Devoção ao "Mormonismo"—Responsabilidade

Irmãos e irmãs — levanto-me diante de vocês nesta tarde sem ter nenhum assunto particular em mente sobre o qual falar, esperando e crendo que o Senhor me ajudará, para que eu possa dizer o que direi para a edificação e o consolo de vocês. ¶

O "Mormonismo" apresenta temas suficientes para nossa consideração em todos os momentos e em todas as ocasiões. Nunca precisamos ficar sem assunto, pois não há parte dele que possamos contemplar que não seja apropriada e adequada a quase qualquer ocasião que possa surgir. ¶

Sinto que os princípios do santo evangelho são absorventes em tudo. Neles se concentram todas as minhas esperanças de felicidade — minha vida, meus negócios, todos os meus interesses, tanto temporais quanto espirituais, no tempo e na eternidade, e confio que sempre serão. Não há nada mais que eu considere digno de ocupar minha atenção em comparação, e não tenho esperanças fora do meu interesse neste reino, nem desejo tê-las. ¶

Quando abracei o "Mormonismo", deixei tudo o mais de lado; e desde então não tive outro desejo ou vontade senão cuidar daquilo que é exigido de mim. Sinto peculiar prazer e deleite em fazer qualquer coisa que seja para o avanço deste reino. ¶

Sinto uma ardente ansiedade de ver Israel erguer-se triunfante sobre todo objeto opositor que possa estar em seu caminho adiante. Comigo é "Hosana!" e "Glória a Deus!" quando Israel obtém uma única vitória. É "Israel para sempre!" o tempo todo. ¶

Estes são parte dos meus sentimentos a respeito desta obra. ¶

Espero que uma das características que distinguem os Santos dos Últimos Dias do mundo sectário seja que eles se sentem tão devotados à causa que abraçaram, que estão dispostos a passar por qualquer sofrimento, até a perda de suas vidas, para servir aos interesses dela. ¶

Os de fora observam a devoção dos Santos dos Últimos Dias a esta causa e a este reino com grande espanto. Há uma razão para essa devoção que eles não conhecem. Não conseguem conceber como os homens deixariam sua religião ocupar todas as suas afeições. ¶

Como é nos Estados Unidos? Eles não têm confiança em seus líderes religiosos. Têm alguma em seu Deus? Não desejo ser severo em minhas críticas a eles. Eles praticamente dizem a seus líderes religiosos: fiquem aí, e não se atrevam a interferir em nossos assuntos temporais, nem interfiram conosco de nenhuma forma, exceto em assuntos religiosos. Consideram-nos apenas como seus líderes espirituais. ¶

O mundo em geral tem a ideia — e isso é verdadeiro demais também para muitos dos Santos dos Últimos Dias — de que sabem mais sobre seus assuntos cotidianos do que o Senhor. Chegam até a excluir os mestres religiosos de ocupar cargos em seus círculos políticos. Não elevam seus ministros religiosos aos cargos civis do país. ¶

Não estaríamos nós, como povo, dispostos a deixar que o Senhor dite nossos assuntos temporal e espiritualmente? Esta é uma característica distintiva, digo eu, entre os Santos dos Últimos Dias e o restante do mundo: eles não estão dispostos a que o Senhor dite seus assuntos temporais, e nós professamos estar dispostos a que ele o faça. ¶

Se algum dia formos extremamente prosperados, teremos que nos submeter à sua direção também temporalmente, porque ele está edificando um reino temporal na terra, tanto quanto um reino espiritual, nos últimos dias. Ele está reunindo o povo dos quatro cantos da terra, para que possa concentrar um poder capaz de realizar seus propósitos nos últimos dias — para que possa magnificar seu nome na terra — para que possa ter um povo que faça como ele deseja, para que possa exaltá-los e abençoá-los. ¶

O Senhor nos conduz por muitos canais, por um caminho variado, para nos trazer à posição de sermos capazes e dignos de receber as bênçãos que ele deseja dispensar aos filhos dos homens que o reconhecerem como tendo direito de reinar sobre uma porção da terra, ao menos, se não sobre toda ela. ¶

