Religião dos Santos — Pregação do Evangelho — Contenda, etc.

Deleito-me, como o irmão E. D. Woolley acaba de observar, na minha religião, e prefiro falar sobre ela a qualquer outro assunto. Considero-a o único sistema verdadeiro de religião, e a sua prática o único curso de vida correto. Nela estão os únicos verdadeiros princípios da filosofia: ela compreende toda a ciência verdadeira conhecida pelo homem, pelos anjos e pelos Deuses. Há um único sistema e ciência verdadeiros de vida; tudo o mais tende para a morte. Esse sistema emana da Fonte da vida. ¶

Mas dizer que amamos a nossa religião, e que nos deleitamos em vivê-la e falar dela, é, em comparação, como dizer a alguém que gosta de mel quão doce e delicioso ele é -- quanto mais o preferem ao lodo! Ou, para usar outra comparação, é como dizer a alguém quão mais agradável é prosseguir uma longa jornada por montanhas, desertos e correntes, com os olhos abertos, do que tatear o caminho vendado! É mais ou menos essa a comparação, quando falamos dos princípios da vida eterna e daqueles princípios que tendem para a morte. ¶

Ouvis os homens falarem em ir tratar de negócios temporais. Suponde que cessásseis o temporal, onde ficaria o vosso negócio espiritual? Não terminaria ele? Sim; e se desejais viver, preparai-vos para viver hoje. A minha religião compreende todos os poderes mentais e físicos; e um homem que reconhece isto nunca se permite empreender qualquer trabalho sem desejar e esforçar-se por desfrutar dos princípios da vida eterna. ¶

Direi algumas palavras a respeito daqueles que estão prestes a partir em missões para pregar o Evangelho, e daqueles que vão a negócios. Se os que vão pregar não forem com aquela fé que pertence à vida eterna, e aquele espírito que é como um poço de água, brotando para a vida eterna, os seus trabalhos serão vãos. Podem ser os melhores teólogos teóricos do mundo -- podem ser capazes de pregar uma Bíblia e meia num sermão, de citar história sem livro, e de compreender todos os tratos com os homens desde os dias de Adão até agora; e, sem o Espírito do Deus vivo para os guiar, não conseguirão realizar nada em seu crédito para a edificação do seu reino. Devem reconhecer que o êxito em pregar o Evangelho não brota da sabedoria deste mundo. Devem viver de modo a desfrutar do poder de Deus: doutra maneira, poderão trazer para casa os seus conversos; mas de que servem eles? Não valem a pena trazer através das Planícies; pois, depois de chegarem, incomodam e perturbam a paz dos outros. Vêm tais pessoas edificar Sião? Amavam tais pessoas o Evangelho? Não; ou, se o amavam, perderam esse amor ao virem para cá. ¶

Se as pessoas recebem o poder de Deus por meio do Evangelho, e se afastam, manifestam muito depressa o espírito de que são. Alguns não recebem o poder de Deus, mas obedecem aos primeiros princípios do Evangelho, vivem-nos aparentemente diante dos outros, e aos poucos manifestam que não o amam. Embora mal se possa discernir a diferença pelos seus atos exteriores, o tempo revelará quem são Santos e quem não são. ¶

Virá o dia em que se clamará: "Eis que vem o esposo; saí a recebê-lo." Até esse tempo, os Élderes que vão pregar deveriam ir revestidos com o poder de Deus -- cheios do Espírito Santo, para que possam realizar uma obra que seja aceitável aos olhos do Alto Céu. Digo eu: Amai os vossos inimigos? Sim, sobre certos princípios. Mas não vos é exigido amar a sua maldade: apenas vos é exigido amá-los na medida em que isso diga respeito a um desejo e esforço de os desviar dos seus maus caminhos, para que possam ser salvos pela obediência ao Evangelho. ¶

