Edificando o Reino de Deus, &c

Sinto-me feliz hoje pelo que ouvi. O reino de Deus é independente, e assim também são os servos de Deus. Deveriam agir sempre assim, e não temer dizer a verdade. ¶

Regozijo-me particularmente com a mudança de rumo sugerida por nosso Presidente esta manhã, quanto a auxiliar os élderes deste lado da rota. ¶

Este é um bom dia para Israel--o melhor dia que já viram. Prosperam; estão se tornando ricos nas boas coisas da vida; estão confortáveis, e têm paz em todas as suas fronteiras. Saem à direita e à esquerda, e estão edificando o reino de Deus. Fizeram mais ontem do que no dia anterior, e continuam fazendo assim todos os dias, e assim o reino vai crescendo. ¶

Quão plenamente deveríamos perceber (e talvez muitos de nós percebamos parcialmente) a grandeza da obra em que estamos empenhados--a magnitude da obra desta última dispensação. O que mais deveria ocupar nossa atenção tanto quanto isso? Há poucos, sejam ricos ou pobres, que não tenham esses sentimentos, e vieram para cá em consequência deles, e alguns poucos podem ter vindo por outros motivos. Mas presumo que aqueles que vêm para cá o fazem porque seus corações foram tocados pela luz da verdade. ¶

Esta é a beleza das revelações e princípios que foram revelados nestes últimos dias. Aqueles que os abraçaram desejam edificar e exaltar a retidão sobre a terra, e pisar a iniquidade e toda espécie de abominação sob seus pés; e por esta causa se reuniram nestes vales das montanhas. Há menos maldade e menos daqueles que desejam a iniquidade e a revolvem como doce bocado sob a língua: seu desejo é exaltar os princípios da verdade pelos quais se apaixonaram. Atravessaram os grandes mares e planícies, e muitos deles lutaram por anos para chegar a estas montanhas para se associarem com aqueles que seguiram o mesmo caminho, estimulados pela mesma influência. Temos grande motivo para nos regozijar por haver aqui um núcleo formado ao qual podemos nos reunir. Deveria ser o sentimento de todo coração, não edificar a nós mesmos, mas edificar o reino de nosso Deus. Como se há de realizar isso? Devemos estar unidos como o coração de um só homem. Temos dificuldades a enfrentar, como sempre teve o povo de Deus. Precisamos de alimento e vestimenta, mas não precisamos da maldade em que outros povos se comprazem, nem do desperdício com que outros pisam sob os pés as boas coisas que nosso Pai Celestial lhes concedeu; mas precisamos daquela sabedoria que nos capacitará a viver e realizar o máximo de bem, da melhor maneira, na obra em que estamos empenhados. É nosso dever prover para nós mesmos e nossas famílias aquelas coisas necessárias para torná-los confortáveis. É nosso dever ensiná-los a orar, e a praticar a economia, e fazer todas as coisas para a edificação do reino de Deus. Como devemos usar as dádivas da natureza de modo a edificar este reino? Devemos pôr mãos à obra com espírito e energia para fazer as coisas necessárias à nossa existência, e para nos dar maior capacidade para o avanço da obra do Senhor. Que a virtude e a verdade nos governem em todas as coisas. Não estamos vivendo numa era de revelação? Não temos revelação dia a dia, semana a semana, e mês a mês, pertinente à nossa salvação? Suponde que um de vós estivesse vivendo em algum canto escuro da terra, e a luz da revelação e da verdade alcançasse e penetrasse vosso entendimento, e deixasse um testemunho em vosso peito de maior valor e mais desejável do que ouro; não seria apreciado mais do que é agora? ¶

