Variedades de Mente e Caráter—Correção—Liberdade, etc.

Desejo dirigir-me particularmente aos Élderes de Israel, para sua instrução, edificação e aprendizado, para que possam ser proveitosos a si mesmos e a outros. Apelarei à experiência de cada indivíduo, de que quando fazemos tão bem quanto sabemos, honramos nosso Deus, honramos nosso chamado, honramos nosso Sacerdócio, honramos nossos tabernáculos, nosso estar na terra, não é sentimento de todo coração desejar que todas as pessoas sejam exatamente como nós -- desejar que as ideias e atos de nossos irmãos sejam precisamente como os nossos; e, contudo, não deveríamos nos considerar um padrão infalível para os outros. Não é mais natural que vossos pulmões se expandam e contraiam ao respirar do que é para vós desejardes que os outros sejam como vós mesmos. ¶

Desejo que os Élderes de Israel compreendam a humanidade tal como é -- que vão ao povo e o tomem tal como é. Que um Élder vá ao mundo pregar o Evangelho da salvação, e ele encontrará alguns indivíduos possuidores de muito mais capacidade do que outros. Parai numa família, quando fordes convidados a pernoitar, e a encontrareis em grande ignorância; suas mentes são baixas e rasteiras, como eram as mentes de seus pais antes deles; não foram ensinados a cultivar a faculdade mental que há dentro deles, e são embotados e estúpidos. Entrai em outra casa, e discerníreis que as mentes de cada membro daquela família são cultivadas ao máximo de sua capacidade e circunstâncias. Encontrareis algumas partes de uma comunidade estudando diligentemente as ciências da época, outras cultivando as artes, etc., cada qual segundo seus gostos, meios ou circunstâncias, enquanto outras parecem não ter cultivo algum da mente: contudo, em todas as várias classes, cada qual quer que seu próximo seja exatamente como ele mesmo. ¶

Vedes algumas pessoas que comparecem às reuniões no Sabá e em outras ocasiões públicas com os cabelos despenteados e o rosto, as mãos e as vestes desasseadas. Não têm elas pentes nem sabão? Têm, ou podem obtê-los. Como acontece de observarmos tal conduta? Provavelmente os pais dessas pessoas lhes ensinaram que era orgulho o que levava as pessoas a se apresentarem limpas e decentes. Talvez suas mães lhes tenham ensinado na infância que, se lavassem o rosto, e penteassem e untassem os cabelos, e se vestissem com trajes decorosos para se apresentarem diante de seus semelhantes, "Ah, estais cheios de orgulho!" Irmãs, não foram algumas de vós ensinadas em vossa juventude que, se usásseis um vestido de seda, o fazíeis puramente por orgulho? Muitas de vós fostes. Conheci uma irmã nesta Igreja que queimou vários vestidos quando se tornou metodista, porque achou que não era correto usar vestimentas ricas e caras; que o orgulho levava aos trajes caros, e que com eles não poderia comparecer diante do Senhor em humildade. Pensava também que, se desse seus vestidos ricos a outras, essas cometeriam o mesmo pecado que ela cometeria ao usá-los; assim, destruiu-os. ¶

Voltando aos Élderes de Israel. Um Élder visita um Ramo, e, a menos que esteja atento, começará a se queixar de que o Élder Presidente do Ramo não é como ele, não compreende como ele compreende, e não concebe o Evangelho como ele concebe. Ver-se-á dizendo aos membros do Ramo -- "Estais na escuridão; precisais de instrução; devíeis ter aqui um Élder esperto -- um homem de entendimento -- para vos ensinar." "Pois bem, irmão, ficarás para nos ensinar?" Talvez, por persuasão, ele fique, e o que fará? Despedaçará aquele Ramo, e destruirá sua fé, se possível. Por quê? "Não sois como eu!" Élderes, atentai a isso, e refleti sobre isso. Desejamos que colheis algum benefício de vossa experiência. ¶

Quando me levanto aqui e vos digo coisas que pertencem a outras nações e gerações, e quando outros vos ensinam coisas que pertencem a outros povos, isso não vos aproveita tanto quanto nos aproveita compreendermos a nós mesmos. Onde quer que vamos, onde quer que nossa sorte esteja lançada, com quem quer que nos associemos, que os Élderes tenham dentro de si os princípios da verdade para incitar desejos celestiais e santos de fazer o bem. É sabedoria que cada Élder se esforce por moldar e formar todos os outros exatamente segundo si mesmo, em todas as opiniões e noções que possui? É esse o caminho? Não, não é. É sabedoria que os Élderes de Israel saibam como tratar os outros segundo a capacidade que possuem, e tratar suas famílias segundo a capacidade que possuem. Ao visitar vizinhanças, encontrareis pessoas inteligentes em alguns pontos, e em outros pontos podem ser ignorantes. Podem ser muito bem informadas sobre certos princípios pertencentes à divindade, e em outros ser ignorantes. Suas disposições também são diferentes das vossas e das de outros com quem vos associais. Que fareis delas? Boas pessoas -- Santos, tanto quanto estiver ao vosso alcance. ¶

