Reminiscências Pessoais e Testemunho Acerca do Profeta Joseph e da Igreja, Etc

É verdadeiramente alegre para meus sentimentos reunir-me, sábado após sábado, com os Santos dos Últimos Dias, para ouvir os testemunhos dos servos do Deus vivo, e para ouvir as palavras da vida eterna pregadas pelo poder do Espírito Santo. ¶

Já faz quase vinte e nove anos que desfruto deste privilégio nesta Igreja; e considero um dos maiores privilégios ainda estar vivo e em vosso meio, e reconheço a mão de Deus em preservar-me por tantos anos neste reino. Creio muito firmemente que, se não fosse pela misericórdia, poder e bondade de Deus, eu não estaria hoje contado entre os vivos. Quando volto minhas reflexões ao passado de minha vida, e contemplo as numerosas cenas pelas quais passei, em conexão com centenas de outros que viajaram de um lado para outro entre as nações, sinto que foi a mão do Senhor que me livrou das mãos de inimigos e turbas ilegais que frequentemente cercaram meu caminho. ¶

Foi a mão do Senhor que livrou este povo através de todas as terríveis perseguições que suportamos, e será a mão do Senhor que nos livrará em todo o tempo futuro. Frequentemente reflito sobre o período inicial de minha experiência nesta Igreja, tendo sido batizado nela apenas cerca de cinco meses após sua primeira organização, quando havia apenas uns poucos indivíduos contados entre os Santos. Presumo que todos os que pertenciam à Igreja naquele tempo poderiam ocupar uma pequena sala de cerca de quinze por vinte pés. Então me tornei intimamente familiarizado com o Profeta Joseph Smith, e permaneci intimamente familiarizado com ele até o dia de sua morte. Tive o grande privilégio, quando voltava de minhas missões, de hospedar-me a maior parte do tempo em sua casa, de modo que não apenas o conheci como mestre público, mas como cidadão particular, como esposo e pai. Testemunhei suas devoções sinceras e humildes tanto pela manhã quanto à noite em sua família. Ouvi as palavras da vida eterna fluindo de sua boca, nutrindo, suavizando e confortando sua família, vizinhos e amigos. Vi seu semblante iluminar-se quando a inspiração do Espírito Santo repousava sobre ele, ditando as grandes e mais preciosas revelações agora impressas para nosso guia. Vi-o traduzir, por inspiração, o Antigo e o Novo Testamento, e o inspirado livro de Abraão a partir de papiro egípcio. ¶

E qual é agora meu testemunho a respeito daquele homem, fundado em minhas próprias observações pessoais? É o mesmo hoje que era quando recebi pela primeira vez o testemunho de que ele era um Profeta. Eu sabia que ele era um homem de Deus. Não era para mim uma questão de opinião, pois recebi um testemunho dos céus a esse respeito; e sem tal testemunho é difícil sempre julgarmos; pois nenhum homem pode conhecer as coisas de Deus senão pelo Espírito de Deus. Não me importa quanta educação um homem tenha—quão instruído possa ser—quanto tenha estudado teologia sob os olhos de mestres não inspirados; sei que não há homem vivo que possa conhecer as coisas de Deus por si mesmo senão por revelação. Eu poderia formar algum tipo de opinião sobre Joseph Smith como homem natural, sem receber comunicação ou revelação alguma para mim mesmo. Poderia crer que ele era um homem de Deus por sua conversa, por seus atos, por seus tratos; poderia crer que ele era um Profeta por ver muitas coisas se cumprirem daquilo que profetizou: mas tudo isso não me daria aquele conhecimento certo que é necessário que um indivíduo tenha, a fim de prestar testemunho às nações. ¶

Se presto testemunho a outros de que sei que esta Igreja e este reino são a Igreja e o reino de Deus, e que Joseph Smith foi realmente levantado como Profeta, e como Vidente, e como Revelador, devo prestar esse testemunho a partir de certa informação e conhecimento que obtive independentemente do que pode ser aprendido naturalmente pelo homem natural. O testemunho que tenho prestado nos últimos vinte e nove anos quanto a este ponto é que o Senhor me revelou a verdade desta obra; e porque o Senhor me revelou esse fato, tenho a mais absoluta confiança em prestar testemunho dele em todo o mundo. É verdade que eu era então apenas um jovem; era ignorante e ainda sou ignorante em muitos pontos e em muitos aspectos: mas eu era então muito ignorante no que dizia respeito à religião do céu, até que o Senhor manifestou sua verdade, e ensinou, informou e instruiu minha mente. ¶

Por cerca de um ano antes de ouvir falar desta Igreja, eu havia começado seriamente, em minha própria mente, a indagar acerca do Senhor. Havia buscado-o diligentemente—talvez mais do que muitos outros que professavam buscá-lo. Estava tão sincero e concentrado no assunto de buscar o Senhor, quando tinha cerca de dezoito anos de idade, e daí até fazer dezenove, quando ouvi este Evangelho e o recebi, que não me dava o tempo necessário para descansar. Ocupado na lavoura e também trabalhando por mês, eu tomava o privilégio, enquanto outros se haviam recolhido para descansar, de sair aos campos e ao deserto, e ali suplicar ao Senhor, hora após hora, que me mostrasse o que fazer—que me ensinasse o caminho da vida, e informasse e instruísse meu entendimento. É verdade que eu tinha frequentado, como muitos outros fizeram, várias reuniões de sociedades religiosas. Tinha frequentado os metodistas, tinha ido aos batistas, e visitara as reuniões presbiterianas. Ouvira suas doutrinas e fora seriamente instado por muitos a unir-me a eles como membro de suas igrejas; mas algo me sussurrava para não fazê-lo. Permaneci, portanto, à parte de todos eles, orando continuamente em meu coração para que o Senhor me mostrasse o caminho certo. ¶

