As Vantagens das Provações e da Experiência—Reforma de Conduta, Etc.

Um número bastante bom se reuniu para nossa Conferência, para tratar de assuntos na capacidade da Igreja. Primeiro apresentaremos e trataremos dos assuntos, e depois das instruções, ensinamentos, exortações, etc., que possam vir diante da Conferência. ¶

Penso que há bastantes irmãos presentes que recentemente retornaram de seus campos de trabalho. Gostaríamos que viessem à tribuna, e lhes daremos o privilégio de ocupar uma parte do tempo. Penso que o irmão Jacob Hoffheins não esteve na tribuna desde seu retorno; e vejo vários outros que também não estiveram. ¶

Apresentaremos primeiro as autoridades da Igreja à Conferência nesta manhã, embora essa não tenha sido nossa prática geral. Creio que os irmãos estão bastante prontos, e todos têm suas armas prontas para atirar. Trataremos primeiro dos assuntos, para que, se for necessário nos retirarmos para os desfiladeiros, possamos fazê-lo. ¶

Não sei quanto tempo manteremos esta Conferência, e portanto ninguém precisa me perguntar. Há um tempo para todas as coisas; e nunca vi um tempo melhor do que agora para garantir as batatas e outras colheitas, e assim fazer nossa pregação na estação apropriada e cavar as batatas na estação apropriada. E quase gostaria que nossa Conferência fosse dispensada nesta manhã, e que todos fossem garantir as batatas, abóboras, milho, etc. ¶

Até agora, temos passado bastante tempo em Conferências sem sermos incomodados, e novamente teremos bastante tempo para passar nesta capacidade sem sermos perturbados. Precisamos daquilo que é bom para nós — daquilo que nos traz à mente e nos apresenta princípios que são livres. Se vivêssemos em paz, ano após ano, quanto tempo levaria até estarmos grudados ao mundo? Nossas afeições estariam tão presas às coisas do mundo que seria difícil para nós passar um pouco de tempo em Conferência; seria difícil sair em missões; seria contrário a nossos sentimentos atender a qualquer coisa que não fossem nossos próprios interesses individuais para nos enriquecermos. ¶

Parece ser necessário que o Senhor traga este povo a circunstâncias que lhes mostrem que as coisas deste mundo são mero nada em seu estado presente — são apenas uma sombra. Existem hoje, e amanhã já não existem mais. Isso nos mostra que todas as coisas pertencentes a este mundo estão sujeitas a mudanças, e mudanças que não podemos controlar. Vemos que reis são erguidos e imperadores colocados no poder, e depois derrubados. Vemos homens que são populares, abastados e ricos se tornarem pobres. A história e nossa própria experiência provam tudo isso, e que as riquezas tomam as asas da manhã e voam para longe. Hoje somos ricos — amanhã somos pobres. Na próxima semana podemos ser ricos, e na semana seguinte pobres novamente. É o Senhor que dá e o Senhor que tira; e é uma bênção que tenhamos o privilégio dessa experiência em nossa condição presente. ¶

Olhem para nós mesmos — percorram nossa própria experiência, e descobriremos que nós mesmos, nossos vizinhos, nossos amigos, nossos conhecidos, e todas as pessoas nem sempre sabem quando são felizes. Em outras palavras, se pudéssemos amontoar um indivíduo ou uma comunidade no céu sem experiência, isso não lhes traria prazer algum. Precisam conhecer o oposto: precisam saber como contrastar, a fim de valorizar e apreciar o conforto e a felicidade, a alegria e a bem-aventurança de que realmente estão de posse. Conseguem perceber isso? Quantos há que exclamarão: "Se eu apenas o soubesse, eu era feliz em tal situação! Quão feliz eu poderia ter sido, se apenas soubesse que era feliz." ¶

Vocês verão indivíduos que estão à vontade e confortáveis, que gostariam de mudar sua situação; e, quando mudam, descobrem que mudaram para pior. Então se voltam e dizem: "Quão feliz eu poderia ter sido, se soubesse apreciar minha própria felicidade! Eu não tinha nada que me incomodasse; estava em circunstâncias confortáveis; desfrutava de boa saúde, e tinha tudo o que poderia pedir para tornar a vida desejável; mas eu não sabia, naquele momento, que desfrutava de um dos confortos da vida." ¶

Isso é a experiência de algum de vocês? Sei que é a de muitos de vocês. Então aprendam a ser felizes quando tiverem o privilégio. Por muitos anos tivemos o privilégio de viver em paz e de nos tornarmos confortáveis nestes vales das montanhas; e vocês se lembram de que, há pouco tempo, parecia que quase todos tinham se desviado por seu próprio caminho? O povo quase se havia esquecido e perdido de vista os princípios da verdade e da retidão, da religião que abraçamos; e todo o plano de salvação. Quase haviam perdido de vista a redenção das nações da terra, e cada um se voltara para seu próprio caminho. Conseguem se lembrar daquela situação do povo? ¶

