Embaraços ao Levantar-se para Falar — As Diferentes Religiões — Nenhuma Perfeita Exceto a Revelada por Deus

Bem inesperadamente para mim, fui convidado a ficar diante de vós por um curto tempo esta tarde; e embora para mim seja uma grande tarefa tentar falar a tantos, contudo é um prazer poder expressar meus sentimentos em relação à verdade. Não sei por que deveria ser embaraçoso ou uma tarefa para mim levantar-me diante dos Santos, pois sinto, quando estou em seu meio, que estou no meio do povo de Deus e de meus amigos, cuja fé é comum à minha, e cujos desejos, em grande medida, são os mesmos que os meus. Sinto que estou no meio daqueles que oram ao mesmo Deus, desejando a realização dos mesmos propósitos e objetivos, e que estão sempre dispostos a emprestar sua fé e orações em auxílio daqueles que são chamados a oficiar no ministério, e que não procuram uma falha nem buscam fazer de alguém um ofensor por uma palavra, mas cujos sentimentos são atraídos pela verdade, e que desejam ouvir palavras que sejam confortadoras, instrutivas e benéficas para todos nós. Por que, nestas circunstâncias, alguém deveria sentir-se embaraçado ao levantar-se aqui é algo um tanto singular para mim, e sempre foi. Mas assim é, a menos que aquele que fala esteja cheio do Espírito do Senhor a tal ponto que não se importe com nada além de Deus e sua aprovação. ¶

Suponho que este embaraço se deva, em certa medida, a noções falsas — ao orgulho, talvez, e a sentimentos que são mais ou menos comuns a todos nós, embora não fundamentados em princípio correto algum. Por que deveríamos temer uns aos outros? Por que deveríamos temer cumprir os deveres que recaem sobre nós como servos e povo de Deus, em quaisquer circunstâncias ou em qualquer lugar? Por que deveríamos temer levantar-nos e falar a verdade, embora cientes de nossa fraqueza e sentindo nossa dependência de Deus? Não temos a promessa de que Deus nos dará força segundo nosso dia, e que ajudará aqueles que o desejarem a realizar todo o bem que há em seus corações? Deus fez esta promessa, e é nosso dever avançar e engajar-nos na obra que Ele requer de nós, sem temor e com determinação de levá-la a cabo independentemente do homem, sendo Deus nosso ajudador. ¶

Já senti isto ao viajar pelo mundo, talvez mais do que me seria possível sentir aqui; pois quando alguém é lançado sobre seus próprios recursos, ou posso dizer sobre Deus para auxílio, percebe que tem poucos amigos; vive mais perto de Deus, exerce mais fé, é mais diligente na oração, e, portanto, está mais alerta aos deveres que recaem sobre ele do que quando convive no meio de seus amigos. Frequentemente refleti por que deveria tremer e temer permanecer diante dos Santos, do Profeta, ou dos Apóstolos, e deixá-los ouvir minha voz, ou dar expressão a meus pensamentos. De novo, pensei se havia algo em mim, algum sentimento secreto que não fosse correto, ou que eu temesse não fosse correto, e por cuja expressão eu seria censurado; e mesmo que fosse este o caso, quão infundado é tal temor, pois se houvesse quaisquer pensamentos e reflexões dentro de mim que não fossem de Deus, ou não fossem verdadeiros, por que deveria eu temer expressá-los onde pudessem ser corrigidos? Não seria melhor expressá-los e tê-los corrigidos, do que abrigá-los, apegar-me a eles e raciocinar sobre eles até me convencer de que estavam corretos, quando tê-los corrigidos talvez se provasse uma grande provação para mim, senão minha ruína? ¶