Se cultivarmos o Espírito e a influência de que se falou hoje, e se notarmos e observarmos suas operações, será como a voz do verdadeiro pastor falando conosco. Se nos revestirmos daquele Espírito, seremos abençoados com sua orientação e suas inspirações de tempos em tempos; teremos linha sobre linha e preceito sobre preceito. Se esta influência e Espírito nos governassem continuamente, o veríamos, sentiríamos e apreciaríamos; saberíamos que vinha do céu--a voz do Todo-Poderoso para nós. Já ouvi muitos dizerem que não precisavam de "Assim diz o Senhor", porque sabiam que as palavras dos servos de Deus eram verdadeiras, pelo Espírito e influência que as acompanhavam. Isto satisfaz a qualquer um que tenha a luz da verdade dentro de si. E isto é o que todos podemos ter: todos podemos alcançá-lo, se tivermos este Espírito. Quando este é nosso guia, sabemos qual é a verdadeira voz do céu: podemos então dizer quando algo emana da fonte correta, e podemos ver a beleza que há nisso, e a conveniência de seguir os ditames da sabedoria e as instruções que recebemos dia a dia. Deveríamos esforçar-nos por apreciar e compreender as coisas que ouvimos, e então ir e praticá-las. Deveríamos amar a verdade pela própria verdade, como nos foi dito esta manhã, e fazer tudo o que estiver a nosso alcance pelo avanço da causa da verdade. Deveríamos labutar pela consecução deste objetivo com perseverança e energia, e trabalhar humilde e diligentemente, para que centenas e milhares mais possam chegar a compreender os mesmos gloriosos princípios em que agora nos regozijamos. Deveríamos também esforçar-nos por aprender mais de tudo o que for necessário para nosso benefício, e para que possamos ser úteis no reino em que estamos empenhados; e assim aprenderemos a ser diligentes na obra do Senhor. ¶

Temos algum motivo para ver momentos de ociosidade em nossa experiência nesta Igreja e reino? Não encontrei nenhuma paz em minha experiência onde pudesse estar ocioso por um só momento; e se não tive minha mente e mãos ocupadas, sempre senti que estava ocioso e improdutivo. E aqui observarei que penso que, se estivermos dispostos, temos bastante o que fazer; e penso que seria assim com todos, se tivessem o espírito certo. ¶

Esforcemo-nos todos por estar no caminho de nosso dever, e prontos a saltar para qualquer lugar e trabalho. Não importa o que se deva realizar, fazei-o com o olhar fixo unicamente na glória de Deus e no avanço de seu reino. Minha alma se deleita em ver adotada qualquer medida que tenha a tendência de fazer avançar a grande obra do Senhor. Regozijo-me por que os meios da Igreja agora serão administrados e guardados para a reunião dos Santos, em vez de gastos com roupas finas e outros artigos desnecessários, o que é quase equivalente a esbanjar o dinheiro. Conheço os sentimentos do Presidente Young sobre este assunto, e os conheço há anos. Ele tem estado sobrecarregado com isso por algum tempo, e todo Israel deveria regozijar-se com este movimento; pois está aliviando um grande fardo tanto do povo no exterior quanto da Presidência; e considero que os Santos nestes vales deveriam estar gratos pela oportunidade de fazer algo pela disseminação do Evangelho. Não vistes muitas oportunidades preciosas de fazer o bem, e as negligenciastes, e depois vos arrependestes de as terdes deixado passar? Se assim foi, lembrai-vos agora, e considerai que vos arrependereis mais se deixardes passar a presente oportunidade redentora sem fazer algo para ajudar a enviar o Evangelho às nações da terra. Também vos aconselharia a fazerdes vossos depósitos para a reunião dos pobres. Lembrai-vos de que é um dos principais deveres dos Santos reunir Israel, na edificação do reino de Deus; e tudo o que fizermos deveria conspirar para este fim. ¶

É com este propósito que nos reunimos, e para que tenhamos maior poder e juntemos nossos meios para realizá-lo em maior grau, e para que possamos ver como melhor podemos operar para fazer avançar mais plenamente o reino de Deus e a reunião de Israel. ¶