Somos muito propensos, por nossas tradições, antigas associações e noções de coisas e ideias, a atribuir todo ato do homem e toda manifestação da humanidade a uma fonte invisível -- o bem ou o mal. Deus é o autor de todo bem; e, contudo, se vos compreendêsseis corretamente, não atribuiríeis diretamente todo ato bom que praticais a nosso Pai nos céus, nem a seu Filho Jesus Cristo, nem ao Espírito Santo; tampouco atribuiríeis todo ato mau de um homem ou mulher ao Diabo ou a seus espíritos ou influências; pois o homem é organizado por seu Criador para agir de modo perfeitamente independente de todas as influências que há acima ou abaixo. Essas influências sempre o acompanham, e estão prontas para ditar e dirigir -- para conduzi-lo à verdade ou conduzi-lo à destruição. Mas é ele sempre guiado por essas influências em todo ato? Não é. Está ordenado por Deus que ajamos independentemente em e por nós mesmos, e o bem está presente quando dele precisamos. Se o pedirmos, está conosco. Se cedermos à tentação, o mal está presente, e suficientemente próximo para conduzir todo filho e filha de Adão à destruição, se a ele cederem. Mas é desígnio do Todo-Poderoso que ajamos independentemente. Então, quando vedes uma pessoa dotada pelo Espírito Santo, não precisais esperar que ela pareça e aja exatamente como vós. Seus sentimentos religiosos serão semelhantes, pois o Espírito Santo não introduz tradições tolas e as várias noções insensatas que têm os habitantes da terra. ¶

Um homem dirá: "Se eu cresse que tal homem ou mulher fosse Santo, desesperaria de todo bem." Por quê? "Porque seus atos e vida são tão diferentes dos meus." Ora, se refletirdes sobre as tradições do mundo, das quais estamos mais ou menos carregados, vereis manifesto o traço a que me referi. Se estou lavado e purificado, se estou vestido com roupas decorosas, ou se há algo extra sobre mim para embelezar, isso é considerado por alguns o cúmulo da tolice e do orgulho; é visto como pecado das mais profundas tonalidades; e surge o sentimento: "Se eu pudesse crer que tal cavalheiro ou dama fosse cristão, desesperaria do bem que há em mim." Por quê? "Porque me ensinaram que tudo isso é orgulho." Conheci pessoas que viveram nesta Igreja, das quais suporia que haviam concluído ser pecado imperdoável ir à reunião com rosto e mãos limpos. Quais são as noções da maior parte do mundo cristão a respeito de um Profeta? Desejariam ver um homem com os cabelos até a cintura. Penteados? Não. Ele jamais deve parecer usar esse artigo frívolo e pecaminoso, um pente. Isso seria a tolice em extremo grau. Seria pecado, portanto, se ele aparecesse com os cabelos compridos, desgrenhados, embaraçados, sujos e pendendo descuidadamente sobre os ombros. Estão suas mãos lavadas? Não. Suas unhas aparadas e limpas? Não; são como garras sujas de ave. É ele alegre? Não; pois deve usar um semblante longo, jamais permitir que um sorriso passe por seu rosto, mas andar lamentando o dia inteiro; e é, "Ó Senhor, tem misericórdia do povo." Apresentai um Profeta para agradar as noções de grande parte do mundo sectário, e tendes um homem como esse. Terá ele uma roupa decente? Não; deve ter uma pele de carneiro sobre os lombos, e deve usar um cinturão tão sujo e imundo quanto os trapos de nossos nativos. ¶