Não tem ele o direito de reinar sobre esta terra? Quem fez tanto por ela quanto nosso Senhor e Salvador? Os profetas indicaram que todos os seus inimigos seriam postos debaixo de seus pés, que ele triunfaria sobre todo adversário opositor, e que os reinos deste mundo seriam despedaçados e se tornariam os reinos de nosso Senhor e de seu Cristo. ¶

Isto é o que esperamos em nosso dia e geração. A obra começou, e nós nos tornamos participantes dela — cidadãos do reino de Deus, se quiserem. Este pensamento traz consigo alegria e satisfação à alma de todo Santo verdadeiro, e a toda pessoa que deseja ver a retidão firmar-se na terra, e a maldade pisoteada. ¶

Isto é o que torna o povo de Deus tão entusiasmado em relação à sua religião. Grandes bênçãos são oferecidas a eles por terem o Senhor a reinar sobre eles, por serem submissos à vontade dele em todas as coisas, e assim realizarem a obra que ele lhes designou para os últimos dias. ¶

É muito animador para os santos saber e perceber que este dever e privilégio repousa sobre seus ombros. O Senhor, em sua bondade, iluminou suas mentes para verem o amadurecimento da obra que ele começou e realizará. ¶

O mundo não pode compreender a obra em que estamos empenhados. Eles veem esta Igreja como mais uma seita ou corrente de pessoas. Em certo sentido, somos isso. Nossas formas de adoração são semelhantes às deles; mas esta fé permanente eles não têm. Temos algo a que nos apegar sobre o qual eles nada sabem — que suas doutrinas não ensinam. As bênçãos que desfrutamos, eles as consideram muito distantes — algo a se esperar, mas não a se esperar realmente. Compreendemos coisas que eles não compreendem; portanto, temos grande motivo para nos alegrar e oferecer ação de graças e louvor ao nosso Deus. Temos grande motivo para sermos diligentes e ativos no cumprimento e pleno desempenho de nossos deveres, e para concentrar nossos interesses neste reino e em seu avanço. ¶

Que essa seja nossa obra diária. Não tenhamos outro negócio — nada que se interponha entre nós e nosso dever a esse respeito. Que o Maligno não coloque nenhuma barreira entre nós e nossa caminhada justa diária. ¶

É dever de cada um dos santos sentir a parte de responsabilidade que lhe cabe. Sobre nossos ombros repousa o reino, e o Senhor está perfeitamente disposto a fazê-lo avançar tão rapidamente quanto tiver um povo que esteja disposto e capaz de levá-lo adiante. Não sejamos impacientes se as coisas não acontecerem tão rápido quanto desejamos vê-las; pois, garanto-lhes, se o Senhor atendesse aos nossos desejos a esse respeito, não seríamos capazes de suportá-lo. Tão rapidamente quanto ele conseguir um povo capaz de levar o reino adiante, ele o fará avançar. ¶

O povo de Deus deve fortalecer seus joelhos, cingir seus lombos, esforçar-se para ter sua fé aumentada vivendo mais perto do Senhor, e livrando-se do Maligno. ¶

Há entre nós demasiados que apertam a mão do Diabo; e enquanto isso for assim, o Senhor não pode abençoar este povo como deseja abençoá-lo. Se ele derramasse agora sobre eles a multiplicidade de bênçãos que tem reservadas, isso levaria muitos deles à destruição; do contrário, suas grandes bênçãos os salvarão quando eles as compreenderem. É necessário que vivamos perto do Senhor. ¶

Não sou obrigado a me misturar com o mal só porque ele me cerca. Um élder cujo dever o chama para o mundo gentio pode manter-se tão puro e tão santo quanto estava no meio dos santos. Ele pode envolver-se como que num manto contra todo mal que possa cercar seus passos. ¶

Está ao alcance de todo homem resistir ao Diabo, e ele fugirá dele. Ele não tomará posse do coração de nenhum homem, a menos que este o receba como hóspede bem-vindo e o convide a compartilhar de suas afeições. ¶