Continuei assim por cerca de um ano; depois do que, dois Élderes desta Igreja vieram para a vizinhança. Ouvi sua doutrina, e cri que fosse o Evangelho antigo; e assim que o som penetrou meus ouvidos, soube que se a Bíblia fosse verdadeira, a doutrina deles era verdadeira. Ensinavam não apenas as ordenanças, mas os dons e bênçãos prometidos aos crentes, e a autoridade necessária na Igreja para administrar as ordenanças. Todas essas coisas recebi com alegria. Em vez de sentir, como muitos sentem, um ódio contra os princípios, esperando que não fossem verdadeiros, temendo e tremendo caso o fossem, regozijei-me com grande alegria, crendo que os princípios antigos do Evangelho tinham sido restaurados à terra—que a autoridade para pregá-lo também tinha sido restaurada. Regozijei-me de que meus ouvidos foram saudados com essas boas novas enquanto ainda era jovem, e, ainda por cima, nos dias do primeiro despontar do reino de Deus. Fui em frente e fui batizado. Fui o único indivíduo batizado naquela região por muitos anos depois disso. Arranjei imediatamente meus negócios e parti em uma jornada de duzentas e trinta milhas para ver o Profeta. Encontrei-o na casa do velho pai Whitmer, em Fayette, Condado de Seneca, Estado de Nova Iorque—a casa onde esta Igreja foi organizada pela primeira vez, consistindo de apenas seis membros. Encontrei também David Whitmer, então uma das três testemunhas que viram o anjo e as placas. ¶

Logo me tornei familiarizado com todas as testemunhas do Livro de Mórmon, com exceção de Oliver Cowdery e Peter Whitmer, que tinham partido para o oeste, e cuja amizade formei alguns meses depois. Ouvi seus ensinamentos, vi sua conduta, vi sua sinceridade, sua humildade e diligência em oração, e sua fidelidade em advertirem uns aos outros e em advertirem seus vizinhos. ¶

Clamei ao Senhor com mais fé do que antes, pois havia então recebido os primeiros princípios do Evangelho. O dom do Espírito Santo me foi dado; e quando foi derramado sobre mim, deu-me um testemunho acerca da verdade desta obra que homem algum jamais poderá tirar de mim. É impossível para mim, enquanto tiver minhas faculdades de raciocínio e poderes mentais, duvidar do testemunho que então recebi como uma das primeiras evidências que me foram dadas, e isso, também, pelo dom e poder do Espírito Santo. E enquanto falo sobre o assunto, permiti-me dizer que o dom e poder do Espírito Santo dado a um indivíduo é a maior evidência que ele pode receber acerca de Deus, da santidade, e do reino do céu estabelecido sobre a terra. Não há evidência igual a ela. Um homem natural pode ver todos os sinais que Jesus prometeu que acompanhariam o crente; pode vê-los em exercício pelos fiéis Santos de Deus. Pode vê-los falar em diferentes línguas e idiomas, e então pode ter suas dúvidas a esse respeito, se ele mesmo não tiver recebido o testemunho do Espírito Santo. Pode ouvir os sons dessas línguas; mas como há de julgar ou saber se falam ou não em outra língua? É verdade que ouve sons combinados que se assemelham a línguas que ouviu estrangeiros falarem; mas isso não é um testemunho que imparte conhecimento à sua mente: ele deseja algo maior do que isso. Novamente, ele ouve outros, que são ignorantes e sem instrução, pelo dom e poder do Espírito Santo interpretarem essas línguas, e desvendarem as coisas ditas pelo poder do Espírito de Deus em outro idioma: mas como sabe que dão a verdadeira interpretação? Seu próprio entendimento não testificará que o fazem. Deve, portanto, ter um testemunho independente disso—um testemunho maior, mais elevado—o mesmo do Espírito Santo. Novamente, ele poderia ver indivíduos, professando ser seguidores de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, saírem e imporem as mãos sobre os enfermos, e orarem ao Pai, em nome de Jesus, para que sejam curados. Pode vê-los erguerem-se e aparentemente restaurados à saúde e à sanidade; mas então, como sabe que essas pessoas estavam realmente tão enfermas e tão aflitas quanto pretendiam estar? Vendo essas coisas como homem natural, como saberá que a administração pela imposição de mãos imprimiu poder ou virtude para curá-las? Ou é obra da imaginação? Aqui haveria espaço para dúvida. Este testemunho sozinho não é suficiente para se apoiar nele. Deveria ter o dom e poder do Espírito Santo repousando sobre si mesmo para convencê-lo de que eram servos de Deus, e que os dons que exerciam eram do céu. Poderia ouvi-los profetizar muitas coisas que hão de acontecer anos no futuro; mas não desejaria esperar seu cumprimento para saber se eram de Deus; ou, enquanto esperava, poderia ser posto no pó. Precisa, portanto, de algo que o convença, além de toda dúvida, de que os indivíduos que profetizavam estavam cheios do Espírito Santo, e que suas predições eram verdadeiras e nas quais se podia confiar; e então, quer se cumpram ou não em seus dias, sabe que se cumprirão em seus tempos e em suas estações; e assim com todos os outros dons. Poderia ver um milagre de qualquer tipo; poderia ver as leis da natureza aparentemente vencidas por uma pessoa que se autodenomina servo de Deus. Como sabe que ele é servo de Deus, ou que realiza aquele milagre pelo poder de Deus? Não têm poder os demônios e os anjos caídos? Não tinham poderoso poder nos tempos antigos? Sim. Não podiam ferir a terra com pragas, e transformar água em sangue antigamente, como fez Moisés, o servo de Deus? Sim. Não podiam os magos ímpios do Egito realizar grandes sinais lançando suas varas e fazendo-as parecer serpentes, realizando coisas grandes e maravilhosas semelhantes às que o Profeta Moisés realizou? ¶

Como há o homem natural de julgar? Há Deus de um lado, e o Diabo do outro; e se alguém há de julgar naturalmente essas coisas, não teria certeza de que a pessoa que realiza um milagre diante dele fosse realmente inspirada por Deus. O dom e poder do Espírito Santo, como já observei, é a maior evidência que qualquer homem ou mulher pode ter acerca do reino de Deus. É dado expressamente para impartir à humanidade um conhecimento das coisas de Deus. É dado para purificar o coração do homem, para que, por seu poder, não apenas seja capaz de compreender suas operações sobre si mesmo, mas seja capaz de compreender suas operações sobre outros também; e, na verdade, se eu pudesse, por algum meio possível independente do Espírito Santo, verificar que um milagre foi operado por Deus, que benefício particular isso me traria? ¶

