Privileges and Experience of the Saints, Etc

Fiquei extremamente satisfeito com os comentários feitos pelo irmão Gates. As instruções que nos deu foram transmitidas, creio, pelo dom do Espírito Santo. Sinto-me verdadeiramente grato por vivermos numa era do mundo em que podemos receber instruções pelo poder e sabedoria daquele Espírito que perscruta todas as coisas—aquele Espírito que entende todas as coisas, e discerne os pensamentos e intenções do coração. Toda outra pregação é vã. Posso dizer, com ele, que é um dos maiores prazeres de minha vida falar, quando posso ter o Espírito do Senhor a me assistir. Sem ele, preferiria fazer o mais árduo trabalho corporal. Na verdade, não penso que seja privilégio de nenhum dos servos de Deus falar em nome do Senhor sem aquele Espírito. Mas frequentemente pensei que nenhuma pessoa que estivesse vivendo segundo os mandamentos de Deus poderia se levantar diante de uma congregação de Santos como esta diante de mim, e abrir a boca em humildade e simplicidade de coração, sem que o Senhor lhe desse algo a dizer. É por meio da fé unida do povo de Deus—por meio daquela confiança que têm no Ser a quem adoram, que ele, para sua edificação e benefício, concederá seu Espírito a seus Santos humildes e fiéis. Mas frequentemente nos privamos das bênçãos e desfrutes que poderíamos receber, por causa das trevas de nossas mentes, por causa de nosso egoísmo, por causa de nossa negligência em guardar os mandamentos de Deus, por causa de nossa desobediência, e por causa da abundância de cuidados e perplexidades com que temos de lutar nesta existência mortal. Todas essas coisas têm tendência, mais ou menos, a escurecer o entendimento e afastar do coração aquele Espírito pacífico que sussurra paz às mentes dos filhos e filhas de Deus. Frequentemente reflito muito sobre este assunto, e indago em minha própria mente, e tento buscar algumas das causas de estarmos tão longe abaixo dos privilégios que nos são garantidos no Evangelho de Jesus Cristo. Não é porque as promessas de Deus falharam. Não é porque não estamos adorando o mesmo Ser que os Santos adoravam nos dias antigos. Não é porque haja obstáculos intransponíveis em nosso caminho; mas a causa está em nós mesmos. Somos nós os indivíduos que fechamos esta luz do céu—esta luz da verdade que de outra forma brilharia sobre nosso entendimento. Alguma vez vos comparais com aquele povo de que lemos nos tempos antigos que era chamado o povo de Deus? Refiro-me a alguns dos melhores deles. Não que não houvesse indivíduos que então vivessem, professando ser filhos de Deus, que eram tão imperfeitos em seus caminhos e feitos e conduta quanto alguns de nós somos. Mas, então, havia outros que viveram nos tempos antigos que estavam muito à nossa frente. Alcançaram maior fé e maiores privilégios do que os que desfrutamos. ¶

Onde há um servo de Deus em toda a Igreja dos Santos dos Últimos Dias que tenha desfrutado dos mesmos privilégios que muitos dos primeiros servos de Deus desfrutaram há 1.800 anos no continente Oriental? Quase nenhum. Já contemplamos Jesus face a face? Já conversamos com ele como Pedro, Tiago e João, e os outros dos Doze fizeram naquele dia e era do mundo? Não, não conversamos. Pode ter havido algumas poucas exceções. Já alcançamos sequer as bênçãos do sacerdócio menor, para não falar das bênçãos superiores do sacerdócio maior? Quais são as bênçãos prometidas ao sacerdócio menor? Não são só possuir autoridade e administrar em nome do Senhor em coisas temporais, e administrar certas ordenanças exteriores; mas há privilégios que o sacerdócio menor desfruta que excedem em muito essas administrações temporais. Deviam ter o privilégio de conversar com anjos. Já refletistes ou percebestes quão grande é este privilégio? ¶

