Privilégios do Sábado—Dever de Vivermos a Nossa Religião—Longevidade Humana, etc.

Estou feliz pelo privilégio de reunir-me com os Santos. Deleito-me em ver os seus rostos, e sou muito afeiçoado à sua companhia. ¶

Tenho muita experiência nos vários hábitos, sentimentos, costumes, modos e condições da humanidade; e tenho sentido, por muitos anos, como se ficasse perfeitamente satisfeito em associar-me com aqueles que vivem em paz -- com aqueles que creem em Deus, o Pai, e em seu Filho Jesus -- em viver com aqueles que creem no Espírito Santo que o Senhor concedeu aos filhos dos homens -- com aqueles que aderem a todos os princípios do Evangelho, e o vivem dia a dia. Tal companhia seria perfeitamente satisfatória para mim. Satisfaria todo sentimento, todo desejo -- de fato, a minha alma inteira, sem jamais me associar com nenhuma outra pessoa ímpia sobre a terra. ¶

Não tenho o menor desejo, nem o tive por anos, de misturar-me com uma pessoa que toma o nome de Deus em vão, que de alguma forma trai os seus convênios, que vacila ou falha na sua integridade para com o seu Deus ou para com o seu semelhante; mas estou o mais perfeitamente satisfeito em associar-me com aqueles cujos corações estão cheios de paz, de louvor e adoração ao nosso Deus, e cujas vidas estão cheias de boas obras. As suas vozes são para mim como doce música. Não tenho o menor desejo de misturar-me com, ou de contemplar os rostos daqueles que odeiam a Deus e a sua causa. ¶

Alegro-me com o privilégio de reunir-me com os Santos, de ouvi-los falar, e de desfrutar da influência que está dentro e ao redor deles. Essa influência abre ao meu entendimento a verdadeira posição daqueles que se esforçam por servir ao seu Deus. Não preciso ouvi-los falar para saber os seus sentimentos. Não é também a vossa experiência que, quando encontrais pessoas nas ruas, em vossas casas, em vossos escritórios, ou em vossas oficinas, mais ou menos uma influência as acompanha que transmite mais do que as palavras podem? Por isso o Pai conhece os seus filhos, Jesus conhece os seus irmãos, e os anjos conhecem aqueles que se deleitam em associar-se com eles e aqueles que os odeiam. Este conhecimento se obtém por meio daquela influência invisível que acompanha os seres inteligentes, e trai a atmosfera em que se deleitam viver. Podeis compreender que eu entendo a sua condição quando me reúno com os Santos? Estou satisfeito de que tudo está certo: a minha alma está confortada. ¶

Não me vedes aqui todo Sábado. Talvez alguns de vós se perguntem por quê. Direi em poucas palavras. Se tivesse a minha própria escolha, e pudesse ter a minha própria determinação a respeito do trabalho físico e mental, reservaria, para o benefício expresso do homem, pelo menos uma sétima parte do tempo para descanso. Há muito poucos Sábados que já guardei estritamente descansando dos meus trabalhos -- permitindo que tanto o corpo quanto a mente descansassem. Talvez reunir-nos aqui no Sábado seja um descanso para muitos, embora não seja muito descanso. Para os que têm trabalhado toda a semana até o limite extremo das suas forças, pode ser algo de descanso sentar-se nestes bancos duros; mas, quando venho aqui, tenho um trabalho constante na mente. Esta congregação, os Santos por todo o mundo, e o mundo da humanidade em geral estão diante de mim. Penso em todos eles. Gostaria de tomar uma sétima parte do tempo para descansar; mas nem sempre tenho esse privilégio. Se dependesse de mim, dedicaria o tempo para reuniões como esta dentro da medida dos seis dias, e, no sétimo, descansaria de todos os meus trabalhos, com o propósito expresso de renovar os poderes mentais e físicos do homem. Eles o requerem, como bem sabia o Senhor; por isso ele estabeleceu um dia de descanso. A tendência natural dos poderes físicos do homem é decair; e, para preservá-los o quanto for possível, eles precisam desse retiro do trabalho -- desse descanso -- desse alívio. Muito raramente desfruto desse privilégio. ¶

