Cultivo del Lino y la Lana, Manufacturas Caseras, Literatura de la Iglesia, la Necedad del Uso del Tabaco y el Licor

El estado abarrotado del Tabernáculo esta mañana, y la reflexión de que hay cierto número de personas afuera que tienen la mala suerte de haber llegado demasiado tarde para poder entrar, nos recuerda con fuerza la necesidad que existe de una vigorosa continuación de la obra en el nuevo Tabernáculo, para que podamos estar preparados para dar asiento a los hermanos y hermanas, especialmente durante la Conferencia. Espero que para cuando termine nuestro gran Tabernáculo comencemos a quejarnos de que es demasiado pequeño, pues nunca hemos tenido un edificio suficientemente grande y cómodo para acomodar a nuestras congregaciones en tiempos de Conferencia. De hecho, el "mormonismo" parece haber florecido mejor al aire libre, donde había más espacio. Esta circunstancia ha pesado gravemente sobre los pulmones de nuestros élderes, y especialmente sobre los de la Presidencia, quienes se han visto en la necesidad de hablar a auditorios muy grandes al aire libre, y es muy importante que concentremos nuestros esfuerzos para hacer habitable el nuevo Tabernáculo lo antes posible. Si aquella porción de los habitantes de esta ciudad que naturalmente debiera asistir a las reuniones fuera puntual en el día de reposo, lo hallaríamos demasiado pequeño, y desearíamos tener media docena de galerías capaces de albergar a tres o cuatro mil personas cada una, para que el pueblo pudiera situarse en algún lugar dentro del alcance y oír la palabra del Señor. ¶

Está escrito por uno de los profetas que llegaría el tiempo en que habría hambre en la tierra; no de pan, ni de agua, sino de oír la palabra del Señor. Por tanto, es necesario que preparemos un Tabernáculo adecuado, para que estemos abastecidos cuando llegue ese día de hambre. Creo que ha existido en el mundo por un largo período, pero que muy pocos de la familia humana lo han comprendido. ¶

Hay muchos temas que quisiera presentar ante mis hermanos y hermanas, que pesan más o menos en mi mente, y que están directamente calculados para concentrar las mentes del pueblo en el "objetivo" que nos ha dado el Presidente para predicar. La Presidencia, en sus instrucciones de ayer, trajo nuestras mentes muy claramente a los puntos sobre los cuales nos corresponde reflexionar y esforzarnos por llevar a cabo: unidad en nuestra acción, educación, relaciones comerciales, y en todo lo que pertenezca a este mundo o a cualquier otro con el que jamás tengamos algo que ver. ¶

Se ha reiterado a menudo que estamos de acuerdo en doctrina: en la fe en el Señor Jesucristo, el arrepentimiento, el bautismo, la imposición de manos, la resurrección de los muertos, los juicios eternos y la Santa Cena. Estamos de acuerdo casi por unanimidad en estos asuntos. El mundo cristiano, por muchas generaciones, se ha dividido en átomos sobre la cuestión de la Santa Cena. Se ha derramado la sangre de millones porque algunos han creído que al consagrar los elementos de la Santa Cena estos se vuelven la carne y sangre reales de Jesucristo, mientras que otros creían que eran solo símbolos, y que se hacía simplemente en memoria de Él. En estos puntos estamos de acuerdo. Somos el pueblo más singular que jamás haya existido en la tierra. Podría decir que hombres y mujeres devotos de toda nación bajo el cielo están reunidos aquí. ¿Para qué vinieron aquí? Para oír la palabra del Señor, para andar en Sus senderos, y para prepararse para heredar Su gloria. Haber hecho tanto por nuestra religión es una prenda de que estamos dispuestos a trabajar el resto de nuestros días para obedecer la palabra del Señor que sale de Sion. Venimos aquí con una gran variedad de prejuicios y con abundancia de tradición, pero con muchísima confianza en los principios del evangelio. Estamos, por así decirlo, en un mundo nuevo, un desierto, un país que solo se hace fértil mediante el trabajo real, y cuya fertilidad solo se conserva por la fuerza principal de sus habitantes. Si dejamos de regar nuestros campos, reparar nuestras represas, limpiar nuestras acequias, nuestro país vuelve a convertirse en desierto en una cuarta parte del tiempo que nos ha llevado hacerlo fértil. En algunos aspectos, esto nos conviene particularmente, pues aunque muchos de nosotros dependemos de una misma represa, una misma acequia, o una misma corriente de agua, nos vemos obligados a cultivar un espíritu de unión y de unidad, o el resultado es que pasamos hambre, y ese mismo espíritu de unidad es realmente necesario para permitirnos cumplir nuestra misión aquí y para nuestra exaltación en el futuro. ¶

