Discurso Histórico

Quando o Senhor apareceu a Joseph Smith e lhe manifestou um conhecimento relativo à vinda do Livro de Mórmon e à obra dos últimos dias, Satanás também veio com seu poder e tentou Joseph. Está escrito no livro de Jó: "E num dia em que os filhos de Deus foram apresentar-se perante o Senhor, foi também Satanás entre eles." Bem no início desta Obra, o Profeta Joseph Smith foi chamado a contender face a face com os poderes das trevas por manifestações espirituais e visões abertas, bem como com homens na carne, instigados pelo mesmo espírito do adversário a abrir seu caminho e destruí-lo da terra, e aniquilar a obra que ele estava para começar. Ele assim descreve o incidente: ¶

"Na primavera de 1820, depois de me haver retirado para o lugar que previamente escolhera, tendo olhado ao redor e encontrando-me só, ajoelhei-me e comecei a oferecer a Deus os desejos de meu coração. Apenas iniciara, imediatamente se apoderou de mim uma força que me dominou por completo; e tão assombrosa foi sua influência que se me travou a língua, de modo que eu não podia falar. Uma densa escuridão formou-se ao meu redor e pareceu-me, por um momento, que eu estava condenado a uma destruição súbita. Mas usando todas as forças para clamar a Deus que me livrasse do poder desse inimigo que me subjugara, no momento exato em que estava prestes a sucumbir ao desespero e abandonar-me à destruição — não a uma ruína imaginária, mas ao poder de algum ser real do mundo invisível, que possuía uma força tão assombrosa como eu jamais sentira em qualquer ser — exatamente nesse momento de grande alarme, vi um pilar de luz acima de minha cabeça, mais brilhante que o sol, que descia gradualmente sobre mim. Assim que apareceu, senti-me livre do inimigo que me sujeitava. Quando a luz pousou sobre mim, vi dois Personagens cujo esplendor e glória desafiam qualquer descrição, pairando no ar, acima de mim. Um deles falou-me, chamando-me pelo nome, e disse, apontando para o outro: Este é Meu Filho Amado. Ouve-O!" ¶

Foi também peculiar na história daquela época que, justamente no momento em que Deus estava revelando a seu servo Joseph para levantar homens que dessem testemunho dos princípios do evangelho em sua plenitude e simplicidade, Satanás estava trabalhando para agitar os corações dos filhos dos homens numa espécie de excitação religiosa. Havia em muitas partes do país manifestações estranhas; grandes acampamentos e outras reuniões prolongadas eram realizadas para adorar sob as várias ordens denominadas metodistas, campbellitas, presbiterianos, batistas, unitaristas, etc., entre os quais se manifestava o desenvolvimento de um espírito que privava os homens de suas forças; desmaiavam, ou manifestavam uma variedade de contorções no semblante. Foi introduzido nos Estados Ocidentais um fenômeno chamado os "jerks"; pessoas sob a influência do fanatismo religioso se sacudiam de modo a parecer que se despedaçariam. ¶

Quando a Igreja foi organizada, vieram a ela pessoas trazendo consigo algumas dessas noções entusiásticas, indivíduos que professavam ter revelações sobre todos os assuntos, e que estavam prontos a banir todo princípio moral sob a orientação de espíritos falsos. Joseph, o Profeta, também teve de aprender pela experiência, e ensinar aos élderes e aos primeiros membros da Igreja como deveriam julgar a manifestação de espíritos. (Livro de Doutrina e Convênios, Seç. 17, Par. 7.) ¶

"Portanto, acontecerá que, se virdes manifestado um espírito que não podeis compreender e não conhecerdes esse espírito, perguntareis ao Pai em nome de Jesus; e se ele não vos der a conhecer, então sabereis que não é de Deus. E ser-vos-á dado poder sobre esse espírito; e proclamareis contra esse espírito, em alta voz, que ele não é de Deus — Não com acusações injuriosas, para que não sejais vencidos, nem com jactância ou regozijo, para que não sejais por ele apanhados," e refere-se a Hiram Page, que começou a receber revelações por meio de uma pedra negra, certos caracteres aparecendo naquela pedra, os quais ele escrevia. ¶

