Cultivo de Linho e Lã, Manufaturas Domésticas, Literatura da Igreja, a Loucura do Uso de Tabaco e Bebida Alcoólica

A condição de superlotação do Tabernáculo esta manhã, e a reflexão de que há um número de pessoas do lado de fora que tiveram o azar de chegar tarde demais para conseguir entrada, nos lembra fortemente da necessidade que existe de uma vigorosa prossecução da obra no novo Tabernáculo, para que possamos estar preparados para acomodar os irmãos e irmãs com assentos, especialmente durante a Conferência. Espero que, quando nosso grande Tabernáculo estiver terminado, comecemos a reclamar que é pequeno demais, pois nunca tivemos um edifício suficientemente grande e conveniente para acomodar nossas congregações nas épocas de Conferência. De fato, o "mormonismo" parece ter florescido melhor ao ar livre, onde havia mais espaço. Esta circunstância tem pesado fortemente sobre os pulmões de nossos Élderes, e especialmente da Presidência, que têm estado sob a necessidade de falar a audiências muito grandes ao ar livre, e é muito importante que concentremos nossos esforços para tornar o novo Tabernáculo habitável o quanto antes. Se aquela parte dos habitantes desta cidade que deveria naturalmente comparecer à reunião fosse pontual no dia de Sabá, achá-lo-íamos pequeno demais, e desejaríamos ter meia dúzia de galerias capazes de abrigar três ou quatro mil pessoas cada uma, para que o povo pudesse se acomodar de alguma forma e ouvir a palavra do Senhor. ¶

Está escrito por um dos profetas que viria o tempo em que haveria fome na terra; não fome de pão, nem de água, mas de ouvir a palavra do Senhor. Por isso é necessário que preparemos um Tabernáculo adequado, para que estejamos supridos quando aquele dia de fome chegar. Penso que isto tem existido no mundo por um longo período, mas que muito poucos da família humana o perceberam. ¶

Há muitos assuntos que eu gostaria de apresentar aos meus irmãos e irmãs, que pesam mais ou menos em minha mente, e que estão diretamente calculados para concentrar as mentes do povo no "alvo" que nos foi dado pelo Presidente para pregarmos. A Presidência, em suas instruções de ontem, trouxe nossas mentes muito claramente aos pontos sobre os quais é próprio que reflitamos e nos esforcemos para cumprir: unidade em nossa ação, educação, relações comerciais, e em tudo o que pertence a este mundo ou a qualquer outro com que jamais tenhamos algo a ver. ¶

Tem sido frequentemente reiterado que estamos de acordo na doutrina — na crença no Senhor Jesus Cristo, arrependimento, batismo, imposição de mãos, ressurreição dos mortos, julgamentos eternos, e o sacramento. Estamos de acordo quase por unanimidade nestes assuntos. O mundo cristão, por muitas gerações, tem se dividido em fragmentos sobre a questão do sacramento. O sangue de milhões tem sido derramado porque alguns criam que, ao consagrar os elementos para o sacramento, estes se tornavam a própria carne e sangue de Jesus Cristo, enquanto outros criam que eram apenas símbolos, e que era simplesmente feito em memória dele. Nestes pontos estamos de acordo. Somos o povo mais notável que jamais existiu na terra. Poderia dizer que homens e mulheres devotos, de todas as nações debaixo do céu, estão reunidos aqui. Para que vieram eles até aqui? Para ouvir a palavra do Senhor, andar em Seus caminhos, e se preparar para herdar Sua glória. Tendo feito tanto por nossa religião, é uma garantia de que estamos prontos para trabalhar todo o resto de nossos dias para obedecer a palavra do Senhor que sai de Sião. Viemos aqui com uma grande variedade de preconceitos e com abundância de tradição, mas com muita confiança nos princípios do evangelho. Estamos, por assim dizer, num mundo novo, num deserto, um país que só se torna fértil pelo trabalho efetivo, e cuja fertilidade só se mantém pela força principal de seus habitantes. Deixemos de irrigar nossos campos, reparar nossas represas, limpar nossas valas, e nosso país volta a ser deserto num quarto do tempo que levamos para torná-lo fértil. Em alguns aspectos, isto é peculiarmente adequado a nós, pois, embora muitos de nós dependamos de uma mesma represa, uma mesma vala de água, ou um mesmo curso d'água, somos obrigados a cultivar um espírito de união e unidade, ou o resultado é que passamos fome; e esse mesmo espírito de unidade é realmente necessário para nos capacitar a cumprir nossa missão aqui e para nossa exaltação futura. ¶