Dezenas de milagres foram operados nos tempos antigos; mas como beneficiaram os filhos de Israel? Quando viram as águas do Mar Vermelho divididas e os egípcios subvertidos em suas profundezas—quando foram trazidos diante do monte Sinai e ouviram a voz da trombeta do meio da nuvem e do monte flamejante, proclamando os dez mandamentos a seus ouvidos, e viram Moisés subir em meio ao fogo—quando contemplaram toda essa exibição do poder de Deus, que efeito teve sobre a grande maioria que a viu? Afetou sua conduta? Não. Os milagres se tornaram um pouco comuns para eles, e diziam: Que foi feito deste Moisés? Talvez pensassem que ele havia perecido no monte. Poderiam ter imaginado um vulcão no monte, vomitando seus fogos, acompanhado de trovões e relâmpagos; e que alguma pessoa se havia astutamente escondido, tendo uma grande trombeta, e por meio dela fingindo dar leis a Israel. Poderiam ter dito: Não seremos enganados por este pretenso milagre; mas enquanto este trovão e tempestade duram sobre o monte, e enquanto está nesta terrível convulsão, teremos um deus que possamos ver; lançaremos nosso ouro ao fogo, e faremos um que nos convenha. E assim o fizeram, e se prostraram e o adoraram, e disseram: "Estes são teus deuses, ó Israel, etc." Aqui, então, percebemos que efeito têm os milagres sobre um povo, sem o poder e o dom do Espírito Santo para testificar que esses milagres são de Deus. O Espírito Santo testifica ao homem que o recebe, e não a outra pessoa; e se ele é puro o bastante para receber este dom, tem poder suficiente em seu coração para regular suas ações segundo a lei de Deus, em vez de construir bezerros de ouro. ¶

Desviei-me de minha experiência, e talvez não seja necessário dizer mais sobre esse assunto; pois é quase o mesmo, em muitos aspectos, que a experiência de todo o restante dos Santos de Deus. É verdade que viajei talvez muito mais do que qualquer outro homem na Igreja que ainda esteja vivo; mas que importa isso? Espero viajar muito mais ainda, se for chamado a fazê-lo; pois minha missão é viajar: esse é o mandamento que recebi em conexão com os Doze e os Setenta. Fomos chamados a ir a todo o mundo e pregar o Evangelho a toda criatura, como foram nos tempos antigos; e visto que não podemos ir pessoalmente e pregar a toda criatura, temos sobre nós a responsabilidade de assegurar que seja pregado a toda criatura, a toda nação, língua e povo. E visto que não cumprimos essa responsabilidade que nos foi confiada, teremos de sofrer. Em conexão com outros, saí e me esforcei por cumprir em alguma pequena medida a grande missão que o Senhor nosso Deus nos deu para com as nações da terra. Prestei testemunho o dia todo, primeiro à minha própria nação, o povo dos Estados Unidos, na Nova Inglaterra, nos Estados Centrais, Ocidentais e do Sul, e nos Territórios, e também nas Canadás, Superior e Inferior. Por muitos anos minha voz tem sido ouvida por toda a terra, advertindo o povo a se arrepender. E sei com toda certeza que todos os testemunhos que prestei estão registrados nos céus, e é um conforto para mim pensar que não estão perdidos nem esquecidos; e todo o povo que os ouviu terá de encontrá-los no grande dia que há de vir. ¶

Não apenas prestei testemunho à minha própria nação neste continente, batizando crentes, edificando igrejas, viajando a pé milhares e dezenas de milhares de milhas sem bolsa nem alforje, sendo tumultuado e expulso de um lado para outro, e perseguido pelo inimigo; mas também tive o privilégio de atravessar o Oceano Atlântico dez vezes pela palavra de Deus e o testemunho de Jesus, para levar seu nome entre as nações distantes; e me esforcei naquelas terras distantes, assim como neste continente, por prestar meu testemunho fielmente entre o povo. E meu testemunho é este: que Deus, em sua infinita misericórdia e bondade, enviou seu anjo do céu para restaurar o mesmo Evangelho que foi pregado há mil oitocentos anos—que ele testificou, por seus anjos, pelo poder do Espírito Santo, e por sua própria voz, do fato de que restaurou seu Sacerdócio e seu reino sobre a face da terra, e que o reino agora estabelecido continuará a avançar até que todas as nações e reinos da terra vejam e ouçam do poder e da glória do Todo-Poderoso magnificados e manifestados nele. Este tem sido meu testemunho, e nele me regozijo. Não estou fatigado—não sinto vontade de me retirar para a vida privada; mas sinto continuar neste santo chamado e ministério enquanto o Senhor meu Deus me permitir ter existência aqui sobre a terra, seja longa ou curta. ¶

Quanto tempo permanecerei aqui não sei: isso está entre as coisas ocultas do futuro, no que a mim pessoalmente diz respeito. Olho adiante com alegre expectativa para a glória que há de seguir-se ao avanço deste reino, e ao cumprimento dos propósitos do Deus Altíssimo em relação a esta última dispensação que ele introduziu sobre a terra. Há muitas coisas que estão acontecendo e que aconteceram nas quais me regozijei, porque soube, por pesquisa diligente, que eram o cumprimento da profecia moderna. ¶

Não tenho sido reticente em pesquisar tanto a profecia antiga quanto a moderna, a fim de aprender algo acerca dos acontecimentos da última dispensação, e compreender os sinais dos tempos em que vivemos. Vi profecia após profecia cumprir-se, não apenas entre o povo dos Santos dos Últimos Dias, mas entre as nações da terra, que foram proferidas anos e anos antes de se cumprirem; e há profecias contidas no Livro de Mórmon que ainda restam por cumprir-se, e olho com alegre expectativa para o dia de seu cumprimento. As profecias são de grande interesse para os Santos e para o mundo. Como exemplo, dar-vos-ei a substância de uma profecia contida no Livro de Mórmon. Cerca de seiscentos anos antes de Cristo, um Profeta foi levantado em Jerusalém, de nome Leí, e outro de nome Néfi; e o Senhor lhes ordenou que deixassem Jerusalém e fossem a uma terra que lhes daria, e ele os trouxe por seu poder milagroso a este continente americano. Antes de chegarem aqui, porém, Néfi teve uma visão, e viu todos os grandes acontecimentos desde seus dias até a cena final de todas as coisas. Entre outras coisas, viu que os judeus seriam levados pouco depois da partida dele e da família de seu pai para a Babilônia, e viu que seriam afligidos por um período de tempo, e depois restaurados a Jerusalém. Depois de seu retorno, viu que o Messias apareceria, e o crucificariam, e então seriam dispersos entre todas as nações. ¶

