Turbación al Levantarse a Hablar. Las Diferentes Religiones. Ninguna es Perfecta Salvo la Revelada por Dios

Muy inesperadamente para mí se me ha pedido que me ponga de pie ante ustedes por un breve tiempo esta tarde; y aunque para mí es una gran tarea intentar hablar a tantos, sin embargo es un placer poder expresar mis sentimientos en relación con la verdad. No sé por qué debería ser turbador o una tarea para mí levantarme ante los Santos, pues siento, cuando estoy en medio de ellos, que estoy en medio del pueblo de Dios y de mis amigos, cuya fe es común con la mía, y cuyos deseos son en gran medida los mismos que los míos. Siento que estoy en medio de quienes oran al mismo Dios, deseando el cumplimiento de los mismos propósitos y objetos, y que siempre están dispuestos a prestar su fe y sus oraciones en ayuda de aquellos que son llamados a oficiar en el ministerio, y que no buscan defectos ni tratan de hacer culpable a alguien por una palabra, sino cuyos sentimientos se inclinan hacia la verdad, y que desean oír palabras que sean consoladoras, instructivas y beneficiosas para todos nosotros. Por qué, bajo estas circunstancias, uno debería sentirse turbado al levantarse aquí, es algo un tanto singular para mí, y siempre lo ha sido. Pero así es, a menos que quien habla esté lleno del Espíritu del Señor en tal grado que no le importe nada sino Dios y su aprobación. ¶

Supongo que esta turbación se debe, en cierta medida, a nociones falsas—al orgullo, quizás—y a sentimientos que son más o menos comunes a todos nosotros, aunque no fundados en ningún principio correcto. ¿Por qué habríamos de temernos unos a otros? ¿Por qué habríamos de temer cumplir los deberes que nos incumben como siervos y pueblo de Dios, en cualquier circunstancia o lugar? ¿Por qué habríamos de temer levantarnos y hablar la verdad, aun conscientes de nuestra debilidad y sintiendo nuestra dependencia de Dios? ¿No tenemos la promesa de que Dios nos dará fuerza conforme a nuestro día, y que ayudará a los que lo deseen a cumplir todo el bien que hay en sus corazones? Dios ha hecho esta promesa, y es nuestro deber avanzar y ocuparnos en la obra que él requiere de nosotros, sin temor y con determinación de llevarla a cabo sin importar lo que digan los hombres, siendo Dios nuestro ayudador. ¶

He sentido esto al viajar por el mundo, quizás más de lo que me sería posible sentirlo aquí; pues cuando uno se ve reducido a sus propios recursos, o podría decir a Dios en busca de ayuda, se da cuenta de que tiene pocos amigos; vive más cerca de Dios, ejerce más fe, es más diligente en la oración, y por tanto está más alerta a los deberes que le incumben que cuando se halla en medio de sus amigos. A menudo he reflexionado por qué habría de temblar y temer presentarme ante los Santos, el Profeta o los Apóstoles, y dejar que oigan mi voz, o dar expresión a mis pensamientos. De nuevo, he pensado si había algo en mí, algún sentimiento secreto que no fuera correcto, o que temiera que no lo fuera, y por cuya expresión sería censurado; y aun si este fuera el caso, cuán infundado es tal temor, pues si hubiera en mí algún pensamiento o reflexión que no fuera de Dios, o que no fuera verdadero, ¿por qué habría de temer expresarlo allí donde pudiera ser corregido? ¿No sería mejor expresarlo y que se me corrigiera, que albergarlo, aferrarme a él y razonar sobre él hasta convencerme de que era correcto, cuando corregirlo entonces me resultaría quizás una prueba muy grande, si no mi ruina? ¶