Não é um grande privilégio ir diante do Senhor e receber o ministério de anjos, e instruções de sua própria boca a respeito do que deveria ser falado ao povo? Mas muito poucos do sacerdócio menor que estão sentados sob o som de minha voz, ou que se possam encontrar sobre toda a terra, alcançaram este privilégio. Se o sacerdócio menor não o alcançou, indaguemos a respeito daqueles que possuem autoridade ainda superior, a respeito dos Élderes, Setentas, Sumos Sacerdotes, os Doze, os vários Bispos, e as várias autoridades e Élderes presidentes sobre diferentes Ramos e assentamentos. Alcançaram sequer as bênçãos do sacerdócio menor? Não. Com exceção de bem poucos indivíduos que talvez tenham alcançado seus privilégios, que talvez tenham tido as visões da eternidade abertas a eles, e talvez tenham conversado com anjos, e recebido instruções a respeito de seus chamados e deveres, e o que deveriam dizer ao povo; mas, com exceção desses poucos indivíduos, os demais estão distantes nos segundos planos. E quando chegamos a falar dos privilégios superiores, além do de receber a administração de anjos, mal se pode encontrar um homem em todo o Reino dos Últimos Dias que os tenha alcançado. Eu não o alcancei. Digo-o para minha vergonha, e digo-o, como o irmão Gates disse a respeito de si mesmo, com vergonha, que não alcancei os privilégios que pertencem ao sacerdócio superior. Quais são esses privilégios? Estão claramente estabelecidos na palavra de Deus. Aqueles que possuem esse Sacerdócio têm o privilégio não só de receber o ministério de anjos, mas de ter os céus abertos a eles, e contemplar a face de Deus. ¶

Ora, nenhum homem, sem o Espírito do Senhor repousando sobre ele para vivificá-lo em corpo e mente, pode ter este grande e exaltado privilégio de contemplar a face de Deus o Pai que está nos céus. Poucos alcançaram este grande e exaltado privilégio. Não há algumas razões—algumas causas? Não temos sido membros desta Igreja, alguns de nós por dezesseis, dezoito, ou vinte anos, e alguns de nós por vinte e cinco e quase trinta anos? Farão vinte e nove anos amanhã desde que fui batizado nesta Igreja; e sinto-me envergonhado de não ter feito maior progresso nas coisas do reino de Deus, quando comparado com as promessas que nos foram feitas. Não obstante tudo isso, quando reflito sobre o avanço que fizemos, comparado com nossa antiga ignorância, posso verdadeiramente dizer que o contraste é muito grande. Aprendemos muitas coisas pertencentes aos primeiros princípios de nossa religião, e pertencentes aos primeiros princípios de nossa conduta como Santos do Altíssimo; e aprendemos esta lição muito bem também. Não é meramente uma lição teórica, mas a aprendemos na prática. ¶

Muitos de nós aprendemos a estar sujeitos a toda palavra que procede da boca de Deus. Aprendemos que não só é necessário cessarmos de tomar o nome do Senhor nosso Deus em vão, mas jamais mencionar seu nome senão por constrangimento de seu Espírito. Aprendemos a impor uma guarda sobre nossas línguas, a não falar mal a respeito dos filhos de Deus. Aprendemos a não caluniar nossos vizinhos e amigos. Muitos de nós aprendemos esta lição, mas nem todos nós. ¶

Aprendemos, também, na prática, a necessidade de cessar toda leviandade e frivolidade e riso excessivo. Mas há muitos, lamento dizer, que não aprenderam o primeiro princípio desta lição. Aprendemos que podemos ser alegres sem ceder a muito riso; pois isso é considerado nas revelações de Deus como pecado à vista do Céu. ¶

Aprendemos muitos princípios importantes pertencentes ao governo familiar. Aprendemos muitos princípios importantes pertencentes a dar atenção a todos os conselhos do Sacerdócio que nos possam ser transmitidos, de tempos em tempos, pela voz do Espírito de Deus. Aprendemos, em grande medida, a discernir aqueles que têm o Espírito e aqueles que não o têm, quando nos falam na Igreja ou em reuniões de Ala. Aprendemos que nossa religião consiste em fazer as coisas que se exigem de nossas mãos, em vez de ouvir de sábado a sábado, e não fazer. ¶

Aprendemos a necessidade de dar a mais séria atenção a todo conselho e palavra que o Senhor nosso Deus deu para regular nossa conduta. E muitos de nós também aprendemos que, quando o Senhor fala, não por mandamento, mas pela palavra de sabedoria e conselho, devemos atender a isso, a fim de desfrutar daquele fluxo do Espírito do Deus vivo em nossos corações que é necessário para nos preparar para bênçãos ulteriores. Mas, apesar de tudo o que aprendemos durante o último quarto de século nesta Igreja, ainda não nos preparamos suficientemente para receber as grandes e importantes bênçãos que nomeei pertencentes aos dois Sacerdócios do Deus vivo. ¶