Notas a respeito de falsas revelações, apostasias. ¶

Joseph Smith em sua história assim escreveu: ¶

"Para nosso grande pesar, porém, logo descobrimos que Satanás estivera à espreita para enganar, e buscando a quem pudesse devorar. O Irmão Hiram Page tinha em sua posse certa pedra, por meio da qual obtivera revelações a respeito da edificação de Sião, da ordem da Igreja, etc., etc., todas as quais estavam inteiramente em desacordo com a ordem da casa de Deus, tal como estabelecida no Novo Testamento, bem como com nossas revelações recentes. Como uma Conferência havia sido marcada para o primeiro dia de setembro, julguei sábio não fazer muito mais do que conversar com os irmãos sobre o assunto, até que a Conferência se reunisse. Descobrindo, porém, que muitos, especialmente a família Whitmer e Oliver Cowdery, criam bastante nas coisas expostas por essa pedra, achamos melhor indagar do Senhor a respeito de assunto tão importante; e antes que a Conferência se reunisse, recebemos a revelação a Oliver Cowdery, dada em Fayette, Nova York, em setembro de 1830, em cujo 4º parágrafo o Senhor diz: 'E também, deverás procurar teu irmão Hiram Page, em particular, e dizer-lhe que as coisas que ele escreveu por meio daquela pedra não procedem de mim; e que Satanás o iludiu; Pois eis que essas coisas não lhe foram designadas e a ninguém desta igreja será designada qualquer coisa contrária aos convênios da igreja. Pois todas as coisas na igreja devem ser feitas em ordem e de comum acordo e pela oração da fé.'" ¶

A história de Joseph continua: ¶

"Por fim, nossa Conferência se reuniu. O assunto da pedra anteriormente mencionada foi discutido, e depois de considerável investigação, o irmão Page, bem como toda a Igreja que estava presente, renunciou à referida pedra, e a todas as coisas a ela relacionadas, para nossa mútua satisfação e felicidade." ¶

Alguns dos élderes viajaram para o oeste a partir do estado de Nova York, e edificaram ramos no Estado de Ohio. Os élderes Oliver Cowdery e P. P. Pratt visitaram Sidney Rigdon, que residia em Mentor, Condado de Geauga, e era famoso naquela região como ministro batista reformado, mais conhecido como campbellita. Ele havia pregado a doutrina do batismo para a remissão dos pecados, tendo a igreja batista regular uma visão diferente do assunto, pois consideravam "o batismo como um sinal externo de uma graça interna," e que, para ser candidato ao batismo, era necessário ter recebido uma mudança de coração, mudado de um coração de pedra para um de carne; era-lhe exigido ir à congregação e renunciar formalmente ao mundo, à carne e ao diabo, tendo dado evidência de que era uma nova criatura e estava preparado para o batismo. Mas os batistas reformados sustentavam a doutrina que creio ter sido primeiramente pregada em Ohio por Sidney Rigdon, de que o homem devia reformar-se, de que o arrependimento era simplesmente uma reforma, e no momento em que o arrependimento era resolvido, o candidato estava pronto para o batismo; e até aqui sua noção parecia ser um aprimoramento sobre a ideia geral então predominante, e condizente com a visão bíblica dela, tal como estabelecida pelo Salvador e seus Apóstolos. Mas aqui pararam, e não administravam a imposição das mãos para o dom do Espírito Santo, e além disso, sustentavam que não havia necessidade disso, que tudo isso havia sido abolido, e que a palavra escrita era todo o espírito que havia. ¶

Quando os élderes visitaram Sidney Rigdon e lhe apresentaram o Livro de Mórmon, ensinando-lhe o princípio da imposição das mãos para o recebimento do Espírito Santo, ele o recebeu, assim como várias centenas de membros de sua igreja, e membros de outras igrejas naquela vizinhança, que foram batizados em poucas semanas. Em poucos dias, os élderes Oliver Cowdery, P. P. Pratt e Ziba Patterson seguiram para o oeste, pois sua missão os dirigia para os limites ocidentais do Estado do Missouri. Sidney Rigdon fez uma viagem para o leste, assim como Edward Partridge, com o propósito de visitar o Profeta, e esses espíritos estranhos de que já falamos começaram a se manifestar nas igrejas e ramos que haviam sido edificados. ¶

Havia nessa época em Kirtland uma sociedade que se propusera a ter comunhão de bens; foi por vezes denominada a família Morley, pois havia vários deles situados numa fazenda pertencente ao Capitão Isaac Morley. Essas pessoas haviam sido batizadas, mas ainda não haviam sido instruídas quanto aos seus deveres. Um espírito falso entrou neles, desenvolvendo suas ideias singulares, extravagantes e desvairadas. Tiveram uma reunião na fazenda, e entre eles havia um negro geralmente conhecido como Black Pete, que se tornou um revelador. Outros também manifestaram desenvolvimentos maravilhosos; diziam poder ver anjos, e que cartas desceriam do céu, e passavam por maravilhosas contorções antinaturais. Finalmente, numa ocasião, Black Pete avistou uma dessas revelações carregada por um anjo negro; correu atrás dela, e caiu por um barranco íngreme de vinte e cinco pés de altura, passando pelo topo de uma árvore até o Rio Chagrin abaixo. Saiu com alguns arranhões, e seu ardor um tanto esfriado. ¶

