Testemunho dos Servos de Deus Fielmente Dado às Nações—Oposição dos Gentios—Juízos de Deus—Redenção de Sião

Mais uma vez tenho a oportunidade de contemplar os rostos dos Santos dos Últimos Dias aqui nos vales das montanhas. ¶

Começo a estar quase cansado de tentar levar a salvação às nações ímpias dos gentios; e, por causa dos muitos anos que passei em missões, sinto-me quase um estranho no meio dos Santos em casa. Há agora muito poucos que consigo reconhecer. Há muitos que me conhecem há mais de um quarto de século e que eu já esqueci. ¶

Tenho sentido, desde que parti para casa desta última vez, que talvez me seja permitido permanecer convosco por mais tempo do que tive o privilégio de fazer em qualquer período anterior de minha vida. ¶

Se alguém me perguntasse onde tem sido meu lar durante o último quarto de século, eu responderia—Entre as nações; pois esse tem sido meu principal lugar de morada desde o ano de 1830. ¶

Quando recebi uma carta do Presidente, liberando-me do Escritório em Liverpool, e também liberando todos os missionários naquele país, sem especificar na carta em que época eu deveria retornar, senti imediatamente um grande desejo de voltar neste inverno; e, por esse meio, creio ter economizado para mim mesmo uns seis ou sete meses de tempo que posso passar aqui no meio dos Santos; e, neste período peculiar, sinto que será uma grande bênção para mim estar convosco—para que, se tiverdes de partilhar labores e tribulações por terdes vossos inimigos em vossas fronteiras, eu possa partilhá-los convosco; e para que, se peculiares bênçãos forem concedidas sobre vossas cabeças, eu também possa ser feito partícipe delas. ¶

Se meus irmãos me dissessem: "Irmão Orson, queremos que você aceite agora uma missão para a China, ou para as Índias Orientais, ou para qualquer outra parte deste globo, e que ali permaneça vinte e sete anos antes de voltar para casa," eu iria. Sim, eu iria de bom grado, e sentiria que era meu dever, e que estava agradando a Deus ao obedecer ao conselho de seus servos. ¶

O Senhor enviou esta mensagem há uns vinte e oito anos; e, durante esse período, os servos do Senhor têm sido enviados especialmente às nações gentias, para que seus tempos se cumprissem, e para lhes dar oportunidade de receber a verdade. Esses servos têm saído, embora em sua fraqueza; e, com pouquíssimas exceções, têm sido muito fiéis em seus deveres. Cumpriram aquela parábola registrada no Livro de Mórmon, em que se diz que os trabalhadores saíram e trabalharam com todas as suas forças, e o Senhor da vinha trabalhou com eles; e ela prediz que seriam fiéis em guardar os mandamentos do Senhor da vinha em todas as coisas. ¶

Devemos, portanto, tirar esta única conclusão—que o testemunho que tem sido dado às nações gentias é suficiente, tanto quanto nosso fraco juízo pode compreender, para condená-las a todas, ainda que nunca mais ouçam outro som das vozes dos servos de Deus enquanto existirem na carne. Por que é suficiente? Foi pregado a cada indivíduo entre as nações dos gentios? Vou vos dizer o que foi feito. ¶

Milhares e dezenas de milhares de grandes congregações têm sido pregadas nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha. Milhares e milhares dos servos de Deus têm levantado suas vozes, dia após dia, semana após semana, mês após mês, e ano após ano, e advertido as nações; e o Senhor nos disse, há mais de vinte anos, que havia enviado seus servos para advertir o povo, e cabia àqueles que haviam sido advertidos advertir seus vizinhos. O Senhor, há mais de vinte anos, disse a seus servos: "Vossas vestes estão limpas do sangue desta geração." ¶