Quando me olho e penso em mim mesmo, não sei que agora tenha, ou já tenha tido, algum pensamento do qual me envergonharia que meus amigos ou os servos de Deus soubessem. Desejo viver continuamente de tal maneira que meus pensamentos e sentimentos sejam corretos diante de Deus, que meu coração seja puro e aberto às influências e ditames do Espírito Santo, para que eu seja guiado inteiramente pela verdade, e no caminho que leva à vida eterna. Estes deveriam ser os sentimentos de todo Santo; se não são os meus, deveriam ser, e quando me olho e penso em mim mesmo, sinto que é este o caso. Contudo, somos todos falíveis e todos suscetíveis de errar, sujeitos a preconceitos e assediados por boas e más influências. Em toda condição de vida, somos mais ou menos suscetíveis de sermos influenciados e controlados em nossos pensamentos e ações pelas circunstâncias que nos cercam; o resultado é que às vezes estamos vivos para a verdade e fiéis diante do Senhor, cheios de bondade, de amizade e amor para com nossos irmãos — os servos de Deus — e para com a obra em que estamos empenhados; e às vezes estamos mornos e indiferentes a estas coisas. Gostaria de ver o tempo em que pudéssemos viver assim no gozo do Espírito Santo, a cada momento de nossas vidas, de tal maneira que nenhuma circunstância nem influência pudesse ser trazida contra nós que mudasse aquele curso constante que é inspirado e evocado pelas influências do bom Espírito. ¶

Chegará algum dia este tempo? Enquanto cercados de tantas imperfeições, revestidos de mortalidade, e sujeitos à fraqueza e às falhas da carne, chegará o tempo em que nós, como povo, com tão gloriosas promessas, privilégios e direitos, e com tão inestimáveis bênçãos, desfrutaremos do Espírito de Deus com exclusão de toda outra influência que existe? Poderemos alguma vez desfrutar do Espírito do Senhor, enquanto na mortalidade, a tal grau que possamos governar-nos a nós mesmos e não ceder um só momento a um pensamento ou paixão maus? Não sei; mas isto sei: que agora temos tudo o que é necessário para nos capacitar a alcançar esta perfeição na verdade e no conhecimento de Deus. Se não a temos agora, não creio que a tenhamos jamais. "Por quê", pergunta alguém, "o que temos agora?" Temos a promessa do Deus Todo-Poderoso de que dará seu Espírito para guiar, fortalecer e ajudar todo indivíduo a realizar todo o bem que há em seu coração, se apenas se elevar ao padrão que Ele estabeleceu. Além desta promessa que o Senhor fez, temos o santo sacerdócio, um poderoso auxílio em nossas mãos, se usado corretamente, para nos capacitar a vencer os males que nos cercam no mundo. Mas, quando empenhados em nossas ocupações diárias, ou provados pela pobreza, pela doença, pelos inimigos, pelos falsos amigos, ou quando somos caluniados, muitas vezes esquecemos que detemos o sacerdócio, que somos élderes em Israel — os servos de Deus — escolhidos para realizar sua grande obra nos últimos dias. O resultado é que nos consideramos simplesmente homens misturados e cercados de pecado, e somos propensos a absorver o espírito ao nosso redor, esquecer a Deus, nossos chamados, e as responsabilidades que recaem sobre nós, e nos tornarmos como os outros, cedendo aos males que eles praticam. ¶

Já vi indivíduos, dos quais poderíamos esperar coisas melhores, cederem a males deste tipo até que os ouvi dizer: "O que é religião?" "De que maneira uma religião é melhor que outra? Mórmon, judeu, católico, protestante, ou toda e qualquer denominação religiosa no mundo, todas buscam a mesma coisa, e há bons e maus em todas, e há quase tanto mal entre os Santos dos Últimos Dias quanto em qualquer outra denominação religiosa." "Ora", dizem eles, "vede os metodistas, alguns deles são tão piedosos, bons e fiéis, e são tão bons cidadãos, vizinhos e amigos quanto quaisquer que encontrareis entre os Santos dos Últimos Dias ou qualquer outra denominação; ou ide entre os católicos e encontrareis alguns tão honestos, virtuosos, retos e caridosos quanto quaisquer que encontrareis entre os Santos dos Últimos Dias." Sendo esta sua opinião, decidem que uma é tão boa quanto a outra. Ora, é verdade que, no que diz respeito ao valor moral, podemos encontrar centenas de milhares no mundo que são honestos, morais e retos até onde sabem. Creio que, entre os habitantes da terra hoje, apesar da vasta quantidade de corrupção e pecado e da quase universal degradação moral, há milhares de pessoas boas, honestas e bem-intencionadas. ¶