Os nossos costumes são mais ou menos como os costumes dos nossos pais, e a sua influência é muitas vezes mais forte sobre nós do que qualquer lei. Não há lei de Deus, nem lei de nenhuma nação, que exerça sobre nós uma influência tão forte quanto por vezes as nossas tradições, para nos prender a certos costumes, hábitos e cerimônias: por conseguinte, para dar cumprimento às antigas tradições, observamos este dia de descanso como agora o fazemos. O pai ia à reunião no sétimo dia, e os sacerdotes e todas as boas pessoas vão à reunião naquele dia. Tem sido o costume desde tempos imemoriais. Alguns homens e mulheres caminham milhas para assistir às reuniões: alguns homens caminham até dez milhas, realizam duas ou três reuniões, caminham de volta, e estão em suas oficinas às cinco horas da manhã de segunda-feira. O costume nos prende a isso, e aqui estamos hoje em conformidade com a sua força. ¶

O irmão Hyde falou de uma revelação que procurou encontrar no Livro de Doutrina e Convênios. Aquela revelação foi reservada na época em que a compilação para aquele livro foi feita por Oliver Cowdery e outros, em Kirtland. Não era prudente publicá-la ao mundo, e ela permaneceu na escritoire privada. O irmão Joseph teve aquela revelação a respeito desta nação numa época em que os irmãos refletiam e raciocinavam a respeito da escravidão africana neste continente, e da escravidão dos filhos dos homens por todo o mundo. Há outras revelações, além dessa, ainda não publicadas ao mundo. No devido tempo do Senhor, os Santos e o mundo serão privilegiados com as revelações que lhes são devidas. Já têm agora muitas mais do que merecem, pois não as observam. As nações gentias têm tido mais das revelações de Deus do que lhes é devido. E direi, como já disse antes, se alguma culpa diante do meu Deus e dos meus irmãos recai sobre mim em algo, é nisto -- que revelei demais a respeito de Deus e do seu reino, e dos desígnios do nosso Pai no céu. Se as minhas vestes estão manchadas em algo com erro, é porque tenho sido demasiado livre em contar o que Deus é, como ele vive, a natureza das suas providências e desígnios ao criar o mundo, ao trazer a família humana à existência sobre a terra, os seus desígnios a respeito dela, etc. Se eu tivesse, como Paulo, dito: "Se alguém, porém, ignora isso, que ignore," talvez tivesse sido melhor para o povo. ¶

Podeis perguntar se isso é razoável. Posso prová-lo em poucas frases. Há homens sobre quem Deus concedeu dons e graças, e mulheres dotadas de forte capacidade mental, e ainda assim não conseguem receber a verdade; e então a verdade os condena: deixa-os nas trevas. Quando não conseguem receber toda verdade, por mais importante ou sem importância que lhes seja, a sua negligência em agarrar em sua fé a verdade que Deus revela para o seu benefício os enfraquece, comparativamente, desde o topo da cabeça até a sola dos pés, e o inimigo pode levar vantagem sobre eles numa hora em que não pensam. Para agradar ao nosso Pai no céu, e fazer a sua vontade em todas as coisas, para caminhar fielmente no cumprimento de todo dever preparatório para ser coroado em seu reino, quando uma verdade é apresentada a uma pessoa inteligente, ela deveria agarrá-la e recebê-la em sua fé. Há revelações, sabedoria, conhecimento e entendimento ainda a serem proclamados, e se hão de agradar ao mundo, ou não, é indiferente para mim. Não me comprometerei sobre um único ponto. ¶