O Deus dos Céus tem uma missão para todo homem e mulher que Ele chama para esta obra. Podemos ouvir alguns nomes lidos à Conferência de irmãos que são chamados numa missão, mas é apenas para outra parte da vinha. Todos estamos numa missão, e todo homem e mulher nesta igreja está sob tanta obrigação de cumprir aquela missão quanto os próprios Doze Apóstolos ou a Presidência — a salvação e a glória eterna estão em jogo em cada caso. Se a Presidência ou os Doze deixarem de cumprir sua missão, o resultado é o mesmo que seria com o menor membro da igreja; pode ser em maior grau, pelo fato de haver maior responsabilidade num caso do que no outro. ¶

Minha mente volta à primavera do ano de 1857. Vós vos recordais que, há cerca de dez anos, em algum momento de julho, recebemos a informação de que os correios haviam sido todos interrompidos. Não os tínhamos recebido com muita frequência até aquele período, não mais do que quatro ou cinco vezes por ano, mas naquela época tínhamos estabelecido um correio mensal, e ele estava funcionando pontualmente. A notícia chegou de que a Administração então no poder em Washington havia interrompido os correios, e havia decidido enviar um exército formidável a Utah. Parecia um assunto bastante sério, pois quase toda vez que se instaurava uma perseguição contra os Santos, isto começava com a interrupção do correio. Quando os mensageiros trouxeram os jornais, descobrimos que se faziam preparativos para enviar exércitos imensos a Utah. Para quê? Ora, algum juiz renegado havia espalhado a informação de que a biblioteca de Utah havia sido incendiada, que os registros do tribunal estavam todos destruídos, e que o povo aqui havia se declarado independente dos Estados Unidos. Em confirmação disto, a Legislatura de Utah havia enviado uma petição ao Governo Federal, pedindo que enviassem bons homens para servir como oficiais aqui! Isto foi considerado muito próximo de traição ou rebelião, e com base nisso nosso país seria invadido ou ocupado por um exército. As planícies estavam escurecidas de carroças, tendo seis mil partido para Utah por uma única companhia, além de vários milhares pelo Governo. Havia também enxames de soldados, e imensos números daquelas aves de rapina — apostadores e trapaceiros — que sempre seguem um exército. Lembramo-nos bem disto, e também nos lembramos de que, na providência de Deus, tudo foi superado sem derramamento de sangue; e como, quando chegaram aqui, ou nas proximidades, enviaram seu mensageiro para pedir permissão de entrar, e para pedir aquartelamento no país; e como descobriram, ao examinar, que a biblioteca, os registros e tudo o mais estavam a salvo, e que todo o assunto se baseara em falsidade. Lembramo-nos também de que, quando tudo desmoronou, a Administração se espalhou aos quatro ventos do céu o mais rápido possível, e saiu do embaraço da melhor forma que pôde. ¶