El Dios del Cielo tiene una misión para todo hombre y mujer que Él llama a esta obra. Podemos oír algunos nombres leídos a la Conferencia de hermanos que son llamados a una misión, pero eso es solo a otra parte de la viña. Todos estamos en una misión, y todo hombre y mujer en esta iglesia está bajo la misma obligación de cumplir esa misión que los Doce Apóstoles o la Presidencia; en cada caso está en juego la salvación y la gloria eterna. Si la Presidencia o los Doce no cumplen su misión, el resultado es el mismo que con el miembro más humilde de la iglesia; puede que en mayor grado, por el hecho de que hay mayor responsabilidad en un caso que en el otro. ¶

Mi mente se remonta a la primavera del año 1857. Recordarán que hace unos diez años, en algún momento de julio, recibimos la noticia de que se habían detenido todos los correos. No los habíamos recibido con mucha frecuencia hasta ese período, no más de cuatro o cinco veces al año, pero para entonces se había establecido un correo mensual, y llegaba puntualmente. Llegó la noticia de que la Administración entonces en el poder en Washington había detenido los correos, y había decidido enviar un ejército formidable a Utah. Parecía un asunto bastante serio, pues casi cada época de persecución contra los Santos había comenzado con la interrupción del correo. Cuando los mensajeros trajeron los periódicos, descubrimos que se estaban haciendo preparativos para enviar ejércitos inmensos a Utah. ¿Para qué? Pues bien, algún juez renegado había difundido la noticia de que la biblioteca de Utah se había quemado, que los registros de la corte estaban todos destruidos, y que el pueblo aquí se había declarado independiente de los Estados Unidos. En confirmación de esto, la Legislatura de Utah había enviado una petición al Gobierno Federal pidiéndoles que enviaran hombres buenos para servir como funcionarios. Aquello se consideró muy cercano a la traición o a la rebelión, y sobre esa base nuestro país sería invadido u ocupado por un ejército. Las llanuras se oscurecieron con carretas, seis mil de las cuales fueron enviadas hacia Utah por una sola compañía, además de varios miles enviados por el Gobierno. Había también enjambres de soldados, e inmensas cantidades de esas aves de carroña: jugadores y tahúres, que siempre siguen a un ejército. Recordamos bien esto, y también recordamos que, en la providencia de Dios, todo se resolvió sin derramamiento de sangre; y cómo, cuando llegaron aquí, o a las cercanías, enviaron a su mensajero para pedir permiso de entrar, y para pedir alojamiento en el país; y cómo descubrieron, al examinar, que la biblioteca y los registros y todo estaba a salvo, y que todo el asunto se había basado en una falsedad. También recordamos que, cuando se descubrió el engaño, la Administración se dispersó a los cuatro vientos del cielo tan rápido como pudo, y salió del apuro como mejor pudo. ¶

