Bênçãos dos Santos, Etc.

Parece que me cabe ocupar alguns momentos esta manhã; e sinto dizer que este é um lugar abençoado, e que este é um povo abençoado, e que estão participando de muitas coisas abençoadas. ¶

Se os Santos dos Últimos Dias pudessem valorizar e compreender as bênçãos que lhes são dadas, e se nossas mentes fossem continuamente iluminadas pelo Espírito Santo, sentir-nos-íamos abençoados e compreenderíamos que somos feitos participantes das maiores bênçãos que o Senhor imparte aos filhos dos homens -- posso dizer, muito maiores do que o restante de nossas criaturas irmãs que agora habitam esta terra. ¶

O Senhor diz: quem quer que seja vivificado por uma porção do espírito celestial e guarde uma lei celestial, herdará uma glória celestial; quem quer que seja vivificado por um espírito terrestre herdará uma glória terrestre. Reconheço isto, e considero que o Senhor nos revelou a lei celestial; isto é, ele nos deu a plenitude do evangelho de Jesus Cristo, e nos deu conhecimento dos princípios da vida eterna. O Senhor revela a verdade aos filhos dos homens; por essa verdade havemos de ser qualificados e preparados para a exaltação. A verdade tem sido apresentada em sua simplicidade, de modo que possa ser compreendida pelos filhos dos homens. ¶

Ao refletir esta manhã sobre a condição da família humana, e considerar quão diferentemente estamos situados em relação à massa da humanidade, sinto que deveríamos ser gratos a nosso grande Benfeitor. Há milhões da família humana que se reúnem em várias casas, em catedrais, igrejas, e capelas com o propósito de adorar a Deus; mas há, dentre aquelas numerosas congregações, alguma que se reúna com o entendimento da verdade, a não ser que haja algum élder Santo dos Últimos Dias chamado para pregar aos habitantes da terra? Reúnem-se elas compreendendo os princípios do mesmo evangelho, o mesmo plano de salvação, o evangelho de Jesus Cristo, de um modo e maneira que as torne uma? ¶

Ora, Deus não poderia tornar um povo uno com tantas espécies de fé e tal multiplicidade de doutrinas, diametralmente opostas umas às outras, como existem no mundo. Mas somos um povo abençoado: temos conosco os princípios da união e da unidade; e, ao os praticarmos, eles nos ligam e nos tornam um. ¶

É sobre este princípio que os Santos dos Últimos Dias são abençoados e feitos livres. Somos libertados, em grande medida, daquelas aflições e perplexidades, das falsas doutrinas, das trevas, do erro, e da superstição pelos quais nossas mentes foram obscurecidas, até que a luz manifestasse aos filhos dos homens que estavam nas trevas; pois este era o caso de todos nós. Até que a luz viesse, andávamos rastejando na escuridão, em grande medida. Ainda que pudéssemos ser honestos, e ainda que fôssemos movidos pelos melhores e mais santos sentimentos, contudo, até que a plenitude do evangelho fosse revelada, o mundo era como o cego tateando pela parede. Não tínhamos apóstolos -- nem profetas; não tínhamos homens inspirados que se levantassem e nos dissessem o que fazer para sermos salvos; e tínhamos de passar por toda aquela aflição, miséria e escuridão a que os filhos dos homens estão sujeitos ao viverem sob falsas doutrinas, falsas tradições, e falsos mestres. ¶

Tenho observado com frequência em minha vida, e fui sincero ao dizê-lo, que preferiria fazer uma temporada de seis meses na Penitenciária do que passar por uma convicção e conversão de seis meses no mundo sectário, segundo sua maneira de fazer as coisas. Que qualquer homem passe pela provação de seis meses de convicção e conversão na Igreja Presbiteriana, e depois se torne conhecido do verdadeiro plano de salvação, e ele sentirá quase o mesmo que eu sinto quanto a esse assunto. ¶

