestação do Espírito de revelação, que o Senhor sussurrou a Seus servos a necessidade de este povo observar a Palavra de Sabedoria? Alguns se submetem a ela e dizem que é correta porque seu Presidente assim o diz; mas quantos dos santos receberam para si mesmos as manifestações do Espírito de que esta é a vontade de Deus? Novamente, quantos sabem, pelo Espírito de revelação, que deveriam contribuir dos bens que o Senhor lhes deu para reunir os santos pobres dos últimos dias vindos da Europa? Muitos podem ter recebido um testemunho do Espírito Santo de que este é o seu dever, mas pode haver metade da comunidade que não recebeu tal manifestação. Ora, é dever daqueles que não têm vivido de modo a desfrutar do Espírito de revelação, como outros o fazem, cumprir esse trabalho de amor e caridade da mesma forma que aqueles que receberam o Espírito de revelação, para testificar-lhes que é correto? Pensamos que sim. Posso lembrar-me de revelações que o Senhor deu a Seu servo Joseph, que, quando fossem escritas e dadas ao povo, não haveria um em cinquenta dos membros da Igreja que pudesse dizer que sabia, pelas revelações do Senhor Jesus, que elas eram do Senhor; mas teriam de orar e exercer fé para poder recebê-las, e em algumas ocasiões alguns apostataram em consequência de revelações que haviam sido dadas. Este foi o caso quando a "Visão" foi dada por meio de Joseph Smith e Sidney Rigdon. ¶

Naquele tempo não havia tantos em toda a Igreja quanto há nesta congregação. Sim, muitos abandonaram a fé quando o Senhor revelou o fato a Joseph Smith e a Sidney Rigdon, como fizera a Seus antigos Apóstolos, de que todos receberiam uma salvação, exceto aqueles que houvessem cometido um pecado para a morte, do qual o Apóstolo João disse: "não digo que oreis por ele." Orei e refleti sobre isso, e assim fizeram outros. Convenci-me de que, quando uma revelação vinha a Joseph para que o povo cumprisse algum trabalho ou dever, era privilégio deles empenhar-se com todo o seu vigor e fazê-lo coletiva e individualmente, sem esperar as manifestações do Espírito para mim, mas crendo que o Profeta sabia mais do que eu sabia, que o Senhor falava por meio dele, e que Ele poderia fazer como Lhe aprouvesse quanto a falar-me. Este é um ponto delicado; mas eu vos direi o que é correto, qual é o dever dos Santos dos Últimos Dias: a menos que possam, por prova inegável, mostrar que a palavra do Senhor não veio por meio do Presidente, não têm o direito de hesitar um só momento em cumprir os deveres que lhes são exigidos. É desta maneira que entendo a revelação. É privilégio dos Santos dos Últimos Dias conhecer e compreender a mente e a vontade de Deus a respeito deles; sim, é até privilégio do mundo ímpio saber isto. O Espírito do Senhor testifica a todas as pessoas segundo a fé, a honestidade e a humildade que habitam no indivíduo que ouve e naqueles que ministram a palavra. Em grande medida, é disso que depende o testemunho de Deus para com eles. É difícil, contudo, para as pessoas compreenderem estas coisas. A inteligência que possuímos vem de nosso Pai e nosso Deus. Todo atributo que existe em Seu caráter existe em Seus filhos em embrião. É dever deles aprimorar e desenvolver esses atributos; e é, por conseguinte, necessário prestar estrita atenção a toda exigência do Céu, para que possamos compreender melhor a mente e a vontade de Deus a nosso respeito e quanto ao nosso dever. Se vivermos de modo a desfrutar do Espírito de revelação, poderemos saber a respeito de nós mesmos e daqueles a quem presidimos. ¶