Disseram-me que na terra antiga eles têm um fundo de poupança, no qual lançam suas moedas sobrantes para a reunião dos pobres Santos. Oram e vigiam; também jejuam, crendo que sua libertação virá, se forem fiéis em separar um pouco a cada semana com o propósito de trazer os pobres para Sião. Vós que estivestes lá e passastes por essa provação sabeis disso melhor do que eu. Compreendo quão ansiosos se sentem por se reunir com os Santos nestas fortalezas montanhosas, e perguntarei como vos sentis, vós que deixastes irmãos e irmãs naquelas terras. Não pensais que eles anseiam pela hora em que possam ter as bênçãos que desfrutais nestes vales das montanhas? Não anseiam eles por contribuir para a edificação do reino de Deus? ¶

É um dever que recai sobre esta geração dos Santos de Deus repartir livremente de seus bens para a reunião de Israel disperso, e também auxiliar na disseminação das palavras de vida a todas as nações, para que aqueles que estão sentados nas trevas tenham a oportunidade de abraçar o Evangelho da salvação que foi revelado nesta dispensação. Este Evangelho deve ser proclamado a toda criatura, para que possam recebê-lo, se acharem conveniente; e se não o fizerem, estarão sob condenação. Esta é uma obrigação que recai sobre os Santos de Deus. Quem há que não se alegraria em reunir seus amigos e cercá-los ao redor de si--refiro-me àqueles que sabem serem tão honestos quanto eles mesmos? Certamente gostariam que seus parentes participassem das mesmas bênçãos que eles próprios desfrutam. Todos desejamos que nossos amigos tenham o privilégio de exercer seu próprio arbítrio quanto ao Evangelho, assim como em qualquer outro assunto. Suponho que não há ninguém que não tenha esses sentimentos por seus amigos e conhecidos. ¶

Estamos aqui vivendo no meio dos Santos, participando de todas as bênçãos do reino de Deus. E suponde que não tenhamos todos os luxos que desejamos, e daí? Quantas vezes os Santos no exterior passam sem uma refeição para poupar algo para a Missão e para a disseminação da verdade? Já ouvi os élderes dizerem que, quando estavam reunindo dinheiro para ajudar os irmãos a irem à Índia, muitos dos pobres iam à reunião sem nada para comer, para poderem contribuir com algo para ajudar a avançar a obra do Senhor. Quem há aqui que já passou sem uma refeição por causa do Evangelho? Pensemos nestas coisas, irmãos e irmãs, e façamos tudo o que pudermos por este ou qualquer outro empreendimento que nosso Presidente sugerir. Vejamos quão prontos podemos estar para tripular o navio Sião, e para impulsionar qualquer empreendimento que ele tenha posto em marcha; e deste modo podemos nos testar e ver se estamos tão prontos quanto estávamos no princípio para auxiliar na obra do Senhor, e para ceder as coisas do mundo e tudo o mais pela causa. ¶

Economia e prudência em nossos negócios e administração é algo que o irmão Kimball tocou esta tarde. Ora, todos sabeis que a especulação está por toda parte entre nós. O que se importam os especuladores com nossos princípios? Nada em absoluto. Correm para cá para encher os bolsos com o deus dourado nas montanhas. Sim, vêm um após outro para prestar seu culto no santuário do deus dourado. Se isto não é idolatria, gostaria de ver o que é, e onde se encontra. Onde prevalece este culto idólatra tanto quanto no mundo cristão? Entre as nações parece ser o objetivo tanto de comerciantes quanto de ministros conseguir o dinheiro do povo. ¶

Quando ouvi que alguns dos élderes desta Igreja fizeram do dinheiro do povo seu objetivo especial, e que sua pregação foi DINHEIRO, DINHEIRO, dinheiro, todos os dias de seu ministério, senti-me pesaroso em espírito; e então subiam a este púlpito, quando voltavam, e deturpavam seus labores. Tive vergonha de sua conduta. Depois, também, ouvi os élderes dizerem que tinham de reunir dinheiro para tal ou qual fundo, e que metade de sua pregação era sobre dinheiro. Senti-me ansioso por ver alguma mudança. Esta iniciativa, então, saúdo como uma grande bênção para os Santos britânicos. Que bênção será quando estiverem aliviados deste grande fardo! Regozijo-me com isso, e confio que todos nos sentiremos unidos em responder ao chamado. ¶