Isto é bem conhecido como um fato histórico. Mas o que desejo enfatizar é que, antes daquele tempo, havíamos nos esforçado para criar lã. Todo homem que podia estava decidido a criar ovelhas, e toda mulher que podia estava pronta para usar um fuso, uma roca, ou um tear, se pudesse conseguir um, não importa quão rústico fosse, para fabricar a lã em tecido. Também foram feitos esforços para curtir couro e cultivar linho. Centenas de acres de linho, até onde sei, foram cultivados, e verificou-se que foi um sucesso. Desde então, ouvi homens dizerem: "Que bênção foi para o povo de Utah quando aquele exército veio, tornou-os tão ricos." Como isso nos tornou ricos? Vós obtivestes o ferro velho deles, e isso pôs fim à fabricação de ferro aqui; obtivestes os trapos que trouxeram aqui para vender, e isso pôs fim às nossas manufaturas domésticas; por isso não creio que, financeiramente, nossa condição tenha melhorado muito. Diz-se que o Governo gastou quarenta milhões trazendo aquele exército a Utah e estabelecendo o Camp Floyd; contudo, a maior parte foi para as mãos de especuladores, e muito pouco para as mãos dos verdadeiros colonizadores deste país. ¶

Creio, contudo, que, se os poucos meios então acumulados pelo povo tivessem sido usados com sabedoria, teria resultado em benefício permanente para a comunidade, mas, como aconteceu, isso nos ensinou a ideia de que devíamos comprar do exterior o que precisávamos. Em 1857, eu conseguia que o linho que cultivava fosse trabalhado; as pessoas cuidavam dele. Na primavera de 1858, entreguei nas mãos de um homem quatro alqueires e meio de sementes de linho, dei-lhe um bom pedaço de terra, e disse-lhe que ali estava uma chance para ele cultivar uma boa safra de linho. A primeira coisa que soube a respeito foi que o linho havia sido colhido, mas o homem disse que não teve tempo de cuidar dele; havia ido ao Camp Floyd fazer um pouco de comércio, deixou tudo apodrecer, mas ninguém quis espadelar, malhar, ou trabalhá-lo, porque era muito mais fácil e barato fazer algum tipo de comércio e obter um pouco de alguma coisa da loja. Ora, se, quando os meios chegaram às nossas mãos, naquele período ou em qualquer outro, tivéssemos seguido o conselho dado, e investido em maquinário, não apenas teríamos sido capazes de suprir nossas necessidades futuras em casa, mas teríamos mantido bastante dinheiro em nosso próprio país. ¶

Para vos mostrar o zelo com que as autoridades da igreja têm se esforçado para promover as manufaturas domésticas, basta que vos remeta ao estabelecimento da missão no sul de Utah. Era um país árido e desolado, e possuía apenas uma pequena quantidade de solo apto para o cultivo de algodão. Quando o Presidente Young enviou irmãos naquela missão, ele disse: "Ainda vereis tecido de algodão sendo vendido nesta cidade por um dólar a jarda." Quem, na face da terra, acreditou nele? Disse o povo: "És um profeta, supomos, mas desta vez estás enganado." Mas quanto tempo levou até que suas palavras se cumprissem? Muito pouco tempo. Ele imediatamente iniciou uma fábrica de algodão aqui e outra em Parowan, e o irmão Houtz iniciou uma em Springville. Estes moinhos têm estado em operação quase desde aquele dia até hoje, e têm produzido muitos milhares de fardos de fio de algodão. Além disso, muito tem sido trabalhado à mão, e muitas máquinas chamadas fiandeiras de plantação foram trazidas para esse propósito. Todo este algodão, além de uma quantidade considerável que foi enviada a São Francisco e aos Estados, e vendida a preços rentáveis, foi cultivado neste Território; e, mesmo assim, homens virão dizer-vos que a missão do algodão foi um fracasso. O que teríamos feito se ela não tivesse sido estabelecida? Digo-vos, irmãos e irmãs, que milhares teriam andado nus se Deus não tivesse feito chover vestimenta sobre nós, como fez chover maná sobre os filhos de Israel. Ainda assim, alguns dizem: "Custou muito para iniciar a missão, e os irmãos não enriquecem, mas muitos deles ainda são muito pobres." Viemos para esta igreja para ganhar dinheiro e obter roupas finas, ou para trabalhar nossa salvação, estabelecendo e edificando o reino de Deus? Como Élderes de Israel e como Santos, esta última é nossa missão; e nosso esforço, desde o começo até o presente, tem sido tornar o reino de Deus autossuficiente. O modo de fazê-lo tem sido delineado diante de nós, e a pergunta para cada um de nós deveria ser — "O que posso fazer para o maior avanço de Israel?" ¶

