O Prazer e as Provações dos Trabalhos Missionários — Melhoramento no Sul — Todo Princípio do Evangelho é Justo e Essencial

Eu também sou missionário, e sempre considerei uma grande honra sê-lo. Recebi uma missão quando abracei esta obra; ela nunca me foi tirada até agora. Em companhia de vários irmãos, acabo de regressar, como disse o irmão Taylor, de visitar nossos irmãos no sul. Tivemos um excelente tempo. Passamos por muitas estradas acidentadas, viajamos com dificuldade, e pregamos de uma a três vezes todos os dias. Fomos ensinados, instruídos e edificados; pelo menos eu muito. Tivemos um bom tempo visitando os Santos, e como o Presidente B. Young observou em alguns de seus discursos, pudemos traçar o contraste entre pregar aos Santos e pregar ao mundo. Minha própria experiência me permitiu trazer esse assunto para casa com muita facilidade, e presumo que seja assim com a maioria dos Élderes que estiveram em missões pregando o evangelho. Já viajei muitos milhares de milhas para pregar o evangelho sem bolsa nem alforje, com minha mochila nas costas, e mendigando meu pão de porta em porta. Fiz muitas coisas que todo o ouro da Califórnia não teria me contratado para fazer, senão pelo evangelho. Meus sentimentos naturais me proibiriam viajar pelo mundo pedindo meu pão de porta em porta; muito antes trabalharia por ele. ¶

Fomos chamados a pregar o evangelho; o Senhor Todo-Poderoso o exigiu de nossas mãos; teríamos estado sob condenação como Élderes se não o tivéssemos feito. Nós o fizemos, e nossas vestes, em grande medida, estão livres do sangue desta geração. Por mais de trinta anos trabalhamos para pregar o evangelho; e reunimos um povo a estes vales das montanhas, com quem me regozijo em me encontrar. Certa vez pedi ao Senhor que me deixasse ir pregar o evangelho. Eu tinha o desejo de pregar o evangelho em sua beleza, simplicidade e glória, e de mostrar o valor dos princípios que continha. Sentia que eram de tanto valor para meus semelhantes quanto para mim. O Senhor me concedeu o privilégio que pedi, e creio que preguei às nações da terra tanto quanto desejo; se o dever não o exigir, nunca mais desejo ir pregar ao mundo novamente. Já tive meu dia e minha época nisso; ainda assim, se for chamado a ir, presumo que iria, como sempre fiz. Mas eu de fato desfruto da sociedade dos Santos, amo o lar, e amo viajar por estes povoados, e ver os meninos, as meninas, os homens e as mulheres desfilando pelas ruas para dar boas-vindas ao Presidente e a seus irmãos; e, em nosso retorno aqui, receber cumprimentos de dez mil Santos trouxe meditações peculiares à minha mente. Trouxe muito vividamente à tona o contraste entre pregar aos Santos e pregar ao mundo. ¶

Em minhas primeiras missões, pregando nos Estados do Sul — Arkansas, Tennessee e Kentucky — já vadeei pântanos e rios e caminhei setenta milhas ou mais sem comer. Naqueles dias considerávamos uma bênção entrar num lugar onde havia um Santo dos Últimos Dias. Fui certa vez 150 milhas para ver um; e quando cheguei lá, ele havia apostatado, e tentou me matar. Depois, após viajar setenta e duas milhas sem alimento, sentei-me para fazer minha refeição com um desordeiro do Missouri, e ele me amaldiçoando e praguejando o tempo todo. Essa é a natureza do povo do Sul — eles o convidariam para comer com eles mesmo que fossem cortar sua garganta. Naqueles dias podíamos viajar centenas e centenas de milhas e não conseguir encontrar um Santo dos Últimos Dias, mas agora, graças a Deus, temos o privilégio de viajar centenas e centenas de milhas onde encontramos pouca outra coisa. Considero isso uma grande bênção. ¶

Nossos missionários estão indo ao exterior sob circunstâncias diferentes das que enfrentamos. Não tínhamos Sião, nem Utah, nem um corpo de Santos para nos dar qualquer assistência. Fomos mandados ir sem bolsa nem alforje, e tivemos que fazê-lo. Confiamos no Senhor, e Ele nos alimentou. Encontramos amigos, edificamos igrejas, e reunimos os honestos e mansos da terra. Os tempos mudaram desde então. Estes irmãos estão indo às nações da terra onde a fome encara muitos do povo, e onde é difícil para milhões obter o necessário à vida. O povo aqui é rico, e não é mais do que justo que devamos repartir de nossos bens para ajudar os que vão em missões. Espero que os irmãos e as irmãs ajudem liberalmente, e que repartam o suficiente para enviar os irmãos a seus vários campos de trabalho. ¶