Na medida em que têm luz e conhecimento e entendem os princípios da verdade, nessa medida milhares dos habitantes da terra hoje os honram em suas vidas. Mas isso não os constitui povo de Deus, nem prova que detêm o santo sacerdócio, nem que o Evangelho em sua pureza e plenitude lhes foi revelado; nada disso. Então digo que lhes falta algo. Embora sinta em meu coração liberalidade para com a humanidade, e disposição de conceder esta verdade em benefício dos honestos de coração, sou, contudo, obrigado a reconhecer que lhes falta algo. E o fato de haver pessoas boas fora desta Igreja, assim como dentro, não prova que não temos o sacerdócio, que Deus não está em comunhão conosco, que não estamos em comunhão com Ele, nem que não somos o povo que Ele escolheu, por meio do qual realizar sua grande obra nos últimos dias. Simplesmente prova o que os profetas e os servos de Deus têm frequentemente dito: que há pessoas honestas no mundo que não estão nesta Igreja, e por essa razão o Evangelho é pregado às nações, para que os honestos possam ser reunidos ao rebanho e à família de Deus, para que possam tomar parte na edificação de seu reino nos últimos dias. ¶

Quando comparais os sistemas, credos e princípios de governo entre as seitas e denominações religiosas no mundo, onde encontrareis um que seja perfeito, ou que se destine a conduzir os homens de volta à unidade da fé e a Deus? Onde encontrareis um sistema ou uma denominação de pessoas religiosas no mundo que tenha tais princípios incorporados em sua fé? Não podeis encontrar tal sistema, se sairdes do âmbito da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. "Pois bem", pergunta alguém, "estão esses princípios incorporados em nossa fé? Está aqui aquele princípio de governo que se destina a unir não apenas esta Igreja, mas toda a família humana numa só fé? Não estamos nós, em certa medida, divididos uns contra os outros, e não temos nós pensamentos e sentimentos egoístas, e não há contenda em nosso meio, e amamo-nos uns aos outros com amor fraternal e agimos sob a influência do bom Espírito o tempo todo?" ¶

Se de fato agíssemos sob sua influência e seguíssemos continuamente seu ditame, seríamos um, e a discórdia, a contenda e o egoísmo seriam postos de lado, e cuidaríamos e seríamos tão zelosos pelo bem de nosso próximo quanto pelo nosso próprio. Mas ainda vemos em nosso meio controvérsias, diferenças de pensamento e opinião, um em alta e outro em baixa, e a mesma coisa vista sob luz diferente por pessoas diferentes, etc. Por que é assim? Porque a rede do Evangelho recolheu de toda espécie, e porque somos apenas crianças na escola; porque aprendemos apenas as primeiras letras, por assim dizer, do grande plano do Evangelho, e ainda assim imperfeitamente. E uma causa da diversidade em nossos pensamentos e reflexões é que alguns tiveram maior experiência e compreendem a verdade mais perfeitamente do que outros. Mas isto prova que o Evangelho que abraçamos não contém aqueles princípios necessários para unir toda a humanidade na verdade? Não, não prova. Quais são estes grandes princípios que se destinam a unir toda a família humana, e a fazê-la adorar o mesmo Deus, aderir ao mesmo conselho e ser governada pela mesma voz? São o princípio da revelação, o poder de Deus revelado a seu povo, a crença nos corações do povo de que é direito de Deus governar e ditar, e que não é direito de homem algum dizer que assim e assado deve ser; nem se requer que o povo obedeça a estes princípios cegamente — sem conhecimento. ¶

Quando aprendermos a verdade e entendermos o que é para nosso maior bem, sentiremos em nossos corações que é direito de Deus governar e reinar, e dizer-nos o que deve ser, e que é nosso privilégio obedecer, e não haverá em nossos corações sentimento algum contrário ao seu ditame. Sentiremos então que tudo o que é, é correto; e nisto não poderemos então ser corretamente chamados de supersticiosos, cegos ou iludidos, pois isso seria impossível, porque seremos então governados por luz e inteligência mais elevadas — por aquela inteligência que nos convence de que Deus vive, reina, fez a terra e todas as coisas que ela contém, que Ele é o Pai de todos, que somos seus filhos, e que todas as coisas estão em suas mãos. Compreenderemos então isto, e, consequentemente, sentiremos que é direito seu dizer e nosso fazer. Mas como é hoje? Não compreendemos praticamente estes fatos em toda a sua extensão, nossos próprios interesses egoístas mais ou menos nos cegam, ficamos em certa medida à sombra de nós mesmos e sufocamos o canal das bênçãos do céu, e não podemos receber plenamente daquele que dá todo bem aquela bênção, exaltação e glória que Ele está sempre disposto a conceder a todos os que O reconhecerem, O amarem e O adorarem em espírito e em verdade. ¶