Há uns dois anos, ou ano e meio, o Presidente deu instruções a cada um dos Bispos para plantar um pedaço de centeio, a fim de suprir as irmãs com palha de centeio para fazer chapéus para os homens e toucas para si mesmas. Se isso tivesse sido cumprido pelos Bispos e pelas irmãs de boa fé, haveria hoje neste salão duas mil senhoras usando chapéus de palha feitos em casa, obra de suas próprias mãos; e as senhoras sem eles certamente estariam fora de moda, pois a moda tem muita influência neste assunto. Uso isto apenas como figura, mas, se este conselho tivesse sido cumprido, o resultado teria sido uma economia de provavelmente dez mil dólares, que poderiam ter sido usados para a construção de maquinário e para a compra de necessidades reais, e as senhoras teriam aprendido um ofício que poderiam praticar futuramente em caso de necessidade. ¶

Falai ao povo sobre criar ovelhas e fabricar a lã, e eles vos dirão que é mais barato comprar roupas. Contudo, rua abaixo, o grito é "nada se faz," "nenhum comércio;" e boa parte do tempo as regiões comerciais da cidade estão quase tão quietas quanto os túmulos de Herculano. Qual é a causa disto? Ora, o povo não tem dinheiro; aqueles que não tinham juízo suficiente para agir de outra forma pagaram aos comerciantes tudo o que podiam, e não conseguem encontrar dinheiro para mais compras. O que se deve fazer nestas circunstâncias? Ora, deveis ir trabalhar e cultivar trigo, e dá-lo a eles por suas mercadorias, a seis bits ou um dólar o alqueire, e dar-lhes o dobro da medida, porque é caro demais manter ovelhas e incentivar as manufaturas domésticas. ¶

Irmãos, sejamos um, doravante, e vamos trabalhar para fazer bons pastos, estábulos e apriscos, e alimentar e cuidar de nossas ovelhas, em vez de deixá-las morrer de fome nas colinas ou deixá-las serem destruídas pelos lobos; então teremos doze ou quinze libras de lã de cada uma, em vez dos animais sem pelo, tão comuns agora que poderíamos supor que jamais tiveram lã a uma milha de distância. Em vez de termos centenas e milhares de cabeças de gado morrendo nos pastos, tentemos perceber que vivemos num clima frio e setentrional, numa altitude elevada, e que nosso gado precisa de abrigo e alimento no inverno, e que, se permitirmos que pereçam de frio e fome, seremos responsáveis diante de Deus pela crueldade que infligimos a esses animais. Os grandes júris de qualquer condado deveriam levar estas coisas em consideração, e indiciar tais partes por crueldade contra animais, desde que se pudesse encontrar uma maioria em qualquer grande júri que não fosse culpada da mesma prática. Podeis ir a quase qualquer lugar neste condado e encontrar vacas leiteiras seminuas de fome e sem abrigo, congelando e tremendo de frio, e dando cerca de um quarto de leite que não é apto nem para os porcos; podeis também encontrar vacas bem alimentadas, com um úbere bonito, cheio e farto. Qual delas compensa mais? "Deixamos nosso gado perecer, porque não compensa alimentá-lo." Tais noções são ridículas. Se cuidarmos e alimentarmos deles, descobriremos que compensa, e, se não mantivermos tantos, não seremos culpados de assassinar, matar de fome, congelar e torturar até a morte tanta carne animal que Deus colocou sob nossa responsabilidade. Espero que o povo queira saber por que não me atenho ao "alvo," mas fui atrás do gado e das ovelhas. ¶

