Sugestões aos que Encontram Faltas, etc.

Discurso do presidente Brigham Young, proferido no Tabernáculo, Great Salt Lake City, 5 de março de 1860. Relatado por G. D. Watt. ¶

Alegro-me com o privilégio de falar-vos nesta manhã, e espero ter as vossas orações e fé, em conjunto com as minhas próprias, para que as minhas observações sejam benéficas para os que as ouvem. ¶

O irmão Spencer, em suas observações, indicou que há aqui alguns que encontram faltas -- alguns que fazem objeções aos atos e feitos dos Santos, especialmente aos dos seus líderes. Algumas dessas pessoas professam ser Santos, algumas foram desligadas da Igreja, e algumas nunca estiveram na Igreja. ¶

Não tenho parte com tais homens, nem tenho contenda ou discussão com eles. Fui enviado para pregar o Evangelho de vida e salvação. Se os homens não estão satisfeitos com os meus modos, têm tanto direito de desgostar deles quanto eu tenho de desgostar dos seus. Se não creem no meu conselho, ensinamentos e orientação, têm plena liberdade de não crer neles, e não encontrarei uma só palavra de censura contra eles por assim fazerem. Têm plena liberdade de pensar e dizer o que quiserem a respeito dos meus atos; mas, como tenho dito com frequência, devem manter as "mãos afastadas." A calúnia e as mentiras de línguas postas em movimento por corações ímpios sempre as enfrentei, e elas não afetam o meu caráter diante do meu Deus, nem aos olhos dos homens justos. ¶

Tomai os malfeitores nesta comunidade, aqueles que uma vez provaram a boa palavra de Deus, que receberam o Espírito da verdade, e depois se voltaram novamente para as seduções do inimigo, abandonaram o seu Deus em seus sentimentos, e se associaram àqueles que não estão na Igreja; conhecem o meu caráter, e têm muito mais confiança em mim do que eu tenho neles. Creem que o que digo é a verdade; mas enganam, e eu o sei. Digo a verdade; e, tanto quanto está no meu poder, sempre ajo com verdade; mas eles estão inclinados a recusar e negligenciar a verdade, e a preferir o erro e a falsidade em seu lugar. ¶

Tenho muito pouco a dizer aos homens que estão insatisfeitos com o meu curso, ou com o curso dos meus irmãos. Alguns têm desejado que eu explique por que construímos um muro de adobe ao redor desta cidade. Há algum Santo que tropece em tais coisas? Ó, tardios de coração para entender e crer. Construo muros, cavo valas, faço pontes, e realizo uma grande quantidade e variedade de trabalho que tem pouca importância, senão para prover meios e maneiras de sustentar e preservar os necessitados. Gasto anualmente centenas e milhares de dólares quase unicamente para fornecer emprego aos que precisam de trabalho. Por quê? Tenho batatas, farinha, carne, e outros artigos de alimento, que desejo que os meus irmãos tenham; e é melhor para eles trabalhar por esses artigos, na medida em que são capazes e têm oportunidade, do que recebê-los de graça. Eles trabalham, e eu distribuo provisões, muitas vezes quando o trabalho não me traz lucro. ¶

Digo a todos os resmungões, murmuradores, choramingas, hipócritas e bajuladores, que se lamentam, se encolhem e rastejam ao redor da mais desprezível das criaturas por um pequeno favor: Se me viesse à mente escavar os Picos Gêmeos, e eu pusesse homens para trabalhar nisso, isso não é da vossa conta, nem é da conta de toda a terra e do inferno, desde que eu pague aos trabalhadores os seus salários. Não devo ser questionado quanto ao que faço com os meus fundos, se construo muros altos ou baixos, muros de jardim ou muros de cidade; e, se me aprouver, é meu direito derrubar os meus muros amanhã. Se alguém deseja apostatar por tais motivos, quanto mais rápido o fizer, melhor; e, se deseja deixar o Território, mas é pobre demais para fazê-lo, eu o ajudarei a ir. Estamos muito melhor sem tais personagens. ¶

