As Bênçãos dos Santos—Proteção Divina, Etc.

Fiquei muito satisfeito hoje e edificado com o que ouvi e com o que foi expresso, não somente aqui pela Presidência que se dirigiu a nós nesta manhã; mas a maior, ou a mais elevada fonte de satisfação em todo este assunto para mim é que sinto como eles sentem e como se expressaram; sinto o espírito que há neles, e sinto que ele me concede a mesma bênção que lhes concede a eles. Se é neles uma fonte de luz, de vida eterna, é o mesmo para mim; se é uma fonte de conforto para eles, é para mim também. Sinto isso em relação à nossa posição no momento presente e às circunstâncias que atualmente nos cercam, que são diferentes daquelas que nos cercaram em dias já passados. ¶

Como observou o Presidente Young nesta manhã, em sua correspondência com nossos inimigos de fora, houve tempo em que estávamos à mercê daqueles que nos cercavam — daqueles que não nos desejavam bem algum — que nunca nos fizeram senão o mal. Mas nossas circunstâncias mudaram tanto, e a obra em que estamos empenhados progrediu tanto, que isso nos trouxe às circunstâncias em que agora nos encontramos. Não apenas nos trouxe a conhecer a verdade, mas temos o privilégio, a capacidade e a habilidade, pelas bênçãos do céu, de cuidar e defender a nós mesmos. ¶

Quais são as convicções sinceras que existem dentro de nós? São que podemos nos defender; pois estamos onde ousamos falar em favor da verdade; e agradeço a Deus por estarmos hoje tão distantes da sede e do poder de nossos inimigos, que eles são incapazes de nos alcançar da maneira sumária como o fizeram antigamente. Isso é para mim uma satisfação e um conforto: permite-me olhar para as coisas ao meu redor com sentimentos diferentes daqueles com que estava acostumado a contemplá-las. ¶

Em tempos passados, fomos forçados, pela influência que nos cercava, a olhar para as coisas ao nosso redor como se devessem ser desfrutadas apenas por um curto período — que, embora tivéssemos algo hoje, havia pouca garantia de que o teríamos no dia seguinte. Se abençoados com um lar, com nossas lareiras e moradias, e com aquelas coisas que nos faziam felizes, tínhamos pouca garantia de que o amanhã não as varreria a todas. Mas aqui, neste lugar em que agora estamos situados, temos nossos lares, pela bênção de Deus, temos nossas associações, e temos tudo o que possuímos para trazer felicidade à nossa situação e fazer viver dentro de nós a esperança daquilo que ainda é melhor; e estamos tão distantes da terra de nossos inimigos, que podemos ter a esperança consistente de que essas coisas continuem conosco por muitos dias. ¶

Como foi observado hoje, olhem para isso naturalmente, como homens não ligados à obra de Deus em que estamos empenhados, e somos abençoados; estamos em um lugar que é abençoado, e o próprio lugar do qual às vezes temos estado inclinados a reclamar e a sentir que estávamos participando de uma sorte dura — que fomos forçados a viver e a habitar em tal lugar como o que agora ocupamos. Mas as coisas que assim consideramos como dificuldades são bênçãos para nós. ¶

Se vocês jamais foram capazes de apreciá-las em seu caráter verdadeiro até agora, abram os olhos agora mesmo, e não os mantenham fechados contra a verdade; mas abram-nos e olhem para nossa situação — as circunstâncias que nos cercam, e vocês sentirão, se sentirem como eu sinto, agradecer a Deus — por quê? Pelas montanhas escarpadas que nos cercam — pela terra árida e deserta que se estende entre nós e a terra de nossos inimigos. Vocês sentirão, no espírito dos perseguidos de outros dias e outros climas e dispensações, abençoar a Deus pela força das colinas, e porque as planícies que se estendem entre nós e nossos inimigos são estéreis e áridas; pois nessas coisas está nossa proteção. ¶

