Providência—Ignorância dos Sacerdotes Sectários—Livre-Arbítrio—Recreação, Etc.

É um grande privilégio conhecer o caminho da vida e da salvação, e saber como nele andar; contudo, ainda estamos, mais ou menos, sob as tradições de nossos pais: elas estão entrelaçadas a nós como uma veste com que estamos vestidos. ¶

Seria uma grande bênção para um povo ser levado a realmente perceber que tudo o que pode compreender -- tudo o que pode ver com os olhos, ouvir com os ouvidos, ou entender com o coração -- é a criação de Deus, desde os poderosos globos que rolam na imensidão do espaço até a menor partícula que ajuda a compor este mundo. Também seria uma grande bênção para um povo compreender verdadeiramente que os olhos do Senhor estão sobre todas as suas obras -- que nada escapa à sua atenção, e que tudo é composto, organizado, e trazido à existência para a glória, o benefício, e o uso de seres inteligentes. Não há verdadeiro gozo na vida -- nada que possa ser uma bênção para um indivíduo ou para uma comunidade, senão o que é ordenado por Deus para abençoar seu povo. Se pudéssemos, em todo tempo, perceber isso estritamente, não pensais que Deus estaria continuamente em todos os nossos pensamentos? Se pudéssemos contemplar e reconhecer a obra das mãos do Senhor em tudo o que faz, e que ele criou e ordenou tudo para o benefício de suas criaturas, não nos traria isso a sentir, perceber, e compreender a mão do Senhor em todas as coisas? Por causa das trevas e das tradições que têm estado sobre nós, muitos olham para as coisas, os atos, e as bênçãos, sem saber se fluem do Senhor ou procedem de algum outro poder. ¶

Quem seria privado da bênção da visão ou da audição? Que quantidade de dinheiro contrataria um indivíduo para se separar desses sentidos? A luz do sol que alegra a face da natureza -- que ilumina o caminho para que possamos nele andar com segurança sem tropeçar -- quem seria privado dela? Quem no-la deu? Quem nos deu a afeição? Quem ordenou as paixões da mente e do corpo, que constituem a alma? Quem deveria controlá-las? A quem deveriam ser devotadas? Se o véu da cobertura que está sobre nós e sobre as nações da terra fosse assim removido, de modo que pudéssemos contemplar a glória, a excelência, a beleza dos atributos que são dispensados pelos filhos dos homens -- pois são designados pelo Senhor, que ordenou todas essas coisas -- não estaria Deus em todos os nossos pensamentos? ¶

Somos agora abençoados com o privilégio de chegar àquele entendimento de sermos ensinados e de nos ensinarmos a nós mesmos a entrar em sujeição à lei celestial de Cristo, de modo que toda paixão, toda sensação, e toda faculdade que Deus nos concedeu possa ser devotada à sua glória, ao nosso progresso no conhecimento, à nossa perfeição nesta provação, e à preparação para a perfeição em seu reino celestial. Isto é, de fato, uma bênção! No curso da vida há muitos de nossos pensamentos, palavras, e atos que parecem de menor consequência -- tanto assim, que dificilmente consideraríamos que o Senhor os notaria, e somos propensos a esquecer que ele vigia todo movimento de suas criaturas, para saber se apreciam os dons e bênçãos que dele fluem, ou se os tratam como coisa de nenhum valor. ¶

Temos o privilégio, enquanto a maioria dos habitantes da terra é dela privada, de aprender os caminhos de Deus. Ele está nos atos, e dirige e guia todos os assuntos deste mundo, e temos o privilégio de compreender seus caminhos ao fazê-lo. Temos o privilégio de aprender os princípios que dizem respeito a Deus e à piedade. Temos o privilégio de aprender a fraqueza, a ignorância, a cegueira, e todos os males que o pecado trouxe sobre os filhos dos homens -- de compreender tão corretamente os princípios que possamos discernir as coisas que são de Deus e as coisas que não o são, e de aprender a grande sabedoria demonstrada pelo Todo-Poderoso ao fazer com que seres inteligentes habitassem num mundo pecaminoso. ¶