Cuando me miro y pienso en mí mismo, no sé que ahora abrigue, ni que jamás haya abrigado, un pensamiento del cual me avergonzaría que mis amigos o los siervos de Dios se enteraran. Deseo vivir continuamente de tal manera que mis pensamientos y sentimientos sean correctos delante de Dios, que mi corazón sea puro y esté abierto a las influencias y dictados del Espíritu Santo, para que pueda ser guiado enteramente por la verdad, y en el camino que lleva a la vida eterna. Estos deberían ser los sentimientos de todo Santo; si no son los míos, deberían serlo, y cuando me miro y pienso en mí mismo, siento que este es el caso. Sin embargo, todos somos falibles y todos propensos a errar, susceptibles a prejuicios y asediados por buenas y malas influencias. En toda condición de vida somos más o menos propensos a ser influidos y controlados en nuestros pensamientos y acciones por las circunstancias que nos rodean; el resultado es que a veces estamos alertas a la verdad y fieles ante el Señor, llenos de bondad, de amistad y amor hacia nuestros hermanos—los siervos de Dios—y hacia la obra en que estamos ocupados; y a veces somos tibios e indiferentes respecto a estas cosas. Me encantaría ver el tiempo en que pudiéramos vivir así, gozando del Espíritu Santo, cada momento de nuestras vidas, de modo que ninguna circunstancia ni influencia pudiera ejercerse contra nosotros que cambiara ese tenor uniforme que es inspirado y provocado por las influencias del buen Espíritu. ¶

¿Llegará alguna vez ese tiempo? Rodeados de tantas imperfecciones, revestidos de mortalidad, y sujetos a la debilidad y las flaquezas de la carne, ¿llegará el tiempo en que nosotros, como pueblo, con promesas, privilegios y derechos tan gloriosos, y con bendiciones tan inestimables, disfrutemos del Espíritu de Dios con exclusión de toda otra influencia que exista? ¿Podremos alguna vez disfrutar del Espíritu del Señor, mientras estemos en la mortalidad, en tal grado que podamos gobernarnos a nosotros mismos y no ceder ni un momento a un mal pensamiento o pasión? No lo sé; pero esto sí sé, que ahora tenemos todo lo necesario para poder alcanzar esta perfección en la verdad y en el conocimiento de Dios. Si no lo tenemos ahora, no creo que jamás lo tendremos. «¿Por qué,» pregunta uno, «qué tenemos ahora?» Tenemos la promesa del Dios Todopoderoso de que dará su Espíritu para guiar, fortalecer y ayudar a todo individuo a cumplir todo el bien que hay en su corazón, si tan solo se ajusta a la norma que él ha establecido. Además de esta promesa que el Señor ha hecho, tenemos el santo sacerdocio, un poderoso auxiliar en nuestras manos si se usa correctamente, para permitirnos vencer los males que nos rodean en el mundo. Pero cuando estamos ocupados en nuestras labores diarias, o probados por la pobreza, la enfermedad, los enemigos, los falsos amigos, o cuando se habla mal de nosotros, con demasiada frecuencia olvidamos que poseemos el sacerdocio, que somos élderes en Israel—los siervos de Dios—escogidos para llevar a cabo su gran obra en los últimos días. El resultado es que nos consideramos simplemente hombres mezclados y rodeados de pecado, y somos propensos a beber del espíritu que nos rodea, olvidar a Dios, nuestros llamamientos, y las responsabilidades que descansan sobre nosotros, y llegar a ser como los demás, cediendo a los males que ellos practican. ¶

He visto a personas, de quienes se podrían esperar mejores cosas, ceder a males de esta clase hasta oírles decir: «¿Qué es la religión?» «¿En qué sentido es una religión mejor que otra? Mormones, judíos, católicos, protestantes, o cualquiera y todas las denominaciones religiosas del mundo persiguen lo mismo, y hay buenos y malos en todas, y hay tanto mal entre los Santos de los Últimos Días como entre cualquier otra denominación religiosa.» «Por qué,» dicen, «miren a los metodistas, algunos de ellos son tan piadosos, buenos y fieles, y son tan buenos ciudadanos, vecinos y amigos como cualquiera que se encuentre entre los Santos de los Últimos Días o cualquier otra denominación; o vayan entre los católicos y hallarán a algunos tan honestos, virtuosos, rectos y caritativos como cualquiera que se encuentre entre los Santos de los Últimos Días.» Siendo esta su opinión, deciden que uno es tan bueno como otro. Ahora bien, es cierto que, en cuanto a valor moral se refiere, podemos hallar cientos de miles en el mundo que son honestos, morales y rectos según su mejor entender. Creo que entre los habitantes de la tierra hoy, a pesar de la vasta cantidad de corrupción y pecado y la degradación moral casi universal, hay millares de personas buenas, honestas y bien intencionadas. ¶

