Gramática Inglesa

Hermanos y hermanas: permítanme felicitarlos en esta ocasión de reunirse para el loable y encomiable propósito de emprender un curso de estudios en la ciencia del idioma inglés. No puedo dejar de expresar mis sentimientos de gratitud a nuestro Padre celestial por bendecirnos con paz, tranquilidad y salud, y también con las necesidades básicas y comodidades de la vida; espero humildemente que todos estemos animados de aquella gratitud hacia nuestro Gobernante Supremo que sus múltiples favores, tan rica y plenamente extendidos hacia nosotros, con tanta justicia exigen. ¶

A causa de las dificultades que ustedes y sus padres han soportado en los años pasados, algunos, y quizá podría decir muchos de ustedes, no han tenido antes la oportunidad conveniente de adquirir la clase de conocimiento que ahora buscan. Por tardía que sea la hora, sin embargo, aún queda tiempo suficiente, si se aprovecha bien, para eliminar las dificultades bajo las cuales hayan podido trabajar, y para adornar su mente con joyas que los distinguirán, ya sea que estén destinados a moverse en los caminos humildes o más elevados de la vida. ¶

Un conocimiento profundo de nuestra propia lengua materna es una llave importante para ese amplio campo de utilidad que en este día, más especialmente que en cualquier período anterior de la historia del mundo, invita a las energías y la iniciativa de la nueva generación. Algunos consideran que la inspiración de Dios hace innecesaria esta y cualquier otra ciencia. Bajo este principio erróneo, algunos de ustedes podrían actuar y exigirme que les imparta un conocimiento de nuestro idioma sin ningún esfuerzo mental de su parte. Esto no lo haría, aunque pudiera; porque no quiero que esta clase se deshonre con un solo zángano en la colmena. Me propongo cumplir mi deber, y esperaré que ustedes cumplan el suyo. Aunque hablo así, no creo que ninguno de ustedes sostenga tal opinión. Las personas de esa convicción no vendrían aquí por el propósito que los ha traído. Es verdad que Dios generalmente llama a los iletrados o indoctos para llevar su nombre y testimonio al mundo. En esto, la política de nuestro Padre celestial difiere marcadamente de la del mundo. Bajo su política, nadie puede decir que las verdades importantes que el siervo de Dios ha de declarar son el resultado de su gran o superior erudición. Pero la cuestión para mí es: ¿debe el siervo de Dios permanecer siempre como una flecha sin pulir en la aljaba del Todopoderoso? Respondo que no. El Espíritu de Dios dirige el mejoramiento en todo lo que es bueno y útil. Si alguien lo duda, que considere lo que eran nuestros hombres principales cuando fueron llamados, ¡y luego considere lo que son ahora! La inspiración de Dios a veces proporciona las palabras, pero más generalmente solo los pensamientos. Entonces un flujo de lenguaje correcto es sumamente útil para transmitir esos pensamientos con claridad y precisión a los demás. City Creek es un don y una bondad graciosa del Cielo para esta comunidad; y sin embargo requiere no poca cantidad de trabajo manual conducirlo en las porciones adecuadas hasta la puerta de cada ciudadano. La vela del Señor nunca se encendió en el corazón de ningún hombre para ponerla debajo de un almud. Lo llevará a la notoriedad pública, y por necesidad tendrá que comunicarse con otros. Si no entiende correctamente su propio idioma, a menudo se ve en el aprieto de recurrir a otro para que corrija sus expresiones, y a veces bajo circunstancias mortificantes y humillantes, o sufre una exposición que podría ser aún más desagradable y molesta para sus sentimientos. Unos pocos meses de aplicación diligente al estudio de la gramática los llevarán más allá del alcance de todas estas pequeñas molestias y dificultades, y los colocarán en la cumbre de esta ciencia, desde donde podrán contemplar de un vistazo la sabiduría de quienes están con ustedes, y la necedad de quienes están por debajo, sin necesidad de una segunda persona que explique lo uno o señale lo otro. ¶

Hay personas que profesan un conocimiento de la gramática, y sin embargo pretenden decir que no hay reglas correctas del lenguaje. Si yo intentara pasarle a alguno de ustedes un dólar falso o falsificado, y, al ser descubierto en mi deshonestidad, intentara justificarme diciendo: "todos los dólares contienen más o menos aleación, y mi dólar falso es tan bueno como cualquier otro" —¿les resultaría satisfactoria mi excusa? No. Naturalmente concluirían que mi autojustificación es un indicio de un corazón no del todo fortificado por principios correctos. ¶