Joseph Smith veio a Kirtland, e ensinou aquele povo a respeito de seu erro. Mostrou-lhes que o Espírito de Deus não amarrava os homens nem os deixava insanos, e que o poder do adversário, que se manifestara em muitas ocasiões, era visível até mesmo por essa causa, pois as pessoas sob sua influência ficavam desamparadas, e eram amarradas de mãos e pés como em correntes, imóveis como um pedaço de madeira. Quando Joseph veio instruir esses santos a respeito do verdadeiro Espírito, e a maneira de distinguir um do outro, em pouco tempo vários dos que haviam sido influenciados por aquelas manifestações repugnantes apostataram. Entre eles estava Wycom Clark; ele recebeu uma revelação de que seria o profeta — de que era o verdadeiro revelador; e ele, Northrop Sweet e quatro outros indivíduos se retiraram da Igreja, e organizaram a "Igreja Pura de Cristo," como a chamavam, composta de seis membros, e começaram a ter reuniões e a pregar, mas essa foi a extensão do crescimento desse cisma inicial. John Noah, outro dessa categoria, arrogou-se profeta, e por isso foi expulso da igreja. ¶

Entre os primeiros batismos no norte de Ohio estava um ministro metodista chamado Ezra Booth. Ele estava presente quando os élderes receberam pela primeira vez a ordenação do Sumo Sacerdócio. Reuniram-se em junho de 1831, numa escola de toras em Kirtland, num cômodo de cerca de dezoito por vinte pés. Enquanto estavam ali, manifestando-se o poder de Deus sobre Joseph, ele separou alguns dos élderes para o Sumo Sacerdócio. Ezra Booth ficou amarrado, e seu semblante se distorceu, e vários dos irmãos olharam para ele, e pensaram que era uma maravilhosa manifestação do poder de Deus, mas para seu espanto, Joseph adiantou-se e repreendeu o espírito repugnante, e ordenou-lhe que se retirasse, em consequência do que Booth ficou aliviado, e muitos dos irmãos ficaram grandemente provados por tal tratamento singular dado pelo profeta a essas maravilhosas manifestações de poder. ¶