Viajo ocasionalmente, e às vezes, quando quero comida ou pousada por uma noite, procuro a casa de um irmão, provavelmente de longa data na Igreja, e que está criando uma família de belos filhos. Ora, parte da missão daquele homem é educar aqueles filhos, formar seu gosto, cultivar seus talentos, e fazer deles um reino de homens e mulheres santos — um reino de sacerdotes para Deus. Mas o que ele tem ali para fazer isso? Se pedirdes um Livro de Mórmon, ele provavelmente vos entregará um cuja velhice parece já ter há muito superado seu limite, e, se tentardes pegá-lo, direis: "cheira tão mal que não posso." Não sei se há muitos Élderes assim, mas, se por acaso houver um aqui, seria bom que refletisse que aqui mesmo, na gráfica do Deseret News, o irmão Kelly tem à venda as obras-padrão da Igreja, e eu gostaria que todo Élder de Israel colocasse um conjunto completo delas nas mãos de seus filhos; mas, especialmente, e acima de todas as outras, a Bíblia, o Livro de Mórmon, e o Livro de Doutrina e Convênios. Quero encontrá-los em toda casa. E, quando eu for a uma capela pregar, quero que o Bispo os tenha sobre o púlpito, e quanto melhor encadernados e mais bonitos forem, mais me agradam. Não desejo ver estes livros sagrados tão sujos que não possais lê-los, nem tão danificados pelo tempo e mau uso que não possais encontrar uma passagem que desejais ler porque foi arrancada. Onde houver capelas sem eles, recomendo que, se necessário, sejam feitas coletas para adquiri-los. Ao me hospedar nas casas dos irmãos, em vez das obras da Igreja, provavelmente encontrarei "O Elogio Fúnebre de Cresswell à Vida de Henry Winter Davis." "Como isto veio parar aqui?" pergunto. "Ah, bem, o irmão Hooper enviou, e é uma obra muito boa," é a resposta. "Tendes o Juvenile Instructor?" "Não." "Ora, vossos filhos já têm idade suficiente para lê-lo, e é uma das coisas mais bem escritas que se pode imaginar, e mal há uma sílaba nele que não seja útil. Como conseguis manter vossos filhos em casa sem algo que os interesse? Recebeis o Deseret News?" "Não, pararam de publicar os sermões, então decidi que passaria sem ele." "Recebeis o Daily Telegraph?" "Eu o recebia, mas não paguei por ele, e o editor perdeu a paciência de tê-lo que fornecer de graça, e o cancelou. Senti-me insultado, e não voltei a recebê-lo." "Enviais para os Estados a fim de conseguir livros?" "Não." Assim, os filhos não aprendem absolutamente nada, e a única chance que têm de alguma diversão é conseguir milho e jogar um jogo do moinho. ¶

Irmãos, tornai vossos lares atraentes. Adquiri o Deseret News e o Juvenile Instructor, e deixai vossos filhos lerem os sermões e artigos ali impressos, e lede-os vós mesmos, nenhum de vós é velho demais para aprender. Se quereis leitura leve, não a mandeis buscar dos Estados, mas apoiai o que é produzido aqui. "Bem, realmente, irmão Smith, não posso me dar a esse luxo." Não podeis? Quanto vos custa o tabaco por ano? Aquela porcaria imunda, cujo uso viola as leis de Deus, da razão, do bom senso e do decoro, e que dá à vossa esposa um trabalho eterno, limpando atrás de vós. Só isso vos custa o suficiente no ano para fornecer a vossos filhos os livros escolares e pagar suas mensalidades. ¶

