Gramática Inglesa

Irmãos e Irmãs--Permiti-me felicitar-vos por esta ocasião de vos reunirdes com o louvável e digno propósito de vos engajardes num curso de estudos na ciência da língua inglesa. Não posso deixar de expressar meus sentimentos de gratidão a nosso Pai celestial por sermos abençoados com paz, tranquilidade, e saúde, e também com os elementos básicos e confortos da vida; espero humildemente que todos exercitemos aquela gratidão a nosso Governante Supremo que seus múltiplos favores, tão rica e plenamente estendidos a nós, tanto exigem. ¶

Em consequência das dificuldades que vós e vossos pais passastes em anos já idos, alguns, e talvez eu possa dizer, muitos de vós, não encontrastes uma oportunidade conveniente mais cedo para adquirir o tipo de conhecimento que agora buscais. Tardia, contudo, como é a hora, ainda resta tempo suficiente, se bem aproveitado, para remover os embaraços sob os quais podeis ter labutado, e para embelezar vossas mentes com joias que vos tornarão distintos, quer destinados a se mover nas humildes quer nas mais elevadas trilhas da vida. ¶

Um conhecimento profundo de nossa própria língua materna é uma chave importante para aquele vasto campo de utilidade que neste dia mais especialmente convida as energias e o empreendimento da geração ascendente do que em qualquer período anterior da história do mundo. Por alguns, considera-se que a inspiração de Deus supera a necessidade desta e de toda outra ciência. Sobre esse princípio errôneo alguns de vós podeis agir, e exigir de mim que vos imparta um conhecimento de nossa língua sem qualquer trabalho mental de vossa parte. Isto eu não faria, ainda que pudesse; pois não quero esta turma desonrada com um só zangão na colmeia. Pretendo cumprir meu dever, e esperarei que cumprais o vosso. Embora assim fale, não creio que qualquer de vós tenha tal opinião. Pessoas dessa disposição não viriam aqui pelo propósito que vos chamou. É verdade que Deus geralmente chama os iletrados ou não instruídos para levar seu nome e testemunho ao mundo. Nisto, a política de nosso Pai celestial difere materialmente da do mundo. Sob sua política, ninguém pode dizer que as importantes verdades que o servo de Deus é chamado a declarar são resultado de sua grande ou superior instrução. Mas a questão para mim é, Deve o servo de Deus permanecer sempre uma flecha não polida na aljava do Todo-Poderoso? Respondo, Não. O Espírito de Deus dirige o aperfeiçoamento em tudo o que é bom e útil. Se alguém duvida disso, considere o que eram nossos principais homens quando chamados, e então considere o que agora são! A inspiração de Deus às vezes fornece as palavras, mas mais geralmente apenas os pensamentos. Então um fluxo de linguagem correta é altamente útil para transmitir aqueles pensamentos clara e distintamente a outros. O City Creek é uma graciosa dádiva e dom do Céu a esta comunidade; contudo requer não pequena quantidade de trabalho manual para conduzi-lo em porções apropriadas à porta de cada cidadão. A candeia do Senhor jamais foi acesa no coração de qualquer homem para ser posta debaixo de um alqueire. Ela o trará à notoriedade pública, e ele deve necessariamente se comunicar com outros. Se não compreende corretamente sua própria língua, é frequentemente posto no incômodo de recorrer a outro para corrigir seus dizeres, e às vezes sob circunstâncias mortificantes e humilhantes, ou sofre uma exposição que poderia ser ainda mais desagradável e incômoda a seus sentimentos. Alguns meses de diligente aplicação ao estudo da gramática vos levarão além do alcance de todas essas pequenas perplexidades e embaraços, e vos colocarão no cume desta ciência, de onde podereis ver num relance a sabedoria daqueles que estão convosco, e a tolice daqueles abaixo de vós, sem necessidade de uma segunda pessoa para explicar uma ou apontar a outra. ¶

Há pessoas que professam conhecimento de gramática, e contudo pretendem dizer que não há regras corretas de linguagem. Se eu tentasse passar a qualquer de vós um dólar falso ou falsificado, e, sendo detectado em minha desonestidade, tentasse me justificar dizendo, "Todos os dólares contêm mais ou menos liga, e meu dólar falso é tão bom quanto qualquer outro"--seria minha desculpa satisfatória para vós? Não. Concluiríeis naturalmente que minha autojustificação é um indício de um coração não inteiramente fortificado por princípios corretos. ¶

Admito livremente que, desde que a língua original foi confundida na Torre de Babel, nenhum sistema perfeito de comunicação existiu sobre a terra, que eu saiba; e consequentemente, um conjunto perfeito de regras não poderia se aplicar a uma língua imperfeita. Mas será isto razão suficiente para condenarmos todas as regras de sintaxe, que são o resultado da sabedoria e trabalho combinados de eras, adaptadas do melhor modo possível à construção e uso da fala? Tais declarações abrangentes podem geralmente ser consideradas mais como um esforço da parte do delinquente para esconder algumas violações radicais de leis justas do que a demonstração de qualquer sabedoria ou mérito real. Poderíamos igualmente dizer que os homens não têm valor nem mérito, por serem imperfeitos, e por isso ir ao céu e tratá-los lá como eram antes de virem à terra e fazerem da carne seu tabernáculo. Mesmo assim, tais opositores ferozes a tudo que tenha o cheiro de imperfeição poderiam se ver desapontados e desgostosos, mesmo na presença do Santo; pois lemos que "aos seus anjos atribuiria loucura". ¶

