O Reino de Deus e os Governos dos Homens

Palestra do Presidente Daniel H. Wells, proferida no Tabernáculo, Great Salt Lake City, 6 de abril de 1861. Relatada por J. V. Long. ¶

O texto tomado pelo irmão Benson, penso eu, é muito bom; e ele nos retratou o que é necessário para nos capacitar a sermos um ao seguir aquelas virtudes e princípios que são semelhantes a Deus, e que são calculados para nos tornar um, para que também nos tornemos como Deus. Este é nosso dever e nosso privilégio -- sermos semelhantes a Deus, em nossos caminhos, imitar o virtuoso, o verdadeiro e o bom, e, na medida do possível, tornarmo-nos por fim tão puros e santos quanto nosso Pai e Deus. Este é o privilégio da raça humana em nosso dia e geração. Temos a luz da revelação para guiar corretamente as almas dos homens -- para nos tornarmos como nosso Pai nos céus. ¶

Não conhecíamos essas coisas até os últimos anos, desde a revelação da plenitude do Evangelho. É um dos maiores privilégios e bênçãos jamais dados a conhecer ao homem, revestido da luz da verdade e do conhecimento vindos dos céus, tendo aberto um canal de comunicação, por meio do qual recebemos inteligência do Pai da luz, em quem não há variação nem sombra de mudança. Essa luz e conhecimento foram impartidos aos filhos dos homens, e pela obediência a suas orientações podem se tornar como Deuses nos mundos eternos. Que beleza, que amor, que grandeza e poder, e que excedente grande glória se estendem diante do Santo de coração verdadeiro! Que vossa mente se abra para contemplar em visão a grandeza disso, para que possais ver por um momento que luz, grandeza e glória estão espalhadas, e agora iluminam vosso caminho para vos animar adiante através das cenas mutáveis e variadas da vida, até o refúgio de bem-aventurança e glória no futuro, iluminando continuamente vossa mente, consolando-vos através da vida, e capacitando-vos a vencer toda dificuldade que possais enfrentar na jornada da vida. ¶

Como há tristeza e angústia no mundo, esperamos que todos, mais ou menos, tenham de beber do cálice amargo. Esta luz, estes grandes dons, esta promessa de recompensa, de felicidade e exaltação, os encantadores princípios que se desdobram diante de nós são suficientes para inspirar no coração humano, todos os dias, alegria que o homem natural não poderia conceber. ¶

Como perguntou o irmão Benson, que mais poderíamos pedir para provar a nós mesmos que esta é a obra do Todo-Poderoso? Que mais poderíamos ter para nos induzir a seguir o caminho certo? Ainda assim, quão pouco são essas bênçãos apreciadas pelo mundo em geral -- sim, e pelos Santos do Altíssimo, em comparação com o que deveriam ser. Parece que frequentemente esquecemos quais são nossas verdadeiras bênçãos, e assim deixamos as trevas se infiltrarem em nossa mente e cobrirem a pouca luz que há em nós. Deveríamos lembrar que nossa religião se destina a redimir um mundo perdido do pecado, da servidão da iniquidade, e também do domínio e escravidão de Satanás, que o envolveram por gerações, e o cobriram, por assim dizer, com um espesso manto, e quase desolaram a terra. Destina-se agora a restaurá-lo e colocá-lo na luz, a enchê-lo de inteligência e santificá-lo pela verdade. Nossa religião nos ensina a extrair sabedoria da fonte da sabedoria, e a estendê-la à mente de outros; abre a seus adeptos todo privilégio que o coração de um homem justo possa desejar, e conduz os fiéis à glória e honra nos mundos de luz. ¶

Mas qual é o reverso? Qual é o outro lado do quadro? É confusão, angústia das comunidades, divisão nas famílias, angústia das nações, um temeroso olhar adiante para o futuro por causa dos julgamentos do Todo-Poderoso, que temem estar próximos de suas portas. Têm eles algum desejo de fazer melhor? Não. Mas os ímpios se esforçam por ver como podem obter mais vantagens sobre seu vizinho, e assim fazer pior e servir melhor ao Diabo, e quase com velocidade de trem, para que possam ver a maldade predominar por toda a extensão da terra. A conduta dos ímpios conduz às trevas e à miséria tanto no presente quanto no futuro. ¶