Realmente creio que há dinheiro suficiente sendo gasto entre nós com tabaco para sustentar todas as escolas do Território. Muitos de nossos irmãos são como o homem que estava preparando seu equipamento para as minas de ouro. Disse ele: "Levarei cinquenta libras de farinha e dez galões de uísque." Que mais? "Levarei dez libras de tabaco." Que mais? "Mais um pouco de uísque." Lamento dizer que alguns de nossos Élderes, alguns dos próprios homens cujas mensalidades escolares não estão pagas, usam este uísque. Posso ter muita paciência com o chá e o café, porque eles não matam um homem imediatamente, mas o uísque o transforma num cão na hora; e provavelmente há homens nesta sala cuja bebida lhes custa quarenta, cinquenta, ou cem dólares por ano. Loucos! Vergonha para tais Élderes de Israel! O tabaco já é bastante mau; seu uso excessivo encurtará a vida de um homem em cerca de dez anos, mas o uísque o degrada muito mais abaixo do que os brutos. "Ah," dirá um homem, "o Bispo bebe um pouco, e, se é bom para ele, deve ser bom para mim." Diz o menininho: "Papai masca tabaco, e, se é bom para papai, também é para mim." Suponde, irmãos, que façamos uma reforma geral nestas coisas. Diz um: "Só bebo bebida feita em casa." De minha parte, não me importa que tipo bebais, nem de onde venha, quero que todos os homens de Israel a deixem de lado. ¶

Fiquei orgulhoso outro dia com uma pequena nota sobre os "mórmons" que estava lendo. Dizia que, se vísseis um homem bêbado em Salt Lake City, invariavelmente era um "gentio." É bastante assim, mas muitos de nossos irmãos estão no caminho da ruína pela bebida, se não nesta cidade, em outros lugares. Os homens pensam que precisam dela, mas não precisam. Há algo no uísque semelhante ao tabaco — cria seu próprio apetite. Bebeis um copo, e, quando a hora dele chega novamente, quereis outro, e, aos poucos, não conseguis passar sem ele. Já vi homens fortes em Israel nervosos e tremendo como crianças porque sua hora de beber havia passado. Tais homens morrem numa vergonha e desgraça. Pisoteemo-lo sob nossos pés, e não tenhamos mais nada a ver com isso. Quando uma pessoa está doente, fraca e débil, o álcool, provavelmente, pode ser usado com vantagem para lavar seu corpo, mas a prática agora é lavar o interior do corpo. Fora com tal disparate, e vergonha para os Élderes de Israel que se encontram apoiando isto. A maldição do Todo-Poderoso recairá sobre os homens e o dinheiro que estabeleceram este negócio em Israel, tão certo quanto o Deus de Israel reina. De todas as diversas ocupações da vida, eu consideraria a superintendência de uma taberna a mais degradante. ¶

Mas quero voltar à nossa unidade em invernar nosso gado e nossas ovelhas. Suponhamos que, em Salt Lake City, a prática de mandar buscar no exterior seus bens, chapéus, bonés, botas, sapatos e roupas se torne bastante comum entre o povo, enquanto no pequeno condado de Davis o Bispo e o povo juntam seus recursos e estabelecem uma fábrica de lã, cuidam do cultivo do linho, e cuidam das ovelhas, e fazem tudo o que podem para viver de produtos domésticos, até mesmo usando chapéus de palha e toucas de sua própria fabricação. Qual seria o resultado? O resultado seria que, enquanto o povo de Salt Lake City viveria de mão em boca, o povo do Condado de Davis, em poucos anos, seria capaz de comprar o Território. Se, como Território, adotássemos esta política, logo teríamos, não apenas dinheiro suficiente para comprar nossa terra, mas qualquer coisa na face da terra que seja necessária para nosso prazer, e para a realização da grande obra em que estamos empenhados. ¶

Há alguns anos, sabeis, o conselho dado a Israel foi que colocássemos nosso grão em nossos celeiros, e não vendêssemos a menos que pudéssemos obter um preço justo e remunerador por ele. Se aquele conselho tivesse sido seguido, qual teria sido o resultado? Não teria havido escassez de pão, e nosso grão teria comandado qualquer preço razoável que pudéssemos pedir por ele. Muitos seguiram o conselho dado, mas não estávamos unidos no assunto. Um vendia mais barato que o outro, até que grandes quantidades de nosso grão foram parar nas mãos de comerciantes e especuladores, a qualquer preço que quisessem dar, e toda a comunidade foi prejudicada por isso. Que o Senhor abençoe todo o Israel. Amém. ¶