Viu que o Evangelho seria pregado entre todas as nações e reinos, primeiro aos judeus, e depois aos gentios. Viu que, depois de pregado o Evangelho pelos Doze Apóstolos do Cordeiro aos judeus e aos gentios, surgiria uma grande e abominável igreja, a mais corrupta de todas as igrejas sobre a face de toda a terra, e que aquela grande e abominável igreja teria poder dado a ela sobre os Santos do Cordeiro para destruí-los, etc., e que corromperiam as Escrituras judaicas que procederiam da boca dos Doze Apóstolos do Cordeiro, e tirariam delas muitas partes que eram claras, e preciosas, e fáceis ao entendimento de todos os homens; e por causa dessa grande pedra de tropeço, estando as Escrituras nesse estado, haveria muitos entre as nações dos gentios nos últimos tempos que tropeçariam grandemente e edificariam numerosas igrejas segundo as formas de diferentes doutrinas, e negariam os milagres e o poder de Deus, dizendo: "Já cessaram." ¶

Depois de ver todas essas coisas no continente oriental, viu a terra prometida à qual ele e a família de seu pai estavam prestes a ser conduzidos; e contemplou seus descendentes em suas várias gerações, e viu guerras, etc., entre eles; viu que Jesus, após sua ressurreição, apareceria corporalmente entre eles: isso aconteceu na terra prometida, a que chamamos América. Viu os israelitas nesta terra se tornarem retos, e viu três gerações passarem em retidão; depois a maior parte deles caiu na iniquidade e foi destruída, e os registros mantidos entre eles continham a plenitude do Evangelho e muitas profecias e visões que eram grandes e preciosas. Viu que um remanescente da nação minguaria cada vez mais na incredulidade, e teria guerras e contendas entre si, e se tornaria um povo degradado, e seria espalhado por toda a face deste continente. ¶

Então viu, nos últimos dias, as nações e reinos dos gentios que descobririam esta terra, e enviariam seus emigrantes e formariam uma grande nação de gentios neste continente; e viu que teriam poder para se libertarem de toda nação debaixo do céu. Então viu que, pelo poder de Deus, os registros de seu povo viriam à luz; e viu que surgiria uma Igreja dos Santos, e que se espalharia por toda a face da terra, entre todas as nações e reinos dos gentios; e viu também que a grande e abominável igreja que estava entre todas as nações dos gentios, tendo domínio entre todos os povos e línguas, se reuniria em multidões entre as nações da terra e lutaria contra o Cordeiro de Deus e contra os Santos do Altíssimo e seu povo do convênio, e diz ele—"Contemplei o poder do Cordeiro, que desceu sobre os Santos do Altíssimo que estavam espalhados entre todas as nações dos gentios, e estavam armados de retidão e do poder de Deus em grande glória. E então ele disse, Vi a mãe das abominações começar a ter guerras e rumores de guerra entre todas as nações e reinos dos gentios; e o Senhor lhe falou, dizendo, Eis que a obra de Deus está sobre a mãe das rameiras, etc." ¶

Esta visão continuou até o fim dos tempos. Mas o que desejo chamar vossa atenção neste momento é um acontecimento que se cumpriu, em certa medida, literalmente. É um acontecimento que homem algum, a menos que fosse um Profeta inspirado pelo Deus Altíssimo, poderia ter tido coração grande o bastante para profetizar com a menor expectativa de seu cumprimento; e é que a Igreja do Cordeiro de Deus, que seria levantada depois de virem à luz esses registros dos antigos israelitas, estaria entre todas as nações e reinos dos gentios. ¶

Isso foi proferido e impresso antes de a Igreja dos Santos dos Últimos Dias existir. Como poderia um jovem, tão inexperiente quanto era Joseph Smith, ter tido todo esse conhecimento prévio de acontecimentos futuros, a menos que fosse inspirado por Deus? Como sabia ele que surgiria alguma Igreja que cresse no Livro de Mórmon? Ele estava então no ato de traduzir esses registros; a Igreja ainda não existia; e ele era jovem, inexperiente e ignorante no que diz respeito à educação e sabedoria deste mundo. Como sabia ele que, depois que seu manuscrito fosse publicado, surgiria uma igreja chamada a Igreja do Cordeiro e seria edificada sobre a plenitude do Evangelho contida no livro? Como sabia ele que, se surgisse, teria um ano de existência? Que sabedoria, educação, ou poder poderia ter-lhe dado esse conhecimento prévio independentemente do poder de Deus? Como poderia ele saber, se uma igreja surgisse, que teria alguma influência além de sua própria vizinhança? Como sabia que se estenderia pelo Estado de Nova Iorque, onde foi primeiro levantada? Como poderia saber que se estenderia por todos os Estados Unidos, e muito mais, que iria a todas as nações e reinos dos gentios? E como sabia ele que os domínios desta Igreja entre todas as nações e reinos dos gentios seriam pequenos, por causa da iniquidade da grande "mãe das abominações"? Como sabia ele que a "mãe das rameiras" entre esses gentios se reuniria em grandes multidões entre todas as nações e reinos da terra para lutar contra os Santos do Cordeiro de Deus? O bom senso nos diz que isso seria um alcance muito além do que qualquer falso profeta ousaria tentar, com qualquer esperança de cumprimento. ¶