Prego ao povo e raciocino com ele a respeito das tratativas de Deus com os filhos dos homens. Muitos apostataram porque fomos expulsos pelos nossos inimigos do Missouri, apesar de terem sido ensinados de que nunca seríamos expulsos, se o povo se santificasse e se preparasse para as bênçãos reservadas a ele. Mas não, não se santificaram, e toda a instrução subsequente foi necessária para preparar os Santos dos Últimos Dias a receber as bênçãos do Todo-Poderoso. Não estamos preparados para receber os seus dons mais escolhidos, a menos que também tenhamos experiência para saber o que fazer com eles. Há quantos anos os Santos têm sido ensinados nestes princípios, para lhes dar um entendimento das tratativas do Senhor com os filhos dos homens? ¶

Quando um homem começa a encontrar faltas, indagando a respeito disto, daquilo, e de outra coisa, dizendo: "Isto ou aquilo parece que foi ditado pelo Senhor?" -- podeis saber que essa pessoa tem mais ou menos o espírito de apostasia. Todo homem neste reino, ou sobre a face da terra, que busca de todo o seu coração salvar-se, tem tanto quanto pode convenientemente atender, sem colocar em questão aquilo que não lhe pertence. Se ele consegue salvar-se, terá bem ocupado o seu tempo e a sua atenção. Cuidai para que vós mesmos estejais certos; cuidai para que o pecado e a loucura não se manifestem convosco ao nascer do sol. Repito que já é tanto quanto qualquer um pode bem fazer, cuidar de si mesmo, desempenhando todo dever pertencente ao seu bem-estar temporal e eterno. ¶

Suponde que, nesta comunidade, haja dez mendigos que pedem de porta em porta algo para comer, e que nove deles sejam impostores que mendigam para escapar do trabalho, e que, com coração mau, pratiquem a impostura sobre os generosos e compassivos, e que apenas um dos dez que visitam as vossas portas seja digno da vossa generosidade; qual é melhor -- dar comida aos dez, para ter certeza de ajudar o verdadeiramente necessitado, ou repelir os dez porque não sabeis qual é o digno? Todos direis: ministrai dons de caridade aos dez, em vez de recusar a única pessoa verdadeiramente digna e verdadeiramente necessitada entre eles. Se fizerdes isso, não fará diferença alguma nas vossas bênçãos, quer ministreis a pessoas dignas ou indignas, uma vez que dais esmola com um único olho voltado para ajudar o verdadeiramente necessitado. ¶

Novamente: suponde que vos seja exigido realizar dez peças de trabalho, mas que, das dez, apenas uma seja necessária para a promoção do reino de Deus; qual seria melhor fazer -- realizar as dez peças de trabalho, para ter certeza de fazer a peça certa, ou negligenciar as dez inteiramente porque não sabeis qual é a certa? Não seria melhor realizar as dez peças inteiras, para que possais ter certeza de estar realizando aquilo que o Senhor realmente exige das vossas mãos? ¶

Primeiro, crede no Senhor Deus Todo-Poderoso, em seu Filho Jesus Cristo, e em seus Profetas que ele enviou nos dias antigos; então crede em Joseph Smith, e fazei as obras do Pai, antes de questionar o que dito a este povo. ¶

O Senhor diz, por um dos antigos profetas: "Portanto o Senhor disse: Pois que este povo se aproxima de mim com a sua boca, e com os seus lábios me honra, porém o seu coração se afasta para longe de mim, e o seu temor para comigo consiste só em mandamentos de homens, em que foi instruído; portanto, eis que continuarei a fazer uma obra maravilhosa no meio deste povo, uma obra maravilhosa e um assombro, porque a sabedoria dos seus sábios perecerá, e o entendimento dos seus prudentes se esconderá. Desde que começa a passar, vos arrebatará, porque todas as manhãs passará, de dia e de noite; e acontecerá que somente o ouvir a notícia causará grande turbação." ¶

O som do Evangelho de vida e salvação, para reunir a casa de Israel e redimir os filhos dos homens, é um terror para todas as nações. O cumprimento desta profecia se manifesta claramente, assim como o das revelações dadas em nossos dias em relação à grande obra dos últimos dias; e, contudo, todas as comunidades cristãs modernas não creem em nova revelação. São eles perseguidos e expulsos? Não: são recebidos na primeira sociedade da terra como cavalheiros. São companheiros de presidentes e governadores -- dos principais governantes da nação, que os recebem com toda a cortesia e generosa bondade de que são capazes. Mas, deixai que homens venham, como Pedro, Tiago e João, com palavras de verdade eterna em suas bocas, e serão desprezados e olhados com desdém murchante, como eu e outros dos meus irmãos temos sido, e como foi Joseph Smith, que foi morto pelas mãos de homens ímpios. ¶