"Mas", diz alguém, "Deus não nos protegeria?" Certamente; e como Deus nos protegeu? Ele nos protegeu ao nos trazer para a terra em que agora habitamos — uma terra que, ainda que se tivesse dedicado grande trabalho a ela, não poderia ter sido melhor preparada para constituir um lar para o povo despojado, expulso, aflito e desprezado de Deus. Ela é, em todo sentido, calculada para dar segurança ao povo de Deus. Por esta razão, sinto-me bem. ¶

Se já vi a mão de Deus — se já vi ou conheci suas relações com seu povo, ou já vi uma manifestação de sua sabedoria, ela é mais do que nunca manifesta em nos trazer a esta terra, onde a distância é tão grande da terra de nossos inimigos. O caráter do território que se interpõe entre nós e eles é melhor para nós do que milhões e milhões de homens armados para nos proteger: proporciona-nos uma proteção que não se pode encontrar nos exércitos da terra, ainda que todos estivessem enfileirados em nosso favor. ¶

Bem, então, sinto-me agradecer a Deus por estarmos aqui; sinto-me abençoá-lo por cada palmo de terra deserta que se interpõe entre este lugar e nossos inimigos. Não há um só palmo de solo árido entre nós e eles pelo qual eu não sinta agradecer a Deus. Considero-o como um baluarte de força para proteger o reino infante de Deus enquanto ele reunisse forças para si mesmo, para que pudesse existir no meio das nações da terra. ¶

Por todas essas coisas, sinto-me bem hoje; sinto-me feliz, e gostaria que todos os Santos pudessem se sentir felizes. "Bem", diz alguém, "eu me sentiria feliz, se pudesse." Qual é a razão pela qual vocês não podem ser felizes? Onde está a evidência da verdade de que o povo não é feliz neste país? Onde estão aqueles que não estão satisfeitos neste país? Não creio que haja uma única alma insatisfeita em toda a extensão e largura da terra onde habitam os Santos que desfrutam do Espírito de Deus. Por quê? Porque este é o único lugar em que o homem pode viver e desfrutar do Espírito de Deus sem restrição: este é o lugar onde a paz, a bem-aventurança, a perspectiva de felicidade podem ser acalentadas na mente do homem, livres de restrição. ¶

Bem, então, este é o lugar para se ser feliz. Mas seremos protegidos? Seremos preservados? Seremos sustentados? Seremos amparados? Digo: continuaremos a desfrutar dessas bênçãos? Esta é uma pergunta que podemos responder por nós mesmos. ¶

"Mas", diz alguém, "não disse o Presidente Kimball que seríamos vitoriosos?" Sim, ele o disse repetidas vezes, que seríamos, se apenas fizéssemos o certo. É por isso que digo que é uma pergunta para respondermos por nós mesmos. Ora, faremos o certo? O que dizemos dentro de nós mesmos? Qual é o sentimento que vive dentro de nós em relação a este assunto? Faremos o certo? Não tenho dúvida de que todos nós podemos pensar que faremos o certo. ¶

Se concluirmos que todos faremos o certo, preparemo-nos para a luta; pois exigirá todo o nosso poder. Não faremos o certo sem esforço; não alcançaremos aquilo que é certo sem esforço; tampouco reteremos as bênçãos, quando as tivermos, sem esforço, e um esforço que seja constante e incessante — tão constante quanto a vida que buscamos e as bênçãos que pretendemos assegurar para nós mesmos. ¶

Quando nos empenharmos nesta luta, não deveria ser com meio propósito, nem com nossas afeições divididas; uma parte de nossa atenção voltada às coisas ao nosso redor, que são de pouca importância, sem consideração por Deus e por sua obra e pela consumação e perfeição de nossa própria salvação; mas deveríamos iniciar esta luta com todas as energias de nossas almas concentradas neste único ponto — que faremos o certo, e, tão logo aprendamos o que é certo, o façamos. ¶

Já nos foi dito o que é fazer o certo, e é aprender a vontade de Deus e fazê-la. Conhecíamos a vontade de Deus em relação a muitas coisas, e vocês pensariam que estavam sendo maltratados e subestimados em relação ao seu conhecimento, se lhes dissessem que não sabiam como fazer melhor do que às vezes fazem. ¶