Há alguns, também, que afetam depositar mais confiança em suas próprias aquisições literárias do que muitos outros conscienciosamente poderiam fazer. Frequentemente recorrem às línguas grega e latina para justificar quaisquer desvios seus das regras conhecidas e estabelecidas da língua inglesa. Há tantas imperfeições naquelas línguas quanto há no inglês--todas as línguas herdando efeitos semelhantes daquela grande confusão. Portanto, se mostrardes o "pé fendido" na língua inglesa, não podereis escondê-lo sob as dobras do grego ou do latim. ¶

Alguns de vós, meus amigos, podeis ter um conhecimento limitado de hebraico, grego, e latim--alguns um conhecimento bastante razoável de alemão, francês, e espanhol: mas permiti-me aqui sugerir uma regra ou advertência importante a ser observada por todos que desejam ser considerados corretamente instruídos. Nunca introduzais voluntariamente uma língua estrangeira em conversação com o não instruído. Se o fizerdes, podeis ser considerados neófitos, e, à luz das "Sagradas Escrituras", como pagãos e bárbaros. Além disso, tais pretensões pedantes ou ostentosas a conhecimento superior são violações palpáveis das boas maneiras. Aquele que está em guerra com as regras da língua inglesa não deixará de dar evidências indesejadas desse fato em sua fala e escritos. ¶

Estamos obrigados, meus amigos, a tratar os homens como os encontramos, perfeitos ou imperfeitos; e também estamos obrigados a usar sua língua como a encontramos e como a usam, se nos colocarmos em comunicação com eles, com a esperança e expectativa de lhes fazer bem e guiar suas ações. Estamos reunidos com o propósito, meus irmãos e irmãs, de adquirir precisamente este tipo de conhecimento; e confio que todos estejais suficientemente impressionados com a importância deste ramo de instrução para vos estimular àquela diligência, paciência, e perseverança em vos aplicardes à sua aquisição que não pode deixar de vos assegurar o objeto de vossa busca. ¶

Permiti-me aqui falar-vos com muita franqueza. Tornar-se gramático consumado requer muito trabalho mental. A mente preguiçosa e inativa não pode penetrar muito fundo nas complexidades da língua. Deveis dar a este ramo vossa atenção indivisa, se esperais progredir com a rapidez que desejais. É digno de toda a atenção que lhe podeis dar. Quantas vezes já ouvi homens dizerem--"Eu daria mil dólares para compreender as regras da língua, e sua aplicação apropriada ao uso prático." Considerai, agora, que no curto espaço de quinze semanas (uma estação do ano em que podeis fazer pouco mais para proveito), podeis ser conduzidos pela mão de vosso instrutor gentilmente adiante na busca deste estudo; e ao término do termo podeis continuar vosso progresso sozinhos sem um instrutor para vos tomar pela mão. Não permitais que preguiça, inatividade, ou negócios ordinários impeçam vossa presença em cada lição. Se todos fordes diligentes entre as lições, e labutardes por vós mesmos tão fielmente quanto pretendo labutar por vós, sereis capazes, ao fim desta escola, de marchar ousadamente adiante, sem outro auxílio, às mais elevadas alturas da ciência gramatical. ¶

Não posso vos lisonjear com a expectativa de que sabereis tudo ao fim deste termo, para que vosso desapontamento não reaja tanto sobre vossas mentes a ponto de vos induzir a cessar vossos esforços para aprender. Não há fim para a trilha da ciência e do aperfeiçoamento. Aprendei tudo o que puderdes neste mundo que seja bom e verdadeiro, e isso apenas formará a base ou gramática daquela ordem mais elevada de educação que vos aguarda entre os milhões classificados que subiram às instituições celestiais pelo caminho acidentado e espinhoso que foi santificado e honrado pelos passos daquele que "ensinava como quem tem autoridade, e não como os escribas". ¶

Alegro-me em vos ver a todos aparentemente alegres e de coração leve, animados de esperança e expectativa, indicando sentimentos bons e verdadeiros, calorosos e bondosos. Virtude e integridade, com o devido respeito por outros conforme sua posição e circunstâncias, vos assegurarão a continuação daquele brilho de caridade e boa vontade que agora anima vossos peitos. E quando derdes adeus à terra, que vossas vestes sejam limpas e brancas, completamente lavadas no sangue do Cordeiro, e recebais uma acolhida bondosa na casa de vosso Pai! Tentarei estar convosco ali. Que o Céu abençoe os puros de coração, doravante e para sempre! ¶