A Condição do Mundo e dos Santos—Deus Começou a Regenerar o Mundo Ao Revelar o Evangelho: Sua Pureza e Sua União—O Presidente Young, um Benfeitor da Família Humana

Fiquei muito interessado nos comentários feitos pelo irmão Bywater esta tarde, e, de fato, fiquei muito interessado ao ouvir os comentários feitos esta manhã. É difícil para qualquer pessoa levantar-se aqui e colocar-se sob a influência e a direção do Espírito de Deus, e não expor ideias e princípios que sejam capazes de iluminar a mente, expandir a capacidade, alargar o entendimento, e capacitar-nos a apreciar mais plenamente as bênçãos daquela vida, luz, verdade e inteligência que Deus se dignou a nos manifestar, nestes últimos dias, para nossa salvação e exaltação. Disse-se em tempos passados, e com igual propriedade se pode dizer hoje, "Bem-aventurado é o povo cujo Deus é o Senhor", e se deixarmos de obter dEle verdade, luz e inteligência, seja qual for a nossa situação em outros aspectos, isso é muito lamentável para nós, como seres racionais, inteligentes e eternos. Os princípios que são dados a conhecer pelo Senhor e enunciados por Seus servos são eternos, e são capazes não apenas de promover nossa felicidade na terra, mas também nossa felicidade no futuro; remontam a tempos muito distantes e mostram nossas associações com Deus e nosso relacionamento com Ele. Têm relação com nossa existência e felicidade presentes, e apontam para algo no futuro que é realmente certo e tangível. Quando falamos sobre o mundo e a confusão, a loucura e o mal de seus habitantes, olhamos para eles tal como são, avaliamo-los por seu valor presente. Não esperamos comparar-nos a nós mesmos e nossas esperanças com eles e suas esperanças. Saímos do meio do mundo, guiados pela luz da revelação, pelo Espírito da verdade eterna, pelo evangelho eterno que Deus enviou entre nós. Ele nos reuniu do mundo, já não somos deles, e não esperamos comparar-nos com eles; e o que suas ideias, opiniões e noções a nosso respeito possam ser, importa-nos muito pouco, é para nós um assunto de muito pouca importância. Sentimos o desejo de saber qual é a vontade de nosso Pai Celestial, sentimos o desejo de compreender quais são os deveres e responsabilidades que recaem sobre nós, e sentimos em nosso próprio íntimo uma emulação para vencer a ignorância, o mal, a loucura e a vaidade que nos rodeiam; para que, como servos de Deus que nos dedicamos e professamos fé nEle, possamos participar do Espírito que habita em Deus e com Deus; para que nós, como indivíduos, como cidades, e como comunidades, nesta terra de Santos, possamos agir como convém aos Santos do Altíssimo, andando nos caminhos da verdade, da virtude, da santidade e da pureza. ¶

Um comentário foi feito pelo irmão Bywater no sentido de que, talvez, um dos argumentos mais fracos que se poderiam apresentar em apoio a qualquer iniciativa entre nós como povo fosse aquele que tocasse em nossos negócios temporais, ou em nossos bolsos. Se todos fôssemos perfeitos, este seria um argumento muito fraco, mas não o somos, somos muito imperfeitos, estamos rodeados de todas as fraquezas da natureza humana, e as exibimos nas variadas ações da vida, e os homens têm de ser tratados como são, e não como se fossem anjos ou os espíritos dos justos aperfeiçoados. Estamos rodeados de todas as nossas fraquezas, debilidades e loucuras, e, até que sejam superadas, temos de ser governados, mais ou menos, segundo o princípio que ouvi o Presidente expressar. Diz ele: "Eu gostaria de conduzir este povo um pouco mais depressa, mas, se não acompanharem minha velocidade, tenho de fazer a minha corresponder à deles." Se ele não fizesse isso, logo estaria fora do alcance do povo, mas ele tem de ser um conosco, e nós temos de ser um uns com os outros, e todos temos de procurar ser um com o Senhor. ¶

