Educação — Testemunho — Sinais Miraculosos, etc.

Quanto à escola de que o irmão Hyde tem falado, dedicaremos o grande edifício do lado leste de Union Square a fins escolares. A propina será gratuita, e a escola começará amanhã de manhã, com Orson Pratt, Jr., e James Cobb como professores, sob a supervisão de Orson Pratt, Sr. A Academia Union destina-se exclusivamente a rapazes e jovens. Assim que tivermos um edifício adequado, pretendemos abrir uma Academia para mulheres, na qual lhes serão ensinados os ramos comuns da educação inglesa, música, e provavelmente algumas das línguas modernas. ¶

Desejamos que os que frequentam a Academia Union se qualifiquem para serem úteis a si mesmos e a esta comunidade tão depressa quanto possível. Insistiremos no estudo da matemática, e mais particularmente na sua aplicação prática, para que quantos tenham gosto e aptidão possam familiarizar-se com a topografia, para a qual se poderão preparar num espaço de tempo muito curto. Há poucos aqui que são topógrafos práticos, e desejamos que esse número aumente. ¶

Um dos professores provavelmente cuidará dos rudimentos da educação, embora prefiramos ter alunos razoavelmente adiantados em aritmética, escrita, leitura e gramática. Ainda assim poderá ser necessário no início admitir alguns nos ramos elementares. ¶

Dou como minha opinião que podeis ir a qualquer parte dos Estados Unidos ou do mundo, onde os pais não sejam obrigados por lei a mandar os seus filhos à escola, e encontrareis mais escolas no meio deste povo, apesar da sua pobreza, das suas expulsões, sofrimentos e perseguições, e mais pessoas que sabem ler e escrever, em proporção à nossa população, do que em qualquer outro lugar sobre esta terra. Podeis selecionar qualquer comunidade do mesmo número, e neste particular nos compararemos favoravelmente com a melhor delas, e creio que estamos à frente delas. Mas isto não nos dá razão nenhuma para mantermos as crianças fora da escola. ¶

Há muitos que estão ansiosos por ensinar na escola, se o povo os encorajar. O povo tem o privilégio de mandar os seus filhos à escola, pois há bastantes professores e bastantes salas em cada cidade e vizinhança. Contudo, é frequentemente o caso de, depois de terem mandado os seus filhos por um ou dois trimestres, negligenciarem pagar o professor. ¶

Alguns dizem que não têm condições de mandar os filhos à escola. Nesse caso, penso que me levantaria de manhã, me lavaria, tomaria um pouco de composição, e tentaria, se possível, reunir força suficiente para mandar os meus filhos à escola, e pagar a sua propina como homem. Depois de fazerdes isso, se ainda assim não conseguirdes, procurai alguns dos vossos vizinhos para vos ajudarem. ¶

Homens capazes de andar nas suas carruagens, e não capazes ou dispostos a pagar a propina dos seus filhos, deveriam, penso eu, tomar um pouco de composição, ou chá de erva-de-gato; e então talvez consigam mandar os filhos à escola! Sei que tais pessoas são fracas e débeis; mas a doença está no cérebro e no coração -- não nos ossos, carne e sangue. Mandai os vossos filhos à escola. ¶

Como já observei antes, não haverá cobrança de propina na Academia Union, e saberemos se os jovens irão à escola e se qualificarão para fazer negócios e se tornarão úteis neste mundo. Comparai os que tiveram a sua educação antes de virem para cá com os rapazes que nasceram e foram criados nesta Igreja no meio das nossas expulsões, e vos fornecerei dez homens de cabelos grisalhos que não sabem calcular a mais simples conta em números, onde podereis encontrar um dos nossos rapazes de quinze anos que não a saiba fazer. Essa é a diferença entre este povo, com toda a ignorância que lhe é imputada quanto à erudição do dia, e o mundo pretensamente instruído. Quero que continuem a avançar e a crescer. ¶

Deveríamos ser um povo de profundo saber quanto às coisas do mundo. Deveríamos estar familiarizados com as várias línguas, pois desejamos enviar às diferentes nações e às ilhas do mar. Desejamos que os Missionários que forem à França saibam falar francês fluentemente, e os que forem à Alemanha, à Itália, à Espanha, e assim por diante a todas as nações, estejam familiarizados com as línguas dessas nações. ¶

Desejamos também que compreendam a geografia, os hábitos, os costumes e as leis das nações e reinos, sejam eles bárbaros ou civilizados. Isto é recomendado nas revelações que nos foram dadas. Nelas somos ensinados a estudar os melhores livros, para nos tornarmos tão familiarizados com a geografia do mundo quanto o somos com os nossos jardins, e tão familiarizados com o povo -- pelo menos na medida em que são retratados em letra impressa -- quanto o somos com as nossas famílias e vizinhos. ¶