Quão gratos, então, deveríamos ser por este Evangelho e a luz da revelação terem alcançado nossa mente, e feito nosso peito vibrar com as inspirações do Espírito Santo. O som acolhedor e o poder que o acompanha nos arrancaram como tições do fogo. Não vos sentis, então, gratos por termos este abençoado privilégio, e por termos tido entendimento suficiente restante em nós quando este Evangelho chegou a nossos ouvidos para o abraçarmos? Tem sido privilégio do mundo fazer o mesmo; nossos contemporâneos em todas as nações têm a oportunidade de se familiarizar com suas bênçãos. A luz deste Evangelho tem sido derramada, mais ou menos, entre todas as nações do globo; milhares e milhões a ouviram, mas muitos apenas para rejeitá-la, por causa do orgulho da vida e da cobiça do mundo. Amigos e parentes que ousaram diferir em opinião com seus familiares, e se unir a um povo impopular, descobriram que isso lhes custou seu nome na sociedade, seu caráter entre seus semelhantes, sua fortuna, e tudo o que possuíam. Essa visão, tomada por muitos que examinaram seus princípios, os levou a rejeitá-la. ¶

É privilégio do povo desta nação, tanto quanto tem sido nosso, receber os benefícios deste Evangelho: é também privilégio de nosso Governo fazer o bem a este povo; mas cabe a eles agir segundo os ditames de sua própria consciência. Não é apenas seu privilégio, mas seu dever, fomentar este reino; e foi um dos principais objetivos do Governo, ao lançar toda sua estrutura, que este proporcionasse socorro e apoio ao reino de Deus. Era desejo do Todo-Poderoso que os princípios de liberdade e de retidão estivessem subjacentes à bandeira da União e às instituições que fluem daquele Governo. "Quem ousaria questionar os direitos de consciência?" era uma pergunta frequentemente feita em tempos revolucionários. Como o Governo de nosso país desempenhou esse importante dever para com este povo? Só precisamos recorrer a nossa história passada para responder a essa pergunta. Ele ignorou o privilégio que reivindicamos, e recusou-se a cumprir seu dever. Esse descuido da parte de nosso Governo fez com que milhares fossem arruinados -- fossem expulsos para os ermos sem trilhas, e por falta de sustento comum muitos enfraqueceram e morreram. O descuido deliberado de nosso Governo fez com que o melhor sangue desta geração fosse derramado; fez centenas morrerem por exposição, e em todo aspecto ele falhou em se manifestar e manter os direitos de consciência para com os Santos do Altíssimo. Teria sido muito melhor para nós se não tivéssemos pretensão alguma a governo algum, do que este assim ter encorajado a mão do saqueador e do assassino. Teríamos nos saído muito melhor do que nos saímos, sem falar de finalmente concentrarem seu poder e sua influência para nos apagar da existência, depois de termos conseguido um ponto de apoio nestes desertos lúgubres. ¶

Então, quanto a nós, teríamos estado melhor sem governo do que com um tal governo. É um princípio em economia política que nenhum governo deve permanecer unido por mais tempo do que for bom para seus súditos. Sempre que um governo falha em proteger e preservar os direitos e interesses de seu povo, não se pode mais esperar que lhe prestem sua lealdade e apoio; portanto vemos o povo ocasionalmente sacudir as correntes da tirania que os prendem. Através de todo esse abuso e negligência da parte do presente Governo, este povo mostrou a mais devotada lealdade, e jamais proferiu uma palavra ou manifestou desejo de rejeitá-lo. Quando administrado por seu canal legítimo, é um dos melhores governos sobre toda a face da terra; e se tivesse sido usado para os propósitos para os quais foi originalmente designado, teria sido tanto mais forte quanto melhor. ¶

Não encontramos falha em suas instituições, nem particularmente nos opomos à sua forma de governo; mas é sua administração, e o modo como suas instituições e leis têm sido abusadas. O modo como agora é, e por anos passados tem sido, administrado, fundamentou a causa da queixa. Reconhece o princípio do autogoverno, que o povo tem o direito de controlar. Desse princípio há muito estamos cientes, mas nunca nos foi estendido como povo. Por meio das artimanhas e planos dos políticos, conseguiram privar os Territórios daquilo que é dado aos Estados. Isso é contrário ao gênio da Constituição, que dá ao povo o direito de escolher seus próprios governantes: a tributação só deveria ser exigida onde a representação é permitida. Esses privilégios foram retidos deste, bem como de outros Territórios; e o padrão dado a este Território no ato orgânico não é materialmente diferente de qualquer outro. Nossa ofensa tem sido pedirmos aqueles de nossa própria escolha para nos governar. Tem sido o caso, é verdade, que escolheram pessoas dos Estados para ocupar cargos em todos os Territórios, e ostensivamente não fizeram diferença; mas isso deveria ser considerado, que o poder de nomeação deu a outros a oportunidade de manifestar sua preferência, e tais desejos foram geralmente considerados, com exceção do povo deste Território. ¶