Fomos criados no erro, nascemos em pecado e fomos embalados na iniquidade, sugamos a superstição, a loucura e a vaidade com o leite de nossa mãe. Mal absorvemos um único princípio que seja verdadeiro e que resista ao teste ou escrutínio da verdade eterna, e possa suportar comparação com as leis da vida, tal como emanam de Deus. O Senhor tem de lidar conosco da melhor forma que pode, assim como o faz com o mundo. Falamos às vezes sobre o mundo. O que poderia qualquer governante fazer com um mundo depravado e corrupto, com homens perdidos para todo senso de decoro, honra, integridade e veracidade, homens revolvendo-se no vício, na licenciosidade, na fraude e na corrupção de toda espécie? Que governante poderia governar tal povo? Ninguém, a menos que desse ouvidos a princípios corretos. O Senhor compreendeu isso muito bem quando começou a reunir povos das nações da terra por meio da pregação do evangelho. Diz Ele: "As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e conhecem-me, e seguem-me, e a um estranho não seguirão, porque não conhecem a voz de um estranho." Deus enviou Seus servos ao mundo para declarar os princípios da verdade. Suas ovelhas ouviram a voz da misericórdia e obedeceram ao evangelho, e o mesmo espírito e influência que operou sobre elas ali, opera sobre elas aqui; por isso, foi sob os auspícios do Espírito de Deus que fomos reunidos; não numa condição política, mas numa condição religiosa. Apelou-se ao nosso senso moral, apelou-se ao nosso amor pela honestidade, pela verdade e pela integridade, a luz do evangelho, tal como existiu nos dias antigos, nos foi manifestada, nós a admiramos, cremos nela e lhe obedecemos, e, por meio da obediência, recebemos uma porção do Espírito de Deus, e sentimos uma disposição de dar ouvidos às Suas leis e de sermos governados pelos princípios da verdade. E, no entanto, quão fraco ainda é esse sentimento dentro de nós! Com que frequência aquelas propensões e poderes maus que operavam sobre nós em tempos passados ainda operam sobre nós, e nossas mentes se tornam obscurecidas, enevoadas e escurecidas pelas trevas com que o inimigo da verdade procura nos inspirar! Quão pouco apreciamos nosso relacionamento com Deus, e nossa posição diante dEle, e o destino que nos espera! É muito difícil para nós compreender princípios corretos, e é ainda mais difícil sujeitarmo-nos a eles e sermos governados por eles. Por isso, temos de ser tratados não como homens, mas como crianças. No entanto, apesar das fraquezas e debilidades de Suas criaturas, nem Deus nem Seus servos têm vontade de destruí-las, de eliminá-las e de enviá-las à perdição. O Senhor jamais tratou Seu povo dessa maneira; Ele está cheio de magnanimidade, bondade, amor e consideração pela família humana. Lemos que o Salvador, enquanto esteve na terra, "Foi tentado em tudo, semelhantemente a nós, mas sem pecado; portanto, é um fiel sumo sacerdote, e sabe libertar aqueles que são tentados." Temos nossas fraquezas, nossas debilidades, loucuras e fraquezas. É a intenção do evangelho libertar-nos delas; opera sobre a mente e a inteligência do homem, para que possamos ser conduzidos de força em força, de inteligência em inteligência, de conhecimento em conhecimento, de um grau de fé a outro, vitória sobre um mal e depois sobre outro, até que vejamos como somos vistos e conheçamos como somos conhecidos. Se cometemos algum pequeno tropeço, o Salvador não age como um homem tolo e vingativo, para derrubar outro homem. Ele está cheio de bondade, longanimidade e paciência, e trata a todos com bondade e cortesia. Estes são os sentimentos que desejamos cultivar e pelos quais desejamos ser governados; estes são os princípios, e este é o espírito que deve animar todo élder em Israel, e pelo qual ele deve governar sua vida e suas ações. Tendo-nos reunido na posição que agora ocupamos, estamos preparados, mais ou menos, para sermos governados a respeito de outras coisas; sabemos que a meta diante de nós é uma das mais brilhantes que já atraiu a atenção da mente humana, uma na qual Deus se propõe a nos elevar e exaltar, não apenas na terra, mas nos céus. Deus começou a estabelecer Seu reino na terra, e Ele realizará Seus próprios propósitos em Seu próprio tempo, e cumprirá Seus desígnios a respeito de um mundo que jaz em iniquidade. ¶