Desejo gravar nas mentes dos Santos a importância de viverem de tal maneira que sempre conheçam a voz do Bom Pastor. Quando ouvirem a voz do espírito de inspiração -- o poder de Deus, por meio de qualquer pessoa -- que os sentimentos e sensibilidades de todo aquele que professa saber algo das coisas de Deus estejam num estado de conhecer e discernir entre o que é de Deus e o que não é. Tenho exortado os irmãos, o dia todo, desta maneira. Todo o meu estudo está empenhado, e toda a minha alma está voltada a induzir este povo a viver a sua religião. Quantas vezes já se ensinou que, se dependeis inteiramente da voz, do juízo e da sagacidade daqueles designados para vos guiar, e negligenciais desfrutar o Espírito por vós mesmos, com quanta facilidade podeis ser levados ao erro, e finalmente ser lançados fora à esquerda? É desejável levar-vos ao erro? Não; não seria uma satisfação momentânea para um Santo de Deus -- para um servo de Deus -- para alguém que vê as coisas como são, ser o meio de trair e enganar toda a família humana e levá-la ao erro onde lhe aprouvesse. Que qualquer homem que compreenda as coisas de Deus tenha poder para levar a família humana ao erro segundo a sua vontade e prazer está calculado para destruir: é ruína, é desperdício, e finalmente levará à desorganização. Mas um verdadeiro servo de Deus tem mais prazer em salvar a mais humilde capacidade organizada em forma humana sobre a face da terra do que uma pessoa ímpia pode ter em levar hostes ao erro. Que um Profeta de Deus, um Apóstolo, ou qualquer servo do Senhor Jesus tenha o privilégio de elevar o mais pequeno grau de inteligência organizada, cada vez mais alto, até que seja capaz de receber a inteligência dos anjos, e isso lhe dará mais consolo e felicidade do que levar toda a posteridade de Adão por um caminho errado. ¶

Irmãos e irmãs, tenho algumas palavras a dizer-vos a respeito da nossa presente posição em conexão com os acontecimentos futuros, as futuras perspectivas, os futuros reinos, glórias e existência, e o surgimento, a expansão, a glória e o poder do reino de Deus sobre a face da terra. Sabeis que sou uma pessoa de hoje nas minhas pregações e exortações. São para o tempo em que agora vivemos -- não particularmente para o milênio, para a ressurreição, para as eternidades ainda por vir; pois, se pudermos viver hoje como devemos viver, estaremos preparados para amanhã, e assim por diante para o dia seguinte; e, quando as eternidades chegarem, estaremos preparados para desfrutá-las. Sois constantemente ensinados a viver a vossa religião para hoje. Não podeis vivê-la por uma hora? Começai num pequeno ponto: não podeis viver para o Senhor por um minuto? Sim. Então, não podemos multiplicar isso por sessenta e fazer uma hora, e viver essa hora para o Senhor? Sim; e então por um dia, uma semana, um mês, e um ano? Então, quando o ano tiver passado, terá sido gasto da maneira mais satisfatória. ¶

Podemos assim viver a nossa religião a cada momento, e vigiar tanto a nossa própria conduta a ponto de não nos permitirmos, em nada, fazer algo que infrinja uma boa consciência formada e regulada pelo sacerdócio de Deus, e, em todos os nossos atos, não nos permitirmos praticar um único ato que, no ano seguinte ou daqui a alguns anos, ferirá o coração e trará vergonha e confusão ao semblante; mas que cada dia seja preenchido com atos que serão, em nossas reflexões, fonte de alegria e consolo. Isso podemos fazer. Sois ensinados, tanto pelas profecias antigas quanto pelas modernas, que o Senhor há de trazer de volta Sião -- há de edificar o seu reino sobre a terra, e reinar como Rei das nações como o é Rei dos Santos. Com tudo isso tão claramente retratado, tanto nas revelações antigas quanto nas modernas, aprendemos, ao percorrermos a história dos filhos dos homens, como apostataram, desertaram das suas cores (a bandeira que Deus lhes deu por padrão), e cavaram para si cisternas que não podem reter água. Andaram vagando após deuses estranhos, e o mundo tem vacilado e falhado de geração em geração, não apenas em suas faculdades mentais e no que pertence às coisas de Deus, mas também em sua existência física. ¶

Até quão longe teríamos de buscar antes de encontrar um povo que alcançasse a longevidade para a qual o corpo do homem foi formado? Se pudéssemos reunir-nos aqui, Sábado após Sábado, pelos próximos cem anos, não seria isso um glorioso privilégio? Que pai não se regozijaria em ver os seus filhos e os filhos dos seus filhos crescerem até a idade adulta, enquanto ele ainda vivesse sobre a terra para dirigir as suas mentes e traçar o caminho para eles andarem, e conduzi-los diante de si em retidão e santidade, inspirando-os a perseguir continuamente o caminho da obediência à vontade do seu Deus? Não seria isso mais agradável do que depositar o corpo numa sepultura precoce? Não seria consolador para um bom homem viver longamente sobre a terra no pleno gozo de todas as suas faculdades mentais e físicas, cheio de experiência e juízo para dirigir os passos da juventude, e ver os seus filhos, os seus netos e bisnetos, e ainda continuar de ano em ano e de geração em geração, até ter seiscentos, setecentos, oitocentos, ou novecentos anos de idade? "Mas não," diz um pai ou uma mãe; "provavelmente não viverei até ver os meus filhos crescidos. Vou dirigi-los tão bem quanto puder enquanto viver." Raramente, em nossos dias, os homens conseguem contar mais de três gerações dos seus filhos; mas suponde que pudéssemos contar quarenta ou cinquenta gerações da nossa descendência, e estivéssemos o tempo todo guiando-a no caminho que leva de volta ao nosso Pai celestial -- ao nosso lar celestial, guiando as nossas gerações ascendentes pelos nossos exemplos, bom juízo, e o conselho superior e a experiência que adquirimos nas coisas de Deus -- do céu e da terra; não seria isso consolador para toda pessoa boa? ¶