Temos razão para sermos gratos por termos abandonado os retrocessos e retornado ao Senhor em grande medida; mas ainda estamos longe de sermos como deveríamos ser, considerando cada indivíduo, embora a grande maioria do povo esteja fazendo o melhor, ou quase tão bem quanto sabe fazer. Creio nisso de todo o coração; e sentem-se muito ansiosos por viver de modo a poderem desfrutar cada vez mais do conhecimento de Deus: estão muito ansiosos por saber como obter mais das revelações de Jesus Cristo; e alguns temem que o povo não esteja fazendo o certo, e que não esteja vivendo de acordo com seus privilégios. ¶

Alguns dos irmãos conversavam em meu escritório outro dia, e percebi que parte deles tinha grande ansiedade para que soubéssemos mais sobre a piedade, e sentiam que este povo deve fazer melhor — deve se abster mais estritamente do mal e caminhar mais humildemente diante de seu Deus. Disse-lhes: "Irmãos, vou tomá-los como exemplo, junto comigo mesmo; e digo-lhes, por mim, que não sei como fazer melhor do que faço; e, se o Senhor quer que eu faça melhor, ele precisa me fazer sabê-lo; pois não posso fazer melhor por mim mesmo. Podem vocês dizer o mesmo?" Disseram que sim. Assim é com o povo: a maioria deles está fazendo o melhor que sabe. Há alguns poucos que pecam, e alguns poucos que farão o errado — farão coisas de que deveriam se envergonhar. São raros: mas há, de vez em quando, um dessa espécie nesta comunidade; e esperamos que haja, enquanto o trigo e o joio crescerem juntos. Há, de vez em quando, algum de quem gostaríamos de nos livrar — gostaríamos que nos deixasse, e a esta comunidade. ¶

É surpreendente que alguém prefira agir de modo ímpio, e ainda assim há uma razão para tudo isso. Esperamos por isso — pelo menos eu espero: eu procuro por isso. Não espero outra coisa senão que haja joio no campo até o tempo da queima. Direi apenas, para consolo de vocês e meu, que penso que o campo agora está bastante bem capinado, embora as raízes ainda estejam aqui, e brotem ocasionalmente, e de vez em quando se façam coisas vergonhosas. Alguns farão coisas de que o próprio Diabo se envergonharia e nem pensaria em fazer. Mas sou grato por haver poucos dessa espécie aqui; e oro para que os males diminuam e para que o povo seja purificado diante do Senhor. ¶

É verdade — é a verdade de Deus — é uma verdade eterna, se as pessoas apenas o soubessem, que é muito melhor ser honesto, viver aqui retamente, e abandonar e evitar o mal, do que ser desonesto. É o caminho mais fácil do mundo ser honesto — ser reto diante de Deus; e, quando as pessoas aprendem isso, hão de praticá-lo. Se apenas pudessem crer nisso, parece-me que abandonariam toda prática má, todo pensamento mau, e os baniriam de suas mentes, e tentariam praticar a virtude e a verdade, e viver de tal modo que vencessem toda disposição má, e vivessem de tal modo que pudessem controlar suas reflexões, e que suas reflexões tendessem à virtude, à verdade e à santidade; pois este é nosso privilégio, até nos tornarmos puros em nossos corações, e descobrirmos que os princípios da retidão habitam dentro de nós. Então, como disse o Salvador a seus discípulos, ele estará em nós como uma fonte de água viva, que salta para a vida eterna. ¶

Esse é o princípio — a fonte na qual habita Jesus, nosso Irmão Mais Velho; e podemos ter o mesmo privilégio de vencer o pecado em nós mesmos, até não termos desejo senão de fazer o certo — nenhum desejo senão o de edificar seu reino sobre a terra, e ter o Espírito do Senhor Jesus em nós como uma fonte de água viva. Façamos assim, e assim estejamos preparados para toda emergência que possa vir sobre nós. ¶

Garantamos nossas colheitas. Sinto-me levado a exortar os irmãos a garantirem suas colheitas, de modo a estarem prontos, se nossos inimigos vierem sobre nós, para nos defendermos. Obedeçamos a nossos oficiais, não amando o mundo nem as coisas do mundo mais do que nossos deveres. O Senhor preparará o caminho e proverá todas as coisas necessárias para nós; e, se sofrermos um pouco, é bom para nós. Se sofrermos por falta de alimento, de vestimenta, isso nos dá uma experiência que nos fará saber como apreciar os confortos da vida quando os tivermos em nossa posse. ¶

Trataremos primeiro dos assuntos da Conferência, e depois nos dispensaremos até a tarde. ¶

[Depois de apresentar a moção para que ele próprio fosse sustentado como "Profeta, Vidente e Revelador", o Presidente observou —] ¶

Direi que jamais ditei a última parte dessa frase. Faço esta observação, porque essas palavras, nessa combinação, sempre me fizeram sentir como se eu fosse chamado além do que mereço. Sou Brigham Young, um Apóstolo de Joseph Smith, e também de Jesus Cristo. Se tenho sido proveitoso a este povo, folgo-me com isso. Os irmãos me chamam assim; e, se é assim, folgo-me. ¶