En la medida en que tienen luz y conocimiento y comprenden los principios de la verdad, en esa medida millares de los habitantes de la tierra hoy los honran en sus vidas. Pero eso no los constituye en el pueblo de Dios, ni tampoco arguye que posean el santo sacerdocio, ni que el Evangelio en su pureza y plenitud les haya sido revelado; nada de eso. Entonces digo que les falta. Aunque me siento liberal de corazón hacia la humanidad, y dispuesto a conceder esta verdad en beneficio de los honestos de corazón; sin embargo, me veo obligado a reconocer que carecen de ello. Y porque hay buenas personas fuera de esta Iglesia tanto como dentro, eso no arguye que no tengamos el sacerdocio, que Dios no esté en comunión con nosotros, que no estemos en comunión con él, ni que no seamos el pueblo que él ha escogido, por medio de quien llevar a cabo su gran obra en los últimos días. Simplemente prueba lo que los profetas y los siervos de Dios han dicho a menudo, que hay personas honestas en el mundo que no están en esta Iglesia, y por esa razón se predica el Evangelio a las naciones, para que los honestos sean recogidos al redil y la familia de Dios, para que puedan tomar parte en la edificación de su reino en los últimos días. ¶

Cuando comparan los sistemas, credos y principios de gobierno entre las sectas y denominaciones religiosas del mundo, ¿dónde hallarán uno que sea perfecto, o que esté calculado para llevar a los hombres de vuelta a una unidad de fe y a Dios? ¿Dónde hallarán un sistema o una denominación de personas religiosas en el mundo que tengan tales principios encarnados en su fe? No pueden hallar tal sistema, si van más allá del recinto de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. «Bien,» pregunta uno, «¿están esos principios encarnados en nuestra fe? ¿Está aquí ese principio de gobierno calculado para unir no solo a esta Iglesia sino a toda la familia humana en una sola fe? ¿No estamos hasta cierto punto divididos unos contra otros, y no tenemos pensamientos y sentimientos egoístas, y no hay contienda entre nosotros, y nos amamos unos a otros con amor fraternal y actuamos bajo la influencia del buen Espíritu todo el tiempo?» ¶

Si actuáramos bajo su influencia y siguiéramos continuamente su dictado, seríamos uno, y las riñas, la contienda y el egoísmo se dejarían de lado, y velaríamos por el bien de nuestro prójimo y seríamos tan celosos de él como del nuestro propio. Pero seguimos viendo entre nosotros controversias, diferencias de pensamiento y opinión, uno arriba y otro abajo, y lo mismo visto bajo una luz diferente por distintas personas, etc. ¿Por qué es esto? Porque la red del Evangelio ha recogido de toda clase, y porque somos solo niños en la escuela; porque hemos aprendido solo las primeras letras, por así decirlo, del gran plan del Evangelio, y eso imperfectamente. Y una causa de la diversidad en nuestros pensamientos y reflexiones es que algunos han tenido mayor experiencia y comprenden la verdad más perfectamente que otros. Pero ¿prueba esto que el Evangelio que hemos abrazado no contiene aquellos principios necesarios para unir a toda la humanidad en la verdad? No, no lo prueba. ¿Cuáles son esos grandes principios calculados para unir a toda la familia humana, y hacer que adoren al mismo Dios, se adhieran al mismo consejo y sean gobernados por la misma voz? Son el principio de la revelación, el poder de Dios revelado a su pueblo, la creencia en el corazón del pueblo de que es derecho de Dios gobernar y dictar, y que no es derecho de ningún hombre decir que sea así o asá; ni tampoco se requiere que el pueblo obedezca estos principios ciegamente—sin conocimiento. ¶

Cuando aprendamos la verdad y comprendamos lo que es para nuestro mayor bien, sentiremos en nuestros corazones que es derecho de Dios gobernar y reinar, y decirnos lo que ha de ser, y que es nuestro privilegio obedecer, y no habrá sentimiento alguno en nuestro corazón contrario a su dictado. Sentiremos entonces que lo que es, es correcto; y en esto no podremos ser llamados con razón supersticiosos, ciegos o engañados, pues eso sería imposible porque seremos entonces gobernados por una luz e inteligencia superior—por esa inteligencia que nos convence de que Dios vive, reina, hizo la tierra y todo lo que en ella hay, que es el Padre de todos, que somos sus hijos, y que todas las cosas están en sus manos. Comprenderemos esto entonces, y, en consecuencia, sentiremos que es su derecho ordenar y nuestro cumplir. Pero ¿cómo es hoy? No comprendemos prácticamente estos hechos en toda su extensión, nuestros propios intereses egoístas nos ciegan más o menos, en cierta medida nos interponemos en nuestra propia luz y obstruimos el canal de las bendiciones del cielo, y no podemos recibir plenamente del Dador de todo bien esa bendición, exaltación y gloria que él está siempre dispuesto a otorgar a todos los que le reconozcan, le amen y le adoren en espíritu y en verdad. ¶