Também quero chamar vossa atenção para algo mais, além do Fundo Missionário. Façamos algo para emigrar os pobres Santos deste lado da rota. Sinto-me interessado nisso. Muitos vieram até nós para saber como poderiam se arranjar para trazer seus amigos da terra antiga. Muitos deles estão sem emprego, e não sabem como sair da servidão. Os amigos de tais pessoas vêm até nós e querem que os ajudemos; mas com que temos para ajudá-los? Quem de vós pagou seu dízimo nos últimos dois anos? (Presidente Young: "Não sabem o que isso significa.") Já quase esquecestes o significado da palavra: isso se dá por descuido. Refresquemos um pouco a memória, e vejamos se não podemos aprender o que significa dízimo. Roubareis vós a Deus nos dízimos e nas ofertas? ¶

Estas não são minhas palavras, mas estão na Bíblia. O Profeta disse aos judeus--"Roubará o homem a Deus? Porque vós me roubais, e dizeis: Em que te roubamos? Nos dízimos e nas ofertas. Com maldição sois amaldiçoados, porque me roubais a mim, sim, toda a nação. Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa, e provai-me nisto, diz o Senhor dos Exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu, e não derramar sobre vós uma bênção tal, até que não haja mais lugar para a recolherdes. E por causa de vós repreenderei o devorador, para que não vos destrua o fruto da terra; e a vide no campo não vos será estéril, diz o Senhor dos Exércitos. E todas as nações vos chamarão bem-aventurados; porque vós sereis uma terra deleitosa, diz o Senhor dos Exércitos." (Malaquias, cap. 3, versículos 8 e 12.) ¶

Apliquemos estas coisas a nós mesmos, ponderemos sobre elas, e busquemos fazer melhor, e viver melhor a cada dia, e nos esforcemos para aumentar nossa capacidade de fazer o bem. ¶

Tenho me esforçado diligentemente para fazer o que pude por este reino, e verifico que quanto mais faço, mais capacidade o Todo-Poderoso me dá. Espero ser sempre livre com os meios que tenho, e o Senhor sabe que não estimo nada neste mundo em comparação com o sucesso e a prosperidade deste reino. Quando me uni à Igreja, uni-me com tudo o que podia controlar, e regozijo-me com a continuação deste sentimento dentro de mim. Vivamos todos e sintamos que é dever e privilégio de cada um de nós estar sobre o altar, e fazer tudo o que pudermos para promover os interesses do reino de Deus sobre a terra. Nisso nossos interesses estão combinados e circunscritos. Se desejarmos apelar a um motivo egoísta, encontraremos esse motivo plenamente satisfeito ao seguir o caminho para o qual me esforcei por dirigir vossas mentes. Os melhores investimentos e negócios que podeis fazer, e a melhor coisa que podeis fazer por vós mesmos aqui, no tempo e na eternidade, é deixar que o reino absorva todos os vossos interesses e tudo o que vos pertence. É o melhor negócio que qualquer filho ou filha de Adão pode fazer, consagrar seu tempo, seus talentos, e tudo o que possuem ao avanço da causa de nosso Redentor; pois por meio disso obteremos tudo o que nos é bom aqui e tudo o que desejamos no futuro. Por esse canal alcançaremos riquezas eternas, e por esse canal preservaremos nossa identidade diante de nosso Pai e Deus, e asseguraremos nossa salvação em seu reino. ¶

Sejamos obedientes e humildes, e escutemos os sussurros do Espírito de Deus. Não há muitas pessoas no mundo que não ouçam os sussurros do Espírito às vezes, e vós, Santos dos Últimos Dias, tendes direito a isso constantemente, se fordes fiéis. Lembrei-me dos sussurros do Espírito para mim por anos depois de terem sido dados, e vieram à minha mente em tempos e estações em que foram muito bem-vindos. Sei que isso me veio pelo poder do Espírito quanto à verdade desta obra. ¶

Posso dar o mesmo tipo de testemunho que o irmão Pratt, que se dirigiu a vós esta manhã, embora ele tenha sido Apóstolo por muitos anos, e já o fosse antes de eu ser batizado. Isto me faz regozijar, porque todos temos o privilégio de receber um testemunho para nós mesmos. ¶