Conhecemos a vontade de Deus em relação a muitas coisas, porque ela tem ressoado em nossos ouvidos desde que começamos na obra de Deus: tem-nos sido dita de dia em dia e de tempos em tempos. ¶

Vocês sabem que é a paz que queremos. Nosso Presidente nos disse que buscou a paz com nossos inimigos. Todos nós desejamos a paz com nossos inimigos de fora; mas não teremos paz no sentido completo do termo até que a façamos em casa. ¶

Fizemos a paz dentro de nós mesmos e em nossos lares? Fizemos a paz naquele território sobre o qual presidimos? Existe dentro de nós, como indivíduos e famílias, a mesma unanimidade de sentimento, a mesma união, o mesmo único propósito que marca a ação e a conduta deste grande povo quando a segurança pública e os interesses do povo exigem esforço? Quando um trabalho deve ser realizado ou um sacrifício deve ser feito, e é exigido, ele é feito? Sim; a experiência das últimas semanas mostra que é este o caso. Se vocês pedem homens, eles estão prontos; se pedem recursos, eles são doados sem relutância; vêm livremente, e depois mais do que vocês pediram. ¶

O que isso prova? Ora, prova que os sentimentos de unanimidade existem no corpo deste povo. Se este sentimento existe nesta medida na massa do povo, supor-se-ia que certamente existiria em medida correspondente nos indivíduos. É este o caso? Estamos tão prontos a nos apresentar, a fazer esforço, a perder o sono, a vigiar de noite e de dia, a nos cansarmos repetidas vezes, para que possamos viver de modo aceitável diante de Deus — para que possamos nos colocar em perfeita sujeição ao espírito do Evangelho que abraçamos — estamos, eu pergunto, tão prontos a fazer essas coisas quanto estaríamos a responder ao chamado de pegar nossas armas e ir para as montanhas, como nossos irmãos estão fazendo e já fizeram? ¶

Estamos dispostos, com o mesmo sentimento sincero e afetuoso, com a mesma perseverança, a nos sujeitar ao espírito do Evangelho e cultivá-lo dentro de nós com a mesma diligência, com tanto zelo incansável quanto aquele com que vamos às montanhas e trabalhamos de dia, dormimos ao relento à noite, e suportamos o tempo, seja bom ou mau, sem resmungar, sem queixar-nos; de modo que toda a nossa alma e todas as nossas afeições estejam na causa? Se deixamos nossos lares por amor de Deus, e se vivemos nossa religião em casa e honramos o Evangelho que abraçamos, o que isso nos asseguraria? Isso nos asseguraria uma recompensa por todas as dificuldades, por todas as perdas que sofremos. Isso nos salvaria de incendiar nossas moradias e deixar a terra coberta de pilhas de ruínas fumegantes? Sim; pois esta é a condição sob a qual essas coisas nos são prometidas. ¶

Quero ver o povo trabalhar, como disseram seus servos, individualmente, por toda a extensão e largura desta nação e reino de Israel, aqui nos vales das montanhas. Quero que todo homem e toda mulher diga: "Eu e a minha casa serviremos ao Senhor", e, quando aprendermos sua vontade, então trabalhemos e a façamos. Quero que vocês comecem uma guerra de extermínio contra os males que estão entre vocês e seu Deus ao reivindicarem esta promessa. ¶

Não desejo, em meu coração, ver homens, mulheres e crianças fugirem para as montanhas. Mas deveríamos estar dispostos a ir, a permanecer aqui, ou a fazer o que quer que seja exigido, e sentir que, ao fazê-lo, estávamos fazendo a vontade de Deus. ¶

Como vocês se sentem, irmãos e irmãs? Sentem que faríamos o certo e guardaríamos os mandamentos de Deus, e reivindicaríamos as promessas que nos foram feitas hoje, de que, se fizéssemos como fomos aconselhados, viríamos e iríamos, enfrentaríamos nossos inimigos, e os venceríamos, e não muitos cairiam na luta? ¶