Esto es bien conocido como cuestión de historia. Pero lo que deseo destacar es que, antes de ese tiempo, nos habíamos esforzado por criar lana. Todo hombre que podía estaba decidido a criar ovejas, y toda mujer que podía estaba lista para usar un huso, una rueca o un telar, si podía conseguir uno, sin importar cuán tosco fuera, para manufacturar la lana en tela. También se hicieron esfuerzos por curtir cuero y por cultivar lino. Cientos de acres de lino, hasta donde sé, habían sido cultivados, y se comprobó que era un éxito. Desde entonces he oído a hombres decir: "Qué bendición fue para el pueblo de Utah que viniera aquel ejército, los hizo tan ricos". ¿Cómo nos hizo ricos? Ustedes obtuvieron su hierro viejo, y eso puso fin a la manufactura de hierro aquí; obtuvieron los trapos que trajeron a vender aquí, y eso puso fin a nuestras manufacturas caseras; por lo tanto, no creo que, financieramente, nuestra condición haya mejorado mucho. Se dice que el Gobierno gastó cuarenta millones en traer aquel ejército a Utah y en establecer el Campamento Floyd; sin embargo, la mayor parte fue a manos de especuladores, y muy poco a manos de los colonos reales de este país. ¶

Sin embargo, sí creo que si los pocos medios entonces acumulados por el pueblo se hubieran usado con sabiduría, habría resultado en un beneficio permanente para la comunidad, pero tal como resultó, nos educó en la idea de que debíamos comprar lo que necesitábamos del extranjero. En 1857, pude conseguir que trabajaran el lino que yo cultivaba; la gente lo cuidaba. En la primavera de 1858, puse en manos de un hombre cuatro fanegas y media de semilla de lino, le di un buen pedazo de tierra, y le dije que tenía la oportunidad de producir una excelente cosecha de lino. Lo primero que supe al respecto fue que el lino se había recogido, pero el hombre me dijo que no había tenido tiempo de atenderlo; había estado en el Campamento Floyd haciendo un poco de comercio, había dejado que todo se pudriera, pero nadie quiso agramarlo, quebrarlo ni trabajarlo, porque era mucho más fácil y barato hacer algún tipo de comercio y sacar un poco de algo de la tienda. Ahora bien, si nosotros, cuando los medios llegaron a nuestras manos, en aquel período o en cualquier otro, hubiéramos tomado el consejo que se nos dio, y lo hubiéramos invertido en maquinaria, no solo habríamos podido suplir nuestras necesidades futuras en casa, sino que habríamos mantenido bastante dinero en nuestro propio país. ¶

Para mostrarles el celo con que las autoridades de la iglesia se han esforzado por promover las manufacturas caseras, solo tengo que remitirlos al establecimiento de la misión en el sur de Utah. Era un país árido y desolado, y poseía solo una pequeña cantidad de suelo apto para cultivar algodón. Cuando el presidente Young envió a los hermanos a esa misión, dijo: "Todavía verán tela de algodón vendida en esta ciudad a un dólar la yarda". ¿Quién sobre la faz de la tierra le creyó? Decía la gente: "Usted es profeta, suponemos, pero esta vez se equivoca". Pero ¿cuánto tiempo pasó antes de que sus palabras se cumplieran? Solo un corto tiempo. Inmediatamente puso en marcha una fábrica de algodón aquí y otra en Parowan, y el hermano Houtz puso en marcha una en Springville. Estas fábricas han estado en funcionamiento casi desde aquel día hasta hoy, y han producido muchos miles de fardos de hilo de algodón. Además de eso, gran parte se ha trabajado a mano, y se han traído para ese propósito bastantes máquinas llamadas hiladoras de plantación. Todo este algodón, además de una cantidad considerable que se ha enviado a San Francisco y a los Estados, y se ha vendido a precios rentables, se ha cultivado en este Territorio; y sin embargo, algunos hombres vendrán y les dirán que la misión algodonera fue un fracaso. ¿Qué habríamos podido hacer si no se hubiera establecido? Les digo, hermanos y hermanas, que miles habrían quedado desnudos si Dios no nos hubiera enviado vestimenta a raudales, como lo hizo con el maná para los hijos de Israel. Aun así, algunos dicen: "Costó muchísimo iniciar la misión, y los hermanos no se enriquecen, sino que muchos de ellos siguen siendo muy pobres". ¿Vinimos a esta iglesia para hacer dinero y conseguir ropa fina, o para obrar nuestra salvación estableciendo y edificando el reino de Dios? Como élderes de Israel y como Santos, esta última es nuestra misión; y nuestro esfuerzo, desde el principio hasta el presente, ha sido hacer que el reino de Dios se sostenga a sí mismo. El camino para lograrlo se nos ha mostrado, y la pregunta para cada uno de nosotros debería ser: "¿Qué puedo hacer yo para el mayor adelanto de Israel?". ¶