Farei agora algumas observações sobre o testemunho. Tenho ouvido muitos Élderes nesta Igreja, e pessoas que se professavam cristãs antes de esta obra ser revelada, testificando das coisas de Deus. Homens se levantam aqui e dizem que sabem que esta é a obra de Deus, que Joseph foi um Profeta, que o Livro de Mórmon é verdadeiro, que as revelações por meio de Joseph Smith são verdadeiras, que esta é a última dispensação e a plenitude dos tempos, na qual Deus pôs a sua mão para reunir Israel pela última vez, e redimir e edificar Sião nesta terra. Como sabem eles isto? As pessoas sabem e continuarão a saber e a compreender muitas coisas pelas manifestações do Espírito, que pela organização do tabernáculo é impossível transmitir de outra forma. Grande parte da informação mais importante deriva unicamente do poder e testemunho do Espírito Santo no orador, revelando-se ao entendimento e espírito do ouvinte. Esta é a única maneira de transmitirdes um conhecimento das coisas invisíveis de Deus. A título de ilustração, embora modesta, suponde que um homem consiga discernir na sua mente como o princípio do movimento perpétuo pode funcionar, mas não consegue explicá-lo aos seus vizinhos. ¶

Refleti por um momento sobre a faculdade sensitiva implantada dentro de nós. Sabemos quando tocamos em algo com as mãos. Quando discernimos um objeto com os olhos, sabemos que vemos. Como sabemos isso? Por um princípio comum a todos os seres inteligentes -- pelas sensações que Deus colocou dentro de nós. Não fosse isto, o olho não poderia ver, nem a sensação poderia ser comunicada pelo tato. Não fosse o princípio inteligente que Deus colocou dentro de nós, não poderíamos sentir, ver, ouvir, provar, nem cheirar. ¶

Está registrado que alguns têm olhos para ver, e não veem; ouvidos para ouvir, e não ouvem; têm coração, mas não compreendem. Vós que sois de mente espiritual, que tendes as visões da vossa mente abertas -- estudastes a vós mesmos, as vossas organizações, o poder pelo qual fostes organizados, e as influências que atuam sobre vós, podeis compreender que o poder que vos deu a sensação física é o poder do mesmo Deus que vos dá o entendimento da verdade. O último poder é interior. Os meus olhos interiores veem, as minhas mãos interiores tocam, o meu paladar interior prova a palavra de Deus. O Apóstolo usou esta linguagem. Falou de provar a boa palavra de Deus e os poderes do mundo vindouro. Provais vós? Sim, pelas sensações que Deus plantou dentro de vós. Milhares e milhares sabem, pelas suas sensações interiores e invisíveis, coisas que foram, coisas que são, e coisas que estão no futuro, tão bem quanto conhecem a cor de um pedaço de pano por meio da sua visão exterior ou física. Quando esta luz interior lhes é retirada, ficam mais escuros do que estavam antes, não conseguem compreender, e se afastam das coisas de Deus. ¶

Quanto à evidência, ao testemunho, às aquisições dos filhos dos homens pertencentes às coisas invisíveis de Deus, quem é que exige um milagre feito? O irmão Hyde diz que, quando estava a pregar, este Sacerdote e aquele Diácono diziam: "Se és o servo de Deus, faz um milagre." Isso mesmo me foi exigido muitas vezes; mas se eu tivesse o poder dos Deuses, não faria por eles um milagre. Por quê? Porque isso apenas serviria para satisfazer uma disposição infernal, mundana, corrupta e diabólica da parte de quem o exige. Não temos um exemplo? Sim -- um expressamente para o benefício dos Santos que haviam de seguir os passos do Redentor e prosseguir no caminho por ele trilhado. O Diabo o leva a um monte muito alto, e lhe mostra todos os reinos do mundo, e a glória deles, e lhe diz: "Tudo isto te darei, se, prostrado, me adorares." Então o Diabo o leva à cidade santa, e o coloca sobre o pináculo do templo, e lhe diz: "Se és Filho de Deus, lança-te daqui abaixo; porque está escrito: Aos seus anjos dará ordens a teu respeito, e tomar-te-ão nas mãos, para que nunca tropeces com o teu pé em pedra alguma." Por outras palavras: Se és o Filho de Deus, faz um milagre. Todo este mundo está sob o meu controle, e to darei, se me obedeceres e te lançares abaixo, para que eu vá e seja um pregador e testifique que és o Filho de Deus. Jesus não faria nada disso. ¶

"Então," disse o Diabo, "faz pão destas pedras, para que tenhamos um testemunho de que és o Cristo; e eu irei dizê-lo ao povo." O Salvador lhe disse: "Vai-te, Satanás, porque está escrito: Ao Senhor teu Deus adorarás, e só a ele servirás." Então o Diabo o deixa, e eis que anjos vieram e o serviram. Ele não se acomodaria aos sentimentos daquele que desejava tentar o Senhor seu Deus. ¶

Noutra ocasião Jesus exclamou -- "uma geração má e adúltera pede um sinal, porém não se lhe dará senão o sinal do profeta Jonas; pois, como Jonas esteve três dias e três noites no ventre da baleia, assim estará o Filho do Homem três dias e três noites no seio da terra." ¶

Em todas as minhas pregações e ensinamentos, a minha fé hoje é a mesma de sempre, segundo a luz que tenho tido de tempos em tempos. Se eu tivesse o poder de fazer o Mississippi correr diretamente na direção oposta à que agora corre, e o fizesse desaguar na Baía de Hudson, em vez do Golfo do México, não o faria com o propósito de convencer o povo da verdade da obra de Deus. ¶