Tenho observado nesta Igreja desde o princípio que, quando Élderes seguem outros na obra do ministério, desejam que congregações, Conferências, sociedades, e todo o povo os respeitem um pouco mais do que a qualquer outro; e este sentimento afetará mais ou menos os Élderes que estão agora prestes a sair. Gostaríeis que o povo pensasse que sabeis um pouco mais do que quaisquer outras pessoas -- particularmente mais do que os vossos predecessores, e que tudo o que ensinais está exatamente certo. Desejo que edifiqueis todo homem que esteja na fé do Evangelho -- que esteja na fé de Deus, dos anjos e dos homens bons; e se procurardes derrubar os homens bons que estão à vossa volta, é certo que caireis vós mesmos. Dizei ao povo o que temos em Utah -- que temos a luz do Evangelho, que detemos as chaves do reino, e que aqui é o lugar para sermos purificados e santificados pela fornalha da aflição. Não lhes digais que o ouro cresce nas nossas árvores, e que as suas tribulações terminarão todas quando chegarem aqui. Os Santos não são provados no mundo como o são aqui. É verdade que têm provações entre os seus amigos e parentes, mas essas provações não são como as que enfrentam aqui. Dizei-lhes que, ao se reunirem, estão a ir para a máquina de debulhar -- que serão então passados pelo joeiramento, depois pelo moinho; e se se provarem farinha fina, serão salvos: se não, toda a sua retidão anterior será contada por nada. ¶

Quando as pessoas recebem o Evangelho, as suas mentes se abrem; veem Sião na sua glória; mas não veem as tribulações nas Planícies, ou as tribulações com falsos irmãos. São jovens, fracos, e despreparados para receber aquelas coisas que o Senhor permitirá que venham sobre elas. Não estão preparadas para aquelas provações que as purificarão e prepararão para a exaltação; as suas mentes estão preparadas apenas para as riquezas e a plenitude da glória de Deus que lhes foi mostrada quando a visão da sua mente foi aberta pelo Espírito do Deus vivo; e pouco sabem o que têm de atravessar. ¶

Não precisais ensinar que este lugar é Sião, ou que Nauvoo ou o Missouri é Sião; mas dizei ao povo que a América do Norte e do Sul são a terra de Sião, e que o nosso Deus concluirá a sua obra onde a começou, onde está a estaca central de Sião, e onde estava o Jardim do Éden. Dizei-lhes: "Se quereis tornar-vos como ouro sete vezes purificado, ide a Utah." Reuni os Santos, mas não os lisonjeeis; convidai, mas não pressioneis, e de maneira nenhuma obrigueis a ninguém. Reuni os Santos aqui tão depressa quanto possível. Por quê? Porque entre as nações os seus sonhos e reflexões são todos alegria e glória, e pouco mais sabem até depois de aqui chegarem. Alguns têm de vir aqui para apostatarem. Temos pensado que poderíamos tentar deter essa classe nos Estados, e deixá-los apostatar lá; mas não podemos. Pensam que tudo deveria ser aqui agora tal como é no céu. Este é também o lugar próprio para eles, e queremo-los aqui tão depressa quanto possível. ¶

Irmãos e irmãs, gosto de me reunir e falar convosco; gosto também de raciocinar comigo mesmo, de me instruir, e de considerar se consigo detectar em mim mesmo algo que não devesse existir. Procuro conhecer-me a mim mesmo, e ficaria contente se todos vós procurásseis conhecer-vos a vós mesmos. Afastai todos os sentimentos pouco amáveis, e que todas as vossas meditações sejam corretas -- exatamente como deveriam ser. Gosto de verificar se os meus sentimentos e meditações são corretos, e se em outras circunstâncias eu sentiria como agora sinto. Mas deixai isso nas mãos do Senhor; pois os meus trabalhos e reflexões para purificar este povo e prepará-lo para as coisas que hão de vir, para o instruir, e o exortar a olhar para si mesmo como olha para os seus vizinhos, parecem pesar sobre a minha mente com maior peso. ¶

Contendas frequentemente surgem a tal ponto de alienação que irmãos deixam de ter fé na honestidade e integridade uns dos outros, quando, talvez, ambas as partes tenham tropeçado num pequeno mal-entendido pessoal, egoísta e ignorante, e o levem ao ponto de desejarem cortar-se mutuamente da Igreja. Frequentemente tais casos me são apresentados. Desvendai a dificuldade, e descobrireis que começou num mal-entendido trivial a respeito de algum pequeno assunto; toda a confusão nasceu de uma causa das mais fúteis. Evitai alimentar mal-entendidos até se tornarem dificuldades. Alguns falam com uma ênfase pesada e profunda nas suas palavras, sem pretenderem nada de áspero ou pouco amável. Às vezes um pequeno mal-entendido num negócio causa uma contenda, e as partes se alienam. Uma pessoa ofendida perguntará a si mesma: "Quererá aquele homem enganar-me?" Ou: "Quererá aquela irmã mentir-me?" Ou: "Quererá aquele vizinho prejudicar-me?" Antes de decidir, procurai saber, se puderdes, a intenção no coração de quem agiu. ¶