Esta é uma obra grande e importante — uma que não compreendemos plenamente. Quando o Espírito do Senhor repousa poderosamente sobre nós, o percebemos em certa medida; mas nem sempre temos esse Espírito em tão copiosa medida, e quando somos deixados a nós mesmos somos fracos, frágeis e propensos a errar. Isto nos mostra que deveríamos ser mais fiéis do que jamais fomos, e que, dia e noite, onde quer que estejamos e sob quaisquer circunstâncias em que possamos ser colocados, a fim de desfrutar do Espírito do Evangelho devemos viver para Deus, observando a verdade, honrando sua lei, e sempre manifestando uma determinação vigorosa de realizar a obra que Ele nos designou. ¶

Agradeço ao Senhor pelo privilégio de estar associado a este povo; e, seja lá o que os homens possam dizer ou fazer, desejo que o testemunho da verdade permaneça comigo, para que eu sempre possa perceber por mim mesmo que o Evangelho foi novamente revelado ao homem sobre a terra. ¶

Parece-me que hoje, ou posso dizer que este presente momento, é um momento de provação para este povo. Já ouvi frequentemente o Presidente dizer, em relação a termos sido expulsos de nossos lares, odiados e maltratados por nossos inimigos e pelos inimigos da verdade, que não éramos então particularmente provados. Creio nisso. Creio que então estávamos mais felizes e mais alertas para a obra em que estamos empenhados do que muitos estão hoje. Creio que, das duas, se tomardes o período em que os Santos foram expulsos do estado do Missouri, ou posteriormente, quando fomos expulsos do estado de Illinois, e o comparardes com o dia presente, hoje é o dia de provação para este povo. Quando ides pela rua e encontrais um homem ou uma mulher, sabeis se ele ou ela é um Santo dos Últimos Dias ou não? Houve um tempo em que podíamos andar pelas ruas e dizer, pela própria fisionomia dos homens, se eram Santos dos Últimos Dias ou não; mas podeis fazê-lo agora? Não podeis, a menos que tenhais maior discernimento e mais do Espírito e poder de Deus do que eu. Por quê? Porque muitos estão se esforçando ao máximo para transformar-se na própria forma, caráter e espírito do mundo. Élderes em Israel, jovens, mães e filhas em Israel estão se conformando às modas do mundo, até que a própria fisionomia deles indique seu espírito e caráter. Este proceder é para a vergonha e desonra daqueles que são tão insensatos. Não é tanto assim nos povoados, mas ide aonde quiserdes nesta cidade e podereis ver alguns destes insensatos. E quando a linha for traçada e a escolha feita, há muitos que hoje pensamos estar em comunhão com o Senhor que ficarão fora do recinto. Contudo, agora vão suavemente adiante, e nos encontramos, apertamo-nos as mãos e nos chamamos de irmãos. Reunimo-nos aqui neste Tabernáculo e partilhamos juntos do Santo Sacramento como irmãos nos laços do convênio, e prosseguimos suavemente juntos; mas nem tudo o que reluz é ouro. Nem tudo é como parece; a superfície é enganosa, e enquanto muitos pensam que não há mal em seguir as noções e modas tolas, más e absurdas do mundo e o caráter dos mundanos, trazendo-os para nossos lares e fazendo-os nossos companheiros, e pensam que somos tão bons Santos com eles quanto sem eles, com o tempo despertaremos para o fato surpreendente de que fomos enganados e desencaminhados. ¶