O irmão Woodruff, em suas observações, aludiu aos sacerdotes do assim chamado mundo cristão. Convocásseis vós os sacerdotes da época, não apenas aqueles que se consideram cheios de sabedoria, mas também aqueles das nações pagãs (e há centenas de milhares, e, provavelmente, milhões que desempenham o trabalho de oficiar como mensageiros de um Ser superior ou supremo para iluminar as mentes dos filhos dos homens e instruí-los nas coisas pertinentes à eternidade, para guiar suas mentes, como dizem, do pecado e do poder das trevas), aprenderíeis de imediato que não há conhecimento suficiente entre todos eles para vos dar a razão correta pela qual Deus permitiu que o pecado e a cegueira entrassem neste mundo. Esse conhecimento não esteve sobre a terra por séculos, até que o Senhor o revelou por meio do profeta Joseph Smith -- pelo menos não ao nosso conhecimento, e temos um entendimento bastante bom deste mundo e de seus habitantes. Há muito poucos lugares no norte, sul, leste, ou oeste, nas ilhas ou nos continentes, habitados por seres inteligentes, que não tenham sido penetrados. Missionários os visitaram, e homens de erudição e pesquisa científica; e não apenas aprenderam a geografia, mas de fato sondaram a inteligência dos habitantes de todo o globo, até onde ainda sabemos, indo de oeste a leste, e no sul e no norte tão longe quanto o homem pode penetrar; e entre todos eles, à parte das revelações em nossos dias, não há conhecimento suficiente para vos dizer por que Deus permitiu que o pecado viesse ao mundo. Foi-vos dita a razão -- que toda inteligência precisa provar os fatos por seu oposto. ¶

Nenhum ser organizado está preparado para se associar ou ser coroado herdeiro no reino celestial, até que tenha passado por essas provações e tenha bebido do cálice amargo até as fezes, de modo que conheça e compreenda o bem do mal. Não havia conhecimento suficiente em todo o mundo para nos dizer sequer isso, até que foi novamente revelado por meio de Joseph, o profeta. Os melhores dentre eles se maravilhariam do motivo por que Deus permitiu que Lúcifer ou a serpente tentasse a mãe Eva. Isso sempre foi um grande mistério para o mundo, e o é até hoje, com a exceção do conhecimento que saiu do Senhor por meio de seu profeta Joseph, e depois por meio dos élderes de Israel, que claramente ensinaram muitas doutrinas que anteriormente eram um perfeito mistério para o povo, embora tenham agora adotado muitas delas em sua fé; mas não nos darão crédito por isso. ¶

Antes que o evangelho revelasse a introdução do pecado a este planeta, isso era um grande motivo de espanto mesmo para os mais eruditos, e perguntariam: "Por que foi assim? Não é estranho?" e se contentariam com a expressão: "Foi permitido que assim fosse." Ao raciocinarem ou conversarem familiarmente uns com os outros, fosse feita a pergunta: "Por que foi permitido a Eva participar do fruto proibido?" e a resposta invariável era: "Não posso responder a essa pergunta: parece que foi assim, e parece ser uma grande pena." Isso é todo o conhecimento que há no mundo sobre esse ponto. O ponto de partida eles não aprenderam, que nenhum ser inteligente poderia ser exaltado com os Deuses sem ser submetido à tentação do pecado, para que pudesse conhecer e compreender o poder do adversário, o oposto da bondade; pois está escrito que "é necessário que haja uma oposição em todas as coisas." O mundo ainda não aprendeu essa simples verdade. ¶

Lembro-me de ter ouvido um debate entre o irmão Alfred Cordon, um de nossos élderes, e um sacerdote sectário, quando eu estava na Inglaterra; e presumo que havia uma ou duas vintenas de sacerdotes prontos a pôr perguntas e respostas na boca de seu orador. Esperavam poder liquidar o Livro de Mórmon quanto ao ponto de Adão participar do fruto proibido da mão de Eva; mas a resposta de que foi a mulher que foi encontrada na transgressão, e não o homem, veio tão rapidamente que os silenciou de imediato, de modo que não puderam argumentar mais. O irmão Orson Pratt sussurrou a resposta ao irmão Cordon. Muitas até destas minhas irmãs que estão diante de mim hoje viram a sabedoria que há no mundo cristão, enquanto conversavam com seus antigos sacerdotes, e responderam a alguma pequena pergunta que era um perfeito mistério para um sacerdote -- uma pequena pergunta que elas compreendiam, e o sacerdote não, e viram os sacerdotes completamente pegos de surpresa, tontos em suas cabeças, e incapazes de continuar a conversa. Está escrito nesta Bíblia que a mulher foi encontrada na transgressão, e não o homem; e essa clara doutrina desconcertou toda a erudição dos sacerdotes. ¶