Às vezes refletimos sobre a situação do mundo, e sentimos como se ficássemos contentes em vê-lo destruído. Ora, nenhum homem de sentimentos corretos tem um desejo desta natureza no coração. Deveríamos ficar contentes em ver a iniquidade destruída, mas, infelizmente, os obreiros da iniquidade teriam de compartilhar dessa catástrofe. Deveríamos ficar contentes em ver o mal extirpado da terra, e sabemos que, se os homens não se submeterem à lei de Deus, mais cedo ou mais tarde, por mais doloroso que seja, sua destruição se consumará, e sabemos, como já foi mencionado, que todos os governos e reinos, tendo os elementos de destruição dentro de si mesmos, necessariamente hão de se dissolver, e sabemos que, se pudéssemos ter leis justas, uma administração justa—se pudéssemos ter as revelações do grande Deus para nos guiar, e homens inspirados por Deus para nossos governantes, se pudéssemos ter aquilo que os israelitas pediram em oração e aquilo que os profetas profetizaram, o Senhor como nosso rei, o Senhor como nosso juiz e legislador, e tê-lO reinando sobre nós—não há homem de bom pensar na terra, não importa quais sejam seus princípios, que não apreciasse um sistema de coisas como esse. Mas eles desesperam de realizá-lo, e bem podem desesperar, pois, com os materiais que possuem, seria impossível trazer semelhante resultado. Podeis pegar um enxerto de qualquer árvore ruim que exista, e enxertá-lo uma vez, ou dez mil vezes, e ainda assim ela dará fruto semelhante ao seu. Mas se puderdes obter um enxerto melhor, e implantá-lo ali, então podereis ter a chance de obter melhor fruto. ¶

O Senhor começou sobre este princípio. Ele Se revelou desde os céus, e restaurou princípios corretos que são capazes de elevar, enobrecer e exaltar a mente humana, e, tendo começado isto, será como o pequeno fermento de que fala Jesus—trabalhará e trabalhará até que toda a massa esteja fermentada, e se tenha tornado doutrinada ou introduzida na família de Deus, e se tornado herdeira dEle e co-herdeira com Jesus Cristo, tendo um relacionamento com nosso Pai Celestial que viverá e existirá "enquanto vida e pensamento e ser durarem, ou a imortalidade perdurar." É sobre este princípio, e sobre nenhum outro, que o conhecimento de Deus há de cobrir a terra como as águas cobrem o mar profundo. ¶

Esta é a obra que está diante dos Santos de Deus, mas não se fará de uma só vez, será a obra do tempo e do progresso, e exigirá uma contínua batalha contra o mal, a corrupção, o erro e o vício, em todas as suas variadas formas. É a maior bênção que pode ser possuída por este ou qualquer outro povo sobre a face da terra, ter a palavra de Deus entre eles, e depois é uma grande bênção quando os homens conseguem apreciar essa palavra, e honrar a Deus e a Seus servos, e obedecer às Suas leis. É isto que buscamos alcançar—trazer nossas paixões, pensamentos, reflexões e sentimentos, e tudo o que nos diz respeito, à sujeição da lei de Deus, para que, como filhos sábios, sob a orientação de nosso Pai Celestial, possamos cumprir nosso destino na terra, seja ele qual for, e nos preparemos para uma herança eterna no reino celestial de nosso Deus. ¶

O fato é que Deus começou a regenerar o mundo, mas o mundo não o sabe, e nós, às vezes, mal o compreendemos. Ficamos cativados e levados por cada pequena futilidade e loucura que vemos ao nosso redor. Só podemos entender essas coisas à medida que vivemos nossa religião, e à medida que o Espírito de Deus no-las revela, e se quisermos saber mais devemos buscar mais do Espírito de Deus, que dá sabedoria, luz e inteligência, e nos capacita a ver as coisas como são e como deveriam ser. Se os homens vivem no gozo daquele Espírito, não há dificuldade alguma com falsas doutrinas ou erros de qualquer espécie, ou paixões más, pois isso os conduzirá à verdade, e os capacitará a vencer tudo o que é mau, e, se desfrutarmos daquele Espírito, nos sentiremos melhores e mais felizes, e não veremos tantas faltas em nossos vizinhos, ou no Sacerdócio, ou em qualquer coisa associada ao Reino de Deus, pois, à medida que a luz de Deus, as revelações do Altíssimo, inspiram os corações dos Santos, eles serão um uns com os outros, com os servos de Deus, com Deus nosso Pai Celestial, e com Jesus Cristo, nosso Senhor e Salvador. Jesus orou mui devotamente por isto quando estava prestes a deixar a terra. Disse Ele: "E não rogo somente por estes, mas também por aqueles que pela sua palavra hão de crer em mim, para que todos sejam um." Este é o tipo de sentimento que devemos cultivar. ¶