Ledes na Bíblia: "Não haverá mais nela criança de poucos dias nem velho que não cumpra os seus dias; porque o menino morrerá de cem anos, porém o pecador de cem anos será amaldiçoado. E edificarão casas, e as habitarão; e plantarão vinhas, e comerão o seu fruto. Não edificarão para que outros habitem; não plantarão para que outros comam; porque os dias do meu povo serão como os dias da árvore, e os meus eleitos desfrutarão das obras das suas mãos até a velhice. Não trabalharão em vão, nem terão filhos para a calamidade, porque são a semente dos benditos do Senhor, e os seus descendentes com eles." ¶

A família humana tem de voltar novamente a esse estado -- não vós e eu como indivíduos. A humanidade degenerou; perdeu o poder físico e mental que outrora possuía. Em muitos pontos pertencentes à mecânica, os homens têm, em tempos modernos, sido instruídos por revelação a eles dada, e esse conhecimento mecânico os faz quase se vangloriar contra o seu Criador, e se colocarem como competidores com o Senhor Todo-Poderoso, apesar de não terem produzido nada além do que lhes foi revelado. No conhecimento das verdades astronômicas e de outras verdades filosóficas, que os nossos grandes homens modernos buscam e nas quais se orgulham, são apenas crianças, comparados com os antigos pais. Compreendem os sábios das eras modernas as leis que governam os mundos que são, que foram, e que hão de vir? Não conseguem sondar este assunto. Tornaram-se mais fracos quando deveriam ter se tornado mais fortes e mais sábios. Olhamos adiante para um dia em que devemos começar a nos aproximar da vida que é eterna -- a vida que perdurará. Podeis perguntar: "Desejamos viver na carne para sempre?" Não; apenas enquanto pudermos suportar os sofrimentos, as dificuldades, os labores, os trabalhos, as dores e as aflições que há neste mundo, e fazer com que cada dia beneficie a nós mesmos e à nossa posteridade, e que os nossos atos redundem na nossa própria exaltação e no aumento do reino do nosso Pai que aqui nos colocou. ¶

Algumas das nossas velhas tradições nos ensinam que um homem culpado de atos atrozes e assassinos pode arrepender-se salvificamente no cadafalso; e, após a sua execução, ouvireis a expressão: "Bendito seja Deus! ele foi para o céu, para ser coroado em glória, pelos méritos redentores de Cristo, o Senhor." Isso é tudo tolice. Tal indivíduo jamais verá o céu. Alguns orarão: "Ah, quem me dera ter passado pelo véu na noite da minha conversão!" Isso prova as falsas ideias e as noções vãs alimentadas pelo mundo cristão. Não têm bom senso a respeito de Deus e da piedade. ¶

Este é um mundo no qual devemos provar-nos. O tempo de vida do homem é um dia de prova, em que podemos provar a Deus, em nossa escuridão, em nossa fraqueza, e onde o inimigo reina, que somos amigos do nosso Pai, e que recebemos dele a luz e somos dignos de ser líderes dos nossos filhos -- de nos tornarmos senhores de senhores, e reis de reis -- de ter perfeito domínio sobre aquela porção das nossas famílias que será coroada no reino celestial com glória, imortalidade e vidas eternas. Se formos coroados para nos tornarmos senhores de senhores e reis de reis, será para governar e reinar sobre a nossa própria posteridade pertencente a esta carne -- estes tabernáculos -- este começo em nosso estado finito de existência. Quando eu reinar rei de reis e senhor de senhores sobre os meus filhos, será quando o meu primeiro, segundo, terceiro, quarto, e assim por diante, filho se levantar e contar milhares e milhões de sua posteridade, e for rei sobre eles; então sou eu rei desses reis. O nosso Pai, que é Senhor de tudo, reinará como Rei de reis e Senhor de senhores sobre todos os seus filhos. ¶