Por que Deus nos chamou do mundo e o denunciou? Por que disse que nenhum era bom, e que o culto religioso do mundo não lhe era aceitável, mas era zombaria e abominação a seus olhos? Por que disse isto ao Profeta e lhe disse: "far-te-ei um instrumento em minhas mãos para reunir meu povo do mundo, para que eu tenha um povo justo e puro que me adore em espírito e em verdade, e que não se aproxime de mim com os lábios enquanto seus corações estão longe de mim?" Foi porque o mundo estava corrupto e havia seguido as modas e loucuras dos homens; porque o povo era guiado pelas doutrinas dos homens, punha sua fé no homem e fazia da carne seu braço; e havia abandonado a Deus. Vangloriavam-se de si mesmos, em sua própria força, glória, poder e força, e diziam que não se importavam com Deus, como se manifestou numa ocasião durante a última rebelião, numa convenção que se reuniu, creio, em Chicago. Fez-se uma proposta de que conquistassem o Sul; alguém propôs "com a ajuda de Deus"; mas votaram unanimemente que o fariam sem a ajuda de Deus, ou não o fariam de modo algum. Queriam a glória disso para si mesmos, não queriam nenhuma ajuda de Deus para fazê-lo. Deus estava fora de questão para eles, pois se gloriavam em sua própria força. ¶

E o mundo, hoje, gloria-se em sua própria riqueza, poder e conhecimento, e por isso é uma abominação aos olhos de Deus; e Ele levantou um Profeta e estendeu sua mão pela última vez para reunir seu povo e realizar sua grande e maravilhosa obra. Ele está enviando seus missionários para pregar o Evangelho às nações da terra, para reunir os honestos e aqueles que O servirão com pleno propósito de coração, para que possam ser reunidos do meio da maldade e corrupção do mundo, a um lugar onde possam melhor servir ao Senhor e realizar seus propósitos. Então, quando somos reunidos, quando o Senhor nos livrou das mãos de nossos inimigos, nos tirou do cativeiro com seu braço estendido e nos plantou em meio a estas montanhas em paz e nos cercou de bênçãos, e enriqueceu o solo para que produza sua força para nosso bem, e fez de nós um povo peculiar — quando o Senhor fez isto por nós — hoje alguns se curvarão e se dobrarão às modas degradantes do mundo, e cortejarão a sociedade e os hábitos dos ímpios. Tal conduta é uma vergonha clamorosa para aqueles que, professando ser Santos dos Últimos Dias, agem tão insensatamente. Professamos ter abandonado o mundo e viver de acordo com as exigências do Evangelho, e nos convém andar dignamente de tão excelente profissão. ¶

Não podemos brincar com as coisas de Deus. Muitos talentos nos foram confiados; se os pusermos num lenço e os escondermos na terra, seremos açoitados com muitos golpes; mas se os usarmos sabiamente, receberemos grandes bênçãos e recompensas. Se desejamos ver a obra de Deus prosseguir vitoriosamente, se desejamos realizar os propósitos do Todo-Poderoso, e temos o desejo de cumprir sua vontade sobre a terra, para que seja feita aqui como no céu, devemos viver como professamos, sermos guiados pelos sussurros de seu Espírito e pelos ensinamentos e conselhos de seus servos. Quem há entre nós que não sinta interesse na obra de Deus? Aqueles que não o sentirem serão cortados, perderão sua herança, e os direitos e privilégios garantidos ao homem por meio de sua fidelidade. ¶

Aflige-me quando ouço jovens, que nasceram e foram criados nesta Igreja, falarem com indiferença da verdade, e tão propensos a levantar um argumento contra ela quanto a favor. Agradeço ao Senhor por nunca ter sido culpado disso, que eu saiba; mas não reivindico crédito particular por isso, pois fui ensinado desde a infância que a grande obra em que estamos empenhados é verdadeira, e destinada à salvação da humanidade. Até os quinze anos, eu não sabia disso, mas cria nisso, meu coração estava nela, e meus sentimentos estavam engajados, e qualquer influência oposta, obstáculo ou poder com que eu entrasse em contato, mesmo em minha infância, despertava-me num instante, e eu sentia que estava do lado da verdade e do povo de Deus. ¶