Regozijo-me no evangelho de Cristo; regozijo-me nos princípios que foram revelados para nossa salvação, exaltação e glória. Regozijo-me no estabelecimento da obra nestas montanhas, e em nossos povoados do sul. Como já foi dito, o Senhor tem abençoado nossos irmãos ali. É um milagre ver aqueles povoados quando consideramos o que era o país há tão pouco tempo. A cidade de St. George não fica atrás de nenhuma outra do Território, a menos que seja Great Salt Lake City; e duvido que esta última seja igual a St. George, quando levamos em conta a população dos dois lugares. Eles têm edifícios e melhoramentos melhores ali, proporcionalmente aos números, do que temos aqui. Em Toquerville também estão lançando belas fundações para edifícios de pedra e tijolo, e estão melhorando por todos os povoados do sul. O solo ali é tão arenoso que parece que seria preciso dois homens para segurá-lo unido tempo suficiente para crescer uma leira de milho. Como as ondas do mar, está sempre em movimento. Contém, também, uma boa quantidade de mineral que destrói a vegetação e tudo com que entra em contato. Alguns dos irmãos gastaram até dois mil dólares para tornar produtivo um acre de terra; agora têm belos jardins e vinhedos crescendo, e, estranho dizer, embora o país naturalmente pareça um deserto desolado, estéril, arenoso e infrutífero, ainda assim o gado está gordo, todo tipo de animal parece bem, e tudo estava verde e florescente nos povoados por onde passamos. Toda aquela missão, em seu início, apresentava um aspecto muito adverso, e realmente tinha tantas características desencorajadoras que os homens foram obrigados a trabalhar pela fé e não pela vista. Agora, porém, o solo está abençoado, o clima é delicioso, e a fartura e a prosperidade acompanham os trabalhos do povo. Para lhes mostrar a diferença de clima no país, e no distrito do país a poucas milhas dali, basta mencionar que na manhã em que deixamos Beaver havia gelo ao longo dos riachos, mas quando chegamos a Toquerville, dois dias de viagem mais ao sul, encontramos os damascos com metade do crescimento, os pêssegos do tamanho de ervilhas, os álamos verdes e em plena folha, tudo parecendo outro país. É um clima totalmente diferente do que se encontra nestes lugares mais altos. ¶

A mão de Deus está em todas as operações que tentamos realizar. Temos que edificar Sião independentemente dos ímpios; temos que nos tornar autossuficientes, e o Senhor está inspirando Seus profetas a nos pregar para lançar o alicerce da realização desta obra. O dia não está distante em que teremos que cuidar de nós mesmos. A grande Babilônia vai cair, o julgamento está vindo sobre os ímpios, o Senhor está prestes a derramar sobre as nações da terra as grandes calamidades das quais falou pela boca de Seus profetas; e nenhum poder pode impedir essas coisas. É sabedoria que lancemos o alicerce para nos provermos. ¶

Quanto à Palavra de Sabedoria, devo dizer que fiquei agradavelmente surpreso ao ver quão geralmente o povo a está adotando. Não vimos muito café ou chá, e não creio que um só na companhia tenha bebido uma gota disso. Regozijo-me nisso; isso fará com que o povo fique mais rico, nos poupará bastante meios, além de nos impedir de sermos envenenados até a morte, pois essas coisas são veneno, e o Senhor entendia isso quando deu a Palavra de Sabedoria há muitos anos. O povo está melhorando em muitas coisas. Há um espírito e sentimento muito bons entre eles, e o sentimento de realizar os propósitos de Deus é geral. ¶

Regozijo-me nesta obra porque é verdadeira, porque é o plano de salvação, a lei eterna de Deus que nos foi revelada, e a edificação de Sião é o que somos chamados a realizar. Penso que temos nos saído muito bem, considerando nossas tradições e todas as dificuldades que tivemos que enfrentar; e olho adiante, pela fé, se eu viver mais alguns anos, para o tempo em que este povo realizará o que o Senhor espera que ele faça. Se não o fizermos, nossos filhos o farão. Sião tem que ser edificada, o Reino de Deus tem que ser estabelecido, e os princípios que nos foram revelados têm que ser desfrutados pelos Santos dos Últimos Dias. Não há princípio que Deus tenha revelado que não contenha salvação, e nós, para sermos salvos, devemos observar Suas leis e ordenanças. Onde há um homem ou uma mulher que não deseja ser salvo? Todos desejam ser salvos; todos desejam a salvação, e desfrutar daquelas bênçãos para as quais foram criados. O evangelho foi oferecido a esta geração com o propósito de salvá-la no Reino de Deus se o receber. Regozijo-me em todos os princípios que nos foram revelados, e quanto mais vejo, ouço e aprendo, mais me convenço da importância das revelações que Deus nos deu. Como o Presidente Young observou em um de seus sermões no sul: "O que quer que o Senhor revele a este ou a qualquer outro povo não ignora nada revelado antes." Nenhuma parte do evangelho é supérflua. É o mesmo ontem, hoje e para sempre, e todos os habitantes deste mundo e de todos os outros têm que ser salvos por ele, se é que serão salvos. É necessário, portanto, que recebamos e obedeçamos a todos os seus princípios. Quando os primeiros princípios do evangelho nos foram revelados, regozijamo-nos neles. Depois deles, outros princípios nos foram revelados, o princípio do batismo pelos mortos, por exemplo. Nada sabíamos disso até por volta do ano de 1840, ao regressarmos da Inglaterra. Regozijo-me nesse princípio. É uma grande bênção que possa haver salvadores no Monte Sião. É um princípio glorioso que possamos ir e erigir templos e cuidar de ordenanças pelos vivos e pelos mortos; que possamos redimir nossos antepassados e progenitores dentre os espíritos em prisão. A eles será pregado na prisão por aqueles espíritos do outro lado do véu que detêm as chaves do Reino de Deus, e teremos o privilégio de cuidar de ordenanças na carne por eles. Depois, novamente, a bênção que Deus nos revelou na ordem patriarcal do matrimônio — o ser selado pelo tempo e pela eternidade — não é apreciada por nós como deveria ser. Quando esse princípio foi revelado, o profeta disse aos irmãos que este reino não poderia avançar mais sem ele; "e," disse ele, "se não o receberdes, sereis condenados, diz o Senhor." Vós podeis achar isso muito estranho, mas o Senhor nunca revela algo que Ele não exige que seja honrado. ¶