As mães realmente e verdadeiramente têm grandíssima influência, desde o princípio, na formação dos temperamentos e sentimentos predominantes da sua descendência. Não tenho tempo, nem desejo aqui explicar plenamente este assunto. Quando um pai é de alguma maneira abusivo -- é bêbado, blasfemo, etc. -- se a mãe é humilde e olha para o seu Deus, além do seu senhor terreno, como é seu direito em tais circunstâncias, a influência que de outro modo operaria sobre ela tem pouco ou nenhum poder para afetar a sua descendência. Se ela ora secretamente e eleva os seus desejos ao seu Pai no céu, além do seu miserável marido bêbado e blasfemo, a influência sagrada, pacífica, confiante e enfelicitante que ela desfruta, ao viver assim próxima do seu Deus, produz a sua impressão sobre o tabernáculo terreno -- sobre o curso de vida da sua futura descendência. ¶

O pai deve estar cheio de bondade, e esforçar-se por enfelicitar e animar a mãe, para que o seu coração seja confortado e os seus afetos permaneçam intactos por seu protetor terreno, para que o seu amor por Deus e pela retidão vibre por todo o seu ser, para que possa gerar e dar à luz uma descendência impressa e dotada de todas as qualidades necessárias a um ser destinado a reinar rei de reis e senhor de senhores. ¶

Poucas mulheres têm uma noção real da influência imortal, invisível e poderosa que exercem em sua esfera. Uma mãe pode perguntar: "O que se deve fazer?" Rompei, pela fé, e em nome de Jesus Cristo, com todo princípio falso, com toda prática prejudicial, e vencei todo apetite que tenda a ferir e destruir o tabernáculo que carregais. Tomai um curso que produza vida, para que os filhos nasçam cheios de vida e vigor. ¶

E, durante o período da amamentação, que a mãe seja fiel e orante, para que o seu bebê desfrute de uma influência poderosa, semelhante a Deus, e feliz. Agem assim as mães? Ou preferem correr aqui e ali, e desejar isto e agitar-se por aquilo, para satisfazer os seus apetites? ¶

Cuidai, mães, para que desejeis somente aquilo que mais promoverá a saúde e a vida da vossa descendência; e pedi ao Pai, em nome de Jesus Cristo, que vos capacite a resistir a todo apetite depravado; e que os pais estejam cheios do poder de Deus, para guiar, orientar, dirigir e influenciar as mães, para que não tenham desejos senão os que são inspirados pela influência do Todo-Poderoso. Faço estas poucas observações sobre a vida, para que saibais como devemos começar a conduzir-nos em relação à nova geração, para que os dias dos filhos dos homens comecem a voltar a eles. ¶

É o negócio, o dever, e o poder do sacerdócio eterno começar a lançar o alicerce para trazer de volta os dias, os anos e a inteligência que se perderam por causa da transgressão. Pretendo seguir este curso enquanto possivelmente puder. Tenho o desejo de viver nesta terra até ter cento e trinta e cinco anos; e talvez me decida a pedir o privilégio de viver até ter cento e cinquenta. Pretendo viver enquanto puder; e, pela graça de Deus, confio que não cometerei um ato que perturbará os meus sentimentos quando me encontrar com o meu Salvador. Rogo por isso todo dia e a cada momento. ¶

Às vezes posso parecer severo para muitos dos irmãos. Por vezes os castigo; mas é porque desejo que vivam de tal maneira que o poder de Deus, como uma chama de fogo, habite dentro deles e os rodeie. Estes são os meus sentimentos e desejos. Desejo ver este povo tomar um curso para trazer de volta os dias, os anos e a inteligência que se perderam por causa da transgressão. Isso não se pode realizar num dia. Sião não será redimida e edificada num dia. Israel não será trazido de volta ao rebanho de Cristo e redimido num dia. ¶