A respeito do mundo. Sei que há um sentimento de que o Presidente Young é iliberal em seus comentários às vezes, e que deveríamos sentir mais vontade de acomodar seus preconceitos e sentimentos. Não penso assim. Penso que é uma das maiores bênçãos que podemos ter, a de ter alguém que nos diga quando estamos errados; e será que o Presidente Young, ou quaisquer homens de inteligência nesta Igreja e Reino, têm sentimentos de inimizade para com o mundo? Não creio que tenham. Vi o Presidente Young viajar milhares e milhares de milhas, sem bolsa nem alforje, para pregar o evangelho de salvação ao mundo. Mostra isso que ele é inimigo do mundo? Não há homem de reflexão e bom juízo que não dissesse o contrário. Saímos do meio do mundo, com o propósito expresso de servir a Deus e guardar Seus mandamentos, edificar Sião, e estabelecer Seu Reino sobre a terra. Não há homens no mundo que buscam fazer o certo e tentam ser justos e equitativos em seus atos? Sim, e há muitos que buscam fazer o mal, que estão cheios de lascívia, corrupção e maldade; muitos que buscariam nos conduzir pelos caminhos da morte e da destruição. E não haveria de o pastor que está sobre os muros de Sião levantar sua voz de advertência? De que serve um pastor se não o faz? Quem não sabe que combinações foram formadas, de tempos em tempos, bem aqui em nosso meio, com o propósito de minar a virtude deste povo? Quem não sabe que a imprensa pública no leste tem sido muito pródiga em suas recomendações de enviar belos e velozes jovens a Utah? Para quê? Para corromper nossa virtude e nos trazer para baixo, ao nível deles. Quem não sabe que tivemos organizações em nosso meio, conspirando noite após noite, para efetuar a destruição política e social deste povo, e buscando minar sua virtude? Havemos nós—os servos de Deus—de ficar quietos e não levantar uma voz de advertência a respeito destas coisas? Havemos de andar de mãos dadas com o mundo? Não, não somos do mundo; Deus nos escolheu do meio do mundo para sermos Seu povo, para que estejamos sujeitos às Suas leis e nos curvemos à Sua autoridade. Conspiramos contra a virtude de algum homem? Deus não o permita! Há algum homem sobre a face da terra que possa fazer uma acusação desta natureza contra os élderes de Israel? Eu os desafio. Sustentamos todos os princípios virtuosos aqui e em todos os lugares do mundo onde nossa sorte possa ser lançada. Fomos alguma vez, como élderes, ou como mensageiros de qualquer espécie, entre as nações da terra, e interferimos nos direitos e privilégios do povo, ou buscamos derrubar o governo de alguma nação? Jamais. Estivemos sempre sujeitos à lei, à autoridade, ao domínio e ao governo prevalecentes nas nações em que sojornamos. Que direito têm outros, então, de interferir conosco? Nenhum. Havemos de permitir que o façam? Não, em nome do Deus de Israel, não o permitiremos. [A congregação disse, amém.] Havemos de extirpar os obreiros da iniquidade, e manter a pureza e a virtude. Quando homens vierem entre nós que sejam honrados e virtuosos, nós os trataremos de acordo com isso; mas quando homens vierem entre nós e buscarem destruir nossa virtude, suplantar nossas instituições, e tentarem pôr uma espada ao pescoço dos bons, honestos e virtuosos, em nome do Deus de Israel nós nos oporemos a eles com todo o poder que Deus nos der. [A congregação disse, amém.] Estes são os nossos princípios. Que homem bom e honrado no mundo não os sancionaria? Não há nenhum que não o fizesse. Todo homem e mulher virtuosos se submeteriam a princípios desta espécie, e diriam que é certo. ¶

Há outro ponto ao qual gostaria de me referir aqui: que nem todos os homens são depravados, como alguns dizem, mas que o instinto natural do homem, como o Presidente Young observou, é fazer o bem. ¶

Que Deus nos ajude a fazer o certo e a guardar Seus mandamentos, para que sejamos salvos em Seu reino, em nome de Jesus. Amém. ¶