Se o povo estiver pronto e preparado para receber continuamente a palavra do Senhor, ela pode lhe ser dada. Um élder pode declarar a verdade filosoficamente, e a luz de Cristo pode acender a vela do Senhor dentro daqueles que o ouvem, e eles veem, entendem e são convencidos de sua verdade, ainda que o élder que a prega possa ele mesmo estar destituído do Espírito de revelação. Por outro lado, um homem pode pregar a um povo cujos ouvidos estão fechados, e cujos corações estão endurecidos contra a convicção, e eles não crerão no evangelho, ainda que o homem que lhes testifica possa estar cheio do poder de Deus. Por exemplo, digamos que há aqui um homem, à direita ou à esquerda, que declara não poder cumprir este ou aquele dever a menos que receba, para si mesmo, um testemunho direto do Senhor de que Ele exige esse dever de suas mãos. Sob que princípio tem ele o direito de questionar qualquer exigência feita pela autoridade constituída de Deus na terra? Tem ele direito a tal coisa? Não tem. Não tem o direito de suscitar em sua própria mente argumento algum quanto ao certo ou errado disso, nem de se opor de qualquer maneira a qualquer exigência que o Senhor lhe tenha feito por meio de Seus servos. Ele está sob obrigação de obedecer, quer o Espírito do Senhor lhe dê uma manifestação, quer não. Quando as autoridades pedem que se transportem tantas cargas de pedra para o Templo, deve cada homem esperar para saber, por revelação direta a si mesmo, se deve ou não transportar pedra? Ou devem todos reconhecer o chamado como a palavra do Senhor para nós, e obedecer pronta e voluntariamente? Quando pedimos aos irmãos que edificassem este Novo Tabernáculo, esperaram eles receber uma revelação para si mesmos antes de começar o trabalho? Não; mas, enquanto se ocupavam nesse trabalho, quando se ajoelhavam para orar diante do Senhor, Seu Espírito estava com eles, e isso justificava o ato. E assim será com todo dever que for exigido deste povo, se o cumprirem com fé diante de Deus. Nosso amado irmão não falou como pretendia. Ele será entendido como querendo dizer simplesmente isto: se uma exigência é feita a este povo, é privilégio deles ter um testemunho de que ela é de Deus. É isso que eu quero dizer, e é isso que meu irmão que falou esta manhã quis dizer. Desejo agora dizer algumas palavras aos bispos. É um dito comum: "como o sacerdote, assim o povo." Mudarei isso um pouco e direi: como são os nossos bispos, assim é o povo. Temos dito muito ao povo a respeito de armazenar provisões que lhes durem alguns anos. Este é agora o nosso dever; tem sido nosso dever por anos. Quantos de nossos bispos têm provisões armazenadas para um ano, dois anos ou sete anos? Pode haver alguns poucos bispos que tenham seu grão guardado para durar suas famílias um ano, mas a grande maioria deles não o tem. O povo olha, ou deveria olhar, para seus bispos em busca de exemplo. Cada bispo deveria ser um exemplo para sua ala. Se o bispo de uma ala armazena trigo para durar sua família um ano, dois anos ou sete anos, conforme o caso, seus vizinhos à direita e à esquerda serão muito propensos a fazer o mesmo; eles muito provavelmente construirão bons celeiros e procurarão enchê-los. Mas não preciso falar muito sobre isso. Perguntai-me se tenho trigo armazenado? Sim, tenho-o sempre. Tenho fornecido a esta casa de dízimos, em parte, com minha própria farinha para a edificação do Novo Tabernáculo, e pretendo continuar a fornecê-la. Tenho tantas centenas de pessoas para alimentar que não se pode esperar que eu poupe muito; ainda assim, tenho o suficiente guardado para durar minha família por anos. ¶