Temos o privilégio de chegar ao entendimento -- de saber que tudo no céu, na terra, e no inferno é ordenado para o benefício, a vantagem, e a exaltação de seres inteligentes; portanto, não há nada que esteja fora do alcance de nossa fé. Não há nada, posso dizer, bom ou mau, luz ou trevas, verdade ou erro, que não deva ser controlado por seres inteligentes; e deveríamos aprender a tomar posse de toda bênção e todo privilégio que Deus colocou ao nosso alcance, e saber como usar nosso tempo, nossos talentos, e todos os nossos atos para o progresso de seu reino sobre a terra. Esses princípios estão ocultos de todo o restante do povo no mundo; mas temos o privilégio de aprendê-los. Deveríamos aplicar nossos corações à sabedoria e aprender as coisas de Deus. ¶

O Senhor faz uma pergunta, por meio do profeta Amós: "Sucederá algum mal na cidade, o qual o Senhor não tenha feito?" Há algo que passe entre os filhos dos homens que o Senhor não controle para sua glória? É isso que o Senhor quer que todo homem e mulher compreenda. Se há o bem, o Senhor está ali para dita-lo. Se há poder, não tem ele poder sobre todo o poder que há sobre a face da terra? Se há mal, se há tristeza, se há aflição, se há provações para seu povo, não está ele ali para ditar essas tristezas e aflições? Tudo o que se passa sobre a terra está sob seus olhos; ele dita nos assuntos das nações. Se um rei e reino poderosos são levantados em qualquer parte da terra, o Senhor o fez. E quando uma nação poderosa desmorona em seu poder, o Senhor tocou seu orgulho e sua força. Ele levanta e derruba; ele dita na luz e nas trevas, ao seu bel-prazer; faz das trevas espessas seu carro e cavalga sobre as nuvens; e ele é também o brilho do sol. Temos o privilégio de aprender que Deus dita, controla, e administra tudo para sua própria glória. ¶

Com muitos, mesmo nesta Igreja, surge a pergunta: "Se Deus dita todos esses assuntos, a quem se deve atribuir o pecado? Sou eu culpado, se Deus sempre dita e controla?" Deveis manter diante de vós, como Santos dos Últimos Dias, outros princípios além daqueles que podeis ouvir ou ler de uma só vez. Nenhum homem pode vos dizer tudo num único discurso curto. Compreendeis que tendes organizações dotadas de uma certa porção de inteligência divina, a qual é suprema, absoluta, e independente em sua esfera. Sois organizados expressamente com o propósito de serdes exaltados, de preservar vossa identidade diante do Senhor, e de estardes preparados para entrar na glória celestial, para serdes coroados, receberdes reinos, tronos, e domínios -- para planejardes e agirdes como os Deuses o fazem. Estes princípios vós bem conheceis, e deveriam estar continuamente diante de vós. Todos os seres inteligentes também são dotados de certos direitos, privilégios, e poderes inalienáveis, inerentes a eles. Quando Deus organizou os seres inteligentes, ele os organizou como seres independentes até certo ponto, assim como ele mesmo o é. E quer vejamos um ato mau ou um bom realizado por um ser inteligente, esse ser realizou o ato por sua própria vontade, por sua própria organização independente, a qual é capaz de fazer o bem ou o mal, de escolher a luz ou as trevas, de realizar aquilo que promoverá a vida, ou aquilo que promoverá a morte, ou uma dissolução de sua organização. Então, sem que os males fossem postos diante de nós, não seríamos capazes de recusá-los; se as trevas não tivessem entrado na terra, nunca teríamos aprendido a apreciar a luz. Então toda a família de Adão e Eva teria sido meras máquinas, como uma parte dos habitantes da terra professa crer, de que Deus preordenou todos os atos dos filhos dos homens desde toda a eternidade, e que são obrigados a agir como agem. Mas aprendemos que, em nossa organização, somos tão independentes quanto os anjos o são na deles, ou quanto qualquer ser celestial que habite na eternidade. ¶