Outros tiveram visões. Lyman Wight testificou que viu o rosto do Salvador. ¶

O sacerdócio foi conferido a vários élderes, e trinta foram selecionados para uma missão aos limites ocidentais do Missouri, e viajar e pregar de dois em dois pelo caminho, viajando sem bolsa nem alforje. Assim fizeram, edificando igrejas. Joseph teve de viajar por água, ou a um ritmo mais rápido para chegar até lá, para se encontrar com os irmãos e realizar uma Conferência na terra de Sião. Foi pouco tempo depois do retorno dessa missão que Ezra Booth apostatou, assim como Jacob Scott, Symons Rider, Eli Johnson e vários outros. O espírito de apostasia era pouco conhecido, mas quando esses homens apostataram, tornaram-se mais violentos, mais cruéis, e manifestaram um espírito de perseguição maior do que quaisquer outros inimigos. O que parecia singular é que Ezra Booth havia sido trazido à Igreja por meio da manifestação de um milagre. A esposa do Pai John Johnson havia sido afligida pelo reumatismo, de modo a não poder levantar o braço e a mão por dois anos. Seu marido acreditava na obra, e ela também estava crendo. Ela foi a Joseph Smith, o Profeta, para que ele a abençoasse; Booth os acompanhou, pois era bem relacionado com a família e conhecia a condição da Sra. Johnson. Quando os élderes impuseram as mãos sobre ela, ela foi instantaneamente curada, de modo que pôde usar o braço e a mão tão bem quanto antes. Booth soube que essa era uma cura instantânea, e logo depois de testemunhar esse milagre, foi batizado, e ordenado élder. Tendo sido anteriormente ministro metodista, começou a pregar o evangelho sem bolsa nem alforje, e assim o fez até descobrir, usando uma expressão comum, que "não compensava." Sob essas circunstâncias, apostatou. Enquanto estava em apostasia, remexeu o crânio em busca de algum meio de justificar-se, e publicou uma série de cartas mentirosas no Ohio Star, um jornal impresso em Ravenna. Essas nove cartas foram republicadas várias vezes como evidência contra o "mormonismo"; e sua apostasia culminou em reunir uma turba que passou piche e penas em Joseph Smith, e infligiu à sua família a perda de um de seus membros, em Hiram, Condado de Portage, Ohio. Joseph Smith ocupava o cômodo de uma casa em que o irmão Johnson morava, na mesma ocasião; era um edifício de dois andares, com degraus na frente. A turba cercou a casa; os gêmeos estavam afligidos com sarampo, e Joseph estava deitado numa cama baixa com um deles. A turba invadiu, agarrou Joseph enquanto estava em sua cama, tirou-o em suas roupas de dormir, e o levou até o alto dos degraus. Joseph conseguiu soltar um pé e chutou um dos homens, derrubando-o dos degraus, e a marca de sua cabeça e ombros ficou visível no chão pela manhã. Warren Waste, que era o homem mais forte da reserva ocidental, considerava-se perfeitamente capaz de lidar com Joseph sozinho, mas quando o agarraram, Waste gritou: "não o deixem tocar o chão, ou ele vai atropelar todos nós." Waste sugeriu, ao carregá-lo, que cruzassem suas pernas, pois diziam que isso seria mais fácil para o Profeta, mas isso foi feito por causa da dor severa que causaria na parte baixa das costas. Foi untado com piche, empenado, e sufocado, e água-forte foi despejada em sua boca. O Dr. Dennison havia sido contratado para realizar uma operação cirúrgica, mas recusou quando chegou o momento de operar. O líquido que despejaram em sua boca era tão poderoso que matou a grama onde parte dele foi espalhada no chão. Consta, segundo a turba, que Joseph disse "tenham misericórdia" quando lhe disseram para invocar seu Deus por misericórdia. Imediatamente, quando ele começou a orar, ouviram um alarme que os fez pensar que estavam prestes a ser surpreendidos, e partiram repentinamente. Sidney Rigdon, que residia por perto, havia sido arrastado pelos calcanhares para fora de sua cama na mesma ocasião, e seu corpo despido e coberto de piche e penas. Na manhã seguinte estava enlouquecido, a cabeça grandemente inflamada e lacerada. Joseph encontrou seu caminho de volta à luz da casa, a turba tendo-o abandonado. Enquanto se ocupava em remover o piche com a aplicação de gordura, sabão e outros materiais, Philemon Duzette, o pai do nosso célebre tambor, chegou ali, e vendo o Profeta nessa condição, tomou isso como evidência da verdade do "mormonismo," e foi batizado. Essas circunstâncias expuseram a vida da criança; o sarampo se agravou e causou sua morte, e toda essa perseguição foi levantada pela influência daqueles apóstatas; e tornou-se necessário manter uma vigilância constante para que não se repetisse alguma violência. Luke Johnson nos informou que Warren Waste depois ficou aleijado, tornado assim por fraqueza na parte baixa das costas, e o Dr. Dennison morreu na Penitenciária de Ohio, onde estava encarcerado por procurar um aborto, que causou a morte; Joseph logo depois se estabeleceu em Kirtland. Em Kirtland houve manifestações de espíritos malignos em lugares altos, que poderiam ser consideradas mais perigosas do que as manifestações no início da Igreja. Sidney Rigdon, numa ocasião, levantou-se para pregar, e começou dizendo que a Igreja e o reino lhes haviam sido arrancados e dados a outro povo. Joseph estava ausente; quando voltou para casa, encontrou Sidney quase como um louco. Trabalhou com ele e com a Igreja, e finalmente conseguiu convencê-lo de que estava sob a influência de um espírito falso. Um homem do Estado de Nova York, de nome Hawley, declarou que, enquanto trabalhava em seu campo, descalço, a palavra do Senhor veio a ele, dizendo que deveria partir naquele instante, sem parar para calçar os sapatos. Ele veio seiscentas milhas até Kirtland, e foi a Joseph com a mensagem de que ele havia permitido que John Noah, um profeta de Deus, fosse desligado da Igreja, e que, consequentemente, havia perdido seu ofício; e também havia permitido que as mulheres usassem toucas, e aos homens permitira usar almofadas nos ombros, e por esses pecados hediondos fora desligado, e esse homem havia percorrido seiscentas milhas descalço para trazer a terrível mensagem. Poder-se-ia supor que tal aventureiro, vindo até nós, seria considerado um louco por todos, mas naquela época vários homens estavam prontos a ouvi-lo; um Conselho do Bispo foi reunido e uma investigação realizada. Durante a investigação, o assunto das mulheres usarem toucas e véus e terem a cabeça coberta foi debatido, e a Bíblia vasculhada por Oliver Cowdery e outros. Quando o homem foi expulso da Igreja por ceder ao poder de espíritos falsos, ele se levantou de maneira muito solene, e proclamou ao Conselho que haviam escolhido as trevas em vez da luz. Esse homem percorreu as ruas de Kirtland durante a noite, gritando com voz muito lamentosa: ai, ai deste povo. Entendo que o irmão Brigham, ouvindo esse absurdo e barulho na rua, saltou de sua cama durante a noite, levou consigo um chicote de couro cru para a rua, e disse àquela pessoa barulhenta que, se não parasse com seu barulho, certamente lhe daria chicotadas, o que o fez cessar de incomodar os habitantes com sua tolice. ¶

Outro profeta surgiu, de nome Hoton; tinha sua sede na forja de Kirtland. Ele era o presidente, e um homem chamado Montague foi designado bispo. Resolveram viver precisamente de acordo com os princípios, tal como os entendiam, mencionados logo após o dia de Pentecostes, pois tinham todas as coisas em comum. Seu número cresceu para dez, e chamavam-se a si mesmos "a Igreja Independente." Pessoas que haviam apostatado dos Santos dos Últimos Dias podiam ser admitidas em seu grupo mediante entrar na sala, apertar a mão de cada membro e consagrar sua propriedade. Essa igreja durou uns dois ou três meses, quando surgiu uma dificuldade entre o Presidente e o Bispo. O Bispo acusou o Presidente de ser demasiado íntimo com seu barril de carne; o Presidente, por sua vez, acusou o Bispo de ser demasiado íntimo com seus lençóis. O resultado foi que ocorreu uma cisão entre as duas autoridades principais, e a organização deixou de existir. ¶