Esta es una obra grande e importante—una que no comprendemos plenamente. Cuando el Espíritu del Señor descansa poderosamente sobre nosotros, lo percibimos en cierta medida; pero no siempre tenemos ese Espíritu en tal abundancia, y cuando quedamos a nuestros propios recursos somos débiles, frágiles y propensos a errar. Esto nos muestra que deberíamos ser más fieles de lo que jamás hemos sido, y que de día y de noche, dondequiera que estemos y bajo cualesquiera circunstancias en que nos hallemos, para disfrutar del Espíritu del Evangelio debemos vivir para Dios observando la verdad, honrando su ley, y manifestando siempre una vigorosa determinación de cumplir la obra que él nos ha asignado. ¶

Doy gracias al Señor por tener el privilegio de estar asociado con este pueblo; y, digan o hagan lo que digan o hagan los hombres, deseo que el testimonio de la verdad permanezca conmigo, para que pueda siempre darme cuenta por mí mismo de que el Evangelio ha sido nuevamente revelado al hombre sobre la tierra. ¶

Me parece que hoy, o podría decir que este mismo momento, es un momento de prueba para este pueblo. A menudo he oído decir al Presidente, en relación con haber sido expulsados de nuestros hogares, odiados y maltratados por nuestros enemigos y los enemigos de la verdad, que entonces no éramos particularmente probados. Lo creo. Creo que entonces éramos más felices y estábamos más alertas a la obra en que estamos ocupados de lo que muchos lo están hoy. Creo que, de los dos, tomando el período en que los Santos fueron expulsados del Estado de Misuri, o después, cuando fuimos expulsados del Estado de Illinois, y comparándolo con el día de hoy, que hoy es el día de prueba para este pueblo. Cuando van por la calle, y se encuentran con un hombre o una mujer, ¿saben si es un Santo de los Últimos Días o no? Hubo un tiempo en que podíamos caminar por las calles y decir, por el mismo semblante de los hombres, si eran Santos de los Últimos Días o no; pero ¿pueden hacerlo ahora? No pueden, a menos que tengan mayor discernimiento y más del Espíritu y poder de Dios de lo que yo tengo. ¿Por qué? Porque muchos se esfuerzan tanto como pueden por transformarse en la forma, carácter y espíritu mismo del mundo. Élderes en Israel, jóvenes, madres e hijas en Israel se conforman a las modas del mundo hasta que el semblante mismo indica su espíritu y carácter. Este proceder es para vergüenza y deshonra de aquellos que son tan insensatos. No es tanto en los asentamientos, pero vayan por donde vayan en esta ciudad y podrán ver a algunos de estos insensatos. Y cuando se trace la línea y se haga la elección, habrá muchos, que hoy pensamos que están en comunión con el Señor, que quedarán fuera del recinto. Sin embargo, ahora van tranquilamente, y nos encontramos, nos damos la mano y nos llamamos hermanos. Nos reunimos aquí en este Tabernáculo y participamos juntos de la Santa Cena como hermanos en los lazos del convenio, y avanzamos tranquilamente juntos; pero no todo lo que reluce es oro. No todo es como parece; la superficie es engañosa, y mientras muchos piensan que no hay daño en seguir las nociones y modas insensatas, perversas y absurdas del mundo y el carácter de los mundanos, llevándolas a nuestros hogares y haciéndolas nuestras compañeras, y piensan que somos tan buenos Santos con ellas como sin ellas, poco a poco despertaremos al hecho asombroso de que hemos sido engañados y descarriados. ¶