Profetizar que uma igreja surgiria e teria lugar em todas as nações e reinos dos gentios, e então profetizar que a "mãe das rameiras" reuniria vastas multidões entre todas essas nações e lutaria contra os Santos, é dar um passo muito além do que um impostor empreenderia, se estivesse disposto a impor-se com sucesso sobre a humanidade. Quanto disso já se cumpriu? Apenas em parte; o bastante, porém, para não nos deixar possibilidade de duvidar de que o restante se cumprirá, até o último jota e til. É verdade, os Santos do Cordeiro de Deus ainda não estão entre todas as nações e reinos dos gentios; mas há muitíssimas das nações e reinos dos gentios onde esta pequena Igreja que foi organizada em 1830 realmente tem domínio e lugar. ¶

Se formos a qualquer lugar por toda a nação dos gentios chamada Estados Unidos, encontraremos em quase todo Estado e Território a Igreja dos Santos do Cordeiro de Deus, que o mundo chama de "mórmons," "fanáticos," "impostores," etc. Se formos ao Canadá, os encontramos ali. Se atravessarmos o grande oceano até a ilha da Grã-Bretanha, os encontramos ali, contando sete ou oitocentas igrejas organizadas, e uns quatro mil Élderes e Sacerdotes ordenados a pregar o Evangelho contido no Livro de Mórmon, assim como na Bíblia. ¶

Os Santos naquele país estão espalhados por toda a Inglaterra, o País de Gales, a Escócia e a Irlanda. Dezenas de milhares deles embarcaram para a América, e dezenas de milhares ainda permanecem. Depois atravessai o mar até aquele país inóspito chamado Noruega, e ali encontramos muitas igrejas dos Santos. Depois voltai um pouco ao sul, à Dinamarca, onde se encontrarão milhares mais. Depois ide ao nordeste da Dinamarca, à Suécia, e ainda encontramos Santos dos Últimos Dias. Depois ide à Alemanha, e os encontramos espalhados, mais ou menos, por toda aquela confederação. Não sei se há algum Ramo dos Santos na Prússia; nem sei se se estendem por todos os Estados alemães; mas os encontramos em vários. A seguir, ide à Suíça e à Itália, e os encontramos ali. Depois ide à França, e encontramos alguns ali. Depois ide a algumas das ilhas do mar, e alguns milhares se encontram regozijando-se nesta Igreja. Na Ásia e na África se encontrarão alguns. Não estão entre todas as nações e reinos dos gentios, mas estão espalhados aqui e ali entre eles; e seus domínios são realmente pequenos, por causa da iniquidade da grande e abominável igreja. ¶

Pode haver muitas nações da Ásia onde os pés de Santos dos Últimos Dias jamais pisaram. Não sei se algum dos Élderes desta Igreja foi ao Japão. Se formos às Ilhas do Mar do Sul, as Ilhas Amigáveis, as Ilhas da Sociedade, e as Ilhas Sandwich, encontramos Santos dos Últimos Dias em quase todas elas. ¶

Ide aos vários governos e reinos da América do Sul, e encontramos os Santos dos Últimos Dias escassos. Não sei se pode haver agora e então algum Élder que tenha encontrado seu caminho até lá; mas basta dizer que os domínios dos Santos na América do Sul são muito pequenos. Mas devemos aguardar o dia em que esta profecia se cumprirá, em que os domínios dos Santos dos Últimos Dias estarão sobre toda a face da terra entre todas as nações e reinos dos gentios: e não terá já se cumprido o suficiente para mostrar que o homem que proferiu isso antes do surgimento desta Igreja era de fato verdadeiramente um Profeta do Deus Altíssimo? ¶

Novamente: embora a grande "mãe das abominações" não tenha ainda se reunido em multidões sobre a face da terra entre todas as nações e reinos dos gentios para lutar contra o Cordeiro de Deus e seus Santos, ainda assim já se cumpriu o bastante para mostrar que o restante será realizado. Terá esse grande e abominável poder, sob o nome de "mãe das rameiras," popularmente chamado cristandade, lutado contra os Santos neste país? Que a história desta Igreja responda a essa pergunta; que as cenas pelas quais passamos na terra do Missouri testifiquem; que a tribulação que este povo teve de suportar no Estado de Illinois dê testemunho. Não nos referiremos às perseguições em Utah, pois aqui tivemos pouco, comparado com as cenas pelas quais passamos em anos anteriores. Basta dizer que multidões foram reunidas—sob a influência de quê? Sob a influência daquela grande e abominável igreja ou sistema chamado "a mãe das rameiras." ¶

Quando chegamos a investigar o fundo deste assunto, descobrimos que essa tem sido a grande influência que produziu todas as perseguições que vieram sobre os Santos dos Últimos Dias desde a organização desta Igreja. Quantos pregadores se reuniram na parte ocidental do Missouri, no momento em que fomos expulsos do Estado, para dar seu conselho em uma pretensa corte marcial, a fim de que uns quinze ou vinte dos líderes deste povo fossem tirados e fuzilados na praça pública na manhã seguinte? Não menos de dezessete sacerdotes aconselharam a medida. ¶

Quando chegamos a procurar a grande influência que existiu sobre as multidões que se reuniram para perseguir os Santos do Cordeiro de Deus, descobrimos que ela procede do púlpito. Por meio das falsidades dos sacerdotes e da publicação de falsos princípios, esforçaram-se por incitar a multidão enfurecida a matar os Santos dos Últimos Dias e privá-los da cidadania. ¶

Não é necessário falar das cenas de crueldade e derramamento de sangue causadas aos Santos por essa influência. Posso ler-vos neste livro (Livro de Doutrina e Convênios), antes de irmos ao Missouri, que seria a terra de nossos inimigos—que buscariam destruir nossas vidas; e isso se cumpriu ao pé da letra. Foi-nos dito em revelações impressas neste livro, e antes de a profecia se cumprir, que seríamos perseguidos de cidade em cidade, e que poucos dos que subiram ao Condado de Jackson, Missouri, permaneceriam para receber sua herança. Isso se cumpriu ao pé da letra. ¶

Aqui, então, estava o começo, por assim dizer, do cumprimento daquele dito no Livro de Mórmon. Aquela igreja abominável, entre pelo menos uma das nações dos gentios, se reuniu sob uma influência religiosa para perseguir os Santos contrariamente à Constituição de nosso país. Não podiam fazê-lo legalmente; não podiam ser sustentados nisso por autoridade verdadeira e legal: mas podiam fazê-lo ilegalmente, sob a sanção da artimanha sacerdotal, sob o conselho daqueles que proclamam do púlpito. ¶