Se uma nação transgride leis saudáveis e oprime algum de seus cidadãos ou outra nação, até que a taça de sua iniquidade esteja cheia, por meio de atos que estão perfeitamente sob seu próprio controle, Deus há de arremessar aqueles que estão em autoridade para longe de seu poder, e serão esquecidos; e ele há de tomar outro povo, embora pobre e desprezado, um assombro e um provérbio entre as nações populares, e infundirá neles poder e sabedoria; e eles hão de aumentar e prosperar, até que, por sua vez, se tornem uma grande nação sobre a terra. Deus faz isso; e tudo o que está ao nosso alcance, tudo o que temos algum entendimento, é ordenado para o uso, benefício, e controle de suas criaturas inteligentes. ¶

Lembrai-vos de que, há um ano, este povo estava no auge daquilo que chamavam de reforma. Também vos lembrais bem de meus ensinamentos e de meus sentimentos sobre o assunto, e de que, à minha mente, a necessidade de uma reforma entre os Santos dos Últimos Dias era uma desgraça, e abaixo de nosso chamado; pois pertence aos pecadores e aos ímpios, e não aos Santos, promover uma reforma, embora o progresso contínuo pertença ao chamado de todo Santo. Basta dizer que houve um grande progresso no meio deste povo. Muitos confessaram seus pecados; mas muito menos os abandonaram. Quisera que todos tivessem abandonado seus pecados, suas transgressões, sua maldade em todos os particulares, e não seguissem mais seus caminhos iníquos; mas não é esse o fato: tem havido mais confissão do que abandono. Este inverno traz uma nova cena diante de nós. Muitos dos irmãos foram privados do privilégio de trabalhar em casa durante o outono passado: estiveram no frio e nas tempestades, e voltaram há pouco tempo. Nas últimas duas semanas, mais ou menos, tem sido: "Irmão Brigham, podemos ter um baile em nossa ala? Irmão Brigham, posso organizar uma festa para meu quórum?" O bispo Hunter virá e dirá: "Vários bispos me escreveram para perguntar se suas alas podem ter um baile, ou algumas festas?" Mas não creio que haja um único bispo, ou presidente de estaca, ou presidente de qualquer dos setentas ou dos sumos sacerdotes, ou qualquer oficial desta Igreja e reino, que, durante esse tempo, me tenha perguntado se poderia ter o privilégio de servir a Deus com todo o seu coração. ¶

Em uma palavra, aqui está a dificuldade: muitos de meus irmãos e irmãs que agora estão diante de mim creem, até hoje, que, se entrassem numa sala preparada para música e dança, teriam se desviado de servir a Deus, e estariam servindo a outra coisa. Já respondi a todos os bispos e a todos os presidentes e a todo este povo, a respeito de sua dança, que estou disposto a que aqueles que vivem sua religião a cada dia, hora, e minuto de suas vidas, para a glória de Deus, dancem tudo o que desejarem; mas ainda não dei meu consentimento para que qualquer outra classe o faça, e quero que todos vós o compreendais. Se vossas mentes têm sido perturbadas por ansiedade excessiva -- se tivestes horas de vigília quando deveríeis estar dormindo, por causa do perigo e das aflições ameaçadas -- se fostes afligidos em espírito, e vossas mentes estão desgastadas, o que pode acontecer enquanto estiverem ligadas ao corpo, o qual tende a se desgastar, a recreação razoável pode ser benéfica. A mente, estando inseparavelmente ligada a este corpo, se cansa: reconheço que a minha se cansa. Por vezes sinto que não me resta um grama de força, apenas de sentar e pensar. Podeis julgar se tem havido trabalho sobre mim, quando refletis que percebo que Deus me responsabiliza pela salvação e segurança deste povo. Vós me responsabilizais, cada um de vós, por permanecer entre vós e Deus, para vos guiar com segurança -- para ditar e dirigir os assuntos desta Igreja e reino; e então podeis julgar se minha mente trabalha ou não. Minha mente se cansa, e assim se cansam as vossas, se sois Santos. ¶