Por que os homens me odeiam? Por que vos odeiam? Por que odiaram Joseph Smith, Jesus Cristo, e os seus antigos Apóstolos? A Jesus pregaram numa cruz, e a Pedro crucificaram de cabeça para baixo. João, o Evangelista, baniram para uma das ilhas do Mediterrâneo, para ser escravo nas minas de chumbo, e tentaram destruí-lo lançando-o num caldeirão de óleo fervente. Tivesse ele declarado que Jesus e Moisés eram impostores, e que as revelações do céu eram uma farsa, tê-lo-iam tratado como o trataram? Não o teriam feito, mas tê-lo-iam saudado como um dos seus amigos íntimos. Ódio e perseguição têm sido a sorte de todo homem que já viveu sobre a terra possuindo os oráculos do reino dos céus para entregar aos filhos dos homens. Homens ímpios, Satanás, e todos os poderes do inferno odeiam e estão em guerra com todo princípio santo que Deus deseja colocar na posse dos seus filhos. Essa é a verdadeira razão do ódio e da perseguição que nos são infligidos. ¶

Se o povo crer no Evangelho, e viver segundo os seus princípios, será salvo. Não serão pessoas que encontram faltas, não estarão descontentes, não serão obreiros da iniquidade, não procurarão falsificar e mudar a verdade em mentira, nem a mentira em verdade; não procurarão fazer do branco preto, e do preto branco. O Espírito de Deus não tem lugar em pessoas que fazem tais coisas. Que tenho eu a ver com elas? Estou disposto a pregar o Evangelho a todos, e a buscar o bem eterno de todo o povo. Tenho me examinado muito de perto; tenho procurado conhecer-me, governar-me, e purificar o meu próprio coração. O pior mal que posso imaginar ou desejar que sobrevenha aos inimigos da verdade é que sejam obrigados a viver segundo princípios santos, e a tratar os seus semelhantes como gostariam de ser tratados. Este é o pior desejo que posso desejar aos meus piores inimigos, que sedentos estão pela minha vida. Não há dúvida de que isso seria um grande castigo para eles. Não desejaria que fossem castigados mais, nem que sofressem mais. Mas também poderia desejar que abandonassem a influência maligna dentro de si, à qual constantemente cedem, e participassem de influências boas e santas, para que se regozijassem na verdade. ¶

Verei o dia em que todo filho e toda filha de Adão dobrarão o joelho, e toda língua confessará que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, o Salvador do mundo -- que a ele devemos as nossas vidas, e que a ele, e por meio dele ao Pai, somos devedores por toda bênção que desfrutamos. Reconhecerão o seu direito de reinar e governar, Rei das nações, como o é Rei dos Santos. Isso hão de fazer, apesar de todo o seu ódio. Pode o povo receber isto? Sim, todo filho e toda filha de Adão pode; embora, de vez em quando, encontre eu um indivíduo que diga que não consegue crer em religião de espécie alguma. Ousaria dizer que há homens nesta Igreja que vos diriam isso, se conversásseis com eles em particular. Dir-vos-ão que não conseguem, em nenhum grau, compreender anjos, espíritos, Deus, e os reinos e tronos dos mundos eternos, nem nada dessa natureza. ¶

Que digo eu a tais pessoas? Vivei aquela religião moral em que credes; pois creem na mesma religião moral em que vós e eu cremos. Deixai-os tratar com justiça os seus semelhantes, ser verdadeiros, honestos e caridosos, cheios de boas obras até o dia da sua morte, e eu lhes garanto que o reino de Deus é deles. E, quando os seus espíritos deixarem os seus corpos, os seus olhos se abrirão para ver aquelas realidades celestiais e eternas que não conseguiam compreender enquanto na carne. Ora, não admito que corações e mentes bons, ativos, brilhantes e inteligentes, ou, em outras palavras, bons espíritos postos em tabernáculos mortais, sejam tão ignorantes quanto alguns imaginam, embora possam sentir que o são, e possam pensar que não conseguem conceber nada além do que ouvem com os ouvidos, veem com os olhos, etc. Isso é um engano: podem ver e compreender mais, mas não sabem como classificá-lo. Seja como for, como já disse, todos os que corretamente viverem uma religião externa têm direito a um grau de salvação. ¶