Quando aprenderemos esta lição? Quando tivermos aprendido a nos governar mais perfeitamente do que até agora—a nos guardar à direita e à esquerda contra as investidas do mal—a pôr um selo sobre nossa boca e língua, e usá-las somente segundo os princípios da verdade eterna—segundo a mente e vontade de Deus. Quando tivermos aprendido a fazer aos outros o que gostaríamos que nos fizessem em todas as coisas, e a nos regular não só pelos mandamentos escritos do Deus Altíssimo, mas pelas palavras de sabedoria e conselho que nos são transmitidas dia a dia por meio de seus servos—quando tivermos aprendido estas importantes lições mais perfeitamente, então poderemos esperar que a promessa do Senhor se cumpra mais perfeitamente a nós, e não antes. ¶

Recordo-me de que, vinte e nove anos atrás neste outono presente, entrei na câmara do pai Whitmer, em cuja casa o Senhor se manifestou na organização desta Igreja, composta de seis membros. Entrei naquela câmara com o Profeta Joseph Smith, para inquirir do Senhor; e ele recebeu uma revelação para meu benefício, que foi escrita da boca do Profeta por John Whitmer, uma das testemunhas do Livro de Mórmon. Eu tinha então apenas cerca de dezenove anos de idade, e desejava saber qual era meu dever. O Senhor mandou nesta revelação que eu pregasse seu Evangelho. Pensei que era um chamado muito grande e importante, e me senti totalmente incompetente a menos que o Senhor me qualificasse por seu Espírito. ¶

Entre outras coisas contidas nesta revelação, o Senhor me deu um mandamento nestas palavras:—"Portanto eleva a tua voz e profetiza, e ser-te-á dado pelo poder do Espírito Santo." Pensei comigo mesmo que, a menos que o Senhor derramasse seu Espírito sobre mim mais plenamente do que qualquer coisa que jamais tivesse experimentado, jamais poderia desempenhar esses deveres de maneira aceitável à sua vista. ¶

Profetizar sem o Espírito Santo—revelar—era algo que eu não ousava fazer. Preferiria ter minha cabeça separada de meu corpo do que ser culpado de tão grande crime. Na verdade, há uma das mais terríveis condenações pronunciadas sobre aquele homem que se propõe a profetizar em nome do Senhor, sem o Espírito Santo para o inspirar. Tal homem nos dias antigos seria eliminado do meio de Israel. ¶

Senti, portanto, a importância desses ditos; e verdadeiramente, quando olhava para a magnitude e importância do mandamento que me foi dado de profetizar pelo poder do Espírito Santo, frequentemente me sentia tremer e encolher, com medo de que jamais fosse capaz de cumprir e realizar tão grande obra. ¶

E recordo-me de outra revelação que exige que todos os servos de Deus que são enviados, elevem suas vozes e preguem e profetizem segundo lhes for dado pelo Espírito de Deus. Alcançamos este dom de profecia como deveríamos como servos do Deus vivo? Quão poucos de nós obtiveram uma mensagem de antemão pelo Espírito do Deus vivo para entregar ao povo, como fez Jacó, um dos antigos servos de Deus, no continente americano. Jacó, o irmão de Néfi, entrou no templo para pregar ao povo, e lhes declarou que o Senhor previamente lhe havia revelado o que deveria dizer-lhes. Foi e inquiriu do Senhor, e ele lhe revelou sua mente e vontade, e assim Jacó descobriu o que era necessário para o povo: entendeu a condição deles e que pecados haviam cometido diante do Altíssimo, e soube como repreendê-los, porque Deus o havia visitado pelo Espírito de revelação. ¶

Quantos de nós saímos e recebemos nossa incumbência do Senhor pela voz do Espírito de revelação, antes de nos aventurarmos diante do povo a ensinar as coisas do reino de Deus? Embora eu tenha frequentemente orado e buscado seriamente e humildemente que pudesse ser ajudado a pregar ao povo, e a dizer algo que os beneficiasse, ainda assim não fui capaz, por minha seriedade e diligência e fé, de obter aquelas revelações e visões que pertencem ao Sumo Sacerdócio e ao Apostolado, de modo que soubesse o que pregar ao povo até a extensão de nossos privilégios para sua edificação. Contudo sei que o Senhor me abençoou a mim e a meus irmãos, e nos deu uma porção de seu Espírito; e nossos corações têm sido ditados, creio, pelo espírito de sabedoria e conselho; e as coisas do reino de Deus nos têm sido dadas a conhecer no próprio momento; e temos sido capazes de falar-lhes, mas não naquele poder e demonstração que pertence ao Sacerdócio do Deus vivo. ¶