Onde há uma nação gentia sobre esta terra que, se fosse destruída neste mesmo dia, pudesse apresentar-se diante do Senhor dos Exércitos e alegar alguma desculpa perante ele por não conhecer a mensagem dos últimos dias que foi enviada? Segundo meus sentimentos sobre este assunto, creio que foram plenamente advertidas, começando pela nação dos Estados Unidos que habita esta terra prometida. Também foram completamente advertidas na Grã-Bretanha. Às nações da Europa foi oferecida a mensagem; mas não quiseram recebê-la. Parece-me, segundo meu juízo, e segundo a vasta quantidade de testemunho que tem soado em seus ouvidos, que estão entregues, não como indivíduos, mas como nações, à dureza de seu próprio coração, para lutar contra a obra de Deus. ¶

Diz o Senhor, no prefácio do Livro de Convênios: "Examinai estes mandamentos, porque são verdadeiros e fiéis... e ainda que passem os céus e a Terra, minha palavra não passará, mas será toda cumprida." Os habitantes da terra foram ordenados a examinar aqueles mandamentos; e encontrareis naquele prefácio que o Senhor disse aos habitantes da terra que seus servos, as coisas fracas da terra que ele então enviava, tinham poder para selar, tanto na terra quanto nos céus, os incrédulos—sim, em verdade, para selá-los até o dia em que a ira de Deus será derramada sobre os ímpios sem medida. ¶

Ora, o Senhor move o coração de nossa Primeira Presidência para dizer aos Élderes de Israel no exterior: "É suficiente: voltai para casa. Vosso testemunho é suficiente. Os ímpios o rejeitam; lutam contra ele: portanto, podeis agora voltar a estas montanhas e vales. Voltai das nações da Europa, voltai das nações da África, voltai da Grã-Bretanha, dos Estados Unidos, e das Canadás, e voltai para casa, para estas montanhas." ¶

Ao enviar aos Élderes uma mensagem deste tipo, o que isso mostra? Ora, isso encerra por ora o testemunho dos servos de Deus, e mostra que a advertência é suficiente, e que tanto a terra quanto o céu testificam que os gentios ficam sem desculpa. ¶

Ao que parece, todos os demônios que o irmão Kimball e os outros irmãos viram em visão em sua primeira missão à Inglaterra agora parecem ter entrado nos tabernáculos do povo; e podeis vê-los ranger os dentes contra os Santos, exatamente como foram vistos pelo irmão Kimball; pois o Diabo os influencia e os torna instrumentos para lutar contra o povo de Deus. ¶

Lede a visão de Néfi, em que o Senhor lhe mostrou o envio desta mensagem às nações—"E aconteceu que olhei e vi a prostituta de toda a Terra, que se assentava sobre muitas águas; e tinha domínio sobre toda a Terra, entre todas as nações, tribos, línguas e povos. E aconteceu que vi a igreja do Cordeiro de Deus e seu número era pequeno, por causa das iniquidades e abominações da prostituta que se assentava sobre muitas águas; não obstante, vi que a igreja do Cordeiro, que eram os santos de Deus, estava também sobre toda a face da Terra; e seu domínio sobre a face da Terra era pequeno, devido à iniquidade da grande prostituta que eu vi. E aconteceu ter eu visto que a grande mãe de abominações congregou multidões na face de toda a Terra, entre todas as nações dos gentios, para guerrear o Cordeiro de Deus. E aconteceu que eu, Néfi, vi o poder do Cordeiro de Deus que descia sobre os santos da igreja do Cordeiro e sobre o povo do convênio do Senhor, que estava disperso sobre toda a face da Terra; e estavam armados com retidão e com o poder de Deus, em grande glória." [Livro de Mórmon, 1º Livro de Néfi, cap. iii, 47-50 (numeração antiga; corresponde a 1 Néfi 14:11-14 na numeração atual).] ¶