Está ao alcance de todo homem e de toda mulher não ceder a pensamentos maus nem falar mal de seus vizinhos. Se o fizerem, a primeira coisa que percebem é que já foram vencidos. Primeiro pensarão o mal; e, se encorajarem esses pensamentos maus, acabarão por dar voz a eles; e quando o fizerem, estarão ainda mais longe do caminho verdadeiro do que antes. E assim continuam, até serem alcançados pela apostasia, coisa que não pensavam quando começaram esse caminho. ¶

Cada pessoa tem seus próprios sentimentos peculiares, e é conveniente que as pessoas sejam corteses umas com as outras; mas suponham que aconteça algo que contrarie um pouco nossos sentimentos e julgamento naturais — por que deveríamos colocar nosso julgamento acima do de nossos irmãos? Por que um homem haveria de supor que sabe mais do que qualquer outro? Por que não ceder de uma vez ao julgamento superior de outro? E se a opinião de outro homem não for tão boa quanto a sua própria, que importa? Deixemos de lado nosso julgamento, e deixemos que nosso vizinho tenha seu modo de proceder em assuntos que não nos dizem respeito particularmente. Por que não, em vez de contender? ¶

Se encorajarmos um espírito de contenda, cairemos nas trevas. Por que não tomar um rumo que nos leve a viver na luz? O resultado mostrará qual é o melhor. ¶

Sejamos todos pelo reino. A política de outro homem para o reino pode ser tão boa quanto a minha. Se você é chamado a agir em determinado lugar, aja nele até que seja substituído, e aja segundo a melhor luz e o melhor julgamento que tiver, ainda que outro possa fazer a mesma coisa de modo diferente. Sustentemos, porém, aquele homem que é designado para agir, e ajamos com ele, enquanto for honesto e sincero por dentro. Se todo o povo desta cidade e de outros povoados pudesse ver isso, haveria menos contenda. ¶

Já vi homens bons entrarem em desavença, nos povoados distantes, porque seus bispos não agiam como eles achavam que deveriam; e já vi bispos removidos, e outros postos em seu lugar, e estes fariam exatamente as mesmas coisas, à sua própria maneira. ¶

Sinto-me inclinado a ser generoso. Sinto-me inclinado a deixar que os homens façam as coisas à sua própria maneira, para o benefício do povo e do reino. Olhemos um pouco além da superfície, e vejamos um benefício na política de outro homem, tanto quanto na nossa própria, e pensemos que outro homem tem um pouco de bom senso tanto quanto nós mesmos. ¶

Deste modo, penso, haveria muito menos do que se queixar; e então poderíamos ver e apreciar a política de nosso irmão, que está tão desejoso de fazer o bem quanto nós. Assim nos livraríamos de uma certa coisa chamada inveja, que com muita frequência assola algumas pessoas. ¶

Eu gostaria de ver meus irmãos aprenderem sabedoria. Eu mesmo gostaria de ter mais. Gostaria que crescessem no conhecimento de Deus — nas coisas pertencentes à vida eterna, tanto quanto nas coisas pertencentes à nossa vida e negócios cotidianos; e assim aprendamos a nos salvar diariamente, para que, ao fim, possamos ser salvos com uma salvação plena. ¶

Não são as grandes coisas do reino que fazem os homens caírem e irem à destruição. São as pequenas coisas da vida — assuntos de comércio e negociação — nos quais as pessoas tropeçam. Grandes montanhas são ampliadas a partir de pequenas toupeiras, e vão parecendo cada vez maiores quanto mais tempo as pessoas percorrem esse caminho. ¶

Se eu não quero que uma de minhas esposas ou de meus filhos vá para o Diabo — se não desejo que sejam vencidos pelo mal — considero meu dever mantê-los longe do caminho do mal, e não permitir que frequentem lugares e companhias que provavelmente os desviariam. ¶

Suponham que eu colocasse a mim mesmo e minha família sob o poder de influências que vêm do Diabo — influências calculadas para nos levar às trevas e à apostasia; ou se eu tivesse em minha casa pessoas imundas, más — que amaldiçoam a Deus e usam linguagem profana, sem respeito por minha religião, por Deus, pelos anjos e pelos seres santos — até que ponto vocês acham que eu seria responsabilizado, se um membro de minha família caísse na apostasia por causa dessa influência que lancei ao redor deles? Eu seria responsabilizado, ou não? ¶