Estou agora falando do passado. Até aqui tem sido como acabei de mencionar. Este Governo tem sido parcial nisso e em muitos outros aspectos, e não tem reivindicação real a nosso afeto; mas ainda assim buscamos preservar essas instituições e manter sagradas aquelas sábias disposições que estão incorporadas na Constituição tal como foi formada por nossos pais; e talvez sejamos o único povo que busca a salvação de nosso país no presente momento; e por fim se mostrará que somos o único povo que permanecerá fiel a seus princípios, e a fará ser o que se pretendia que fosse -- um asilo para os oprimidos de todas as nações. ¶

É verdadeiramente uma estranha crise à qual o país agora chegou. É algo como uma declaração que vi outro dia, muito verdadeiramente retratada, embora muito humilhante de receber, comparada a um velho governo apodrecido como o da Áustria -- um governo naturalmente se desfazendo em pedaços -- um governo notório por sua opressão de seus súditos por muitas gerações. Outro, e novo, que ainda não atingiu seu tamanho pleno, apresenta o mesmo quadro ao mundo iluminado; também ele está se desfazendo em pedaços pela mesma causa -- corrupção do centro à circunferência. Não creio que haja governo mais corrupto sobre a face da terra. Parece que, quando começaram sua guerra contra nós, começaram a deslizar pelo caminho descendente à destruição. ¶

É patente por toda parte que o Governo nada espera de seus servidores públicos senão corrupção e roubo. Ajustam todas as suas contas com este entendimento do assunto, e toda a maquinaria se tornou corrupta aos olhos do Céu e de todos os homens bons. ¶

Ao se afastarem dos princípios de verdade, de vida e misericórdia, ao rejeitarem a mensagem de salvação que lhes foi enviada, por meio do instrumento de Joseph Smith, o Profeta do Deus Altíssimo, que foi escolhido para abrir a obra desta última dispensação, pavimentaram o caminho para sua própria destruição. Levantaram-se contra este povo em sua ira e em seu ódio, e se esforçaram por destruir o Sacerdócio da terra. Agora começamos a ver os resultados. Nos dias de nossa tribulação disseram às turbas, "Prossegui." Sim, encorajaram nossos inimigos na perpetração de todos os seus atos abomináveis. O Profeta do Senhor falou e lhes disse que teriam turbas à satisfação de seus corações, mas seria entre eles mesmos, um Estado contra outro, até que toda a terra fosse inundada com o sangue de seus habitantes. ¶

Quando nosso povo pediu ao Governo que obrigasse o Estado do Missouri a nos restaurar a nossas terras, fingiram que não podiam interferir com um Estado soberano; e, como recompensa por sua conduta, agora têm a soberania dos Estados à satisfação de seus corações; e isso continuará a recair sobre eles: terão de andar no caminho que traçaram para nós, e aquilo que teriam imposto sobre nós agora está caindo rapidamente sobre suas próprias cabeças. Que ilustração mais impressionante poderia ser trazida à mente deste povo? Que rumo poderia o Senhor seguir que pareceria satisfazer mais a humanidade de que estes são seu povo, e que esta é sua obra, do que aquilo que é diariamente representado diante de todo o mundo? É como se disse antigamente -- esta obra é como uma luz posta sobre um monte. Esta causa e reino são um testemunho vivo, perpétuo e final às nações de que Deus está conosco, embora sejamos desprezados pelo mundo. ¶

Os ímpios rejeitam este Evangelho e esta mensagem do Todo-Poderoso, que é dada com muita misericórdia para sua salvação. A culpa deve recair sobre suas próprias cabeças; certamente foram advertidos repetidas vezes. Vivem no tempo do aviso final, e começam a sentir a reação que sobre eles vem. Enviaram seus raios contra os ungidos do Senhor, e o ricochete começa a fazer efeito sobre suas próprias cabeças. Parece-me que, se fossem honestos, reconheceriam isso. ¶