Qual teria sido nossa posição se isso não tivesse sido revelado? Este princípio é claro, evidente e interessante; sem ele, nenhum homem nesta Igreja poderia ter esposa ou filho selado a ele para a eternidade, pois todos os nossos convênios matrimoniais anteriores eram somente para o tempo, e nós, como Igreja, tínhamos chegado a esse ponto em que, a fim de assegurar uma salvação plena, era necessário revelar este princípio. É uma grande bênção para nós. Amamos nossas esposas e filhos, e desejamos desfrutar de sua companhia, mas o pensamento de separação estragaria toda a felicidade que os Santos poderiam de outra forma alcançar. O Santo que aspira à salvação e à glória deseja uma continuação dos laços e associações familiares depois da morte. Sem esse princípio, éramos como o resto do mundo — sem tal esperança. Desde o dia em que os apóstolos foram mortos até que o Senhor revelasse este princípio nos últimos dias, nenhum homem viveu na carne que tivesse esposa ou filho selado a ele para a eternidade, de modo a poder desfrutar de sua companhia na ressurreição. Essa era exatamente a nossa posição antes que esta ordenança fosse revelada, mas agora, quer tenhamos uma esposa, duas, três, ou quantas o Senhor achar por bem conceder-nos, quando saímos da sepultura nossas famílias permanecem conosco no mundo eterno. Assim é com todo princípio que o Senhor revela — é bom para o Seu povo no tempo e na eternidade. ¶

Irmãos e irmãs, sejamos fiéis, e olhemos para as promessas de Deus tal como estão contidas no evangelho de Cristo, e nunca tratemos com leviandade nenhum princípio, seja qual for — seja fé, arrependimento, batismo para a remissão dos pecados, a ressurreição dos mortos, os juízos eternos, o convênio matrimonial, o batismo pelos mortos, ou qualquer outra ordenança que o Senhor tenha revelado; todos eles pertencem ao reino, são necessários para a salvação, e a responsabilidade de cumpri-los recai sobre este povo. Sabemos que o mundo nos olha com desprezo, a nós e às instituições do Reino de Deus. Eles não se opõem a instituições que são corruptas e ímpias. O mundo está hoje inundado de maldade e iniquidade, e a terra geme sob ela. Mas porque nós, como povo, seguimos o exemplo de Abraão, tomando mais de uma esposa, somos universalmente condenados e desprezados. O mundo cristão professa crer em Abraão, e ele, pela obediência ao mandamento de Deus neste respeito, foi chamado "Pai dos fiéis," e cada um dos doze portões da Nova Jerusalém receberá o nome de um dos doze patriarcas, seus descendentes, e filhos de um polígamo, e pais de todo o Israel. Até mesmo o próprio Senhor Jesus Cristo, o Filho de Deus, que veio dar a vida para redimir o mundo, era da mesma linhagem. Ele era de Judá; Ele era o Rei dos Judeus e o Salvador do mundo. ¶

Estes princípios são tão justos hoje quanto em qualquer outra época do mundo, quando governados e controlados pelos mandamentos de Deus. Prezemos todos os princípios, revelações e bênçãos que Deus nos revelou; guardemos-nos deles, cumpramos nosso dever para com Deus, uns para com os outros, e nosso próximo. Nenhum homem tem tempo para pecar, roubar, jurar, ou infringir qualquer das leis de Deus se deseja assegurar uma salvação plena e completa; mas devemos todos fazer o melhor que pudermos, trabalhando com todas as nossas forças para vencer todo mal, pois será necessária toda uma vida de fidelidade e integridade para que qualquer Santo de Deus receba uma salvação plena na presença de Deus. ¶

Que Deus nos abençoe, e nos dê Seu espírito, e sabedoria para nos guiar e dirigir a toda verdade, pelo nome de Jesus. Amém. ¶