Lede a história de qualquer homem, e lede sua experiência no mundo religioso, e achareis que ela é pior, no que diz respeito à aflição da alma, do que um tempo igual na Penitenciária. Tomemos um avivamento presbiteriano. Um homem é chamado, pela excitação sectária, a obter religião. Ele vai aos clérigos -- não me importa se é num sínodo ou em qualquer outro lugar; mas suponde que ele tenha grande desejo de buscar o plano e os princípios da salvação, e ele se dirige aos clérigos, e estes lhe dirão assim: Deves entregar-te ao Senhor. Ele se põe a orar e a jejuar, e é fiel e diligente em procurar dar seu coração ao Senhor; mas continua em aflição, e vai ao sacerdote e lhe informa de sua situação; e o sacerdote lhe diz sempre: Deves dar teu coração a Deus; deves estar disposto a ser condenado e a sofrer todas as coisas por amor de Cristo. O ministro continua a suplicar-lhe que se submeta a Deus; mas não lhe diz o primeiro passo que deveria dar para ter seus pecados perdoados e obter a salvação, mas lhe diz continuamente que ele deve fazê-lo -- que deve dar seu coração a Deus. O resultado é que o homem lamenta e chora, e, por fim, pensa que cometeu o pecado imperdoável, e chega ao ponto de pensar que é o pior pecado que pode cometer orar enquanto passa por esses sentimentos e essa provação. ¶

Li a história de muitos homens de mente forte; e, além disso, conheço minha própria história e experiência: sei o modo como os filhos dos homens sofrem ao tentar dar seus corações a Deus; e, como já disse, no que diz respeito aos sentimentos dos filhos dos homens, não seria maior aflição sofrer a reprovação de seus vizinhos por serem enviados à prisão por crime do que alguns homens suportaram ao buscar obter religião. ¶

Qual é a razão de tudo isso? É porque não têm a mesma lei -- porque não há homem algum inspirado que se levante e lhes ensine o caminho de serem salvos -- nenhum apóstolo para ensinar o evangelho de Jesus Cristo. ¶

Ora, no meio dessas provações e tribulações, muitos de vós podeis lembrar quantas noites e dias passastes em sofrimento e aflição, tentando dar vossos corações a Deus. E quando fostes chamados ao círculo dos ministros, não vos chamaram eles repetidas vezes a virdes ao banco dos aflitos para obter religião? Lembro-me bem disso, embora nunca me tenha filiado a igreja alguma até me filiar aos Santos dos Últimos Dias; mas ainda assim frequentava reuniões, e fui chamado dia após dia e noite após noite a dar meu coração a Deus, tanto que ficava irado por me dizerem para fazer uma coisa tantas vezes que eu já estava sempre tentando fazer; pois tinha o desejo de fazer o que era certo, mas não sabia como dar o primeiro passo; e aqueles que ensinavam não sabiam dizer-me como. ¶

Ora, se ali houvesse um apóstolo que dissesse: "Ide e arrependei-vos, sede batizado para a remissão de vossos pecados, e então imporei minhas mãos sobre vós, para que possais receber o Espírito Santo, o qual vos há de conduzir e guiar a toda a verdade; ele iluminará vossa mente em relação aos princípios da vida eterna, e vos mostrará as coisas passadas, presentes, e futuras" -- quão fácil teria sido isso, se ali houvesse estado um homem inspirado por Deus. ¶

Em relação a essas coisas, este povo é verdadeiramente abençoado; mas o mundo está em trevas piores do que estava antes de Joseph Smith receber revelação do céu. Foram para trevas mais espessas, pois o evangelho tem sido oferecido aos filhos dos homens -- à maior parte das nações cristãs durante os últimos vinte e cinco anos, e, em grande medida, o rejeitaram; mas antes que a luz lhes chegasse, não sabiam o que fazer, pois o mundo estava atado pela ignorância, pela escuridão, e por falsas tradições, falsos princípios, e falsos mestres que davam aos filhos dos homens suas opiniões errôneas como se fossem doutrinas de salvação. ¶