A mente de um homem que está inteiramente devotado à Igreja e reino de Deus sobre a terra é poderosamente exercitada, e ele sente tudo o que eu posso sentir, na proporção de sua posição e chamado. As mentes de tais homens são exercitadas de manhã até a manhã seguinte novamente, e trabalham de modo mais insalubre do que uma pessoa que ceifa ou corta lenha, e suas mentes se cansam. De que precisam? De um pouco de relaxamento. Se quiserdes dançar e descansar vossas mentes, dançai. Mas um homem ou mulher que pretende, ao entrar numa sala preparada para música e dança, servir ao Diabo por um pouco de tempo -- prouvera a Deus que fossem para a Califórnia, onde poderiam servir ao Diabo tanto quanto desejassem. ¶

Prefiro ter cem homens justos com quem enfrentar todo o inferno, e o mundo às suas costas, a ter toda esta grande comunidade, a menos que sirvam ao Senhor. ¶

Aqueles que não podem servir a Deus com um coração puro na dança não deveriam dançar; embora a dança não seja uma ordenança, a não ser que digamos que é uma ordenança de loucura e fraqueza. Não tenho o privilégio de ir ao desfiladeiro cortar e carregar lenha e toras. Não vou à bancada do marceneiro, como costumava fazer, e labutar até que meu corpo esteja quase esgotado até a morte. Mas minha mente está de eternidade em eternidade -- desde o princípio da criação até o seu fim: não está confinada ao comprimento de uma tábua de doze pés. ¶

Minha mente se cansa, e talvez algumas das vossas também. Se assim for, ide e exercitai vossos corpos, e agradecei a Deus, e dizei que é uma bênção e um privilégio que ele vos deu, para a glória de seu nome e para vosso benefício e o progresso dos justos, dos santos, dos piedosos, daqueles que guardaram seus convênios com seu Deus e uns com os outros. ¶

Se desejais dançar, dançai; e estais tão preparados para uma reunião de oração depois de dançar quanto sempre estivestes, se sois Santos. Se desejais pedir algo a Deus, estais tão preparados para fazê-lo na dança quanto em qualquer outro lugar, se sois Santos. Estão vossos olhos abertos para saber que tudo na terra, no inferno, ou no céu, é ordenado para o uso de seres inteligentes? ¶

É como palavras ao vento falar da doçura do favo de mel a quem nunca provou o oposto. Podeis falar sobre a glória e o conforto da luz a quem nunca conheceu a escuridão, e o que sabem eles a esse respeito? Nada. Bem poderíeis pregar àquelas lâmpadas. Se pudermos perceber que tudo em todas as eternidades que já existiram e sempre existirão é ordenado por Deus para o benefício e a glória dos seres inteligentes, podemos compreender por que ele disse a Joseph: "Contra ninguém está acesa a minha ira, senão contra os que não confessam a minha mão em todas as coisas." Reconheço eu a sua mão? Sim. Disse-vos, em vossas aflições, expulsões, perseguições, e tudo o que tem sido penoso de suportar, que a mão de Deus esteve nisso tanto quanto esteve em trazer suas revelações e o sacerdócio por meio de Joseph. Hei de reconhecer a mão de Deus, não apenas quando nosso Governo se levanta contra este punhado de povo, mas também quando o mundo inteiro toma a mesma posição. Vou reconhecer a mão de Deus todas as vezes. ¶

Os ímpios chutam contra o "mormonismo", mas hão de achar que é algo semelhante ao muro de pedra do velho que construiu cinco pés de altura e seis de espessura, para impedir que os meninos lhe roubassem as maçãs; e quando os meninos, em sua ira, o derrubaram, eis que ficou mais alto do que antes. Assim é com o "mormonismo": cada vez que lhe dão um chute, ele se ergue na escala do poder e da influência no mundo. Também hei de reconhecer a mão do Senhor quando eu vir o dia, e oro para que assim seja, quando eu puder dizer: Deixai que nossos élderes passem e repassem em paz, ou eu cuidarei de vós: deixai-os pregar o evangelho, como fazeis com outros; e se pudésseis derrubá-los pelas Escrituras -- por boa e sólida filosofia e argumento, então não deis atenção aos seus ensinamentos; mas não os ataqueis em turba, ou eu cuidarei de vossa injustiça. Quero ver esse dia. [Muitas vozes: Amém!] E hei de reconhecer a mão de Deus, da mesma forma que reconheço no modo como ele tem tratado a multidão que recentemente veio a nosso Território. ¶