Hace unos dos años, o año y medio, el Presidente dio instrucciones a todos los obispos de sembrar un terreno de centeno para proveer a las hermanas de paja de centeno con la cual hacer sombreros para los hombres y gorros para ellas mismas. Si esto se hubiera llevado a cabo de buena fe por los obispos y las hermanas, hoy habría en este salón dos mil damas luciendo sombreros de paja hechos en casa, obra de sus propias manos, y las damas que no los tuvieran habrían estado ciertamente fuera de moda, pues la moda tiene mucha influencia en este asunto. Solo uso esto como figura, pero si se hubiera llevado a cabo este consejo, el resultado habría sido un ahorro de probablemente diez mil dólares que podrían haberse usado para la construcción de maquinaria y para la compra de necesidades reales, y las damas habrían aprendido un oficio en el cual podrían haber trabajado en el futuro en caso de necesidad. ¶

Hablen con la gente sobre criar ovejas y manufacturar la lana, y les dirán que es más barato comprar ropa. Sin embargo, calle abajo, el clamor es "no hay nada que hacer", "no hay comercio"; y buena parte del tiempo las zonas comerciales de la ciudad están casi tan silenciosas como las tumbas de Herculano. ¿Cuál es la causa de esto? Pues bien, la gente no tiene dinero; aquellos que no tenían más juicio que hacerlo, han pagado a los comerciantes todo lo que podían permitirse, y no encuentran dinero para hacer más compras. ¿Qué se debe hacer en estas circunstancias? Pues bien, tienen que ir a trabajar y producir trigo y dárselo a cambio de sus mercancías, a seis reales o un dólar el celemín, y darles doble medida, porque es demasiado caro mantener ovejas y fomentar las manufacturas caseras. ¶

Hermanos, seamos uno, de aquí en adelante, y vayamos a trabajar para hacer buenos pastos, establos y apriscos, y alimentemos y cuidemos de nuestras ovejas en lugar de dejarlas morir de hambre en las colinas o dejar que los lobos las destruyan; entonces obtendremos doce o quince libras de lana de cada una, en lugar de los animales pelados que ahora son tan comunes que se podría suponer que jamás tuvieron lana a una milla a la redonda. En lugar de tener cientos y miles de cabezas de ganado muriendo en los pastizales, tratemos de comprender que vivimos en un clima frío y septentrional, a gran altitud, y que nuestro ganado necesita refugio y alimento en el invierno, y que si dejamos que perezcan de frío y hambre somos responsables ante Dios por la crueldad que infligimos a esos animales. Los grandes jurados de cualquier condado deberían tomar estas cosas en consideración, y acusar a tales partes por crueldad hacia los animales, siempre que se pudiera encontrar una mayoría en cualquier gran jurado que no sea culpable de la misma práctica. Pueden ir a casi cualquier lugar de este condado y encontrar vacas lecheras medio hambrientas y sin refugio, congelándose y temblando de frío, y dando apenas un cuarto de leche que no es apta ni para los cerdos; también pueden encontrar vacas bien alimentadas, con una ubre bonita, fina y llena. ¿Cuál conviene más? "Dejamos que nuestro ganado perezca, porque no conviene alimentarlo". Tales nociones son ridículas. Si los cuidamos y alimentamos, veremos que conviene, y si no mantenemos tantos, no seremos culpables de asesinar, matar de hambre, congelar y torturar hasta la muerte tanta carne animal que Dios ha puesto a nuestro cargo. Supongo que la gente querrá saber por qué no me ciño al "objetivo", pero me he ido tras el ganado y las ovejas. ¶