O que há de aumentar a retidão e o poder de Deus sobre os Santos que estão dispersos pela face da terra? É o aumento da retidão aqui na sede central; e, como ramos da grande videira da mesma Igreja, sentirão a influência do mesmo Espírito, mesmo antes que a notícia possa chegar a eles por carta. Quando vos reformais e vos afastais de vossos pecados—quando praticais a retidão aqui, os Santos de Deus no exterior se sentem estimulados a fazer o mesmo, e o Espírito do Senhor repousa sobre eles do mesmo modo que repousa sobre o povo aqui, apenas não na mesma medida, porque vós viveis na sede central, na própria fonte, e tendes maior experiência; portanto, vossa experiência, retidão e fidelidade vos dão direito a dons mais escolhidos do que os que não têm a mesma experiência. ¶

O poder de Deus repousará primeiro sobre os Santos destes vales, e depois sobre os Santos em todo o mundo, exatamente na proporção de sua retidão. O Senhor há de aumentar o poder aqui entre o povo. Temos alguma circunstância perigosa a atravessar que torne necessário que mais poder seja manifestado? Temos de dar testemunho a reis e aos governantes da terra no momento presente? Não, não somos chamados a fazer isso; mas aqueles que estão nas nações no exterior podem ter isso a fazer. ¶

O que, então, é necessário fazer? Temos uma obra diferente a fazer daquela que tivemos durante o último quarto de século. ¶

Lembrai-vos de que o Senhor disse que nos provaria e testaria numa escala, e depois nos testaria em outra, para ver se seríamos fiéis em cumprir os princípios da salvação. ¶

Quando fomos assim testados, saímos e vencemos espiritualmente o mundo religioso. Seus sacerdotes, seus advogados, seus médicos, seus grandes homens, seus debatedores e seus sábios foram todos vencidos e recuaram—tanto que confessaram não poder resistir diante do raciocínio poderoso dos servos de Deus e do poder que acompanhava a grande mensagem dos últimos dias. Mas agora temos de ser testados em outro ponto. Nós os vencemos no que diz respeito às suas doutrinas, e agora eles vieram tentar a força física contra nós. ¶

Não sei se o Senhor nos teria enviado para lá para expulsá-los, se eles não tivessem vindo primeiro contra nós. Mas eles vieram com a espada em punho, com os melhores engenhos e apetrechos de guerra, com seus exércitos mais bem disciplinados, seus oficiais versados na ciência militar, com homens que professam ter habilidade em todas as artes da guerra e capacidade de vencer os poucos Santos aqui nas montanhas. ¶

Pensais que aquele Deus que capacitou seus Santos a travar batalhas morais e espirituais, a opor argumento contra argumento e princípio contra princípio em todas as contendas para as quais foram chamados, e que os fez sair vitoriosos—pensais que ele não os defenderá também desta vez? Se ele nos sustentou em todas essas coisas, supondes que ele vai permitir que sejamos vencidos por aqueles que perseguiram seus servos, e que nosso pescoço seja pisoteado sob seus pés? Se tenho algum entendimento da profecia antiga e moderna, e do espírito que há em mim, o Senhor tenciona cumprir sua parte na obra de livramento de seus Santos. ¶

Devo dizer aos Santos dos Últimos Dias por todo este Território que o mesmo Deus que os fortaleceu para vencerem seus inimigos espiritualmente será sua defesa, e seu poder, sua força e seu braço se estenderão para seu livramento. Quando fordes ao encontro de vossos inimigos, eles serão prostrados diante de vós, e vós os vencereis. E, assim como vencestes seus sacerdotes pela força poderosa do argumento, assim também haveis de pôr vossos inimigos em fuga, literal e fisicamente, e um perseguirá mil, e dois farão fugir dez mil; e isso fareis pelo poder e pela força daquele Deus que lutou por Israel nos dias antigos. ¶

Temos alguma profecia antiga sobre este assunto? Sim, temos; e tragamo-la à luz; pois vivemos agora por volta do tempo em que a mãe das abominações havia de se congregar e lutar contra os Santos. ¶