¿Por qué nos llamó Dios fuera del mundo y lo denunció? ¿Por qué dijo que ninguno era bueno, y que la adoración religiosa del mundo no le era aceptable, sino que era una burla y una abominación ante sus ojos? ¿Por qué decirle esto al Profeta y decirle: «Te haré un instrumento en mis manos para recoger a mi pueblo de en medio del mundo, para que yo tenga un pueblo justo y puro que me adore en espíritu y en verdad, y que no se me acerque con sus labios mientras su corazón está lejos de mí»? Fue porque el mundo estaba corrompido y había seguido las modas y locuras de los hombres; porque el pueblo era guiado por las doctrinas de los hombres, ponían su fe en el hombre e hicieron de la carne su brazo; y habían abandonado a Dios. Se jactaban de sí mismos, en su propia fuerza, gloria, poder y potencia, y decían que no les importaba Dios, como se manifestó en cierta ocasión durante la reciente rebelión, en una convención que se llamó, creo, en Chicago. Se hizo una propuesta de que conquistaran el Sur; alguien propuso: «con la ayuda de Dios»; pero votaron unánimemente que lo harían sin la ayuda de Dios, o de ningún modo. Querían la gloria para sí mismos, no querían nada de la ayuda de Dios para hacerlo. Dios estaba fuera de cuestión para ellos, pues se gloriaban en su propia fuerza. ¶

Y el mundo, hoy, se gloría en su propia riqueza, poder y conocimiento, y por esto son una abominación ante los ojos de Dios; y él ha levantado un Profeta y ha extendido su mano por última vez para recoger a su pueblo y hacer su gran y maravillosa obra. Está enviando a sus misioneros a predicar el Evangelio a las naciones de la tierra, para recoger a los honestos y a los que le sirvan con pleno propósito de corazón, para que sean recogidos de en medio de la maldad y corrupción del mundo, a un lugar donde puedan servir mejor al Señor y llevar a cabo sus propósitos. Entonces, cuando seamos recogidos, cuando el Señor nos haya librado de las manos de nuestros enemigos, nos haya sacado de la esclavitud con su brazo extendido y nos haya plantado en medio de estas montañas en paz y nos haya rodeado de bendiciones, y haya enriquecido el suelo para que rinda su fuerza para nuestro bien, y haya hecho de nosotros un pueblo adquirido—cuando el Señor haya hecho esto por nosotros—hoy algunos se doblegarán y se inclinarán ante las modas degradantes del mundo, y cortejarán la sociedad y las costumbres de los inicuos. Tal conducta es una vergüenza clamorosa para quienes, profesando ser Santos de los Últimos Días, actúan tan insensatamente. Profesamos haber abandonado el mundo y vivir conforme a los requisitos del Evangelio, y nos incumbe caminar dignamente de tan excelente profesión. ¶

No podemos jugar con las cosas de Dios. Se nos han confiado muchos talentos; si los ponemos en un pañuelo y los escondemos en la tierra, seremos azotados con muchos azotes; pero si los usamos sabiamente, recibiremos grandes bendiciones y recompensas. Si deseamos ver la obra de Dios avanzar victoriosamente, si deseamos cumplir los propósitos del Todopoderoso, y tenemos el deseo de llevar a cabo su voluntad en la tierra, para que se haga aquí como se hace en el cielo, debemos vivir como profesamos, ser guiados por los susurros de su Espíritu y las enseñanzas y consejos de sus siervos. ¿Quién hay entre nosotros que no sienta interés en la obra de Dios? Los que no lo sientan serán cortados, perderán su herencia, y los derechos y privilegios garantizados al hombre por medio de su fidelidad. ¶

Me apena oír a jóvenes, que han nacido y se han criado en esta Iglesia, hablar con indiferencia de la verdad, y tan dispuestos a levantar un argumento en contra como a favor de ella. Doy gracias al Señor de que nunca he sido culpable de eso hasta donde yo sé; pero no reclamo ningún mérito particular por esto, pues fui enseñado desde mi niñez que la gran obra en que estamos ocupados es verdadera, y destinada para la salvación de la humanidad. Hasta los quince años no sabía esto, pero lo creía, mi corazón estaba en ello, y mis sentimientos estaban comprometidos, y cualquier influencia, obstáculo o poder contrario con el que me topara, aun en mi niñez, me despertaba en un instante, y sentía que estaba a favor de la verdad y del pueblo de Dios. ¶