Há alguns sábados, comparei a mente do homem à maquinaria. A família humana molda certas ideias ou noções nas suas mentes; e quando as têm arranjadas ao seu gosto, parece impossível induzi-las a abandoná-las. Quando a ideia de inventar o movimento perpétuo se apossa da mente de um indivíduo, ele desperdiçará todo o seu tempo e substância antes de a abandonar. Uma pessoa formará a ideia de que deve ser comerciante, e manusear alguns algodões e panos, e vendê-los ao metro. Eu não me rebaixaria a tal negócio: mas alguns não conseguem ver mais nada. Por quê? Porque não gostam de nenhum outro negócio. Deveríamos despir-nos de todo sentimento de egoísmo, tornar-nos como barro nas mãos do oleiro, e dizer: "Não tenho vontade própria; ela deve ser passiva, e permitir que Deus a dirija. Ele me deu boas capacidades mentais, e ele terá o privilégio de as dirigir." Então podereis desfrutar disto, daquilo, ou de outra coisa, e tudo estará bem. ¶

Nós, como outros povos, temos as nossas mentes formadas de acordo com a liberdade que desfrutamos e a educação e inteligência que recebemos. Moldamos, formamos, compomos e organizamos coisas na nossa mente -- formamos este, aquele, e outro plano, e dizemos: "Vou a tal cidade;" "Vou comerciar;" "Vou fazer-me uma fazenda;" "Vou para o leste, oeste, norte, ou sul, e farei isto e aquilo." Não sabeis que toda a família humana está, mais ou menos, a trabalhar segundo este princípio? Muitos não parecem perceber que não podem ir a nenhuma cidade e comprar e vender, ou fazer uma fazenda, ou ir aos desfiladeiros, à Califórnia, aos Estados, ou fazer isto e aquilo, sem que Deus o permita. O resultado das ações dos filhos dos homens está todo nas mãos de Deus; direi então eu que farei isto ou aquilo? Deterei-me, a menos que o Senhor exija das minhas mãos tal desempenho de trabalho mental ou físico. Esperarei, pois desejo gastar a minha força e vida em terreno seguro. Os meus atos, princípios e poderes devem ser dirigidos pelo Todo-Poderoso, para que os resultados sejam segundo os meus desejos; e não podem sê-lo, a menos que eu seja assim dirigido. ¶

As nações e reinos deste mundo estão a lutar por algo que os faça felizes; mas se pausassem para considerar que, embora possam ir a uma cidade à direita, a outra à esquerda, ao leste, oeste, norte e sul, e fazerem o que quiserem, a menos que o Todo-Poderoso os dirija, podem esperar que o resultado seja trevas e morte. ¶

O Senhor colocou a humanidade aqui, e ofereceu-lhe a salvação sem dinheiro e sem preço. Todos os que tomarem um curso oposto àquele que foi traçado chegarão a um fim. Qual é melhor -- a vida ou a morte? O amargo ou o doce? Que as vossas vidas sejam dirigidas de tal maneira que os resultados sejam segundo os vossos desejos. Nenhum homem alcançará os resultados que deseja sem lutar por eles, enquanto aquele que desempenhar o seu papel receberá a honra e a glória de Deus como recompensa pelos seus trabalhos. ¶

Exortarei os Élderes que vão para o estrangeiro, e que são juízes em Israel, a lembrarem-se de que "há muitos senhores, mas poucos pais;" e desejo que sejais pais. Não oprimais os pobres, mas confiai em Deus, e não passareis fome, nem nudez, nem sede. Se oprimirdes os pobres, virá o dia em que estareis nus, sedentos e famintos, e não conseguireis obter nada que supra as vossas necessidades. Ide confiando em Deus, e continuai a confiar nele, e ele vos abrirá o caminho e multiplicará as bênçãos sobre vós, e as vossas almas se saciarão da sua bondade. Não vos posso prometer nenhum bem em seguir um curso injusto; as vossas vidas devem ser exemplos de boas obras. Sabeis que alguns homens têm dito: "Já trabalhámos bastante para o Senhor; agora vamos trabalhar para nós mesmos." Nunca trabalharam de fato para o Senhor. A ignorância de tais homens é deplorável; não sabem tanto quanto os animais, pois estes sabem o suficiente para vir à manjedoura de onde recebem o seu alimento; mas esses caracteres não sabem sequer vir para serem alimentados. ¶