No último capítulo do 1º Livro de Néfi, parágrafo 3, diz o profeta—"E todos os que lutarem contra Sião serão destruídos; e aquela grande prostituta que perverteu os caminhos retos do Senhor, sim, aquela grande e abominável igreja cairá por terra e grande será a sua queda. Pois eis que, diz o profeta, aproxima-se rapidamente o tempo em que Satanás não terá mais poder sobre o coração dos filhos dos homens; pois logo virá o dia em que todos os orgulhosos e aqueles que praticam iniquidade serão como restolho; e dia virá em que serão queimados. Pois aproxima-se o dia em que a plenitude da ira de Deus será derramada sobre todos os filhos dos homens; porque ele não permitirá que os iníquos destruam os justos. Portanto, ele preservará os justos pelo seu poder, mesmo que venha a plenitude de sua ira e os justos tenham de ser preservados com a destruição dos seus inimigos pelo fogo. Os justos, portanto, não precisam temer, porque assim diz o profeta: Eles serão salvos, ainda que seja por fogo." ¶

Néfi olhou para estas coisas e viu a condição em que o povo estaria, e por isso disse: "Não precisais temer." Ouvis isso, Santos dos Últimos Dias? Não precisais temer, pois o Senhor há de preservar seu povo, ainda que seja necessário que ele envie fogo do céu para destruir os ímpios e aqueles que pregam falsas doutrinas aos filhos dos homens, sim, a prostituta de toda a terra; pois eles hão de tremer, cair e se desfazer em pó. ¶

Sinto-me tão forte, e não sei se não mais forte ainda, em relação à obra que agora está diante dos Santos, quanto já me senti ao dar testemunho da verdade do Evangelho. Sempre senti que Deus me daria sabedoria, argumento e testemunho para confundir os contraditores e opositores da verdade; e assim Deus me tem capacitado a fazer. Tenho o mesmo sentimento hoje—não que tenhamos a força para fazê-lo por nós mesmos; mas sei que Deus nos fortalecerá para a obra que temos a fazer. ¶

Ainda que o Senhor permita que nossos inimigos venham invadir nossas fronteiras, e ainda que tenhamos sido expulsos e pisoteados, e ainda que tenhamos posto nosso pescoço para que o pisassem, ele agora nos trouxe até aqui, onde há de manifestar seu poder. ¶

Ele nos deixou descansar nestes vales pacíficos, em segurança e em tranquilidade, por uns dez anos, e agora ele parece dizer aos ímpios: "Já que não quereis dar ouvidos ao testemunho de meus servos, e estais decididos a invadir suas fronteiras, subi e experimentai, e eu vos mostrarei que hei de cingir minha força e armar meus servos, e eles hão de defender minha causa." ¶

Será exatamente como disse o Senhor em dezembro de 1830—"Recorrerei às coisas fracas da terra, e cingirei os seus lombos; e eles lutarão virilmente por mim; e seus inimigos estarão debaixo de seus pés." Ele também diz: "Não somente farei estremecer a terra, mas também os céus estrelados; e os habitantes da terra saberão que sois meu povo, por causa do poder e da força que se manifestarão ao vos defenderdes contra vossos inimigos." Isto é o que o Senhor tenciona fazer. ¶

Era necessário que os Estados Unidos, como nação ou como governo, viessem injustamente contra nós, para que estas coisas se realizassem. Quantas dezenas e centenas estão sentadas nesta congregação que nunca estiveram numa única turba? Já fostes provados com perseguição, tumultos e morte? Já fostes provados à boca do canhão ou à ponta da baioneta? Não—muitos de vós não; por isso uma provação é necessária. Podeis esperar o poder de Deus sem uma prova de vossa fé? É conveniente que tenhais uma prova de vossa fé. Seria uma das coisas mais fáceis do mundo para o Todo-Poderoso enviar fogo e enxofre sobre a terra e destruir nossos inimigos, ou tragá-los por um terremoto, como fez nos dias de Israel. ¶