Recordo-me de ler a profecia de Enoque, que ele, depois de ter reunido seu povo das diferentes partes da terra, assim como estamos fazendo, começou a pregar-lhes retidão. Edificou a cidade chamada Sião, e o Senhor se revelou a Enoque, e ele o viu face a face. Deus andava e falava com ele, e ele habitou em meio à cidade de Sião pelo espaço de trezentos e sessenta e cinco anos; e então Deus tomou Enoque, a cidade, o povo e tudo, para o céu. ¶

Recordo-me de ler que Enoque havia reunido seu povo, e que seus inimigos vieram contra eles em batalha. Que tipo de armas usou Enoque para destruir seus inimigos? Diz: "E ele (Enoque) falou a palavra do Senhor, e a terra tremeu, e os montes fugiram, segundo seu mandamento; e os rios de água se desviaram de seu curso; e o rugido dos leões se ouviu vindo do deserto; e todas as nações temeram grandemente, tão poderosa era a palavra de Enoque, e tão grande era o poder da linguagem que Deus lhe havia dado." ¶

Esse foi o poder dado àquele Sacerdócio e autoridade que foi conferido a Enoque nas primeiras eras do mundo. É também vosso privilégio, vós servos do Deus vivo, obter pela fé as mesmas bênçãos e o mesmo poder, para que quando fordes designados a missões estrangeiras, possais abrir a boca pelo poder do mesmo Espírito que repousou sobre Enoque—para que não só possais ensinar-lhes o que devem fazer, mas profetizar ao povo e dizer-lhes o que há de ser no futuro—dizer-lhes dos juízos e calamidades que hão de alcançar os ímpios. É vosso privilégio profetizar aos grandes e aos humildes, ao rei em seu trono, aos grandes homens em altos postos, aos habitantes da terra, e predizer o que há de suceder a suas cidades, aldeias, nações, países e reinos—predizer todas essas coisas, não por vossa sabedoria, nem pelo espírito da falsa profecia, mas pelo poder daquele Espírito que repousou sobre Enoque nos dias antigos. Com tal qualificação, poderíeis sair e cumprir a missão que vos foi designada de maneira aceitável à vista de Deus. ¶

Qual é o privilégio dos servos de Deus que permanecem aqui no meio dos assentamentos de Sião? É nosso privilégio nos santificarmos e ter até maior poder do que aqueles que vão às nações. Por quê? Porque aqui está o grande lugar central de reunião, e aqui devem se centrar todos os poderes do Sacerdócio eterno. Aqui, em nosso meio, devem ser derramadas as bênçãos daquele Sacerdócio em toda a sua plenitude. Aqui os servos de Deus deveriam ser revestidos do alto com a glória de Deus, e ser capazes de predizer todas as coisas que fossem para o bem-estar e benefício dos filhos de Sião. Todas essas bênçãos pertencem ao Sacerdócio aqui. ¶

Tendes as chaves do Sacerdócio; tendes as palavras-chave do Sacerdócio aqui; tendes os sinais do Sacerdócio aqui; tendes todas as ordenanças do Sacerdócio aqui que foram reveladas; aprendestes as regras e leis do Sacerdócio; e por que não, vós Élderes de Israel—vós servos do Deus Altíssimo, levantai-vos no poder do Sacerdócio e magnificai vossos chamados por todos os assentamentos deste Território? Por que cedeis às trevas, à devassidão, às coisas baixas e degradadas, e vos misturais com aqueles que são calculados para vos encher continuamente do espírito do mal? ¶

Por que permitis que uma nuvem de trevas paire sobre vossas mentes, até mesmo uma nuvem de trevas espessas que é quase impenetrável? Por que permitis que vossa fé morra, de modo que não possais prevalecer com os céus e obter as bênçãos do Sacerdócio reveladas nos últimos dias? ¶

Despertai, despertai, ó vós Élderes de Israel, e revesti-vos do espírito e poder de vossos chamados, e fazei a obra que vos foi designada, e preparai-vos para o grande dia do Senhor, que está próximo. ¶

Sinto, em certa medida, a importância destas coisas. Repousa em minha mente; me pesa de dia, e frequentemente fico acordado à noite contemplando a grandeza de nossos privilégios e a lentidão dos Santos de Deus em reivindicá-los. ¶

Mas não desejo ocupar demasiado o tempo. Que Deus vos abençoe! Amém. ¶