Cuando fui enviado a mi primera misión, aunque solo tenía quince años de edad, comencé a aprender y a percibir las cosas por mí mismo, comencé a recibir y a dar testimonio de la verdad. En mi debilidad procuré predicar el Evangelio, decir a la gente la verdad, y explicarles el camino de la vida. Esto me dio un conocimiento y afirmó mi fe y mis sentimientos, y me los hizo aparentemente inmutables. Pero somos mudables, débiles y frágiles, no sabemos hoy lo que podamos hacer ni lo que pueda ocurrir mañana. Esta es una condición frágil, pobre y baja para que se halle en ella la progenie de Dios, y sin embargo es exactamente nuestra condición. A pesar de esto, los hombres hoy se jactarán de su grandeza, poder, riqueza, linaje, asociaciones, influencia y honores, cuando esas pobres, insignificantes y miserables cosas puedan estar muertas y ser alimento para gusanos mañana. Esa gran cosa que se jactaba de su influencia, que es orgullosa y se yergue en majestad hoy, puede ser alimento para gusanos mañana. ¡Oh, la insensatez del hombre! ¶

Corresponde al pueblo llamado Santos de los Últimos Días hacer de Dios su jactancia, atribuirle a él el honor y el poder, y decir dentro de sí mismos: Oh Padre, somos tuyos. Así es como toda la mortalidad debería sentir. Deberían sentir que la tierra y su plenitud son de Dios, que el oro y la plata, el ganado de mil colinas, los ricos campos, las corrientes de agua, los ríos, lagos, el océano, y todo lo que contienen son suyos. Él los hizo; no son nuestros, pues no nos los ha dado; no los hemos ganado; pero cuando los hayamos ganado, cuando hayamos sido fieles sobre unas pocas cosas que se nos han confiado aquí, cuando hayamos demostrado ser mayordomos sabios sobre las cosas pequeñas, cuando hayamos peleado la buena batalla de la fe, perseverado hasta el fin y obrado nuestra salvación, entonces la tierra y su plenitud serán dadas a los Santos del Altísimo, y la poseerán por los siglos de los siglos. Pero aún no es nuestra, ni tampoco del hombre, ni lo será, hasta que él haya ganado una heredad sobre ella por su fidelidad, diligencia, buenos preceptos y ejemplos, y por su perseverancia hasta el fin en la verdad, y no antes. Y cuando pensamos que con solo llevar el nombre de Santo, o asociarnos con hombres y mujeres buenos, aseguraremos una heredad en esta hermosa tierra, que será aún purificada y hecha como un mar de vidrio para morada de los justos, hallaremos que nos hemos engañado a nosotros mismos, y veremos la corona y la heredad destinadas para nosotros arrebatadas y dadas a este o aquel que vivió en la tierra al mismo tiempo que nosotros, pero que, en vez de tener solo el nombre de Santos, eran Santos de veras. ¶

Me agradó mucho el discurso del hermano Hyde sobre este tema hace unos meses; fue una descripción excelentísima de las cosas tal como son y tal como serán, y era verdadera. Si ahora no sabemos que era así, tendremos que aprenderlo; y si no estamos dispuestos a recibir instrucción y consejo, tendremos que aprenderlo por experiencia y estricta necesidad, y ser hechos a comprender nuestra condición y dependencia de Dios. ¶

En la parábola de Lázaro y el hombre rico, cuando este último, mirando más allá del abismo que lo separaba del Paraíso, vio a Lázaro gozando de dicha en el seno de Abraham, y quiso que se enviara un ángel para advertir a sus amigos en la tierra, el Señor Jesús dijo que, si no creían a los Profetas y Apóstoles, tampoco creerían aunque uno resucitara de entre los muertos. Así en estos días, si los Profetas, Apóstoles y élderes llamados de Dios y comisionados para predicar el Evangelio no son creídos por el pueblo, tampoco creerían a un ángel, ni a uno resucitado de entre los muertos. Una vez sentí que este era un dicho bastante duro, pero ahora estoy convencido de que es verdadero. Siempre, quizás, admití que era verdadero, sin embargo a veces sentí, ¿no sería posible que un ángel convenciera al pueblo cuando nosotros no pudiéramos? ¶