O plano do Evangelho é de tal maneira concebido que um milagre para fazer o povo crer seria apenas condenação para eles. Quando ouvirdes as pessoas contarem o que viram -- que viram grandes e poderosos milagres realizados, e não puderam deixar de crer, lembrai-vos de que "os demônios creem e tremem," porque não podem deixar de o fazer. Quando a voz do Bom Pastor é ouvida, os sinceros de coração creem e a recebem. É bom provar com o paladar interior, ver com os olhos interiores, e desfrutar com as sensações do espírito sempre-vivo. Nenhuma pessoa, a não ser que seja adúltera, fornicadora, cobiçosa, ou idólatra, jamais exigirá um milagre; por outras palavras, nenhuma boa e honesta pessoa jamais o fará. ¶

Se esta é a obra de Deus, compreendamos a sua beleza e glória. Não digo que todos são como eu; mas desde o dia em que comecei a pregar o Evangelho até este presente momento, nunca tive no coração o sentimento de ocupar muito tempo a pregar o inferno ao povo, ou a falar-lhes muito de ser condenado. Há os reinos e mundos que Deus preparou, e que aguardam os justos. Há mais beleza, glória, excelência, conhecimento, poder e coisas celestiais do que tenho tempo para falar, sem gastar o meu tempo a falar dos infernos preparados para os condenados. Não tenho tempo para falar muito deles. ¶

Temos diante de nós o céu, a vida eterna, a existência eterna. Contemplai o mar de rostos diante de mim esta manhã, cada um dos quais Deus organizou para habitar eternamente na sua presença. Não é este um tema que merece a atenção de toda a família humana? Estamos vivos. Quando morreremos? Nunca. Diz o nosso Salvador: "todo aquele que vive, e crê em mim, nunca morrerá." Vestiremos esta mortalidade? Sim, deporemos estes corpos na sepultura. Para quê? Para que o pó, a nossa mãe terra, que compõe a casa do espírito, seja purificado ao passar por esta provação, e esteja preparado para ser levantado e unido ao corpo celestial inteligente que Deus preparou. Isto é apenas uma mudança. Não é a dissolução da criatura; é apenas o despir da carne que pertence a este mundo. ¶

As partículas desta terra que agora compõem este corpo serão reorganizadas, e o espírito será revestido de um tabernáculo imortal. Deixai que o espírito reine predominante sobre a carne, e traga à sujeição o homem inteiro, todo sentimento e todo desejo do seu coração, e permiti que ele se dedique inteiramente, corpo e espírito, ao fim para o qual foi criado. Quando a carne é trazida à sujeição, é tornada digna por esse meio. ¶

Vivei assim toda manhã, meio-dia e noite, cada momento, para desfrutar do Espírito Santo continuamente. Não vos priveis deste privilégio, irmãos e irmãs; então podereis ver, ouvir e compreender, e conhecer as coisas de Deus, visíveis e invisíveis, no céu e na terra -- coisas passadas, presentes e futuras. Nenhum poder vos pode privar deste privilégio, e Deus vos abençoará, e desfrutaremos da sua presença com o nosso Irmão Mais Velho, e com todos os filhos e filhas de Adão que foram redimidos dos quatro cantos da terra, para viver para sempre. ¶

Que pensamento agradável! Que ideia encantadora seria, se tivéssemos o privilégio de fazer a seleção de uma das mais belas localizações desta terra, onde pudéssemos ter os nossos terrenos, jardins e passeios dispostos segundo a ordem mais encantadora e bela, com toda variedade de árvores, com fontes de água, e tudo para nos fazer felizes e confortáveis, com as nossas carruagens para passear, etc., etc., e então vivêssemos dez mil milhões de anos naquela bela posse! Ainda assim esse período de tempo terminaria por fim; e quando chegasse o último momento, a posse deixaria de valer um centavo, pois não é eterna. A riqueza ilimitada e as mais belas posses não podem dar prazer e felicidade daquela natureza requintada e celestial que não é em si mesma eterna. ¶

Espero ver as ruas pavimentadas de ouro, e os nossos utensílios comuns feitos dos metais preciosos que os ímpios agora adoram. Não há ornamento, nem beleza, nem excelência, nada que possais imaginar que seja grande, grandioso e útil sobre a terra, que não seja símbolo das riquezas imortais e eternas que estão reservadas para todos os que vencerem. ¶

Perdoai-me se falo alto. Se eu falasse como sinto, falaria como um metodista por um pouco, e clamaria: "Aleluia! -- louvai o Senhor." Que o seu louvor ressoe alto pelos céus, e se eleve em cânticos por toda a terra. Louvai o nome do nosso Deus, que, na plenitude da sua misericórdia, providenciou uma grande salvação e vida eterna para todos os Santos, sem dinheiro e sem preço. ¶

Não odeio homem algum na terra nem no inferno. O pior desejo que tenho para os ímpios é que sejam obrigados a viver de acordo com leis boas e salutares. ¶

Deus vos abençoe! Amém. ¶