"Este é o Evangelho de Jesus Cristo: ide e sede batizados para a remissão de vossos pecados", foi o sussurro do Espírito para mim. Logo segui adiante e o abracei, e tenho sido grato desde então por ter seguido os ditames do Espírito Santo. É verdade que não pensei tanto nisso naquela época quanto pensei desde então, mas sei que foi o sussurro do Espírito do Senhor para mim. ¶

Muitas vezes, quando ouvia o Presidente Joseph Smith ensinar ao povo os princípios do Evangelho, tive esta mesma influência sussurrando-me que o que ele dizia era verdade, e frequentemente desejava em meu coração que chegasse o tempo em que eu pudesse sair e ser batizado e habitar com este povo; e o Senhor respondeu minha oração. Sinto-me grato a ele, e regozijo-me extremamente na obra em que estou empenhado. ¶

Estes são bons dias e tempos gloriosos em que vivemos, e sinto-me a agradecer a Deus e dar louvor a seu santo nome pelas bênçãos derramadas sobre mim--bênçãos e honras inesperadas e não buscadas por mim. Posso verdadeiramente dizer, a este respeito, que me sinto grato pelas bênçãos que desfruto e pela posição que ocupo; e não conheço outro modo de fazer a vontade de meu Pai Celestial senão fazer o que me dizem meus líderes diretos. Colocar-me-ei diante deste povo como exemplo. Fui prosperado em tudo o que empreendi, e o Senhor sabe que jamais busquei estas bênçãos temporais; mas fui prosperado, apesar disso, em tudo o que pus as mãos neste reino. Mas busquei sua sabedoria para que pudesse ser útil, e tenho tentado sê-lo. Este tem sido o desejo predominante de meu coração o dia todo, e estas bênçãos têm vindo por ter esse desejo, como recompensa do Todo-Poderoso. ¶

Regozijo-me tanto quanto qualquer homem pode se regozijar, com o mesmo grau de conhecimento, no privilégio de lançar um bom fundamento para o tempo e para a eternidade. Sei que meus irmãos me abençoaram e oraram por mim, e assim também fizeram os Santos em geral, fraco e indigno como me sinto. Sinto-me a curvar-me e chorar diante do Senhor por causa de minha pobre capacidade. Frequentemente senti que fui chamado a fazer coisas que pensei não ter capacidade para realizar; mas meu lema tem sido--"Ó Senhor, ajuda-me a fazer isso." E meu desejo tem sido ver e conhecer e cumprir sua boa vontade e prazer. Erro muitas vezes, não duvido, e firo os sentimentos do irmão Brigham; mas meu desejo é fazer o que quer que ele deseje que eu faça. ¶

Não pensava em falar sobre este assunto, mas me senti guiado neste rumo peculiar, ou não o teria seguido. Enquanto estava diante de vós, senti-me levado a avançar estas ideias; e talvez seja bom que eu diga mais algumas palavras, e expresse alguns sentimentos a respeito de como cheguei à posse destas bênçãos. ¶

Nunca busco recompensa por nada que faço, e nada me importa quanto a isso; mas quando ouvi os élderes pregarem sobre a recompensa e o gozo futuros, disse que não sabia, nem me importava nada com isso; pois sempre acreditei que o Senhor me daria tudo, e mais do que eu poderia desejar ou receber. Não tenho preocupação nem dúvida quanto à recompensa. Sei que não me faltará nada, nem a vós, nem a nenhum homem que se esforce por fazer a vontade de seu Pai Celestial. É dever de todos nós seguir o caminho certo, fazer o certo em todas as coisas. É o único princípio pelo qual qualquer homem pode se manter firme nesta Igreja. Que o povo impugne os motivos de um homem quanto quiser; se ele seguir um caminho justo, isso o trará à razão no fim. As pessoas podem tentar prejudicar as outras quanto quiserem, mas aquele filho e aquela filha que seguirem o caminho certo, e não fizerem nada para entristecer o Espírito do Todo-Poderoso, sairão bem no final, se forem fiéis. Embora nuvens escuras possam pairar às vezes ao redor, que os Santos olhem para cima, e que construam um caráter diante de seu Deus. Lembrai-vos de que sois cidadãos no reino de Deus. A cidadania nos Estados Unidos é altamente prezada por alguns, e com razão; mas o que é ser cidadão nascido no mundo, comparado a ser nascido no reino de Deus? ¶