Outros são treinados e habituados por tradição a aparecer com rostos limpos e vestidos com trajes decentes -- são ensinados a parecer decorosos e belos. Todas essas classes agem segundo sua fé e tradições, e cada uma delas diz: "Se não sois como eu, não estais certos." Isso é tão natural quanto respirar ar vital. Desejo que esse traço nos Santos seja abolido. Quero que os Élderes de Israel aprendam a tomar as pessoas tal como são. Quantos vedes que não têm influência sobre certos espíritos nesta Igreja? Sabeis como vos aproximardes de um homem cheio de sutileza e vontade própria -- com a ideia de que todo homem na terra está errado, exceto ele mesmo? Sabeis como agir para conquistar seu afeto e boa vontade? Sabeis como atrair esse espírito e fazê-lo vos seguir? Se não sabeis, não compreendeis plenamente vosso dever, chamado e Sacerdócio. Desejo que o povo aprenda a ter influência sobre si mesmo, e depois aprenda a ter influência sobre seus semelhantes, para que possais atrair os espíritos dos seres inteligentes ao vosso redor, de modo que esses espíritos vos sigam para serem ensinados por vós, e aprendam de vós a doutrina que os conduza à vida eterna. ¶

Há certo traço nos Élderes de Israel de que realmente desejo que se livrem, pois estão melhor sem ele do que com ele. Não que sejam tão culpados, ou que eu os condenasse; mas, segundo sua tradição e natureza, pensam que todos deveriam ser como eles mesmos. E quando corrigem os irmãos faltosos, muitas vezes os corrigem, talvez, além dos limites. Com alguns espíritos, certa quantidade de correção é suficiente; e se ultrapassardes isso, podeis levá-los ao desespero -- podeis destruí-los. Deveis aprender a saber quando já corrigistes o bastante. ¶

Sabeis como corrigir vossos filhos? Quando fazem o errado, apanhai-os no ato de fazer o errado, se possível, e então dai-lhes umas boas varadas, e dizei-lhes que tendes boa vontade de açoitá-los; dizei-lhes que os corrigireis, se não pararem tal conduta. Não os deixeis saber que foram açoitados; mas quando os corrigirdes, fazei-o de modo que se lembrem disso por mais de vinte e quatro horas; e dizei-lhes que, se não vos obedecerem, tereis de corrigi-los e açoitá-los. Dizei aos irmãos e irmãs: "Se não vos comportardes, eu vos corrigirei em breve." Nunca tenteis destruir um homem. Nossa missão é salvar o povo, não destruí-lo. O menor, o mais inferior espírito agora na terra, em nossa capacidade, vale mundos. ¶

Quando Oliver Cowdery se sentiu inclinado a queixar-se, e desejou um pouco mais de influência na Igreja do que Joseph, o Senhor lhe falou por meio de Joseph, e disse a seu servo Oliver: Supondo que trabalhasses fielmente por toda a vida, e fosses o meio de salvar uma alma, quão grande seria vosso júbilo no céu por aquela alma que fostes o meio de salvar! Se por toda a eternidade pudésseis louvar a Deus, por serdes o meio de salvar uma alma -- posso dizer a menor ou mais inferior inteligência na terra, pertencente à família humana -- se pudésseis ser o meio de salvar uma tal pessoa, quão grande seria vosso júbilo nos céus! Salvemos, pois, a muitos, e nosso júbilo será grande na proporção do número de almas que salvarmos. Não destruamos nenhuma. ¶

Perguntei a alguns irmãos, há poucas noites, em conselho, se não se fariam a bondade, a partir daquele momento, de viver de tal maneira que, quando os livros forem abertos, haja uma fonte de gratidão em saber que seus débitos não superam seus créditos. Perguntei-lhes então por que não viver de modo que, quando os livros forem abertos, não haja débitos contra eles. Será um prazer saber que salvamos tudo o que o Pai colocou em nosso poder. Jesus disse que não perdeu nenhum, exceto os filhos de perdição. Ele não perderá nenhum de seus irmãos, exceto os filhos de perdição. Salvemos tudo o que o Pai coloca em nosso poder. E quando fordes chamados a presidir como Bispo, ou a pregar o Evangelho em missões estrangeiras, ou fordes chamados a viajar por nossos povoados para regular os assuntos dos Santos, adotai um rumo que salve toda pessoa. Não há homem nem mulher dentro do âmbito da graça salvadora que não valha a pena salvar. Não há ser inteligente, exceto aqueles que pecaram contra o Espírito Santo, que não valha, ouso dizer, toda a vida de um Élder para salvá-lo no reino de Deus. Adotemos, pois, um rumo de compreender os homens tal como são, e não nos esforcemos por torná-los exatamente como somos, pois isso não podeis fazer. Sou eu mesmo; sois vós mesmos. Aprendamos como nos aproximarmos uns dos outros, e como obter influência sobre aquela porção inteligente que há dentro. ¶