Aqui gozamos de uma boa porção das bênçãos comuns da vida; e vedes um corpo de homens e mulheres cheios de inteligência, e ainda assim vedes e ouvis falar de algumas pessoas que não conseguem se controlar. Deus assim ordenou para que possais aprender a controlar-vos e a praticar a retidão. Está ordenado para que possais provar-vos dignos de todo princípio e poder que há nos Deuses para controlar na eternidade. ¶

O princípio do afeto puro é dom de Deus, e cabe a nós aprender a controlá-lo e exercer domínio próprio sobre ele; e se formos fiéis, veremos o tempo em que poderemos dizer, como diz nosso Pai nos céus: Estou irado com os ímpios; odeio suas obras, e minha ira está acesa contra eles. Há ali malícia ou fúria? Não; pois está escrito que o Senhor se ira, mas não peca. E um de seus servos, aprendendo algo sobre esse princípio, escreve a seus irmãos: "Irai-vos, e não pequeis"; mas seria pecado tomar um rumo que destruísse aquilo que é calculado para o bem. Se não pecardes, é ao destruir as obras más, e salvar aquela porção que é ordenada para a exaltação: isso é irar-se e não pecar. ¶

Deveríamos controlar nossas paixões. Deus nos deu juízo e discernimento. Toda qualidade do homem é ordenada por Deus, assim como o bem e o mal. A luz e as trevas estão aqui; o poder de Deus e o poder do inimigo estão aqui. Cabe a nós trazer a justa sujeição todo ato de nossas vidas e tudo ao nosso redor. Cabe a nós ver a mão de Deus e reconhecê-la em todas as coisas. ¶

Se quiserdes dançar, correr uma corrida, jogar argolas, ou jogar bola, fazei-o, e exercitai vossos corpos, e deixai vossas mentes descansar. ¶

As bênçãos do alimento, do sono, e da convivência social são ordenadas por Deus para sua glória e nosso benefício, e cabe a nós aprender a usá-las e não abusar delas, para que seu reino possa progredir sobre a terra, e nós progridamos nele. Esse é nosso propósito no mundo, e não temos outro negócio senão edificar o reino de Deus, e preservá-lo, e a nós mesmos nele. Seja arando, semeando, colhendo, construindo, indo aos desfiladeiros, ou o que quer que façamos, tudo está dentro do alcance do reino de Deus, para promover sua causa sobre a terra, para redimir e edificar sua Sião, e nos prepararmos para que, quando o Senhor inaugurar a manhã do descanso, possamos entrar em nossos trabalhos para oficiar por nossos amigos falecidos, até Adão. ¶

Todos os que viveram ou hão de viver sobre esta terra terão o privilégio de receber o evangelho. Terão apóstolos, profetas, e ministros ali, como os temos aqui, para guiá-los nos caminhos da verdade e da retidão, e conduzi-los de volta a Deus. Todos terão uma chance de salvação e vida eterna. Que pensais desse evangelho? A ninguém será negado o privilégio de tê-lo. Onde há um sectário que possa vos dizer algo sobre o poder do evangelho? ¶

Irmãos e irmãs, se compreendestes minha mente a respeito de vossas recreações, sinto-me feliz. Mas compreendei que não há homem ou mulher que professe estar nesta Igreja e reino que tenha qualquer liberdade de beber em excesso, de mentir, enganar, trapacear, roubar, ou fazer qualquer coisa que seja errada; e aqueles que fazem tais coisas não têm minha aprovação para se juntar aos outros na dança. Há alguns que praticam o roubo até hoje -- que são desonestos, e mentirão; e tais pessoas não têm meu consentimento para participar da dança. ¶

Aqueles que guardaram seus convênios e serviram a seu Deus, se desejarem exercitar-se de alguma forma, para descansar suas mentes e cansar seus corpos, ide e desfrutai da dança, e deixai que Deus esteja em todos os vossos pensamentos nisso, como em todas as outras coisas, e ele vos abençoará; e eu vos abençoo a todos, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