Permiti-me agora chamar a atenção dos pais por alguns momentos; pois sem dúvida há muitos aqui, e talvez haja alguns responsáveis por terem levado a taça inebriante aos lábios de seu vizinho, e mais especialmente por a terem levado aos lábios de seus filhos. Parece-me que deveria haver alguma influência restritiva lançada ao redor da nova geração, assim como sobre esta prática de homens introduzirem bebida alcoólica a outros. Suponho que um homem seja responsável por tomar bebida alcoólica em seu organismo; mas prefiro que seja outra pessoa, e não eu, quem lance a primeira tentação no caminho de qualquer homem. É meu desejo lançar ao redor de minha família e amigos uma boa influência--incutir em suas mentes algo melhor, mais elevado e mais nobre. Os pais podem fazer isso, quando suas mentes são firmes, e têm a luz da verdade dentro de si como um poço de água que jorra para a vida eterna. Lancemos ao redor daqueles que têm uma disposição selvagem uma influência salutar, e nos esforcemos por fazê-los abandonar os caminhos do vício--lancemos algo ao redor deles que seja calculado para exaltá-los e trazê-los à presença de seu Pai e Deus. Quão alegre seria aquela família se pudesse salvar uma alma! Quão alegres seriam se pudessem ver seus filhos seguindo um caminho sábio, sendo morais e sóbrios,--vê-los crescer neste reino em retidão, e ter a certeza de que estavam criando famílias imbuídas de princípios justos e santos! Que incentivo seria para prosseguir nos caminhos da virtude, e evitar o caminho da imoralidade! Quão agradável seria ver nossos filhos e filhas seguindo o caminho que leva à vida, e evitando o que leva à degradação e à morte! Espero que vejamos uma melhora a este respeito no futuro. ¶

Não ocuparei mais vosso tempo. Sinto-me bem, e me regozijo no Evangelho da salvação, e sinto-me a dar meu testemunho de que esta é a Igreja e o reino de Deus, e que os servos de Deus têm dado um testemunho fiel o dia todo. Tivestes tanto de sua pregação que não a apreciais; a tivestes como um fartar-se; as palavras parecem ricochetear; são como os címbalos que retinem, como o Presidente observou. E assim será, a menos que tenhais o espírito para apreciar os ensinamentos dos servos de Deus. Uma bênção maior não poderia ser derramada sobre vós, e ela vem de tal modo que não a podeis apreciar. Por exemplo, é comum as pessoas dizerem: "Ah, já ouvi isso antes!" e por isso o povo não presta atenção, nem dá ouvidos aos ensinamentos que aqui são dados. Isso é porque são abençoados com eles tão frequentemente. Mas será essa a maneira de agir? É a maneira como agis. Mas espero uma reforma em muitas coisas. A obra não vai parar; será impulsionada com imensa força, e há pessoas suficientes para fazê-la avançar com maior rapidez. ¶

Este povo tem sido prosperado e abençoado, e tem os confortos da vida; e se não os mantiverem em sua posse, a culpa é sua. Está ao alcance de todos consegui-los: são oferecidos em troca de trabalho por toda parte. Aqueles que podem prover para suas famílias deveriam fazê-lo, e não há necessidade de ninguém passar falta de pão. É oferecido nas ruas para venda a preço muito baixo, e o suposto excedente está saindo do Território. O povo pode consegui-lo por seu trabalho, e fariam melhor em guardá-lo e entesourá-lo contra um tempo de necessidade. ¶

Que o Senhor nos abençoe a todos, e nos mantenha fiéis, e nos capacite a ser úteis em seu reino, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