Estamos libertos dessas coisas: a nuvem de escuridão foi retirada de nós, e a luz da verdade eterna começou a brilhar sobre nossas mentes. ¶

Alguns desta assembleia abraçaram este evangelho em países estrangeiros, e muitos de nós nesta nossa terra natal; e agora todos nos reunimos para ouvir pregação, exortação, e receber instrução nas coisas de Deus, e viemos esperando ouvir a verdade; e nisso não fomos desapontados, pois de fato ouvimos a verdade desta tribuna. Fomos ensinados os puros princípios da virtude e da retidão pelos servos de Deus. ¶

O conhecimento que recebemos tirou de nós aquelas aflições de mente e alma e aqueles sentimentos angustiantes que foram ocasionados por aquelas falsas doutrinas e tradições que foram implantadas em nossas mentes desde cedo na vida, e que nos causaram tanto sofrimento em dias já passados. Então, digo eu, é uma grande bênção que Deus nos tenha dado a lei celestial -- os princípios do evangelho que hão de conduzir à glória celestial e às vidas eternas. ¶

O Senhor tem, por muitos anos, revelado continuamente os simples princípios que nos hão de trazer de volta à presença de nosso Pai celestial, e que nos hão de dar um lugar em seu reino celestial, se guardarmos uma lei celestial. ¶

Todos podemos ver os efeitos do estabelecimento da Igreja e reino de Deus sobre a terra, e percebemos que os efeitos do evangelho são muito diferentes das falsas tradições e das absurdidades sectárias que inundam o mundo. A exigência é que os homens guardem a lei celestial de Deus, a fim de que possam ser vivificados por esse poder e sejam unidos, por esses princípios, aos apóstolos, e profetas, e todos aqueles seres que foram vivificados por ele em eras já passadas, e habitem na luz e presença de Deus, e estejam para sempre na sociedade da cidade de Enoque e de nossos irmãos que foram antes de nós, e que foram aperfeiçoados pelo mesmo evangelho que recebemos. ¶

Se fôssemos ao mundo celestial, seríamos então movidos pelo espírito que ali predomina, e teríamos continuamente conosco aqueles princípios pelos quais deveríamos ser governados. Temos de possuir o mesmo espírito e princípios neste mundo, e temos de guardar uma lei celestial aqui, e sermos unidos sobre o princípio que une o povo de Deus que habita em sua presença, a fim de obter a mesma glória de que eles gozam. ¶

Estes são os princípios que nos são ensinados de dia em dia, e devemos aprender a colocá-los em prática, e devemos deixar de lado nosso egoísmo e todos os falsos princípios que absorvemos e que nos foram ensinados desde a infância, a fim de que possamos obter as bênçãos e o poder de Deus. ¶

É diferente conosco do que é, e será, com os filhos deste povo. Como disse um dos antigos profetas, falando do ajuntamento nos últimos dias, quando se reunirem, despertarem de sua sonolência, chegarem a compreender o princípio, e virem sua verdadeira posição, dirão: "Certamente nossos pais herdaram só mentiras, em que não havia proveito." E assim é verdadeiramente; pois já podemos dizer que nossos pais herdaram mentiras, e nós herdamos muitas de suas tradições. ¶

Até ouvirmos a plenitude do evangelho, estávamos cheios de tradições e falsas doutrinas; e os mestres da época não instruíam os homens a andarem no mesmo caminho, mas ensinavam continuamente algo que dividiria os homens em seus sentimentos, e que produziria tantos credos e cismas diferentes quantas fossem as seitas no mundo; e daí temos todos os males que acompanham esse rumo de vida. ¶