Vamos agora ao Canadá, e ali existiu uma influência religiosa, turbas se levantaram, multidões se reuniram, e os Santos foram apedrejados, caçados, e expulsos de um lado para outro, e tiveram de fugir de lugar em lugar. Essa perseguição foi levantada pela "mãe das rameiras," a "mãe das abominações"—por causa de quê? Porque lhes dissemos que o Senhor revelara, em nossos dias, o mesmo tipo de religião que revelara há mil oitocentos anos. Ide à Inglaterra, e o mesmo aconteceu ali. Multidões e multidões se levantaram contra nós. Os Élderes tiveram quarenta ou cinquenta policiais para guardá-los de suas reuniões até suas casas, para impedir que fossem destruídos pelas dezenas de milhares de pessoas que bloqueavam as ruas por quilômetros de extensão. ¶

Sei que essas coisas são fatos por experiência real. Passei por elas. Tive dezenas de milhares se lançando sobre mim com toda a fúria de tigres, e apenas foram contidos pelo poder de Deus: mas até agora o Senhor me poupou, e assim poupou a maioria dos Élderes que viajaram no exterior. Ide à Dinamarca, e encontramos o mesmo poder opositor; e sempre que esta Igreja foi organizada, ou um Ramo estabelecido, a "mãe das abominações" reuniu suas hostes. Até aqui, a profecia se cumpriu em parte, mas não por completo. Vou dizer-vos o que acontecerá antes que se cumpra por inteiro. Deve haver a intervenção do Todo-Poderoso para produzir uma mudança entre as nações da terra antes que esta Igreja possa ser estabelecida entre todas as nações e reinos dos gentios. Essa mudança provavelmente será trazida pela guerra derrubando todos os governos e reinos dos gentios. ¶

Poucos anos atrás, muitos dos Santos, por falta de um entendimento correto da profecia, pensavam que a guerra entre a Rússia e a França, a Inglaterra e a Turquia, era a grande guerra de extermínio predita pelos Profetas. Há profecias desse tipo de que a grande "mãe das abominações" entrará em guerra, e nenhuma nação debaixo do céu escapará, pois se destruirão umas às outras aos milhões. Imaginavam que talvez tivesse chegado o tempo de as nações da cristandade serem quase exterminadas por suas grandes e terríveis guerras. Mas ergui minha voz na Inglaterra, e o pus por escrito também, de que a guerra então começando não terminaria assim. Era para outro propósito: era para um castigo, e em alguma medida para melhorar a condição da humanidade, a fim de que o Evangelho pudesse ir mais plenamente entre eles. ¶

Como está agora com respeito à guerra que se trava entre a Áustria e as potências aliadas da França e da Sardenha? Quão extensa será a atual guerra europeia não sabemos; mas isto sabemos pela profecia—não resultará na queda da "mãe das rameiras." Haverá um tempo de paz—um tempo que será mais favorável à propagação do Evangelho, para que vós e eu e quem quer que sejam os servos de Deus que ele deseje possamos ser enviados a estas nações europeias para cumprir a profecia à qual me referi no Livro de Mórmon, e estabelecer o reino de Deus entre todas as nações da Europa moderna. Onde agora reina a tirania e a opressão e todos os horrores do despotismo, se ouvirá o Evangelho da paz. Santos devem ser estabelecidos em todos esses países. Mesmo na Rússia, aquele lugar onde quase vos matariam se levásseis uma obra impressa de natureza religiosa ao império—naquele país, onde não vos permitirão propagar a Bíblia sem obstáculo, cuja religião é estabelecida por lei, o Evangelho de Jesus Cristo há de ser pregado. Sim, a Igreja dos Santos há de ser ali estabelecida; e depois de estabelecida, ali se reunirão em multidões, como outras nações, para lutar contra ela; e assim farão na Áustria, na Espanha, em Portugal, e em todas as nações modernas da Europa, assim como naquelas nações que habitam a Ásia e a África. Esta guerra que agora se trava não resultará naquela terrível extinção predita no Livro de Mórmon, e que grassará entre todas as nações e reinos dos gentios, ou, em outras palavras, entre as nações da cristandade. Uma é uma guerra preparatória para a proclamação do Evangelho; a outra é uma guerra de terrível destruição, que não melhorará a condição dos que escaparem. As guerras que agora se travam terão a tendência, em certa medida, de abrir caminho para que os Élderes da Igreja de Jesus Cristo vão e estabeleçam a Igreja e o reino de Deus entre essas nações. ¶

Muitos têm orado insensatamente, e não é de admirar que não consigam ter fé para o cumprimento de suas orações. Como oraram? "Ó Senhor, reúne todos os teus Santos daqueles países europeus, e traze-os a Sião com cânticos de alegria eterna sobre suas cabeças, para que não reste nenhum no estrangeiro sobre a terra." ¶

Se o Senhor fizesse isso, provaria que todo o sistema é falso. Quando chegar o tempo em que os Santos do Cordeiro de Deus estejam espalhados sobre toda a face da terra, entre todas as nações e reinos dos gentios, e as multidões se reúnam contra eles em batalhas, não encontraremos tais orações insensatas respondidas. Os Santos, em vez de serem todos reunidos, ainda estarão entre as nações, para que o poder do Cordeiro de Deus desça sobre os Santos do Altíssimo que estão entre todas as nações e reinos dos gentios, e não apenas sobre estes, mas também sobre seu povo do convênio, os descendentes de Jacó; e serão armados de retidão e do poder de Deus em grande glória. Mas reuni-os todos, e onde tereis vossos Santos? Isso falsificaria completamente esse dito. ¶

Virá o dia em que as nações da Europa terão guerreado entre si por tempo suficiente, e aqueles governos despóticos são derrubados, e quando a mão da opressão e da tirania tiver se afrouxado, e quando os princípios da liberdade religiosa se tiverem espalhado mais plena e amplamente, que os Élderes desta Igreja atravessarão todas essas nações; e então teremos uso para estes Setentas que têm se organizado por tanto tempo. Aparentemente têm descansado sobre seus remos, esperando serem chamados à vinha do Senhor. Então será o tempo de vos serem dadas missões e chamados. ¶