Naqueles dias, o Senhor capacitou Israel a vencer os heteus, os heveus, os jebuseus, etc. Quão fácil teria sido para o Senhor destruí-los por terremoto, ou por fogo, ou por algo assim! Mas ele não o fez—e por quê? Porque queria fazer várias coisas ao mesmo tempo: queria destruir os ímpios, e ver se seus servos vacilariam na hora do perigo. O Senhor há de defender este povo, mas não sem seu livre-arbítrio. Ele não vai nos deixar sentados em nossas poltronas confortáveis sem nos expormos. Se fizéssemos isso, não seríamos dignos do reino de Deus. Ele nos oferece o reino, e diz que é nosso, sob certas condições. ¶

Que mais diz ele? "Minha Igreja permanecerá independente, acima de todas as outras criaturas abaixo do mundo celestial." Temos estado livres dos Estados Unidos? Não, não temos; mas havemos de ser libertados de todo governo sobre a face da terra; e onde quer que haja algum domínio que esteja abaixo do mundo celestial, dele havemos de ser libertados. ¶

Ora, suponde que o Senhor nos tivesse oferecido todas estas coisas, e nós nos assentássemos e não movêssemos um dedo pelas bênçãos que ele nos deu, seríamos dignos delas? Não, de modo algum. Estaríamos nessa condição, se nos fosse permitido tomar posse dessas bênçãos sem provação alguma. ¶

Se formos negligentes, teremos de sofrer como em dias passados, e nossos inimigos virão para cá e trarão suas fornicações e abominações, às quais estão acostumados desde a juventude. Isso acontecerá, se não nos salvarmos por nossa diligência e obediência. Mas se mostrarmos a Deus que estamos dispostos a defender seu reino e a verdade, até a morte, então, ainda que nossos inimigos sejam duzentos contra um de nós, nos sentiremos fortes no Senhor, e ele lutará nossas batalhas. Então realizaremos aquilo que foi prometido pelos Profetas; e não somente os Estados Unidos terão de sofrer, mas, como diz o Profeta Isaías—"Será também como o faminto que sonha, e eis que lhe parece que come, porém, acordando, se acha a sua alma vazia... assim será toda a multidão das nações que pelejarem contra o monte Sião." Assim será com todas as nações que lutarem contra este povo: elas hão de passar diante do poder dos servos de Deus. Seus servos serão revestidos de sabedoria e do poder do Altíssimo para prevalecer sobre todos os seus inimigos. ¶

Deixaríamos os pobres desgraçados em paz, se ficassem em casa e cuidassem de seus próprios assuntos. O continente americano nunca foi destinado a que um governo tão corrupto quanto o dos Estados Unidos florescesse ou prosperasse por muito tempo sobre ele. Depois que amadurecessem em iniquidade, não era intenção que continuassem. O Senhor designou outra coisa, e por essa razão estamos aqui nestas montanhas: a pequena pedra tem estado rolando montanha acima. ¶

Se nossos inimigos continuarem vindo para cá, depois que o Senhor tiver mostrado seu poder e capacitado seus servos a enfrentá-los, se ainda assim continuarem a lutar contra Sião, os Santos de Deus rolarão até suas fronteiras e os tomarão em suas próprias terras. Mas, antes que esse dia chegue, temos de mostrar nossa sabedoria em escaramuças e nas várias condições em que formos colocados; e temos de mostrar às nações que Deus tenciona fazer algo aqui nas montanhas. ¶

Quando ele tiver feito isso, então rolaremos até as fronteiras do Missouri e tomaremos posse de nossas heranças, das quais fomos ilegal e inconstitucionalmente expulsos. ¶

Diz o irmão Kimball que não poderíamos rolar montanha abaixo antes de rolar montanha acima. Mas temos estado rolando montanha acima nos últimos dez anos, em cumprimento da predição de Isaías, que diz—"Ah! Sião, anunciadora de boas novas, sobe tu a um monte alto;" e, tendo rolado montanha acima por dez anos, em breve começaremos a rolar montanha abaixo. Mas não creio que levará dez anos para rolar montanha abaixo; pois seremos impelidos pelo poder de Deus, e a obra será apressada. ¶