Quando fui enviado à minha primeira missão, embora com apenas quinze anos de idade, comecei a aprender e a perceber as coisas por mim mesmo, comecei a receber e testificar da verdade. Em minha fraqueza, esforcei-me por pregar o Evangelho, dizer ao povo a verdade, e explicar-lhes o caminho da vida. Isto me deu um conhecimento e fixou minha fé e sentimentos, e os fez parecer-me imutáveis. Mas somos mutáveis, fracos e frágeis, não sabemos hoje o que faremos ou o que poderá ocorrer amanhã. Esta é uma condição frágil, pobre e baixa para a prole de Deus estar, contudo é exatamente nossa condição. Não obstante isto, os homens hoje se vangloriarão de sua grandeza, poder, riqueza, ascendência, associações, influência e honras, quando essas pobres, insignificantes e miseráveis coisas poderão estar mortas e servindo de alimento para vermes amanhã. Aquela grande coisa que se vangloriava de sua influência, é orgulhosa e se ergue em majestade hoje, poderá ser alimento para vermes amanhã. Ó, a insensatez do homem! ¶

Cabe ao povo chamado Santos dos Últimos Dias fazer de Deus sua glória, atribuir-lhe a honra e o poder, e dizer dentro de si: ó Pai, somos teus. É assim que toda a mortalidade deveria sentir. Deveriam sentir que a terra e sua plenitude são de Deus, que o ouro e a prata, o gado sobre mil colinas, os campos ricos, os cursos de água, os rios, lagos, oceano, e tudo o que contêm são dele. Ele os fez; não são nossos, pois Ele não no-los deu; não os merecemos; mas quando os tivermos merecido, quando nos tivermos provado fiéis nas poucas coisas confiadas a nós aqui, quando nos tivermos provado sábios mordomos nas coisas pequenas, quando tivermos lutado a boa luta da fé, perseverado até o fim e realizado nossa salvação, então a terra e sua plenitude serão dadas aos Santos do Altíssimo, e a possuirão para todo o sempre. Mas ainda não é nossa, nem é do homem, nem será, até que ele tenha merecido uma herança nela por sua fidelidade, diligência, bons preceitos e exemplos, e por sua perseverança até o fim na verdade, e não antes disso. E quando pensamos que, simplesmente por portar o nome de Santo, ou por nos associarmos a homens e mulheres bons, garantiremos uma herança nesta boa terra, que ainda será purificada e feita como um mar de vidro para morada dos justos, descobriremos que nos enganamos a nós mesmos, e veremos a coroa e a herança destinadas a nós serem tiradas e dadas a este ou àquele que viveu sobre a terra quando nós vivemos, mas que, em vez de ter apenas o nome de Santo, foi Santo de fato. ¶

Fiquei muito satisfeito com o discurso do Irmão Hyde sobre este assunto há poucos meses; foi uma descrição excelentíssima das coisas como são e como serão, e era verdadeiro. Se ainda não sabemos que assim era, teremos de aprender; e se não estivermos dispostos a receber instrução e conselho, teremos de aprender por meio da experiência e da severa necessidade, e seremos levados a perceber nossa condição e dependência de Deus. ¶

Na parábola de Lázaro e do homem rico, quando este último, olhando além do abismo que o separava do Paraíso, viu Lázaro desfrutando de felicidade no seio de Abraão, e quis que um anjo fosse enviado para advertir seus amigos na terra, o Senhor Jesus disse que, se não creriam nos profetas e apóstolos, tampouco creriam ainda que alguém ressuscitasse dos mortos. Assim, nestes dias, se os profetas, apóstolos e élderes chamados por Deus e comissionados a pregar o Evangelho não são cridos pelo povo, tampouco creriam num anjo, ou em alguém que ressuscitasse dos mortos. Certa vez senti que este era um dito bastante duro, mas agora estou convencido de que é verdadeiro. Sempre, talvez, concedi que era verdadeiro, contudo às vezes senti: não seria possível a um anjo convencer o povo quando nós não podíamos? ¶