O homem é um mistério para si mesmo. Vedes alguns que de imediato creem na verdade quando ouvem o Evangelho da salvação declarado pelos servos de Deus. A verdade se fixa em seus entendimentos, cedem a ela de imediato e a reconhecem abertamente, e, contudo, vivem por anos e anos sem receber o amor por essa verdade. Não é isto um grande mistério? Parcialmente é. Em sua fé e vida exteriores, creem no Evangelho da salvação tanto quanto qualquer pessoa pode; e, no final, as trevas virão sobre eles; esquecerão o amor e a comunhão que tiveram com o Espírito do Senhor, e se afastarão dos santos mandamentos, e vos dirão que nunca souberam que o Evangelho era verdadeiro. Quantos há dessa classe, ano após ano, que dirão: "Nunca soubemos a verdade do 'mormonismo?'" Relatarei um incidente a título de ilustração. Um irmão que está aqui agora e trabalha para nós tinha um irmão em Nauvoo, nos dias de Joseph, que foi enviado numa missão à Inglaterra. Foi, e pregou ao seu irmão que agora está aqui, e testificou-lhe que sabia que Joseph Smith era um Profeta de Deus, que o Novo Testamento é verdadeiro, que o Livro de Mórmon é verdadeiro, que o Livro de Doutrina e Convênios contém verdadeiras revelações de Deus, que Deus enviara um anjo do céu revelando o sacerdócio eterno, e que concedera o Espírito Santo aos seus servos, o qual daria a todos os que cressem em suas palavras. Assim pregou ao seu irmão e ao povo, e voltou à sua casa em Nauvoo. Poucos anos depois, o seu irmão veio a Nauvoo, e o irmão que já lá estava começou a dizer-lhe que o "mormonismo" não era verdadeiro, e que, se Joseph Smith algum dia fora um Profeta, devia ter sido um Profeta decaído. O seu irmão então perguntou a respeito do Livro de Mórmon. "Ora," disse ele, "não penso que seja verdadeiro, embora não saiba realmente." "E quanto à Bíblia?" "Não sei muito a respeito dela; mas penso que é melhor ficares aqui: há casas e terras desocupadas, pois os mórmons foram para o oeste, e deixaram seus jardins, fazendas e os móveis de suas casas, e podes ganhar dinheiro aqui." "Mas não é o 'mormonismo' verdadeiro?" "Não penso que seja, pois os mórmons agora estão se retirando para ir para o deserto." "Mas," disse o seu irmão, "isso nada tem a ver com a questão. Não importa para onde vão. É verdadeira a doutrina que me pregaste na Inglaterra?" "Bem, não penso realmente que seja." Finalmente disse: "Não é verdadeira." "Bem," disse o jovem, "farei uma única pergunta: disseste a verdade quando vieste à Inglaterra pregar o Evangelho? Ou mentiste então, e agora dizes a verdade? Ou mentiste então ou mentes agora, e quero que me digas em qual das duas ocasiões mentiste." Ele não respondeu. "Ora, irmão, tenho algumas palavras a dizer-te: vieste à Inglaterra e pregaste o Evangelho, e disseste-me para não confiar no homem, mas buscar ao Senhor meu Deus, em nome de Jesus Cristo, e receber um testemunho por mim mesmo e saber por mim mesmo que Joseph Smith é um Profeta de Deus, que o Livro de Mórmon é verdadeiro, e que Deus se propôs a reunir a casa de Israel e edificar Sião. Disseste: não te apoies na minha palavra; pois, se creres e abraçares o Evangelho, tens a promessa de receber o Espírito Santo. Ora, tenho de dizer-te que não simplesmente aceitei a tua palavra, pois não considerei estar sob nenhuma obrigação de crer e abraçar o que chamaste de Evangelho, a menos que o Senhor mo revelasse. Foste para mim um marco indicador que apontava o caminho certo: nele caminhei, e recebi um testemunho de que Joseph Smith é um verdadeiro Profeta, de que o Livro de Mórmon é verdadeiro, e de que esta obra é a obra do Todo-Poderoso. Tu apostataste. Vou para o acampamento dos Santos, e podes ir para onde quiseres." Deixou o seu irmão, e está aqui em boa posição conosco. Isso ilustra um princípio que desejava que compreendêsseis. ¶