Não vou conduzir um homem ou uma mulher ao céu à força. Muitos pensam que serão capazes de açoitar as pessoas até o céu, mas isso jamais pode ser feito, pois a inteligência em nós é tão independente quanto os Deuses. As pessoas não hão de ser conduzidas à força, e poderíeis pôr no olho de um mosquito todas as almas dos filhos dos homens que são conduzidas ao céu pela pregação do fogo do inferno. Aprendei, pois, a sabedoria de que, quando vedes vossos irmãos na profundeza da pobreza, mas se esforçando por fazer o certo, são tão amados quanto seriam se estivessem vestidos de púrpura e linho fino. Adotai esse rumo inteligente, e aprendei a instruir o povo até que cresça em conhecimento e entendimento, até que suas tradições desapareçam, e se tornem de um só coração e mente nos princípios da piedade. ¶

Se algum dia fordes chamados a corrigir uma pessoa, nunca corrijais além do bálsamo que tendes dentro de vós para curar. Poderia chamar alguns de vós a testemunhar que vos corrijo, mas não há alma que eu corrija sem sentir como se pudesse tomá-la e colocá-la em meu seio e carregá-la comigo dia após dia. Merecem correção, mas Deus não permita que eu corrija além do bálsamo curativo que tenho para salvá-los e fazer deles homens melhores. Não é meu estudo diário saber o que um Profeta quis dizer em relação a coisas que ocorreram antes do dilúvio, ou que ocorrerão depois do milênio, como Adão plantou suas roseiras de groselha, ou em que parte do jardim estava Eva quando comeu do fruto proibido; mas quero saber como vos conduzir com aquela inteligência que vos capacite a viver para a vida eterna, para que sejais salvos no reino de Deus. Digo de novo: não corrijais além do bálsamo que tendes dentro de vós. Se tendes dentro de vós a influência salvadora, está bem. Quando tiverdes a vara da correção em vossas mãos, pedi a Deus que vos dê sabedoria para usá-la, para que não a useis para a destruição de um indivíduo, mas para sua salvação. Podeis salvar a todos? Sim, podeis salvar a todos os que quiserem ser salvos. Se as pessoas não são salvas, é porque não estão dispostas a sê-lo. Agem por si mesmas, e agem por escolha. ¶

Compeliria eu uma pessoa a ser salva no reino de Deus que escolhesse ir para o inferno? Não. Se eu tivesse todo o poder dos Deuses nas eternidades, não salvaria uma só alma no reino de Deus que escolhesse ficar de fora, nem os Deuses o fariam. Todos os que desejam ser salvos e desejam o bem, desejo que sejam salvos, e Jesus não perderá nenhum, exceto os filhos de perdição. Posso ser instrumento, nas providências de nosso Deus, de salvar milhares e milhões no reino celestial que de outro modo talvez não chegassem lá. Devemos ser como o bom médico; e se vemos os doentes -- aqueles afligidos com dor e angústia na cabeça, nos olhos, nos dentes, ou em qualquer dos membros ou outra parte do corpo -- é nosso dever ter o remédio -- a cura para administrar àquela dor, para sarar, curar, repreender a doença e salvar o doente como bom médico, e não matá-lo administrando doses excessivas de remédio como fazem alguns de nossos médicos. Administrai o remédio com toda brandura, e com bom juízo e discrição. Buscai até aprender o remédio a administrar a cada paciente, e quanto dar a cada um. Há tanta diferença na organização espiritual quanto vedes na organização temporal. Podeis ver essa variedade infinita em ambas. Podeis ir a um homem tomado de febre, e se o tratardes como tratastes um caso semelhante na semana passada, podeis condená-lo à sepultura. Devíeis saber melhor. ¶

Poderia pregar um sermão sobre o cuidado do corpo, pois temos tantos que não o compreendem entre os que professam entendê-lo; mas de nada adianta. Preferiria ter as irmãs a cuidar de mim na doença do que muitos dos que professam ser médicos. ¶

Élderes de Israel, aprendei a ser médicos espirituais. Levai convosco o remédio para distribuir a cada paciente conforme sua necessidade. Se um paciente tem calafrios e febre em seu espírito, deveis levar o remédio para curá-lo; também para a erisipela, ou a maleita muda, ou o reumatismo no espírito, deveis levar o remédio para curar. Aprendei, assim, quando já tiverdes corrigido o bastante, a cessar; e certificai-vos de nunca corrigir além do bálsamo que levais em vossa mala. ¶

Encerrarei nossa reunião da manhã. Que Deus vos abençoe! Amém. ¶