Desde então tenho visto e conversado com homens, tenho conhecido os sentimentos de seus corações, e visto que estavam tão cheios das trevas do inferno quanto podiam estar. Tão cheios e firmemente enraizados estavam em trevas e ignorância, e numa determinação de não receber a verdade, que, ainda que anjos e espíritos ministrantes os tivessem ensinado, teriam preferido permanecer na ignorância e incredulidade. Fui vivamente lembrado disto há pouco tempo, em conversa com Alexander H. Smith. Supondes que um anjo o convenceria? Disse ele que nenhum testemunho humano poderia convencê-lo. A aflição e o castigo de Deus poderiam afetar seu corpo, mas não poderiam tocar seu coração; é como diamante, e há milhares e milhares na mesma condição — excluindo a própria possibilidade de a verdade alcançar seu entendimento. Não receberão o testemunho dos homens, contudo citarão e reiterarão os testemunhos de homens que sabemos ser tão ímpios e corruptos quanto o diabo; mas quando profetas e apóstolos ordenados pelas mãos do profeta Joseph, e que estão realizando os próprios planos e propósitos manifestados por meio dele, testificam destas coisas, seu testemunho é rejeitado, pois não receberão o testemunho de homens. É simplesmente isto — não aceitaremos a verdade, não a podemos suportar, e não podeis impô-la sobre nós — não a queremos. ¶

Este é um país livre; o reino de Deus é um reino de liberdade; o Evangelho do Filho de Deus é o Evangelho da liberdade. Os homens podem adorar a Deus, se assim o desejarem, mas, se não, podem ir adorar pedras, o sol, a lua, as estrelas, ou qualquer outra coisa que desejarem. Protegeremos e respeitaremos todo homem em seus direitos, na medida em que não interferirem nos direitos de outros, pois todo homem deve responder por seus próprios atos. ¶

Às vezes ouço os Santos dos Últimos Dias serem instruídos sobre a maneira como devem tratar os estranhos; dizem-lhes que estendam a todos os homens o devido respeito e bondade. Não seríeis um Santo dos Últimos Dias se não o fizésseis; não manifestaríeis o Espírito do Evangelho se não lhes mostrásseis a devida bondade e respeito; mas lembrai-vos, ao mesmo tempo, de não vos comprometerdes. Ao tentar sermos bondosos e corteses para com outros, às vezes nos colocamos em seu poder, e, tão certo quanto o fazemos, homens maus se aproveitarão disso. Como foi o conselho dado pelo Salvador aos apóstolos: "sede prudentes como as serpentes e inocentes como as pombas." Mas esta geração é mais sábia que os filhos da luz — os Santos. Por quê? Num particular, porque, quando abraçamos o Evangelho, sentimo-nos bem, tão agradecidos ao Senhor, tão cheios de gratidão, que baixamos a guarda, não suspeitamos de mal algum, nem procuramos pecado em homem algum, e assim os convidamos a nossos círculos, e, com o tempo, eles levam a melhor sobre nós; começamos a perder a fé e a pensar que o diabo não tem um casco fendido tão desajeitado, que seus chifres e cauda não são tão compridos, nem ele tão disforme, negro e horrendo quanto pensávamos. Fomos enganados; pensávamos que o diabo tinha chifres e cauda compridos, um casco fendido, e era negro, horrendo e a sorrir; mas quando o descobrimos, é um cavalheiro de casaca preta, de língua macia, semblante agradável, testa alta, e assim por diante; um sujeito bastante bem-apessoado. Este é o tipo de pessoa que descobrimos ser o diabo, e o encontraremos em mais de uma pessoa, e isso mesmo aqui nesta cidade. ¶

Sinto-me bem e agradecido por ter o privilégio de ser um Santo; e espero, irmãos e irmãs, que qualquer coisa boa que nos seja dita, sintamo-nos inclinados a pô-la em prática em nossas vidas. É nosso dever, e nunca deveríamos deixar de fazê-lo. ¶

Que Deus nos abençoe, e a todo Israel, e nos mantenha nos caminhos da verdade. ¶

Não obstante o que disse aqui hoje sobre a vaidade e a insensatez entre nós, especialmente em Great Salt Lake City, contudo creio, como tem sido frequentemente dito, que, tomando este povo como um todo, é o melhor sobre a terra; e creio que mais pessoas boas podem ser encontradas aqui do que se podem encontrar no mesmo número em qualquer outro lugar da terra, e que, se um terço, metade, ou dois terços deste povo caísse e se desviasse, o número então restante seria suficiente para levar a obra avante vitoriosamente, pois é a obra de Deus, e Ele decretou que se cumprirá segundo as predições dos profetas. Que Deus o conceda, e nos ajude a todos a sermos fiéis, para que possamos ser contados entre aqueles que obtêm uma coroa e uma herança, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