Somos feitos inteligentes, e somos herdeiros do reino eterno. A menos que percamos essa herança, somos herdeiros da glória e do poder dos mundos que hão de vir; mas devemos seguir um curso que mantenha a posição que ocupamos. Somos filhos do nosso Pai que está nos céus; e a menos que façamos algo que faça com que os nossos nomes sejam apagados, e o nosso direito às bênçãos do reino cortado, tudo estará bem. Sigamos um curso que salve todos os que ouvirem o nosso conselho; sejamos bondosos e caridosos para com todo o povo, fazendo aos outros o que quereríamos que nos fizessem em circunstâncias semelhantes, e as bênçãos do nosso Pai se multiplicarão sobre nós. ¶

Relatarei um pouco do meu curso e experiência na minha família. Tenho uma grande família de filhos, muitos deles pequenos, e ainda assim não creio que jamais tenhais visto sequer quatro filhos numa mesma família viverem juntos com tão pouca contenda. Observai-os, e a sua conduta provará que há um bom espírito a influenciá-los. Nunca soube de um deles se ferir acidentalmente sem que se estendesse a esse mais simpatia do que todos os outros juntos precisavam. Podeis perguntar como consigo trazer este resultado. Raramente dou a um filho uma palavra dura; raramente dou a uma esposa uma palavra dura; e digo às minhas esposas para nunca darem a um filho motivo para duvidar da sua palavra. Uma criança ama os sorrisos da sua mãe, mas odeia as suas carrancas. Digo às mães que não permitam que os filhos se entreguem a males, mas que ao mesmo tempo os tratem com brandura. Se se exige que uma criança dê um passo numa certa direção, e ela não parece disposta a fazê-lo, ponde-a suavemente no caminho desejado, e dizei: "Ora, minha pequena querida, deves dar o passo quando eu te falo." As crianças precisam de ser dirigidas e ensinadas do que é certo de maneira bondosa e afetuosa. ¶

Os Élderes que vão para o estrangeiro deveriam dispensar bondade aos que são enviados a vigiar, e os vossos sorrisos serão muito melhores do que poderiam ser as vossas maldições. ¶

Uma criança de cinco anos me desobedeceria muito mais frequentemente do que uma de quinze. Não pensais que isso é um bom sinal? Alguns poderão perguntar se não perderei alguns dos meus filhos. Não posso dizer. Deus os deu a mim; e se um deles se perder, quero poder dizer: Deixei de os educar de maneira correta e aceitável? Fiz tudo o que pude. Fiz o certo? Está nas tuas mãos. ¶

Irmãos e irmãs, estamos a melhorar e a crescer na verdade, ainda que lentamente. Posso reconhecer melhoria em mim mesmo; as minhas faculdades sensíveis estão mais aguçadas, e posso discernir um crescimento nos outros que me agrada. ¶

Em vez de divisões e agitações, estamos a nos preparar para o reino dos céus. Caminhai até a linha do certo, pois o reino é poderoso, e se torna mais poderoso a cada ano. A vossa paciência e integridade estão a aumentar; permanecei fiéis até podermos voltar e começar a edificar a estaca central de Sião, e estarmos prontos para o que quer que seja exigido de nós. ¶

Desejo viver nesta terra até ver a retidão estabelecida. Haverá algum Santo que deseje ver desordem e confusão aqui? Não: todos desejam ver a paz de Deus repousando constantemente sobre o povo. Perguntai à irmã Cook, que por anos ensinou música aos meus filhos, se alguma vez me viu ou ouviu ralhar. Nunca me viu; mas os meus filhos têm de obedecer ao pai. Estará este sentimento a crescer entre os Santos? Está; e o Senhor o aumentará tão depressa quanto o povo estiver preparado; e os Santos terão azeite nas suas lâmpadas, e serão recebidos nas núpcias como a noiva do Cordeiro. ¶

Sede pacientes. Não julgueis os vossos irmãos nas suas faltas fúteis, nem por faltas que não se destinam a prejudicar. ¶

Deus vos abençoe! Amém. ¶