Havia um espírito prevalecente ao longo de toda a história inicial desta Igreja, que levava os élderes a supor que sabiam mais do que o Profeta. Élderes diriam a vocês que o profeta estava errando; homens que pensavam saber tudo sobre esta obra, alguns deles trinta ou quarenta anos antes de o Senhor a revelar, tentavam "firmar a arca." A Igreja estava constantemente afligida por essa classe de homens. ¶

Lembro-me bem de que, no Acampamento de Sião, Levi W. Hancock fez uma flauta de um galho de sabugueiro-doce, e Sylvester Smith marchou sua companhia ao som daquela flauta. Aquela flauta pode ser considerada quase a introdução da música marcial entre os "mórmons." Um cão saiu e latiu, quando Sylvester Smith ia matar o cão. Joseph disse que era um bom cão de guarda; Sylvester ficou irado e ameaçou; finalmente Joseph o repreendeu severamente, mostrando-lhe que tal espírito não conquistaria nem controlaria a família humana, que ele devia livrar-se dele, e predisse que, se não se livrasse dele, chegaria o dia em que um cão roeria sua carne, e ele não teria poder para resistir. Alguns meses depois do retorno a Kirtland, Sylvester Smith apresentou uma acusação contra Joseph, o Profeta, por ter profetizado mentiras em nome do Senhor, e tentou fundamentar essa acusação no fato de que o Profeta havia dito que um cão o morderia, se não se livrasse daquele espírito, quando não tivesse poder para resistir. Passaram três dias e partes de noites, com o Sumo Conselho em Kirtland, investigando essa acusação; uma pessoa falou três horas em favor do Profeta. Sylvester publicou uma confissão, que pode ser vista na História da Igreja, reconhecendo sua falta. ¶

A Igreja em Kirtland era pequena em número comparada aos habitantes da cidade de Ogden. Tínhamos Sumo Conselho após Sumo Conselho, julgamento de bispo após julgamento de bispo; e trabalho e labuta constantes para resolver dificuldades e ter nossas mentes instruídas em princípio e doutrina, e no poder que tínhamos de enfrentar. Lembro-me muito bem da organização do Sumo Conselho em Kirtland como uma instituição permanente; havia havido vários conselhos de doze sumos sacerdotes convocados para casos especiais, mas o organizaram permanentemente em 17 de fevereiro de 1834. No dia 19, o primeiro caso trazido foi o do Élder Curtis Hedge, sênior, que, ao falar numa reunião, entrara num espasmo metodista, gritando e berrando de tal maneira que causou que um dos élderes o repreendesse. O Irmão Hedge foi trazido perante o Conselho por assim fazer. Muita instrução foi transmitida ao povo, que estava reunido num cômodo de dezesseis por dezoito pés. A decisão foi que as acusações na declaração haviam sido devidamente sustentadas por boas testemunhas, que o Élder Hedge deveria ter confessado quando repreendido pelo Élder Ezra Thayer; também que, se ele tinha o espírito do Senhor nas reuniões em que gritava, deve tê-lo abusado e afastado por tristeza, e todo o Conselho concordou com a decisão. O relato desse caso está no Millennial Star, Vol. 15, página 18, e vale bem a pena a leitura. ¶

Com relação à manifestação do espírito e ao homem que o exerce, ele pode ser culpado de erro de maneira, bem como de erro de matéria, e esses princípios foram assim gradualmente introduzidos nas mentes dos irmãos, sendo os élderes instruídos o tempo todo, de vez em quando, quando alguns caíam pelo caminho. O primeiro Conselho a que assisti onde o Profeta esteve presente foi no julgamento do Doutor P. Hurlburt. Isso ocorreu em junho de 1833. Ele havia sido desligado da Igreja pelo Conselho do Bispo, e um Conselho de doze sumos sacerdotes foi organizado para julgar o caso em apelação. Hurlburt não negou a acusação, mas implorou perdão, fez todas as promessas que um homem poderia fazer de que, a partir daquele dia, viveria uma vida virtuosa. Finalmente o Conselho aceitou sua confissão, e concordou que ele poderia, mediante confissão pública, ser restaurado à Igreja novamente. ¶

Foi no mesmo Conselho que Daniel Copley, um jovem tímido, que havia sido ordenado sacerdote, e a quem se exigira ir pregar o evangelho, foi chamado a prestar contas por não ter ido em sua missão. O jovem disse que era fraco demais para tentar pregar, e o Conselho o desligou da Igreja. Pergunto-me o que nossos missionários de hoje pensariam de uma disciplina tão rígida quanto a que foi dada naquela época, trinta e um anos atrás, sob a supervisão imediata do Profeta. ¶