Reconozco con libertad que, desde que el idioma original se confundió en la Torre de Babel, no ha existido, hasta donde yo sé, un sistema perfecto de comunicación sobre la tierra; y en consecuencia, un conjunto perfecto de reglas no podría aplicarse a un idioma imperfecto. Pero ¿es esta razón suficiente para que condenemos todas las reglas de sintaxis, que son el resultado de la sabiduría y el trabajo combinados de los siglos, adaptadas de la mejor manera posible a la construcción y el uso del habla? Tales declaraciones tan generales por lo común deben considerarse más como un esfuerzo de parte del delincuente para ocultar alguna violación radical de las leyes justas, que como la manifestación de alguna sabiduría o mérito real. Igualmente podríamos decir que los hombres no valen nada ni tienen mérito alguno, porque son imperfectos, y por lo tanto ir al cielo y tratarlos allí tal como eran antes de venir a la tierra y hacer de la carne su tabernáculo. Aun así, tales opositores rabiosos a todo lo que tenga el olor de la imperfección podrían encontrarse decepcionados y disgustados, incluso en presencia del Santo; porque leemos que "atribuye errores a sus ángeles." ¶

Hay algunos, también, que pretenden tener más confianza en sus propios logros literarios de la que muchos otros podrían tener con buena conciencia. A menudo recurren a las lenguas griega y latina para justificar cualquier desviación suya de las reglas conocidas y establecidas del idioma inglés. Hay tantas imperfecciones en esas lenguas como en el inglés —todas las lenguas heredan efectos similares de la gran confusión—. Por lo tanto, si muestran el "pie hendido" en el idioma inglés, no pueden ocultarlo bajo los pliegues del griego o el latín. ¶

Algunos de ustedes, amigos míos, pueden tener un conocimiento limitado del hebreo, el griego y el latín —algunos un conocimiento bastante bueno del alemán, el francés y el español—; pero permítanme sugerirles aquí una regla o precaución importante que deben observar todos los que deseen ser considerados correctamente educados. Nunca introduzcan voluntariamente un idioma extranjero en una conversación con los indoctos. Si lo hacen, podrían ser considerados novatos, y, a la luz de las "Sagradas Escrituras," como paganos y bárbaros. Además, tales pretensiones pedantes u ostentosas de conocimiento superior son infracciones evidentes de las buenas maneras. Quien está en guerra con las reglas del idioma inglés no puede dejar de dar pruebas desagradables de ello en su habla y sus escritos. ¶

Estamos obligados, amigos míos, a tratar con los hombres tal como los encontramos, perfectos o imperfectos; y también estamos obligados a usar su idioma tal como lo encontramos y tal como ellos lo usan, si nos ponemos en comunicación con ellos, con la esperanza y expectativa de hacerles bien y de guiar sus acciones. Nos hemos reunido, hermanos y hermanas míos, con el propósito de adquirir precisamente esta clase de conocimiento; y confío en que todos ustedes estén suficientemente impresionados con la importancia de esta rama del saber como para estimularse a esa diligencia, paciencia y perseverancia en dedicarse a adquirirla, lo cual no podrá dejar de asegurarles el objeto de su empeño. ¶

Permítanme aquí hablarles con mucha franqueza. Llegar a ser gramáticos consumados requiere mucho trabajo mental. La mente perezosa e inactiva no puede penetrar muy lejos en las complejidades del lenguaje. Deben dedicar a esta materia toda su atención, si esperan progresar con la rapidez que desean. Es digna de toda la atención que puedan darle. Cuántas veces he oído a hombres decir: "daría mil dólares por entender las reglas del lenguaje, y su correcta aplicación al uso práctico." Consideren ahora que, en el breve espacio de quince semanas (una época del año en que pueden hacer poco más de provecho), pueden ser guiados de la mano de su maestro suavemente hacia adelante en la búsqueda de este estudio; y al final del curso podrán continuar su progreso solos, sin un instructor que los lleve de la mano. No permitan que la pereza, la inactividad o los negocios ordinarios les impidan asistir a cada lección. Si todos son diligentes entre lección y lección, y trabajan por sí mismos con la misma fidelidad con que yo me propongo trabajar por ustedes, podrán, al concluir esta escuela, marchar con audacia hacia adelante, sin más ayuda, hacia las alturas más elevadas de la ciencia gramatical. ¶

No puedo halagarlos con la expectativa de que lo sabrán todo al final de este curso, no sea que su decepción reaccione tanto en su mente como para inducirlos a cesar sus esfuerzos por aprender. No hay fin al camino de la ciencia y el mejoramiento. Aprendan todo lo que puedan en este mundo que sea bueno y verdadero, y ello solo formará la base o gramática de aquel orden superior de educación que les espera entre los millones clasificados que han subido a las instituciones celestiales por el camino escabroso y espinoso que ha sido santificado y honrado por las pisadas de Aquel que "les enseñaba como quien tiene autoridad, y no como los escribas." ¶

Me complace verlos a todos aparentemente alegres y de buen ánimo, llenos de esperanza y expectativa, mostrando sentimientos buenos y verdaderos, cálidos y bondadosos. La virtud y la integridad, con el debido respeto por los demás según su posición y circunstancias, les asegurarán la continuación de ese resplandor de caridad y buena voluntad que ahora anima su pecho. ¡Y cuando se despidan de esta tierra, que sus vestiduras sean limpias y blancas, lavadas por completo en la sangre del Cordero, y reciban una bienvenida bondadosa en la casa de su Padre! Procuraré estar allí con ustedes. ¡Que el Cielo bendiga a los puros de corazón, de aquí en adelante y para siempre! ¶