Recordo-me de que, a caminho de Ohio, para ver o irmão Joseph pela primeira vez, jantei com um Sr. Gillmore -- creio que um sacerdote metodista. Começou a contar-me o caráter de Joseph Smith, do que ele havia sido culpado, quanto tempo fora caçador de tesouros, quanto tempo negociante de cavalos, e quantos cavalos havia roubado; e a sua narrativa fazia Joseph ter uns setenta ou oitenta anos de idade. Disse-lhe eu: "Nunca vi Joseph Smith." Diz ele que recebeu revelações de Deus, e declarou que um anjo o visitou. Declarou que encontrou placas, e que outras testemunhas as viram e manusearam, das quais o Livro de Mórmon foi traduzido. Nada sei a respeito dessas testemunhas, nem me importa. Fui ao meu Pai no céu e perguntei-lhe a respeito da verdade das doutrinas ensinadas por Joseph Smith, e sei que salvarão a todos os que lhes derem ouvidos, e que os que não o fizerem perderão a salvação no reino celestial de Deus; e, ainda que Joseph Smith roubasse cavalos todo dia, ou jogasse todas as noites, ou negasse o seu Salvador desde o cantar do galo pela manhã até o pôr do sol à noite, sei que a doutrina que ele prega é o poder de Deus para a minha salvação, se eu a viver. Não o fiz revelador; não tenho nada a ver com dita-lo. Nunca o questionei, mesmo em meus sentimentos, por nenhum ato seu, exceto uma vez. Não gostei da sua política num assunto, e um sentimento surgiu em meu coração que me teria levado a queixar-me; mas foi muito mais curto do que a aboboreira de Jonas, pois não durou nem meio minuto. ¶

Grande parte da política temporal de Joseph diferia das minhas ideias sobre a maneira de administrá-las. Ele fez o melhor que pôde, e eu faço o melhor que posso. As mãos de Joseph estavam continuamente amarradas. Quem ousava confiar-lhe o seu dinheiro? Muito poucos. Teve de se defender de processo após processo. Passou por quarenta e sete processos judiciais, e na maioria deles eu estava com ele. Foi obrigado a empregar advogados, e a arquitetar meios e maneiras de se defender da opressão. Teve de lutar através da pobreza e da angústia, sendo expulso de um lugar a outro. Muitas vezes me perguntei como conseguia suportar o que suportava. O Senhor lhe deu força em todas essas aflições. ¶

Não emprego advogados, a menos que sejam meus irmãos; e raramente tenho ocasião de empregá-los. Advogados costumavam vir a Joseph, professando ter sido seus amigos, e adulá-lo, para receber um honorário. Eu conseguia ver através deles e ler as suas más intenções. ¶

O pior desejo que tenho para tais personagens é que tivessem sido obrigados a dizer a Joseph Smith a verdade quando vinham a ele. Então teriam dito: "Joseph, estivemos arquitetando os nossos planos para te meter num processo judicial, e queremos que nos empregues, para que possamos receber de ti um bom honorário por defender a tua causa." Ou: "há uma eleição se aproximando, e tomamos este rumo para desviar o teu voto." Bennett disse a verdade uma vez, quando disse: "Não há muito a ganhar no tráfico político com os 'mórmons.'" Nunca fez bem algum a nenhum deles. Não estamos à venda, nem podemos ser comprados. ¶

Farei agora mais algumas observações sobre a crença e a descrença, o entendimento e o não entendimento. Estou convencido de que as pessoas às vezes não são tão ignorantes quanto pensam ser. A fé é um princípio eterno; a crença é uma admissão do fato. A fé, para nós, é o dom de Deus; a crença é inerente aos filhos dos homens, e é o fundamento para a recepção da fé. O princípio do amor dentro de nós é um atributo da Divindade, e é colocado em nós para ser dispensado independentemente, segundo a nossa própria vontade. O ódio é outro atributo inerente à nossa organização. Estes e outros princípios inerentes foram plantados no homem quando ele foi organizado no espírito, e, quando o espírito recebeu o corpo, não foram destruídos. A crença e a descrença são independentes no homem, o mesmo que outros atributos. Os homens podem reconhecer ou rejeitar, virar-se para a direita ou para a esquerda, levantar-se ou permanecer sentados: podeis dizer que o Senhor e o seu Evangelho não são dignos da vossa atenção, ou podeis inclinar-vos a eles. Quando os élderes iam às vossas vizinhanças pregar o Evangelho, tínheis o privilégio de crer ou não crer. Vós o crestes; os vossos vizinhos não creram. É livre e à vossa própria opção dispor dele a vosso bel-prazer. Não poderiam os vossos vizinhos ter crido na verdade tão bem quanto vós? Sim. ¶