Assim que esse Conselho tomou essa decisão sobre Hurlburt, Joseph se levantou, e disse ao Conselho que ele não era honesto, e que o que havia prometido não cumpriria; que o que confessara não eram os pensamentos e intenções de seu coração, e o tempo o provaria. Hurlburt declarou ao Ramo em Thompson, Ohio, que havia enganado o Deus de Joseph Smith, ou o espírito pelo qual ele é movido: "provei que o Conselho não tem sabedoria; disse-lhes que estava arrependido de ter confessado, e eles acreditaram que era uma confissão honesta; enganei a todos eles e os fiz me restaurar à Igreja." Hurlburt foi o autor daquela obra conhecida pelo nome de "Mormonism Unveiled." As cartas de Booth foram reimpressas por Hurlburt, que é o autor de "The Spaulding Story," um livro que pretendia publicar; e em suas palestras havia dito que lavaria as mãos no sangue de Joseph Smith. Foi levado perante o tribunal e obrigado a prestar fiança para manter a paz para com todos os homens, e especialmente para com Joseph Smith. Essas circunstâncias tiveram alguma influência, e seus amigos combinaram que ele não deveria publicar o livro, mas o entregou nas mãos de E. D. Howe, que residia em Painesville, Ohio. Este concordou em dar a Hurlburt quatrocentos exemplares dos primeiros impressos e encadernados, pelo manuscrito. Hurlburt saiu à procura de assinantes, para lhe pagarem quando o livro fosse entregue, um dólar cada um, pelos quatrocentos. Howe mandou imprimir os livros e recusou-se a fornecer a Hurlburt sua parte, até que, por um golpe de mão, este conseguiu obter sua lista de assinantes e recebeu os quatrocentos dólares, e então lhe deixou ter os livros. Quando Hurlburt foi suprir seus assinantes, descobriu que já haviam sido atendidos. "The Spaulding Story" naquela região era considerada tão ridícula que os livros dificilmente podiam ser vendidos a qualquer preço; mas agora encontrou seu caminho até os periódicos científicos do grande mundo como uma verdadeira história da origem do Livro de Mórmon, quando é muito bem sabido que nenhuma declaração nesta terra poderia ser mais incorreta ou mais falsa. Seja o "mormonismo" verdadeiro ou falso, "The Spaulding Story," do início ao fim, é uma falsidade completa. Solomon Spaulding era ministro presbiteriano; entrou no comércio de ferro em Conneaut, Ohio, mas fracassando nos negócios, teve a ideia de escrever um romance; escreveu um livro chamado "The Manuscript Found," e levou sua obra a Pittsburgh, a um homem chamado Patterson, para mandar imprimi-la, mas este fracassou e nunca a imprimiu. Fingiu-se que ela caíra nas mãos de Sidney Rigdon, e que ele a converteu no Livro de Mórmon, e induziu Joseph Smith a publicá-lo; ao passo que é muito bem sabido que jamais existiu qualquer conexão entre essas partes. Em primeiro lugar, Spaulding jamais escreveu tal obra; em segundo lugar, Spaulding jamais teve qualquer relação com Patterson, e Sidney Rigdon e ele eram completos estranhos um ao outro. O primeiro conhecimento que Sidney Rigdon teve de Joseph Smith foi quando Parley P. Pratt o encontrou em Ohio, e lhe apresentou um exemplar impresso do Livro de Mórmon; contudo, tudo isso encontrou seu caminho até a literatura científica, e vocês o encontrarão até mesmo no North British Review. O fracasso de Hurlburt em destruir o "mormonismo" foi tão completo, sabendo-se que ele era apoiado por homens influentes em Mentor e arredores, que terminou em desgraça e constrangimento deles, e isso foi tão completo que a história naquela região quase nunca mais foi mencionada depois. Contudo, a história de Spaulding vive entre aqueles que fazem das mentiras seu refúgio, e sob a falsidade se escondem. ¶