Viajo de vez en cuando, y a veces, cuando necesito alimento o alojamiento para pasar la noche, me detengo en casa de un hermano, probablemente de larga trayectoria en la Iglesia, y que está criando una familia de hermosos niños. Ahora bien, parte de la misión de ese hombre es educar a esos niños, formar sus gustos, cultivar sus talentos, y hacer de ellos un reino de hombres y mujeres santos: un reino de sacerdotes para Dios. Pero ¿qué tiene él allí para lograrlo? Si le piden un Libro de Mormón, probablemente les entregará uno sobre el cual la vejez parece haber pronunciado hace mucho su veto final, y si intentan levantarlo, dirán: "huele tan mal que no puedo". No sé si haya muchos élderes así, pero si acaso hubiera uno aquí, sería bueno que reflexionara que aquí mismo, en la imprenta del Deseret News, el hermano Kelly tiene a la venta los libros canónicos de la Iglesia, y me gustaría que todo élder de Israel pusiera un juego completo de ellos en manos de sus hijos; pero especialmente, y sobre todos los demás, la Biblia, el Libro de Mormón y el Libro de Doctrina y Convenios. Quiero encontrarlos en cada casa. Y cuando voy a un centro de reuniones a predicar, quiero que el obispo los tenga en el estrado, y cuanto mejor estén encuadernados y más bonitos se vean, más me complace. No deseo ver estos libros sagrados tan sucios que no se puedan leer, ni tan destrozados por el tiempo y el mal uso que no puedan encontrar un pasaje que deseen leer porque está arrancado. Donde haya centros de reuniones sin ellos, recomiendo que, de ser necesario, se hagan colectas para conseguirlos. Cuando me hospedo en casa de los hermanos, en lugar de las obras de la Iglesia probablemente encontraré "El Elogio de Cresswell sobre la Vida de Henry Winter Davis". "¿Cómo llegó esto aquí?", pregunto. "Ah, pues, el hermano Hooper lo envió, y es una obra muy bonita", es la respuesta. "¿Tienen el Instructor Juvenil?" "No". "Pues sus hijos ya tienen edad suficiente para leerlo, y es una de las cosas más finamente escritas que se puedan imaginar, y apenas hay una sílaba en él que no sea útil. ¿Cómo se las arreglan para mantener a sus hijos en casa sin algo que les interese? ¿Reciben el Deseret News?" "No, dejaron de publicar los sermones, así que decidí prescindir de él". "¿Reciben el Daily Telegraph?" "Lo recibía, pero no lo pagaba, y el editor se cansó de tener que proporcionarlo gratis, y lo suspendió. Me sentí insultado, y no volví a recibirlo". "¿Mandan pedir libros a los Estados?" "No". Así que los niños no están aprendiendo nada en absoluto, y la única oportunidad que tienen de un poco de entretenimiento es conseguir un poco de maíz y jugar a las tres en raya. ¶

Hermanos, hagan sus hogares atractivos. Consigan el Deseret News y el Instructor Juvenil, y dejen que sus hijos lean los sermones y artículos allí impresos, y léanlos ustedes mismos, ninguno de ustedes es demasiado viejo para aprender. Si desean lectura ligera, no manden pedirla a los Estados, sino apoyen lo que se produce aquí. "Bueno, en verdad, hermano Smith, no puedo permitírmelo". ¿No puede permitírselo? ¿Cuánto le cuesta el tabaco al año? Esa sustancia asquerosa y sucia, cuyo uso viola las leyes de Dios, de la razón, del buen sentido y del decoro, y que le impone a su esposa una cantidad eterna de trabajo, limpiando después de usted. Eso solo le cuesta al año lo suficiente para proporcionar a sus hijos libros escolares y pagar sus cuotas escolares. ¶