Desde entonces he visto y conversado con hombres, he conocido los sentimientos de sus corazones y he visto que estaban tan llenos de las tinieblas del infierno como podían estarlo. Tan llenos y firmemente arraigados estaban en tinieblas e ignorancia y en una determinación de no recibir la verdad que, aunque ángeles y espíritus ministrantes les hubieran enseñado, aun así habrían preferido permanecer en ignorancia e incredulidad. Fui forzosamente recordado de esto hace poco, en conversación con Alexander H. Smith. ¿Suponen que un ángel lo convencería? Dijo que ningún testimonio humano podía convencerlo. La aflicción y el castigo de Dios podrían afectar su cuerpo, pero no podrían tocar su corazón; es como el diamante, y hay millares y millares en la misma condición—excluyendo la posibilidad misma de que la verdad alcance su entendimiento. No recibirán el testimonio de los hombres, y sin embargo citarán y reiterarán los testimonios de hombres que sabemos que son tan perversos y corruptos como el diablo; pero cuando Profetas y Apóstoles ordenados por manos del Profeta José, y que llevan a cabo los mismos planes y propósitos manifestados por medio de él, dan testimonio de estas cosas, su testimonio es rechazado, pues no recibirán el testimonio de los hombres. Es simplemente esto—no queremos tener la verdad, no podemos soportarla, y no se nos puede forzar a aceptarla—no la queremos. ¶

Este es un país libre; el reino de Dios es un reino de libertad; el Evangelio del Hijo de Dios es el Evangelio de la libertad. Los hombres pueden adorar a Dios, si lo desean, pero, si no, pueden ir y adorar piedras, el sol, la luna, las estrellas, o cualquier otra cosa que deseen. Protegeremos y respetaremos a todo hombre en sus derechos, en tanto no interfieran con los derechos de otros, pues cada hombre debe responder por sus propios hechos. ¶

A veces oigo instruir a los Santos de los Últimos Días sobre la manera en que deben tratar a los extraños; se les dice que extiendan a todos los hombres el debido respeto y bondad. No serían Santos de los Últimos Días si no lo hicieran; no manifestarían el Espíritu del Evangelio si no les mostraran la debida bondad y respeto; pero recuerden, al mismo tiempo, que no se comprometan a sí mismos. Al tratar de ser amables y corteses con otros, a veces nos ponemos en su poder, y tan seguro como lo hacemos, los hombres malos se aprovecharán de ello. ¿Cómo fue el consejo dado por el Salvador a los Apóstoles? «Sed, pues, prudentes como serpientes y sencillos como palomas.» Pero esta generación es más sabia que los hijos de luz—los Santos. ¿Por qué? En un particular, porque, cuando abrazamos el Evangelio nos sentimos bien, tan agradecidos al Señor, tan llenos de gratitud, que bajamos la guardia, no sospechamos ningún mal, ni buscamos pecado en ningún hombre, y así los invitamos a nuestros círculos, y, poco a poco, obtienen ventaja sobre nosotros; comenzamos a perder la fe y a pensar que el diablo no tiene un pie hendido tan torpe, que sus cuernos y su cola no son tan largos, ni él tan deforme, negro y horrible como pensábamos. Hemos sido engañados; pensábamos que el diablo tenía cuernos y cola largos, un pie hendido, y era negro, horrible y con muecas; pero cuando lo descubrimos, es un caballero de paño negro, con lengua suave, semblante agradable, frente alta, y así sucesivamente; un individuo bastante bien parecido. Esa es la clase de persona que hallamos que es el diablo, y lo hallaremos en más de una persona, y eso mismo aquí en esta ciudad. ¶

Me siento bien y agradecido de tener el privilegio de ser un Santo; y espero, hermanos y hermanas, que cualquier cosa buena que se nos diga la sintamos deseosos de llevar a cabo en nuestras vidas. Es nuestro deber, y nunca deberíamos dejar de hacerlo. ¶

Que Dios nos bendiga a todos y a todo Israel, y nos mantenga en los senderos de la verdad. ¶

No obstante lo que he dicho aquí hoy sobre la vanidad y la insensatez entre nosotros, especialmente en Great Salt Lake City, sin embargo creo, como se ha dicho con frecuencia, que tomando a este pueblo en conjunto son los mejores de la tierra; y creo que se puede hallar aquí más buena gente que la que se puede hallar en igual número en cualquier otro lugar de la tierra, y que si un tercio, la mitad, o dos tercios de este pueblo cayeran y se descarriaran, el número que quedara sería suficiente para llevar adelante la obra victoriosamente, pues es la obra de Dios, y él ha decretado que se cumplirá conforme a las predicciones de los Profetas. Que Dios lo conceda, y nos ayude a todos a ser fieles, para que seamos contados entre los que obtengan una corona y una heredad, es mi oración en el nombre de Jesús. Amén. ¶