A palavra do Senhor dada em setembro de 1831 — vede Livro de Convênios, Seç. 21, Par. 4 — para fazer de Kirtland uma posição firme pelo espaço de cinco anos, deu origem a um novo desenvolvimento nos sentimentos dos santos. O Profeta disse: comprem terras na vizinhança de Kirtland; os homens foram induzidos a comprar fazendas, e a trabalhar e construir casas, a extrair pedra e transportá-la até o terreno, para construir um Templo. Não éramos então providos de repórteres e escrivães como agora, e muitos dos livros que se mantinham foram arrancados das mãos da Igreja por apóstatas. O alicerce do Templo de Kirtland foi lançado em 1833, e mal se pode encontrar um fragmento de história a respeito dele, nem mesmo os nomes dos vinte e quatro élderes, em sua ordem, que lançaram seu alicerce. Quando o Templo foi concluído, houve uma grande manifestação de poder. Os irmãos se reuniram para sua dedicação. Considerávamos que era um edifício muito grande. Cerca de novecentos e sessenta podiam se sentar, e haveria espaço para alguns ficarem de pé; a congregação cresceu para pouco mais de mil pessoas no momento da dedicação. Foi uma prova de fé. Os élderes de todas as partes do país haviam se reunido. A conclusão do Templo envolvera uma dívida de muitos milhares, e todos nos reunimos para a dedicação. A congregação era tão grande que não podíamos todos entrar; e quando a casa ficou cheia, então, é claro, as portas foram fechadas, e mais ninguém foi admitido. Isso fez com que o Élder Frazier Eaton, que havia pago setecentos dólares para a construção da casa, apostatasse, porque não chegou cedo o bastante à reunião. Quando a oração de dedicação foi lida por Joseph, foi lida a partir de uma cópia impressa. Isso foi uma grande prova de fé para muitos. "Como pode ser que o profeta leia uma oração?" Que prova terrível foi, o Profeta ler uma oração! Terminado o serviço de dedicação, foi repetido novamente no dia seguinte, para acomodar os que não haviam conseguido entrar no primeiro dia, e todos os que haviam estado lá no primeiro dia, exceto as autoridades, tiveram de permanecer do lado de fora, até que os que não puderam entrar no dia anterior fossem sentados; o resultado desse arranjo foi uma dedicação de dois dias. ¶

A pergunta tem surgido muitas vezes entre nós, por que não vemos mais anjos, temos mais visões, por que não vemos manifestações de poder maiores e mais numerosas. Qualquer um dos irmãos que estava lá poderia ter ouvido testemunhos de manifestações em abundância. ¶

No primeiro dia da dedicação, o Presidente Frederick G. Williams, um dos conselheiros do Profeta, e que ocupava o púlpito superior, testificou que o Salvador, vestido em sua veste sem costura, entrou na tribuna e aceitou a dedicação da casa, que ele o viu, e deu uma descrição de suas vestes e de tudo o que a elas pertencia. Naquela noite houve uma reunião de élderes, sacerdotes, mestres e diáconos, etc., totalizando quatrocentos e dezesseis, reunidos na casa; houve grandes manifestações de poder, tais como falar em línguas, ver visões, o ministério de anjos. Muitos indivíduos testificaram que viram anjos, e David Whitmer testificou que viu três anjos passando pelo corredor sul, e veio sobre a casa um estremecimento como o som de um vento impetuoso, e quase todo homem na casa se levantou, e centenas deles falavam em línguas, profetizando ou declarando visões, quase a uma só voz. ¶

Surge a pergunta: onde estão aqueles homens? Vários deles que manifestaram os maiores dons, e tiveram as maiores manifestações, caíram pelo caminho; olhem ao redor entre nós e eles não estão aqui. Muitos que receberam o conhecimento das coisas de Deus pelo poder de seu espírito, e não buscaram sinais e maravilhas, e quando o espírito repousava sobre eles parecia não produzir demonstração visível, olhem ao redor entre os santos nos vales das montanhas, e encontrarão que estão aqui conosco, portando bem alto o estandarte de Sião, ou desceram a túmulos honrosos. Mas onde encontrarem homens que se afastaram, e ficaram terrivelmente afligidos pela presunção, encontrarão aqueles que, naquela ocasião e em ocasiões semelhantes, receberam manifestações grandiosas e poderosas, e quando o espírito vinha sobre eles parecia distorcer o semblante, e os fazia fazer esforços tremendos em algumas ocasiões. Sylvester Smith testificou ter visto as hostes do céu e os cavaleiros. Em seu esforço e excitação, parecia que ele iria saltar pelo teto. ¶

O Irmão Cannon, ao falar sobre o assunto nesta manhã, referiu-se ao velho ditado: cedo maduro, cedo podre. Deus lançou o alicerce de seu reino para nunca ser destruído, e parece sabedoria da parte dele desenvolver gradualmente poder, glória e força. Sempre ouvi sugerir que, à medida que o espírito do "mormonismo" reunia a semente de Abraão — principalmente os filhos de Abraão que estão misturados entre as nações — o Espírito Santo, ao cair sobre homens que não são de sangue puro, que têm a predominância de outro sangue em suas veias, faz com que a manifestação seja maior, e quando grandes manifestações caem sobre os homens, grandes provações imediatamente se seguem. ¶

Tenho tido convivência com os primeiros élderes, e estou convencido de que um grande número deles caiu de suas posições no reino de Deus porque cederam ao espírito do adultério; essa foi a causa de sua destruição. Havia um élder chamado John Smith, que morava em Indiana, e que era bastante popular naquela parte do país como pregador. Ele apostatou, mas não o sabia. Ao falar de sua fé e de quão firme ela era, disse: "Provei que a revelação dada a Joseph Smith é falsa, a qual diz que, se um homem cometer adultério, perderá o espírito de Deus e negará a fé. Provei que isso não é verdade, pois violei esse mandamento e não neguei a fé." Ele estava tão cego que não conseguia ver, através das trevas que o espírito do adultério havia colocado sobre sua cabeça, a grande apostasia que parecia abalar a Igreja, e provar as almas dos homens. ¶