Mas não esperamos que o façam no presente momento: estão embebidos demais nas loucuras e maldade do mundo para confessar que Deus frustrou seus desígnios. Muitos, talvez, o vejam; mas o orgulho da vida e seus próprios desejos ímpios podem impedi-los de reconhecer a mão de Deus no meio deste povo. ¶

Fomos enviados ao mundo para pregar o Evangelho, e o Todo-Poderoso esteve conosco para cuidar de nós. Não precisamos temer quando as nações se despedaçam; precisamos apenas prosseguir no caminho de nosso dever, e sempre haverá luz suficiente dada neste reino para conduzir todo Santo de Deus no caminho do dever e do certo. Cabe, então, a toda alma se apegar a Deus, andar no caminho da retidão, estar unida em fazer o bem, ser um em coração e mente -- um em propósito e em fé, viver nossa santa religião, e deixar que as coisas externas sigam seu curso; e sejamos fiéis à causa que abraçamos, e estejamos prontos, a qualquer momento, para fazer o que quer que nos seja exigido. Que nossos corações e mentes se encham de ação de graças a Deus, esforcemo-nos por obter seu Espírito, e veremos a propriedade de sua obra entre os filhos dos homens. ¶

Algum de vós já fez alguma vez algo contrário a seus próprios sentimentos porque foi designado a fazê-lo? Tenho um pedido a fazer, que é, que quando aquele que todos sabemos ser o escolhido de Deus para conduzir este povo exigir algo de nossas mãos, não apenas o façamos, mas nos esforcemos por ver a propriedade e a consistência em todos os seus planos, para que assim possamos crescer em nossa fé para trabalhar com a dele pela redenção de Israel; e logo veremos o benefício e a beleza de fazer as coisas de todo o coração. É muito fácil encontrar falhas num empreendimento -- muito mais fácil do que introduzir um que fosse melhor. É muito mais fácil objetar do que originar. Há mal decorrente disso: gera divisão, encoraja contenda; e daí a necessidade de nos esforçarmos por obter uma correta concepção de todas as coisas. ¶

Busquemos luz do alto, para que nossas ações sejam mais produtoras de união. Não sabeis que, quando a terra for redimida do pecado e da iniquidade, e da degradação que desola toda a sua face, este povo tem a promessa de herdá-la para sempre, e que agora tem o privilégio de estabelecer os princípios da verdade sobre um fundamento firme, para jamais ser derrubado de novo? Não sabeis que é privilégio dos Santos tomar o reino e possuí-lo como herança eterna? E como se há de fazer isso? Será indo adiante em formação marcial, e tomando-o pela força das armas? Não. Não tão depressa: esperai um pouco. Há de ser feito arrancando do Diabo cada polegada de terra que pudermos, e depois retendo-a. Há de ser realizado observando os princípios de salvação que foram revelados dos céus para a exaltação do povo; há de ser unindo-nos para nos tornarmos uma poderosa falange contra a qual as ondas da iniquidade se choquem em vão. ¶

Sempre me sinto feliz ao ir a um povoado e ver alguns Santos fiéis. São mais preciosos para mim do que seriam as coroas das nações. Toda essa temível e escura influência que está sendo reunida entre os ímpios, com o propósito de destruir o reino de Deus, há de recair sobre as nações ímpias que habitam a superfície da terra; e serão varridas, e a luz da verdade e o conhecimento de Deus aumentarão entre os habitantes fiéis que permanecerem, até que toda a terra seja iluminada pela retidão dos Santos, e os eleitos de Deus desfrutarão todos os benefícios da redenção, sem serem molestados, por mil anos. Esta, então, é uma grande e gloriosa obra -- uma que animará o coração do homem; e não há nada em que um homem possa se engajar que se compare a ela. ¶

Sejamos fiéis diante do Senhor nosso Deus; vivamos nossa santa religião, e sejamos animados por estas ideias celestiais, e por esta influência que emana de nosso Pai e Deus. ¶

Prossigamos nosso caminho regozijando-nos; sejamos fiéis e verdadeiros, virtuosos e santos; e, acima de todas as coisas que fazemos na terra, esforcemo-nos com todo nosso poder e força para promover os interesses do reino de nosso Deus. Que este seja nosso propósito, e que ao fim de nossa provação sejamos achados dignos da companhia dos santificados e redimidos de todas as épocas e nações, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