Há cerca de sessenta Quóruns de Setentas: têm se organizado por anos, sendo instruídos por seus Presidentes—sendo ensinados nas coisas do reino de Deus. Qual é vossa missão? O Livro de Doutrina e Convênios me diz que é entre as nações da terra; que os Doze devem abrir as portas; e onde não puderem ir, deveriam enviar; e quando enviarem, chamarão os Setentas de preferência a quaisquer outros, porque é mais particularmente sua missão ir e pregar a todo povo debaixo do céu. Ainda não tivestes oportunidade de magnificar vosso chamado; vossa missão ainda não começou, apenas em preparação; vossa grande missão ainda está no futuro, entre as nações e reinos dos gentios. Alguns podem ter pensado que os tempos dos gentios estavam quase cumpridos. Se o Senhor tivesse cumprido os tempos dos gentios, vosso chamado não valeria nada—só existiria de nome. Mas deixai-me dizer-vos, fostes chamados a este alto e santo chamado, e ainda tereis as mãos cheias; e o Senhor Deus de Israel, por seu poder, vos levará entre as nações; e é ele quem cingirá vossos lombos, e vos dará poder entre essas nações; e é ele quem vos habilitará a ir de nação em nação, e de reino em reino, e nenhum poder será capaz de deter vosso progresso. Isso tudo tem de se cumprir, tão certo quanto tendes esse chamado sobre vossas cabeças. E tereis de fazer muita pregação antes que os tempos dos gentios se cumpram; tereis de ir e edificar a Igreja do Cordeiro de Deus entre essas nações, e estabelecer ministros sobre elas, e ir edificar mais; e os Sumos Sacerdotes que as presidem terão de purificar seus próprios corações, e os Ramos sobre os quais presidem terão de estar preparados para o poder de Deus que repousará sobre eles em grande glória, para que, quando as multidões se reunirem para lutar contra eles, possam estar armados com o poder que vem do céu, que fará seus tronos e seus reinos tremerem até o próprio centro. ¶

Com o tempo, depois de cumprirdes vossas missões às nações dos gentios, e não mais nenhum deles se arrepender—isto é, quando tiverdes cumprido plenamente tudo o que é exigido de vós em relação a eles, tereis outra missão, e assim terão os Doze, e essa é para com a casa de Israel que possa estar entre essas nações; refiro-me aos descendentes literais de Jacó—os judeus, e os descendentes das outras tribos que possam estar espalhados entre essas nações. Há alguns das dez tribos entre eles; mas o corpo das dez tribos está no país do norte. Encontrareis alguns entre todas essas nações gentias: tereis de dirigir vossa atenção a eles depois de terdes cumprido vossa missão entre os gentios, e seus tempos estiverem cumpridos. Tereis algo a fazer entre os judeus, e então haverá um tempo de grande poder, tal como vós e eu jamais sonhamos. Na verdade, não poderíamos, com nossas compreensões limitadas de mente, perceber o poder que então se seguirá. O Senhor o disse em uma revelação no Livro de Doutrina e Convênios. Disse-nos, antes do surgimento desta Igreja, que ao trazer este Evangelho, é uma luz que não poderia ser escondida nas trevas: portanto, ele diz, devo trazer a plenitude de meu Evangelho dentre os gentios para a casa de Israel; ou, esta luz da plenitude de meu Evangelho será, por assim dizer, encoberta e escondida nas trevas em muitos aspectos, e não brilhará com aquele brilho, poder e grandeza: não aparecerá naquela magnitude que aparecerá quando eu a trouxer do meio dos gentios para meu povo, ó casa de Israel. Novamente, o Senhor diz, em outra revelação no Livro de Doutrina e Convênios, que quando tivermos pregado o Evangelho fielmente às nações gentias, então virá o dia de meu poder; e já sabemos o que diz o Salmista a respeito daquele dia—"Meu povo se oferecerá voluntariamente no dia do meu poder." A casa de Israel tem estado relutante por muitas gerações passadas em receber o Evangelho; mas no dia de seu poder, vós, Setentas, que ireis entre as nações dos gentios para buscar os descendentes literais de Jacó, sereis armados com aquela glória, poder e majestade, e revestidos do alto a tal ponto que nenhum poder sobre a terra vos poderá deter; e então, naquele dia, a semente de Jacó estará disposta a receber o testemunho do Evangelho. Então muitos dos judeus crerão, embora muitos daquela nação se reúnam a Jerusalém em incredulidade. Mas o Livro de Mórmon nos disse que a maior parte deles crerá ainda espalhados. Receberão vosso testemunho e se reunirão a Jerusalém; e por causa de vosso testemunho, os crentes gentios se reunirão a Sião; e por causa de vosso testemunho, todos os eleitos de Deus, de qualquer nação, língua e povo, serão reunidos ano após ano; e, com o tempo, o grande e último ajuntamento se fará por meio de anjos. Haverá dois, por assim dizer, moendo em um moinho; o fiel será tomado, e o outro será deixado: haverá dois, por assim dizer, dormindo em uma cama; um será apanhado pelos anjos, e o outro será deixado; e o remanescente dos filhos de Deus espalhados por toda a face da terra receberá seu último ajuntamento pelos anjos. Mas entre este e aquele dia haverá carregamento após carregamento de navios reunindo continuamente os eleitos de Deus, de Israel de Deus, e do povo do convênio do Senhor, para Sião e Jerusalém. ¶