Se compreendêsseis plenamente as coisas como são, entenderíeis que a "instituição peculiar," como é chamada -- aquela doutrina tão odiosa aos nossos amados irmãos cristãos -- de um homem ter mais de uma esposa -- é uma das maiores bênçãos concedidas ao homem. Se os élderes de Israel, que desfrutam deste privilégio, o compreendessem como ele é no seio da eternidade, não brincariam com ele nem o abusariam, nem tratariam levianamente as bênçãos do Senhor, como frequentemente acontece. Quantas vezes sou chamado a ouvir relatos de tristeza que são como amargura para a minha alma -- como beber um cálice de absinto. Odeio isso. Deus o odeia. Ele não odeia que nos multipliquemos, cresçamos e enchamos a terra; mas odeia que vivamos em pecado e maldade, depois de todos os privilégios que nos foram concedidos -- que vivamos negligenciando os grandes deveres que sobre nós recaem, apesar do estado de fraqueza e trevas em que vive a família humana. Rompei esse véu de trevas dos vossos olhos, para que possais ver as coisas como são. ¶

Muitos que professam ser Santos parecem não ter conhecimento nem luz para ver algo além de um dólar, ou um bom momento, uma casa confortável, uma bela fazenda, etc., etc. Ó insensatos, e tardios de coração para compreender os propósitos de Deus e a sua obra entre o povo. Deixai-me apresentar algumas ideias a respeito das coisas de que desfrutais. Suponde que digamos que vem o tempo em que possuireis esta casa, aquele jardim, a outra fazenda, e não tereis mais dor de cabeça, dor de dente, inflamação nos olhos, dor nas costas, reumatismo, dor, tristeza e morte -- não considerarieis que fostes grandemente abençoados -- que desfrutastes de uma bênção digna do mundo eterno? Suponde que seja possível terdes o privilégio de garantir para vós mesmos a vida eterna -- de viver e desfrutar dessas bênçãos para sempre; direis que esta é a maior bênção que se pode conceder-vos, viver para sempre e desfrutar da companhia de esposas, filhos, e filhos dos filhos, até mil gerações, e para sempre; também a companhia de irmãos, irmãs, vizinhos e associados, e possuir tudo o que puderdes pedir para vos fazer felizes e confortáveis. Que bênção é igual a esta? Que bênção é igual à continuação da vida -- à continuação das nossas organizações? ¶

O Senhor nos abençoou com a capacidade de desfrutar de uma vida eterna com os Deuses, e isto é declarado o maior dom de Deus. O dom da vida eterna, sem posteridade, tornar-se um anjo, é um dos maiores dons que se pode conceder; contudo, o Senhor nos concedeu o privilégio de nos tornarmos pais de vidas. O que é um pai de vidas, como mencionado nas Escrituras? Um homem que tem uma posteridade de continuação eterna. Essa é a bênção que Abraão recebeu, e que satisfez perfeitamente a sua alma. Ele obteve a promessa de que seria pai de vidas. Em comparação com isso, o que se importava Abraão com maquinário, ferrovias, e outras grandes produções mecânicas? Temos o privilégio de nos tornarmos pais de vidas por toda a eternidade, e de existir na presença de Deus. Não é isso digno de vivermos em retidão e em completa obediência aos mandamentos de Deus? Então, fora com todas as pequenas mesquinharias, e dispensai bondade a todos. Castigai, onde o castigo responder melhor; mas tentai a persuasão antes de tentardes a vara. ¶

Se os dias do homem hão de começar a voltar, devemos cessar toda vida extravagante. Quando os homens viverem até a idade de uma árvore, o seu alimento será fruta. As mães, para produzirem descendência cheia de vida e de dias, devem cessar de beber licor, chá e café, para que os seus organismos fiquem livres de maus efeitos. Se toda mulher nesta Igreja cessar agora de beber chá, café, licor, e todos os outros estimulantes fortes, e viver de vegetais, etc., não passarão muitas gerações antes que os dias do homem voltem novamente. Mas levará gerações para erradicar inteiramente as influências das substâncias deletérias. Isso deve ser feito antes que possamos alcançar o nosso estado paradisíaco, pois o Senhor há de trazer Sião novamente ao seu estado paradisíaco. ¶

Que Deus conceda que possamos vê-lo e desfrutá-lo. Amém. ¶