Algum tempo depois da conclusão do Templo, os irmãos, sob a direção do Profeta, haviam estabelecido um banco em Kirtland, cujas notas deveriam ser resgatadas em espécie, e garantidas por bens imóveis. Os diretores daquele banco eram membros da Igreja, e estavam decididos a sustentar o crédito daquele dinheiro. A pergunta tem sido feita algumas vezes, por quanto aquele banco faliu; ele não faliu por um único dólar, e no entanto, quando faliu, havia talvez cem mil dólares de notas do banco em circulação. Warren Parrish era o caixa do banco, e vários outros homens que apostataram eram funcionários. Retiraram do cofre, sem o conhecimento do presidente ou do tesoureiro, cem mil dólares, e enviaram seus agentes entre os irmãos para comprar suas fazendas, carroças, gado, cavalos, e tudo o que pudessem obter. Os irmãos reuniam esse dinheiro e o depositavam no banco, e esses traidores o roubavam e o enviavam para comprar de novo, e continuaram a fazer isso até que a trama foi descoberta e o pagamento suspenso. Foram os malditos apóstatas — seus roubos e assaltos, e suas infernais vilanias — que impediram que aquele banco fosse conduzido como o Profeta o havia planejado. Se tivessem seguido o conselho de Joseph, não há dúvida de que teria sido o principal banco de Ohio, provavelmente da nação. Foi fundado sobre princípios seguros, e teria sido uma instituição segura e duradoura. Parrish e seus cúmplices professaram ter descoberto que Joseph não era um profeta, e começaram a fazer alarde disso, e chegaram a organizar cerca de trinta dos élderes numa nova igreja chamada o partido Parrish; muitos deles haviam estado por muito tempo na igreja. Pode-se considerar aquele o tempo que provou as almas dos homens; pois um homem que se levantasse nas ruas e dissesse que era amigo de Joseph não poderia receber maior elogio do que ser chamado de lambe-panelas. Joseph tinha poucos amigos; mas entre os principais élderes da Igreja, em Kirtland, o Sumo Conselho, um dos membros da Primeira Presidência, alguns dos sete presidentes dos Setenta, e muitos outros ficaram tão obscurecidos que se desviaram em todas as direções. Vangloriavam-se do talento que tinham à sua disposição, e do que fariam. Seu plano era tomar as doutrinas da Igreja, tais como o arrependimento, o batismo para a remissão dos pecados, descartar o Livro de Mórmon, o Profeta e o Sacerdócio, e unir todo o mundo cristão sob essas doutrinas. Onde estão eles hoje? Como uma corda de areia que se dissipou aos quatro ventos do céu. Muitos deles já lamentaram seu destino em pó e cinzas; nunca conseguiram prosperar em nenhum negócio, nem assumir papel de destaque em qualquer função. Este é o resultado daquela apostasia; e no entanto foi tão grande que o próprio Joseph e seus amigos tiveram de fugir de Kirtland. Houve ali um conselho quando o Presidente Young, o Irmão Brigham como o chamávamos, falou em favor de Joseph, e Jacob Bump, que havia sido por muito tempo pugilista antes de entrar na Igreja, disse: "como diabos posso manter minhas mãos longe deste homem?" Brigham disse: ponha-as nele, se isso lhe fizer algum bem. A voz aparentemente de um único indivíduo foi absolutamente necessária para dizer que Joseph tinha um único amigo. Vocês observam em tempos de perigo, moral e físico, e descobrirão que o espírito de determinação e forte vontade no peito de um único homem pode salvar de um pânico e desastre terríveis. Por manejo, provou-se que Joseph tinha amigos, e quando ele foi ao estado do Missouri, tendo fugido de Kirtland, foi recebido com frieza por homens que estavam em autoridade ali. Tudo isso foi resultado da apostasia. Os fundos públicos eram mantidos em seus próprios nomes, e outra batalha teve de ser travada ali, talvez não tão severa, mas ao mesmo tempo parecia haver uma pressão constante necessária para dar força ao reino em crescimento; contudo as revelações eram de que o reino continuaria a prevalecer. O próprio fato da promessa de que continuaria a prevalecer significa que deveria ter algo mais ou menos severo contra o que prevalecer. Deus tem estado com este povo, e os tem guiado, e os tem ditado, e continua a fazê-lo até o momento presente, e continuará a fazê-lo até que os reinos deste mundo se tornem os reinos de nosso Senhor e do seu Cristo. Que sejamos preparados para cumprir nossa parte nesta grande obra, é minha oração em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