Com o tempo, quando o Senhor tiver desnudado seu braço em sinais, em grandes maravilhas, e em poderosos feitos, por meio de seus servos os Setentas, e por meio das igrejas que se edificarem, e as nações e reinos da terra tiverem sido fiel e plenamente advertidos, e o Senhor tiver cumprido e realizado tudo o que foi escrito no Livro de Mórmon, e em outras revelações relativas à pregação do Evangelho às nações dos gentios e às nações de Israel, com o tempo o Espírito de Deus se retirará inteiramente daquelas nações gentias, e as deixará a si mesmas. Então encontrarão algo mais para fazer além de guerrear contra os Santos em seu meio—além de erguer sua espada e lutar contra o Cordeiro de Deus; pois então a guerra começará a sério, e uma guerra tal como provavelmente jamais entrou no coração dos homens de nossa era para conceber. Nenhuma nação dos gentios sobre a face de toda a terra deixará de estar engajada em guerra mortal, exceto o Reino dos Últimos Dias. Estarão lutando umas contra as outras. E quando chegar aquele dia, os judeus fugirão para Jerusalém, e essas nações quase se destruirão umas às outras, e as que restarem serão queimadas; pois esse será o último julgamento varredor que há de passar sobre a terra para limpá-la da iniquidade. Esse é o dia de que se fala neste livro—E vi que havia guerras e rumores de guerras entre os gentios, e o anjo me disse, Eis que a ira de Deus está sobre a mãe das rameiras; e quando chegar aquele dia, então começará a obra do Pai em preparar o caminho para reunir todo o seu povo do convênio, e então a grande Babilônia cairá. ¶

Temos vos falado da profecia moderna dada por Joseph Smith. É falsa, ou é verdadeira? Os Santos dos Últimos Dias sabem que é verdadeira, vimos o suficiente de seu cumprimento para saber que o restante se cumprirá; mas o mundo não o percebe: não o sabe; não compreende o futuro; não têm aquele espírito de que falou esta manhã o irmão Taylor, que não apenas toma as coisas do Pai e as mostra aos discípulos, mas lhes mostra coisas por vir. Não compreendem o espírito de profecia. Não percebem o que foi escrito pelos antigos Profetas, muito menos compreenderão o que foi claramente escrito pelos profetas dos últimos dias; consequentemente, todas essas coisas os surpreenderão desprevenidos. Mesmo a vinda de Cristo, evento tão grande quanto é, virá a eles como um ladrão de noite. Depois que o reino de Deus se tiver espalhado sobre a face da terra, e cada jota e til das profecias se tiver cumprido em relação à disseminação do Evangelho entre as nações—depois que sinais forem mostrados nos céus acima, e na terra abaixo, sangue, fogo, e vapor de fumaça—depois que o sol se transformar em trevas, e a lua tiver a aparência de sangue, e as estrelas parecerem ter sido lançadas de seus lugares, e todas as coisas estiverem em agitação, tamanhas serão as trevas repousando sobre a cristandade, e tamanhos os laços da artimanha sacerdotal com que estarão atados, que não compreenderão, e serão entregues à dureza de seus corações. Então se cumprirá aquele dito, De que virá o dia em que o Senhor terá poder sobre seus Santos, e o Diabo terá poder sobre seu próprio domínio. Ele os entregará ao poder do Diabo, e ele terá poder sobre eles, e os levará como palha diante de um turbilhão. Ele reunirá milhões sobre milhões de pessoas nos vales ao redor de Jerusalém a fim de destruir os judeus depois de reunidos. Como fará o Diabo isso? Realizará milagres para fazê-lo. A Bíblia diz que os reis da terra e os grandes serão enganados por esses falsos milagres. Diz que haverá três espíritos imundos que sairão operando milagres, e são espíritos de demônios. Aonde vão? Aos reis da terra; e o que farão? Reuni-los-ão para a batalha do grande dia do Deus Todo-Poderoso. Onde? No vale do Armagedom. E onde fica isso? No lado leste de Jerusalém. ¶

Quando os tiver reunido, não compreendem nada disso; mas são entregues àquele poder que os enganou, por milagres que haviam sido realizados, para levá-los a entrar naquele vale para serem destruídos. Joel, Sofonias, Zacarias, Isaías, Ezequiel, e quase todos os antigos Profetas predisseram que as nações seriam reunidas contra Jerusalém, no vale de Josafá e no vale de Megido—que ali o Senhor lutará por seu povo, e ferirá o cavalo e seu cavaleiro, e enviará pragas sobre esses exércitos, e sua carne se consumirá de seus ossos, e seus olhos de suas órbitas. Cumprirão de fato essas profecias, com toda a sua pretensão de conhecimento bíblico e profético. ¶

Mas os Santos dos Últimos Dias não estão nas trevas; são filhos da luz, embora muitos de nós estejamos de fato adormecidos. Teremos de despertar e aparar nossas lâmpadas, ou não estaremos preparados para entrar; pois todos nós dormitaremos e dormiremos naquele dia, e alguns terão adormecido de tal modo que não despertarão até despertarem nas trevas sem óleo algum em suas lâmpadas. Mas, de modo geral, os Santos compreenderão os sinais dos tempos, ainda que se deitem e adormeçam. Outros têm os olhos fechados às profecias dos antigos Profetas; e não apenas isso, mas eles próprios estão vazios do espírito de profecia. Quando um homem tem isso, embora possa recorrer aos antigos Profetas para obter entendimento sobre algum assunto que não compreende claramente, ainda assim, como tem o espírito de profecia em si mesmo, não estará nas trevas; terá conhecimento dos sinais dos tempos; terá conhecimento da casa de Israel, e de Sião, das dez tribos, e de muitas coisas e propósitos e acontecimentos que hão de ocorrer sobre a terra; e verá acontecimentos vindouros, e poderá dizer que tal acontecimento ocorrerá, e depois disso outro, e depois outro; e depois disso a trombeta soará, e depois disso certas coisas acontecerão, e então outra trombeta soará, etc., etc.; e terá os olhos fixos nos sinais dos tempos, e aquele dia não o surpreenderá desprevenido; mas sobre as nações virá como um ladrão sobre os homens poderosos e sobre os capitães-chefes, que reunirão suas hostes nos montes, colinas e vales da Palestina, para lutar contra os judeus; e serão tão cegos quanto o jumento mudo; e bem no meio de sua cegueira o Senhor rasgará os céus e porá seus pés sobre o Monte das Oliveiras, e todos os Santos virão com ele, e os ímpios serão destruídos da face da terra. ¶

Pretendia ser breve esta tarde; mas realmente, quando começo a estudar essas coisas, esqueço-me de mim mesmo, e frequentemente canso a paciência do povo. ¶

Deus vos abençoe! Amém. ¶