[Abençoou o cálice sacramental.] ¶

Presumo que não haja uma só alma que pertença à Igreja dos Santos, aqui ou em qualquer outro lugar, que sinta um interesse vivo na prosperidade de Sião, que não desejasse ser capacitada a seguir um curso de vida que lhe assegurasse esta bênção — que nossos irmãos, uma parte de nós mesmos, aqueles que estão unidos a nós pelos laços do Evangelho, que são chamados a ir ao exterior para enfrentar nossos inimigos, para estarem expostos como possam estar aos riscos da morte, possam assegurar esta bênção e obter a bênção e a proteção de nosso Pai Celestial. ¶

Sejam perfeitos em sua esfera; sejam constantes, e sereis preservados em meio aos perigos que os cercam, até que cumpram o objetivo de sua missão, voltem a nós ilesos e incólumes, e se regozijem nas bênçãos provenientes da vitória alcançada. ¶

Vocês querem isso, mães? Pais, querem esta bênção? Se querem, façam como os exortei nesta tarde — afastem de si tudo o que é mau, e cultivem o Espírito da verdade dentro de vocês, para que suas orações possam ascender diante de Deus, e para que sejam aceitáveis. Invoquem sua proteção sobre os ausentes, assim como sobre vocês mesmos. Não sejam descuidados — não se acomodem em indiferença irrefletida, pensando que, porque os servos de Deus prometeram a vitória, ela virá independentemente de seus esforços. É somente sob esta condição que a segurança nos é assegurada, a mim e a vocês, e essa condição é que FAÇAMOS O CERTO. ¶

É somente à medida que as condições são cumpridas que a bênção é obtida; é somente à medida que vivemos para elas; é somente à medida que nos tornamos dignos de recebê-las, pelo curso de conduta que seguimos. Esta é a natureza da bênção que nos alcançará; esta é a bênção que nosso Pai concederá; e além disso, receberemos bênçãos? Não. Bem, então, não temos toda razão para sermos fiéis? Sim; e por quê? Porque tudo depende disso. ¶

Então, irmãos e irmãs, lembremos desta breve lição, e levemo-la conosco para casa quando formos. "Bem, então", diz alguém, "se a levarmos para casa, e fizermos a quantidade necessária de oração, estará tudo certo, não é?" Isso dependerá do modo como vocês oram. Quero que vocês vão para casa e orem de modo aceitável; e, para que suas orações não sejam impedidas, tenham cuidado de não permitir que nenhum espírito viva ao seu redor ou dentro de vocês que não seja agradável aos olhos de Deus. ¶

Não briguem em casa, porque isso não lhes fará bem algum. Ora, essa é razão suficiente. Não guardem sentimento ruim algum. "Por quê?", diz alguém. Porque isso não lhes fará bem algum; e isso deveria ser razão suficiente. Não se permitam fazer nenhum mal. ¶

Quero que vocês vão para casa e façam todo o certo que se exige de vocês. Só se exige de vocês que façam o certo na medida em que sabem o que é certo. Não se exige que vocês façam o certo no lugar do Presidente, nem por ninguém, exceto por si mesmos. E os erros cometidos por indivíduos, ainda que todos fossem amontoados até formar uma pilha que alcançasse os portões da cidade celestial, não justificariam vocês em um único erro sequer. ¶

Então, vamos para casa e desviemos esta outra calamidade e esta outra correção que virá sobre nós, se não fizermos o certo. Se não fizermos o certo, o resultado será que teremos de sofrer aquilo que nos foi dito: mas não sofreremos, se fizermos o certo. Se sofrermos, será porque não fizemos o certo; e saberemos em poucos anos se fizemos o certo ou se não o fizemos. ¶

Se eu pudesse viver por todos os Santos ou por qualquer outra pessoa além de mim mesmo — se eu tivesse algum tempo que não precisasse ser ocupado por mim mesmo, eu não me importaria de fazer o certo por outros; mas não posso, pois tenho apenas tempo suficiente para fazer o bem que se exige de mim mesmo, a fim de fazer minha parte nesta obra: por isso quero que vocês façam sua parte. ¶