Isto me faz lembrar de uma circunstância que ocorreu quando eu pregava em Kentucky. Preguei sobre os primeiros princípios do evangelho, e, ao final de meu discurso, dei a oportunidade para que qualquer um fizesse perguntas ou observações, se assim o desejasse. Um cavalheiro se levantou, e notei que muitos da congregação começaram a rir; e depois soube que o cavalheiro era um infiel, e daí a disposição da congregação de zombar dele. Ele disse: "Não vos deterei por muito tempo, mas desejo declarar a esta grande congregação que o Senhor Woodruff me ensinou mais esta noite do que jamais aprendi em toda a minha vida antes. Desde a infância venho pesquisando a religião; e quando perguntava a um ministro acerca do caminho da vida, ele me apontava para o caminho que ele mesmo trilhava; então eu perguntava a outro, e ele apontava para um caminho diferente; e eu poderia ter perguntado a uma centena, e todos teriam apontado para um caminho diferente, e todos me diriam que eu deveria nascer de novo. Observei homens que se dizia terem nascido de novo, e uma classe de homens que se dizia ter nascido de novo tomava um caminho, e outra tomava um caminho bem diferente; e eu sempre me maravilhava com isso, pois não via sentido algum em os homens tomarem caminhos diferentes para chegar ao reino dos céus. Mas agora este homem, o Senhor Woodruff, me disse a verdade, e me mostrou a razão por que tomavam tantos caminhos diferentes depois de terem nascido de novo; e a razão é que todos nasceram CEGOS." ¶

Isto é, na realidade, o caso, pois muitos de nós nascemos de novo segundo as tradições de nossos pais; mas aqueles que guardam a lei celestial e obedecem aos princípios do evangelho de Cristo, nunca os achareis tomando caminhos diferentes. Há apenas um caminho certo, e é um caminho direto; e os princípios e regras que vos governam nesse caminho são simples e fáceis de compreender. Este é o caminho em que devemos andar, e considero que somos grandemente abençoados por termos aprendido o verdadeiro caminho e por termos sido libertados daquele jugo de escravidão que nos acorrentou ao erro, à falsa doutrina, e aos falsos mestres. ¶

Conto isto como uma das maiores bênçãos que Deus deu aos filhos dos homens: a de terem a simples verdade apontada a eles. Olhai para as religiões da época, e vede sua confusão e o mistério que as envolve: podeis apresentar-lhes a verdade tão claramente quanto puderdes, e tão simplesmente que uma criança inteligente poderia compreender, e ainda assim não a conseguem compreender. Perguntai a um homem entre eles acerca do caráter de Deus, e acerca de seus atributos, e o que ele poderá vos dizer? Pregarão sobre Deus, sobre o Filho, e o Espírito Santo, longos sermões, para provar que essas três pessoas são uma; e quando terminam, nada sabem a respeito, e concluem que é um grande mistério. ¶

Onde está o homem ou a mulher que compreendeu algo acerca de Deus ou da eternidade até Joseph Smith revelar a plenitude do evangelho? Eu podia ler acerca dessas coisas na Bíblia, coisas que agora cremos e recebemos; mas estava cercado pelas tradições do mundo e não podia compreendê-las. ¶

Somos agora ensinados, de tempos em tempos, os simples princípios do evangelho de Jesus Cristo -- o plano de salvação -- o modo de viver a fim de ter a aprovação de nosso Pai nos céus. Não é isto uma bênção acima de todas as bênçãos? Se este povo pudesse compreender suas bênçãos, jamais precisaria ter um momento infeliz. Se este povo pudesse compreender a posição em que se encontra e seu verdadeiro relacionamento com Deus, sentir-se-ia perfeitamente satisfeito, e perceberia que nosso Pai celestial é misericordioso conosco, e que ele nos concedeu grandes e gloriosas bênçãos. ¶

Quando consideramos que podemos entrar neste Tabernáculo e cantar, orar, pregar, exortar, e abençoar, e que não há xerife algum parado às nossas portas com mandados para nos prender, podemos considerar essas coisas como bênçãos vindas das mãos do Todo-Poderoso; pois assim o são. ¶