Ora, segui esta ideia até os últimos dias em que vivemos, o tempo do qual falaram os Profetas, e o Salvador, e os seus antigos Apóstolos, quando a descrença e a dureza dos corações dos filhos dos homens os fariam ser vencidos pelo poder de Satanás, e cederiam a si mesmos a ser servos daquele ímpio. Deus tem suportado e tolerado, até que começou a enviar-lhes fortes ilusões, como há muito predisse que faria, para que cressem numa mentira e fossem condenados, pois têm prazer na injustiça, e não têm prazer na veracidade, nem na salvação do Senhor Jesus. Têm prazer no tumulto, na luta, na guerra, no matar, nas contendas, e em todo crime que se possa enumerar. Que será da sua crença? Não perecerá? Sim. Quando credes nos princípios do Evangelho e alcançais a fé, que é um dom de Deus, ele acrescenta mais fé, adicionando fé à fé. Concede a fé às suas criaturas como um dom; mas as suas criaturas possuem inerentemente o privilégio de crer que o Evangelho é verdadeiro ou falso. É fé a crença que possuem, de crer expressamente numa mentira para que sejam condenados? Não. Podeis dizer que é uma porção de fé. Para mim é indiferente como o chamardes. É a crença, a capacidade, o poder que Deus organizou na organização do homem, e com o qual pode fazer o que lhe aprouver. Se a usa para crer numa mentira para ser condenado, tanto ele quanto a sua crença perecerão e cairão, para nunca mais se levantarem, enquanto Deus concederá fé aos que creem na verdade. ¶

Abandonai o Espírito do Senhor -- o Espírito Santo -- a influência que vem do alto, e participai de uma influência ou espírito terreno, escuro, incrédulo, e a vossa fé se foi; não tendes fé. Há alguma pessoa que possa possuir fé sem crença? Não. Podem os homens possuir crença sem fé? Sim, todo filho e toda filha de Adão. A crença é um princípio inerente na organização do homem, para lançar o fundamento da fé. ¶

Resumirei novamente: a fé é um princípio eterno -- um dos atributos da Divindade pelo qual os mundos são e foram criados. A crença é a admissão da verdade ou da falsidade. ¶

Tem-se afirmado que ensino a doutrina de que os Deuses continuam a aumentar em todos os seus atributos por toda a eternidade. Já me ouvistes alguma vez ensinar tal doutrina? Tenho ensinado doutrina; mas coloquei em questão algum dos Deuses? Tem-se afirmado que Deus, o nosso Pai, compreende a eternidade, de eternidade em eternidade, tudo o que há, tudo o que houve, tudo o que jamais poderá haver a respeito da eternidade, nela e por meio dela. Quando uma pessoa se propõe a estabelecer tal doutrina, o que faz? Dá limites àquela eternidade que ao mesmo tempo admite ser ilimitada. Admiti tal doutrina, e a eternidade foge como a sombra da manhã; e isso é tanto quanto jamais ensino a respeito. Digo eu que os seres celestiais melhoram? Ainda não cheguei lá; não sei. ¶

Compreender a eternidade? Não há, nem jamais houve, um homem em carne finita que a compreenda. Enoque tem sido referido a este respeito. Quantos dos Deuses e reinos ele viu quando a visão da sua mente foi aberta, pouco importa. Se tivesse visto mais do que pudesse enumerar durante toda a sua longa vida, e mais do que todos os homens na terra poderiam multiplicar desde que a sua visão se abriu até agora, ainda não teria alcançado a compreensão da eternidade. Quanto viu Enoque, quantos mundos viu, nada tem a ver com o caso. Isto é um assunto sobre o qual homens sábios nada sabem. Não sei, embora saiba tanto a respeito quanto qualquer homem nesta casa ou nesta geração. Posso compreender, pelas palavras da vida eterna, que há uma eternidade diante de mim. Tem ela limites? Tenha-os ou não, nem nós nem quaisquer outros seres finitos podemos compreendê-la. ¶