Realmente creo que hay suficiente dinero pagado entre nosotros por tabaco como para sostener todas las escuelas del Territorio. Muchos de nuestros hermanos son como el hombre que preparaba su equipo para las minas de oro. Dijo él: "Llevaré cincuenta libras de harina y diez galones de whisky". ¿Qué más? "Llevaré diez libras de tabaco". ¿Qué más? "Algo más de whisky". Lamento decir que algunos de nuestros élderes, algunos de los mismos hombres cuyas cuotas escolares no están pagadas, usan este whisky. Puedo tener mucha paciencia con el té y el café, porque no matan a un hombre de inmediato, pero el whisky lo convierte en un perro al instante; y probablemente hay hombres en este salón cuyo licor les cuesta cuarenta, cincuenta o cien dólares al año. ¡Insensatos! ¡Qué vergüenza para tales élderes de Israel! El tabaco es bastante malo; su uso excesivo acortará la vida de un hombre unos diez años, pero el whisky lo degrada mucho más abajo que a las bestias. "Oh", dirá un hombre, "el obispo bebe un poco, y si le hace bien a él, también me hará bien a mí". Dice el niño pequeño: "Papá masca tabaco, y si le hace bien a papá, también me hace bien a mí". Supongamos, hermanos, que hagamos una reforma general en estas cosas. Dice uno: "Yo solo bebo licor hecho en casa". Por mi parte, no me importa qué clase de licor beban, ni de dónde venga, quiero que todos los hombres de Israel lo dejen por completo. ¶

Estuve orgulloso el otro día al leer un breve aviso sobre los "mormones". Decía que si veían a un hombre borracho en Salt Lake City, invariablemente era un "gentil". Es bastante así, pero muchos de nuestros hermanos están en camino a la ruina por la bebida, si no en esta ciudad, en otros lugares. Los hombres piensan que la necesitan, pero no es así. Hay algo en el whisky, como en el tabaco, que crea su propio apetito. Beben un vaso, y cuando llega de nuevo la hora, quieren otro, y con el tiempo no pueden pasar sin él. He visto a hombres fuertes en Israel nerviosos y temblando como niños porque había pasado su hora de beber. Tales hombres mueren en vergüenza y deshonra. Pisoteémoslo bajo nuestros pies, y no tengamos nada más que ver con ello. Cuando una persona está enferma, débil y frágil, los espíritus, probablemente, pueden usarse con provecho para lavar su cuerpo, pero la práctica actual es lavar el interior del cuerpo. Fuera con tal necedad, y vergüenza para los élderes de Israel que se encuentran patrocinándola. La maldición del Todopoderoso reposará sobre los hombres y el dinero que establecieron este negocio en Israel, tan cierto como que reina el Dios de Israel. De todas las diversas ocupaciones de la vida, consideraría que la administración de una tienda de licores es la más degradante. ¶

Pero quiero volver a nuestra unidad para invernar nuestro ganado y ovejas. Supongamos que en Salt Lake City la práctica de mandar pedir al extranjero sus mercancías, sombreros, gorras, botas, zapatos y ropa se vuelve bastante general entre el pueblo, mientras que en el pequeño condado de Davis el obispo y el pueblo unen sus recursos y establecen una fábrica de lana, atienden al cultivo del lino y cuidan de las ovejas, y hacen todo lo que pueden para vivir de productos caseros, incluso hasta llevar sombreros y gorros de paja de su propia manufactura. ¿Cuál sería el resultado? El resultado sería que, mientras el pueblo de Salt Lake City viviría al día, el pueblo del condado de Davis, en unos pocos años, podría comprar el Territorio. Si, como Territorio, adoptáramos esta política, pronto tendríamos no solo dinero suficiente para comprar nuestra tierra, sino cualquier cosa sobre la faz de la tierra que sea necesaria para nuestro disfrute, y para el cumplimiento de la gran obra en la que estamos empeñados. ¶

Hace unos años, ya saben, el consejo dado a Israel fue poner nuestro grano en nuestros graneros, y no vender a menos que pudiéramos obtener un precio justo y remunerador por él. Si se hubiera seguido ese consejo, ¿cuál habría sido el resultado? No habría habido escasez de pan, y nuestro grano habría alcanzado cualquier precio razonable que hubiéramos pedido por él. Muchos siguieron el consejo dado, pero no estábamos unidos en el asunto. Uno vendía más barato que otro, hasta que grandes cantidades de nuestro grano fueron a parar a manos de comerciantes y especuladores, al precio que quisieran dar, y toda la comunidad resultó perjudicada por ello. Que el Señor bendiga a todo Israel. Amén. ¶