Desejo agora referir-me ao que foi dito esta tarde a respeito do conhecimento deste povo. Penso nisso frequentemente. Dizem nossos inimigos que os Santos dos Últimos Dias são um povo ignorante. Pergunto a todas as nações da cristandade se podem apresentar um povo que, considerando todas as circunstâncias, seja mais bem instruído em todos os grandes ramos do saber do que este povo, como povo. Muitos deles foram tirados da pobreza e colocados em circunstâncias confortáveis nestas montanhas, onde foram ensinados a obter seu sustento dos elementos e a tornar-se parcialmente autossuficientes. Quanto sabeis vós entre as nações? Sabeis fazer um cabo de machado? "Sim", e nós também sabemos, e sabemos fazer um machado que sirva nele, e então sabemos como usá-lo. Sabemos fazer um cabo de enxada e uma enxada que sirva nele, e então sabemos como cavar a terra com ela. Sabemos fazer um arado? Sim, e sabemos usá-lo tão bem quanto qualquer povo na terra. Sabemos fazer todo implemento agrícola, e sabemos usá-lo. Sabemos fazer uma agulha fina; e sabemos fazer a máquina a vapor e o navio para transportá-la. Sabemos dirigir o raio e torná-lo nosso servo, depois que Franklin nos mostrou como; e os filósofos de hoje dependem tanto de suas descobertas quanto nós. Temos todos os aperfeiçoamentos que se fizeram nas artes e nas ciências, e sabemos como usá-los em nosso benefício. Sabemos fazer botas e sapatos para o agricultor robusto e trabalhador do campo, e para a dama delicada da sala de visitas, e sabemos preparar o couro tão bem quanto outros o fazem. Sabemos ler a Bíblia e compreendê-la, e nossos lexicógrafos sabem fazer dicionários. Em que, então, somos mais ignorantes do que os outros? Temos bons mecânicos, bons filósofos, bons astrônomos, bons matemáticos, bons arquitetos, bons teólogos, bons historiadores, bons oradores, bons estadistas, bons professores, e sabemos fazer uma boa oração e pregar um bom sermão. Ouvi uma oração muito sensata outro dia no acampamento Wasatch. Na oração estavam estas palavras — que "a milícia pudesse manter suas armas brilhantes e sua pólvora seca." Sabemos fazer tecido, sabemos transformá-lo em vestimentas e vesti-las; sabemos prover para nós mesmos, sabemos proteger a nós mesmos, e não pedimos ajuda a ninguém senão a Deus, nosso Pai Celestial. Em que, então, somos tão lamentavelmente ignorantes quanto algumas pessoas nos pintam? Sabemos construir casas, e sabemos fazer os móveis para mobiliá-las; sabemos plantar hortas, estabelecer pomares e plantar vinhas. Sabemos cultivar toda espécie de hortaliças, frutas e grãos, e tudo o mais que floresce nesta latitude. Em que somos ignorantes? ¶

Talvez não sejamos capazes de proferir um grande jorro de palavras que nada significam, como muitos pregadores e reverendos religiosos lá fora sabem fazer. Eles especulam muito sobre caminhar pelas ruas de ouro da Nova Jerusalém, e sobre entrar na presença de Deus para cantar salmos para sempre, mas, quando lhes perguntam seriamente para onde vão quando deixam esta terra, são incapazes de dizer. Se lhes perguntardes o que farão na próxima existência, quando os labores deste mundo terminarem, continuam na escuridão. Podeis perguntar-lhes onde Deus vive, e eles não sabem — dizem que no céu; mas onde é o céu? Não sabem. Se lhes perguntardes qual é a Sua aparência, continuam sem saber. Alguns chegaram ao ponto de dizer que Ele habita além dos limites do tempo e do espaço, e está sentado sobre um trono sem topo, sendo Ele mesmo sem corpo, partes e paixões. Numerosas são as especulações desvairadas dos religiosos a respeito de Deus e de Sua habitação. Podemos instruir o mundo nestas matérias; em que somos ignorantes? Conhecemos e lemos a história; compreendemos a geografia do mundo, os costumes, os hábitos e as leis das nações. Nossos astrônomos nos descrevem a geografia dos céus, medem as distâncias entre a terra e o sol, a lua e os planetas. Temos conhecimento para especular sobre todas estas obras de Deus, e revelação que revela conhecimento confiável sobre muitas das maravilhas dos céus. Ora, em que somos mais ignorantes do que outras pessoas? É porque cremos na Bíblia, que declara que o homem é feito à semelhança e imagem de Deus, que Ele tem ouvidos para ouvir nossas orações, olhos para ver Sua obra, um braço estendido para defender Seu povo e para se descobrir a fim de punir as nações ímpias da terra? Em que somos ignorantes? Compreendemos as leis do governo doméstico e civil; sabemos conduzir-nos como homens sensatos, como cavalheiros e cristãos; compreendemos a filosofia natural e a medicina; e estamos convencidos da vaidade da vã filosofia do mundo. Se crer e saber o que cremos e sabemos constitui ignorância, sejamos então ainda ignorantes, e continuemos no caminho que nos conduzirá à perfeição do conhecimento que o mundo chama de ignorância. ¶

Ora, deixai-me dizer-vos que é nosso dever imperativo usar uma parte de nossos bens para mandar buscar nossos irmãos e irmãs pobres que ainda estão nas terras antigas. Que o Senhor vos abençoe. Amém. ¶