Cada um de vocês, façam sua parte do trabalho; levem-na para suas lareiras, para seus campos; guardem-na consigo, de modo que esteja em vocês o tempo todo. Mantenham seu rosto voltado para Sião todo dia e toda noite e todo o tempo que lhes for destinado; e, quando todos vocês fizerem isso, o que se fará? Ora, asseguraremos uma proteção contra a destruição dos confortos que nos cercam e que devastam nosso país. Se não formos forçados a devastar nosso país, uma coisa é certa — nossos inimigos não o ocuparão; não habitarão nele, e ele não será amaldiçoado por eles o percorrerem. ¶

Se estes não são incentivos para vivermos nossa religião, não sei quais o são. Parece-me que deveriam ser suficientes para assegurar o interesse e as afeições de todo homem e mulher que tem conhecimento da verdade. ¶

Este é um ponto pelo qual me sinto particular e especialmente interessado: pouco me importo com coisas grandiosas ou misteriosas. Se pudermos apenas, como povo, tomar posse destes pequenos assuntos que nos afetam em nosso lar, os quais, se não forem atendidos, lançarão obstáculos entre nós e nosso Deus, e então pedirmos a Deus, nosso Pai Celestial, que faça por nós como faríamos uns pelos outros — que nos abençoe como queremos ser abençoados — que seja caridoso conosco como somos caridosos uns com os outros — misericordioso conosco como somos misericordiosos uns com os outros —, qual será o resultado? Se sempre fizermos essas coisas, jamais haverá nada que impeça nossas orações. ¶

Mas, se retivermos nossa mão, e não abençoarmos nossos irmãos e irmãs como deveríamos, Deus nos ouvirá quando orarmos a ele? Digo-lhes que não. Poderíamos orar até ficarmos tão roucos que não pudéssemos falar; poderíamos orar em tons de trovão, até que nossas orações pudessem ser ouvidas de uma ponta a outra do continente, e ainda assim ele não nos daria ouvidos. ¶

Ele nos disse em qual espírito devemos orar e como devemos agir para com aqueles ao nosso redor. Então, vamos cultivar essas coisas em nossos lares, em nossos círculos familiares; pois este é o modo mais eficaz de pôr em prática esses princípios. ¶

Se todos os homens no Território, ou três quartas partes deles, são chamados para longe, brigam eles? Não. Alguns deles me escrevem para casa e dizem que estiveram por dez dias reunidos em uma multidão heterogênea de quatrocentos ou quinhentos homens, em circunstâncias muito menos confortáveis do que aquelas em que estamos cercados aqui em casa; e não houve sinal de divergência, de contenda ou de discussão em seu meio. ¶

Bem, é isso um sinal de que tudo está certo em Sião? Não sei. Gostaria que o mesmo sentimento permeasse o círculo de toda família nas montanhas que permeia aqueles irmãos nas montanhas. Bem, irmãs, não podem vocês ajudar a fazer com que assim seja? Podem. Já lhes foi dito como fazer com que assim seja. Sejam caridosas com as falhas umas das outras, assim como seriam caridosas com seus filhos, ou como desejariam que Deus fosse caridoso com vocês. Quando orarem, peçam a Deus que faça como vocês gostariam que outros fizessem. E, assim como pensam que seria bom que Deus e os anjos fizessem, e como gostariam que outros fizessem, façam vocês mesmas o mesmo. ¶

Se vocês forem para casa e agirem assim, seja no círculo doméstico, seja nos círculos mais amplos de suas associações na vida, haverá uma influência pacífica e felicitante ao redor e dentro de vocês, e essa influência se estenderá de vocês para outros. ¶

Vocês vêm ao Tabernáculo e desfrutam do Espírito de paz e de verdade que aqui está — o Espírito de Deus. Bem, ora, vocês deveriam desfrutar desse Espírito, o Espírito de paz, tanto em casa quanto em qualquer outro lugar: deveriam tê-lo ali o tempo todo. Há um campo fértil para o cultivo da pureza e da virtude práticas, que é tão imperecível quanto a própria verdade, que os tornará seguros naquela vitória que se antecipa na conquista que temos diante de nós. Não sejamos encontrados negligentes nos deveres que nos são ordenados. ¶

Que vocês e eu possamos ser capacitados a cumprir fielmente nossos deveres é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