Como o irmão Brigham, o irmão Heber, e muitos outros têm dito, não há homem capaz de entrar no reino celestial de Deus que não esteja disposto a receber as instruções de seus irmãos e a guardar a lei de Deus. Não há homem neste reino, que tenha o espírito certo dentro de si, que não agradeça a Deus pelas montanhas e pelas quinhentas milhas de planícies de artemísia que se estendem entre nós e os lares de nossos inimigos. ¶

A mão de Deus tem sido visível ao nos trazer até aqui, e tem estado visível conosco todo o tempo, na medida em que temos seguido o conselho que nos foi dado. Estas são verdades que não podem ser disputadas. ¶

Sinto-me confortado e verdadeiramente grato em minha mente pelas bênçãos concedidas a nós, e sinto-me a orar para que nós, como povo, possamos aumentar no conhecimento de Deus e das leis de seu reino, e no conhecimento de todos aqueles princípios que conduzem à glória, à exaltação, e às vidas eternas, e que nos hão de conduzir de volta a nosso Pai celestial. As aflições dos filhos dos homens são muito numerosas, mas grande parte delas são emprestadas. Creio que dois terços das aflições dos homens são emprestadas. Parece ser um dom natural, ou nos parece natural, tomar aflições emprestadas; e é bastante assim também com nossas bênçãos: olhamos adiante para algum tempo futuro em que iremos gozar grandes e gloriosas bênçãos, mas nossas bênçãos estão no presente momento. Este é o tempo em que deveríamos gozar as bênçãos que Deus nos deu. Deveríamos regozijar-nos hoje, e ser felizes hoje, e sentir-nos a agradecer ao Senhor pelas bênçãos que ele pôs em nossas mãos; e quanto a tomar aflições emprestadas, deveríamos deixá-las todas passar; pois basta a nós passarmos pelas aflições e provações quando elas estão sobre nós; e se seguirmos este rumo, poderemos escapar de muitas cenas imaginárias, aflitivas, e perturbadoras. ¶

Muitos de nós esperávamos aflição este inverno vinda dos inimigos; e de fato parecia que a aflição era inevitável, ao olhar as coisas naturalmente. Podemos olhar as coisas tal como podem vir a nós no próximo verão, e podemos esperar que nossos inimigos procurem destruir-nos; e de fato não duvido que já esteja agora nos corações dos filhos dos homens tramar esquemas para nossa destruição; pois sabemos que desejam ver este povo apagado da existência. Não têm o Espírito de Deus, mas estão em trevas piores do que a meia-noite; e a consequência é que não se comprazem nem desejam ver ninguém viver sobre a terra que sirva a Deus e realize seus propósitos. Temem o poder da verdadeira religião e as consequências que necessariamente hão de surgir; e daí sentem-se levados a dizer em seus corações: Não haverá reino algum sobre a terra que pertença a Deus. ¶

Este é o sentimento de nossos inimigos; pois são incitados por Satanás a arrancar todo princípio de retidão e verdade da terra. Podem fazer isso? Não, jamais poderão. Por que não? Porque Deus reina, governa, e controla o navio de Sião, e ele estabeleceu os princípios da verdade eterna sobre a terra, e eles habitam nos corações dos filhos dos homens, e hão de produzir fruto para a honra e glória de Deus. Sabemos e compreendemos que este reino não será dado a outro povo; pois foi estabelecido com a promessa de nunca ser dado a outro povo: mas, com a luz do Espírito Santo, havemos de subjugar nossos inimigos e vencer todo obstáculo. É nosso dever aumentar continuamente em fé, a fim de que sejamos capacitados a invocar o Senhor com aceitação, e a fim de que possamos deter nossos inimigos e cercar seu caminho; e oremos por eles, e continuemos a crer que, se fizermos o que nos é dito, podemos realizar tudo aquilo sobre o que estivermos unidos; e tende a certeza de que o Espírito de Deus não nos há de conduzir a nos unirmos sobre coisa alguma que seja má. ¶