O poder de Deus estará conosco, e o Senhor Deus há de redimir Sião, assim como redimiu Israel no Egito; e não somente seus anjos, mas sua própria presença irá adiante de nós, e as nações da terra hão de temer por causa do poder de Deus que nos acompanhará. ¶

Então será o tempo em que os gentios poderão ser pregados pelos Élderes com algum sentido; ou melhor, serão pregados por Israel, que está disperso entre eles. Então, irmãos, podereis ir e pregar-lhes, e dizer que o poder de Deus está convosco, e dizer ao povo: Olhai ali, e vede os filhos de Sião libertados pelo poder de Deus; e então sereis respeitados. Então podereis ir aos palácios dos grandes e pregar ao rei em seu trono, aos grandes homens, aos nobres e aos ricos da terra; e muitos temerão, e receberão vosso testemunho, e afluirão a Sião, trazendo consigo suas riquezas. Mas agora não podeis entrar em seus belos palácios, nem encontrar acesso a suas ricas e esplêndidas mansões. Não conseguiríeis fazê-los vos ouvir por um só momento. Não: eles vos rebaixariam, se pudessem, ao mais profundo inferno. ¶

Não há povo algum sobre a face da terra que jamais tenha sido tão degradado quanto os Santos dos Últimos Dias. Eles olham para vós pior do que olham para qualquer bando de piratas que percorre os mares abertos—isto é, se acreditam em suas próprias palavras; pois divulgam essas coisas em suas palestras e em seus periódicos; e não adianta tentar pregar-lhes, mas deixemos que o Senhor trabalhe com eles e com este povo. ¶

Deixemos que o Senhor purifique seu reino, e que os ramos mais amargos sejam podados—não por algum meio inteiramente independente dos Santos; mas que o povo se ponha a trabalhar e apare ramos amargos como Missouri e Illinois, por causa de sua maldade e mobocracia; e então as nações começarão a ver que ali há poder. Sim, aparai-os, para que os ramos naturais que dão fruto deem mais fruto—para que Sião, em outras palavras, alargue o lugar de sua tenda e estenda as cortinas de suas habitações, e faça não apenas as cidades desoladas de Sião, mas também as cidades desoladas dos gentios, ressoarem com cânticos de louvor Àquele que está assentado sobre o trono, e ao Cordeiro, para todo o sempre. É isso que o Profeta diz a respeito—"E suas cidades desoladas serão reedificadas e habitadas pelos Santos do Altíssimo." Deus há de realizar esta obra; e, quanto a sermos vencidos nestes vales das montanhas, isso não acontecerá, se este povo fizer como lhe é dito—se estiver disposto a fazer o certo em todas as coisas. ¶

Se este povo der ouvidos à lei de Deus, e em tudo for humilde e manso, e guardar seus mandamentos de dia e de noite, de um fim de ano a outro, seremos, como se diz na parábola da vinha, como um só corpo—como as raízes e as copas da grande árvore que o Senhor Deus plantou e igualou, de modo que a copa não se desequilibre por falta de força suficiente nas raízes. ¶

Quero ver este povo de um só coração e uma só mente; e, quando a palavra for dada, quero tê-los tão bem disciplinados quanto os gentios, e dez mil vezes melhor. ¶

Este é o povo que tem o direito de ser de um só coração e uma só mente para a defesa de Sião, para a defesa de suas esposas e filhos, para a defesa de suas vinhas, e de seus rebanhos e manadas, mas mais especialmente para a defesa do reino do Deus Altíssimo. ¶

Que este seja o principal objetivo deste povo. Sabeis que é o reino de Deus ou nada! Portanto, que a retidão seja nosso objetivo desde agora e para sempre. Amém. ¶