Deixarei este assunto, porque não sou capaz de o compreender. Deixai-o vós também, e não contendais a respeito de coisas que estão além do nosso alcance -- que são grandes demais para as conhecerdes no presente. E, quando entrardes no mundo espiritual, não a compreendereis; e, quando tiverdes vivido no mundo espiritual até receberdes novamente os vossos corpos, ainda não podereis compreendê-la; mas podereis continuar a aprender cada vez mais a respeito dela, da mesma maneira que aprendemos aqui. Posso ensinar muitas coisas a respeito da existência futura do homem; mas é mais diretamente do nosso interesse prestar atenção àqueles deveres que mais imediatamente nos dizem respeito enquanto estamos aqui. ¶

O irmão Spencer diz que podemos saber um pouco a respeito de Deus, o Pai, pela sua obra. É muito pouco. O que sabe o mundo? Um homem ímpio pode orar desde agora até toda a eternidade, e não será capaz de discernir a marca dos seus passos. É preciso um homem sábio e espiritualmente disposto para discernir a mão de Deus em todas as coisas, e estar pronto a reconhecê-la, para discernir que ele governa entre os exércitos dos céus, e que está ditando, governando, administrando e voltando os corações do povo na terra para a direita e para a esquerda. Concede isto e retira aquilo a seu bel-prazer, mas o povo não o sabe; não o pode discernir. Poderia alguém aqui dizer: "Que devo fazer eu? Se Deus dita e guia os corações do povo, deixam eles então de ser responsáveis?" Ele dá a todos os homens o seu arbítrio para agir, reservando para si mesmo o direito de controlar os resultados dos seus atos. O Senhor não dita que façamos o mal; mas, quando os homens estão dispostos a fazer o mal, ele produz os resultados de acordo com o seu próprio bel-prazer. Podeis plantar e regar, mas podeis fazer um grão de cereal ou uma folha de erva? Isso não está ao alcance do poder do homem; mas Deus, em suas providências, o produz. Que o Senhor envie um anjo através deste vale para fazer certas propriedades no ar e na água se retirarem, e as vossas colheitas de cereais caem, ou os vossos frutos são cortados. Ele vos diz: "Ide e fazei uma obra." Fazeis, e por meio disso ele faz os vossos inimigos tropeçarem. Digamos que estais cultivando o solo, e o Senhor diz a um anjo: Fazei assim e assim. Que recebeis pelo vosso trabalho? Talvez cinquenta, sessenta, ou cem alqueires de trigo por acre, quando em outro ano, talvez, no mesmo lugar e com trabalho semelhante, não recebeis mais do que cinco, dez, ou quinze alqueires. Sabeis a causa disso? Não. Nenhum homem pode sabê-lo, a menos que desfrute das revelações do Todo-Poderoso. Faço estas observações para que compreendais que o nosso Pai controla os resultados dos nossos atos ao seu próprio bel-prazer, e não podemos impedi-lo. O homem pode produzir e controlar os seus próprios atos, mas não tem controle algum sobre os seus resultados. Deus faz com que até a ira do homem o louve, ressoe para a sua glória e a salvação dos seus filhos. ¶

Israel foi escravo no Egito durante quatrocentos anos; foram tratados com dureza e crueldade, e os seus filhos foram mortos. Então o Senhor os tirou do Egito para vaguear no deserto por quarenta anos, viajando cerca da distância daqui até Nauvoo -- uma distância que podemos percorrer, ida e volta, numa estação. Isso foi para produzir um resultado. Não conseguiam compreender por que assim vagavam no deserto; mas Deus sabia. Não conseguiam compreender por que disse a Jacó que vagariam numa terra estranha por quatrocentos anos; mas o resultado foi para a salvação dos filhos dos homens. Deus havia prometido salvar aquela semente; mas a sua impiedade não lhe permitiria salvá-los sem lhes dar o castigo que receberam. Deus os levou ao mundo espiritual e levantou os seus filhos para realizarem uma obra melhor. Se o Senhor prometeu salvar um filho de um homem ou de uma mulher cheio de fé -- prometeu que ele entraria no seu reino, ainda que esse filho seja perverso e disposto à impiedade -- receberá, contudo, o seu castigo na carne. Ora, por outro lado, não vos torneis universalistas e digais que todo homem e toda mulher recebem castigo somente neste mundo, pois isso não é verdade. ¶

Há várias outras coisas de que poderia falar; mas já falei o suficiente. ¶

Que Deus vos abençoe! Amém. ¶