Sabemos que é certo estabelecer um reino de Deus sobre a terra, e sabemos que é certo estabelecer nos corações dos homens os princípios de vida e salvação que Deus revelou por meio de Joseph, o profeta. ¶

Se fizermos nosso dever e ouvirmos aqueles que foram postos para nos conduzir, veremos que a mão de Deus estará sobre nós para nosso bem, e estará contra aqueles que tramam nossa destruição; e Deus fortalecerá e sustentará este povo até que chegue o dia em que o reino de Deus se espalhe pelo mundo, e até que a lei de Deus saia de Sião. Havemos de descobrir que assim será; e, na medida em que temos esses privilégios e esta fé, como Santos do Altíssimo, deveríamos valorizá-los e apegar-nos a eles com um coração unido, e não considerar que a batalha é para o forte, ou a corrida para o veloz; pois o Senhor detém os destinos de todos, e estamos em suas mãos. ¶

Sinto-me grato ao ver o espírito de paz e o espírito de purificação aqui em casa. Sou grato por ver o tempo em que os homens perversos não se comprazem em habitar aqui em Utah, e sinto que a retidão, a conduta, e os atos deste povo em geral serão tais que este será um lugar quente demais para os homens perversos. ¶

É nosso dever viver de tal maneira que possamos desvendar a iniquidade onde quer que exista. Os homens que vêm aqui buscar nosso ouro e nossa prata acham que já está quente demais para eles agora. Chegou o dia em que não podem suportar o calor ardente de Sião, e alegro-me com isso; e também espero que possamos ainda progredir, pois ainda há espaço para mais melhoramento. Falamos de melhoramento, e verdadeiramente houve grande melhoramento no meio deste povo; mas ainda há espaço para grande avanço, pois muitos de nós ainda estamos bem longe de estarmos preparados para o reino celestial e de termos a recompensa prometida aos seres celestiais e exaltados. ¶

Há grande espaço para que todo homem trabalhe e melhore sua vida, a fim de que possa estar preparado para encontrar nosso Pai nos céus e gozar da mesma glória de que participam aqueles que são herdeiros do reino celestial de Deus. Apesar de estas coisas estarem diante de nós, temo que não as apreciemos suficientemente; mas devemos aprender a ordenar nossas vidas de tal modo que estejamos prontos a qualquer momento para responder a todo e qualquer chamado que nos seja feito. ¶

Sentimo-nos em casa aqui, e sentimos que este é o lugar para nós; e minha oração constante a Deus é que possamos não apenas gozar, mas valorizar os privilégios que nos são concedidos -- valorizar o dia em que vivemos, e a Cidade de Great Salt Lake onde habitamos. ¶

Aqueles que estão aqui há anos não percebem a diferença que há entre este lugar e o mundo; mas posso dizer-vos que, entre os ímpios, há uma cena contínua de blasfêmia e de toda espécie de maldade calculada para levar a mente à morte e para desviar homens e mulheres do caminho da vida, e do santo evangelho de Jesus Cristo, e de tudo o que é calculado para produzir santidade e pureza na mente humana. ¶

O poder que aqui predomina tem a tendência de nos conduzir pelo caminho da virtude e da retidão e de nos unir: ele nos há de conduzir a obedecer a lei do céu e a colocar em prática aqueles princípios que nos são ensinados dia a dia. Deste modo podemos fazer o certo e ter a aprovação de nosso Pai celestial; e então ele nos preservará de todos os nossos inimigos, sejam poucos ou muitos; e ainda que o mundo inteiro se levante contra nós, o Senhor nos há de preservar com a mesma certeza, e fazer do pequeno uma grande nação, como libertou Israel da escravidão egípcia; e este reino se tornará, como Daniel o viu, uma grande montanha, e há de encher toda a terra. ¶

Estas e todas as bênçãos e promessas que ele deu se cumprirão a seu tempo e em sua estação; o que o Senhor conceda, por amor de Cristo. Amém. ¶