Até que ponto é aquela mãe responsável por sua filha, quando a cerca de influências calculadas para desviá-la e levá-la às trevas? Até que ponto pode o pai ser responsabilizado pela conduta futura de suas filhas, depois de cercá-las de influências perniciosas, e elas, em consequência disso, caírem? ¶

Parece-me que pessoas de bastante boa-fé, que pensam que podem se manter firmes por si mesmas, serão responsabilizadas por muitas dessas coisas. Parece-me que, se eu cercasse minha família de influências más, e elas fossem desviadas por causa disso, eu não teria mais ninguém a quem culpar senão a mim mesmo. ¶

É verdade que filhos e filhas podem ir contra o conselho de pais e mães, e os pais empregam todos os meios ao seu alcance para mantê-los longe de vaguear por caminhos proibidos. ¶

Nessas circunstâncias, eles podem não ser considerados responsáveis; mas quando os pais colocam más influências ao redor de seus filhos, ou as introduzem em suas casas, vejo o assunto da responsabilidade de modo bem diferente. ¶

Mesmo neste momento, muitos são levados a lamentar: têm verdadeira tristeza no coração, em consequência de sua própria imprudência — de sua falta de reflexão e bom entendimento. Agora veem onde erraram; e muitos corações ainda lamentarão por não terem seguido um caminho diferente. ¶

Não esquecamos estes pontos importantes, mas mantenhamos nossas mentes despertas para eles, e cuidemos com que tipo de influências cercamos nossas famílias. Que a mãe tenha cuidado com que tipo de companhia deixa sua filha manter. Este é o modo de preservar seus próprios corações de amarga tristeza, e suas filhas da degradação e da morte. Até que ponto será o pai daquele jovem responsabilizado, cujas práticas perniciosas o levaram à embriaguez? ¶

Gosto de ter bebida alcoólica em casa para uso da família, em caso de doença; e se eu pudesse satisfazer meus próprios sentimentos, sempre a teria em casa; mas prefiro abrir mão de todo o benefício que traria à minha família a ver qualquer membro desta Igreja e reino, ou qualquer amigo verdadeiro meu, ser levado à embriaguez e à morte. Prefiro que nem mais uma gota seja fabricada, de agora em diante, do que que ela seja o meio de destruir uma só alma. ¶

Se minha influência e minhas palavras pudessem apagar da existência o uso excessivo dela, eu o faria. Quando vejo homens de outro modo fiéis e inteligentes vencidos e tornados perfeitamente inúteis pelo uso intemperante de bebidas fortes, sinto vontade de dizer: nunca mais se faça uma gota, mas que ela saia inteiramente da existência. Mas quando reflito, vejo que é como as outras tentações do Diabo: os homens precisam conhecer o mal tanto quanto o bem. ¶

Isto está tudo certo; e serve para prová-los, se mostrarão sua integridade, seja chafurdando na lama, seja usando-a sem se abusarem por causa dela. Se os homens que têm um apetite formado por ela o vencerem, tanto maior será sua recompensa; mas se a ela se sujeitarem, ela se torna seu senhor e amo. Vemos muitos que são controlados por ela. ¶

Eu desprezo esta prática abominável. Ao mesmo tempo, os homens devem ter seu livre-arbítrio, e fazer o que bem entenderem. Se as santas influências do evangelho não os tirarem dela, não sei o que os tirará. ¶

Não espero nenhuma recompensa por ser tentado com bebidas fortes, pois não tenho nenhuma disposição de ser tentado por elas. Não gosto delas, embora pudesse me beneficiar de seu uso, do modo como eu as usaria; mas prefiro abrir mão disso por causa de meus irmãos. Não tenho esse mau desejo a vencer. Tenho outras coisas a vencer; mas este não é um pecado que me assedie. ¶

Que Deus nos abençoe e nos ajude a triunfar sobre o pecado, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